– Не думаю, у нас их нет. Все, я спать. Неджериз, тебе я постелила тут на диване, а Славка себе кресло раздвинет, третьей комнаты у меня нет. Если одежда домашняя нужна – скажи, я принесу. В ванной можно брать чистые папины халаты. Спокойной ночи. На улицу лучше без меня не ходите, мало ли что.
– Иди отдыхай, – распорядился колдун, – никуда мы не пойдем.
И я пошла. Просто чувствовала, что еще немного – и свалюсь прямо на пол.
Разбудили меня мужские голоса. С минуту я возмущенно сопела, решая, отдать поясам спутников приказ "змея", причем добавить, что немая, или все-таки нужно экономить магическую энергию? Но потом посмотрела в окно, обнаружила, что там сереет пасмурное небо, и, накинув халат, прошла к компу. У меня внезапно возникла куча вопросов, которые не возникали в другом мире ни разу: какое сегодня число, какой день недели и, наконец, сколько времени?
Черт…. Я озадаченно смотрела на возникшие на экране цифры. Уже двадцать четвертое февраля! И время уже десять часов утра… Наверное, потому они и шумят, что хотят есть. И значит, зря я сердилась и мечтала немного полазить в Инете, придется сначала заботиться о гостях.
Однако в гостиной меня ждал сюрприз. Мои спутники были не одни. В кресле спиной ко мне сидел мужчина с очень знакомой короткой стрижкой чуть серебрившихся волос, а у окна стояла незнакомая женщина. Очень неприятная на вид, хотя я сразу не поняла, чем она мне так не понравилась. Но это чувство было так сильно, что я поверила ему, за последние дни было достаточно поводов, чтобы убедиться в своей интуиции ходящей. И потому сразу передумала бросаться к отцу и закрывать руками глаза, а замерла, вслушиваясь в разговор.
– Говорите, его дочка вам ключи дала? – Голос у женщины был низкий, с хрипотцой, и я запоздало сообразила, что именно его я приняла за голос Славки.
– Да, – искоса посмотрев на меня, спокойно сообщил магистр, и не думавший вылезать из-под одеяла.
Он только подушку подложил повыше под голову и полусидел в постели, с интересом разглядывая нежданных гостей. Зато Славка сидел на своем кресле уже полностью одетый, видимо, приготовился к любому повороту событий.
– А если я сейчас полицию вызову, – язвительно поинтересовалась незнакомка, добавив в мою душу неприязни, – и она попросит вас паспорта показать? Давайте-ка, мужики, без шума встали и ушли, пока я добрая. Не хочется ради выходного людей зря беспокоить.
– Танюша, – чуть заплетающимся голосом пробормотал отец, и у меня в груди все собралось в тяжелый комок, – поставь чаю, а? А мы поговорим… по-мужски.
– Не будешь ты с ними разговаривать! – прикрикнула она. – Тебе нужно умыться и спать лечь, вечером мы идем к тете Лере.
– Не пойдет он к тете Лере, – ледяным тоном внезапно безапелляционно сообщил магистр и махнул в сторону женщины рукой. – А вот ты сейчас выйдешь отсюда и пойдешь домой и никогда больше не вспомнишь ни этот дом, ни этого человека. Иди.
И она пошла, не забыв прихватить лежащую на тумбочке у вешалки сумочку и накинуть шубку. Отперла замок, положила у зеркала ключи и аккуратно захлопнула за собой дверь.
Я постояла еще несколько секунд, прислушиваясь, и повернулась к магистру.
– А опьянение снять?
– Может, лучше естественным путем пускай проспится?
– Нет, я столько не выдержу, – я уже стояла возле отца и бережно трогала ладошкой его ежик, – ты же понимаешь, у него за это время что-то случилось.
– Конечно, понимаю. – Колдун легко махнул рукой, но отец даже не шелохнулся. Так и сидел, неестественно выпрямившись и не делая попытки повернуться.
– Славка, – глянула я на солдата, внимательно наблюдавшего за всем происходящим, – организуй чайку! И посмотри, есть там что-нибудь в холодильнике или нужно сходить в супермаркет, тут рядом.
Парень торопливо выскользнул из комнаты, и я услышала, как он загремел чайником, потом хлопнул дверью ванной.
– Пап, и долго ты будешь изображать из себя соляную статую? Проснись уже!
– А если проснусь и тебя не будет? – хрипло спросил он и откашлялся. – Ты же говорила… только осенью?
– Тогда еще Таресса не знала ни о весеннем проходе, ни о своих возможностях, – веско пояснил Неджериз, вылезая из-под одеяла.
Я вежливо отвернулась, давая ему возможность одеться. Услышала ехидный смешок и сердито фыркнула в ответ – откуда мне знать, умеет он одеваться при помощи магии или нет?
– Томочка… – тихо сказал отец, – ты точно не галлюцинация?
– Нет, – неимоверно радуясь, что потрепанная за время переходов из мира в мир личина к утру окончательно с меня слетела, я обошла кресло, села на подлокотник, как в детстве, и заглянула в лицо отца.
Черт, да что же это такое! Когда успели появиться на его лице горькие морщинки возле рта и заложиться складки между бровями? И еще круги под глазами, неопрятная щетина, которой явно не одни сутки?
– Георгий Васильевич, а что это вы так себя запустили?
По имени-отчеству я называла отца только в те редкие минуты, когда сердилась на него, и он виновато спрятал глаза.
– Извини, столько всего навалилось…
– Из-за меня? – Интуиция просто кричала, что я права.
А еще она предупреждала, что про Габриэлу пока спрашивать не стоит, не стал бы он ходить по чьим-то тетям, если там все было в порядке.
– Таресса, – пришедший в гостиную солдатик мялся на пороге, – там яйца и котлеты… сырые. Что поджарить?
– Я сама завтрак приготовлю, – решительно поднялась я и приказала отцу: – А ты – быстро мыться, бриться и переодеваться!
– А вы не исчезнете, пока я моюсь? – Его привычная уверенность в себе возвращалась прямо на глазах.
– Не переживай, мы только ночью пришли, – успокоила я и уловила на его лице сожаление.
Ну вот, теперь будет корить себя за то, что где-то развлекался с этой решительной дамой, в то время как мы уже были в этом мире.
На кухне обнаружилось почти холостяцкое запустение – кучка немытой посуды, к которой прибавилась и та, что испачкали мы, окурки со следами помады в чайном блюдце и несколько пакетов с мусором в шкафчике под раковиной, из которых торчали горлышки коньячных бутылок.
Это хорошо, что я вчера так сюда и не дошла, вряд ли спала бы так спокойно. И очень славно, что у него хватает денег на коньяк, значит, все еще поправимо.
Первым делом я обшарила холодильник и полки с запасами круп, нашла несколько вариантов, как быстро накормить нашу компанию завтраком, и приставила Славку к загрузке посудомоечной машины. А потом отправила подавать на стол. У меня за это время поджарились котлеты и глазунья, отварилась в микроволновке заморозка, и теперь я раскладывала еду по тарелкам, посыпая найденной зеленью.
– А хлеба нет, – сообщил Славка, – может, мне сбегать?
– Без документов не советую, – сообщил от входа на кухню голос отца, – лучше я сам схожу.
Он уже стоял одетый и подтянутый и с каким-то восторгом следил за моими действиями.
– А деньги у тебя есть? – поинтересовалась я и вспомнила про свои заначки. – А то у меня тут что-то было, если тебе, конечно, еще не понадобилось.
Он нервно дернул щекой, и я поняла, что про заначки спрашивала зря.
– У меня есть камни и золото. – Неджериз подошел неслышно. – Где-нибудь это можно поменять на деньги?
– Сегодня воскресенье, – задумался отец, – но у меня был знакомый ювелир… А может, обойдемся? Я вчера взял аванс.
– Пока нужно купить только хлеба и булочек или печенья, а к обеду хорошего мяса или рыбы, – я перечисляла продукты и видела, как хмурится отец, – наверное, лучше продать камешек. Дед, а они у тебя заряженные? Кстати, вы хоть познакомились? Неджериз, это мой отец. Папа, это дед моего мужа, он маг.
– Какого мужа? – Глаза отца подозрительно блеснули, и он непроизвольно оглянулся на Славку.
– Его тут нет, он на Альбете остался, – поторопилась все объяснить я, не хватало мне еще потом с Дэсом разбираться. И так попадет за самовольный уход. – А вот этот парень – Славик, он тоже ходящий, и тоже из нашего мира. Сам осенью ушел и еще друга увел.
– Ладно, тогда я быстро куплю хлеба – и назад, – решил отец, но Неджериз вдруг шагнул за ним:
– Пойду погуляю.
– Тогда мусор прихватите, – вспомнила я и бесстрашно объявила возмущенно сверкнувшему на меня глазами колдуну: – И не нужно так смотреть, у меня служанок нет.
– Славик, – поинтересовалась я осторожно, когда мужчины ушли, – а где твои родные? Может, ты хочешь им позвонить?
– Я детдомовский, – посопев, сообщил Славик, – и звонить никому не буду. Мы же теперь, наверное, дезертиры. Мы с Аликом уже про это говорили, хотим найти место и жить… там.
– Ну, тебя в ковен сразу возьмут, – объяснила я. – Скажи Дэсу, он глава ковена. У нас хорошая оплата, а если живешь на Риайне – там, где тебе Балисмус про миры рассказывал, – то и продукты, и жилье бесплатное. И Алику там будет работа, на острове есть небольшой гарнизон охраны. Но родителей, если есть, лучше все же предупредить, чтоб не переживали. Вот мой папа точно знал, что я жива, – я приходила через две недели, а, похоже, все равно очень беспокоился.
– Если бы он видел, что мы делали ночью, еще не так бы забеспокоился, – захихикал Славка, и я не удержалась, засмеялась вслед за ним.
На щелканье ключа в двери я сначала внимания не обратила – решила, что вернулся отец, но, заслышав чужие голоса, сделала парню знак молчать и пошла смотреть, кого это снова принесло.
– Танюша, – позвал женский голос, – я клиента привела.
– И что Танюша делает клиентам? – начиная понимать, что не зря меня так тянуло сюда, едко осведомилась я.
– Она риэлтор, – спесиво поджала губы пришедшая, – вот собиралась покупателю квартиру показать.
Крупный мужчина в добротной куртке подозрительно смотрел то на нее, то на меня. Нужно было как-то убедить его и по возможности протянуть время до возвращения отца. Я молча прошла к ящику, где держала копии документов на квартиру, и достала из-под кучи квитанций папку.
– Это копии. Моего паспорта, документов на квартиру и всего прочего. Если нужно будет, схожу в банк и заберу оригиналы, дома я их не держу. И квартиру продавать не собиралась и не собираюсь, прекратите обманывать покупателей.
– Это ты обманщица! – взвыла тетка, рассмотрев меня, и выхватила мобильник. – Сейчас узнаем, кто ты такая и почему выдаешь себя за покойную дочку профессора!
Я уже рот открыла, чтобы сказать "фас", но тут в комнату ворвался колдун.
– Всем стоять, не двигаться! Гражданка, вы арестованы по подозрению в махинациях с частной собственностью!
– Тьфу, – зло сплюнул покупатель, – а казалось, такая солидная фирма! Вот моя визитка, если нужно будет, вызывайте.
И ринулся прочь, едва не сбив с ног входящего отца.
– Что тут случилось? – непонимающе переводил он взгляд с меня на женщину. – Калерия Станиславовна! Что вы тут делаете? Ведь вы же сегодня именинница и должны быть на даче?
– Гражданка, назовите свою фамилию, имя, отчество. И запомните, за дачу ложных показаний вы несете уголовную ответственность, – строго отчеканил Неджериз, и я невольно разинула рот, остолбенело уставившись на магистра.
Черт! Это ни в какие ворота не лезет! Откуда у него такие познания в Уголовном кодексе моей страны?
– Да ничего я не знаю и никакого закона не нарушала! – вскинулась вдруг дама и ринулась прочь. – И доказать вам нечем! Покупателя нет, денег нет, документов нет. Так что можете меня задержать, но без своего адвоката я не скажу ни слова.
– Скажешь, – саркастически хмыкнул колдун и посолил ей спину. – А теперь – стоять. Вернись в квартиру и закрой дверь.
– Давайте позавтракаем, – посмотрев на растерявшегося отца, предложила я, – а то все стынет. Вы что принесли?
– Все в сумках, – кивнул Неджериз и мстительно уставился на тетю Леру. – А ты иди на кухню и начинай чистить. Все, что найдешь грязное. И хорошо мой, как к приезду самого важного гостя.
– Дедушка твоего мужа то ли жулик, то ли фокусник, – громко предупредил отец, проходя в гостиную. – Нам продукты на рынке некоторые продавцы бесплатно давали. А мне он не разрешил с ними расплатиться.
– Таресса, это те продавцы жулики, – предупреждающе глянул магистр.
– Да знаю, – доставая прямо на столик пакеты и свертки, отмахнулась я. – Папа, ты не переживай, Неджериз ментал. Один из сильнейших на всей связке наших миров. Он отлично чувствует, кто из продавцов самый большой жулик. И просто их немного потряс. А вот откуда он так хорошо знаком с милицейским жаргоном, это для меня загадка.
– А ты думаешь, только Балисмус тут жил? – развеселился магистр. – Я тоже как-то раз застрял, на целых два года. Ты же знаешь, что отсюда без ходящего или без вызова не уйти, ни один артефакт не тянет. Вот и нашел работу… по способностям. Здесь в те годы экстрасенсом можно было заработать только билет на Крайний Север.
– Понятно, а как ты этих теток раскусил?
– Я ведь отрезвляющее на него сразу бросил, – покосившись на отца, признался колдун и стащил прямо из-под ножа кусок окорока. – И своим глазам не поверил, когда понял, что оно не действует. А тут ты пришла… И тогда я бросил заклятье от ядов, универсальное. Вот после этого твой отец и протрезвел.
– Гадины, – обозлилась я, сразу раскусив подлый замысел. – Значит, они бы растолкали его спящего, подсунули документы на подпись, а вечером увезли на дачу… гархи немытые! Недж, надеюсь, ты не оставишь все это просто так? Вряд ли мой отец первый, кто попался этим любезным дамочкам!
– Черт, – отец стиснул зубы и замотал головой от боли, – она же мне в любви клялась, ребенка хотела… Томочка, ну ведь не совсем же я дурак? И как после такого верить людям?
– Пап, а давай ты сейчас поешь и успокоишься! Меня не зря сюда тянуло, ходящие издали все чувствуют. Тем более что с ними мы уже разобрались.
– Да я уже спокоен. – Усилием воли отец взял себя в руки, но не выдержал и напоследок скрипнул зубами: – Так вот почему у нее каждый день праздники – то клиент угостил, то у бабушки поминки…
– Славик, бери ветчину, очень вкусная, – подсунула я парню несколько ломтей на тарелочку и оглянулась на магистра. – Неджериз, я вот как теперь думаю – а чего нам тут сидеть, раз все так повернулось? Давайте мы сейчас хорошенько подзаправимся и к обеду двинемся назад. У тебя кристаллы есть? Нужно дракош подзарядить, чтобы до мира трав дотянуть и в ад не заглядывать. Не хочется мне туда что-то.
– Ты думаешь, дракоша с монстром уже разделался? – задумчиво протянул он.
– Навряд ли, – передернул плечами солдатик, – там же вон какая громадина! И еще куски назад ползут.
– Не порти мне аппетит, – рассердилась я, в душе благодаря спутников за находчивость. Едва услышав про монстров, отец сразу насторожился и перестал вздыхать со скорбным видом.
– Сначала разберемся с тетей, – поев, сообщил колдун и позвал преступницу в комнату.
Посмотрел на ее потерявшие лоск руки, едко ухмыльнулся и подробно рассказал, что именно она должна сделать. Как написать признательные заявления, кому послать по почте с уведомлением, кому отнести в приемную, кому пойти сделать устное заявление. Я слушала, открыв рот. Магистр не забыл ни журналистов, ни прокурора. Потом велел ей напрочь забыть и про эту квартиру, и про то, что она тут сегодня была, и приказал сказать всем, кто в курсе этого дела, несколько загадочных слов. После чего их тоже следовало забыть.
Круто. Может, оставить его в этом мире на годик, с условием, что он выловит всех злодеев?
– И не мечтай, – фыркнул колдун, когда подчиненная отправилась сдаваться, вежливо прикрыв за собой дверь, – мне эта грязь еще в тот раз надоела. Знаешь, сколько было желающих убить капитана Нежданова? Чуть не каждый месяц покушения устраивали. Я свою норму поимки преступников по вашему миру перевыполнил на триста процентов. Расскажи лучше, с чего это ты вчера начала таскать монстра по мирам?
– Понимаешь, до меня наконец дошло, что не сфера ему нужна, – удобнее устроившись в кресле и пододвинув к себе тарелку с урюком, задумчиво сообщила я. – И даже не я сама. Ему нужно, чтобы никто не принес сферу в его убежище. Возможно, я ошибаюсь, но именно она как-то связана с условием. Понимаю только, что монстр делает все, чтобы она никогда туда не попала. А Джаф с Ленди делают все, чтобы вышло наоборот. Причем они не имеют права никому намекнуть словами и подталкивают меня своими действиями. А злодей постоянно следит и пытается помешать. Но едва я это поняла, возник вопрос: где именно он сидит? Откуда он следит за ближайшими мирами? Ведь на то, чтобы мне помешать, нужны время и энергия, так? И не из каждого мира он может быстро эту энергию перебросить. Значит, мне нужно было посмотреть, где он будет восстанавливаться быстрее всего!
– Мне сначала казалось, что он сидит в мире блуждающих рек, – кивнул магистр, – но если твои рассуждения верны, там ему делать нечего.
– Давай сразу отбросим миры, где мало магии, – предложила я уже давно продуманную схему. – Раз из него тянет энергию какое-то проклятие, да еще он мотается по мирам – там ему делать нечего. Значит, в белом мире и в покинутом – точно нет. На Альбете он мог бы устроиться, если сумел шестьдесят лет назад задавить ковен – сам помнишь, в дверь свободно входят только белые маги. Вот мир блуждающих рек у меня вызывал сомнения, пока я не сообразила, что это слишком просто – положить ключ и дверь в одном мире. Давно уже все желающие нашли бы этот вход, а они попадают, как я поняла, чисто случайно. Или ключ сам ведет, или интуиция подсказывает.
– А тебе ничего не подсказала? – живо заинтересовался колдун.
– Как ты помнишь, я его даже в руки не взяла, хотя он мне сразу не понравился – вызывал смутное чувство опасности.
– Гархи, я тупица! – расстроенно хлопнул себя по лбу Неджериз. – Ведь сообразил же, что вас на него специально вывели, но решил, что они вели к Дэсу! Потому ему и дарил! А нужно было дарить тебе!
– Спасибо, что предупредил, – язвительно порадовалась я, – теперь я у тебя ни одного подарка не возьму.
– Ну не обижайся… Все равно ведь сама ввязалась. Итак, что у нас осталось после твоей отбраковки? Гархи немытые! Не может быть!
– Еще как может, – ехидно захихикала я. – Смотри сам: магии много, населения мало и оно запугано, а темных колдунов навалом. И ни один белый маг не полезет в проклятый мир ни добровольно, ни по принуждению.
– Проклятый мир – это тот, где мужик сгорел? – вспомнил Славик, с горящими глазами следящий за нашим разговором.
– Да не мужик это был, – вздохнула я, – а ловушка темного магистра, который сам уже давно погиб. И туда ему, гаду, и дорога. И вот вам подтверждение: горело, как под напалмом, даже крыша на хижине задымилась, на монстре кожа полопалась, а он махал лапами, как ни в чем не бывало. Еще и хохотал. Значит, черпал и силу, и магию напрямик, не через грани. А как только мы ушли в мир скал, сразу стал слабее, чем дракоша.
– Томочка, – ласково перебил меня папа, – а ты уверена, что тебе нужно туда возвращаться?