- Оракулы существуют?
- Не много, и большинство из них действительно ненормальные. Если ты думаешь, что предсказание одной смерти в настоящее время, сильно влияет на твое здравомыслие, попробуй представить как это знать, что произойдет с каждым встречным, а ты не в состоянии отключить видения.
Я содрогнулась только при мысли об этом. Как много там всего, чего я никогда не знала? Как я не понимала, что половина моей семьи даже не были людьми? Была ли на моих глазах завеса?
- Как же я никогда раньше не замечала вихри в твоих глазных радужках до сегодняшнего вечера?
Дядя Брендон грустно улыбнулся.
- Потому что я очень стар и научился контролировать свои эмоции, по большей части. Хотя это все труднее делать, находясь радом с тобой, каждый день. Я думаю отчасти поэтому твой папа остается в стороне. Когда он смотрит на тебя, он видит твою мать, и не может скрыть свою реакцию. А если бы ты увидела его глаза, ты начала бы задавать вопросы, на которые он не был готов ответить.
Ну, не отвечать уже больше не выход...
- Так сколько Вам лет? На самом деле.
Дядя Брендон усмехнулся и посмотрел на пол, и на мгновение я подумала, что он не ответит, - что я сломала какой-нибудь кодекс поведения Баньши, задавая такой вопрос. Но потом он встретился со мной взглядом, все еще слегка улыбаясь.
- Я задавался вопросом, как много ты готова принять. Мне исполнилось сто двадцать четыре года прошлой весной.
- О черт! - Я почувствовала, что мои глаза расширились, а его улыбка стала еще глубже. - Вы могли бы пойти на пенсию шестьдесят лет назад. Знает ли это тетя Вэл?
- Конечно. И она беспощадно дразнит меня этим. Дети от моего первого брака старше, чем она.
- Вы были женаты раньше? - Я не могла удержать шок в моем голосе.
Улыбка полная тоски вернулась.
- В Ирландии, полвека назад. Мы должны передвигаться каждые несколько десятилетий, чтобы люди не заметили, что мы не стареем, как все. Моя первая жена умерла в Иллинойсе двадцать четыре года назад, и наши дети - оба Баньши - уже имеют своих внуков. Напомни мне, что бы я показал тебе их фотографии когда-нибудь.
Я кивнула, онемев от удивления.
- Вау. А те дети милее Софи? -Я не могла не спросить.
Дядя Брендон вяло нахмурился, и его симпатичная улыбка сгладилась.
- Честно говоря, да. Но Софи еще молода. Она еще вырастет.
Так или иначе,у меня были сомнения насчет этого.
Но потом что-то еще пришло мне в голову.
- Какая ирония, не так ли? - Я сделала еще один шаг назад, оценивая его - и все новые перспективы. - Ты в три раза старше тети Вэл, но выглядишь намного моложе.
Он подмигнул, взявшись одной рукой за дверную ручку, когда поворачивался, чтобы уйти.
- Ну, Кейли, я могу сказать тебе прямо, что "ирония" не совсем то слово, чтобы описывает это.
ГЛАВА 14
Музыка пробравшаяся сквозь темноту, с тяжелыми, скрипучими ударами пульсировала рядом с моим ухом. Я моргнула и потянула одеяло на плечо, раздраженная тем, что перервали в мой сон, словно меня вытаскивали из моей мечты. Которая в действительности больше походила на кошмар.
Во сне, темный пейзаж, усеянный своеобразными, туманными ориентирами, направлял меня куда-то. Деформированные, темные фигуры сновали и скользили вокруг меня, всегда исчезая из виду, стоило мне только повернуться к ним лицом. Размытые, крупные неуклюжие формы, и хотя они никогда не были достаточно близки, чтобы сосредоточиться на них, я знала, что они за мной. Во сне я что-то искала. Или, может быть, искала путь от куда-то. Но я не могла его найти.
В комнате играла музыка, и я застонала, когда поняла, что это мой телефон. Тем не менее сонная, я повернулась, запутавшись ногами в одеяле, и потянулась к тумбочке. Моя правая рука задела телефон, по-прежнему подпрыгивающий на лакированной поверхности, его вибрация щекотала мои пальцы.
Медленно проморгавшись, я подняла телефон и посмотрела на дисплей, с удивлением понимая, что мягким зеленым светом осветила более половины комнаты. Номер был незнакомым, никаких имен не было. Наверное ошиблись номером, но я все же перевернула телефон, чтобы посмотреть на время отображенное на экране. Было 1:33. Никто не звонит в середине ночи, разве же что-то произошло.
- Алло? - Прохрипела я, мой голос звучал как предупреждающий рык медведя в январе. И был почти таким же доброжелательным.
- Кейли?
Слишком большое совпадение для неправильно набранного номера.
- Ммм, да?
- ЭтоТод.
Я села так быстро, что закружилась голова, и мне пришлось потереть глаза, чтобы светлые пятна в глазах перестали мигать.
- Нэш дал тебе мой номер? - Мой голос звучал подозрительно, даже если мой мозг находился в сонном состоянии, словно окутано туманом холодное озеро.
- Нет, я не звонил ему еще. Сначала я хотел рассказать тебе.
- Лааадно... - Тем не менее, даже если у него и была важная информация, которая практически висела на кончике языка, но я не смогла игнорировать то как и почему он позвонил мне. - Откуда у тебя мой номер?
- Он сохранен втелефонеНэша.
- Икак у тебя оказался его телефон?
- Он оставил его на комоде. - Голос Тода была спокойным и беспечным, и я могла представить себе, как он чуть пожал плечами, когда говорил это.
- Ты вошел в его комнату? Как ты попали туда? - Но потом я вспомнила, как он исчез из виду в столовой. - Ничего.
- Не волнуйся, он об этом и понятия не имеет.
- Не в этом дело! - Я застонала и наклонилась, чтобы нажать включатель моей настольной лампы. Он вспыхнула ярким пятном в тусклой обстановке. - Ты не можешь просто так проникать в дома людей без разрешения. Это запрещено. Это вторжение в частную жизнь. Это ... жутко.
Тод фыркнул на другом конце связи.
- Я работаю по двенадцать часов в день. Мне не надо ни есть, ни спать. Что еще я должен делать с другой половиной моей загробной жизни?
Я прислонилась к спинке кровати и убрала запутанные волосы с лица.
- Я не знаю. Сходи в кино. Запишись на какие занятия. Но не лезь... - Я выпрямилась, с подозрением осмотрев свое окружение, словно что-то произошло и со мной. - Ты когда-нибудь был в моей комнате?
В трубке раздался мягкий, искренний смех.
- Если бы я знал, где твоя комната, мы бы говорили лицом к лицу сейчас. К сожалению, Нэш не указал твой адрес в своем телефоне. И даже нигде не записал, так чтобы я смог найти, не разбудив его.
- Маленькое чудо, -пробормотала я.
- Но у него была записана твоя фамилия, однако. МиссКавано.
Дерьмо. С моей фамилией, и его удобным способом передвижения, это не займет много времени выяснить, где я живу.
Может быть,дядяБрендонбыл прав насчетЖнецов.
- Разве ты не хочешь знать, почему я звоню, Кейли Кавано? - Насмехался он.
- Гм... да. - Но я уже не была так уверенна в том, что полученная информация стоит того, чтобы иметь дело с Тодом-Жнецом, который с каждым словом, которое говорил, казался все более и более "темным".
- Хорошо. Но мне, вероятно, следует сказать, что условия нашего соглашения изменились.
Я закусила нижнюю губу, остановив стон разочарования.
- Что это значит?
На другом конце связи заскрипели пружины, когда он удобнее устроился на том, на чем сидел, и я смогла почти испытать удовлетворение, которое просачивалось через наушник.
- Я согласился посмотреть на список в обмен на твою фамилию. Я выполнил свою часть сделки, но мне больше не нужно то, что ты предлагала. К счастью для тебя, я готов пересмотреть наш договор.
- Чего ты хочешь? - Спросила я, слыша подозрение в моем голосе, которое было таким же четким, как радость в его.
- Твой адрес.
- Нет, - Я даже не раздумывала над этим. - Я не хочу, чтобы ты тайком шпионил за мной. - Или показался бы Софи, чьи родители не хотели ее связывать со всей этой дивной новой преисподней.
- Ой, да ладно, Кейли. Я бы не сталэтого делать.
Я закатила глаза, хотя он и не мог меня видеть.
- Как я могу быть в этом уверенна? Ты был в доме Нэша сегодня вечером.
- Это совсем другое дело.
- Чем это отличается? - Я потянула покрывало до талии, и опустила голова на изголовье кровати.
- Это...не имеет значения.
- Расскажи мне.
Он молчал, и вновь мягко заскрипели пружины на другом конце аппарата.
- Я знаю Нэша уже давно. А иногда я просто... не хочу быть один.
Уязвимость в его голосе нашла отклик в моем сердце, еще больше вводя меня в заблуждение. Но тогда его слова просто затонули.
- Ты делал это и раньше? Вы что вместе проводили время?
- Нет. Это не так. Кейли... ты не можешь рассказывать ему об это! - Несмотря на серьезность его просьбы, я знала, что Тод не боялся Нэша. Он смущался. Наверное некоторые вещи не меняются даже в загробной жизни.
- Я не могу скрывать это от него. Тод, он же твой друг. - По крайней мере так должно быть. - Он имеет право знать, что ты шпионишь за ним.
- Я не шпионил за ним. Меня не волнует чем он занимается, и я никогда... - Он остановился, и его голос стал твердым. - Слушай, клянись, что не скажешь ему, и я расскажу тебе, что я узнал о списке.
От удивления мои брови взлетели вверх. Он был готов рассказать все мне, чтобы сохранить свою маленькую тайну? Потрясающе. Но...
- Почему ты доверяешь мне, что я не расскажу?
- Потому чтоНэшсказал, что тыне лгунья.
Отлично. Жнец взывает моей чести.
- Хорошо. Клянусь, что не скажу ему ничего, в обмен на то, что вы узнал о списке. Но ты должны поклясться, что будешь держаться подальше от его дома.
В какой-то момент раздавалось только молчание - Тод, очевидно, принимал решение. Что может быть так важно в вскрытии визитов в дом Нэш? Зачем ему возвращаться?
- Договорились, - сказал он наконец, и я выдохнула с облегчением. По некоторым причинам, я была уверена, что и он сдержит свое слово.
- Хорошо. - Я откинула мое покрывало прочь. Я не спала, так что я могла и встать. - Так ты взглянуть на список?
- Я отправился туда немного передохнуть. Моего босса не было в офисе почти час, он занимался какими-то осложнениями в северной части района. А так как я знаю его пароль...
- Как так произошло, что ты знаешь его пароль? - Я погрузилась в мое рабочее кресло и вытащила синюю металлическую ручку из глинного кувшина, который я сделала десять лет назад, а затем начала рисовал на фиолетовом блокноте.
- В прошлом месяце он случайно заблокировал всю систему, и, как единственный Жнец в офисе, который фактически жил в эпохе цифровой технологии, я отчасти специалист.
Ох. Звучит странно, но я приняла ответ.
- Так что там в списках?
- Их там не было.
- Что? - Я бросила ручку, гнев пылающим белым горячим следом прошелся по моему позвоночнику, угрожая сжечь меня до кончиков пальцев. Я просто ожидал зря? Поклялась держать в тайне от Нэша правду, только чтобы узнать, что Тод не смог посмотреть на списки?
- Имена. Их там не было, - пояснил он, и облегчение залило большую часть моего раздражения. Затем быстро вспыхнул страх за каждую девушку, которую я знаю. - Вы были правы, - продолжал Тод. - Ни одна из этих девушек не должна была умереть.
После разговора с Тодом, я не могла спать. Я должна была рассказать дяде, что мои подозрения были подтверждены: один из товарищей-Жнецов работал сверхурочно. Но я не видела веских причин, чтобы разбудить его после двух часов сна, даже ради новости такой важности. Ни одна из девушек не умирала еще до полудня, так что если это условие сохранялось, у нас еще было времени до следующей смерти.
Я расскажу это дяде и отцу одновременно, так что не надо будет повторять это дважды. И утром, так чтобы избежать объяснений, как Жнец получил мой номер телефона и почему он позвонил мне среди ночи.
НорассказНэшуне мог ждать.
Мой пульс глухо стучал, в то время как я пролистывала список контактов, ища его имя, на сердце было тяжело от того, что я должна была сказать ему, и того, что поклялась не говорить. Я твердо верила, что хранить секреты в любых отношений нехорошо, моя семья была живым доказательством этого. Но Тод поклялся не возвращаться в дом Нэша, так что его тайна теперь безвредна, следовательно, ценнее жизней, которые могут быть спасены.
Верно?
В телефоне три раза раздались гудки, такие мучительно медленные. Тем не менее, часть меня надеялась, что он не ответит. Что я могу отложить разговорит на еще нескольких часов.
Он ответилвсередине четвертогогудка.
- Алло? - Нэш звучал таким жеусталым, какой я себя чувствовала.
- Эй, это я. - Я слишком нервничала, чтобы сидеть на одном месте, поэтому стояла ходить вдоль кровати.
- Кейли? - Он в мгновение насторожился, способность которой я искренне завидовала. - Что случилось?
Я схватила с комода стеклянный круглый пресс для бумаги и сжала между ладонями, моя голова была повернута болезненным углом, сжимая тонкий телефон между плечом и ухом.
- Девочек не было в списке.
- Не было? Как ты узнала, -Его дыхание сердито зашипело, и я закрыла глаза, ожидая взрыва. - Вот сволочь! Он нашел тебя?
- Толькомой номер телефона.
- Как?
- Я... Тебе придется спросить у него. - Я поклялась не говорить Нэшу, но я не собираюсь лгать.
- Нет проблем. - Что-то царапнуло телефон, когда он накрыл трубку ладонью, но я все еще слышала, как он кричал. - Выходи, Тод!
- Ты знаешь, что он там был? - Я не могла подавить улыбку, даже зная, каким сердитым он был.
- Он не такой невидимый, каким себя считает, - зарычал Нэш.
Я поставила стеклянный шар на шкаф и взяла телефон обратно в руку, поворачивая так, чтобы избежать отражения света в зеркале.
- Ты тоже. Твоя мама проснется, если ты не прекратишь кричать.
- Сегодня вечером она работает в больнице с одиннадцати до семи.
- Ну, я уверенна, что Тода уже нет у тебя. - Конечно же, он не звонил мне из дома Нэша...
Дверь пискнула, когда он открыл ее, а половицы скрипели под ногами Нэша.
- Он все еще здесь.
- Откуда ты знаешь?
- Просто знаю. - Снова пауза, и на этот раз он не стал укрыть телефонную трубку, потому что кричал. - Я не играю, Тод. Если ты не покажешься через пять секунд, я звоню твоему боссу.
- У тебя нет номера. - Это был голос Тода, безошибочно, даже если и говорил шепотом. Он звонил мне из дома Нэша!
Зачем? Просто, чтобы это ткнуть в лицомоему другу?
- Я сказал тебе держаться от нее подальше. - Голос Нэш был настолько пропитан гневом, что был почти неузнаваем.
В отличие от него, голос Тода звучал так спокойно, как никогда, что, вероятно, бесило Нэша еще сильнее.
- Я не был нигде рядом с ней, и это не потому, что ты мне это сказал. Она просто не пригласила меня. - Тем не менее... Мы все трое услышали невысказанные слова, и даже по телефону я почувствовала ярость Нэша.
Затем я услышалаего.
- Что, черт возьми, ты думаешь, что ты делаешь? - Спросил он, и голос его стал мягким и опасным.
- Я не отвечу тебе, Нэш.
- Убирайся из моей комнаты, выбраться из этого дома, и держись подальше от Кейли. Или я клянусь, завтра мы покажемся в больнице и превратим твою смену в сущий ад.
Я застыла в середине моего бледного фиолетового ковра, в ужасе от одной мысли о стычке между Жнецом и Баньши.
- Нэш, он делает нам одолжение. - Но они оба проигнорировали меня.
- Если вы снова придете ко мне на работу, я буду преследовать ваши задницы, как призрак прошлого Рождества! - выпалил Тод.
- Это было одноночьное преследование, - пробормотал Нэш, но Жнец ничего не ответил, Нэш, наконец, вздохнул. Тогда я услышала писк пружин, когда он упал на то, что я предполагала было диваном. - Он ушел.
- Почемуты не сказалмне, что онбыл мертв?
- Потому что я и так уже бросался информацией на лево и на право, и я боялся еще одного сверхъестественного факта, который действительно может взолновать тебя.
- Больше не надо тайн, Нэш. - Раздраженная я опустилась на ковер и начала вырывать нити с ковра, в тусклом свете моей лампы ставшими фиолетовыми. - Я не такая хрупкая. С этого момента, рассказывай мне все.
- Хорошо. Мне очень жаль. Ты хочешь узнать о Тоде? - Его голос стал далеким, словно он пожалел о своем предложении, даже не закончив свою речь.
Я забрался на кровать и выключил лампы, затем легла одной щекой на прохладную поверхность моей подушки.
- Не все. Но по крайней мере то, что важно мне знать.
Нэш глубоко вздохнул, и я почти физически ощущала его нежелание. Часть меня хотела взять сказанные слова обратно, чтобы он не должен был мне никаких ответов. Но я не сделала этого, потому что другая половина меня настояла на том, что мне необходимы эти ответы. Поведение Тода испугало меня, и если у Нэша была информация, которая могла бы помочь мне понять, я хотела ее узнать.
- Я знаю его всю жизнь, - начал Нэш, и я прислушалась, чтобы быть уверенной, что ничего не пропустила. Это было странно, говорить с ним в середине ночи, в темноте, в моей постели. Его голос был глубоким, словно он шептал мне на ухо. И сама эта мысль заставила мой пульс биться сильнее и согрела меня до кончиков.
- Мы были близки. Но несколько лет назад он умер, а Жнецы завербовали его. Он взялся за эту работу, потому что это единственный способ остаться здесь. С живыми. Но он с трудом приспосабливается к работе. - Нэш помолчал, потом его голос стал почти задумчивым. - Вот почему я думал, что он сможет помочь тебе понять смерть, что это необходимая часть жизни. Потому что он прошел через то же, желая спасти всех. Но он прошел через это, Кейли, и это имело немало серьезных последствий. Он больше не думает о тех вещах, как это делаем мы. То что было раньше важным и проблемы поменялись. Он действительно стал Жнецом. Опасным.
Я нахмурилась, думая, что теперь я знаю о Тоде то, чего Нэш не знает.
- Может быть, он не так опасен, как ты думаешь. Может быть, ему просто нужна... компания.
- Он ворвался в мой дом, чтобы найти твой номер телефона. Если бы он был человеком, его бы арестовали. Я не так много и могу сделать, не считая звонка его боссу. - Который был так хорош, что убил Тода. - Я клянусь, если бы он не был уже мертв, я бы убил его сам. Мне очень жаль, Кейли. Я никогда не должен был водить тебя к нему.
Одна в своей комнате, я вздохнула и повернулась на левый бок, держа телефон на правом ухе.
- Он заполучил нужную для нас информацию.
- Это звучит как небольшой плюс. - Нэш тяжело вздохнул, и, казалось, успокоился.
Я села на своей кровати и засунула холодные ноги под одеяло.
- Он пытался помочь.
- В том-то и дело - он не плохой парень. Но поскольку изменился... он помогает только на своих собственных условиях, и не будет делать ничего, что не идет ему на пользу. Влезть в долг к кому-то - особенно к Жнецу - очень плохая идея. Мы должны были выкрутиться без его помощи.
Я понятия не имела, что сказать. Да, Тод пересек очень важную границу. Несколько границ, на самом деле. Но даже по словам самого Нэша, Жнец не был плохим человеком. И он пришел на помощь нам... в своей манере.
Пружины застонали, когда Нэш заерзал.