- Филимонченко? Это который Гога-матершинник, если память не изменяет?
- Он! Матершинник!- Истово кивнул Карла.
- На старое, значит, потянуло Гогу,- кивнул второй.- А ты то, Куприянов, куда полез?
- Я никуда не лазил!
- Пошли, посмотрим!
- Куда?!
- На балкон...
Когда Карла увидел привязанную к перилам веревку, у него ноги подкосились.
- Я спал!- Карла прижал руки к груди.- Я никуда не лазил!..
- Вы, гражданин Куприянов, попали в очень неприятную историю,- кивнул один из оперативников.
- Да,- подтвердил второй.- Вы – соучастник преступления.
- Нет,- Карла помотал головой.- Я ничего не делал!
- С этим мы еще разберемся,- пообещали ему оперативники.- А пока что задерживаем вас до выяснения обстоятельств.
- Как же это?!- Снова помотал головой Карла.- Я же тут не причем!
- Идемте,- кивнул оперативник.- Не будем цирк устраивать.
- Да как же так то, а?!- Снова спросил Карла, уже понимая, что ответ на этот вопрос он не получит.
- Итак, из вещей ничего не пропало,- подытожил оперативник, оформляя протокол осмотра места преступления.- Пропали деньги, примерно восемь тысяч восемьсот рублей... Драгоценности найдены не были. Да, вполне возможно, что золото похищено...- Он занес данные в протокол и посмотрел на Катю.- Потерпевшая, распишитесь... И еще один вопрос. Кто за вами присматривает?
- Тетя Оля,- ответила Катя, возвращая ему ручку.
- Она ваш опекун?
- Нет,- покачала головой Катя.- Мне скоро исполнится восемнадцать лет...
- Понятно,- кивнул милиционер.
- На вашем месте я бы не стал спешить с выводами,- сказал ему Шугуров.
- Очень хорошо, что вы не на моем месте,- усмехнулся оперативник.
- Вы поймите меня правильно,- поправился Шугуров.
- А я вас очень хорошо понимаю,- кивнул оперативник.- Инспектора по делам несовершеннолетних я сегодня же поставлю в известность.
- Вы знаете...- начал было Шугуров, но оперативник снова перебил его:
- Я даже не буду ломать голову над этим вопросом,- сказал он.- Катя,- он обратился к девушке.- Не волнуйся, преступника мы найдем. Украденное вернем. А ты все-таки будь осторожней! Следи за дверьми. Сама видишь, как получилось. Пятый этаж, а все равно умудрились забраться в квартиру.
- Я все поняла,- кивнула Катя.
- Что ж, в таком случае, до свидания. Будьте осторожней! Всего хорошего. Если ваша помощь понадобится, придем на дом или вызовем повесткой,- он улыбнулся на прощание и вышел из квартиры.
Тетя Оля с Шугуровым переглянулись.
- Как это все некстати,- покачал головой Николай Андреевич.
Когда в кабинет зашла Галя, Шугуров сидел за своим столом с закрытыми глазами. Ее появление он не заметил.
- Ты посмотри на себя, Николай!- Сказала она.
Он вздрогнул и открыл глаза:
- Что ты сказала?
- Я сказала: посмотри на себя!
- Со мной что-то не так?!
- Если в порядке вещей срываться посреди ночи и бежать неизвестно куда, то ты в норме!
- Ты знаешь, куда я сорвался посреди ночи,- усмехнулся Шугуров.
- А ты знаешь, что у этой девчонки проблемы никогда не закончатся?..
- А у нас с тобой ничего не меняется, да?- Покачал головой Шугуров.- Мы все также топчемся на месте...
- Коля,- она склонилась над ним. Сейчас они смотрели друг другу в глаза,- у тебя есть я, у тебя есть дети. Разве этого мало? Мне плохо от того, что мы перестали понимать друг друга. Я так больше не могу. Как будто между нами какой-то бес встал. Что происходит, Коля?
- Я помогаю им. Это все что я могу сделать.
- Может нам немного пожить порознь?
- Делай, как считаешь нужным,- покачал головой Шугуров.
- Что?!- Глаза у Гали мгновенно наполнились слезами.- И это все, что ты можешь сказать?
- А что ты хотела услышать? Если тебе стало трудно со мной - уходи...
- Извини, я что-то...- она отошла к окну. Через мгновение ее плечи дрогнули от беззвучного плача.
- Галя-Галя,- прошептал Шугуров. Он подошел к жене и обнял ее.- Я люблю тебя. И никто не стоит между нами. Но мы потеряем друг друга. Еще месяц-два и мы начнем ненавидеть. А я этого не хочу. И ты этого не хочешь. Давай остановимся пока не поздно... Напрасно мы тянули с этим разговором. Так что ты скажешь?
- Я пока не могу говорить... Я подышу свежим воздухом,- Галя освободилась из его объятия и вышла из кабинета.
Не успела она выйти за дверь, как Шугуров вытащил телефон из кармана и набрал ее номер.
- Галя, я буду ждать,- сказал он, когда она отозвалась.- Я не хочу, чтобы ты уходила.
- Давай поговорим об этом позже.
- Давай,- кивнул Шугуров и повторил, убирая телефон:- Давай поговорим позже.
Артем встретил ее случайно в один из выходных на берегу городского пруда. В первый момент не узнал. Трудно было узнать в пьяной замухрышке мать. Особенно, если мама твоя когда-то была красавицей.
Бродяги сидели возле воды, пили разведенный спирт из пластиковой бутылки и орали друг на друга хриплыми пропитыми голосами:
- На "базу" надо идти!..
- Вот и иди! А мы с Машкой на Сортировку пойдем!..
- А я говорю, на "базу"!..
Услышав имя: Машка, Артем машинально обернулся.
- Мама?..- Он отбросил удочку и стремительно подошел к бродягам.- Мама, что ты здесь делаешь?..
Мать посмотрела на него и тут же отвернулась. Она уже совсем опустилась. Лицо было опухшим и бесформенным, из-под вязаной шапочки выбивались пряди пегих, грязных волос.
- Мама, ты что с собой сделала?
Бродяги замолчали и уставились на него заплывшими хмельными глазками.
- Тебе чё надо, парень?!- Спросил один из них.
Артем взял мать за плечо, на мгновение его дыхание сбилось от смрада.
- Мама, идем отсюда! Ты слышишь меня?
- Эй, тебе чё надо-то?!- Бомжы зашевелились.- Машка, это кто такой?!
- Я его знать не знаю!- Она вырвалась из рук Артема.
- Ты что, мам? Ты ведь узнала меня!..- Артем попытался развернуть ее к себе.- Я думал, ты в деревне. А ты по городу таскаешься!
- Не знаю я тебя!- Неожиданно в голос закричала она.- Что тебе от меня нужно?!
- Перестань,- в глазах у Артема блеснули слезы.- Перестань, мам!..
- Отойди от нее!- Завопили бродяги. В руке у одного сверкнул нож.
Артем отступил от матери на шаг. Смотреть на него в этот момент было страшно: то ли улыбался, то ли плакал.
- Ты не моя мать,- покачал он головой.- Ты не моя мать...
Он отвернулся от бродяг и пошел вдоль берега. Над водой кружили чайки, их вздорные крики разносились по окрестностям. Но Артем слышал не их голоса, а свой собственный плач: "Мама! Мама, не ходи сегодня домой! Останься с нами!.."
Его отца Степана Волошина убило на лесоповале. Артему в тот год исполнилось восемь. Бабушка ходила с почерневшим от горя лицом. Она предчувствовала нелегкие времена после смерти сына. О пьянстве с невесткой она заговорила уже на девятый день после похорон:
- Маша, ты бы сегодня не пила. Хватит с тебя уже. Водкой горю не поможешь.
- Мама, я не могу жить без него. Мне даже дышать не хочется, а выпью немного и легче становится. Я не могу, мне привыкнуть нужно. Мне это пережить как-то нужно... А как? Как пережить, если жить не хочется? А ведь мне еще нужно Артемку на ноги поставить... Мама-мама, как мне жить? Как? Я не знаю...
- Маша, мне ведь тоже тяжело. И посоветовать нечего... Но в водке счастье не найдешь. Выпей сегодня за столом, выпей. Но завтра о водке забудь, иначе до добра она тебя не доведет. Я на свете уже пожила, я видела такое.
- А как же мне жить? В двадцать пять лишиться самого дорогого. Что же за жизнь то у меня будет, Господи?!- И она тяжко с надрывом разрыдалась.
Артем в это время случайно забежал на кухню и остановился как вкопанный. В последнее время он очень часто видел слезы матери. Он обнял ее и всхлипнул сам:
- Мама, не плачь...
И она его обняла, но слов у нее уже не осталось, только слезы.
И в этот вечер она снова напилась. И долго еще сидела за столом в горнице, разглядывая семейный фотоальбом. По ее щекам текли слезы, а на столе стояла бутылка водки и граненая стопка. Когда Артем проснулся среди ночи и заглянул в горницу, она все еще сидела за столом, но водки в бутылке оставалось уже на донышке.
- Вот так, сыночка,- улыбнулась мама сквозь пьяные слезы.- А папка наш скоро вернется. Времени то уж сколько? Скоро должен прийти...
- Мам,- Артем с испугом посмотрел на нее.- Умер папка то.
- Кто тебе это сказал?..- И вдруг лицо у нее изломалось от отчаянья.- Не мог он умереть, Артемка! Не мог!..- Она дотянулась до бутылки и прямо из горлышка выпила остатки водки...
Рассудком она не помутилась, но пить начала еще больше. Дня не проходило без выпивки. Вскоре появились у нее подружки и друзья, такие же любители посчитать донышки бутылок. А спустя год Маша Волошина изменилась уже настолько, что при встрече старые знакомые старались ее не замечать или обходили стороной. Бабушка забрала внука к себе, но Артем тайком бегал к матери почти каждый день. Он до сих пор видел в ней добрую и ласковую, красивую женщину. Он видел ее своим сердцем. А мать о сыне помнила, только когда он находился перед ней, да когда приносили на него пенсию...
Артем вздрогнул и оглянулся по сторонам. Он не заметил, как прошел по берегу несколько километров.
После обеда Шугуров встретился с Валентином Андреевичем Полетаевым, возглавлявшим городскую ассоциацию собственников малого и среднего бизнеса. Он рассчитывал на помощь этого человека в поисках Гоги-матершинника.
- Всегда рад вам, Николай Андреевич,- улыбнулся Полетаев при встрече.
- Добрый день, Валентин Андреевич,- в ответ кивнул Шугуров.- Я хотел бы попросить вас о помощи.
- Чем смогу, всегда помогу,- снова улыбнулся Полетаев.
- Валентин Андреевич, у вас обширные связи. Это не секрет. Мне нужно найти человека, который хотел обворовать близких для меня людей. Вы наверняка помните моего помощника – Сашу Малахова. Он с женой недавно погиб в аварии.
- Да, я помню его,- кивнул Полетаев.
- У Малаховых остались дети, две дочки. Сейчас они живут одни. А этот негодяй залез к ним в квартиру, украл деньги и вещи. На это плевать! Но я не знаю, что бы он сделал с девочками, если бы они в ту ночь были дома?!
- Согласен, Николай Андреевич, поганое дело. Но чем же я могу помочь? Милиция уже наверняка занимается. Наберитесь терпения, рано или поздно поймают упыря.
- Он переступил черту. Не вам говорить об этом.
- Допустим,- кивнул Полетаев.- Свяжитесь с ним,- он вырвал из записной книжки листочек и черкнул на нем несколько слов.- А уж он любого найдет. Но без кровопролития.
- Хорошо,- кивнул Шугуров.- Спасибо.
- Не за что,- тонко усмехнулся Полетаев.
- Что-то вы давненько к нам не заглядывали, Валентин Андреевич. А у меня повар новый появился. Парнишка молодой, но готовит отменно. Рекомендую...
Вика отложила книгу в сторону и взяла в руки телефон. На экране высветился номер Игоря.
- Привет!- Улыбнулась она.- У меня все в порядке... Жду тебя, так увидеть хочу... Книжку сейчас читаю. Учебник по гражданскому праву... Нет, не интересно. Заставляю себя читать. А у тебя как дела? В Казахстане наверно природа красивая... Я знаю, что дороги везде одинаковые... Нет, больше не плачу. Целую тебя! Пока.
Она встала с кресла и подошла к окну. На ее губах до сих пор играла улыбка. В комнату зашла старшая сестра.
- Что это ты улыбаешься?- Спросила она.- Игорь звонил?
- Да.
- Я в вашу жизнь не лезу,- сказала Марина.- Но как-то у вас все быстро получилось.
- Это плохо?
- Я не о том, Вика...- сестра обняла ее.- Да, ты любишь. И, наверно, у вас все будет хорошо. Но...
- Меня не волнует, что подумают люди,- покачала головой Вика.- Разве ЭТО имеет значение? Когда ты начала встречаться с Анваром, об этом ты тоже не думала.
- Конечно, Вика,- улыбнулась Марина.- Все это не имеет значение, если вы любите друг друга.
- Тогда к чему этот разговор?- Нахмурилась Вика.- Мама попросила?
- Если честно, да. Она позвонила мне вчера. Она беспокоится за тебя. А папа, вообще, ничего не понимает. Вы с Игорем многих огорошили.
- Я уже сказала. Мне неважно, о чем они говорят. Ты-то меня понимаешь?..
- Да,- кивнула сестра.- Как никто другой.
- Вот и они со временем поймут. Или забудут обо всем.
- Я так же думаю,- улыбнулась сестра.- Не пройдет и полгода, и все забудется! И вы с Игорем будете жить-поживать да добро наживать...
- Ты так говоришь,- перебила ее Вика.- Как будто хочешь еще что-то сказать.
- Я не хочу пересказывать глупости,- уклончиво произнесла сестра.- Не хочу повторять вслед за глупыми, злыми дураками.
- И что они говорят эти дураки? То, что мама потом повторяет?
- Нет, что ты! Родители их не слушают...
- Лучше мне узнать это от тебя,- Вика продолжала смотреть ей в глаза.
- Тебе это не понравится... В общем,- после небольшой паузы сказала Марина.- Говорят, что Игорь пользуется тобой.
- Что это значит?
- Ну, говорят, что он воспользовался моментом... Ну, глупости же говорят, Вика! Не бери в голову! Ты ведь сама сказала об этом. А за спиной всегда будут говорить! Всегда! Будешь ты с Игорем или встретишь другого человека, а за спиной будут шушукаться и "кости" будут перемывать. Это делают те, кто завидует чужому счастью. И те, у кого нет ничего. Нет любви, нет личной жизни. У них одни слюни, Вика! Ты посмотри на себя! Ты же красавица, ты – умница. Как же вам не завидовать?.. Сестренка, не обращай на них внимания!- Она обняла ее еще крепче и с улыбкой прошептала на ухо:- А я так хочу, чтобы ты была счастлива. Я так хочу этого! Я ведь знала, что Вадима ты не любила. Я только не могла понять, почему ты не ушла от него раньше? Но сейчас уже все позади, Вика. Все уже позади!
- Спасибо, Марина,- улыбнулась Вика в ответ.- Одно пугает меня. Как я посмотрю в глаза его родителям?
- А ты не думай об этом. Все случится само собой. Не сейчас, позже. Конечно, сейчас они вряд ли обрадуются, увидев тебя с Игорем. Но для него они счастья хотят не меньше, чем я хочу его для тебя! Не думай о завтрашнем дне! Он все равно настанет и он будет другим. Ты думаешь, что завтра весь день будет светить солнце, но завтра будет дождь. Сегодня на сердце у тебя скребут кошки, но завтра все изменится!.. Ты знаешь, Вика, я беременна...
- Что?!- Вика с улыбкой посмотрела на сестру.
- Да,- кивнула та.- У нас с Анваром будет ребенок!- Марина выпустила сестру из объятия и отошла к письменному столу.- Мы так долго ждали этого! Я хочу ребенка, Вика. У нас будет много детей. Так же много, как в их семьях!
- Я так рада за вас!- Вика даже в ладоши захлопала.- Боже мой, моя сестренка станет мамой! Это так здорово!.. Сейчас тебе нужно быть очень осторожной,- уже встревожено сказала она.
- Интересно, ты моя сестра?- Улыбнулась Марина.- Моя или Анвара? Когда я рассказала ему, он из слова в слово сказал то же самое.
- Я не шучу. Сейчас тебе нужно беречь себя. И песенки колыбельные нужно петь. Я слышала, так ребенок привыкает к голосу матери. А потом очень быстро успокаивается, когда мама начинает петь ему колыбельную песню.
- А нам мама какую песню пела?- Рассмеялась Марина.- Наверно, "Я спросил у ясеня, где моя любимая?.." Меня от этой песни всегда в сон клонит!
- Боже мой,- повторила Вика.- Моя сестренка скоро станет мамой! А можно я об этом Игорю расскажу?
- Почему, нет?- Улыбнулась Марина.- Рассказывай! Пускай готовится к тому, что в нашей семье женщины рожают детей...
Они рассмеялись и принялись щекотать друг друга, как делали это когда-то в детстве.
В это время Игорь сделал остановку в придорожном заведении неподалеку от границы.
- Умотался,- зевнул он.- Скорей бы уже до дома добраться!
- Скоро приедем,- кивнул напарник.
В закусочной было малолюдно. За столиками по двое, по трое сидели дальнобойщики и водители-экспедиторы. Негромко переговаривались, смеялись, вспоминая дорожные байки.
Напарник Игоря, мужчина лет сорока пяти, неожиданно усмехнулся:
- В этот раз ты даже к Верунчику не заглянул.
- Не до нее,- уклончиво ответил Игорь.- Мне, Петрович, сейчас о других женщинах даже вспоминать тошно!
- Во, как?! И кто она, твоя новая подруга?
- Хорошая девушка,- коротко ответил Игорь.
- Викой зовут?
- Да, Вика,- кивнул Игорь.
- Давай, парень, давай,- усмехнулся в усы Петрович.- С девками хорошо, но недолго... Ты смотри, кто к нам припожаловал,- он оглянулся на остановившийся возле закусочной легковой автомобиль.
- Кто это?- Игорь без интереса смотрел на высокого черноволосого человека в длинном шелковом халате темно-зеленого цвета.
- Асламбек - царек местный. Ты, Игорёха, в разговор не встревай, я с этим ухарем сам говорить буду.
- А с чего ты решил, что он к нам?
- К нам,- кивнул Петрович.- У меня всю неделю думки были, что увижусь с ним. И на ухо шепнули люди добрые... Ты только помалкивай. Мы с тобой еще не раз в эти места наведаемся... Салам, Асламбек,- он поднялся навстречу гостю.
- Сколько лет, сколько зим, Петрович! Здравствуй, дорогой! Здравствуй,- они обнялись, по азиатскому обычаю соприкасаясь щеками.- Как семья, как дети? Надеюсь, у тебя все хорошо, дорогой!
- Не жалуюсь!
- Аллах милостив,- Асламбек продолжал щедро улыбаться.- Он за всеми баранами следит! Но кто-то будет в раю, а кто-то за воротами рая...
- А ты думаешь, мы с тобой в рай попадем?- Усмехнулся Петрович.
- А ты все такой же, Петрович, да? Но я к тебе не языком чесать приехал. Есть деловое предложение. И очень выгодное, очень!- Он красноречиво посмотрел на Игоря.- Прогуляемся?
- У меня от него секретов нет,- сказал Петрович.- Мы с ним прикрываем друг друга.
- Твое слово закон, ты это знаешь!.. Петрович, я тебя уважаю, ты – мужик! Ты работаешь, семью кормишь. И люди тебя знают. Знают, что не продашь; знают, что слово держишь. И ты свое не упустишь...
В этот момент принесли их заказ, и Асламбек вынужден был замолчать на какое-то время.
- Вам что-нибудь нужно?- С улыбкой спросила его миловидная казашка.
- Нет, спасибо, мне ничего не нужно,- отказался Асламбек. Когда она ушла, он продолжил:- Ты знаешь, что такое изумруды. Ты знаешь, что они денег стоят.
- Знаю,- кивнул Петрович.- Но на такое дело не подпишусь!
- Ты даже не подумал, Петрович. Я тебя не тороплю. В дороге "потрещишь" с напарником, обдумаешь все, взвесишь. Зачем ты так сразу: "Не буду!" Нам всем как-то жить надо. Кто-то хлеб выращивает, кто-то торгует. А кого-то от этого тошнит! Ты, Петрович, подумай не торопясь, а на другой стороне к тебе человек подойдет, и с ним уже потолкуешь. Мы ведь должны помогать друг другу, Петрович! У меня семеро детей. Семь человек! Их кормить нужно! Обувать нужно! Одевать нужно!.. У тебя трое. Они тоже кушать хотят!