– Все, я так больше не могу… – сползая под дерево, жалобно проныла. – Я есть хочу-у-у.
– Нисса, вставай, нам надо найти воду, да и есть, как видишь, нечего, – сделал умное лицо Ян.
– Вот вы – мужчины, так пойдите и добудьте нам мамонта! – вспомнила я выражение родного мира.
– Кого тебе добыть? – переглянулись братья.
– В моем мире, в истории рассказывается о людях, которые жили задолго до меня. Ну так вот, пока женщина сидела в пещере и поддерживала огонь, мужчина шел на охоту за мамонтом, это зверь такой. Примерно такого размера как гаар. И, наверное, вку-у-сный… – протянула я мечтательно.
– Маленькая, а такая прожорливая, – засмеялись ребята.
– Это все нервы, – подняла я палец, ложась на землю, сложила руки на животе и, закрыв глаза, тяжело вздохнула. – Бедная я несчастная, умру от голода в расцвете лет, – и, приоткрыв один глаз, посмотрела на ребят.
– Это все – пустой резерв, – сделала заключение Лиора.
– Все, все уговорила! – сдались братья. – Мы – на охоту, а вы пока попытайтесь найти воду.
– Ну, рассказывай! – уставилась я на Тима.
– Что рассказывать? – хлопнул парень глазами.
– Что, что! Как воду искать, ты ж у нас самый умный.
– Ну-у, ее надо позвать силой, и она откликнется, если рядом.
– Значит, позвать, говоришь… – пробубнила я. – Ну так зовите, чего ждать-то.
– Ты же – Маг Воды, ты и зови, – встряла Лиора.
– А ничего, что у меня резерв почти на нуле?
– Значит, зови сильнее, должно получиться!
– Если я после этого снова свалюсь с ног – сами меня потащите, – предупредила я, так и не встав.
А зачем? Все равно падать!
Ну и как же тебя звать-то? Эх, сейчас бы попить, а еще лучше – искупаться в приятной прохладной…
– А-а-а, Нисса, перестань! – завизжала Лиора.
Красота, рядом со мной на полметра вверх бьёт ручей, обдавая прохладными брызгами. Чего орать-то, хорошо ведь, и даже идти никуда не надо.
– А что, опять Нисса! Сами сказали: "ищи воду!" я и нашла, – проползла на четырех до водички и припала губами – жизнь прекрасна.
– А что, удобно! – сижу, смотрю на дело своих рук.
Не утерпев, отправила Тима за дерево, пусть отдохнет. Сама, быстро раздевшись, как могла, ополоснулась, почистила одежду и довольная уселась. Составлю Тиму компанию, пока Лиора приводит себя в порядок.
– Ого-о, что тут у вас произошло? – спустя час вернулись ребята.
– Нашли воду, – махнул руками Тим. – Нисса, как всегда, перестаралась.
– А что, удобно! – повторил мои слова Эмин.
Парни принесли несколько тушек похожих на кроликов.
Пока разводили костер и готовили мясо, стало совсем темно. Ложиться спать было твердо, холодно и страшно, кто знает эту империю, и что в ней водится.
Парни принялись – как умели – чертить защитный контур, после замыкания вокруг нас как будто выросла стена из тонких огненных переплетений, которые вспыхивали и пульсировали.
– Слабовато, конечно, но это все, на что хватило сил, но пару часов точно продержится, – присел к костру Ян. – Дежурить будем по очереди: сначала Тим, потом я, потом Эмин.
Завалились спать все вместе, одной большой кучкой: и спокойней, и теплей.
* * *
На рассвете я подскочила из-за жуткого рева и криков, все ребята уже были на ногах. Где-то недалеко снова раздался рев, и засверкали яркие вспышки, кто-то отбивался огненной Магией.
– Что будем делать? – все ребята почему-то смотрели на меня.
– А я – что? – все пожали плечами. – Ну и ладно, – села возле костра, мне и тут хорошо.
– Нисса, а если они убьют тех, кто там еще остался, и придут сюда? – спросил Эмин. – Может быть проще посмотреть, что там и по возможности помочь им, чем отбиваться самим?
С логикой не поспоришь, доводы веские.
– Ну… Тогда пошли, – невыспавшаяся и злая я поплелась за ребятами.
Пробирались в темноте, не зажигая светляков, впереди шли братья у них зрение лучше.
Крики и рев становились сильнее, в предрассветной дымке все виделось черно-белым.
Братья резко остановились и цветасто выругались.
– Что там? – постаралась пролезть вперед.
– Порождения Тьмы… – прошептали братья.
Но поскольку мне это ни о чем не сказало – просунула голову между братьями.
На совсем маленькой полянке, спина к спине стояли два парня и пытались отбиться от редкостных тварей: высокие худые тела темного цвета, согнувшись, опирались на передние не то руки, не то лапы. Даже в согнутом виде они были ростом с парней. Рыча и клацая зубами, они кружили возле парней и нападали по несколько штук разом.
– Двадцать четыре, мы не справимся, на них не действует огонь, – прошептал Ян.
– А что на них действует? – спросила также шепотом.
– Свет и оружие, – хором ответили парни, вытаскивая мечи.
– Слишком рискованно, мы не сможем отбиться, – попытался вразумить парней Тим, тоже доставая мечи.
– А если я? С мечами Света? – ко мне сразу обернулись оба брата.
– Мечами Света?
– Ну да, – кивнула на парней. – Давайте я вам потом все-все расскажу, а то спасать некого будет.
– Тим, оставайся с Лиорой, – попросил Ян.
Братья размытой тенью кинулись на монстров.
"Потанцуем!" – позвала я мечи, знакомая вибрация, успокаивая, прошла по рукам.
Глубокий вдох, и мечи пылают белым огнем, рывок, плавный поворот, меч скользит по спине, и монстр горит, осыпаясь золой.
Поворот, и лезвие входит в грудь, смертельный танец завораживает плавностью движений, взмах руки, и голова соскальзывает с плеч.
Пригнуться, уходя от нападения, разворот, и лезвия в спине.
Тело наполнено энергией, требуя продолжения, скольжение ног, взмах руки, и танец смерти прерывает крик.
Поворот головы, глаза находят оседающее тело в ореоле красных волос.
В груди разливается боль, рывок, и тело у ног, крик застревает в горле. Разрывая душу, безумная ярость, взрываясь, разносится огненной волной.
Вдох, выдох…
– Дыши!
Хрип, и тело выгибается дугой.
– Давай! Ты должен жить!
Накрываю рану руками.
– Вернись!
Свет, прошивает тело сотней лучей, вырывая громкий крик.
Вдох, выдох, вдох, выдох…
– Малыш, все хорошо, он живой.
Теплые руки разжимают пальцы, вцепившиеся в окровавленную рубашку мертвой хваткой.
– Малышка, дай Яну встать, – говорит Эмин, отрывая меня от его груди.
– Все хорошо, я с тобой, – подхватывают меня сильные руки, прижимая к обнаженной груди. – Ну же, Нисса, очнись! – почти кричит Ян.
– Она в шоке, – шепчет Лиора.
А я, положив руку на сердце, чувствую его стук и слушаю дыхание, прижавшись щекой.
– Никогда больше так не делай – третьего раза я не переживу, – шепчу, глотая слезы.
Мир постепенно наполнялся звуками и запахом горелого.
Тело трясет как в лихорадке, как же холодно. Вжимаюсь сильнее в теплое тело, и руки крепче прижимают к груди.
– Да-а-а, Малышка, если ты из-за меня такое устроила, то даже страшно подумать, что ты сделаешь, если опасность будет угрожать кому-то из твоих близких, – пытается поддразнить меня Ян.
После таких слов даже мне стало интересно, что я опять натворила.
Вся полянка была покрыта серым пеплом, который поднимался легким облаком под каждым шагом ребят, одежда на них тоже была вся серой.
Неужели это я всех сожгла своим огнем?
Даже думать об этом не хочу, главное, все закончилось, и все целы. Только сейчас я поняла, что за столь маленький промежуток времени пятерка стала для меня такими родными и близкими, словно семья.
– Не говори глупости, вы для меня как семья, которой у меня здесь нет. Там, в моем мире, у меня остался брат.
– Спасибо, сестренка, – счастливо улыбается Ян.
– Ян, я есть хочу… – сделала я самые жалостливые глаза.
– Снова пустая? – кивнула головой. – Неудивительно, ты столько в меня влила, что я еще неделю буду бегать как заводной.
– Ребята, пошли к роднику, приведем себя в порядок и будем знакомиться, – поднялся вместе со мной Ян. – Эмин, пальни кого-нибудь по дороге, Малышка проголодалась, да и остальным не помешает поесть.
– Как же вы попались? – расспрашивал Ян парней.
Они оказались близнецами-метаморфами: Аден и Бертран.
Оба высокие, золотоволосые, со смуглой кожей и необычным разрезом глаз. Не сказать, что красавцы, но довольно обаятельные молодые люди.
– Не ожидали предательства от родной тетки, – вздохнул Аден. – Она всегда казалась любящей женщиной.
– Насколько я знаю – метаморфы имеют несколько форм перевоплощения в зависимости от силы, – подал голос наш всезнающий. – Почему вы не обратились и не дали достойный отпор Порождениям Тьмы?
Близнецы переглянулись, создалось впечатление, что они понимают друг друга без слов. Видимо, придя к какому-то решению, они дружно потянули рукава рубашек, показывая одинаковые и простенькие браслеты из желтого металла, очень похожего на медь.
– Что это? – подался вперед Тим, чтоб лучше рассмотреть.
– Это то, что мешает нам принять другую форму, – снова ответил Аден.
Как я заметила, Бертран предпочитал больше молчать и наблюдать, Аден же охотно общался, был довольно эмоционален и улыбчив.
– Залечить раны тоже не можете? – спросила Лиора.
Близнецы покачали головами настолько синхронно, будто репетировали.
После вопроса Лиоры я заметила несколько не слишком глубоких царапин и синие запястья, стертые в кровь, видимо, веревкой, которой они были связанны. От вида ран мне стало плохо, закрыв глаза, быстро и неглубоко задышала.
– Ну что ты, сестренка, успокойся, уже все хорошо, – приобнял меня Ян.
А у меня перед глазами стояла картина, как он лежит на земле, рубашка разорвана, а в груди одна большая рана, настолько глубокая, что видны сломанные ребра, торчащие в разные стороны.
Руки задрожали, а только что съеденное мясо тяжёлым комом встало в желудке. Видимо, не скоро я забуду эту картину, если вообще смогу забыть.
– Давайте я залечу, и вам хорошо, и Нисса не будет нервничать, – подсела к близнецам Лиора.
Что бы хоть как-то отвлечься, спросила у близнецов:
– А в кого вы можете обращаться?
– Перевоплощаться, – поправил меня Тим. – Обращаются оборотни.
Скорчила ему рожу и перевела взгляд на близнецов, стараясь не смотреть на раны.
– Я – в огненного тала и молвейна, – ответил Аден.
– Э-э-э… – озвучила я свое замешательство. – А это, кто?
У парня глаза на лоб полезли от удивления.
– Она из другого мира, – просветила их Лиора.
– М-м-м… – теперь уже парень не знал, как мне объяснить так, чтобы я поняла.
– Огненный тал, это как твой шиалл, только он весь пылает огнем, а молвейн – большая хищная птица, – пришел ему на помощь Эмин.
Услышав про свою кису, снова загрустила.
– Жаль что рядом нет Адиса и Чудика.
Близнецы сидели с ошарашенными лицами.
– Нисса, а ты точно из другого мира? – спросил Бертран.
– Да, а что? – вскинула я голову.
– Просто ты очень похожа на высшую, та же характерная внешность, наличие шиалла, которые подчиняются только высшим, Магические мечи…
– Да, уверена, что из другого мира, а про высших услышала от тебя впервые.
– Слушайте, а вы, вообще-то, откуда, и кто такие? – с улыбкой поинтересовался Аден.
Подумав, что скрывать бесполезно, да и информация нужна, может, смогут даже помочь чем-нибудь. Начала рассказывать, а затем подключились и ребята из моей пятерки.
– Да-а-а, – протянул Аден после нашего рассказа. – А мы с братом думали, что это нам не повезло. Ну ничего, вот выберемся и решим как-нибудь вашу проблему. К тому же нас уже должны искать.
– Как выбираться будем? – спросил Ян. – Вы знаете куда идти?
– Идти слишком далеко, будет проще, если Нисса снимет наши браслеты, – сказал Бертран. – Когда не будет блоков, нас смогут найти за пару дней, а пока будем продвигаться подальше от границы, здесь слишком часто встречаются выбросы.
– Что за выбросы?
– Как снять браслеты?
Спросили мы одновременно с Тимом.
Выбросами оказались стихийно возникающие дыры, из которых появляется разная нечисть и опасные звери. Откуда это берется и чем вызвано – никто не знает, но чаще всего выбросы случаются именно на границах империи. А что собой представляет выброс, мы уже видели, когда спасали их.
Браслеты, после того как их наденут, настраиваются на ауру, и снять их можно, только разрезав черным огнем.
– А с чего вы решили, что у меня есть этот огонь? – спросила я.
– У всех высших есть, – пожал плечами Бертран.
Вызвав мечи, очень долго не решалась резать браслеты, боясь поранить близнецов. Как выяснилось – зря, браслеты спали, даже не поцарапав кожи, едва я к ним прикоснулась мечом. Парни, широко улыбнувшись, встали.
– Мы перед вами в неоплаченном долгу, – торжественно произнесли они уже известную мне клятву.
А тем временем… Светловолосый
– Где девчонка сейчас? – раздался в темной комнате голос, способный заморозить любого своей холодностью.
Возле окна стоял высокий мужчина, заложив руки за спину.
– Мы не можем ее найти.
Мужчина стремительно развернулся от окна, огонь в камине осветил изуродованную шрамами часть лица.
– То есть, я ее столько лет искал, чтобы вы сейчас, заявившись сюда, спокойно мне рассказывали о том, что она опять исчезла?! – с каждым словом голос мужчины становился все громче, последние слова он буквально выкрикнул в ярости, заставив собеседников сжаться.
– Мы не знаем, как так получилось, они уже давно должны были вернуться. Даже амулеты переноса не удалось задействовать ни на ком из пятерки.
– Четыре дня… – мужчина не торопясь прошел до массивного стола из черного дерева и сел в кресло. – Девчонка должна быть у меня, или… – не договорил он.
Собеседников резко оторвало от пола и впечатало в стену. Сидящий за столом мужчина склонил голову на бок, словно раздумывая, что с ними сделать. В серых глазах промелькнуло раздражение.
– Думаю, мы с вами поняли друг друга, – кривая ухмылка исказила и без того изуродованное лицо.
Небрежно махнул рукой, и обоих выкинуло за дверь.
Чертовы идиоты! Не смогли уследить за простой девчонкой! Поставили все под удар! Двадцать лет он потратил на то, чтобы ее найти. Двадцать гребаных лет он мотался по мирам. Угробил почти всю скопленную за столько лет энергию, чтобы вытащить ее из этого забытого богами мира, мира, где напрочь отсутствует любая Магия. И пройдя через все это, будучи так близко от цели, он опять, как в начале пути – девчонка снова ускользнула из его рук!!!
Глава 8
Однообразие убивает!
Поначалу было даже интересно – в моем мире таких деревьев уже и не встретишь, тем более – целый лес. Похожие и непохожие одновременно. Травы под ногами практически не было – слишком высокие и ветвистые деревья не пропускали достаточно света. Попадались небольшие полянки и овраги. Ноги постоянно цеплялись за корни, деревья, сплошные деревья, когда нас там уже найдут то?
Сейчас бы лошадку какую, сиди себе спокойно, а она идет за тебя, ну ладно, согласна даже на самого маленького и захудалого ослика.
Ребята шли впереди, кто – молча, кто – переговаривался, беспокойные ночи и однообразные дни, проведённые на ногах, вымотали всех. К концу подходил уже третий день, и мы всей компанией расселись под ближайшим деревом.
– Нисса, зови родник, пить охота, – развалился на земле Аден, закинув руки за голову. – Нам еще идти добывать еду.
Тяжело вздохнув, поднялась на ноги, надо отойти подальше, а то зальет облюбованное нами дерево. Да и ополоснуться не помешает, а значит, вон те кусты как раз подойдут.
Не успела сделать и трех шагов, как возле меня из воронки вышли двое, еще не успев рассмотреть, кто это, отскочила назад, в руках завибрировали мечи. За первыми двумя начали появляться новые фигуры, помня последствия последнего выброса, укрыла ребят светящейся дымкой. Не до конца понимая свои действия, но твердо уверенная в том, что эта дымка являет абсолютной защитой.
Внутри разгоралась ярость, глаза смотрели как будто через прозрачную пленку. Тело зазвенело, принимая нужное положение…
Медленно…
Одна фигура отделилась от остальных и, двигаясь полукругом, подходила к ребятам, взмах руки, и нападавшего сносит далеко в сторону.
– Сестренка, успокойся это не враги.
– Он пытался на вас напасть, – возражаю, внимательно следя за остальными.
– Нисса, это наши родители, – встает рядом Бертран. – Они просто решили, что мы пленники.
– Нам ничего не угрожает, – обнимает меня за плечи Эмин.
Опускаю руки, вставая рядом с ребятами, слишком взвинченная и настороженная после нападения не убираю мечи.
Моргаю, и мир становится четче: в десяти шагах от нас человек восемь, впереди высокий мужчина с каштановыми волосами и миниатюрная женщина, с гривой золотых волос, все в темной одежде и с оружием.
Мужчина делает знак рукой и вместе с женщиной медленно идут к нам.
Близнецы все еще рядом со мной, видимо, боятся, что я нападу на их родителей.
Глубокий вдох, и мечи исчезают из моих рук.
– Прошу, примите мои извинения за нападение воина из моего клана, – склоняет голову в поклоне мужчина. – Он понесет соответствующее наказание.
Не поняла, это что сейчас было?
В растерянности поднимаю взгляд на Адена, молча спрашивая: "Что происходит?..".
– Мам, пап, это Нисса, и она совсем не понимает того, что вы делаете, выпрямитесь, пожалуйста, – выступили вперед близнецы.
Мужчина с женщиной, выпрямившись и увидев между нами близнецов, смертельно побледнели, со страхом глядя на меня.
Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет, я, что, такая страшная?
Даже обидно стало.
На всякий случай обернулась, посмотреть, не стоит ли за мной какое-нибудь чудовище?
Вроде нет…
Это что, они меня боятся?
– Эм-м-м-м… Здравствуйте, не надо, пожалуйста, так на меня смотреть, я не буду на вас нападать, – и, не зная, что еще сказать, попросила. – И не надо никого наказывать, как я поняла, он не хотел кому-то навредить.
Женщина после моих последних слов судорожно вздохнула, сделала несколько шагов и упала передо мной на колени.
– Спасибо вам, что пощадили моего старшего сына! – воскликнула женщина, все так же стоя на коленях.
– Встаньте, что вы делаете?! – попятилась я назад, окончательно перестав соображать, что происходит.
В моем мире вообще не было никаких титулов, и тем более – подобного отношения, может быть то, что делали родители близнецов, и не было лишено смысла, но уж точно – не для меня.
– Да что тут вообще происходит? – не выдержала я. – Смотрите на меня как на какого-то монстра и обращаетесь как с божеством! Я всего лишь думала, что это очередной выброс и пыталась защитить ребят. Я – обычный человек!