Четверг.
Бесполезный дедуктивный метод
С тех пор, как я начала мимоходом находить потрошеные трупы, я стала самой популярной личностью в институте. Сразу я всем понадобилась, все захотели со мной дружить, каждая любопытная варвара теперь за счастье бы посчитала общение со мной. Еще меня зауважали, это уже за мою осведомленность о ходе расследования. Даже мои товарки теперь не смели учить меня жизни и тыкать носом в огрызки, оставленные мною на клавиатуре компьютера. Мне бы радоваться, но обстановочка к радости не располагала.
В нашей комнате на протяжении всего утра стояла унылая тишина. Мерно тикали часы, стучали друг о дружку Марьины спицы, за окном приглушенно грохотали трамваи. Никогда еще в нашей шумной обители не было так по-похоронному тихо. Обычно в ней стоял невообразимый гвалт и постоянно слышался смех. Главным шумопроизводителем была Маруся, которая если уж говорила, то так, что слышали люди за стенкой, если хохотала, то до колик, а уж если кричала, то дребезжали стекла и закладывало уши, словно в нашей комнате взлетел реактивный самолет. Княжна, опять же, отправляла нас на галеры очень экспрессивно, а Маринка, когда я ее выводила из себя, (делала я это по 5 раз на дню) громыхала ящиками и хлопала дверьми так сильно, что на стене качались мои поблекшие акварели.
Да и сама я человек довольно смешливый, шумный, а иногда и несносно шумный. Помню, в детстве мне за это сильно доставалось от мамы. Она, видите ли, родила дочь, чтобы ей гордится, а с такой девочкой (и она стучала пальцем по моему лбу) можно со стыда сгореть. То она орет, как резанная, на уроке физкультуры, то свистит на чтении, а что она творит, когда возвращается домой… После этих слов мама обычно замолкала, потому что ничего особенно отвратительного я дома не делала, так, побью какую-нибудь посуду, сломаю табуретку, поиздеваюсь над котом. Но ничего из ряда вон выходящего.
Правда один раз я сильно подмочила свою репутацию, побив на маминых глазах соседа по парте. Мальчиком он был жутко противным, глупым и злым, за это я ему и врезала по дороге из школы, но как на грех, в это время родительница моя стояла у окна и наблюдала, как ее милое чадо возвращается домой.
Матушка умильно следила, как я бегу по дорожке, помахивая портфелем, как весело подпрыгивают мои косички, как мило (ей показалось, что мило) я беседую с одноклассником… И вдруг как развернусь и как вмажу ему портфелем по хребту, а потом еще раз. Третий удар я нанести не успела, мама, вылетевшая из подъезда, как вездесущий Бэтмен, уволокла меня, отбивающуюся и норовящую хотя бы лягнуть противника, в дом.
Разве такое поведение достойно воспитанной девочки? - вопрошала мама, втащив меня, уже спокойную, в квартиру. Я честно отвечала, что если и не достойно, то приемлемо. Где это написано, что девочка, хоть бы даже и отличница, должна быть тихой, как мышка, и бессловесной, как арабская наложница.
После этого мы постоянно спорили на эту тему, но споры так ни к чему не привели: маму мои аргументы не делали лояльнее, а меня - ее наставления покладистее. Так мы провоевали до 10 класса. А в 10-ом, когда я единственная из 30-ти учеников принесла "неуд" по поведению, мама от меня отстала, и прекратила ходить на родительские собрания, дабы не сгореть от стыда прямо за партой. С тех пор мы стали жить без войн. Чем очень порадовали бабушку.
Но вернемся непосредственно к повествованию, а именно к унылому утру четверга, когда мы сидели в своей комнате и даром убивали время. Вернее, убивали его мои подружки, я же напрягала свои извилины, да так настойчиво, что мне даже показалось, будто моя черепная коробка начала потрескивать и искриться от напряжения. И довел меня до такого умственного напряга всего лишь один (но какой!) вопрос - кто из мужчин моего отдела является убийцей-маньяком.
Вроде, мужики все приличные, предсказуемые, добродушные. Милые ребята, одним словом. Но ведь кто-то из них все-таки укокошил двух уборщиц. Кто-то… Но кто?
Я решила проанализировать все имеющиеся в моем распоряжении сведения, подключить интуицию, врубить на полную воспетую сером Конон Дойлем дедукцию и вычислить маньяка. Для этого мне понадобилось уединение, и я уединилась под розаном. Удобно села, вытянула ноги, положила под бок подушечку. Конечно, мне не хватало камина, пледа и трубки, но уж чего нет, того нет. Я закрыла глаза и погрузилась в думы.
Итак, пятеро. Начальник, два программиста, два электроника. С кого начать? Пожалуй, с начальника.
Иван Львович Кузин был нашим руководителем на протяжении последних 5 лет. Ходой, высокий, аккуратно одетый, курящий и пьющий в меру. Лет ему было за 50. Он? Вряд ли. Тихий, спокойный человек, который даже поругать нас толком не может. Но педант и несусветный жадина. Из таких, про которых говорят "За копейку удавится".
Тут моя бурная фантазия не удержалась и выдала: Иван Львович пыряет уборщицу ножом за то, что она выбросила в урну его любимый десятилетней давности башмак (левый он потерял два года назад, когда возвращался в подпитии с работы, но оставшийся, пусть и не нужный, но еще хороший, не рваный выкинуть жадничал, думал - а вдруг когда пригодится). Картинка получилась жуткой, и не слишком правдоподобной, но кто знает, какие страсти бушуют в душе скряги и зануды Кузина.
Значит, начальника исключать не будем.
Дальше по табельному списку программист Зорин. Круглый, как шар, бородатый, кудревато-лохматый, умный до неприличия, и до неприличия странный. Странности у него две: (вернее, их гораздо больше, но другие как-то теряются на фоне основных) стоит ему выйти из-за компьютера, он тут же засыпает, в любом положении и при любом шуме - это первая; а вторая - когда он не спит и не работает, он поет. Ходит по коридору - поет, кушает - поет, в туалете, говорят, тоже поет. А так как на Лучано Поворотти он не тянет, не смотря даже на его внешнюю с ним схожесть, то, можете себе представить, как нас его странности достали.
Вот он, уж точно, не мог! Не верю я, что такой сонный соловей может совершить злодейство.
Потом я осеклась… А ведь мог. По крайней мере, возможность у него была. Я помню, как он пропал минут на 40. Все тогда сидели за столами, а он тихонько выскользнул из зала и пропал на долго. Что он делал в это время? Он не курит, звонить ему некому - семьи нет, по нужде сходить за 40 минут можно раз 15. Не уснул же он на унитазе! Хотя…
Дальше - программист Сереженька. Юный паренек, еще студент. Хрупкий, медлительный. Этот не мог не только потому, что ни за что не справился бы с жилистыми уборщицами, но и потому, что в тот вечер был смертельно пьян. Помню я, как он оседал после каждой стопки и клонил свою буйную головушку на плечи сидящих рядом с ним дам.
Не мог!
Или он претворялся? А сам был трезв и полон злых умыслов. Что же до его силы, то мало ли какие потенциалы скрывает его тщедушное тело.
Следующего кандидата я никак не могла рассматривать отдельно от его напарника и последнего из "черного" списка - господина Санина Сан Саныча. Итак, два электроника Санин и Манин были неразлучны и похожи друг на друга, больше чем две капли воды, ибо были внешне совершенно разными, но при этом все их путали. Манин Петя был помоложе, имел редеющую соломенную шевелюру, усы, как у Ватсона, и стройную фигуру. Санин же напротив был толст, очень мал ростом и черняв. Однако, что-то неуловимое делало их похожими (как нечто делает непохожими идентичных с первого взгляда близнецов). То ли мимика, то ли походка, то ли привычка смотреть не прямо в глаза, а как-то в сторону. Словом, я не знаю, как вам объяснить, вы просто мне поверьте.
Сначала пара Санин-Манин показалась мне совершенно бесперспективной. Я просто не могла представить, что один из них, бросив другого, помчится мочить невинных уборщиц, при этом так увлечется этим занятием, что забудет о своем близнеце по крайней мере на 15 минут. Не может такого быть! Санин и Манин даже в туалет ходили вместе, не то что на такое важное мероприятие, как убийство. А если верить следователю, убийца действует в одиночку.
Значит, не они. Или они? Один убивал, другой "на шухере" стоял. По этому никто и не застукал убийцу за его тошнотворным занятием.
Вот и выходит, что все пятеро очень даже могли… И даже выходит, что в нашем отделе одни подозрительные личности работают. А еще выходит, что у меня больное воображение, и что Шерлок Холмс может спать спокойно - я ни за что не смогу составить ему конкуренцию.
Вот на такой далеко не оптимистической ноте я и закончила свои дедуктивные изыскания. После чего обратила взор на приятельниц.
- Как настроение? - бодро молвила я.
- Норма-а-ально, - протянули они без всякого энтузиазма.
Я замолкла, не зная, что еще сказать. Пока подбирала не такой банальный, как предыдущий, вопрос, тишину нарушила Маринка.
- Смотрите, - вяло, совсем ни как обычно, проговорила она и ткнула пальчиком в мутное окно.
Так же нехотя мы проследили за движением ее перста.
- Чего там?
- Три незнакомых мужчинки.
Встрепенулась только Маруся, да и та скорее по привычке рефлексировать на все слова с корнем "муж".
- И куда они?
- К крыльцу идут, что-то с собой тащат. Большое.
- Труп? - хмыкнула Княжна, проявив несвойственный ей черный юмор.
К окошку подошла Марья, пронаблюдала, как незнакомцы вошли в здании института, и выдала:
- Это шабашники. Ремонт у нас на втором этаже делают.
- А, - разочарованно протянули мы. Теперь все, что не связанно с преступлениями, нас мало интересовало.
Хотя, как я успела заметить, двое из троицы внимания заслуживали. Один был брюнетом - как я люблю, правда, несколько полноватым - что я не люблю. Второй же был еще лучше: имел прекрасную фигуру и веселенькую мелированную стрижку. Эх, в другие, более спокойные, времена мы бы с Марусей, тесня друг друга, вывалились за дверь и, перепрыгивая через две ступеньки, понеслись бы на второй этаж. Там по нюху и Марусиному наитию отыскали бы помещение, в котором парни шабашат, а, найдя, жеманясь и хихикая, пригласили бы их испить чаю. Вот такие мы вертихвостки!
Но только не теперь. Теперь мы серьезные, почти угрюмые, и на мужчин, даже таких молодых-пригожих, не делаем стойку. Просто удивительно.
- Просто удивительно, - прочитала мои мысли Эмма Петровна. - Что это вы дамы таких гарных хлопцев проигнорировали?
- Не до этого сейчас, Эмма Петровна, - сурово ответила Маруся. - Не до баловства.
- Тебе бы вообще, дорогуша, баловаться пора прекратить. Не девочка ведь, 35 скоро стукнет, а все туда же, глазки бы парням строить.
- 35 не 50, можно и построить, - с ударением на слове "пятьдесят" протянула Маруся. Типа, нам до вашего полтинника еще жить и жить, не одному успеем голову вскружить.
- И тебе 50 будет, не волнуйся. А от привычек своих профурсеточных пора избавляться уже сейчас.
- Вы тут матом не ругайтесь, Эмма Петровна, - обиделась на незнакомое слово Маруся. - И не вам советы давать, вы в мужчинах ничего не смыслите…
- Это почему же? - возмутилась бывшая учительница. - Только потому, что я не была замужем?
- Конечно, - с чувством превосходства ответила Маруся.
- Е-рун-да! Вот Лелька тоже не была, а вы с открытыми ртами об ее любовных приключениях слушаете, да еще советов спрашиваете.
Ну вот. И до меня добрались! Я вжала голову в плечи и попыталась не дышать - авось, пронесет. Но, не пронесло.
- Лель, - возопила Маруся. - Ну, хоть ты скажи ей, что ваше поколение, от ихнего отличается, как, как, как… "Мурзилка" от "Плейбоя"!
- Брейк, господа, - я сделала попытку утихомирить спорщиц, но не тут-то было.
- Вам Эмма Петровна полагалось замуж девственницами выходить.
- Прекрати, Маруся, - предостерегла представительница поколения "Мурзилки". - Я пошлости не потерплю.
- Да вы даже от слова "секс" краснеете.
- Хватит! - прокричала Эмма Петровна, заливаясь краской.
- Секс, секс, секс!
- А ну прекратите! - прикрикнула я.
Все остальные с радостным любопытством молчали и ждали продолжения. Княжна даже шею вытянула, чтобы ничего не пропустить - как-никак таких стычек в нашей комнате еще не было.
- И "Камасутру", поди, не читали?
- Зато я читала Пастернака и Ахматову.
- А что такое презерватив вы знаете?
- Знаю.
- А видели?
- Видела.
- Может, и покупали даже?
- Да как ты…
- Замолчите! Обе! - гаркнула я.
Маруся закрыла рот, Эмма Петровна наоборот открыла, чтобы глотнуть воздуха. Остальные застыли в немом ожидании.
- А ты чего раскричалась? Командир нашлась, - зло зыркнула на меня Маруся, но, судя по всему, она уже поуспокоилась и начала приходить в себя. - Мы просто спорим. Да, Эмма Петровна?
- Дура ты, Маруся, - беззлобно выругалась ответчица.
- И вы дура, - радостно ответила Маруся. Она, видимо, уже раскаивалась. Вот такая она у нас, горячая, но отходчивая.
- Вот и ладненько! - обрадовалась я и, потирая руки, приготовилась испить чаю, но тут Эмма Петровна принялась за меня.
- А ты, Лелечка, зря с этими парнями не познакомилась.
- Я?
- Ну не я же, мне-то уже поздно. А вот тебе еще пока нет.
- Еще пока? Я что уже дряхлею?
- Нет, но скоро, лет эдак через 5, тебя будет тяготить одиночество. И ты выскочишь замуж за первого встречного, помяни мое слово.
- Но вы же не выскочили! - отбрыкивалась я.
- Потому что я не знала народной мудрости.
- Мужчина должен быть чуть получше обезьяны?
- Нет. - Эмма Петровна, выдержав длиннющую паузу, торжественно произнесла. - Плохенький хорошему дорожку торит.
- Что он с дорожкой делает, плохенький ваш, я не поняла? - заволновалась Маринка.
- Прокладывает, то есть. - Эмма Петровна по старой учительской привычку встала в стойку у стола. - Мне всегда мама говорила, пусть плохенький, но твой. Я фыркала, вот как ты, Леля, и все принца ждала. А зря! Сначала неказистый, потом получше, а там, глядишь и принц бы пожаловал. Начинать надо с малого, а потом по возрастающей. Они ведь мужики какие?
- Какие? - заинтересованно выпалила Маруся, хотя уж кто бы спрашивал, но только не эксперт по мужчинам, коим она только недавно отрекомендовалась.
- Приземленные. Мы, женщины, думаем как? Если нет достойного тебя мужчины, надо быть одной и ждать, когда достойный появится. А как рассуждают они? Раз одна - значит, некому не нужна. А раз некому, значит и мне. Что я хуже других?
- Я что-то не пойму… - начала, было, я, но Эмма Петровна остановила меня жестом и продолжила:
- Потом, не забывай, что мужчина охотник и забияка. Ему за женщину драться надо. Вспомни хотя бы оленей, которые из-за самки по весне рогами сталкиваются, или собак, или петухов. А с кем ему за тебя драться, коль ты одна одинешенька? Вот то-то и оно! - Эмма Петровна сделала глубокий, удовлетворенный вдох, после чего закончила свою эффектную речь словами. - По этому и говорят, что плохенький хорошему дорожку торит.
- Эмма Петровна, миленькая, да у меня столько этих плохеньких было, что если б они и впрямь что-то торили, то ко мне бы уже не дорожка вела, а трасса Е-95.
Все согласно закивали - знали, черти, как часто я связывалась с теми, кто этого был совсем не достоин. Даже Эмма Петровна глубокомысленно хмыкнула, отказавшись от дальнейшей дискуссии.
- Может, взбодримся, чайку попьем, - предложила Маринка.
Все оживились, захлопали ящиками, доставая свои бокалы и кружки. Маруся нежно вынула чайную пару немецкого фарфора, которой гордилась, как Брежнев своими геройскими звездами.
Княжна налила мне и себе по чашке (что в обычные дни делала только после долгих уговоров), сунула мне последний сухарик, поднесла свой бокал к губам, как вдруг…
Все еще четверг
SOS!
У-а-а! У-а-а! - раздалось оглушительное, надрывное, пронзительно-противное "уаканье" пожарной сигнализации.
- Что это? - охнула Эмма Петровна.
- Учебная тревога, наверное, - беспечно ответила Княжна и отхлебнула чай.
- Какая еще учебная! - вытаращилась Маруся. - Об учебной нас за неделю предупреждают. Это настоящая.
- О господи! - вторично охнула Эмма Петровна, после чего вскочила со стула и заметалась по комнате. - Надо спасаться! Девочки, хватаем личные вещи и бежим!
- Как бежим? - преградила путь перепуганной коллеге вездесущая Маруся. - Вы что забыли?
- Забыла, - прошептала Эмма Петровна, в ужасе прикрывая глаза. - Забыла. - Тут она рванула в кладовку и под оглушительный ор сигнализации начала вытряхивать из нее зеленые тюки. - Надевайте. Только быстро! Ну что же вы? - выкрикнула она, видя наше бездействие.
- Это противогазы что ли? - поинтересовалась Марья, подпинывая один из тюков.
- Да, да, - обрадовалась нашему прозрению Эмма Петровна. - Нам надо их надеть и эвакуироваться…
Мы переглянулись. Конечно, паниковать рано, (мы же не знаем масштабов пожара, может, у кого-то просто кипятильник задымился) тем более рано напяливать себе на лица резиновое, посыпанное тальком безобразие, но покинуть стены комнаты не мешает.
- Правда, пошли отсюда, - допив чай, решилась Княжна. - Может, домой пораньше сбежим.
- Как бы не так, - гаркнула Маруся. - Вы разве забыли, что мы члены противопожарной дружины?
- О-о, - застонали мы разом.
Дело в том, что наша чрезмерно активная Маруся умудрилась записать нас во все мыслимые комиссии и дружины. Мы и за соблюдением правил техники безопасности следим, и за зелеными насаждениями, и за тараканьим племенем наблюдаем, еще мы инспектируем территорию на предмет неубранного мусора, и собираем металлолом. Короче, благодаря Марусе у каждой из нас есть как минимум 4 разных повязки, 3 пилотки и две смены униформы, включающие в себя брюки, халат, фартук и еще какую-то мелкую дребедень неизменного синего цвета.
Знали бы вы, сколько раз мы пытались протестовать, когда начальник с хитрым прищуром сообщал нам о нашем членстве в новой комиссии, сколько раз грозились побить Марусю, с чьей легкой руки мы в этой самой комиссии и оказывались, но все без толку - начальник говорил, что ничего уже нельзя сделать, Маруся клятвенно заверяла, что больше так не будет, но по прошествии времени о своих зароках забывала и ввязывалась в новые авантюры, не забывая при этом втянуть в них и нас.
Членами противопожарной дружины мы стали совсем недавно. И членство наше ознаменовалось двумя событиями: первое - нам выдали зеленую форму, второе - плакаты с нашими фамилиями вывесили во всех коридорах НИИ. Так что теперь каждый нихлоровец знает, кто конкретно стоит на страже их противопожарной безопасности, и кто какими средствами за нее борется. Я, например, вывожу людей из здания, Княжна вызывает пожарных, Маринка работает с огнетушителем, а захапистая Маруся с песком и кошмой. Что такое "кошма" Маруся до последнего времени не знала, а напросилась с ней работать только потому, что ей слово понравилось. Когда же уразумела, что это кусок тряпки, которой сбивают пламя, жутко обиделась и даже попыталась выйти из дружины, мотивирую это тем, что ее обманом в нее заманили.