Брат лучшей подруги - Джосс Вуд 8 стр.


– Быть обязанной? Жить в долг? Это все такая чепуха, Ро. Ты спишь в кровати, которая сейчас никому не нужна, ешь меньше мышки и помогаешь по дому.

Она оглядела чистую кухню:

– Я загружаю посуду в посудомойку и закидываю белье в машинку. Это вряд ли можно назвать ведением хозяйства.

– Ну да. А ты собиралась махать тряпкой?

– Может быть. Самое неприятное не то, что я перед тобой в долгу. Самое неприятное то, что чувствую себя в западне. Я в этом городе, в этом доме и не могу уехать. Я из-за этого паникую.

Себ выдвинул стул и, поморщившись, сел напротив:

– Почему тебе так тяжело тут находиться?

– Потому что за пределами этих мест я свободна, а когда свободна, я счастлива. А тут мне все напоминает о родительском контроле и…

– Они пытались защитить тебя. В основном от тебя самой.

Роуэн вздохнула:

– Ты всегда их защищаешь. Я не хочу с тобой спорить, Себ. Знаю, ты считаешь их хорошими родителями, потому что твои родители…

– Хорошими не были. Ну, Пэтч еще ничего. А мама вообще катастрофа.

– Пэтч давал тебе свободу действовать, исследовать. Меня же никогда не пускали дальше наших двух домов.

– Они… Роуэн перебила:

– Я хочу сказать, не важно, чем ты связан, шелковыми платками или колючей проволокой, двигаться все равно не можешь. Мне всегда мешали эти путы, границы, мне нужна была свобода. Это пугает, но возвращение домой сводит меня с ума. Я хотела показать им, что успешная и ответственная. Не как они, а по-своему. А теперь они узнают, что я на мели и без крыши над головой, закатят глаза и разразятся одной из своих "что-мы-сделали-не-так" тирад. Может, они меня усыновили, просто никогда не говорили об этом?

– Учитывая то, как ты похожа на маму, я бы сказал, вероятность очень низка.

– Просто я не могла бы сильнее отличаться от них, даже если бы захотела. Он погладил ее по голове:

– Отличаться не плохо, Ро. Ты просто другая, и все. Мне хочется верить, что они были бы рады стать частью твоей жизни, просто не знают, как это сделать. В том числе и потому, что ты носишься по свету как кролик-шизофреник. Ты когда-нибудь думала о том, что твоя жизнь их ужасно пугает? Для них и поездка в Лондон – испытание, толпы людей, пробки, незнакомый новый город. А ты проходишь через это постоянно. Они бы испугались такого образа жизни. Они не такие смелые, как ты, Ро.

Она никогда не думала о родителях в таком ключе и теперь поняла, что Себ прав. Для них поездка на курорт глобальное предприятие, а уж поездка в Лондон сравнима, наверное, с полетом на Луну. Ее образ жизни для них был непостижим. И она это поняла. Но почему они не могли понять, что им уютнее в коконе, а ей на свободе?

– А почему они уехали? Я даже не спросила.

– Твоего отца попросили выступить с докладом на какой-то конференции. Питер должен был присоединиться к ним в Англии.

– Что ты с собой сделал?

– Съехал с холма во время забега. – Взяв из ящика нож для хлеба, он открыл контейнер с тортом, отрезал два больших куска, положил на крышку контейнера, вернулся к столу и поставил крышку между собой и Роуэн. Снова сев, отломил немного и отправил в рот. – Шоколадный торт Ясмин! Боже, как же вкусно! Кто испек?

– Может, это я испекла по ее рецепту, – возмутилась Роуэн.

– Я перепробовал столько твоих кошмарных тортов, хватит до конца жизни. Кажется, из них ни один даже не напоминал торт на вкус!

– Ты прав, это была не я. Зато нашла милую даму, которая печет торты, дала ей копию рецепта Яс…

– Если узнает, она тебя повесит.

– Ты меня выдашь?

– Она узнает. Она всегда все узнает. Никому из нас ничего от нее скрыть не удавалось.

– К тому времени я уже уеду из страны.

– Бедное, наивное, заблуждающееся дитя! Думаешь, это имеет значение? Если бы я овладел ее силой, правил бы миром!

– Я сменю имя, и она меня не найдет. В любом случае, если еще буду проводить праздники, снова обращусь к этой даме.

– Еще праздники? Ты хочешь все это организовать снова?

– Как ни странно, мне понравилось. И деньги хорошие. Две мамочки сказали, что позвонят мне, им тоже надо организовать праздники. Если в ближайшие две недели или около того, я возьмусь. – Роуэн заставила себя взглянуть Себу в глаза. – Ты позволишь мне устроить их здесь?

Он долго смотрел на кусок торта.

– Я бы хотел сказать "нет", но ведь тебя это не остановит. Ты просто найдешь другое место. Так что, скажу "да", но с определенными условиями. Организуй праздники, Ро. С помощниками. Ты сама ни за что не уследишь за тридцатью ребятишками. А от блондинки, которая тут сегодня болталась, толку не больше, чем от штопора в пустыне без бутылок. Я имею в виду настоящих помощников. Которые могли бы поднимать стулья, двигать столы, переносить всякие вещи, бегать за детьми, если понадобится, – серьезно сказал Себ. – Нет помощников – нет праздника, договорились?

– Но где я найду помощников?

– В округе много ребят, которые ищут временную работу. Или вот я, например.

Роуэн залилась смехом.

– Ты станешь мне помогать?

– Если потребуется. Не то чтобы мне очень хотелось, но если будет надо, помогу. И он поможет. Конечно, поможет.

– Ладно, спасибо. Если закажут еще праздник и мне понадобится помощь, я тебя попрошу.

– Отлично. – Лицо Себа смягчилось, он передал Роуэн торт. – Поешь.

Она покачала головой:

– Снимай штаны.

– Я думал, мы все обсудили и решили остаться друзьями.

– Не будь идиотом, дай взглянуть на твой ушиб. Я все равно всего тебя видела, так что стесняться поздно.

– Зачем?

– Тебе больно, я хочу посмотреть на то, что причиняет боль.

– И поблагодарить это?

– Ну конечно! Умираю от радости, когда тебе больно! Себ, ты знаешь, какая я упрямая, все равно достану тебя и все увижу.

Она действительно упряма и действительно может достать.

Себ расстроенно запрокинул голову, размышляя о почти полуметровой ссадине от бедра до колена. На локте тоже видны последствия от соприкосновения с землей на скорости. После пятнадцати лет бега по пересеченной местности и триатлона он мог бы догадаться, что не стоит кидаться вниз с крутого склона, но мозг занят другим: он в постели с Роуэн.

Обидно, что Себ шел четвертым, чувствовал прилив сил и вполне мог догнать бежавших впереди, но не заметил склон прямо под носом и упал. Вдобавок к этому сломал переднюю вилку на велосипеде, когда перелетел через голову, и вынужден был сойти с дистанции. Не закончить гонку так же неприятно, как и плохо себя чувствовать. Тут он сделал ошибку, взглянув на Роуэн. Она смотрела на него и ждала. Ради бога!

Себ стянул спортивные штаны и загнул шорты сзади. Роуэн долго ничего не говорила; он понял, что дело плохо.

– Нужно обработать, ты не дотянешься. Где аптечка?

– Если считаешь, что я позволю тебе ближе чем на километр подойди ко мне с бутылкой перекиси, ты безумна.

– Где аптечка?

– Ро, пекарь из тебя лучше, чем медсестра!

Она скрестила руки на груди и, притопывая ногой, ждала. Ждала, упрямая, настойчивая и несговорчивая.

Сдавшись, он неуклюже проковылял к шкафу за аптечкой. С грохотом швырнул ее на стол и сердито посмотрел на Роуэн:

– Попробуй не убить меня, сестра Рэтчед.

Она показала ему язык и велела лечь животом на стол, вытянув ноги. Сделав это, Себ почувствовал себя идиотом. Но ничего не произошло. Он обернулся и увидел, как Роуэн рассматривает его ногу.

– В чем дело? – Мелкие камешки и гравий впились в кожу. – Она взяла пинцет, вату и пузырек перекиси.

Когда Роуэн стала выдергивать камешки и гравий, Себ стиснул зубы. Она приложила смоченную перекисью вату к ссадине, он выругался. Снова взялась за пинцет и снова прижгла. Себ повторил те же самые слова. Набор ругательств расширился, когда Роуэн стала извлекать куски покрупнее.

Чуть позже Себ услышал, как у нее урчит в животе. – Есть идеи насчет ужина? Я умираю с голоду, – сказала она.

– Стейк, картошка и салат из зелени? Черт побери, Ро! – закричал он. Каждый мускул в его теле напрягся от боли, когда она обрабатывала кожу с тыльной стороны колена.

Роуэн замерла, взглянула на холодильник, ее лицо вытянулось.

– Ты про стейк из вырезки?

– Да. Продолжай, пожалуйста. Наконец она отложила щипцы:

– Проблема. Я использовала стейк в качестве наживки для крабов.

Себ повернул голову и уставился на Роуэн.

– Извини. – Она смочила в перекиси вату и приложила к локтю.

Себ вскочил, вырвал вату и запустил в направлении мусорного ведра.

– Ты надо мной издеваешься, да?

Роуэн поймала его горячий взгляд и заметила в нем бурлящую смесь желания, разочарования и восхищения.

– Не издеваюсь. Так, легкая месть за те мгновения, когда ты был ко мне несправедлив.

– Ты это заслужила, – пробормотал он, не сводя глаз с ее соблазнительных губ. Как же ему хотелось их поцеловать! Он все еще мечтал о ней. И не думал, что когда-нибудь перестанет это делать.

К его удивлению, Роуэн сама сделала первый шаг. Привстав на цыпочки, вскользь поцеловала его и лизнула нижнюю губу. Его губы стали мягче, руки сжали ее плечи, он потянул ее вверх, поцелуй стал глубже.

Проклятье! Нельзя начинать то, чего они не смогут закончить! Себ положил руки ей на талию, усадил на кухонный стол, достал из кармана мобильный и вложил ей в руку.

– Это еще зачем?

– Пиццу закажи. И можешь заплатить за нее, раз уж скормила мой стейк крабам. И никакой девчачьей ерунды вроде каперсов и спаржи!

* * *

Неделю Себ жил с Роуэн словно крутился в торнадо.

День на работе выдался тяжелый, а на кухне обнаружились Пэтч, привлекательная блондинка его возраста и Роуэн. Они наполняли яркие пакеты конфетами.

– Себ, не знаешь, где можно арендовать лодку? – спросила Роуэн.

– И тебе привет, – резко ответил ей и вопросительно посмотрел на Энни.

– Себ, это Энни, моя подруга. Она наняла меня организовать праздник в прошлые выходные. Энни, это Себ, сын Пэтча, – протараторила Роуэн, схватив пригоршню "кислых червячков".

– Привет, Энни. Кстати, о празднике. На заборных столбах все еще пятна от краски.

– Я этим займусь. Ну и где можно арендовать лодку?

– Парусную? Катамаран? Океанский лайнер? – Себ пожал руку Энни и взял пиво, которое Роуэн достала для него из холодильника.

Роуэн сморщила нос:

– Такую, на которой можно устроить прогулку для десяти девочек-подростков.

Себ вполне заслуженно считал свой мозг быстрым, однако ничего не понял.

– Ты о чем, надоеда? Она бросила на него укоряющий взгляд:

– Меня попросили организовать морскую прогулку с едой и напитками. На закате. Мне нужна лодка.

Себ сделал большой глоток пива.

– Она всегда так утомляла? – спросил он у Пэтча.

– В общем-то да. У Роуэн всегда было только две скорости, быстро и очень быстро. – Пэтч украдкой взглянул на Энни.

Та медленно улыбнулась, опустила глаза, снова подняла их, ее взгляд был полон соблазна. Ничего себе! Пэтч флиртует с ровесницей! С ровесницей!

Себу захотелось выглянуть в окно, посмотреть, не летит ли мимо свинья. Он отошел к дальнему столу, прислонился и скрестил ноги.

– А эти пакеты для другого праздника?

– Ага, на завтра. – Роуэн улыбнулась. – Но не здесь. Мамочка захотела провести его у себя дома, но не готова выкроить на работе время, чтобы заняться деталями. Поэтому платит мне безумно много за то, что я организую закуски, фокусника, водяную горку и праздничные пакеты. – Она взглянула на часы. – А Пэтч и Энни помогают, потому что потом мне надо в бар.

Ну точно торнадо. Всю неделю они почти не виделись, Роуэн носилась туда-сюда как одержимая. Он пытался задержать ее на бокал вина, обед, разговор, она отказывалась, говоря, что нет времени. Это ужасно бесило. Он никогда и ни за кем не гонялся, никогда не ждал, пока ему уделят минутку, и теперь ему все это не нравилось. Может, именно так себя чувствовала его предыдущая девушка, и это карма?

Карма? Боже, он рассуждает, как девочка-хиппи. "Соберись, парень, ты совсем расклеился и злишься, если честно, из-за того, что жутко возбужден".

Себ быстро переключил передачи.

– А нэцкэ? Что-нибудь узнала? Лицо Роуэн вытянулось.

– Нет. Я была так занята.

– У тебя куча денег в этих фигурках, а ты возишься с детскими праздниками?

Плечи напряглись, она бросила на него напряженный взгляд:

– Я думала, что заработаю немного денег, вернусь в Лондон и там покажу статуэтки экспертам. Тогда не придется перерывать весь Интернет.

Ее раздражение по поводу "перерывать весь Интернет" вызвало у него недоумение.

– Ты просто не знаешь, с чего начать, так ведь? Роуэн отвела взгляд:

– Ну да.

– А меня почему не попросила? Ро, чем я на жизнь зарабатываю?

Энни и Пэтч переглядывались, словно играли в пинг-понг глазами.

– Ты всегда так занят.

– Дурацкая отговорка! Ты просто снова не захотела просить о помощи. Я думал, мы уже говорили о твоей глупой тяге к независимости?

Роуэн запустила Себу конфетой в грудь:

– Не смей называть меня глупой! Он поймал конфету на лету:

– Я и не говорил, что ты глупая, но у тебя глупая тяга к независимости.

Пэтч вздохнул и посмотрел на Энни:

– Такое ощущение, будто я вернулся в их детство. Это все может продолжаться довольно долго. Что скажешь, если мы оставим их тут ругаться, а сами пойдем ко мне и выпьем по бокалу вина?

И когда отец наконец съедет из коттеджа в собственный дом? Себ открыл рот, чтобы спросить об этом, но промолчал.

Он подождал, пока Пэтч и Энни уйдут (рука отца лежала на спине Энни очень низко, что-то однозначно намечалось), со стуком поставил бутылку на стол, посмотрел на Роуэн. До чертиков бесило, что он ее почти не видел, хотя она жила в его доме. Она совсем близко, через коридор, а кажется, будто в Китае. Себ хотел проводить с ней время, узнать лучше, но ее никогда нет дома!

Странное ощущение, неестественное. Он никогда раньше не искал женской компании, не стремился укрепить связь с любовницами. И вот, пожалуйста, хочет проводить время с женщиной, с которой даже не спит. В этом вообще нет смысла! "Посмотри на нее, – вздохнул Себ. – Сама сексуальность".

Волосы Роуэн были собраны в высокий хвост. Топ без бретелей открывал верхнюю часть округлых грудей, обхватывал высокое стройное тело и заканчивался, не доходя нескольких сантиметров до пояса белых шорт из хлопка. Ногти на бесконечно длинных ногах были накрашены ярко-красным лаком. Роуэн наклонилась поднять упавшую на пол конфетку, Себ увидел верх трусиков танга, на белом перекрестье сидело маленькое красное сердечко. Во рту пересохло. Он скользнул по красивым бедрам, вверх по спине, к изящной шейке.

Себ сделал два шага, обхватил Роуэн рукой за талию, резко поднял и прижал к себе. Ладонь опустилась на живот.

Она резко развернулась, их бедра столкнулись. Она смотрела на его губы, рука медленно поднималась к его шее, грудь прижималась к его груди. Потом Роуэн поцеловала Себа, у него вскипела кровь.

Задержавшись на мгновение на краю пропасти, она бросилась вниз. Она всю неделю думала об этом, мечтала снова оказаться в его объятиях, и, страдая от желания, старалась все время чем-то заниматься, чтобы отвлечь мозг. Но теперь сильная рука Себа прижала ее к нему, Роуэн получила право заново исследовать его мощные мускулы, жар кожи, соблазнительные губы. Она задрала рубашку и потянула вверх, скользя губами по его обнажавшейся коже. Себ стянул рубашку, Роуэн прижалась губами к восхитительной татуировке на его плече.

– Мне очень нравится, – прошептала она. – Очень соблазнительно и сексуально.

– А мне нравится, как ты пахнешь, – признался он. Роуэн чувствовала его теплое дыхание на шее. – Солнцем и цветами.

– Не думала, что снова сделаем это. Мы же договорились узнать друг друга лучше.

– Я знаю, что ты надоеда и сказочно целуешься. – Его ладонь легла ей на грудь, палец заскользил по соску. – Этого пока вполне достаточно.

У Роуэн перехватило дыхание.

– А я знаю, что меня никто так не заводил, как ты, у меня кровь вскипает, когда ты так ко мне прикасаешься. И этой информации пока вполне достаточно.

– В постель? – спросил Себ, взяв ее лицо в ладони. Роуэн облизнулась:

– Постель, диван, пол. Выбирай. Он улыбнулся:

– Мне нравится ход твоих мыслей.

Глава 7

– Когда-нибудь мы все-таки поболтаем после секса, – размечтался Себ, когда Роуэн выбралась из постели и пошла в ванную.

Она улыбнулась, включив горячую воду, заглянула в комнату и улыбнулась еще раз. Он лежал на животе и смотрел на нее.

– Бедняжка, тебе кажется, что тобой пренебрегают? Хочешь, чтобы я вела себя как твоя девушка?

Он прищурился:

– Я никогда не хотел, чтобы мои девушки вели себя как мои девушки. Так что нет. И ты утомляешь. Ни секунды не можешь усидеть спокойно.

Он прав. Не может. Когда она сидит спокойно, слишком много размышляет о том, о чем предпочла бы не думать. Например, о привязанности и о дружбе, о доме, куда можно возвращаться, об уюте. Но это слишком высокая цена за свободу, потому-то она и не хочет об этом думать.

– Когда-нибудь я привяжу тебя к кровати шелковыми платками и никуда не пущу.

Роуэн покраснела от мысли, что окажется в руках Себа, под его контролем. Но вместо паники почувствовала радостное возбуждение и желание. Радостное возбуждение? Боже правый! И на мгновение решила забыть о шелковых платках.

– То есть хочешь, чтобы мы и дальше спали вместе? – уточнила она.

– Я много времени думаю о сексе с тобой. Так что могу с таким же успехом заняться этим.

– О-о-о, не останавливайся. Мне нравится, когда ты говоришь столь милые и соблазнительные вещи.

Себ поморщился, перевернулся и приподнялся на локтях:

– Извини, это было грубовато.

Роуэн скрестила руки на груди, прижимая к телу полотенце.

– "Грубовато" не то слово. Он нахмурился:

– Черт, Ро, эта ситуация еще тяпнет меня и тебя за задницу, но я все равно тебя хочу. Буду с тобой спать или нет, в любом случае моя задница в зоне поражения. Я смотрю на тебя и теряю над собой контроль.

"Выглядел так, будто у него из почек выходит камень", – подумала Роуэн, усмехнувшись про себя. И все же оценила его попытку высказаться, пусть и неуклюже, и про задницы. А сама она разве не то же чувствовала? Она должна уехать вскоре, и не стоит привязываться к нему. А она мечтает о том, чтобы он присоединился к ней в душе. Да, если они продолжат спать вместе, нужно уточнить правила игры.

– Если мы продолжим в том же духе, нам надо знать правила. – Роуэн повторила вслух свои мысли. – Я выложу карты на стол. Ты мне нравишься, я обожаю с тобой спать, но все равно уеду.

Себ кивнул, не сводя с нее восхитительных глаз.

– Я обожаю с тобой спать, ты мне нравишься, но не хочу, чтобы ты оставалась.

Назад Дальше