Я нервно пробежалась пальцами по гаражному пульту, и тут меня осенило!
Во всем Занудвилле я знала только одного человека, который мог бы помочь мне сократить поиски. Только он умел с помощью гаражного пульта отпирать школьный шкафчик или даже дверь в собственную спальню. Сейчас этот малый торчал прямо передо мной на все свои пять футов два дюйма, если мерить с подметками.
- Это моя находка, - сказала я и показала Генри пульт. - Думаю, тот, кто его потерял, не может вывести машину из гаража или загнать ее внутрь.
- Ага, ты хочешь узнать, куда с помощью этой штуковины можно проникнуть со взломом, - заявил Билли.
- О каком взломе может идти речь, когда у меня пульт дистанционного управления? - рявкнула я. - И вообще, воровство не по моей части. Если хочешь знать, это мой гражданский долг - вернуть пульт законному владельцу.
- Дай-ка взглянуть, - попросил Генри с видом ювелира, изучающего редкостный бриллиант. - Ага, это "Аладдин". Такие пульты используются в каждом десятом доме. У нас, кстати, тоже такой же.
- У вас? - с любопытством переспросила я.
- Ага. И этот кажется мне знакомым.
- Ты его узнаешь? А можешь сказать мне, у кого еще дома могут быть такие?
- Я точно могу сказать, что на днях где-то посеял свой, - ответил он, морща лоб. - Эй…
Генри жил в домище на пять спален, построенном в колониальном стиле чуть дальше по дороге. Я была там однажды, когда нам с Беки понадобились аксессуары для просмотра "Целующихся гробов". Генри щедро снабдил нас накладными клыками, поддельной кровью и фальшивыми шрамами.
Я вообразила себе кровожадных вампиров-близнецов, нетерпеливо ждущих своего часа в его гараже, в то время как он, ничего не подозревая, возился с фальшивой кровью и клыками прямо над ними, в своей спальне.
- Это не может быть тот самый пульт, - заявила я и немедленно забрала его обратно.
- Но я клянусь…
- Родители твои дома? - прервала его я.
- Нет, они в Сан-Диего, на медицинской конференции.
Сердце мое замерло.
- Они купили билеты через агентство "Армстронг"? - спросила я.
- Нет, заказали по Интернету, - растерянно ответил Генри.
- А кто остался с тобой в доме?
- Нина, наша домашняя работница.
- А хочешь, Рэйвен побудет твоей нянькой, - поддразнил приятеля Билли.
Затем мои мысли приняли серьезный оборот. Не до смеху, когда за этим механическим щитом вполне могли скрываться два юных вампира.
- Прогуляюсь до твоего дома, - сказала я. - В наше время осторожность лишней не бывает.
Я последовала за недорослями к дому Генри, подошла поближе и увидела гараж на три автомобиля, пристроенный к основному корпусу, а потом углядела позади еще один, на пару машин, стоявший отдельно.
"Одного гаража, конечно, было бы недостаточно", - подумала я, приближаясь к строению.
- Я скажу маме, что ты делаешь домашнее задание у Генри, - заявила я братцу. - Только сидите дома, занимайтесь своими покемонами или чем хотите, но наружу не высовывайтесь. Сегодня ожидается дождь.
- Говорил я тебе, что она с приветом, - шепнул Билли приятелю.
Пройдя за ними полпути, я выждала момент и тихонько повернула обратно. Свой велосипед я оставила прислоненным к кирпичной стене его дома. Зная, что Генри с Билли находятся в безопасности, в доме, где извлекают свои квадратные корни, я поспешила к отдельно стоящему гаражу, глубоко вздохнула, направила пульт на его ворота и нажала серебряную кнопку.
Ничего не произошло. Дверь даже не шелохнулась. Пульт не сработал.
Я нажала снова.
Дверь оставалась неподвижной.
- Эта штуковина не для гаража, - сказал Генри, вышедший из дома на пару с Билли.
С перепугу я отскочила в сторону.
- Я открываю гараж вот так. - И он встал на мат с надписью "Добро пожаловать домой".
Гаражная дверь начала открываться.
- Нет! Прикройте глаза! - закричала я и даже попыталась закрыть им обзор ладонью, словно она могла не позволить пацанам увидеть два гроба.
Но было слишком поздно. Медленно, словно крышка гроба, отворилась гаражная дверь. Мое сердце упало. Я едва заставила себя открыть глаза и увидела два серебристых "БМВ", украшенных красными стикерами нашей средней школы: "Горжусь, что мой сын - лучший ученик".
Я вошла в гараж и принялась заглядывать под днища и в салоны роскошных автомобилей.
- Что тебе не так? - прикололся Билли. - Никогда не видела машин без черепов и скрещенных костей?
- Слушай, если эта штуковина не для открывания гаража, то зачем она вообще?
Мы проследовали за Генри на огромный внутренний двор, вмещавший в себя футбольное поле, олимпийского размера бассейн, патио, выложенное мозаикой, и цветник стоимостью в миллион долларов.
Генри нацелил пульт на дом и нажал кнопку. В тот же миг вокруг вспыхнули светильники, и двор, и без того освещенный солнцем, залило еще и электрическим светом.
- У Нины от темноты крыша едет, - посетовал Генри. - Ей во дворе тени мерещатся, какое-то движение. Вообще-то, когда родители в отлучке я всегда держу двор освещенным, но пульт потерялся, поэтому здесь было темно как в смоляной яме.
Я ничего не понимала. Какое это могло иметь отношение к Джаггеру? Я прошла мимо пруда и сада на задний двор, решив посмотреть, что нужно было освещать. Огромное поле пропадало попусту, ведь этот мальчишка увлекался научными теориями, а вовсе не футболом.
А потом я увидела кое-что интересное. В дальнем углу двора, ярдах в шестидесяти от того места, где мы стояли, находился самый настоящий древесный домик с наклонными стенами.
- Здорово! - воскликнула я.
- С тех пор как отец устроил мне в подвале лабораторию, я провожу уйму времени внизу, - сказал Генри. - Он даже купил мне телескоп, чтобы выманить меня из подвала и снова затащить наверх. Правда, прибор еще не распакован, лежит у меня в комнате.
- Да, наверху мы целую вечность не были, - подтвердил Билли.
- А это что? - спросила я, указывая на ржавый ворот, от которого отходил трос, свисавший с одной из толстых веток.
- Лебедка. Принцип тот же самый, который используют в Европе, в домах, стоящих на каналах, - произнес у меня за спиной Генри. - Я установил эту штуковину, чтобы поднимать мебель.
"Годится и для гробов", - подумала я.
- Хочешь взглянуть? - с гордостью спросил он.
Я оставалась под защитой солнечных лучей и сгорала от любопытства. Если я отправлюсь в особняк и дождусь пробуждения Александра, то ведь и Джаггер с Луной тоже проснутся. Сердце мое отчаянно стучало. Сейчас надо было убрать Генри и Билли, чтобы они не сунулись наверх.
- Как насчет того, чтобы собрать тот телескоп, который купил тебе отец? - спросила я.
Лицо Генри просияло, словно я пригласила его на приватный просмотр "Властелина колец".
- Вот уж не знал, что ты сечешь в астрономии, - сказал он.
Билли скептически воззрился на меня.
- Сдается мне, она просто хочет заглянуть в окна твоих соседей.
Я одарила брата испепеляющим взглядом.
- А еще нам понадобятся схемы созвездий, - добавила я. - Не забудь все карты и диаграммы, которые у тебя есть.
- Не больно-то много созвездий можно увидеть при дневном свете.
- Солнце зайдет, будет лучше видно. Не торопитесь. Никуда не выходите, пока все не будет готово. Я подожду здесь.
Как только парочка приятелей скрылась, я принялась взбираться по крепкой деревянной лестнице. Дощечки поскрипывали под моими армейскими ботинками. Я ступила на неровный шероховатый пол, медленно, со скрипом открыла деревянную дверь.
Если Джаггер с Луной скрывались за ней, тогда понятно, почему вампир оставил гаражный пульт на фабрике. Ведь если бы Генри продолжил использовать его как выключатель, то Джаггер с Луной рисковали бы быть обнаруженными и опаленными светом.
Открывая деревянную дверь, я ожидала увидеть гробы, которые искала, но вместо них моему взору предстала упрощенная версия трехмерной лаборатории Декстера. Складной лабораторный стол был заставлен пыльными колбами, над которыми красовался микроскоп. К наклонным стенам были пришпилены периодическая таблица элементов и схема фотосинтеза.
Внутри помещение было разделено черной занавеской. Я медленно отвела ее и увидела такое, что у меня перехватило дыхание. Под наклонными стенами стоял черный гроб, украшенный наклейками готских групп, а рядом с ним другой - бледно-розовый! Я была помешана на вампирах и всю жизнь ждала момента, подобного этому, но никогда всерьез не верила в то, что увижу такое наяву. Мне представилась возможность воочию увидеть носферату наших дней в его собственной среде обитания. В связи же с Луной этот момент имел еще большее значение, ибо она, человек по рождению, ныне преобразилась в вампира.
Теперь я могла заглянуть в тот самый мир, частью которого всегда себя воображала, и тихонько направилась к розовому гробу, решив быстренько узнать, что там внутри. Он выглядел столь же шикарно, сколь и пугающе. Луна, некогда смертная, теперь обитала в потустороннем мире вместе со своим братом-близнецом. Сомневаюсь, чтобы она сожалела о своем решении.
Подкравшись на цыпочках к гробу, я легонько прикоснулась к деревянной поверхности подушечкой пальца, затаила дыхание и приникла ухом к крышке. Кажется, изнутри доносилось сонное дыхание, потом кто-то пошевелился.
- Рэйвен! - завопил вдруг Билли.
Я подскочила и помчалась обратно.
- Где ты? - орал братишка.
Я вылетела из комнаты и быстро задернула занавеску. Билли возился с микроскопом, с рулоном свернутых карт под мышкой.
- Если ты просекаешь, как здесь все круто, то тебе стоит заглянуть в подвал.
- Чего-чего, а подвалов мне и так на всю жизнь хватит, - заявила я и потянула братца за рукав полосатой футболки к двери древесного домика.
Несмотря на то что от вампиров меня защищал дневной свет, я все время оглядывалась, опасаясь, что Джаггер с Луной нашли какой-нибудь способ следить за мной. Мы спустились по скрипучей лестнице и наткнулись на Генри, тащившего телескоп.
- Давай заберем эту штуковину к нам, - заявила я, ухватившись за телескоп. - Домик не под сигнализацией.
- Но мой папа только что…
- Твоего папы нет, поэтому, думаю, ты вполне можешь пожить недельку у нас, - сказала я Генри.
Мой братец и его приятель вытаращили глаза.
- Серьезно. Тебе не стоит оставаться в таком большом доме без родителей. А Нина, полагаю, может взять отпуск.
- Круто. А твои родители не будут против? - вежливо осведомился Генри.
- Собирай свои вещички, и ни слова больше! - приказала я, когда мы направлялись к его дому.
Глава 7
Вскоре после заката я надела куртку с капюшоном, упрятала в карман пульт, со всех ног помчалась к особняку, взлетела по потрескавшимся бетонным ступенькам к входной двери и нетерпеливо застучала дверным молотком в форме змеи.
Дверь открыл Александр. Мой очаровательный возлюбленный вышел мне навстречу в черно-белой куртке для боулинга, черных джинсах с болтающимися серебряными цепочками и с такой улыбкой, от которой любая шестнадцатилетняя девушка-гот, помешанная на вампирах, могла растаять на месте.
Не успел он и рта раскрыть, чтобы поздороваться со мной, как я выпалила:
- У меня обалденные новости! Я нашла гробы!
- Вот это круто! Где?
- Сейчас покажу! - заявила я, схватила его за руку и потащила "мерседесу".
Александр отвез меня к опушке дубовой рощи, и мы выпрыгнули из машины.
- Катафалк Джаггера был прямо здесь, - сказала я, указывая на кучку древесной щепы.
Свежие отпечатки протекторов вывели нас из леса, после чего превратились в грязные следы, уходящие по улице.
- Должно быть, они остались в катафалке. Если мы будем действовать быстро, то успеем убрать гробы.
Александр припарковал "мерседес" рядом с домом Генри. Мы прокрались через внутренний двор, стараясь не упустить ни малейшего признака присутствия Джаггера и Луны, но таковых вроде бы не обнаружилось. За задернутыми белыми занавесками не мерцали свечи, не двигались тени.
- Тут лебедка, с помощью которой Генри поднимает наверх мебель, - прошептала я и потрогала свисавшую веревку. - Должно быть, ею воспользовался и Джаггер. Нам этот механизм позволит спустить гробы вниз.
- Оставайся здесь, - сказал Александр. - Если что-нибудь увидишь, то сматывайся не раздумывая. Я справлюсь сам.
Я оглянулась.
- Но…
Когда я повернулась обратно, Александр уже исчез.
"Ну вот, опять он меня оберегает! - подумала я. - Как будто не понимает, что вдвоем нам было бы легче управиться с гробами".
Я поискала вокруг дерева, но никаких признаков Джаггера с Луной не обнаружила, а потому поднялась на цыпочках по лестнице и проникла в древесный домик.
- Ты что здесь делаешь? - спросил Александр. - Я думал, мы договорились?
- Да, договорились, но мне без тебя страшно, - сказала я, на миг прильнув к нему. - И вообще, я уже была здесь и могу показать тебе что да как.
Александр покачал головой, подошел к окну и выглянул в него.
- У нас не так много времени, - сказал он. - Где они прячутся? В чашках Петри?
- Глупости, - буркнула я, отодвигая черную занавеску.
Затемненное помещение теперь выглядело не совсем так, как несколько часов назад. Гробы были открыты. Я заглянула в тот из них, который принадлежал Луне. Там находилось аккуратно сложенное розовое стеганое одеяло, отделанное черным кружевом, розовая подушка из искусственного меха и черный плюшевый мишка.
Такие же гравюры с надгробиями, какие мы с Александром видели на стенках подъемника на полотняной фабрике, здесь были прибиты к наклонным стенкам. На полу стояли старинный канделябр и оловянный кубок, которые Джаггер использовал на городском кладбище при попытке провести церемонию. Черный матерчатый мешок и рюкзачок были засунуты в угол. Рядом с ними стоял открытый короб "Гроб-клуба" с амулетами его смертных членов, наполненными кровью. Это был единственный для этой парочки способ поддерживать свое существование, не привлекая нежелательного внимания, не покушаясь на кровь жителей Занудвилля.
Затем я обратила внимание на небольшую холодильную камеру, опустилась на колени и с трепетом взялась за пластиковую крышку, гадая, что охлаждается там, внутри. Пакетики или бутылочки с кровью? Трансплантируемые органы? Человеческая голова?
Я сделала глубокий вздох и потянула за ручку.
- Рэйвен! - окликнул меня Александр.
С перепугу я едва не выпрыгнула из своей бледной кожи.
- Подержи для меня дверь открытой, - прошептал Александр. - Мне надо будет протащить гробы в проем.
- Давай вместе.
- Сам справлюсь, - отказался он, будучи, как всегда, джентльменом. - Не хочу, чтобы ты надорвалась.
Александр начал закрывать крышку гроба Джаггера, когда снаружи донеслись голоса.
- Наверное, это Генри и Билли, - сказала я. - Нельзя допустить, чтобы они поднялись сюда.
- Оставайся здесь. Я их отвлеку.
Я скрылась в тени и с естественным любопытством приступила к дальнейшему исследованию логовища вампирской парочки. Пластиковый столик был превращен в некую готическую гримерку. Я осмотрела тщательно подобранный комплект черных и розовых теней, серой губной помады, блеска с оттенком тины и открыла маленький флакончик лака для ногтей "Сахарная вата". Все это принадлежало Луне.
- Тебе нравится быть вампиром?
Я уронила лак и мгновенно развернулась. Передо мной стоял Джаггер в белой футболке с надписью "Укуси меня, я трансильванец" и черных армейских рабочих штанах.
- Что ты здесь делаешь? - вырвалось у меня.
- А разве не мне стоило бы спросить это у тебя? - отозвался он, и белые волосы упали ему на лицо.
- Я как раз собиралась уходить.
- Но, надо думать, обрадовалась, встретив меня. В конце концов, разве ты не разыскивала меня все последние дни?
Я попятилась, стараясь не попасть под гипнотическое притяжение его глаз, синего и зеленого. Мне вовсе не улыбалось снова оказаться с ним на городском кладбище.
- Луна утверждает, что видела твое отражение в кривых зеркалах.
Я промолчала - у меня и вздохнуть-то сил не было - и покосилась в сторону окна, закрытого белой занавеской, помышляя о бегстве.
- Но меня не проведешь, - продолжил Джаггер. - Это ее ты могла обдурить своими цирковыми зеркалами, но не меня. Я видел, как Александр укусил тебя, преобразил прямо у меня на глазах. Мне оставалось только пожалеть о том, что я не сделал этого первым.
Тут мне все-таки удалось вздохнуть, но в следующий миг Джаггер придвинулся ко мне.
- Разве Стерлинг не удовлетворил твои самые темные желания? - прошептал он. - Я думал, ты получила, что хотела.
- Так оно и есть.
- Тогда почему ты здесь? Стерлинг не смог дать тебе то, чего ты по-настоящему вожделела, не так ли? Вот почему ты хотела найти меня.
Я промолчала, сделала шаг, чтобы пройти мимо него, но он схватил меня за руку и поднял ее.
- У тебя очень длинные любовные вены, - заявил Джаггер, проводя острым ногтем, выкрашенным в черный цвет, по коже, вдоль голубоватой жилки. - Смотри, как она здесь раздваивается. Как будто у тебя была одна любовь, а потом появилась другая.
- Я была помешана на Мэрилине Мэнсоне, а сейчас люблю Александра.
Джаггер крепче сжал мою руку.
- Мы с тобой одинаковые, - заявил он.
- Этого не было и не будет никогда, - возразила я.
Джаггера, похоже, это не убедило.
- Как насчет того, чтобы взаимно утолить жажду? - спросил он и поднес мое запястье ко рту. - После этого мы станем близки как никогда.
Я быстро вырвала руку.
- Александр прекрасно утоляет мою жажду.
- Неужели это все, чего ты хочешь? Почему бы тебе не стать принцессой ночи?
- Почему бы тебе не попросить Луну?
И тут меня как током ударило. Если Джаггер здесь, то где же его сестра-близнец? Я проскочила мимо него, выбежала на площадку у древесного домика и бросила взгляд на внутренний двор.
Александр осматривал территорию возле бассейна. Мне показалось, что в нескольких ярдах от домика из-за дерева на миг появились длинные белые волосы. Я развернулась, ожидая увидеть злобную усмешку Джаггера, но он уже не стоял позади меня. Вместо этого и брат, и неведомо откуда взявшаяся сестра со всех ног припустили через задний двор прямо туда, где находился мой возлюбленный, ничего не подозревающий.
- Александр! - крикнула я.
Я находилась слишком далеко и не могла добраться до Александра раньше их. Да и как я могла бы остановить двух настоящих вампиров? Разве смертной это под силу?
- Александр! - заорала я, сообразив в последний момент. - Укройся полотенцем! Сейчас же!
С растерянным видом, явно не въехав, он все же схватил большое пляжное полотенце, свернулся в шезлонге и накрылся им с головы до ног.