Над столом висел карандашный рисунок с моим изображением. Рамка была черной и выглядела как канат. Она сильно отличалась от коричневых деревянных рамок, висевших над его кроватью, и вообще от всего в комнате.
- Что думаешь?
В этот момент я поняла, что стояла, раскрыв рот, и поспешила закрыть его. Уэстон нахмурил брови.
- Я поехал в Хобби Лобби в Понка-Сити, чтобы купить эту рамку. Эта было не совсем то, что я думал взять, но мне хотелось показать ее тебе сегодня. Я не мог ждать другую.
- Ты действительно собираешься провалить ИЗО?
Он пожал плечами.
- Какая разница? Так что ты думаешь?
- Институту искусств Далласа может не понравится, что ты провалил ИЗО.
Его плечи поникли.
- Я не поеду учиться в Даллас, Эрин.
- Почему нет?
- Я пытался сказать об этом своим родителям, но просто не мог сделать это, смотря им в глаза.
- Ты хочешь туда поехать?
Он потянулся.
- Да.
- Тогда езжай туда. Мы придумаем способ, как тебе туда поехать, даже если мне придется держать тебя за руку, когда ты будешь им об этом рассказывать. Они любят тебя, Уэстон, и прежде всего хотят, чтобы ты был счастлив, верно?
Он медленно кивнул.
- Но...
- Никаких "но". Мы придумаем способ.
Он мгновение смотрел на меня.
- Тебе нравится рамка?
- Да, нравится. Как и эта картина. Я до сих пор не понимаю, почему ты решил нарисовать меня в качестве своего итогового проекта,- конец предложения повис в воздухе.
Он, казалось, был разочарован моим вопросом.
- Я не знаю, почему. Просто начал рисовать, и только через неделю понял, кто она, - сказал он, указывая на рисунок. - Это ты. Я сначала не понимал, почему уделял рисунку так много времени, но затем все встало на свои места, - Уэстон сделал несколько шагов ко мне, чтобы заглянуть в глаза. - Знаешь, когда ты много о чем-то думаешь, то начинаешь об этом мечтать. А когда долго о чем-то мечтаешь, то уже просто надеешься, что это станет реальностью, - он вздохнул. - Я думаю о тебе все время, Эрин. Я много лет хотел заговорить с тобой, но чертовски нервничал. Я не знал, что сказать, и не знал, как ты на это отреагируешь. Я боялся, что ты подумаешь, будто я просто пытаюсь извиниться перед тобой за Олди. Знаю, до конца школы осталось мало времени, и потом мы разъедемся, но у меня отлично получается любить тебя на расстоянии.
Я с таким трудом старалась не расплакаться перед ним, но в тот момент почувствовала, как заслезились глаза. Одна капля скатилась по щеке, и я быстро вытерла ее.
Уэстон зажал мое лицо между ладонями и наклонился ко моне.
- Могу я тебя поцеловать?
Я медленно кивнула, чувствуя, как напрягся каждый нерв в моем теле в ожидании того, что вот-вот произойдет.
Уэстон наклонился, закрыл глаза и прижался своими губами к моим. Они были такими мягкими и теплыми. Его рот раскрылся, и я сделала то же самое.
Я видела достаточно поцелуев по телевизору, так что просто старалась, чтобы губы были мягкими, и начала ими двигать. Его язык скользнул в мой рот и встретился с моим. На вкус Уэстон был как вишневый вафельный рожок и зубная паста, и это был странно фантастическое сочетание. Его руки переместились с лица на шею, а потом и плечи. Он ближе прижал меня. В тот момент, когда я подумала, что упаду в обморок от нехватки дыхания, я услышала, как Уэстон вздохнул через нос, и сделала то же самое. Я не знала, что делать, так что просто следила за тем, что делал он.
Он отстранился, и я чуть не упала вперед, не готовая прерваться.
- Ничего себе, - сказал Уэстон, глядя на меня.
- Что? Это было ужасно?
Он покачал головой.
- Нет. Вовсе нет. Но нам лучше остановиться, - Уэстон сел на кровать и глубоко вздохнул, потирая затылок. Он уставился в пол. - Просто... дай мне минутку.
Я подошла к нему и врезалась в его груь. Спина Уэстона ударилась об кровать, и наши рты соприкоснулись. Он обнял меня, и наши языки переплелись. Мы переплелись телами и едва успевали дышать, примерно за час исследовав всю его кровать. В конце концов Уэстон уронил голову на подушку, все еще держа меня в кольце рук. Я наполовину лежала на нем, и наши ноги переплелись.
- Утром будет больно. Нам стоит остановиться.
- Почему тебе будет больно?
Он сделал паузу, явно подыскивая нужные слова.
- Я чувствую себя ослом, объясняя это. Просто... мне не хотелось бы лишить тебя девственности в ту же ночь, когда я первый раз поцеловал тебя.
- Так у тебя будут болеть яйца?
Он задохнулся от смеха и, как только смог успокоиться, понял мои пальцы к своему рту и поцеловал их.
- Да.
- Кое-что я знаю. Даже если не испытывала этого на практике.
- Ты должна знать, что я не изменял Олди. Сегодня утром я порвал с ней.
- Я знаю.
Он поправил подушку так, чтобы смотреть прямо на меня.
- Откуда?
- Она сегодня приходила в "Dairy Queen". И была очень расстроена.
- Это имело для тебя значение? - спросил он, двигая челюстями в ожидании ответа.
- Она всегда имела для меня значение. В этот раз она заявила, что, когда вернется, то для меня все станет только хуже.
Уэстон отвернулся, а затем снова посмотрел на меня.
- Я больше не позволю им причинить тебе боль, Эрин. Не бойся их.
- Я и не боюсь.
Он нахмурился.
- Всего шесть недель. Мы сможем через это пройти.
Я поцеловала его, но в этот раз поцелуй был коротким и сладким. Просто чмокнула, после чего кивнула.
- Меня беспокоишь только ты. Ты не привык к такому.
- Я счастливее, чем за все последнее время. Они могут что угодно делать в школе, но никогда не затронут то, что у нас есть.
Я положила голову на грудь Уэстона и слушала биение его сердца. С каждой минутой оно замедлялось, и постепенно его дыхание стало глубоким и размеренным. Я взглянула на Уэстона и увидела, что его глаза закрыты. Его рука спокойно лежала на моей спине. Я положила голову обратно, прижимаясь к нему. Он прижал меня поближе к себе, и я уснула.
***
Первым, что заставило меня проснуться, было не пение птиц, а Уэстон, аккуратно выползавший из-под меня.
- Прости, - прошептал он. - Еще четыре утра. Засыпай.
- Что происходит? - спросила я, потирая глаза.
- Не знаю. Мне кто-то звонит, - Уэстон потянулся к своему телефону и отключил его от зарядки. - Черт, это мама. Алло?
Я услышала высокий, отчаянный крик Вероники на другом конце.
- Нет. Успокойся, мама. Нет, я же говорил. Я в Блэквелле. Я остался здесь, помнишь? Мама! Перестань плакать. Что происходит?
Голос на другом конце стал глубже, и я подумала, что трубку взял Питер, отец Уэстона. Глаза Уэстона широко раскрылись, и он прошелся рукой по лицу.
- Святое дерьмо. Ты уверен? Кто тебе сказал? - он остановился, слушая Питера. - О, Боже. Они обе? Я не... Господи. Нет, не возвращайтесь. Да, я в порядке. Лучше хорошо отдохните. Я дома, в безопасности, в своей постели. Хорошо. Я тоже тебя люблю, - он повесил трубку и посмотрел на меня.
- Что такое? Твои родители в порядке?
- Они в порядке, да. Это две Эрин. Они ехали на Южный Падре, Олди была за рулем. Она заснула или что-то в этом роде, и они попали в аварию. Они обе мертвы.
- Они... мертвы? - недоверчиво сказала я.
Уэстон снова вытер лицо рукой и прикрыл рот.
- Мертвы. Сонни и Олди мертвы, - его глаза раскрылись еще сильнее, и моя челюсть отвисла. Мы довольно долго просидели в тишине.
Уэстон схватил свой телефон и посмотрел на новые сообщения, после чего вздохнул и покачал головой.
- Слухи распространяются,- он положил мобильник.- Может, мне лучше отвезти тебя домой?
- Как хочешь. Если хочешь побыть один, я могу поехать домой. Если не хочешь, я останусь.
Он обнял меня и откинулся на подушку, но мы так и не заснули.
ГЛАВА 9
Похороны состоялись в следующую субботу. Я не думала, что мне стоило на них идти, но Уэстон был там. После похорон он пришел в "Dairy Queen" и рассказал, что родители Сонни, а также Сэм и Джулианна выглядели довольно хорошо, стоя рядом и поддерживая друг друга. Он рассказал мне, на что были похожи похороны, кто их обслуживал, какая музыка там играла, и кто там был. Но выглядел он потерянным.
- Почему бы тебе не уйти пораньше? - сказала Фрэнки. - Ты нужна ему.
- Я... - я посмотрела на Уэстона. - Хочешь, чтобы я ушла?
Он жалобно посмотрел на меня.
- Пожалуйста?
Я сняла передник и бросила его на прилавок.
- Спасибо, Фрэнки.
Она подмигнула мне, хотя выражение ее лица оставалось печальным.
Я вышла через заднюю дверь, и сразу же оказалась в объятиях Уэстона. Он крепко сжимал меня, уткнувшись лицом в мою шею. Я долго обнимала его, но, когда отстранилась, он так и продолжал крепко меня сжимать. Когда же его руки расслабились, он вручил мне ключи.
- Поведешь?
Я замерла.
- Я сидела за рулем только на уроках вождения, и это было больше двух лет назад.
- Ты справишься, - сказал он, открывая дверь и помогая мне залезть на водительское место. После этого он обошел машину и уселся рядом со мной.
Я нервно повернула ключ в замке зажигания, отрегулировала сидение и зеркала, припоминая все советы на уроках вождения. Немного проехав вперед, я остановилась на дороге возле стоянки.
- Куда мне ехать?
- Куда угодно. Просто езжай, - он взял меня за руку. Когда я повернула направо, Уэстон положил голову на подголовник. - Все сегодня мне соболезновали. И это так странно, потому что я не чувствую, будто что-то потерял. Наверное, я должен чувствовать себя иначе. Это странно, нет?
- Я тоже не знаю, как должна себя чувствовать. Я стараюсь об этом не думать.
- Может, это неправильно, и другие нас не поймут, - он повернулся, чтобы посмотреть на меня. - Но главное, что мы можем об этом друг с другом говорить
Я ждала, пока он закончит мысль. Теперь две Эрин не могли воплотить в жизнь обещание Олди, и я испытывала облегчение. Но мне не хотелось быть первой, кто произнесет это. Уэстон посмотрел вверх.
- Мне жаль, что они умерли. Мне жаль, что их больше нет, но я чувствую своего рода... облегчение. Мне кажется, я полный мудак, раз так говорю, но ведь это правда. Разве ты не чувствуешь то же самое?
- Я не рада, что они мертвы, - я сделала глубокий вдох. - Но я чувствую облегчение оттого, что они больше не будут меня мучить.
Уэстон сжал мою руку, и после этого мы почти не говорили. Я ехала до тех пор, пока не загорелась лампочка на приборной панели. К этому времени мы уже уехали далеко на юг, в Стиллуотер. Уэстон указал мне, где ближайшая заправка, и показал, как заправлять машину.
- Хочешь есть?- спросил он.
- Немного.
- Окей, пойду возьму чипсы и небольшую пиццу или что-нибудь такое. Будешь маунтин дью?
Я кивнула.
- Да, спасибо.
Уэстон побежал в магазин, а я осталась, не зная, в какую дверь мне залезать. Вернувшись, он недоуменно на меня посмотрел.
- Что ты делаешь, малыш?
Мои мысли, то, где я находилась, даже мое имя - все пропало из-за того, что он только что сказал. Я слышала, как другие пары называют друг друга милыми словами, и как мамы называют так своих детей, но никто и никогда не говорил мне ничего подобного, не считая нескольких красочных оскорблений.
Я всегда представляла, какого это будет, когда кто-то любящий меня произнесет что-то простое и милое, и тут Уэстон Гейтс просто это сказал. Я попыталась заговорить, но ничего не вышло.
- Хочешь повезти? - Спросил он. Когда я не ответила, он шагнул в мою сторону. - Ты в порядке?
Я повернулась и начала целовать его, обернув руки вокруг его шеи. Он поцеловал меня в ответ, и пакеты с едой зашуршали, когда он обвивал вокруг меня руки.
Когда я отстранилась, он улыбнулся.
- Что это было?
- Не знаю. Мне просто надо было это сделать.
- Почаще так делай, - сказал он, снова целуя меня.
Мы поехали, и, через пять часов после того, как я ушла с работы, я свернула к дому Джины. Возле него стояли три машины: две полицейские и еще одна темно-синяя с логотипом департамента социальных служб на передних дверях.
- Боже мой, - сказала я и повернулась у Уэстона. - Не знаю, с чего вдруг они здесь, но тебе лучше уехать отсюда.
Он покачал головой.
- Ни в коем случае. Мы проходим через все вместе, помнишь?
Мои глаза жгли горячие слезы.
- Я ценю это. Действительно ценю, но это унизительно. Не хочу, чтобы ты слышал то, что они будут говорить.
- А что они будут говорить?
- Понятия не имею, но все равно не хочу, чтобы ты это слышал.
Уэстон заколебался, но затем осторожно взял меня за руку.
- Она била тебя? - Я покачала головой, и Уэстон с облегчением вздохнул. - Когда ты поймешь, что я не осуждаю тебя, Эрин? Я люблю в тебе абсолютно все, - когда я не ответила, он сжал мою руку. - Позволь мне пойти с тобой. Пожалуйста.
Я кивнула и выключила двигатель. Мы зашли в мой дом, держась за руки. Джина сидела на диване с пустым выражением лица. Недалеко стояли два полицейских, а женщина из отдела по работе с детьми сидела рядом с ней. Она улыбнулась мне.
- Привет, Эрин. Меня зовут Кэй Рейнс. Я из социальной службы. Мы пришли в силу определенных обстоятельств, касающихся смерти Эрин Олдерман.
- Хорошо... - я была сбита с толку. Они думали, что ее смерть как-то связана со мной?
Она улыбнулась, заметив мое волнение.
- Все в порядке, Эрин. У тебя нет никаких неприятностей.
- Зачем тогда здесь полицейские? - спросил Уэстон, не отпуская мою руку.
Кэй кивнула.
- Мы не хотели пугать тебя. Это просто формальность. Нам надо, чтобы ты проехала с нами в больницу. Возникла путаница.
Я нахмурилась.
- С двумя Эрин? Какое это отношение имеет ко мне?
Кэй встала.
- Было проведено вскрытие Эрин Олдерман, и вчера вечером прислали результаты. Мы бы смогли все прояснить, если бы получили образец твоей крови.
- Образец крови? Вы до сих пор не сказали, какое отношение это имеет к Эрин, - сказал Уэстон.
Кэй вздохнула.
- Результаты показали, что Эрин Олдерман не является биологическим ребенком Сэма и Джулианны Олдерман. С Эрин Мэстерсон все в порядке. Ты единственная девочка, которая родилась в тот же день, первого сентября, в больнице Блэквелла. На самом деле, ты единственные ребенок, который, не считая погибших девушек, родился в течение трех дней после твоего дня рождения.
- То есть, вы подозреваете, что Эрин Олдерман была дочерью Джины Истер, а Эрин дочка... Сэма и Джулианны? - спросил Уэстон, и в конце его вопроса мы оба ахнули.
Кэй коснулась колена Джины, хотя та явно не была расстроена.
- Мне жаль, что мы это подозреваем.
Уэстон и я в смятении посмотрела друг на друга.
- Я... эээ... Я отвезу тебя.
Я кивнула.
- Мы скоро привезем ее, мисс Истер.
Джина кивнула, и мы все вышли из гостиной.
Ботинки хрустели по гравию, пока я шла к грузовику Уэстона. Он открыл дверь, а затем подхватил на руки и без каких-либо усилий посадил на пассажирское место. Он посмотрел мне в глаза.
- Это все происходит на самом деле? - спросил он.
Я покачала головой, не в состоянии говорить.
Уэстон сел за руль и поехал за машиной социальной службы и двумя полицейскими машинами в больницу. Нас сопровождали в лабораторию, а затем и в зал ожидания. Уэстон все время держал меня за руку. Я уставилась на белый кафельный пол, не в состоянии говорить или даже думать.
Мой мозг застыл, и я не могла понять, что происходит.
- Эрин Истер, - сказал работник больницы. Я встала, и Уэстон сделал то же самое.
- Только Эрин, пожалуйста, - сказала Кэй.
Я кивнула Уэстону, и он сел.
Работник больницы провел меня в небольшую комнату с шкафами и столешницами. Он положил на серебряный поднос длинный резиновый жгут и чистую пробирку.
Я посмотрела в сторону, позволяя ему вонзить в меня иглу и вылить кровь на пробирку. Он извлек иглу и приложил к моей коже кусочек ваты, после чего подписал пробирку ярко-розовым цветом.
Я вышла и увидела, что Уэстон, Кэй и сотрудники полиции все еще ждут меня.
- Что теперь? - спросила я.
Кэй ободряюще улыбнулась мне и протянула свою визитную карточку.
- А теперь остается только ждать. Если тебе что-то понадобится, позвони мне на мобильный. Мой номер написан на визитке. Когда появятся результаты, я позвоню тебе. Думаю, они придут примерно в среду.
- О. Но у меня нет...
Уэстон взял визитку, посмотрел на номер и забил его себе в телефон.
- Я сохранил номер, - сказал он. Нажав еще на пару кнопочек, он подождал, пока зазвонит телефон Кэй и нажал отбой. - Это я, - сказал Уэстон. - Вы можете связаться с ней по этому номеру.
Мы направились на стоянку, следуя за Кэй и офицерами. Не успели мы пристегнуться, как их машины уже уехали.
- Как ты думаешь, это... это возможно? Ну, что Джина не моя... - у меня перехватило дыхание, и в голове снова все помутнилось, из-за чего я не могла все обдумать.
Уэстон переплел свои пальцы с моими. Не знаю, как так резко изменила моя удача, но это, должно быть, было извинение Бога. Если бы Уэстон не сидел рядом со мной и не держал за руку, я бы сломалась.
- Думаю, тебе стоит поехать ко мне, вот что думаю. Поедим что-нибудь вредное, посмотрим столько фильмов, сколько захотим или сколько успеем посмотреть за ночь.
Кончики моих губ приподнялись. Звучало очень похоже на то, что мы делали все весенние каникулы, и мне это было очень нужно. Моя улыбка исчезла.
- Может, мне стоит пойти домой? Поговорить с Джиной?
- Ты этого хочешь?
Я покачала головой.
- Не думаю, что из этого выйдет что-нибудь хорошее. Так что нет, не хочу.
Уэстон повернул на юг и поехал по Тринадцатой улице в сторону своего дома.
Эти девять дней я почти все время проводила либо в "Dairy Queen", либо у Уэстона. Джина не спрашивала меня, куда я ухожу. Она вообще со мной не говорила. Не то, чтобы я жаловалась. Весенние каникулы были лучшей неделей в моей жизни, и я несколько раз думала о том, что была бы не против, если бы так все было всегда.
Уэстон заехал в гараж, выключил двигатель и нажал кнопку гаражных ворот. Мы прошли по коридору, и увидели, что за столом сидят Питер и Вероника. Питер был одет в темно-серый костюм с черным галстуком, а на Веронике было красивое черное платье с черным поясом.
Она встала и, пройдя по полу с громким стуком каблуков, крепко обняла сына, после чего отпустила его и вытерла нос платком.
- Где ты был? - она не сердилась, и явно была эмоционально истощена. В этот раз она осмотрела меня с большим любопытством, чем прежде.
- В основном катались по округе, но только что вернулись из... - Уэстон оглянулся на меня, как бы спрашивая разрешение продолжить.
- Из больницы, - сказала я. - Меня попросили сдать кровь.
Уэстон взял меня за руку.