В полночь кафе закрылось. Конечно, по просьбе Макса, оно могло бы работать и дальше, но ребята решили поехать на летнюю танцплощадку. Они были достаточно подогреты. Каждому хотелось чего-то. Макс хотел избавиться от навязчивых мыслей о сестре; Серега - перестать думать об изменах отца; а ничем не загруженный Никита - просто познакомиться с кем-нибудь симпатичным...
В итоге, каждый получил то, что хотел. Симпатичный накаченный Макс пропал под напором двух симпатичных подружек; Сережа напился так, что почти уже спал за столиком, уставленным пивом; а Никита отправился за пределы танцплощадки с эффектной рыженькой девушкой.
Глава 2
- Наташа, включи свет. Уже темно...
Она включила на кухне свет, поставила на плиту плов.
- Коля, что-то Вика задерживается. Я волнуюсь!
- А ты позвони, - мужчина сел за стол, вздохнул и насладился ароматом еды. - Я вижу, ты не зря работала в московских ресторанах. Запах великолепный!
- Вкус еще лучше, - улыбнулась она. - Ты помнишь, как я тебя кормила, когда ты из армии пришел? Мясо еще было с кровью, а ты его уже ел. У меня руки от стряпни болели.
Кухня занимала немалую часть двухэтажного кирпичного коттеджа. Здесь и готовили, и ели. Радовал глаз свежий ремонт, кремовые кафельные стены и обилие бытовой техники. Можно было готовить, не боясь запачкать эту красоту. С трудом верилось, что в таком большом доме живут двое мужчин - сын и папа Мироновы.
Правда, теперь в доме появился прекрасный пол в лице Натальи и Вики Старковых - его двоюродной сестры и племянницы. Они приехали вчера, успев попасть в дорожную аварию. В тот день мужчина встречал их на вокзале и, не дождавшись, поехал домой. Телефон Натальи не отвечал, и Николай с ума сходил от тревоги. Он снова и снова звонил ей и, когда уже было позднее время, собирался обратиться в полицию, мать и дочь заявились сами. Промокшие и уставшие, они явно шли пешком. Николай не стал задавать вопросов, просто накормил их заранее пожаренной картошкой с мясом и проводил в их комнаты. В доме было пять комнат, поэтому удалось разместить родственниц с комфортом.
Сегодняшний день оказался очень беспокойным. Вика собиралась поступать в автодорожный институт на юридический факультет... Позвонив в секретариат, девочка узнала, что как раз этот день - последний для приема документов с абитуриентов. Она все утро рылась в своих чемоданах, собирая все необходимое, потом сам Николай отвез ее в институт и поехал по своим делам. Наталья осталась дома, ей нужно было разобрать вещи. Вечером Николай вернулся, а вот Вика задерживалась. Наталья старалась скрыть свое волнение, однако он замечал дрожь ее рук и резкие, порывистые движения. В этот момент она очень напоминала ту девочку, которой была двадцать лет назад. Искреннюю и беззащитную, которую он так и не смог защитить...
Вообще-то, Наташа изменилась. Она уехала из города двадцать лет назад, будучи юной тоненькой девочкой, с поломанной душой и затравленным взглядом. Сейчас, в свои тридцать восемь лет, она имела стройную фигуру и роскошную копну темных волос, также уверенность в себе и элегантность. Николаю, который был на два года старше, при виде ее становилось стыдно за свой живот и небольшую небритость. Двоюродная сестра казалась на фоне его девочкой. Если, конечно, не обращать внимание на ее взгляд. Затравленности уже не было. Просто - взгляд взрослой женщины.
В те годы, когда она уехала в Москву, не было Интернета. Изредка Наташа звонила, присылала письма. Через два года она вышла замуж, пригласила его на свадьбу, а он приехать не смог - именно в тот день жена рожала их сына. Потом Наташа сама стала мамой, через год. Присылала фото маленькой Вики. А жизнь шла своим чередом... Перестройка, кризисы. В Москве Наташа ростила дочь и работала поваром в ресторане - она ведь получила диплом повара в городском училище, позже стала администратором. Ее муж пытался построить свой бизнес - открыл казино, имел неплохие деньги. Сестра жила хорошо, судя по присылаемым уже по Интернету фотографиям. Квартира с хорошим ремонтом, новая машина, счастливые улыбки Наташи и уже большой Вики. Отдых за границей. Самое главное - очевидно, муж обожал Наташу и Вику.
В 2007 году государство подкинуло проблем, запретив игорные заведения. И с тех пор начались беды его родственниц. Алексей Старков, муж Наташи, крутился как мог. Открывал подпольные игровые заведения, брал на это кредиты. Несколько лет он тянул все это, как мог. Наташа работала поваром в дорогом ресторане и неплохо зарабатывала, однако, денег не хватало. А полгода назад с Алексеем случился инсульт, и врачи не могли его спасти. Так Наташа осталась вдовой в тридцать пять лет, наедине с дочкой-подростком и своими проблемами.
Она, конечно, крутилась, как могла. Работала в нескольких местах. Выбивалась из сил. Николай, зная об ее ситуации, присылал ей деньги - какие мог. Однако, все это стало бесполезным, когда стало известно об обязательствах ее покойного мужа. Он набрал кредитов на развитие бизнеса и был должен очень многим - начиная от мелких бизнесменов и заканчивая банками. С каждым из кредиторов он подписал соответствующую бумагу, и, когда прошло время, все стали требовать денег с жены покойного.
Сначала Наташа честно платила, но позже поняла, что не в состоянии покрыть долги и проценты. А ей постоянно названивали кредиторы покойного мужа. Сначала они требовали, а потом стали угрожать. Испуганная Наташа написала ему, что продает квартиру. Тогда он пригласил ее к себе в дом. Родители ее погибли при пожаре, их дом сгорел, и все это произошло давно... Ей просто некуда было идти.
Какое-то время Наташа думала... Она считала, что уедет одна, а дочь останется учиться в Москве, однако, Вика не захотела оставлять маму одну, и поехала с ней в незнакомый подмосковный город, полностью поменяв при этом свою привычную жизнь. Правда, удовольствия девочка от всего этого не испытывала... Видно, считала, что мать могла бы найти еще десять работ и остаться в Москве. Что же, хорошо, что Вика успела закончить школу. Осталось получить высшее образование. Сама Наташа закончила только училище, и искренне желала, чтобы дочка была более образованной.
- Да не волнуйся ты, Наташ, - Николай встал и погладил ее по плечу. - Может быть, Вика с кем-то познакомилась, из таких же поступающих, заболталась. Вот и задерживается.
Наталья вздохнула и положила плов им на тарелки.
- Я бы не волновалась... - тихо проговорила она. - Только мы вернулись в город, в котором со мной ничего хорошего не произошло. Ты представляешь? В Москве меня пальцем не тронули, а здесь...
- Наташа, это было и прошло, - он притянул сестру к себе и обнял, ощущая себя виноватым во всех ее бедах. Ее тело было натянутым словно струна. - Все хорошо... Вы будете жить со мной. Я смогу защитить вас от всех бед. Заживем дружной семьей... Я развелся давно, сын у меня старше твоей Вики, практически переехал к своей девушке. Вам ничто не угрожает!
- Я бы тебе поверила, Коля, - Наташа отстранилась и посмотрела ему в глаза. - Только вчера во время аварии нам помог красивый мужчина. Он вызвал скорую таксисту - тот был ранен, потом довез нас до заправки. Там у него выпало удостоверение... Оказалось - это городской прокурор Оболмасов.
Николай убрал руки с ее плеч и отвел глаза.
- Почему ты мне об этом не писал, Коля? - ее глаза увлажнились. - Почему не сообщил, что у моих врагов хорошо сложилась жизнь?
- А смысл?! - Николай не удержался и ударил кулаком по столу. - Ты уехала, а я остался здесь, женился, родился Сашка... Я , когда развелся, открыл на рынке маленькое кафе. И кто мне помогал? Прокурор Оболмасов и директор спиртзавода Карякин! Какие дела мы проворачивали! Зато теперь я - хозяин собственного бизнеса!
- Круто, - оценила Наталья. - Бизнес твой на несчастье построен. Не защитил, забыл, простил... Ничего?
Николай достал из холодильника бутылку коньяка, разлил в рюмки.
- Наташ, веришь - ничего, - голос его охрип. - Ты уехала, а мне пришлось здесь жить! И вообще, вспомни - не факт, что это были именно они.
Звук открывше йся двери прервал их общение. Они быстро выпили, и Николай убрал бутылку в шкаф. На кухню зашла Вика - уставшая и озабоченная совсем иными проблемами.
- Мать! Дядя Коля, привет! - крикнула она. - Я подала документы, у меня все приняли.
-Отлично, - одобрил Николай. - Когда же экзамены, и сколько их там?
- Три: история, обществознание и русский, да еще зачет по английскому. Все начиная со следующей недели. Так что, к двадцатому августа, я буду свободна, и останется десять дней отдыха!
Наталья улыбнулась. Ее дочь была уверена, что поступит... Неудивительно - она отлично закончила школу, а гуманитарные предметы давались ей легко, она их любила.
- Ну что же, готовься, - проговорила она.
- Мам, я хотела спросить... - девочка села рядом с Натальей и прижалась к ней. - Можно я буду жить в общежитии при институте? А то полдня придется на дорогу тратить...
- Подожди, поступи сначала, - засмеялась Наталья. - Кстати, а почему ты сегодня так задержалась?
- Я ездила в городскую больницу. Навещала таксиста, - ответила Вика. - С ним все в порядке, только небольшой ушиб головы.
Наталья обняла дочь.
- Ты молодец, что сделала это. А я вот целый день разбиралась с вещами...
- Кстати, мама, - Вика неожиданно выпрямилась. - Я сегодня шла мимо набережной, чтобы сесть на автобус и доехать до больницы. Совершенно случайно я встретила того мужчину, который выручил нас вчера. Он подвез меня...
Вика заметила, как пересеклись взгляды матери и дяди. В ее глазах была тревога, а в его - немой вопрос.
- Зачем ты села к нему в машину? - тихо спросила Наталья.
- Ну, села - и все тут, - пожала плечами Вика. - Мам, почему ты так его испугалась? Он прокурор и вполне приятный мужчина. Довез меня до больницы - и все...
- Я не испугалась, - Наталья избегала смотреть дочери в глаза. - Просто мой принцип - никому не доверять, а тут я, под влиянием произошедшего с нами, запросто села в машину к незнакомцу. А его удостоверение просто заставило меня мыслить более трезво... Если он прокурор - это не значит, что мы должны положиться на него!
Вика улыбнулась и положила себе плова. Мать всегда казалась ей странной и загадочной... Она имела довольно замкнутый характер, а после смерти отца и вовсе стала отгораживаться словно невидимой стеной. Некоторые ее поступки озадачивали... Вот и сейчас. Чем не угодил ей прокурор - симпатичный мужчина, который всего лишь хотел им помочь?
Ужинали молча. После еды Вика пожелала маме и Николаю спокойной ночи и ушла к себе в комнату. Николай тут же достал коньяк.
- Наташа, послушай меня, - сказал он. - Я понимаю, возвращение сюда для тебя - крайний вариант. Если бы не смерть и долги Алексея, ты бы не вернулась. Но, уверяю - все у тебя будет хорошо! Дочь покинула столицу ради тебя. Места в доме хватит всем, с работой тебе что-нибудь сообразим. Я всем готов помочь: деньгами, защитой, поддержкой... Об одном тебя прошу - живи тихо и спокойно, не копайся в прошлом, забудь все! Мы ведь так точно ничего и не узнали? Ты смогла построить счастливую семью, любила мужа! Как-то ведь ты жила эти двадцать лет?
Наталья залпом выпила коньяк. Глаза ее затуманились.
- Не буду никуда лезть и узнавать. Надо работать, помогать Вике и жить дальше. Но забыть не смогу, и не проси...
Глава 3
В сентябре автодорожный институт встретил студентов ласковым солнцем и почти летней погодой. Лес, который окружал институт и студенческий городок, манил зеленью деревьев. Учиться не хотелось вовсе, и многие ощущали, будто вместо осени снова наступила весна. Прямо сразу - май.
В одну из комнат в крыле, где было мужское общежитие, разместились трое друзей - Никита Карякин, Сергей Оболмасов и Максим Салаев. Эти закадычные друзья были счастливы... И, если Макс и Никита уже год делили комнату, то Сергей присоединился к ним с этого учебного года. Ребята подружились еще больше. Они были совершенно разными, но настолько дополняли друг друга, что вместе им было очень комфортно. Первые двое учились на втором курсе юридического факультета, а Сергей поступил на третий курс после колледжа и получал специальность инженера-автодорожника. Парень прошел по баллам на бюджетное отделение и устроился на работу на местный автокомбинат. Из-за этого отец почти отпустил его от себя - насколько можно было отпустить двадцатилетнего парня, пусть очень разумного и сильного, но единственного сына. А теперь Сергей переехал к ним в общежитие... Давно пора, думал Никита. Слишком сильно его друг переживал за родителей, и это мешало ему наладить личную жизнь. Наконец, до него дошло, что невозможно изменить сложившиеся отношения.
Сейчас он и Макс сидели на лекциях по гражданскому праву. Вела их тридцатилетняя Анна Романовна Лаврова - одна из любимых преподавателей. Эта молодая женщина отлично знала все нюансы своего предмета, но, в то же время, могла понятно объяснить его всем - от первокурсника до работающего заочника, и все, кому она преподавала, интересовались предметом. На нее всегда было приятно смотреть. Невысокая, голубоглазая, с волнистыми длинными русыми волосами, она казалась очень женственной и нежной. На ее лекциях было так интересно и спокойно, что неудовлетворительне оценки случались очень редко - так хорошо впитывали ее материал студенты. Анна Романовна умела и науку донести, и практику.
- Записывайте, - нежный голос преподавательницы звучал тихо... тем не менее, ее слышали все. - Договор купли-продажи валюты.
В аудитории установилась тишина. Такая странная, что Никите стало не по себе. Ни упавшей бумажки, ни шепота. Тем более, что основной шум производил его лушчий друг Макс. Никита обернулся... Друг мило шептался с соседкой по парте.
Нина Вавилова давно обратила внимание на Макса, и сейчас сумела уболтать его, чтобы сесть вместе на лекциях. Никита поймал взгляд Макса и подмигнул. Оба сидели с красивыми девочками... Макса увлекла Нина, а сам Никита наслаждался соседством отличницы и красавицы Ленки Расковой.
Вся лекция прошла спокойно, но под конец Макс полез в телефон... Он на глазах осунулся, побледнел и поднял руку.
- Анна Романовна, можно мне выйти? - спросил он.
Преподавательница отложила конспекты и с тревогой взглянула на него. Лицо Макса было бледно-зеленым.
- Салаев, вам плохо? - спросила она.
- Да, - Макс тяжело дышал. - Мне очень нужно!
Анна Романовна подняла на Макса глаза. Парень выглядел больным, причем Никита точно знал, что пришел он на занятия бодрым и веселым. А ей не нужны были проблемы.
- Идите, Салаев. До конца лекции пять минут, так что, жду вас на следующей.
* * * *
После лекции по гражданскому праву был обед, и Никита, воспользовавшись часовым перерывом, отправился на поиски друга. Он уже побывал в столовой, в аудитории, где занимался Сергей, в туалете... Макса нигде не было.
Никита начал беспокоиться. Макс, вспыльчивый и неуравновешенный, мог натворить что угодно... Что такого он увидел в своем телефоне? Ведь именно во время лекции он выбежал, как ошпаренный. Никита знал, чем закачиваются такие вспышки - либо Макс кого-то бил, либо били его. Чаще всего причиной его срывов была родная сестра София.
Макс и Никита росли в одном дворе и дружили с первого класса. Сергей присоединился к ним позже - уже в институте. Они будто уравновешивали друг друга: первый всегда был шустрым и взрывным, а второй - более вдумчивым и спокойным. Однако, раньше буйный нрав Макса находился в некоторых рамках. Проблемы начались шесть лет назад, когда погибла в авиакатастрофе его мать.
Она впервые уехала в отпуск без семьи - так сложились обстоятельства. По дороге домой пилот не справился с управлением, и самолет упал в одном из глухих лесов Сибири. Мама погибла, и Анатолий Салаев остался один с двумя детьми и бизнесом... Тринадцатилетний Макс воспринял смерть мамы более спокойно, а младшая Софийка постоянно плакала. Отец бросил все силы и внимание на нее, а Макс тем временем боролся со своими проблемами в одиночестве. Тут же подкрался переходный возраст... Казалось, он затянулся у него надолго.
Парень стал более агрессивным, драки прочно вошли в его жизнь. Дрался из-за малейшей обиды, слова, даже взгляда. Записался на бокс, чтобы стать увереннее и сильнее. Частенько он сам провоцировал конфликты... Учитывая, что, до недавнего времени, по их району ходили либо спортсмены, либо гопники, драки получались серьезными, и к восемнадцати годам за плечами у Макса было уже три сотрясения мозга. Он был симпатичным, сильным, нравился девушкам, но по-серьезному у него ни с кем не получалось. И виноват был он сам...
Никита все это время дружил с Максом, старался ему помочь, выводил на разговор, успокаивал... Однако, вспыльчивый друг не был склонен к откровенности. Он просто взрывался по малейшему поводу. Кстати, именно после смерти матери у него возникло сильнейшее чувство ответственности за сестру. Это чувство росло пропорционально взрослению Софийки, у которой рано появился женский шарм. Парни увивались за ней толпами, что очень раздражало Макса.
Так получалось, что Макс был опасен в гневе - и для себя, и для окружающих. А сейчас, на лекциях, он именно впал в гнев. Поэтому, следовало найти его и успокоить.
Оставалось последнее место - их любимый сквер рядом с пустым корпусом института. Это было единственное место,где еще не сделали ремонт. Там располагался запущенный палисадник с кустами белых роз и рассохшимися скамейками. В хорошую погоду парни проводили там много времени: готовились к экзаменам, приводили девчонок на свидание. Сейчас, правда, начался дождь, и Никита пожалел, что не захватил зонт.
- Вряд ли он здесь, - проговорил парень себе под нос. - Наверное, пошел к сестре в общагу. У первокурсников как раз закончились занятия...
Однако, он заметил издалека фигуру, прижавшуюся к кирпичной стене. Узнал серую толстовку с капюшоном... Да, Макс был здесь. Никита осторожно подкрался и остановился за его спиной.
- Черт! - Макс с остервенением бил кулаком в стену. Он подставлял голову под холодный дождь. - Как же так?!
Казалось, он пробьет стену. Неожиданно, Макс взвыл и отскочил от здания. Его рука в один момент окрасилась кровью. Он неудачно напоролся на гвоздь, торчащий между кирпичами.
Никита понял, что больше ждать нельзя. Он бросился к другу, обнял его, оттащил от стены и почувствовал нервную дрожь, пробегавшую по телу Макса. Такая ситуация была не новой. Нужно было скрутить Макса и не отпускать, пока он не успокоится. Себе он вред уже причинил - кровь стекала с руки, смешиваясь с каплями дождя. Оставалось оградить окружающих от его злости.
- Макс, что случилось?! - он сильно сжал парня. Тот был напряжен, как натянутая струна. - Тихо, успокойся...
Бледный Макс полез в карман и достал телефон. Он вышел в интернет и показл Никите фотографии.
Теперь Никита понял, почему его друг так взбесился. На фото была сестра Макса... Софийка, везде в красивом кружевном белье, на белых простынях. Рядом - шикарно накрытый столик с вином и кальяном. На всех фото ее глаза были закрыты. И везде, во всех позах, особенно была подчеркнута ее немаленькая грудь. Фото было размещено сегодня в восемь часов утра, а количество просмотров уже было больше двух сотен.
- Уроды! - Макс начал колотить окровавленной рукой в стену. - Кто это сделал? Споили мою Софийку, и кто знает, что они с ней делали!...