* * *
Несмотря на то, что судьба обделила Лию Сергеевну Шапкину внешними данными, главбух фирмы "Модели сезона" была женщиной с повышенными запросами. С детства избалованная родителями - богатыми спекулянтами, она привыкла получать все самое лучшее. Поэтому и в юности считала себя достойной лишь красавцев. Они ею пренебрегали, и поначалу Лия порядком настрадалась, но нашлись и такие, кто "клюнул" на богатство родителей, и с тех пор она твердо уверовала во всемогущество и власть "золотого тельца".
Долго удержать красавчиков властной и непривлекательной Шапкиной не удавалось, в брак никто не вступал, однако у нее уже было двое детей, а унаследованное от родителей умение "делать деньги" обеспечивало достаток. Вот и теперь, получив солидный задаток от финансового магната Юхновского, Шапкина рьяно содействовала ему в приобретении контроля над фирмой Даши.
Она отлично знала, что этот богач, недавно разошедшийся уже с четвертой женой, "положил глаз" на ее хозяйку и таким способом пытается добиться ее взаимности.
Выйдя от Даши, она быстро прошла в свой кабинетик, отделенный легкой перегородкой от остальной бухгалтерии и, опасаясь говорить по городскому, достала мобильный телефон. Сев в кресло, набрала номер и вполголоса попросила:
- Передайте Льву Григорьевичу, что звонят из "Моделей сезона"!
Очевидно, он ждал от нее сообщений, так как Шапкину сразу соединили, и она услышала его высокий женоподобный голос. Эта особенность рослого, представительного мужчины всегда всех поражала.
- Ну, и каковы наши успехи, милочка? - нежно пропел он в трубку. - Помнится, вы твердо обещали мне преподнести ваши "Модели" на блюдечке с голубой каемочкой!
- Все идет по плану, - бодро доложила Шапкина, явно преувеличивая свои достижения. - Я сильно сгустила краски и нарисовала хозяйке такую страшную картину, что она вот-вот будет у ваших ног!
Однако прожженного хитреца Юхновского нельзя было провести.
- Приятно слышать, но верится с трудом, - сухо заметил он и задал вопрос "в лоб": - Вы уверены, что она не примет помощь от мужа? Это смешает все мои карты!
- На все сто! - заверила его Лия Сергеевна, хотя и сама опасалась этого. - Хозяйка решила доказать ему, что умеет вести дела самостоятельно, и я всячески в этом ее поддерживаю.
Она еще более понизила голос и почти шепотом добавила:
- Мне удалось вызвать ее на разговор по душам, и она призналась, что он не относится всерьез к ее бизнесу, советует закрыть фирму. Даже пожаловалась: мол, зазнался, страдает манией величия и совсем с ней не считается.
Все же ее сообщение произвело впечатление на Юхновского.
- Ну что ж, - пропел он в трубку. - Похоже, настал благоприятный момент, и я дам команду своим людям, чтобы начали в СМИ кампанию по дискредитации ваших "Моделей". Когда положение станет безвыходным, она сдастся!
* * *
Большой любитель боулинга, Юхновский взял в руки шар и, прицелившись, точно направил его в цель. Стоявшие в ряд кегли разлетелись, и наблюдавшие за поединком посетители элитарного клуба дружно зааплодировали. Партия была выиграна, и когда его поздравил партнер - осанистый господин с холодным высокомерным взглядом - Лев Григорьевич, пожимая ему руку, благодушно сказал:
- Сегодня мне просто очень везло, Сережа! Пойдем в бар! Промочим горло и отдохнем. Хочу кое о чем с тобой посоветоваться.
"Сережа" - Сергей Прокофьевич Швецов - очень важная персона из администрации президента, согласно кивнул, и вскоре они уже сидели на мягких диванчиках за столиком в уголке комфортабельного клубного бара. Когда вышколенный лакей принес им коктейли, Юхновский сделал большой глоток любимой им "кровавой Мэри" и признался приятелю:
- Ты знаешь, что у меня было много женщин, и я четырежды был женат. И все же такой, как Даша Юсупова - директриса фирмы "Модели сезона", еще не встречал! Она - настоящее совершенство!
- Завидую твоему юношескому пылу, Лева! Пора бы и остыть, - довольно равнодушно отозвался приятель. - А я устал от женских капризов. Сыт их ласками! А забот хватает и от жены с дочерью.
Он отпил из бокала, критически взглянул на возбужденное лицо приятеля и цинично усмехнулся:
- Так в чем проблема? Купи ее с потрохами! Тебе это ничего не стоит.
Юхновский отставил свой бокал и отрицательно покачал головой.
- Ошибаешься, старик! Тут совсем другой случай!
- Не смеши, - небрежно отмахнулся "Сережа". - Все продается! А что нельзя купить за деньги, приобретают за большие деньги, и они у тебя есть.
Но банкир с укоризной ему заметил:
- Я же тебе говорил, старик, - ее муж фактически владеет "Алтайским самородком", и у него денег куры не клюют. И такую, по-твоему, можно купить? Ты просто не врубаешься в мою проблему!
- Прости, запамятовал, - так же небрежно извинился приятель. - Это ты у нас бабник, а мне не до них - здоровье уже не то!
Ладно уж прибедняться, - снисходительно улыбнулся Юхновский. - Знаем, какой ты импотент. Это видно по твоим длинноногим секретуткам, которых часто меняешь. Знаешь ведь этот анекдот?
"Сережа" отрицательно повел головой, и в его холодных глазах зажглись огоньки любопытства.
- У начальника из кабинета выносят диван, и перепуганная секретарша спрашивает его помощника: "Меня что, уволили?"
Оба захохотали, а отсмеявшись, заказали себе по рюмке коньяка.
* * *
Роскошный лимузин Юхновского медленно вполз через приоткрытые ворота во внутренний двор высотного здания его могущественного банка. Оно сверкало мрамором, стеклом и всеми видами современной отделки, как бы олицетворяя величие его финансовой империи. Еще не выходя из машины, он вызвал пресс-секретаря, и когда поднялся на персональном скоростном лифте в свой кабинет, тот уже ждал в приемной. Раздевшись, пригласил зайти, и когда молодой еще сотрудник с услужливым видом уселся в предложенное кресло, распорядился:
- Подготовьте публикации в двух-трех наиболее читаемых газетах о скором крахе фирмы модной одежды "Модели сезона". Характер заметок должен быть уважительным, - подчеркнул он, сделав паузу. - Как бы скорбящим о том, что из-за финансовых затруднений закрывается столь нужное народу дело.
- А зачем нам это надо: нахваливать малоизвестную фирмочку? - уточнил пресс-секретарь, хорошо знающий свое дело несмотря на молодость.
- Затем, что она потом перейдет к нам. Вопросы еще есть?
Молодой человек скромно промолчал, и Юхновский добавил:
- Подготовленный материал покажете мне лично. В ход пускать только по моей команде. Все, можете идти!
Пресс-секретарь немедленно встал, но немного замешкался и спросил:
- Если можно, Лев Григорьевич, поясните: в чем причина задержки, чтобы я лучше понимал нашу задачу.
Юхновский одобрительно посмотрел на молодого сотрудника.
- Это хорошо, что вы вдумчиво относитесь к порученному делу. Все очень просто: сначала я попробую заполучить эту фирмочку без огласки.
Когда пресс-секретарь вышел, банкир по селектору вызвал помощника - лет сорока, аккуратно одетого, с внимательным, цепким взглядом.
- Слушай, Алексей! - приказал он ему. - Купишь самый шикарный букет цветов и лично вручишь директрисе фирмы "Модели сезона" Дарье Юсуповой с моей запиской. Я ее сейчас напишу.
Помощник остался стоять около стола, пока Юхновский, покусывая кончик дорогой паркеровской ручки, неторопливо сочинял текст. Это давалось ему с трудом. Наконец, он откинулся в кресле и с довольным видом перечитал свое произведение. В записке говорилось:
"Дорогая Дарья Васильевна! Нет слов, чтобы выразить - как сильно я вами восхищаюсь. Вы - само совершенство! В вас все прекрасно - как эти цветы! Мечтаю встретиться с вами во внеслужебной обстановке, чтобы лучше познакомиться и откровенно поговорить. Мне известно, что вы находитесь в затруднении, и я смогу бескорыстно помочь.
Ваш Лев Юхновский"
Еще раз перечитав записку, он подчеркнул слово "бескорыстно" и передал своему помощнику.
* * *
Даша уже собиралась уходить и надела норковую шубку, когда дежурный охранник сообщил, что к ней прибыл посланец Юхновского. Раздеваться она не стала, а лишь присела в ожидании непрошенного визитера. Дверь открылась, и показался огромный букет пунцовых роз, за которым трудно было разглядеть вошедшего Алексея. Подойдя ближе, он поздоровался и вручил его директрисе фирмы со словами:
- Мой шеф велел передать эти прекрасные цветы как ваш самый преданный друг и поклонник. Внутри вы найдете записку - в ней все сказано!
Даша приняла у него букет, вознаградив улыбкой.
- Передайте мою благодарность вашему шефу! Он очень любезен.
- Может, все же прочтете записку и дадите ответ? - настойчиво предложил помощник олигарха. - Я все ему немедленно передам!
- Нет, спешить нет никакой надобности, - возразила Даша. - А если там что-то срочное, я ему позвоню.
Пришлось Алексею отправиться обратно ни с чем, а она, не вытерпев, достала записку и быстро пробежала ее глазами. Видно, содержание ее смутило: Даша призадумалась, потом было взяла трубку телефона, собираясь позвонить, но передумала и положила на место. Она уже застегнула шубу, собираясь идти, но в этот момент у нее в сумочке мелодично запищал мобильник.
- Да, слушаю вас, Лев Григорьевич. Большое спасибо за цветы и заботу! - дипломатично поблагодарила она Юхновского, узнав его певучий голос.
- Очень рад, что они вам понравились. Хоть не надолго, будут напоминать о том, кто не меньше, а может еще больше мужа о вас мечтает, очаровательная Дашенька!
Слушая его, Даша поморщилась, и видно, предугадав ее реакцию, Юхновский горячо заверил:
- Но не подумайте дурного. Я не собираюсь докучать вам изъявлением своих чувств и ничего не сделаю против вашей воли! Я приглашаю вас всего на пару часов в ресторан нашего клуба - предложить конкретную помощь. У нас там очень уютно, прекрасные повара, и публика - солидные люди.
Помощь ей была нужна позарез, однако не думая ни минуты, Даша ответила ему отказом. Стараясь не обидеть олигарха, дипломатично отговорилась:
- Я ценю, Лев Григорьевич, ваше сочувствие к моему трудному положению, но еще не готова к таким переговорам. Извините!
- А вы все же подумайте и дайте знать, - Юхновский не скрывал своего разочарования. - Знайте, Дашенька: я в любой час к вашим услугам. Мой мобильный - на обороте записки.
- Хорошо, я дам знать, если понадобится, - неопределенно пообещала Даша больше для того, чтобы закончить тягостный разговор.
* * *
Положение с финансами было аховое, на ее имя пришло уведомление о том, что несколько кредиторов уже подали в арбитражный суд иски за невыполнение договоров и, выдержав еще пару дней, Даша, поступившись самолюбием, решилась-таки обсудить это вечером с мужем. Она опасалась, что он придет домой поздно, но на сей раз Петр вернулся с работы вовремя. И обрадовавшись этому, Даша встретила его, несмотря на затянувшуюся размолвку, приветливей обычного.
- Проходи, Петя, на кухню - покормлю тебя, - с легкой улыбкой предложила, когда он помыл руки. - Хоть я и не ахти какая повариха, но думаю, домашняя еда вкуснее ресторанной.
- Это точно, - с удивлением взглянув, сразу же подхватил ее тон муж. - Но напрасно прибедняешься. Уж что-что, а готовишь ты отменно!
Атмосфера у них потеплела, за ужином Петр даже шутил и, когда поел, Даша решилась, наконец, поговорить с ним о своей фирме.
- Вот, у тебя, Петя, дела все время идут в гору, а у меня - сплошные неудачи, - робко начала она, заметив как он потянулся и вытащил газету из пачки, что принес с собой. - Может, посоветуешь - как поправить положение?
К ее удивлению оказалось - муж в курсе ее неприятностей.
- А я и сам хотел с тобой поговорить. Специально прихватил домой этот бульварный листок, - он положил перед ней газету, которую держал в руках. - Вот читай здесь, в углу страницы! Видишь маленькую заметку? - ткнул пальцем перед ее носом. - Она о твоих делах. Вредная, но в ней - правда!
Даша пробежала глазами мелкий газетный шрифт, и у нее по щекам потекли слезы. Суть была проста: сообщалось, что ее новая, так много обещавшая фирма ликвидируется в виду банкротства.
- Да как они смеют! Этого же еще не произошло! - возмутилась она, утирая платочком слезы. - Ведь теперь и остальные кредиторы возьмут меня за горло! Я на редакцию в суд подам!
Однако вместо сочувствия Петр поддержал газету:
- Но разве это неправда, что твою фирму кто-то подвел, и она оказалась недееспособна? И верно поступили кредиторы. Они пытаются спасти хоть часть своих денег, пока не арестовали твои счета и не начали процедуру банкротства. Тогда все, что осталось, присвоят ворюги-чиновники.
Даша перестала плакать, глаза у нее высохли.
- Ты говоришь о моей беде так равнодушно - будто тебя это не касается! - медленно произнесла она с глубокой обидой. - Вместо того, чтобы мне помочь!
Но Петр не принимал всерьез ее бизнеса и с усмешкой спросил:
- А чем я могу помочь? Вести за тебя дела? Выбивать долги из твоих несостоятельных партнеров? Так у меня своих подобных забот - по горло!
Из Дашиных прекрасных глаз снова потекли слезы.
- Так что же мне делать, Петя?
- То, о чем пишут в газете - ликвидировать убыточную фирму! - уверенно посоветовал Петр. - Тебе надо заняться чем-нибудь другим, например, благотворительностью. Полезное занятие! А бизнес - не женское дело.
Но Даша его уже не слушала: была с ним не согласна и в душе ее бушевала обида. Она сурово нахмурила брови и сухо произнесла:
- Позволь мне самой судить - какое дело нравится. И считайся с этим, если меня хоть сколько-нибудь еще любишь!
Горько вздохнув, Даша решилась поставить все точки над "i":
- Знай: дело свое я не брошу! Кстати, и газета признает, что моя фирма уже принесла немало пользы. Ты поможешь мне рассчитаться с долгами? Деньги нужны немалые.
Петр немного подумал и отрицательно покачал головой.
- Нет, и маленькой суммы на это не дам! На что другое - пожалуйста. Твой бизнес убыточный, сама знаешь. Это - прихоть, и потакать ей я не стану. Точно не помню, но кто-то из великих сказал: "В делах друзей и родственников нет, есть лишь интересы!"
Прихватив с собой пачку газет, Петр ушел в свой кабинет, а Даша, убирая со стола посуду, горько посетовала:
- Что же случилось с Петей? Ведь ради счастья можно исполнить прихоть любимой женщины! Неужели разлюбил и совсем не дорожит нами? Даже сыном не интересуется! Для него существуют только его дела.
По лицу Даши струились слезы. Она их уже не вытирала, и они капали на ее красивый домашний пеньюар. Разлад с мужем перерастал в разрыв.
* * *
Глубоко переживая в душе пренебрежение мужа ее интересами и отказ в финансовой помощи, Даша допоздна просидела в детской, возле спящего сына, и легла в постель, когда Петр уже был во власти Морфея. При мысли, что между ними уже нет былого чувства, она вновь лила слезы и всю ночь почти не спала. Поэтому, вопреки обыкновению, утром не встала, чтобы проводить мужа на работу, и он ушел голодный и злой.
А Даша, твердо решив сама выпутаться из долгов и спасти свой маленький бизнес, первым делом позвонила матери, чтобы оставить на ее попечение ребенка. Анна Федоровна уже окончательно ушла с работы и помогала растить Юрочку. Это она весь день с ним нянчилась, пока Даша находилась в своем офисе.
- Мамулечка, ты не смогла бы пожить у нас, пока я не улажу проблемы со своей фирмой, - попросила дочь, когда Анна Федоровна подошла к телефону. - Мне могут понадобиться несколько вечеров для важных деловых встреч.
- А почему ты не поручишь это Пете? - удивилась мать. - Он лучше тебя разбирается в таких делах и скорее все уладит.
- Он не может и не хочет заниматься моими делами. У него и своих хватает.
- Хорошо, только сегодня ничего не выйдет: папа уезжает в длительную командировку и мне надо собрать его в дорогу.
- Понятно, - согласилась Даша. - Только уж завтра меня не подведи, приезжай прямо с утра! А сегодня вечером попрошу побыть с Юрой его прабабушку.
И закончив говорить с матерью, тут же позвонила Вере Петровне. Однако трубку взял старый профессор. Он очень любил жену внука и просиял, услышав ее голос.
- Ну как ты там, моя красавица? Небось, переживаешь, что дела плохо идут, - сразу же выразил ей свое горячее сочувствие. - Читал в прессе, но газетчики, как всегда, преувеличивают! О каком банкротстве может идти речь, когда твой муж такой крутой миллионер?
- Нет, дорогой Степан Алексеевич, все так - как пишут. Петя в этом деле мне не помощник, - открыла ему печальную правду Даша. - Мои дела его тяготят, и он велит мне ликвидировать фирму.
- Как же так? Да и газеты пишут, что ты приносишь пользу, - поразился ученый педагог. - Он что, не дает тебе денег? Я с ним поговорю!
- Вот этого не надо делать! - решительно возразила Даша. - И Петя вас не послушает, и главное: вам надо беречь здоровье.
Она перевела дыхание и преувеличенно бодро его заверила:
- Не беспокойтесь, я и сама справлюсь. В этом газеты врут! Мне бы Веру Петровну! - попросила его, чтобы закончить с неприятной темой. - Не на кого оставить Юрочку, а у меня важная деловая встреча.
- Она вышла в магазин. Вечером мы, наверно, вместе приедем, - успокоил ее профессор, но снова заговорил о внуке: - А почему с сыном не посидит Петя? Его разве нет в Москве?
- Он здесь, но приходит домой очень поздно. Сами знаете - какими делами ворочает.
- Знаю, но это не дает основания забыть о семейных обязанностях! - сердито проворчал старик. - Нет! Я обязательно приеду с Верой и прочищу ему мозги.