- Эла Грина, Арету, "Темптейшнс", - ответил Стивен, любуясь отблеском огней на воде пруда, рядом с которым стоял их столик. - И вообще мне по душе классический соул, если ты понимаешь, о чем я.
А что нравится тебе?
- Соул - отличная музыка, - быстро сказала она. - Мне тоже нравятся Кейт Свит и Джамироки…
Стив улыбнулся:
- Мне кажется, ты любишь танцевать. Я угадал?
- Да, - кивнула Лин. - А откуда ты знаешь?
- Потому что, как только начинает играть музыка, ты сразу приходишь в движение.
- В самом деле?
Стивен улыбнулся:
- В самом деле.
Лин отпила глоток шампанского из бокала.
- Знаешь, Стив, ты очень хороший человек. Действительно хороший и порядочный.
- Почему ты так решила?
Лин ненадолго задумалась.
- Ну, взять хотя бы этого твоего нью-йоркского друга Джерри… Каждый раз, когда он разговаривает со мной, он рассматривает меня так, словно я - голая. А ты… ты ведешь себя совершенно нормально.
И это просто удивительно, потому что при твоей потрясающей внешности ты вполне мог бы вести себя с женщинами как последний сукин сын.
Стивен даже смутился.
- Знаешь, я никогда об этом не задумывался…
Ну, о своей внешности и прочем, - добавил он неуверенно. - Впрочем, я ведь не актер, и мне не нужно постоянно подкармливать мое эго…
- Ты красивее, чем любой из, актеров, кого я когда-либо видела, - искренне сказала Лин. - В тебе есть какая-то загадка… Ну, как у Дензела Вашингтона…
Стивен расхохотался.
- И к тому же у тебя отличные зубы! - добавила Лин с улыбкой.
Стивен неожиданно снова стал серьезным.
- Знаешь, - сказал он задумчиво, - с тех пор как умерла Мэри Лу, я еще ни разу не смеялся. В первый раз сегодня.
Лин кивнула:
- Я знаю твою историю, Стив. Это ужасно - вот так потерять самого близкого человека?!
- Очень тяжело, - честно ответил Стив. - Невыносимо. Большинство людей просто не способны этого понять, пока сами не потеряют кого-то близкого. Бывают дни, когда ты не можешь заставить себя встать утром с постели. Единственное, чего тебе хочется, - это накрыться с головой одеялом и остаться в этом мраке. Нет, Лин, смерть близкого человека - это… "кошмар, который всегда с тобой" - вот что это такое.
- Могу себе представить, - сочувственно пробормотала Лин, но Стивен ее не слышал.
- Возвращаясь домой, - продолжал он печально, - я каждый раз жду, что Мэри Лу откроет мне дверь или выйдет мне навстречу из спальни, но этого никогда не случается. И тогда мне становится совсем уж тошно.
- Мне очень жаль, Стив… - повторила Лин. - Честное слово - жаль. Что тут еще можно сказать?..
- Спасибо, Лин. - Стивен кивнул. - Надеюсь, тебе никогда не придется пережить такое.
- Мы уходим, - сказал Алекс Лаки вскоре после того, как закончился торжественный ужин.
- Почему так рано? - огорченно спросила Лаки.
- Ты же знаешь, я не особенно люблю все эти вечеринки. - Алекс подмигнул. - Давай лучше встретимся завтра и поговорим о сценарии.
- Гм-м… - Лаки слегка заколебалась. - Дело в том, что тут есть одна проблема.
- Какая?
- Ленни, - честно ответила Лаки. - Он не хочет, чтобы я делала этот фильм.
На лице Алекса отразилось крайнее разочарование.
- Он что, псих? - Алекс и не пытался быть вежливым.
- Нет, - сказала Лаки. - И это дает мне основание надеяться, что эту проблему я сумею решить. Но пока этого не произошло, очень тебя прошу, Алекс: не звони мне. Я сама тебе позвоню, когда все решу.
- Что ты задумала? - Алекс пристально посмотрел на нее.
- Я задумала сыграть послушную маленькую женушку.
- Что за глупости. Лаки! Я тебя просто не узнаю!
- Не беспокойся, я позвоню тебе самое большее через два дня!
- Ты что, хочешь сказать, что мы, возможно, не будем работать вместе?
- Разумеется, будем, просто мне придется позаботиться об этом особо. Самой позаботиться.
- Знаешь, Лаки, - начал Алекс, пристально глядя на нее, - я хочу тебе сказать одну вещь…
- Интересно, какую? - перебила она, с вызовом вскидывая голову.
- Ленни, разумеется, просто отличный парень, ты любишь его и все такое, но характер у него не сахар. Тебе нужен человек, который бы не был подвержен таким резким переменам настроения.
- Ты имеешь в виду себя? - спросила она напрямик.
- Это же худший вариант! - рассмеялся Алекс.
- Возможно, но есть одно но… - возразила Лаки.
- Какое же?
- Я - в высшей степени очаровательная и привлекательная американка итальянского происхождения… Впрочем, "высшую степень" можно отбросить, - поправилась она. - Но дело не в этом. Дело в том, что ты увлекаешься исключительно азиатскими женщинами.
- Ну, Лаки, ты меня просто убила!.. - Алекс рассмеялся, но сразу же стал серьезным. - В общем, позвони мне, когда разберешься со своим мужем, договорились?
- Непременно позвоню, Алекс. Можешь на это рассчитывать.
- Ну так что, моя очаровательная принцесса?
Похоже, мне дают отставку, не так ли? - спросил Чарли Доллар, не особенно, впрочем, разочарованный, так как он уже присмотрел Лин достойную замену - бойкую телевизионную звезду с большой грудью и бедовыми глазами.
- С чего ты взял? - Лин приняла самый невинный вид.
- Весь вечер ты просто ни на минуту не отходила от этого пижона адвоката. Из-за тебя старина Чарли Доллар даже начал чувствовать себя лишним.
- О, Чарли! - хихикнула Лин. - Если мне по-настоящему хочется, я ничего не могу с собой поделать.
- Так что же, значит - отставка? - весело повторил Чарли.
- Что ты, нет, конечно!.. - Лин обольстительно улыбнулась. - Просто мы со Стивом разговорились о природе и о всякой там окружающей среде.
- Можно подумать, что ты что-то знаешь об окружающей среде, - фыркнул Чарли.
- Разумеется, я знаю об окружающей среде все, - с негодованием возразила Лин. - Когда я была маленькой, я часто гуляла в лондонских парках, и еще мне нравятся деревья и все такое…
Чарли прищурился:
- Знаешь что, куколка, вообще-то я не привык, чтобы меня водили за нос.
- У тебя есть постоянная подружка, Чарли, - напомнила Лин. - Так что сам понимаешь: марьяжный король из тебя - как из дерьма пуля…
- Тебе действительно так хочется замуж? Или это пример Бриджит так на тебя подействовал?
- Вовсе нет, - с достоинством ответила Лин и бросила быстрый взгляд на Стива, который сидел в кресле в углу и разговаривал о чем-то со своим Нью-Йоркским другом. - Но, согласись, Чарли, он все-таки прелесть. Кроме того, у него есть одно важное преимущество: он такой же черный, как и я. Мы со Стивом - два сапога пара.
Услышав это умозаключение, Чарли даже подпрыгнул:
- Ты хочешь сказать, что для тебя я слишком белый?!
- Ты чудовищно белый, - спокойно согласилась Лин. - Ты что, никогда не бываешь на солнце?
- Солнечные ванны - это для актеров, которым больше нечего делать. К тому же мне нравится быть белой звездой.
Лин подняла бокал и чокнулась с Чарли в знак примирения.
- Можешь не волноваться, - сказала она чуть-чуть печально. - Стив даже не просил меня пообедать с ним, не говоря уже о том, чтобы назначить мне свидание.
- О-о-о… - озадаченно протянул Чарли. - А если бы он назначил, что тогда? Неужели старина Чарли стал бы для тебя просто запасным аэродромом?
Лин снова хихикнула.
- Все лучше, чем вовсе остаться без кавалера, верно? - ответила она лукаво.
Пиа ждала Алекса у дверей.
- Извини, дорогая, - проговорил он, беря ее под руку. - Нам нужно было обсудить кое-какие дела.
- Тебе нравится Лаки Сантанджело, правда? - спросила Пиа, когда они вышли на стоянку автомобилей.
- Она - мой лучший друг, - ответил Алекс, вручая служителю парковочную квитанцию.
- Я имела в виду то, как женщина может нравиться мужчине…
- С чего ты взяла? - неискренне удивился Алекс, неприятно пораженный тем, что Пиа знает о нем так много.
- Просто знаю. Наверное, это женская интуиция мне подсказывает.
- Но ведь я встречаюсь с тобой, правда? С тобой, а не с Лаки, - возразил он, думая о том, что они будут делать, когда лягут в постель.
- А если бы у тебя был выбор?
- Что за глупости ты говоришь! - рассердился Алекс. - Где ты их только набралась?
Но Пиа действительно была далеко не глупа, поэтому она почла за благо сменить тему.
- Смотри, - сказала она, - видишь женщину с ребенком вон там, под деревьями? Они сидели там и когда мы приехали. Странно, что в такой поздний час малыш еще не спит. А может быть, это цыгане?
- Не знаю. Скорее всего они просто заблудились, - ответил Алекс, даже не повернув головы.
- Разве можно заблудиться на шоссе Пасифик-Кост? И дойти до самого Малибу, так и не поняв своей ошибки? - не сдавалась Пиа.
- Если тебе это так интересно - пойди спроси у них, - раздраженно ответил Алекс. Ему было ровным счетом наплевать на всех цыган в мире.
- Наверное, так и надо сделать, - решительно сказала Пиа, и, прежде чем Алекс успел ее остановить, она выдернула руку из его руки и пересекла улицу.
Увидев приближающуюся Пиа, женщина поднялась с бордюра, на котором сидела.
- Мне показалось, что вам нужна помощь. С вами все в порядке? - спросила Пиа с улыбкой.
Молодая женщина, кутаясь в кофту, надетую на хлопчатобумажное платье, отрицательно покачала головой.
- Со мной… с нами все в порядке, - ответила она приятным, певучим голосом. - Я… я жду мистера Голдена. Вы не знаете, он сейчас в доме?
- Разумеется, - кивнула Пиа. - Если хотите, я даже могла бы попросить кого-нибудь вызвать его сюда.
- Будьте так добры, - ответила женщина тихо, и Пиа увидела, что она вся дрожит.
Пиа вернулась к Алексу, который ждал ее возле стоянки.
- Эта мисс ждет Ленни. Не мог бы ты его вызвать?
- Она что, его фанатка? - спросил Алекс недовольно.
- Не похоже. Она очень красива и говорит по-английски с итальянским акцентом.
- Пожалуй, сначала я с ней сам поговорю, узнаю, что ей нужно, - решил Алекс и зашагал через дорогу.
Молодая женщина с тревогой наблюдала за его приближением, и Алекс сразу заметил, что она на редкость хороша собой. В ней было что-то от молодой Софи Лорен. Высокая грудь, стройные длинные ноги, полные, похожие на лиру бедра, длинные, чуть волнистые каштановые волосы и глаза в пушистых ресницах - все это делало ее удивительно красивой и женственной, и Алекс даже подумал, уж не актриса ли перед ним.
- Вы ждете Ленни Голдена? - спросил он, останавливаясь за несколько шагов до нее.
- Да, - ответила молодая женщина очень тихо. - Мне очень нужно увидеть его, если возможно.
- Вы с ним знакомы, я полагаю? - уточнил Алекс, гадая, где и при каких обстоятельствах Ленни подцепил эту красотку.
- Да. Мы познакомились на Сицилии пять лет назад.
- Вот как? А как вас зовут?
- Клаудия. Так и скажите - Клаудия. Он должен меня помнить.
- Ах да, Клаудия… - выдохнул Алекс, которому вдруг стало все ясно. - Разумеется, Ленни вас помнит.
Глава 12
-Я хочу уехать отсюда, - властно сказал Карло. - И как можно скорее.
- Но мы не можем уехать сейчас, - возразила Бриджит. - Эту вечеринку Лаки устроила специально в нашу честь, а кроме того, мне уже давно не было так хорошо.
- Я хочу уехать, и точка! - раздраженно перебил он жену. - Эта твоя Лаки Сантанджело - настоящая стерва. Я не желаю ее больше видеть и тебе не позволю.
- Но, Карло, ты не можешь запретить мне видеться с ней!.. - жалобно возразила Бриджит. - Я люблю Лаки. Люблю и буду встречаться с ней когда захочу!
- Если бы мы сейчас были с тобой в отеле, ты не посмела бы так разговаривать! - с угрозой прошипел он.
Именно в этот момент Бриджит с особенной ясностью поняла, насколько сильно она нуждается в помощи, и в помощи немедленной. Ведь стоит ей только остаться с Карло один на один, как она снова окажется в его власти, и ничто не помешает ему расправиться с ней по-своему. Он может избить ее до полусмерти, и все равно на следующий день она будет унижаться перед ним, вымаливая очередной укол.
Да, Карло по-прежнему оставался хозяином положения, и сам он прекрасно это понимал, так как, не слушая слабых возражений Бриджит, принялся незаметно подталкивать ее к выходу.
Нужно было срочно что-то придумать, и Бриджит быстро перебрала в уме несколько возможных вариантов. Необходимо рассказать кому-то, что происходит, решила она в конце концов. Может быть, довериться Лин, так будет проще. А потом уж Лин поговорит с Лаки.
Значит, снова обращаться за помощью к Лаки?
И это после того, как приемная мать столько раз выручала ее из неприятных ситуаций? Как это унизительно, ведь она давно считала себя вполне взрослой, а теперь оказывается, что всей ее самостоятельности и ответственности - грош цена! Нет, она не может… не смеет просить Лаки о помощи.
"Но с другой стороны, - подумала Бриджит, - если Лаки меня не спасет, я навсегда останусь во власти Карло. Вернее, не навсегда, а только до тех пор, пока буду ему нужна. Или пока героин меня не прикончит.
Надо найти какой-то выход!"
- Мне нужно в туалет, - жалобно проговорила Бриджит.
- Иди, - согласился Карло. - А когда вернешься, скажешь Лаки, что плохо себя чувствуешь, и мы немедленно уезжаем. Марш!
Он толкнул ее в спину, чтобы она пошевеливалась, но в планы Бриджит это не входило. Она двигалась не спеша, и только ее голубые глаза быстро обшарили зал в поисках Лин. "Я должна сказать ей, должна сказать, должна сказать…" - твердила про себя Бриджит, словно боясь забыть, что она должна сделать. Впрочем, такой вариант тоже не исключался: провалы в памяти происходили с ней все чаще.
Но, как назло, Лин нигде не было видно, и Бриджит с ужасом осознала, что упустила свой шанс.
У дверей туалетной комнаты она столкнулась с Ленни.
- Ну, как дела у моей бывшей приемной дочери? - спросил он полушутя-полусерьезно.
- Отлично, - солгала Бриджит, потупившись.
- Тебе понравилась вечеринка?
- О да, я так довольна! Здесь просто замечательно, к тому же я успела соскучиться по вас всех.
- И мы тоже соскучились по тебе, Бригги! - Он покачал головой. - Просто не верится, что у тебя будет ребенок, ведь совсем недавно ты сама была девчонкой!
- Карло хочет мальчика, - невпопад сказала Бриджит, уловив лишь его последнее слово.
- Жаль, что Олимпия не дожила до этого дня, - сказал Ленни печально. - Я уверен, что твоя мать была бы рада за тебя. И гордилась бы тобой.
- Гордилась? Олимпия?!.. - Слова Ленни поразили Бриджит. - Ну, не знаю… Моя мать меня почти не замечала, и ей было все равно, что я делаю и о чем думаю. Я была для нее чем-то вроде домашнего животного, о котором вспоминают, только когда пришедший на дом фотограф спрашивает, нет ли в доме кошки, чтобы посадить ее на колени во время съемки.
Она сказала это с такой горячностью, что Ленни на мгновение опешил.
- Ну ты даешь, Бригги! - промолвил он наконец. - Вот не знал, что ты так думаешь, иначе…
- Иначе - что?
- Иначе я постарался бы убедить тебя, что ты ошибаешься, - сказал он, пристально глядя на нее. - Олимпия так часто говорила о тебе…
- Но ведь она меня совсем не знала! - возразила Бриджит.
- Поверь, Бригги, Олимпия по-своему очень любила тебя, - сказал Ленни. - Я-то это хорошо знаю, ведь было время, когда твоя мама была моей женой…
- Да, наверное, ты прав, она была бы рада внуку - поспешила согласиться Бриджит. - Только ей наверняка не понравилось бы, если бы ее называли бабушкой.
- Это точно! - Ленни рассмеялся, потом спросил серьезно:
- Ну и как тебе семейная жизнь, Бригги?
- Отлично, а что? - удивилась Бриджит.
- Значит, ты довольна? Счастлива?
- Разумеется! Карло, он… он особенный.
- Понятно. - Ленни снова кивнул. - Не хочешь нюхнуть кокаинчику?
- Что-что? - От удивления Бриджит широко раскрыла глаза.
- У меня случайно есть с собой немного, - небрежно сказал Ленни, похлопывая себя по карману. - Я мог бы поделиться с тобой, если хочешь.
- О чем ты говоришь, Ленни?! Я… я не принимаю кокаин.
- Брось, Бригги, я же знаю, как тебе хотелось бы нюхнуть сладкого белого порошка, - продолжал мягко настаивать Ленни. - Я по глазам вижу!
- Ты ошибся. - Бриджит почувствовала, что краснеет. - Что за глупости приходят тебе в голову!
- Я слишком хорошо знаю симптомы, чтобы ошибиться. Посмотри на себя в зеркало, Бригги, - по твоему лицу очень хорошо видно, что ты уже давно принимаешь наркотики.
- Как ты можешь так говорить! Ты с ума сошел! - воскликнула Бриджит, чувствуя, что сейчас заплачет.
- Могу, Бриджит, потому что я прав. И поскольку ты беременна, тебе, очевидно, необходима помощь. - Он помолчал, потом спросил внезапно:
- Скажи, Карло тоже в этом участвует?
Бриджит отрицательно покачала головой:
- Нет, Карло не принимает наркотиков.
- Тогда почему ты принимаешь?
Глаза Бриджит наполнились слезами. Ей ужасно хотелось рассказать ему все, но она сразу подумала, что Ленни - не Лаки и что он не сможет спасти ее.
- Потому что я так хочу! - крикнула она и, почти что оттолкнув Ленни в сторону, юркнула в туалетную комнату, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Оказавшись в одиночестве, она некоторое время стояла, опершись руками на раковину, и рассматривала себя в зеркале. Ленни был прав - она действительно была похожа на безнадежную наркоманку.
Бриджит Станислопулос - наследница миллиардного состояния, супермодель, еще одна жертва "белой смерти".
А в самом деле, почему она принимает героин?
Потому что Карло посадил ее на иглу. Потому что Карло насильно пичкал ее героином, пока она не привыкла настолько, что уже не могла остановиться.
Только поэтому она согласилась стать его женой, хотя их отношения ни в коем случае нельзя было назвать нормальными.
Порой Карло так любил ее!
Порой ненавидел.
Но и в том и в другом случае он надежно удерживал ее на коротком поводке героиновой зависимости.
Как она сама могла допустить такое? Почему так легко сдалась?! По сравнению с ее нынешними проблемами все ее прошлые неприятности казались сущим пустяком.
- Лаки, милая Лаки, спаси меня!.. - пробормотала Бриджит, глядя на себя в зеркало.
"Нет, - сказала Бриджит себе. - Нельзя каждый раз звать на помощь Лаки. На этот раз тебе придется выпутываться самой!"
Бриджит тяжело вздохнула и, плеснув себе в лицо холодной воды, промокнула бумажным полотенцем кожу и подправила макияж. Потом снова посмотрела на себя в зеркало.
"Я справлюсь! - сказала она себе как можно тверже. - Я должна справиться!"
- Можно я проведу эту ночь с тобой? - спросила Лин игриво и в то же время с робкой надеждой. "
- Что-что? - переспросил Стивен. В первое мгновение ему показалось, что он ослышался.