- Они получили результаты вскрытия Олди. Она не биологическая дочь Сэма и Джулианны.
Его родители не удивились.
- Мы слышали, - сказала Вероника.
- Это правда? - спросил Питер. - Сэм и Джулианна только что ушли.
- Только что ушла? - переспросила я.
Вероника фыркнула.
- Они и так невообразимо пострадали, и теперь они опять в центре внимания. Не знаю, они просто исчерпаны или... У нее глаза Джулианны, Питер, тебе так не кажется?
Питер покачал головой.
- Вероника, не обнадеживай девочку.
Я нахмурилась.
- Не обнадеживай? Вы действительно думаете, что мне это так нравится? Что я будто бы получаю какой-то приз?
Вероника и Питер переглянулись, затем посмотрели на Уэстона, а потом - на меня.
- Сэм и Джулианна замечательный люди, Эрин. Если это правда, у тебя появится новая, удивительная семья, которая с нетерпением будет тебя ждать, - сказал Питер.
- Если это правда, то до восемнадцатилетия я должна буду жить с ними. Не думаю, что хочу, чтобы это оказалось правдой.
Вероника скрестила руки на животе, и Питер обнял ее. Это было странно, потому что они зеркально отразили нашу с Уэстоном позу.
Питер кивнул.
- Ты права, Эрин. Это все ужасно для тебя. Нам очень жаль.
Я покачала головой.
- Да, мне тоже жаль. Простите, сегодня был очень длинный день.
- Конечно, дорогая, - сказала Вероника, отрываясь от мужа и подходя ко мне. Она крепко обняла меня.
Я взглянула на Уэстона, который, казалось, смотрел на свою маму с удовлетворением и облегчением в глазах. Вероника отпустила меня с улыбкой на лице.
- Мы пойдем вниз, - сказал Уэстон.
Он взял меня за руку и повел в подвал. Мы сели на диван, и Уэстон нажал на кнопку включения телевизора. Экран засветился, и он включил первый фильм. Мы поудобнее устроились, и ни один из нас не хотел начать разговор. За последний месяц наша жизнь сначала стала невероятно счастливой, затем странной, а потом и безумно неудачной.
ГЛАВА 10
В классе было тихо, когда я села за свою черную парту на первом ряду. Все смотрели в пол, хотя, когда я вошла, они уставились на меня. Потом я услышала шепот. Для всех это было в новинку, и я не знала, чего мне ожидать после того, как две Эрин были мертвы. Не знала, и боялась этого.
Впервые за семнадцать с половиной лет я была единственной Эрин. Больше не нужно было прозвище, и я могла больше не делать вид, что не замечаю Уэстона. Но это не поменяло отношение людей ко мне. Глаз Брэди дернулся, и на кончике его языка повисли оскорбительные глаза. Прозвенел звонок, но миссис Мерит не заговорила. Вместе этого по громкоговорителю раздался голос мистера Брингема, нашего директора.
- Доброе утро, дети. Как вы все знаете, мы потеряли двоих очень ярких учениц на весенних каникулах, Эрин Олдерман и Эрин Мэстерсон. Мы просим вас почтить их память двумя минутами молчания, и помолиться за своих друзей и семьи.
Голос в громкоговорителе замолчал, и мы все уставились в пол. Я была не единственной, кого дразнили две Эрин, и, конечно, не единственной, кто испытал облегчение, а не чувство траты. Но, несмотря на это, я надеялась, что, где бы они ни были, они не страдали за принесенные другим страдания и хорошо себя чувствовали.
- Спасибо, - еще раз раздался голос мистера Брингема по громкоговорителю.
- Меня попросили передать всем вам, что, если вам нужно поговорить с кем-то о том, что случилось с Сонни и Олди, всю неделю в школе будут работать психологи, чтобы помочь вам разобраться со своими чувствами. А теперь, пожалуйста, откройте учебники на странице сто восемьдесят восемь.
Я заметила, что почти весь день все ученики вели себя крайне тихо. Правда, иногда возле своих шкафчиков черлидерши срывались. После того, как Крисси зарыдала после второго урока, они все, казалось, пытались переплюнуть друг друга в масштабе истерики.
В классе здоровья Брэди сидел между двумя пустыми стульями. И хотя я ловила его взгляд на себе и Уэстоне, он ничего не сказал.
В художественном классе миссис Кап подозвала к своему столу Уэстона, и они долго и тихо разговаривали. Разговор, казалось, хорошо закончился, но он длился так долго, что учительница едва успела рассказать нам о следующем задании: разрисовке Блэквелла. Наш предыдущий учитель искусства, миссис Бойер, начала эту традицию, а миссис Кап продолжила после ее выхода на пенсию. Мы разукрашивали побледневшие за последний год краски на каких-либо зданиях города.
- Будьте готовы, - сказала миссис Кап. - Мы будем разукрашивать все завтра. Не забудьте взять с собой вещи, ведь мы после этого не вернемся в школу. Вы сможете уйти домой сразу после урока, в половину четвертого.
Уэстон сел на стул за моей партой.
- Так ты все еще считаешься провалившим задание? - прошептала я.
Он отрицательно покачал головой и постарался не улыбнуться.
Две девочки подошли к кабинету и встали в дверном проеме.
- Миссис Кап, мистер Брингем хочет видеть Эрин Истер.
- Хорошо, - сказала миссис Кап, жестом указывая мне собрать свои вещи.
- Он сказал, чтобы она пришла немедленно, - добавила вторая девочка.
Я собрала вещи, и Уэстон коснулся моей руки.
- Хочешь, чтобы я пошла с тобой?
- Все будет нормально.
Он нахмурился.
- Я хочу пойти с тобой.
Я усмехнулась.
- Ты слишком много волнуешься. Ты не должен постоянно опекать меня, Уэстон.
- Кто это сказал? - полушутя спросил он. - Я подожду тебя снаружи.
Я покачала головой.
- Не надо, опоздаешь на тренировку.
Он смотрел на меня, пока я собирала вещи. Я последовала за девочками. Мы прошли мимо шкафчиков, а затем завернули в сторону офиса. Всего пару недель назад я шла здесь, вся мокрая от дождя. Теперь жизнь казалась совершенно другой, и я чувствовала, что вот-вот она изменится еще сильнее.
Я подошла к кабинету, у которого стоял директор Брингем с помощницей, миссис Роджерс, а также Кэй Рейнс с полицейским. Возле них сидело несколько учеников и учителей, чего-то ожидая. Может, меня и того, что сейчас случится.
- Почему бы нам не пройти в мой кабинет? - сказал директор Брингем. - Думаю, так будет лучше.
Мы последовали за ним, и Кэй предложила мне сесть на один из двух стульев перед директорским столом. Мистер Брингем сел и сложил перед собой руки.
- Эрин, насколько я понимаю, ты сдавала анализ крови. Ты знаешь, почему?
Я кивнула.
- Я не хочу, чтобы ты нервничала. Знаю, здесь много людей, но это всего лишь формальность. У мисс Рейнс есть результаты анализа, и она пришла сюда, чтобы рассказать нам о них.
- С полицейским? - спросила я.
Кэй усмехнулась.
- Знаю, это неудобно. Но мы находимся на территории школы и обстановка здесь бывает... накаленной. Мисс Истер попросила нас проинформировать тебя в школе, так что мы пришли сюда.
- Не хочу быть грубой, но можем ли мы перейти к сути дела? Я опаздываю на работу.
Кэй моргнула.
- Конечно, прости, - она поерзала. - Эрин, в соответствии с пришедшими результатами, мы пришли к выводу, что в день, когда ты родилась, произошла путаница. Похоже, мисс Олдерман была отдана Олдерманам, а ты мисс Истер... по ошибке.
Миссис Роджерс переместилась, чтобы видеть мое лицо.
- Мисс Рейнс пытается сказать тебе, Эрин, что ты биологическая дочь Сэм и Джулианны Олдерман. Тебе почти восемнадцать, так что я не уверена, что это для тебя значит, но Олдерманы были проинформированы, и они очень хотели поговорить с тобой, как только ты будешь готова.
- Они знают?
Миссис Роджерс кивнула и улыбнулась.
- Да, и они хотят поговорить с тобой об этом. Они знают, что для тебя это огромный шок, и хотят дать тебе время обдумать все это.
- А Джина где? - спросила я.
Кэй смотрела то на миссис Роджерс, то на меня.
- Она решила не принимать участие в этой встрече. Но она тоже проинформирована.
Я на мгновение задумалась, и все в комнате замерли, ожидая моей реакции. Я исподлобья посмотрела на мистера Брингема.
- Я могу идти?
- Конечно. Это, должно быть, очень огорчило тебя. Миссис Роджерс и я поговорим с тобой, когда ты будешь готова.
Миссис Роджерс встала на колени рядом с моим креслом.
- Если у тебя будут какие-то вопросы, юридические или еще какие-то, я буду счастлива помочь тебе, Эрин. Пожалуйста, не стесняйся.
Я встала и захватила с собой свой рюкзак.
- Спасибо. Я ценю это, но мне пора на работу.
Полицейский пошел в сторону выхода, и открыл мне дверь. Я вышла, стараясь не смотреть на десяток пар глаз, уставившихся на меня. Я вышла через боковую дверь и увидела, что под навесом перед школой стоит грузовичок Уэстона. Я прошла мимо, но он выскочил и побежал за мной.
- Что они сказали? - Когда я не ответила и не остановилась, Уэстон встал прямо передо мной.
Я моргнула.
- Эрин. Что они тебе сказали?
- Моя настоящая мама не Джина Истер, а Джулианна Олдерман.
Уэстон выпрямился и, задумавшись, посмотрел на меня.
- Ничего себе, - он посмотрел мне в глаза. - Ты в порядке?
- Мне надо идти.
- Уверена, что не хочешь, чтобы я тебя подвез? Позволь мне подвезти меня.
Я глубоко вздохнула.
- Я давно не гуляла пешком, и сейчас мне это просто необходимо.
Уэстон кивнул, и я обошла его, сосредоточившись на том, как переставляю ноги, пока не дошла к "Dairy Queen". Я открыла дверь и начала завязала фартук так быстро, как умела, после чего поспешила к прилавку.
Фрэнки обедала собственно приготовленным мороженым.
- Я уже было думала, что ты не придешь.
- Прости. Меня задержали.
- Уэстон?
- Нет, - нахмурившись, сказала я.
- Он ехал примерно в трех метрах позади тебя, пока ты не зашла сюда, а потом припарковался у стадиона и побежал на тренировку. Ты его бросила?
- В действительности... мы не вместе.
- Так ты бросила его?
- Нет.
- Тогда что тебя задержало?
- Встреча со школьным директором, его помощницей и какой-то женщиной из отдела по работе с детьми.
- Что там делала социальная служба?
- Точно не знаю. Все дело в том, что они не знают, что делать.
- Делать с чем?
- Когда... эээ... погибла Олди... они делали несколько тестов, и заметили несостыковку. Потом они сделали те же тесты с Сонни, и там все было в порядке. Так что они взяли у меня образец крови.
- Я запуталась, и, надеюсь, ты сейчас все прояснишь,- сказала Фрэнки, зачерпывая ложечку своего "Blizzard".
- В общем, они только что сказали мне, что Джина не моя биологическая мать.
- Что? - сказала Фрэнки с переполненным мороженым ртом.
- И Джины там даже не было. Я имею в виду... они сказали, что она уже знает, но она захотела, чтобы мне все рассказали в школе. Она не пришла, чтобы присутствовать при этом. Так что я даже не знаю, осталось ли у меня место, где я могу пожить, и могу ли я забрать свои вещи.
Фрэнки обняла меня, и в этот момент я поняла, что рыдаю.
- Маленькая моя, - сказала она, слегка покачивая меня из стороны в сторону. - Что же ты здесь делаешь? Тебе не стоит работать сегодня.
- Но мне некуда пойти!
Фрэнки крепче обняла меня, произнося успокаивающие слова, как делает большинство матерей. Но такой матери, как Джина, вероятно, было совершенно безразлично все, кроме того, что я не была ее ребенком, а ее настоящая дочь была мертва. Дороги были пусты, и к нам почти не заходили люди. После тренировки к нам за мороженым зашло только два человека, и их обоих обслужила Фрэнки.
- Думаю, он подъедет прямо сюда. Наверняка он до смерти хочет увидеть тебя, - сказала Фрэнки.
Я кусала ноготь большого пальца, смотря на красный Шевроле, припаркованный через дорогу.
- Не думаю. Не после того, как я его проигнорировала.
- Милая, если он не поймет, что ты только что испытала самый большой шок в жизни, то он не заслуживает тебя.
Водительская дверь грузовичка открылась и закрылась, после чего машина быстро поехала к заднему входу "Dairy Queen". Я бросилась в ту сторону, и наткнулась на Уэстона, который уже открывал дверь. Я чуть не упала на него, и он поймал меня, позволяя мне крепко вцепиться в себя. Он начал успокаивающе поглаживать меня, и я снова заплакала.
Фрэнки встала в дверном проеме и посмотрела на меня так, будто я умирала.
- Отвези эту девочку домой, Уэстон.
- У меня... у меня нет дома, - сквозь слезы сказала я.
- Я отвезу тебя к себе домой, - сказал Уэстон. Он поднял меня на руки и понес к пикапу. Фрэнки помогла ему открыть пассажирскую дверцу, после чего Уэстон посадил меня на сидение и закрыл дверь. Я услышала, что Фрэнки и Уэстон о чем-то тихо разговаривают. Поговорив, они обнялись, после чего Уэстон сел на водительское место и крепко сжал мою руку, которую не отпускал даже в доме. Он отвел меня в подвал и внимательно наблюдал за мной, пока я садилась на диван.
- Я схожу наверх и возьму нам еду и напитки, и... ты хочешь есть?
- Честно говоря, не особо.
Уэстон вздохнул и кивнул.
- Нет, так нет, - он нажал на пульт и включил мне фильм, после чего побежал наверх. Я была рада, что он включил телевизор и не оставил меня наедине со своими мыслями.
Меньше чем через две минуты Уэстон вернулся и сел рядом со мной, раскладывая на журнальном столике коробочки и пакеты, которые принес. Затем он открыл фанту, и вручил ее мне.
- Думаю, тебе не нужен кофеин.
Моя рука дрожала, пока я подносила ко рту бутылку и делала глоток, после чего Уэстон взял ее из моих рук и поставил на журнальный столик. Я откинулась на спинку дивана и прислонилась к нему, погружаясь в его объятия.
Уэстон поцеловал меня в висок.
- Скажи, что мне сделать, Эрин. Скажи мне, как заставить тебя чувствовать себя лучше, - прошептал он.
- Только так, - ответила я. - Просто обнимай меня.
ГЛАВА 11
В половину шестого над нами загудели гаражные ворота: родители Уэстона приехали. Вскоре над лестницей открылась дверь, и послышались шаги двух пар ног. Уэстон не двигался, и я тоже не стала это делать. Спустившись, Питер и Вероника сели на кресла по бокам от журнального столика.
Питер поставил на колени локти и скрестил руки.
- Мы слышали, - сказал он глубоким и спокойным голосом.
Вероника наклонилась вперед, сочувственно смотря на меня.
- Питер и я поговорили об этом и решили, что хотим предложить тебе юридическую консультацию, когда ты будешь готова. Кроме того, мы говорили с Сэмом и Джулианной Олдерман, и они надеется поговорить с тобой при первой же возможности.
- Когда? - спросила я, продолжая лежать на Уэстоне. Вероятно, я была похожа на невоспитанную ленивицу, но я просто была эмоционально и физически опустошена.
- Она живут прямо за углом от нас, - сказал Питер. - Они ждут тебя дома, ждут прямо сейчас. Чтобы убедиться, что ты в порядке. Но не обязательно говорить с ними сегодня вечером.
Дверь наверху хлопнула и послышались шаги на кухне.
- Вероника? - Послышался женский голос. Ее голос звучал отчаянно.
Питер побежал вверх по лестнице. Послышалась тихая перепалка, а затем несколько человек начали спускаться в комнату Уэстона, где никто не должен был нас беспокоить. Уэстон и я одновременно встали, когда увидели, что к нам спустились Сэм и Джулианна.
Питер тяжело дышал.
- Джулианна, я не думаю, что это хорошая идея, - предупредил он.
Ее глаза были ярко-красного цвета. Она сделала шаг по направлению ко мне, но муж остановил ее.
- Джулианна!
Руки Джулианны поднялись к груди.
- Прости, я знаю, у тебя был сложный день. Просто... у меня он тоже был тяжелый. Даже не день, неделя. И я... - по щеке Джулианны побежала слеза. - Я слышала, тебя никто не поддержал в школе, когда тебе это рассказали, и я... Просто хотела убедиться, что в порядке, вот и все.
Я сделала несколько шагов, пока не оказалась в метре от них, от моих родителей. Они оба смотрели на меня, как на драгоценный камень. Сэм взял Джулиану за плечи, и она чуть подалась вперед. Джулианна вытянула руки, а затем сжала их в кулаки, будто бы борясь с тем, что хотела сделать. Она заговорила, и ее голос дрогнул.
- Я бы... я бы хотела обнять тебя, если все в порядке. Но я не хочу тебя расстраивать.
Все посмотрели на меня, ожидая моего ответа. Я почти незаметно кивнула, и Джулианна притянула меня к груди. Ее тело содрогалось от рыданий.
- Джулианна, дорогая, - умолял Сэм. - Не пугай ее.
Я посмотрела на него через ее плечо.
- Все в порядке. Пусть поплачет.
Губы Сэма задрожали, он протянул руку и нервно дотронулся до моего плеча. По щекам Сэма потекли слезы, и уголки губ приподнялись, пока он смотрел, как его жена рыдает у меня на плече.
***
Час спустя мы все сидели наверху за столом вокруг недоеденной тарелки с сыром, упаковки крекеров, пустой бутылки вина и почти полной двухлитровой бутылки Фанты. Питер и Вероника рассказывали о своих каникулах и о том, как оказалось, что Питер умеет кататься на лыжах не так хорошо, как думал, а мы смеялись.
Слушать рассказы Сэма и Джулианны и узнавать их получше было так просто. Я не могла перестать смотреть на них. Вероника была права: у меня были глаза Джулианны. И в первый раз я подумала о том, что красива, ведь я всегда считала Джулианну Олдерман прекрасной. Как внутри, так и снаружи. Нижняя половина моего лица досталась мне от Сэма: у меня была такая же тонкая верхняя губа М-образной формы в центре и такая же полная нижняя губа. У меня был такой же подбородок. Я задумалась, считали ли они или кто-либо еще за столом также.
Джулианна протянулась через стол и сжала мои руки.
- Ты, должно быть, считаешь меня ужасной матерью, раз я не подозревала, что что-то не так. Но я сказала им в больнице, когда они принесли мне ребенка, что он не мой. Они ответили, что это гармоны, и что я просто устала. Да и другие молодые мамочки говорили, что эти опасения из-за множества историй о подмене, что мы слышим.
- Джулианна, думаю, пора дать Эрин немного отдохнуть. Ей завтра в школу.
Джулианна подняла руку к груди и стала теребить пуговицу на ее шелковой блузке, а затем начала дрожать.
- Я... Я не знаю, если она... Ты хочешь...?
- Почему бы Эрин не остаться у нас на ночь? - сказала Вероника. - После того, как она позвонит мисс Истер и расскажет ей, где остается?
- У нас дома нет телефона, - сказала я. - И она не... Не думаю, что она меня ждет.
Это, казалось, расстроило Джулианну.
- У нас еще осталось немного одежды Уитни, и ты сможешь ей воспользоваться, - сказала Вероника.
- Ты хочешь остаться здесь? - спросила Джулианна.
- Да, это было бы замечательно, - сказала я, чувствуя безумную усталость.
Сэм встал и помог сделать то же самое Джулианне. Она явно не хотела уходить, но он настаивал, и они вдвоем вскоре вышли из дома, перед этим обняв меня на прощание. Когда дверь закрылась, оставшиеся в гостиной я, Уэстон, Вероника и Питер переглянулись.