* * *
На свидание с матерью Дмитрия проводили только на следующий день, и когда оно состоялось, сразу выяснилось - что стало причиной задержки. Вид у Оксаны был заплаканный, и она с ходу все открыла сыну:
- Отказал мне Илюшенька - не дает денег на ментов!
- А что: сказал, будто у него нет? Врет он тебе, мама!
- Ну да, станет он врать, - криво усмехнулась сожительница бандита. - Ведь Илюша знает: я в курсе всех его дел.
- Тогда в чем причина? - мрачно поинтересовался сын.
- В чем, в чем… В тебе! - раздраженно ответила мать. - Он считает: вытащить тебя, все равно, что пустить бабки на ветер! Говорит, в тюряге ты ему меньше обойдешься.
Это задело Дмитрия за живое - он аж подпрыгнул на стуле.
- Ну вот, теперь видишь - с кем ты связалась, ма! Я всегда говорил, что он жмот, как все евреи - за копейку удавится!
- Утихни! - прикрикнула на него мать. - Между прочим, твой папаша-артист тоже был грузинским евреем. А Илюша и так немало на тебя потратил. Это он, а не москвич тебя все время спасал!
Видать, это была правда, так как пыл Дмитрия сразу погас, и он лишь злобно пробормотал:
- Ну и ладно, обойдемся на сей раз без него. Придется снова обратиться за помощью к "его благородию" Петьке. Противно перед ним унижаться, да что поделаешь!
- А почему ты так уверен, что он не откажет? - усомнилась Оксана. - Ведь только что прислал кучу бабок, а ты опять попросишь, и еще больше!
- Нет, не откажет, - убежденно ответил Дмитрий. - У него натура такая, очень сочувственная - в его мамочку, - насмешливо скривил он губы. - Не то, что у отца. Тот - не человек, а кремень!
Однако, немного подумав, добавил:
- Я сочиню ему очень жалостливое письмо, а ты пока поднажми на Илью. Ему ведь способней "отмазать" меня у ментов, раз они сами напрашиваются.
Оксана печально покачала головой.
- Нет, на это не надейся. Я Илюшин характер знаю. Не станет он тебя из ментовки выручать, даже если в ногах у него буду валяться. Так что постарайся уж разжалобить дружка Петю!
Она ободряюще посмотрела на сына.
- Что еще смогу для тебя сделать - это связаться по мобильному с дурачком Хлебниковым. Распишу ему все похлеще - чтобы поднажал на твоего богатея.
Больше говорить им было не о чем. Оксана хотела подняться, но сын жестом ее остановил.
- Знаешь, ма, если выйду, я здесь не останусь. Раз Илья так ко мне…
Дмитрий не договорил, но мать и так поняла, что он имел в виду, и согласно кивнула.
- Верно, сын, тебе здесь ничего не светит. Без Ильи прилично устроиться не сможешь. Даже вышибалой не возьмут.
И помолчав, размышляя, находчиво предложила:
- Будешь писать дружку, просись под его крылышко - в столицу!
Оксана поднялась, по привычке поправила прическу и, бросив кокетливый взгляд на охранников, направилась к выходу.
* * *
На теннисном корте закрытого спорткомплекса раздавался стук мячей. Был выходной день, и на одной из площадок с азартом сражались Петр с Виктором Казаковым. Они вместе играли в теннис еще со студенческих времен, а теперь это помогало поддерживать работоспособность и физическую форму. Виктор не уступал Петру в росте, но тот был намного мощнее и, обладая очень сильным ударом, чаще обыгрывал своего друга и коллегу.
Подустав, они присели на лавочку отдохнуть и, обтираясь полотенцем, Петр решил поговорить с Виктором о Дмитрии. Накануне он получил от того слезное письмо и ему нужен был совет друга.
- Ты ведь в курсе проблем с Митькой - не раз я поручал тебе перевести ему деньги, - напомнил он прежде, чем перейти к сути дела. - Но теперь проблема не ограничивается оказанием ему материальной помощи.
- Я понял: речь пойдет о трудоустройстве, - догадался Казаков. - Но в Одессе у нас нет никаких связей.
Петр поморщился - не любил, когда его перебивали.
- Не гони, Витя! Одесса нам не нужна. Дело как раз в том, что Митьке надо оттуда выбраться, и я хочу взять его к нам.
Казаков неодобрительно покачал головой.
- Ты хорошо все обдумал? Он ведь вечно попадает в неприятные истории. Если возьмем, забот у тебя только прибавится!
- Думаешь, я сам это не понимаю? - вздохнул Петр. - Но что поделаешь - надо помочь парню твердо встать на ноги. Там он погибнет!
Виктор с уважением посмотрел на своего однокашника и шефа, но все же выразил сомнение:
- Это очень благородно с твоей стороны, Петя, но боюсь, что такое решение будет ошибкой и принесет всем вред.
- Может, объяснишь почему? - нахмурился Петр.
- Дмитрий не ребенок, а уже вполне сложившийся человек, и наивно думать, будто его пороки - а они налицо - легко исправить. К тому же, он - моряк и на суше освоиться ему трудно, если вообще это возможно.
Казаков говорил столь убедительно, что Петр призадумался. "Действительно, Митька - "морской волк" и ему трудно адаптироваться к иной жизни, - мелькнула в голове здравая мысль. - Наверное, из этого ничего путного не выйдет". Но он упрямо тряхнул головой и сказал:
- Ну что ж, возможно ты прав, и эта затея безнадежна. Но, если его оставить на произвол судьбы, под дурным влиянием беспутной матери Митька, уж точно, погибнет! Я этого не допущу!
Петр перевел дыхание и твердо заявил:
- Итак, решено! Скажи лучше: куда у нас его можно пристроить?
Лицо Казакова выразило недовольство, но он послушно наморщил лоб и, после небольшого размышления, предложил:
- Думаю, Голенко может справиться с работой механика нашего гаража. Насколько знаю, последние годы он плавал на судах в этой должности и хорошо разбирается в двигателях.
- Это верно, - согласился с ним Петр. - Но лучше сразу сделать его нашим завгаром. И авторитета будет больше, а высокая ответственность заставит Митю подтянуться.
- А что? Такой вариант, пожалуй, годится, - на этот раз согласился с ним Виктор. - Заводского завгара давно уже пора отправлять на пенсию. Однако, - он поморщился, - там полно своих претендентов и, боюсь, твоего Голенко могут принять в штыки.
- Ну, в этом плане нам опасаться нечего, - небрежно махнул рукой Петр. - Уж постоять за себя Митяй сумеет! Так что готовь для него эту должность.
- Будет исполнено, шеф! - весело отрапортовал Казаков, поднимаясь. - А теперь я все же попробую выиграть у тебя решающий сет.
Петр взял ракетку и, встав, снисходительно улыбнулся.
- Ну что ж, попробуй!
* * *
За окном небольшой, но уютной кухни в квартире Сальниковых бушевала метель. Стоя у плиты, хозяин с унылым видом готовил себе ужин, поскольку жена снова укатила на гастроли. Услыхав настойчивый звонок телефона, он уменьшил огонь под сковородкой, прихрамывая прошел в прихожую и взял трубку.
- Это ты, тезка? - встревожился он, услыхав голос Виктора Казакова. - Что, у Пети какие-то неприятности?
- Еще нет, но наверняка будут, если не принять мер, - серьезно заявил друг и помощник Петра. - Вот поэтому и звоню. Нужна ваша помощь!
- Я весь внимание, но тебе лучше бы позвонить его отцу. Это ничего, что они в ссоре.
- Вот как раз Михаилу Юрьевичу сообщать об этом не надо, - предупредил его Казаков. - И не из-за ссоры. Если он узнает, свяжется с Петей, и мне от него попадет! Я звоню вам без его ведома.
Сальников недоуменно поднял брови.
- Тогда ничего не понимаю! Ты звонишь тайком от него?
- Ну да! Ему об этом знать не надо.
Из кухни донесся запах гари, и Сальников спохватился:
- Погоди минутку! Сейчас выключу газ на кухне, и мы продолжим разговор!
Взяв с собой трубку радиотелефона, он вернулся на кухню, снял с плиты сковородку и, с сожалением взглянув на то, что осталось от яичницы, сел за стол, бросив Виктору:
- Ну говори, в чем нужна моя помощь!
- Я хочу срочно получить досье на Дмитрия Голенко - друга детства Пети.
По лицу Сальникова прошла тень.
- Я хорошо помню Митьку. А почему он тебя так интересует, и что грозит неприятностями Пете? - насторожился он. - Это связано с ним?
- Непосредственно! Последние два года Голенко все время - под предлогом разных бед - вытягивал у Пети деньги. А сейчас, видно, решил сесть на шею и просит его взять к себе.
Сальников недовольно нахмурил брови.
- А что за беда? Они - друзья детства и разберутся. Ты-то чего суетишься? Надеюсь, Петя его берет не на твое место?
- Я не о себе беспокоюсь, Виктор Степанович! Как вы могли такое обо мне подумать? - обиделся на него Казаков, но сдержался и объяснил: - За Голенко тянется шлейф скандалов и темных историй. Прежде чем приближать, в этом надо хорошенько разобраться - во избежание неприятностей.
Теперь Сальникову все было понятно; лицо у него разгладилось.
- Полностью с тобой согласен. Это хорошо, что у Пети такой преданный друг и помощник, - похвалил он тезку. - Я срочно займусь этим делом. Одного не обещаю: держать в тайне от Михаила Юрьевича - никогда не действовал за его спиной!
* * *
Понимая, что медлить нельзя и выяснить все о Дмитрии нужно до того, как Петр его возьмет к себе на работу, Сальников с утра собирался пойти к Михаилу, но передумал. Он сознавал, что не сможет скрыть от него разговора с Казаковым. "Ну что я ему скажу? Лишь растревожу! - резонно сомневался Виктор. - Да и тезку подведу - Миша немедленно свяжется с сыном, и ему достанется за самодеятельность".
- Надо побольше выяснить о Мите Голенко, - решил Виктор. - Я ведь знал его мальцом, а теперь он взрослый мужик, и время могло сотворить с ним всякое.
Первым делом он задумал получить информацию о Дмитрии у того, кто его воспитывал и до сих пор поддерживал связь - Олега Хлебникова. "Вот кто знает о нем куда больше других, не считая матери, - подумал он с вполне оправданной надеждой. - Ведь это он - связующее звено между Митькой и Петей".
Зная, что Олег редко бывает дома, разъезжая с тургруппами, Сальников надеялся разыскать его через фирму и хотя бы поговорить по телефону. Ему повезло. Хлебников с очередной группой возвращался в Москву из Сибири на следующий день и, чтобы не упустить, Виктор решил встретить его прямо на вокзале. А пока, не теряя зря времени, отправился к Казакову - получить от него все имеющиеся данные о Дмитрии Голенко.
Предварительно уведомленный им по телефону, заместитель гендиректора концерна "Алтайский самородок" сразу принял Сальникова у себя и вручил ему все имеющиеся документы: копии писем Голенко Петру и квитанции денежных переводов на его имя. Среди них было и последнее - крик о помощи с просьбой вызволить из тюрьмы.
- А ему действительно угрожает тюрьма, или он обманывает? - Сальников с сомнением взглянул на Казакова. - Вы это проверяли?
- Разумеется, сразу же. Голенко сидит в КПЗ по обвинению в покушении на убийство. Кого-то там пырнул ножом в пьяной драке, - ответил ему Виктор и возмущенно добавил: - Вот какого типа Петя хочет ввести в свое окружение. Этого допустить нельзя!
И был удивлен, когда Сальников его не поддержал.
- Это еще ни о чем не говорит, - спокойно возразил он. - И добро должно быть с кулаками. Иногда, чтобы постоять за себя, приходится пускать в ход оружие. А у моряков все решается силой.
- Но Голенко уже задерживался за поножовщину и как зачинщик дебошей - так сообщили нам местные органы, - хмуро посмотрел на него Казаков. - Вы хотите, чтобы и здесь он устроил такое?
- Разумеется нет, но и осуждать парня заранее не стоит - мало ли, что о нем говорят, - резонно заметил ему Сальников. - Меня ведь тоже обвинили в убийстве и посадили в тюрьму, хотя я лишь оборонялся от бандитов. - Ладно, разберемся, - успокоительно добавил он. - И если малый испортился, совместно дадим ему отлуп!
* * *
Поезд, которым должен был прибыть Олег Хлебников со своей тургруппой, опаздывал, и Сальникову пришлось проторчать на вокзале лишних полчаса. За это время он успел изучить всю прессу и очень обрадовался, когда увидел среди выходивших из вагона туристов внушительную фигуру старого знакомого. Тот его заметил и поприветствовал взмахом руки, но подойти сразу не смог - передавал документы встречавшему группу сотруднику фирмы. Наконец с формальностями было покончено, Олег попрощался со всеми, и они с Виктором обнялись.
- Спасибо, что пришел встретить! - искренне радовался толстяк. - Я давно не видел Свету с Мишей. Расскажешь мне о них!
Он окинул взглядом ладную, хорошо "упакованную" фигуру Сальникова и, не скрывая зависти, заметил:
- Да, выглядишь ты, Витя, на тысячу долларов! Сразу видно, что женат. А вот мне не везет. Никак не могу найти Раечку. Ты так ничего не узнал о ней?
Сальников давно обещал Олегу разыскать его бывшую возлюбленную - домработницу Хлебниковых, ставшую актрисой. Но найти ее пока не удавалось.
- Не завидуй, Олег! Не такая счастливая у меня жизнь. И тебе еще подвалит удача - я уже нащупал нити, ведущие к твоей Джульетте.
Видя, что тот готов начать расспросы, он сразу остановил его жестом руки.
- Об этом мы поговорим потом, а сейчас мне надо срочно побольше узнать у тебя о Мите. Приглашаю зайти в кафе! Ты не проголодался?
- А в чем дело? С ним опять что-то приключилось? - встревожился Олег.
- Вообще-то, да. Но пока ничего страшного. Ну так зайдем в кафе?
Но Хлебников отрицательно покачал головой.
- Нет, Витя! Мне домой надо - там меня больная мама ждет. Но чашку кофе с тобой выпью. Пойдем в буфет.
В вокзальном буфете было немноголюдно. Они быстро нашли свободный столик, Виктор заказал кофе и по рюмке коньяка, а когда выпили, не теряя времени "взял быка за рога".
- Митька кого-то ранил ножом, и ему грозит тюрьма. Петя его конечно же вытащит, но загвоздка в другом: твой моряк хочет оттуда слинять в Москву и просит Петю взять его к себе на работу.
Виктор в упор посмотрел на Олега.
- Так вот, мы опасаемся, что это причинит Пете большие неприятности. Скажи как на духу: что он за человек? В чем причина его бед и хулиганских выходок? Ведь ты этому его не учил!
- Ну конечно, - опечалился Олег. - Пока он жил с нами, мы с мамой делали все, чтобы из Димы вышел порядочный человек. Мы и сейчас его очень любим и стараемся помочь, но… - он тяжело вздохнул. - Когда Оксана забрала его к себе, Дима сильно изменился. Эти… люди, с кем она общалась… эти криминальные элементы… отрицательно повлияли на психологию молодого парня…
- Понятно, - прервал его Сальников. - А в чем конкретно это проявилось?
- Он стал наглым, агрессивным и жестоким. Заботится лишь о своей пользе, - с горечью признал Олег. - А в детстве был такой внимательный мальчик.
Он на секунду умолк и добавил:
- Во всех его бедах виновата его бессовестная мать со своими сожителями.
- А как ты считаешь: Митьку можно исправить? - напоследок спросил его Сальников. - Ведь Петя наверняка попытается это сделать.
- Мне бы очень этого хотелось, - взволнованно ответил Хлебников, и глаза у него увлажнились. - Но боюсь, это уже невозможно!
Глава 3
Проблемы Даши
Внимательно следя за дорогой и умело управляя своим изящным "Пежо", Даша лавировала в плотном потоке машин. Вид у нее был хмурый, что говорило о плохом настроении. И правда, радоваться было нечему - к размолвке с мужем прибавилась угроза финансового краха ее фирмы "Модели сезона", которую она организовала всего год назад. "Интересно, что сегодня мне скажет Лия Сергеевна. Она, наверное, меня уже ждет в приемной, - с досадой подумала Даша, мысленно ругая себя за опоздание. - Я ведь велела бухгалтерше явиться с утра и совсем забыла об этом, собираясь на работу. Безобразие!"
Лия Сергеевна, пожилая и некрасивая, слишком полная для своего низкого роста женщина, действительно уже ждала ее, сидя у дверей кабинета. Даша на ходу извинилась, жестом пригласила войти и, сбросив шубку, села за стол, приготовившись слушать доклад бухгалтерши. А та, положив перед ней листок с таблицей годовых показателей, волнуясь, ткнула пальцем в итоговую строчку.
- Эти цифры, Дарья Васильевна, точно отражают наше финансовое положение. Увы, год мы закончили с дефицитом в двести тысяч евро. Это катастрофа! И я вас о ней предупреждала еще месяц назад, когда "приказал долго жить", не оплатив счета, наш основной оптовик с Украины.
Пока Даша внимательно изучала таблицу, она добавила:
- Именно тогда стало ясно, что мы не сможем заплатить нашим кредиторам. И хотя я вам докладывала, что на правах партнерства нас готов выручить Юхновский, вы почему-то его предложение отклонили.
На этот раз Даша оторвала взгляд от таблицы и иронически бросила:
- Не лукавьте, Лия Сергеевна! Вы отлично знаете, почему я отказалась от помощи этого олигарха. Он бы слишком много потребовал.
По тому, как смутилась бухгалтерша, было видно, что ей это хорошо известно. Однако она предпочла изобразить непонимание.
- Помилуйте, Дарья Васильевна! Ведь за погашение всех наших долгов он даже не посягал на контрольный пакет акций, - грудью встала она на защиту крупнейшего банкира, которого вся пресса называла не иначе, как "финансовая акула". - И это вы считаете слишком много за спасение от банкротства?
- Будет вам, Лия Сергеевна! - Даша бросила на бухгалтершу подозрительный взгляд. - Вы что же, не знаете, что ему через подставных лиц уже принадлежит четверть наших акций, и тогда он станет фактическим хозяином фирмы?
Даша отодвинула от себя листок с ее выкладками.
- Возьмите это и, пожалуйста, не поднимайте паники! Мы погасим все счета и вовремя выплатим зарплату!
- Значит, вы все же решили обратиться к помощи мужа? - с фальшивым сочувствием поинтересовалась Лия Сергеевна. - Да уж, такова жизнь, Дашенька Васильевна, - когда грозит крах, нам не до гордости!
Даша не сочла нужным ответить, и она добавила:
- И все же, на вашем месте, я бы взяла деньги у Юхновского. Ну зачем ему ваша фирма?
- Давайте останемся каждая на своем месте! - резко бросила ей Даша. - Не фирма ему нужна, а я - вы это знаете. И закончим этот разговор!
Демонстративно подвинув стопку эскизов новых моделей одежды, она стала рассматривать их, дав понять, что не намерена продолжать обсуждение дел. Лия Сергеевна хотела было еще что-то сказать, но с досадой махнула рукой и, бросив злой взгляд на свою начальницу, вышла из кабинета.