Элизабет чуть не заплакала. Конечно, он еще ребенок и не все понимает, но вообще-то это несправедливо - она бы с удовольствием сюда не приезжала, если бы у нее был хоть какой-то выбор.
- Лукас, это очень невежливо, - строго сказал Ксандер. - Тебе следует извиниться.
Мальчик вдруг навзрыд заплакал, и Ксандеру ничего не оставалось, как поднять его на руки и вынести из комнаты. Похоже, психическая стабильность племянника оставляла желать лучшего.
Она прошла вслед за ними сквозь огромную гостиную, за которой располагалась еще одна комната с круглым потолком. Вместо одной стены здесь был выход на террасу. Стол был уже накрыт. Ксандер усадил Лукаса и вытер ему слезы.
Чувствуя себя до крайности неловко, Элизабет села напротив мальчика, а Ксандер разместился во главе стола. Появились слуги, несущие подносы с йогуртом, медом, фруктами, выпечкой и кофе.
Лукас пододвинулся со своим стулом поближе к Ксандеру, явно обрадованный, что тот наконец вернулся. Очевидно, мальчик просто обожал своего дядю.
Через некоторое время вошла гувернантка Лукаса:
- Лукас, пора одеваться. Мы скоро встречаемся с Алекосом, чтобы строить шалаши.
Лукас сделал недовольное лицо:
- Я не хочу.
- А вчера ты хотел. Давай, пойдем.
Мальчик с надеждой посмотрел на Ксандера:
- Пойдешь с нами?
Тот взъерошил его волосы:
- Мы очень долго летели в самолете, и нам надо отдохнуть. Давай мы с тобой поиграем потом, ладно?
Мальчик нехотя кивнул и с расстроенным видом встал из-за стола. За все это время он ни разу не посмотрел на Элизабет.
Глава 6
Ксандер налил себе еще кофе и собирался налить и Элизабет, но она прикрыла свою чашку рукой:
- Мне кажется, если я выпью еще кофе, моя голова взорвется.
И Ксандер ее прекрасно понимал - он и сам еле удерживался от того, чтобы не заснуть прямо здесь.
- Извини за поведение Лукаса, - сказал он.
Элизабет с усилием улыбнулась:
- Похоже, он просто тебя ревнует. В отсутствие родителей ты единственный, кто у него вообще остался. - Элизабет запнулась, но все же спросила: - А он раньше видел тебя в компании женщин?
- Боже мой, нет, конечно!
Ксандер предпочитал вести подобного рода дела в Афинах. Здесь был его дом, куда были вхожи только члены семьи и близкие друзья. Он не приглашал сюда своих партнерш, чтобы не давать им ложных надежд.
Ксандер не собирался жениться и заводить семью, о чем и сообщал в самом начале без обиняков. Однажды он уже женился - но тут решение принимал явно не его мозг, а скорее его либидо. Он не знал ни одного счастливого брака и не собирался сам попадать в тот же капкан.
Удивительно, впрочем, что одной из самых долгоиграющих пар были его собственные родители. Оба были нарциссами и поэтому идеально друг другу подходили.
Элизабет слегка покраснела и заправила прядь волос за ухо:
- Лукас знает, где его родители?
- Знает, что Катерина в больнице. А про Яниса думает, что тот в командировке.
Заметив, что Элизабет выглядит выжатой как лимон, он залпом допил кофе и встал:
- Пойдем, я тебе все покажу.
Ксандер повел ее в гостиную, затем в основную столовую, игровую комнату с бильярдным столом и в кухню. Все было весьма впечатляющих размеров, и, несмотря на обилие различной техники и гаджетов, само здание было построено с отсылками к местным традициям.
- Ты сам проектировал дом? - спросила Элизабет.
- Скажем так, я активно в этом участвовал, но не более того.
Затем он повел ее вниз по ступенькам на цокольный этаж. Всего тут было семь спален, каждая со своей ванной комнатой. В одну из комнат дверь была открыта, и оттуда доносились голоса. Это явно была спальня Лукаса.
- У Лукаса здесь своя комната? - шепотом спросила Элизабет.
Ксандер кивнул и тоже шепотом ответил:
- Когда дом строился, Лукас сам выбирал, как она будет отделана. Он знает, что здесь его всегда ждут.
- А у бабушки с дедушкой у него тоже есть своя спальня?
- Он никогда у них не ночевал и не будет, - с яростью, поразившей Элизабет, сказал Ксандер.
- Если ты так ненавидишь своих родителей, как тебе удается совместно с ними вести бизнес? Или я чего-то не понимаю?
- Я бы не стал употреблять столь экспрессивных выражений.
- Но ты тем не менее с ними работаешь. И как это сочетается с вашей войной за опекунство над Лукасом?
- Это личное и не касается бизнеса. Мы все прекрасно умеем это разделять.
"А я-то думала, что это в моей семье проблемы", - подумала Элизабет.
- И что, у тебя никогда не было желания их уволить? Ты же теперь глава, разве не так?
- Не было, да и зачем? Они прекрасно справляются со своими обязанностями. Это только как члены семьи они абсолютно бесполезны.
Элизабет не могла этого понять. Сама она окружила себя не просто компетентными, но еще и приятными людьми. Она никогда не нанимала на работу тех, кто ей не нравился, - например, один раз по этой причине отказав секретарю, которая владела шестью языками. Неприятных людей ей в жизни хватило, поэтому, получив возможность выбора, она не стеснялась ею пользоваться.
- Мне надо поспать, я уже ничего не соображаю, - сказала Элизабет. За последнее время столько всего произошло, что ей просто необходимо было остаться в одиночестве и все это переварить. - Где моя комната?
- Наши комнаты в конце коридора.
- А, смежные комнаты… Замок между ними есть?
- Да, не волнуйся. В моем обществе твоя честь в безопасности, - сказал он, хотя в его глазах ненадолго вспыхнула непонятная искорка, заставившая сердце Элизабет замереть. - Отдохни. Завтра мы поедем в Афины.
- Зачем? - удивилась Элизабет.
- Ну, тебе же нужны вещи.
- А разве на Диадонусе нет магазинов?
- Есть, но не те, в которых пристало делать покупки моей жене.
Элизабет кивнула, поняв, в чем дело. В этом мире имидж был крайне важен, и, если уж ей предстояло играть роль его жены, она была обязана соответствовать.
Но почему "играть роль"? Она и есть его жена. Понимание этого впервые достигло ее сознания: она и Ксандер - законные супруги.
Впервые она позволила себе вспомнить, как они занимались любовью после своей свадьбы. Давно забытая страсть вдруг охватила ее, перед глазами замелькали образы. Повисло напряженное молчание.
Ксандер, открывая дверь ее комнаты, сказал без выражения:
- Располагайся. Если что-нибудь понадобится, кто-нибудь из слуг всегда есть на кухне.
Элизабет практически нырнула внутрь и захлопнула за собой дверь, не обменявшись больше с ним ни единым словом.
Оставшись одна, Элизабет чуть было не расплакалась. Как можно думать о подобных вещах после всего, что случилось? Ксандеру вообще не важно, что она чувствовала тогда и чувствует сейчас, для него она просто инструмент в достижении своих целей.
Надо просто поспать. Вторые сутки без нормального сна - когда она отдохнет, то соберется с силами и поймет, что ей делать со всей этой историей. Она стала искать дверь, ведущую в комнату Ксандера. Это получилось лишь с третьей попытки, и дверь оказалась закрыта с другой стороны.
- Ты бывала раньше в Афинах? - спросил Ксандер следующим утром.
- Да, несколько раз, по работе. Но город я совсем не знаю.
Весь остаток прошлого дня они друг друга избегали. Элизабет не выходила из комнаты, появившись лишь за ужином, после которого сразу же ушла к себе. Лукас по-прежнему делал вид, что ее не существует. Когда они утром отвозили его в школу, он вел себя точно так же.
Ксандер протянул Элизабет кредитную карточку.
- Это зачем?
- На одежду и прочее. О суммах можешь не задумываться.
Элизабет поморщилась, но затем взяла карточку и положила в кошелек.
- В чем дело? Тебе неловко?
- Я десять лет платила за себя сама. Но у меня просто не хватит собственных денег, чтобы соответствовать тому имиджу, который тебе нужен. От суммы, которую ты мне перевел, мало что останется после выплат всем клиентам.
- Дай мне список всех выплат, я тебе их возмещу.
В самом деле, стоило и самому об этом подумать.
- Хорошо. - Она пожала плечами. - Чеки я тебе тоже отдам, можешь вычесть их из финальной суммы.
- Пока ты в роли моей жены, я буду платить за все расходы, - возразил Ксандер. - Те деньги - компенсация за твой бизнес.
Но она вовсе не "в роли" - она действительно его жена. Конечно, он не ожидал обнаружить ее в этом качестве спустя десять лет, но когда-то заключил этот брак вполне чистосердечно… Тогда в нем в первую очередь говорила страсть, а не рассудок, но все же… Ему вдруг вспомнились те дни и то счастье, которое он чувствовал рядом с Элизабет. Ксандер посмотрел на нее, и его бросило в жар. Элизабет, похоже, тоже это заметила - она еле заметно покраснела. Ксандер стиснул зубы и отвернулся к окну.
До встречи с ней он представлял себе их брак как некую абстракную идею, существующую только на бумаге. Но после двух дней, проведенных вместе, все выглядело совсем иначе. Она изменилась, но это была все та же женщина, которая когда-то перевернула его мир.
Интересно, как она отреагирует, если он схватит ее в объятья и поцелует?
Он нахмурился. Даже если Элизабет испытывает к нему влечение, она ясно дала понять, что не собирается ему следовать. Значит, и ему не стоит об этом думать. В конце концов, он дал ей слово.
Элизабет помнила Афины как шумный, оживленный город - таким он оказался и в этот раз. Ксандер велел водителю ехать в квартал Колонаки - фешенебельный район со множеством модных магазинов. Элизабет любила ходить по магазинам и сочла, что немного шопинга в качестве реабилитирующей терапии ей не повредит.
Жить в Нью-Йорке было достаточно дорого. Значительная часть ее дохода уходила на кредит за квартиру, так что на одежде приходилось экономить. Она должна была производить профессиональное впечатление, но не выглядеть чересчур строго, а еще вписываться в любой антураж, не выделяясь. И при этом она не могла себе позволить много на это тратить. Но теперь она могла вообще обо всем этом не думать, а просто покупать то, что ей нравится, - впервые с момента основания "Левиафана".
Когда она рассчитывалась за покупки в бутике, ей пришло сообщение от Ксандера: "Купи что-нибудь эффектное на вечер". Сначала она испугалась, но почти сразу же поняла, что он имеет в виду вечерние платья, а не белье. Оставив покупки, которые позже должен был забрать шофер, она направилась в магазин белья - вне зависимости от того, что хотел сказать Ксандер, оно было ей тоже нужно.
Через несколько часов, потратив, по ее меркам, целое состояние, Элизабет добралась до кафе, где они договорились встретиться. Ксандер уже был там - разговаривал по телефону. Он снял галстук и расстегнул воротник рубашки - если бы это был не Ксандер, слишком хорошо ей известный, а кто-нибудь другой, она бы даже сочла его соблазнительным.
Когда он увидел ее, то положил трубку и поднялся:
- Ты уже закончила?
И тут он обнял ее за талию и поцеловал в щеку.
Это было настолько неожиданно, что Элизабет чуть не отшатнулась. Ксандер улыбнулся и провел пальцем по ее подбородку:
- Женатые пары обычно целуются при встрече.
Шокированная, Элизабет упала на стул:
- А может, остановимся на рукопожатии?
- Не на публике. Я заказал нам кофе.
Она открыла меню:
- Ужасно хочу есть. Можно я закажу салат? Хватит времени?
- С избытком.
Элизабет вперилась в меню, стараясь не поднимать глаз на Ксандера. Когда она на него смотрела, она начинала испытывать странные эмоции.
Когда официантка принесла кофе, Элизабет заказала кусок шоколадного торта. Ксандер, поддразнивая ее, произнес:
- А я думал, ты хотела салат.
- Да. Пока не увидела слово "шоколадный".
Ксандер ухмыльнулся и вдруг прямо на глазах превратился в того юношу с обаятельной улыбкой, которым был десять лет назад. В груди Элизабет вдруг стало горячо, она не могла заставить себя отвести взгляд от его открытой шеи и губ.
- Что-то случилось? - спросил вдруг Ксандер, глядя на нее. Элизабет взяла свою чашку с кофе и помотала головой. Она думала о том, что хочет поцеловать его и не может ничего с этим сделать.
Ксандер посмотрел на часы, ожидая появления Элизабет. Ему пришлось уехать рано утром, чтобы успеть на совещание, и он только вернулся домой. Он не видел ее целый день, что не мешало ему постоянно о ней думать. И это было чертовски неудобно, поскольку вообще-то предполагалось, что он думает о годовом финансовом отчете.
Он чувствовал удовлетворение оттого, что доходы в этом году выросли на семь процентов. Но мысли об Элизабет занимали его гораздо больше, так что бизнес-успехи отступали на второй план.
Ход его мыслей прервался, когда в комнату кто-то вошел.
- Элизабет?
- Почему такой удивленный тон? - ехидно сказала она. - Ты хотел меня видеть, и вот я здесь.
С дороги он послал ей СМС, что сегодня они ужинают в городе.
- Твои волосы…
Сегодня она не стала их выпрямлять, и на ее голове красовалось белокурое облако кудрей. Он и забыл, какие они на самом деле кудрявые.
- Что такое?
- Ничего. Тебе очень идет.
Она выглядела практически так же, как раньше, и у Ксандера внезапно запершило в горле. Элизабет слегка покраснела и ответила:
- Они очень долго выпрямляются.
- Зачем тогда ты вообще это делаешь?
Она пожала плечами:
- Раньше это придавало мне более профессиональный вид. А теперь это уже неактуально, так что… - Она снова пожала плечами.
Она была в нежно-розовом платье ниже колен, выгодно обрисовывавшем фигуру. Он вспомнил, как впервые увидел ее без одежды. Вспомнил, как она изгибалась в моменты страсти, хватая его за волосы.
Ему вдруг захотелось снова обладать ею, снова испытать то всепоглощающее удовольствие.
Ни с кем другим после нее он не чувствовал такой тесной связи. Он встречался с женщинами, однако всегда с осторожностью подходил к их выбору. Никаких мечтательниц с широко открытыми глазами, с энтузиазмом смотрящими на мир… Впрочем, в его мире такие и не попадались.
Десять лет назад Элизабет была девственницей, а он сам уже имел некоторый опыт, однако еще продолжал открывать новое. И спустя две недели вместе он знал о ее теле больше, чем о своем собственном.
Наверное, сейчас секс с ней будет совсем иным. Целых десять лет опыта добавятся к и без того самовоспламеняющейся смеси…
- Пойдем, - отрывисто сказал он, злясь на себя за то, что не может провести с ней наедине ни минуты, не подумав о сексе.
Она набросила на плечи кремовый платок:
- Куда мы направляемся?
- В Диадонус-таун.
Она с облегчением сказала:
- Я думала, мы поедем в Афины.
- Тебе же вроде там нравится?
- Да, но ехать туда всего лишь ради ужина - это чересчур.
Сам Ксандер рассудил точно так же, но решил ей об этом не сообщать.
- На всякий случай имей в виду, что на острове ошиваются журналисты, так что не забывай улыбаться.
- Ладно. Жаль, что нельзя ходить в такой маске, которая превращала бы угрюмое лицо в улыбающееся.
Ксандеру вдруг захотелось стереть угрюмость с ее лица - при помощи чего-то более сильного, чем слова. Засунув руки в карманы, он двинулся к выходу.
Они быстро доехали до ресторана, который находился на пляже. Это была таверна в старом стиле, и, кроме них, тут ужинало всего лишь шесть человек.
- Здесь всегда так мало посетителей? - спросила Элизабет.
Ксандер пожал плечами:
- Сейчас зима. Весной весь Диадонус забит туристами.
- Я читала, что он популярен для вечеринок.
- Ну, здесь много молодежи, но все же не как на Миконосе или Санторини. Здесь довольно многие отдыхают с семьями.
- Тебя раздражают туристы?
- Вовсе нет. Именно они держат на плаву нашу экономику.
Она отхлебнула вина из бокала. Наконец владелец таверны, который сам обслуживал посетителей, принес еду, и Элизабет почувствовала облегчение - пока они ели, можно было делать вид, что ничего странного не происходит. Что они не поглядывают незаметно друг на друга и не отводят глаз. Что воздух не искрится от скрываемого желания.
Глава 7
Впервые за несколько дней Элизабет смогла нормально поесть. На несколько минут к ним присоединились знакомые Ксандера - они не говорили по-английски, так что ей нужно было лишь улыбаться и не дергаться, когда он взял ее за руку.
Но она все еще чувствовала легкое покалывание.
Когда они снова остались одни, Элизабет отодвинула пустую тарелку и принялась смотреть на море, наслаждаясь восхитительным видом. Она и не подозревала, что на Диадонусе так красиво.
- Зачем ты поехал отдыхать на остров Святого Франциска, если здесь у вас ничем не хуже?
Ксандер так долго молчал, что Элизабет даже подумала, что он решил проигнорировать вопрос.
- Я не поехал отдыхать. Я сбежал.
- От чего?
- От бури, которая неизбежно должна была последовать, когда я разорвал помолвку с Аной.
Теперь-то он, конечно, понимал, что это был трусливый поступок. Но тогда все казалось ему абсолютно логичным. Если он уедет, то никто не будет донимать его, убеждая передумать, и можно наконец пообщаться с людьми своего возраста, не связанными с миром бизнеса.
Правда, ему тогда не пришло в голову, что Ане придется переживать реакцию их семей в одиночестве.
- Через сколько времени после этого ты уехал?
- Через два дня.
- А мне ты не дал и двух часов.
- В этом не было никакого смысла. Ни для кого из нас.
- Ты так говоришь, как будто тебе было до меня хоть какое-то дело.
- Было, Элизабет.
- Правда? - Ее глаза вспыхнули яростью. - Об Ане ты заботился точно так же? Тоже говорил ей, что любишь ее и не можешь без нее жить?
Он отхлебнул пива, глядя на суровое лицо Элизабет.
- Наши отношения с Аной были совсем другими.
- Ну конечно, вы ведь любили друг друга с детства.
- Это не так. Мы были из одного круга, часто встречались на разных мероприятиях, вот и все. А обручились мы только потому, что так хотели наши родители, именно этого они от нас ожидали. Мой отец женился на матери, потому что она была богатой наследницей, брак устроили его собственные родители. И Янис женился на Катерине по той же причине. В нашей семье это принято. Наша с Аной помолвка продлилась меньше месяца.
Лицо Элизабет оставалось все таким же суровым.
- Я ее не любил. И я не хотел оказаться в ловушке, из которой не будет выхода - разводов в нашей семье не признают, это слишком опасно для бизнеса. Янис рассказывал мне, что они с Катериной не занимались сексом после зачатия Лукаса. И я решил, что этого не хочу. - Он осушил бокал.
- Он хотел с ней расстаться уже тогда?
- Они оба хотели. Думаю, поэтому они принялись употреблять алкоголь и наркотики - чтобы притупить страдания. Они оба любили других людей.