– А если… – произнесла Кэси, когда они вышли из отеля, – если мне его поведение покажется подозрительным, и я захочу дать вам знать, чтобы были наготове?
– Я всегда наготове.
Райан подмигнул Кэси, и она с трудом отвела глаза.
– Вы поняли, о чем я.
– Конечно. Как вам слово "сауна"? Там мы встретились, и я в первый раз спас вас от опасности.
– Думаете, придется меня спасать во второй раз? – вскинула брови Кэси.
– Там видно будет.
– Хорошо, "сауна" так "сауна".
Объяснив, где именно они с Баннистером разговаривали в прошлый раз, Кэси с гордо поднятой головой уверенным шагом направилась вперед. Как всегда, по пристани слонялись бродяги, но на этот раз Кэси принялась внимательно их разглядывать. Вдруг куклу доставил один из них? Свежий морской ветер приятно холодил лицо и раздувал волосы.
Кэси украдкой скосила глаза, но Райана не заметила. Наверное, пошел другой дорогой, чтобы выбрать надежное укрытие. В темной одежде и кепке, низко надвинутой на лоб, Райан не будет бросаться в глаза. Кэси невольно занервничала. Почти все ближайшие рестораны закрывались, да и уличные артисты начали расходиться. Бездомные вовсю подыскивали спальные места на скамейках и автобусных остановках. Сделав глубокий вдох, Кэси зашагала к зданию, возле которого Дьюк Баннистер ждал ее в прошлый раз. Но поблизости никого не было видно. Может, Баннистер снова выйдет из-за угла? Или сразу нападет? Напрягшись, Кэси сжала руки в кулаки. Если Райан подоспеет на выручку не сразу, Баннистер убедится, что она и сама далеко не беззащитна. Кэси остановилась и прочистила горло.
– Д. Б.!
По имени его звать нельзя, иначе вспугнет. А Кэси очень хотелось с ним побеседовать. И тут она застыла. Кажется, кто-то кашлянул.
– Д. Б.!
Кэси приблизилась к зданию и, опершись рукой о влажную металлическую стену, остановилась на углу.
– Это я, Кэси.
Теперь до нее донесся тихий вздох. Интересно, что он задумал?
– Вы здесь?
Если Баннистер притаился за углом и приготовил для Кэси засаду, Райан это сразу заметит. Или нет? Держась за стену, Кэси осторожно дошла до угла и, выглянув из-за него, принялась высматривать Д. Б. На скамейке спиной к ней сидел мужчина. Кепка была надвинута на лицо, одна рука переброшена через спинку.
– Д. Б., я пришла.
Кэси сделала несколько шагов вперед. Сжатые челюсти сводило от напряжения. Она даже громко дышать боялась. Вторая рука Д. Б. лежала на коленях. Вдруг он держит оружие? Пытаясь сглотнуть ком в горле, Кэси приблизилась к Д. Б. со спины, дотронулась рукой до его плеча в джинсовой куртке и ощутила пальцами что-то влажное. Кэси отдернула руку и в тусклом свете лампочки, висевшей над входом, уставилась на собственные пальцы, вдруг ставшие липкими. В ноздри проник тяжелый металлический запах крови. Кэси обошла скамейку и как подкошенная упала на колени перед Д. Б. Бандана на шее насквозь пропиталась кровью – у бывшего заключенного было перерезано горло. Когда Кэси кричала "сауна", в голове вертелась только одна мысль: спустя столько лет сестра Дьюка Баннистера наконец отомщена.
Глава 5
Выскочив из-за бочек, Райан кинулся на зов. На бегу достал из кармана пистолет и бросился к человеку, развалившемуся на скамейке. Если этот тип хоть пальцем тронул Кэси, он горько об этом пожалеет. Но оказалось, защищать Кэси не нужно. Она сидела прямо на асфальте и смотрела на Баннистера. Голова у того запрокинулась, он был весь в крови. Горло было перерезано от уха до уха. Райан поднял Кэси на ноги и оттащил в сторону. На пальцах у нее тоже была кровь. Райан прижал Кэси к себе:
– Тише. Не волнуйтесь. Я с вами. Кэси зарыдала, повторяя:
– Кровь, кровь…
Убрав пистолет обратно в карман, Райан достал мобильный телефон и, не отпуская едва державшуюся на ногах Кэси, набрал 911.
– Эй, приятель, чего тут стряслось? Обернувшись через плечо, Райан увидел бродягу, опиравшегося о продуктовую тележку.
– Убили человека. Ты тут никого подозрительного не видел? Может, заметил что-нибудь?
– Не-а.
Только услышав про убийство, бездомный поспешил прочь – охота болтать у него сразу пропала. Уводя Кэси прочь, Райан прошептал ей на ухо:
– Успокойтесь, я здесь.
Всхлипнув, Кэси приникла к его груди, схватившись руками за футболку. Райан мог бы всю ночь простоять вот так, обнимая ее, но дело прежде всего.
Скоро раздался вой сирен, и возле пристани остановились полицейские машины. Первым к Райану и Кэси подошел сержант Кертис:
– Это ты нас вызвал, Броди?
Кертис работал в отделе расследования убийств вместе с Шоном. Райан приветственно протянул ему руку:
– Рад вас видеть, сержант. Сегодня заходил в управление, но вас не застал. А это Кэси Мэннинг. Убитый назначил ей встречу, а я увязался за ней. Если не ошибаемся, этот человек – бывший заключенный по имени Дьюк Баннистер.
– Кэси Мэннинг?.. – Кертис задумался и тут щелкнул пальцами: – Это же вы написали книгу про Дэниела Уокера! Читал не отрываясь.
Кэси отошла от Райана и с вызовом расправила плечи.
– Верно. Баннистер сидел в одной камере с Уокером. Он хотел мне что-то сообщить, за этим я и пришла.
– Кто-нибудь из вас видел, как произошло убийство? – спросил Кертис.
– Нет. Я подошла сзади и поняла, что Баннистер мертв, только когда дотронулась до его плеча. – Кэси вытянула руки. – Вот кровь.
– Позвольте взять образец, мисс Мэннинг. Руки сможете вымыть потом.
Кертис щелкнул пальцами, подзывая криминалиста.
– Когда мы обнаружили тело, подошел какой-то бомж и спросил, что случилось. Сказал, что ничего подозрительного не заметил, а потом очень быстро ушел. Я бы его догнал, но… – Райан кивнул на Кэси, – не хотелось оставлять мисс Мэннинг одну.
– Ничего страшного. На пристани одни и те же бомжи ошиваются, они тут все друг дружку знают. Расспросим, кто он такой. А как вы считаете, мисс Мэннинг, информация, которую Баннистер собирался вам сообщить, могла послужить причиной для его убийства?
Кэси покосилась на Райана.
– Я уже встречалась с ним вчера. Баннистер сказал, что Уокер точит на меня зуб.
Кертис присвистнул:
– Хотите сказать, Уокер организовал его убийство из-за решетки, через сообщников?
– Возможно.
Райан рассказал Кертису про куклу.
– Сейчас она в вашей лаборатории.
– Надо позвонить начальнику тюрьмы Валла-Валла. Пусть побеседует с Уокером или повнимательнее следит за людьми, которые его посещают. – Кертис указал на Райана. – А пока, мисс Мэннинг, ни на шаг не отходите от Райана. Если рядом Броди, можете быть спокойны.
После того как Райан с Кэси ответили еще на несколько вопросов, а криминалист взял образец крови с ее ладони, их наконец отпустили.
После приезда полиции Кэси взяла себя в руки и опять превратилась в суровую репортершу. Всю дорогу до отеля Кэси засыпала Райана вопросами и предлагала различные версии произошедшего. А когда они поднялись на лифте на четвертый этаж, Райан вышел вслед за ней из лифта и пошел проводить до номера.
Возле двери Райан выпустил руку Кэси.
– Как думаете, почему Уокер приказал убить Баннистера? Может, узнал, что тот вас предупредил?
Скрестив руки на груди, Кэси прислонилась к дверному косяку.
– А может, Баннистер собирался рассказать о планах Уокера в подробностях.
– Предоставим разбираться в этом деле начальнику тюрьмы.
Кэси взглянула на руки. Она вытирала их влажной салфеткой, однако следы крови все равно остались. Потом посмотрела на Райана.
– Простите, испортила вам футболку.
– Ничего, она уже старая. По-хорошему, давно выкинуть пора.
– Главное, что насквозь не пропиталась, – проговорила Кэси, дотронувшись пальцем до груди Райана. – Или все-таки успела?
– Вроде нет. – Райан поднял футболку, демонстрируя накачанные живот и грудь. – Да, точно.
Щеки у Кэси порозовели. Порывисто втянув в себя воздух, она отвела взгляд. Приятно видеть, что Кэси не совсем равнодушна к его чарам. Но она снова взяла себя в руки и повернулась к двери.
– Как следует помоюсь и сразу лягу спать. Завтра тяжелый день.
Райан опустил футболку.
– Спокойной ночи. Встретимся в девять, за завтраком.
Вид обнаженного торса Райана так подействовал на Кэси, что, помахав ему рукой, она торопливо вбежала в номер и захлопнула за собой дверь. Ну почему она так легко падает в объятия этого человека? Впрочем, у нее есть оправдание – Кэси только что обнаружила Баннистера убитым. Да после такого она бы к груди бомжа прижалась, если бы тот оказался поблизости! Правда, объятия с бомжом вряд ли доставили бы Кэси столько удовольствия.
Включив воду, она шагнула под душ и принялась снова и снова намыливать руки, пока следы крови не смылись и кожа не покраснела. Вытершись насухо, Кэси бросила полотенце на пол ванной. Теперь надо отдохнуть, а завтра она со свежими силами примется за работу. Начальник тюрьмы Валла-Валла позаботится о том, чтобы Уокер больше не смог досаждать Кэси, а значит, можно будет спокойно заняться историей Броди.
На следующее утро Кэси решила не торопиться. Зачем устраивать соревнование, кто кого опередит? Пусть Райан торжествует победу, если это для него так важно. Однако на этот раз Кэси спустилась в ресторан первой и, сев у стены, развернула стул так, чтобы было видно холл. Но, увидев в холле Райана, никакого преимущества Кэси не ощутила. Сердце застучало быстро-быстро. Райан что-то сказал сотруднику за стойкой ресепшн, и тот широко улыбнулся. Хостес со всех ног кинулась встречать дорогого гостя, и сразу несколько женщин проводили его взглядами, когда он зашагал к столику Кэси. При виде его улыбки по телу пробежала сладкая дрожь.
– Доброе утро. Как спали?
– Прекрасно. – От смущения Кэси опрокинула в чашку кофе слишком много сливок. – Вчера… Конечно, нехорошо так говорить, но после того, как Баннистера убили, Уокера можно больше не опасаться. Начальник тюрьмы будет внимательно за ним следить.
Райан сел напротив нее.
– Я бы на вашем месте не особо огорчался из-за Баннистера. Полицейские нашли при нем два ножа – один в кармане куртки, второй в сапоге.
Кэси едва кофе не подавилась.
– Да что вы!
– Похоже, Баннистер все-таки собирался напасть на вас. Возможно, о планах Уокера ему больше ничего не известно, и на встречу он вас заманил обманом.
– Значит, я в некотором роде обязана Уокеру – получается, он спас меня от Баннистера! Да, чего только не бывает.
– Ну, разве что "в некотором роде". Рад, что вы как следует отдохнули.
Подозвав официанта, Райан заказал чашку кофе.
– Да, а теперь хватит об этом. Перейдем к делу. Вот бы можно было точно так же сказать себе "хватит" и перестать испытывать влечение к Райану Броди. Уж слишком оно затрудняет работу.
– Сегодня поедем на мост Золотые Ворота. Надеюсь, вас моя просьба не смущает?
Райан резко втянул в себя воздух и застыл, не донеся ложку до чашки.
– Не думаю, что нам удастся обнаружить какие-то улики.
– В первой части речь пойдет не об уликах. Просто хочу создать настроение. Это же не просто сухой репортаж, а история. Понимаете, о чем я?
– Примерно, я ведь читал вашу книгу.
– Надеюсь, вам будет не слишком тяжело. Кэси стиснула руки на коленях, с трудом удержавшись от желания погладить Райана по плечу.
– Да, нелегко придется, но, чтобы доказать невиновность отца, я на все готов.
Однако у Кэси совсем другие планы, и, когда Райан узнает о ее истинных намерениях, ни о какой симпатии между ними не сможет быть и речи. После завтрака они вышли на парковку и сели в небольшой джип Райана. Он ловко маневрировал в потоке машин на городских улицах и вскоре затормозил на парковке рядом с мостом. Кэси расстегнула ремень.
– Где вы научились так водить? Вы ведь, кажется, живете в маленьком городке на севере?
– Когда был подростком, только и знал что по Сан-Франциско гонять. Так что не такой уж я деревенщина. – Райан подмигнул Кэси.
– Извините, просто неудачно выразилась. Сама в небольшом городке живу.
Райан положил руки на руль.
– В небольшом, значит? И выросли там?
– Нет. Детство провела в Сиэтле, родители до сих пор там живут.
– А сестры?
– Сестры?.. Откуда вы знаете, что у меня сестры есть?
Сердце быстро заколотилось. Неужели Райан собирал на нее досье? И если да, что именно ему удалось узнать?
– Вы сами вчера упоминали про двух старших сестер.
– Ах да, точно. Одна живет в Сиэтле с мужем и детьми, другая переехала в Лос-Анджелес, у нее там жених.
Да, нужно лучше следить за языком. Выйдя из машины, Кэси накинула легкую куртку. Сунув руки в карманы, Райан подошел к ней и взглянул на безоблачное небо.
– Не уверен, что посещение моста поможет вам работать над книгой.
– День теплый, но здесь всегда ветрено, – произнесла Кэси, игнорируя его замечание. – Ну что, пойдемте?
И они влились в толпу туристов, велосипедистов и фотографов. Да, вид отсюда открывается красивый, но Райану он, наверное, причиняет только боль. Райан остановился и оперся о низкую ограду.
– Вот. Это то самое место.
Ветер ерошил волосы Райана. Он посмотрел на воду. И тут Кэси поняла. Сердце у нее упало.
– Где ваш отец спрыгнул с моста?
– Именно.
На этот раз Кэси все же дотронулась до его руки.
– Простите. Это было не обязательно. Я не должна была…
Райан повернулся к ней:
– Вы же хотели приехать и посмотреть, где закончилась эта история с серийным убийцей. Вот, пожалуйста.
Райан будто обжег ее взглядом. У Кэси невольно задергался глаз. Должно быть, Райан злится, что она заставила его поехать сюда? Райан производил впечатление человека спокойного и добродушного, но плотно сжатые губы и суровый взгляд говорили о том, что и он способен испытывать гнев, да еще какой. Кэси убрала волосы с лица.
– Если хотите, мы можем уйти.
Опустив плечи, Райан пригладил растрепавшиеся от ветра волосы.
– Нет.
– Тело вашего отца так и не нашли.
– Должно быть, течением отнесло в море.
– А свидетели были?
– Один. Вернее, одна. – Райан прислонился к ограде. – Здесь, на мосту, рано утром шла женщина. Она видела, как мужчина перелез через ограждение и спрыгнул, но была слишком далеко, чтобы помешать ему.
– Эта женщина вызвала полицию?
– Из телефонной будки на мосту она позвонила в береговую охрану, но тело найти не удалось.
Кэси невольно вздрогнула.
– Странно.
– Бывает. Течение в тот день было быстрое.
– Вы или ваши братья разговаривали со свидетельницей?
Склонив голову набок, Райан прислонился к ограде и оперся о нее руками, точно турист, позирующий для фотографии.
– Я – нет. Насчет братьев не знаю, но они мне не рассказывали.
– Я бы хотела пообщаться с этой женщиной, если она, конечно, жива. Женщина была пожилая?
– Нет, совсем молодая – двадцать с лишним, не больше.
– Помните ее имя?
– Нет, но оно должно быть в полицейских архивах.
– У вас ведь есть к ним доступ? Во-первых, вы сын погибшего, а во-вторых, у вас связи.
– Ну да.
Райан отвел взгляд. Посещение моста явно вызвало у него тяжелое чувство. Кэси прокашлялась.
– И вообще, неплохо было бы изучить дело вашего отца. Свежий взгляд больше замечает.
– Наверное.
Тут Райан прищурился и застыл.
– Может быть…
Выругавшись, он оттолкнул Кэси в сторону. С трудом удержав равновесие, Кэси обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Райан перевешивается через ограждение. Неужели еще один Броди собрался прыгать с этого моста?..
Глава 6
Ограждение впивалось в ребра, однако Райан не выпускал лямки рюкзака, висевшего на плечах у женщины.
– Не делайте этого.
Она посмотрела на него печальными, красными от слез глазами. Тут к Райану подбежала Кэси и схватила его за руку:
– Что вы делаете?
– Позвоните в полицию. На карнизе женщина. Кэси ахнула и стала искать телефон. Между тем женщина перестала сопротивляться и просто молча смотрела на Райана. Она опустилась на колени на стальном карнизе, тянувшемся по всей длине моста. Ничто не отделяло ее от бушующих вод.
– Лезьте обратно на мост. Подумайте о своей семье!
Всхлипнув, женщина выпрямилась в полный рост. Райан по-прежнему не выпускал ее рюкзак, но понимал, что женщина может просто снять его. Райан протянул ей руку:
– Держитесь.
Женщина медлила с ответом. Посмотрела на небо. Сердце у Райана замерло. И тут она обеими руками уцепилась за него. Упершись ногами в ограду, Райан перетащил ее на другую сторону. Вскрикнув, женщина упала на него, потом скатилась на асфальт и замерла, свернувшись клубком. Свидетелями развернувшейся драмы стали несколько пешеходов, образовавших полукруг вокруг Райана и этой женщины, которой на вид было не больше двадцати пяти. Кэси протолкалась между зеваками.
– Полиция уже едет. Вон там, на мотоциклах. Двое офицеров оттеснили любопытствующих и присели на корточки перед женщиной, продолжавшей лежать в той же позе. Потом завыли сирены, ее подняли на ноги и усадили на заднее сиденье машины. Офицер задал Райану несколько вопросов, записал его имя и номер телефона, после чего полиция уехала.
– Боже мой! Поверить не могу… чтобы такое… прямо на наших глазах…
Кэси прижала ладонь ко рту.
– Таких вещей вообще не должно происходить. Эта женщина явно нуждалась в помощи.
– Райан Броди, вы настоящий герой. Рисковали собой, спасая незнакомую женщину.
– Глупости. Она бы меня в любом случае за собой не утянула – такая маленькая, худенькая… А вот если бы на ее месте оказался здоровый бугай, я бы еще подумал.
Здоровый бугай… вроде папы…
– А я уверена, что вы бы все равно попытались. Как думаете, сколько людей удается спасти, прежде чем они прыгнут?
– Хочется верить, что таких больше, чем тех, которые все же спрыгивают. Во всяком случае, полиция делает что может, старается следить…
– Но при жизни вашего отца они еще не проявляли такой бдительности.
– Да. – Райан принялся разминать онемевшие пальцы, которыми только что цеплялся за лямки рюкзака. – Теперь давайте пообедаем, а потом наведаемся в архив. Если, конечно, не хотите еще задержаться.
– Издеваетесь? Нет уж, хватит с меня. – Кэси дотронулась до плеча Райана. – Спасибо, что согласились поехать сюда. Я же видела, как вам тяжело.
Райан замер – ему не хотелось, чтобы Кэси убирала руку.
– Нельзя избегать всего, что тяжело и трудно.