Я знаю, что этих женщин многое связывает, и иногда проще сохранять поверхностное общение, чем всерьез постараться узнать их. Но я хочу таких же честных друзей, как Харлоу. Кто будет так же волноваться о моих переживаниях, даже если те будут мелочными и незначительными.
- Я понимаю, о чем ты, - говорю я Харлоу. - И уважаю это. Но все это не про тебя, не про Миа и не про их прошлое. Речь про меня и Люка - сегодняшних. Тут и так полно сложностей, - наклонив голову, мягко продолжаю: - Они расстались пять лет назад. Миа сейчас замужем. Это реально больше не про нее история. Совсем.
- Я знаю. Знаю, - медленно кивая, отвечает Харлоу и уже открывает рот, чтобы продолжить, но ее перебивает Лола:
- Миа сейчас даже не присутствует здесь, - не знаю, говорит ли она мне или Харлоу, или просто отмечает, что разговор идет без ключевого участника событий. Но потом Лола смотрит Харлоу в глаза и говорит: - А если бы и была, то сказала бы, что нам стоит обсудить что-нибудь еще.
Харлоу делает шаг ко мне и неожиданно сгребает меня в объятия.
- Прости меня. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Хочу, чтобы и Люк был счастлив, - положив руки мне на плечи, она немного отодвигается и тихо добавляет: - И кстати, так все мы его получим назад, да?
- Да, - отвечаю я. - Но я еще не знаю точно, что именно эти отношения значат для меня, - улыбнувшись, я пожимаю плечами. - И было бы замечательно выяснить это без дополнительных беспокойств, а не разозлишься ли ты на меня, если я все-таки решу, что хочу большего. Ладно?
- Ладно, - она кивает и снова притягивает меня в объятия, сжимая сильнее. - Но если он тебя обидит, я ему голову откручу.
- Договорились, Чокнутая.
Несмотря на то, что поддразниваю Харлоу, я смеюсь и тоже обнимаю ее крепче.
Глава 14
Люк
Трудно представить себя более мелкой сошкой, чем когда под конец встречи юристы складывают тебе в руки стопки своих заключений и, похлопав по спине, идут на обед.
- Отправь наверх в Архив, ладно? - просит Кевин и протягивает мне папку.
- Сделай пять копий, - дружески подмигнув, говорит Роджер и дает мне многостраничный файл. - И оставь потом на моем столе.
- Мне то же самое, Дэнни, - обернувшись, говорит Лиза. - Спасибо.
Я бы поправил ее - нас, стажеров, тут двое, и Дэнни невысокий чернокожий парень - но она уже вышла в коридор.
Обернувшись, я вижу у своего стола улыбающуюся Лондон. В животе все скручивает, когда я вспоминаю ее вчерашнюю улыбку после поцелуя.
Сегодня утром я написал ей, но в своей типичной манере Лондон ничего не ответила. Самое странное, что меня это не беспокоит. Я знаю, что Лондон нелегко дается признать свои чувства, которые при этом тесно связаны с ее дружбой с Лолой, Миа и Харлоу. Еще понимаю, что происходящее в ее голове мало чем похоже на мое, и мне стоит проявить терпение. Честно говоря, оно никогда не было моей сильной стороной, поэтому это мучительно трудно, но я уже свыкся с фактом, что Лондон для меня важна, так что результат нескольких недель терпения будет того стоить.
- Тебе помочь, Дэнни? - спрашивает она.
Я смеюсь и поправляю стопки в своих руках. Счастье видеть ее отчасти перекрывает унижение, свидетелем которого она стала.
- Что ты тут делаешь?
Она буквально светится. На ней оранжевый сарафан и сандалии; гладкие распущенные волосы доходят до середины спины. Никогда не видел их не растрепанными.
Бля, кажется, я люблю ее.
В груди что-то сжимается, и я свободной рукой ослабляю узел галстука. Лондон показывает на бумажный пакет в своей руке.
- Я принесла нам с тобой обед. Решила, что ты, наверное, голодный.
Большей радости и не бывает.
- Знаешь, ты самый потрясающий человек на свете, - она в ответ пожимает плечами, но шутливо машет рукой, чтобы я продолжал. - И ты самая красивая. И лучший учитель серфинга. Я не слишком далеко зайду, если скажу, что твое декольте…
- Тс-с-с, - перебивает меня она и, подойдя, закрывает рот ладонью. Хотя мы явно одни, она все равно мельком оглядывается по сторонам.
Подняв стопку документов в руках, я виновато улыбаюсь.
- Может, займешь столик для пикников снаружи, а я подойду к пяти?
Кивнув, она немного застенчиво улыбается и идет к выходу из офиса.
Никогда в жизни я не делал ксерокопии так стремительно.
Никогда еще на этой работе не несся так быстро в Архив оставить папки.
И никогда бы не подумал, что Лондон захочет со мной пообедать.
***
На улице больше двадцати градусов, воздух пахнет океаном, на небе ни одного облачка, а с пляжа через дорогу доносятся крики чаек. На улице так красиво, что возвращаться внутрь после обеда не захочется. Поэтому я и стараюсь есть за своим столом. Эта работа и так нудная и кропотливая до чертиков, адвокаты и их помощники любят относиться ко мне, как к деревенскому дурачку, а тут еще и окна офисов выходят на Тихий океан. Я не перестаю себе напоминать, что стажерство - это что-то вроде обряда посвящения и скоро закончится. Посреди своих рассуждений поднимаю голову и замечаю сидящую на солнце и распаковывающую большой сверток с едой Лондон, и перспектива возвращаться в офис ощущается еще менее заманчивой.
- Эй, Логан, - зову я ее.
Она смотрит на меня и улыбается, как вдруг ее глаза округляются, и она не успевает заговорить, когда за моей спиной раздается:
- Привет, Саттер.
Обернувшись, я вижу перед собой женщину, которую настолько не ожидал тут увидеть, что у меня уходит несколько секунд убедиться в ее реальности.
- Харлоу? Какого…
- Сюрприз! - она поднимает руки. - Рад меня видеть?
В замешательстве я оглядываюсь на Лондон.
- Э-э… Это что-то вроде засады?
- Я пригласила Лондон пообедать, - говорит Харлоу. - А потом… предложила пообедать вместе с тобой.
Помедлив, я приподнимаю брови и скольжу взглядом в сторону Лондон, надеясь на молчаливый намек с ее стороны.
Это нормально вообще?
Лондон слегка улыбается и едва заметно кивает.
Мне остается только догадываться, что за разговор у них состоялся, и что со стороны Харлоу это может быть желание дать понять Лондон: все в порядке. Делаю шаг вперед, все еще ощущая замешательство и восторг - где-то лет с одиннадцати и до девятнадцати я проводил почти все выходные в обществе этой женщины - и обнимаю ее. Харлоу крепко сжимает меня в объятиях, и я попадаю лицом в море ее рыжих волос.
- Ну ни хрена себе, ты по-прежнему пользуешься этим травяным шампунем, - накрытый неожиданной волной ностальгии, говорю я.
Отодвинувшись, Харлоу поджимает губы.
- Это "Аведа", ты, неотесанный простолюдин.
- Ты пахнешь, как хиппи.
Она равнодушно пожимает плечами.
- Моему мужу нравится.
- Или он просто слишком боится сказать правду.
Харлоу радостно хихикает.
- Ты явно не знаком с Финном.
Не переставая улыбаться, Харлоу подходит к столу для пикника, где ждет Лондон, успевшая разложить невероятное количество еды: сэндвичи, несколько салатов, оливки, чипсы и газированная минералка.
Взглянув на нее, я тихо говорю:
- Выглядит потрясающе.
Она снова краснеет - господи, да что это с ней? - и встречается со мной взглядом.
- Я рада. Это была идея Харлоу…
- Нет, я думала принести тебе арахисовое масло и желе, но Лондон настояла, чтобы мы купили что-нибудь получше. Она для тебя слишком хороша, - говорит Харлоу, а мне приходится сдерживаться, чтобы не обнять ее снова.
Я смотрю сначала на одну, потом на другую.
- Так что это в итоге? Ты подлизалась ко мне, чтобы Харлоу всыпала мне по первое число?
- Поздно беспокоишься, Люк. Захоти я расправиться с тобой, так бы уже и сделала, - отвечает Харлоу и, взяв сэндвич, рассматривает его.
- Это точно, - говорю я и тоже беру себе сэндвич.
- У нас вчера состоялся долгий милый разговор, и Лондон заметила, что, возможно, в последнее время я немного лезла не в свое дело. Я обдумала это и поняла, что она права. Приговор вынесен. Ну а теперь, если ты и вправду достоин этой мисс Стопроцентной Американочки, - Харлоу кивком показывает на Лондон, - мы это увидим.
Я смотрю на Лондон, которая, кажется, делает все возможное, чтобы избежать зрительного контакта со мной. Успокоившись, что Харлоу тут не для того, чтобы меня кастрировать, я отвечаю:
- Харлоу, ты видела меня с Миа каждый день в течение долгих лет. Так что ты уже знаешь, достоин ли я или нет.
Кивнув, она кидает в рот оливку.
- Я тут как бы пытаюсь сделать всем хорошо. Не припомню, чтобы ты так медленно соображал.
Мне хочется ответить какой-нибудь шуткой, но в этот момент я так благодарен Харлоу, что не могу придумать ничего большего, чем насмешливую ухмылку в ее сторону.
- На тот случай, если ты забыл, Харлоу тот еще бульдозер, - встревает Лондон и улыбается, не поднимая глаз. Открыв контейнер с салатом, она втыкает в него вилку. - Извини, он уже заправлен, - тихо подшучивает она.
- Постараюсь не помереть, - отвечаю я и намеренно касаюсь ее руки, когда она протягивает мне салат. Она перечила Харлоу! Ради меня. Кажется, мне нужно время переварить это.
В ответ Лондон поднимает голову и взглядом словно говорит мне: "Веди себя хорошо". После чего возвращается к своему сэндвичу.
Харлоу с интересом наблюдает за нами.
- Я скучала по тебе, Люкер. Все мы скучали.
- М-да… - начинаю я и замолкаю. Ну то есть это немало для меня значит. Все мы были очень близки. Миа, Харлоу и Лола для меня как родные, и все мы старались делать вид, будто ничего такого не произошло, когда после аварии Миа наши отношения просто рассыпались в пыль. В течение первых двух лет было трудно не чувствовать себя обозленным, поскольку из-за произошедшего дружба Миа с девочками не пострадала, но позже пришло понимание: никто не виноват. - Я тоже по тебе скучал.
- Но, похоже, ты неплохо с этим справлялся, - по ее тону мне не понять, что именно она имеет в виду. Она про мое полное отсутствие моногамии в последние годы? Или без задних мыслей считает, что я молодец, имея в виду Лондон? Когда дело касается Харлоу, всегда приходится пробираться сквозь слои всякой хрени. Вопрос лишь в том, как глубоко копать в каждом конкретном случае.
- Расскажи лучше, как это вы все вдруг повыскакивали замуж? - спрашиваю я. - После окончания колледжа испугались, что останетесь старыми девами или что?
Харлоу пожимает плечами.
- Думаю, просто каждая нашла того самого.
Снова взглянув на Лондон, вижу, что она с преувеличенной внимательностью разглядывает этикетку на бутылке. Она сегодня странно тихая.
- Слышала, ты собрался в магистратуру, - привлекая ко мне внимание, говорит Харлоу.
- Все верно.
- Лично я считаю, было бы круто остаться в UCSD, и…
- И чтобы Ансель стал моим профессором? - договорив вместо нее, я улыбаюсь. - Ага, ты не одна этого хочешь. Марго молится об этом каждый день.
- Это было бы ужасно неловко.
- А я, кстати, думаю, все было бы не так плохо, - возражаю я, и Харлоу в ответ приподнимает брови. - Ансель отличный парень.
По молчанию Харлоу я понимаю, что удивил ее, хотя Миа тут нет, и предполагалось, что я могу говорить откровенно и нечто совсем иное.
- К сожалению, не думаю, что это произойдет, - продолжаю я.
- Да ладно тебе, Люк, - говорит Харлоу. - Тебе нужно выбрать UCSD, сам ведь знаешь.
- Я уже выбрал, - отвечаю я, мельком глянув на Лондон. Я еще не говорил ей. Мне не хотелось поднимать этот вопрос, потому что он казался слишком… серьезным. - В смысле, не приму предложение UCSD. Меня ждет Боулт [имеется в виду Боулт Холл, юридическая школа в Беркли - прим. перев.]. Правда я еще не дождался ответа от Йеля, но скорее всего поеду в Беркли.
Лондон резко поднимает голову.
- Что?
От чувства вины у меня стынет кровь.
- Да, на прошлой неделе получил ответ из нескольких мест.
- Ну ничего себе, это же офи… - тут в сумочке Харлоу звонит телефон, и, вынув его, она визжит, потом, извинившись, отвечает на звонок.
- Эй, ты, странная, - шепотом я зову Лондон. Когда она смотрит на меня, продолжаю: - Ты собираешься объяснить, что тут происходит? Почему ты сегодня как воды в рот набрала?
- Вчера вечером со мной случился мини-срыв или что-то типа того. На тот момент у меня дома была Харлоу, мы немного поговорили, ну и вот.
Нахмурившись, я кладу на ее руку свою.
- Я рад - в восторге, если честно - что ты здесь, но я не про это. Что с тобой сегодня?
- Я просто задумалась.
- Задумалась о че…
- Можно я останусь у тебя сегодня? - просит она, наконец встретившись со мной взглядом.
- Сего…
- Я бы пригласила тебя к себе, - быстро перебивает она. - Но Лола уехала сегодня утром, так что я устроила покраску стен. Там теперь жутко воняет.
Не могу понять, то ли она хочет переждать у меня, пока краска не высохнет, то ли хочет быть со мной, но в любом случае я за.
- Конечно. Да.
Она благодарно мне улыбается и снова наклоняется над едой. А я не в состоянии от нее отвернуться. В тени становится лучше видно, что Лондон немного поработала над своим внешним видом: слегка накрасилась, гладко расчесала волосы и даже накрасила ногти.
- Лондон? - снова зову ее я.
Она поднимает голову, а я не знаю, как спросить, что у меня на уме. "Почему ты так нарядилась"? Это слишком по-козлиному и подразумевает, будто до этого она выглядела не так хорошо, а это не правда.
- Что? - спрашивает она, когда мое молчание затягивается.
- Ты сегодня очень красивая.
Усмехнувшись, она улыбается, глядя вниз на свой сэндвич.
- Молчи лучше.
- Нет, правда. У тебя же ведь потом не назначена встреча с каким-нибудь парнем? - интересуюсь я, пытаясь выдать обаятельную улыбку.
Лондон смеется.
- Нет.
- А с девушкой? У меня широкие взгляды, но когда ты выглядишь, как сейчас, мне ни с кем не хочется тобой делиться.
Ее улыбка становится шире, но потом тут же исчезает. Она убирает прядь волос за ухо и притворяется, что хмурится, когда, не глядя на меня, шепчет в ответ:
- Ну ты и идиот.
Вернувшись, Харлоу бросает телефон в свою сумку.
- Никогда не выходи замуж за рыбака, - заявляет она мне.
Я смеюсь.
- Учту.
- Они настолько сексуальны, что в итоге ты будешь спускать всю зарплату на купленные в последнюю минуту билеты.
Посмотрев на них обеих, я спрашиваю:
- Что-то я запутался. Тебе приходиться летать, чтобы увидеться с собственным мужем?
- Когда он на съемках, - уточняет Харлоу и откусывает огромный кусок сэндвича. Проходит где-то года три, прежде чем она, прожевав наконец и проглотив, добавляет: - Он один из "Рыбаков".
Я шлепаю рукой по столу.
- Да ладно! Я жду это шоу. От одних только промо-роликов чувствую себя крутым мужиком. Погоди-ка, - я делаю паузу. - Ты что, замужем за одним из них? - Лондон смотрит на меня предостерегающе, но я слишком увлекся, чтобы обратить на нее должное внимание. - Они же все холостяки.
- Не все! - на грани истерики громко кричит Харлоу, а, глянув на Лондон, я замечаю, как она быстро прячет улыбку.
Пока мы с Харлоу рассказываем друг другу произошедшее с нами за последние годы, Лондон слушает, улыбаясь и смеясь от разных историй - она не росла с нами и не может понять в полной мере, какими безумицами были Харлоу, Миа и Лола еще со школьных времен.
- Лю-ю-юк, - протяжно говорит Харлоу, качая головой, - что бы мы без тебя тогда делали?
- Люк был вашим лучшим другом? - Лондон спрашивает немного скептически, но по большей части в восторге, и, блин, за это я готов расцеловать Харлоу прямо сейчас. Как она сообразила, что Лондон нужно услышать именно это?
- О-о-о, - Харлоу поднимает руку, - ты даже понятия не имеешь. Бедный парень. Прежде чем позвонить родителям, мы всегда звонили Люку. Он забирал нас отовсюду и спасал нашу троицу больше раз, чем я в состоянии вспомнить.
Я смеюсь, потому что это правда. Когда они трое оказались голыми на улице и без ключей, я тогда шевелил мозгами больше, чем любой человек на планете. Или когда прокололо шину у рухляди Миа: они решили в тот день поехать по бездорожью где-то под Сан-Бернардино - в нескольких часах от дома - и мне пришлось ехать за ними к озеру Большой Медведь и забирать, потому что они забыли палатку для этого похода. Плюс у них не хватило денег на мотель, а у Харлоу случилось пищевое отравление.
Однажды их поставили во главе комитета по организации выпускного в школе, и вся школа просто чудом не была арестована за непристойное поведение. Но когда приехали копы, мне удалось их убедить, что всему виной вовсе не пьяная в хлам Харлоу.
Я тайком пробирался в дом к Миа - не только для совместных шалостей, но и чтобы отвезти ее на пляж и смотреть, как она танцует в рассветных лучах.
Каждый вторник и четверг я возил Лолу на ее вечерние занятия рисованием, с тех пор как получил права.
Я бы сделал для этих девчонок все что угодно. И делал.
Да я и сейчас готов.
А сейчас мы с Харлоу то злимся, когда в памяти всплывает какое-нибудь снисходительное замечание отца Миа насчет ее танцев, то в следующий момент ржем до хрипоты, вспомнив трехногого пса Лолы, который стремился в буквальном смысле заняться сексом с любой ногой в зоне ближайшего доступа. Девчонки однажды решили удержать меня на месте и посмотреть, что будет, если псу не мешать - я в свои пятнадцать был распластан на диване тремя подружками - а он в итоге описал мне ногу.
Во время всех этих воспоминаний Лондон продолжает молчать, и мне хочется тут оставить ее в покое. Я ведь не идиот и прекрасно вижу, как она каждые несколько секунд пристально смотрит на меня, словно размышляет над происходящим между нами двумя, да и сам факт ее присутствия здесь - с купленным обедом и в этом сарафане - скорее всего, хороший знак.
Но в то же время внутри я чувствую напряжение. Хочу побыть с ней наедине и поговорить - о нас, о том, на самом ли деле она в порядке, о том, что через несколько месяцев я уеду - но при этом точно знаю, что не стану больше на нее давить. Впервые за все время наших… отношений… мне нужно дождаться, чтобы она сама пришла ко мне.
***
Вернувшись домой, я нахожу Лондон сидящей у меня на крыльце и обнявшей свою сумку, и прежде чем успеваю подняться на верхнюю ступеньку, она начинает говорить:
- Я только что приехала. Не могла ждать…
- Мечтаю, чтобы ты соврала хотя бы раз, - ворчливо подшучиваю я. - Мне нравится представлять, как ты тут сидишь и с волнением и тоской ждешь меня.
Она слегка ударяет меня по плечу, когда я наклоняюсь открыть дверь.
- Выпьешь чего-нибудь? - спрашиваю я, обернувшись через плечо и бросив на столик ключи, кошелек и телефон.
- Может, пива.