– Так, дорогая. – Алина даже приостановилась на секунду. – Хватит мне голову морочить. Выкладывай немедленно, что случилось и по какому поводу тебя посетила мировая скорбь? Для чего тебе отгул понадобился?
– Да что ты на меня нападаешь? Все очень просто. Просто я дала себе слово заняться наконец своим здоровьем.
– Ох, Домашнева, сразу видно, что темнишь. Глазки опускаешь, как школьница, которая в дневнике единицу на четверку переправила, вздыхаешь, словно жить тебе осталось две недели. Что-то я не слышала, что ты у нас больна тяжелой и неизлечимой болезнью. Откуда такое рвение? С чего бы это?
– Ничего я не темню. У меня зуб болит уже третий день, – жалобно проговорила Татьяна и приложила руку к правой щеке. – Знаешь, как дергает? Сил никаких нет. Вроде и не смертельно, но жизнь не мила. К стоматологу собираюсь, для этого и хочу отпроситься.
– Зуб – это серьезно. Бедная девочка. Иди к врачу немедленно. Само точно не рассосется.
И чего терпишь столько времени? Могла и вчера все проблемы решить. Я, кстати, тебе звонила. Трубку не берешь.
– Боюсь, вот и не иду. А телефоны я отключила. Неохота было людям настроение портить в выходные, – объяснила Татьяна.
– Чучело ты огородное, Домашнева. "Боюсь"! – передразнила Алина подругу. – Перекосит физиономию до неузнаваемости, тогда будет тебе "боюсь". Взрослый человек, а ведешь себя хуже маленького ребенка.
Вроде обычный разговор, но Татьяна ведет себя довольно странно и натянуто. Все слова произносит нехотя, через силу. Что-то скрывает девчонка. В душу лезть не хочется. Созреет – сама раскроет все свои тайны, никуда не денется. Это все суета и житейские мелочи. Алина глянула на подругу, та выглядела ужасно несчастной. А может быть, действительно у человека зуб болит, какое тут настроение. Наверняка, если бы у Домашневой возникли серьезные проблемы, она поделилась бы с ней. Скорее всего, причина ее странного поведения кроется в этом самом ноющем зубе. Не надо искать подоплеку там, где ее нет.
Как же хочется рассказать Татьяне о приезде Виталия, о грядущих переменах в жизни, но всему свое время. Неизвестно еще, какую реакцию вызовет ее откровенность. А человеку и так не по себе. Поэтому, как не свербит во всем теле, лучше погодить.
Перекусили довольно быстро. В столовой было мало народу. Татьяна с видом мученицы жевала пирожок на левой стороне. Алине было очень жаль подругу.
– Слушай, а чего тебе ждать? Отпросись сейчас, – сочувственно посоветовала она.
– Не буду, – буркнула Домашнева.
Ведет себя так, словно Алина виновата в том, что у нее разболелся зуб.
– Еще день впереди и целая ночь, – предупредила Алина. – Чего ты ждешь? Только хуже будет.
Вредина все-таки. И хоть жалко подругу, но раздражение потихонечку начинает накапливаться. Спорить и давать советы совершенно бесполезно. Упрямица только головой мотает в ответ. Из столовой шли вместе, а вроде как поврозь. Впервые за столько лет говорить было не о чем. Одна страдала, вздыхала горестно каждые две минуты и не слушала дельных советов, другая злилась на бестолковую и упрямую подругу. Отличная получилась передышка, не нарадуешься. Хорошо, что не в пустыне, народ знакомый по пути попадается. Приветствуют коллеги, улыбаются, все легче на душе. Ладно, не стоит расстраиваться по пустякам. Зуб все равно рано или поздно вылечат или удалят на крайний случай, Домашнева снова станет жизнерадостной и позитивной. Все наладится.
Странно, навстречу идет мужчина очень знакомой наружности. Только встречались они точно не в банке, а при каких-то других обстоятельствах и в другом месте. Алина присмотрелась хорошенько и чуть не ахнула. На всех порах по коридору ее родного учреждения шагал им навстречу Талисман собственной персоной. Тихомирова сразу не узнала его, потому что обычно встреча их происходила на улице, не ожидала его увидеть здесь и сейчас. Поравнявшись с подругами, Талисман вежливо улыбнулся, произнес доброжелательно: "Добрый день" – и пошагал себе дальше как ни в чем не бывало.
Еще больше Алину удивило кислое: "Здрасте" – Татьяны в ответ на приветствие.
– Ты его знаешь? – Алина вцепилась в руку подруги.
– Кого? – довольно пассивно отреагировала Домашнева и уставилась на Алину непонимающе-страдающим взором.
– Таня, ты только что поздоровалась с мужчиной. Меня интересует, ты с ним знакома?
– Ты чего, Тихомирова, совсем того? Это же директор ООО "Стрельников и Ко". Они у нас уже лет сто кредитуются. Если тебя мужик заинтересовал, то сейчас придем в отдел, посмотрим документы, потому что, если честно, я не помню, как его зовут.
– Да, компанию я хорошо знаю. Это, если мне не изменяет память, что-то связанное с ресторанным бизнесом.
– Ну да. А чего ты так возбудилась? Да ты с его бухгалтером и с ним самим сто раз по телефону разговаривала. Компания солидная, кредиты гасят своевременно. У нас с ними никогда проблем не возникало. Он, кстати, частый гость в банке. Кажется, у них с управляющим довольно хорошие отношения. Мужик так себе, на троечку, в серую полосочку. На отличника-ботаника похож, совсем не орел. О, опять стихи проклюнулись неожиданно, чуешь? Сами собой получаются, особенно когда мне очень плохо, – похвалилась Домашнева. – Может, мне заняться поэтическим творчеством и бросить на фиг все эти цифры, отчеты, сметы? Представляешь, я стану знаменитой, богатой, начну гламурить изо всех сил, тусоваться, нос задеру. А ты будешь скромной подругой знаменитой и модной поэтессы, станешь гордиться дружбой с великим и талантливым человеком. Кстати, сможешь на старости лет заработать на моей славе. Напишешь тонкую брошюру с мемуарами. На кусок хлеба с маслом должно хватить. – Домашнева фантазировала вдохновенно, и боль не мешала.
– У тебя только твой Мурашов на пятерочку, все остальные не котируются, гениальная ты наша. – Алина сама не ожидала, что так резко ответит подруге. Ей-то какое дело, какого мнения Домашнева о Талисмане. Какое она имеет право кидаться на человека? Ей Талисман не родня и не близкий знакомый, а с Татьяной они дружат много лет. Вспылила, сама от себя не ожидала подобной реакции.
– Ты чего? Я ведь и обидеться могу. Мурашов-то тут при чем? – опешила не ожидавшая нападения Домашнева.
– Прости, Танюш, что-то голова у меня разболелась. Спала не очень хорошо, – извинилась Тихомирова.
– Бешеная ты, Алинка, стала, совсем на себя не похожа, честное слово. Нервы если шалят, то лечиться надо.
– Каюсь, все. Больше не буду никогда и ни за что. Скажи, что простила.
– Отстань, я тебя бояться начинаю, – отмахнулась насупленная Домашнева.
Вот это номер, я чуть не помер. Талисман, оказывается, директор солидной фирмы. А выглядит как инженер, пешком по улицам ходит, одет неброско. Хотя директор – это еще не приговор. Скорее всего, он не является хозяином компании. Просто руководит фирмой за фиксированную заработную плату. Очень распространенный вариант на сегодня. Пока хозяин дивиденды подсчитывает да на солнышке нежится на островах, работают другие, не столь богатые и успешные. Да, очень интересно развиваются события.
А расцвел-то Талисман при встрече, как майская роза. Сразу видно, что узнал ее и очень рад видеть. Чудеса, да и только. Алина не стала привлекать внимание подруги и принялась за работу. Попробуй объясни, откуда у нее такой интерес к этому мужчине. Пусть эта милая история останется ее маленькой тайной, тем более что нет никакой истории. Так, взгляды, мимолетная улыбка, это ничего не значит и больше похоже на игру, чем на отношения двух взрослых людей.
Тем более что сейчас ее абсолютно не интересуют талисманы, будь они хоть алмазами в платиновой оправе. Если этот мужчина и симпатизирует ей, то он уже опоздал, что называется, навсегда. Но посмотреть, как зовут Талисмана, все-таки очень хотелось. Оправдывая и уговаривая себя, что это просто обыкновенное женское любопытство, Алина выбрала время и нашла документы интересующей ее компании. Да, все замечательно у парня. Похоже, дела идут отлично, и ресторанный бизнес процветает, потому как ресторан находится в центре города, хотя название ей лично ни о чем не говорит. "Чаша Грааля". Звучит красиво и немного странновато. Но это не важно, не такой уж она завсегдатай подобных заведений. Ого, площадь-то у заведения вполне приличная. Если это не поднаем, а собственность, человек в абсолютном порядке. Такое количество квадратных метров вполне способно сделать владельца если не фантастически богатым, то вполне состоятельным. Имя у Талисмана оказалось тоже вполне приятное – Максим Стрельников. Звучит довольно благозвучно, почти красиво. Числится наш Максим учредителем фирмы, опять же плюс для мужчины. Надо, пожалуй, сходить в этот ресторан хотя бы из любопытства. А еще лучше – сыграть там свадьбу. Вот будет фокус-покус с привкусом маленькой победы, приправленной острой капелькой стервозности. Она представила себе эту милую картину и невольно улыбнулась, живо вообразив на секунду, какое выражение лица будет у Талисмана, то есть у Максима, когда он увидит ее в подвенечном платье.
К концу рабочего дня Алину вызвали к начальнику. Не может в жизни царить гармония, хоть ты тресни. Если все хорошо на личном фронте, непременно вылезут другие подводные камни. Неприятности имеют удивительное свойство проявляться в те моменты, когда их не ждешь. Словно напоминают, что нечего особенно расслабляться и парить в эмпиреях. Из кабинета начальника Алина вышла сама не своя. Свалилось на голову удовольствие, причем довольно сомнительное, откуда, как говорится, не ждали.
Появление Талисмана и неожиданная встреча приятно удивили Алину, но Стрельников появился в банке вовсе не потому, что симпатия к девушке привела его в эти коридоры. История оказалась куда проще и прозаичнее. Оформляет Талисман очередной кредит для своего ООО "Стрельников и Ко", причем заявленная сумма огромная, на взгляд Алины, нереальная. Но тем не менее руководство документы подписало и готово выдать обозначенные денежки. Что ж, начальство всегда право, как тот жираф, которому виднее. Теперь для соблюдения всех формальностей надо проверить залоговое имущество, так всегда делается. Банк – организация довольно прозаическая, словам и слезам не верит, ему гарантии нужны. А на дворе лето – время отпусков. И самая незанятая оказалась Тихомирова, у которой есть опыт в подобных делах.
Очень своевременное и исключительно приятное занятие. Алине несколько раз приходилось заниматься подобными делами, и ни разу эта суетливая и довольно нервная работенка не приносила особого удовольствия и не добавляла положительных эмоций. Муторное дело само по себе – тщательно проверить финансовую отчетность, пересчитать и оценить имущество. Плюс ко всему – постоянно ждешь подвоха. Все бывает в этой жизни. Иногда встречаются нечистоплотные заемщики. Попробуй определи с первого взгляда намерения незнакомых тебе людей. То ли человек действительно берет деньги на развитие бизнеса, то ли у него есть тайная мыслишка хапнуть приличные денежки, сделать финт ушами и смотаться куда подальше. В таком деле мало быть профессиональным, крепким финансистом, тут основы психологии нужны, да и некоторые криминалистические навыки не помешали бы. Ответственность колоссальная. Ничего не упустить и практически единолично, без чужой помощи, скрупулезно просчитать ситуацию. К тому же эта мышиная возня не только бьет по нервам, но и занимает довольно много времени. Попробуй пересчитай все ложки-вилки, холодильники, плиты, столы. Скарба в ресторане наберется воз и маленькая тележка. То ли дело она однажды оценивала залог одного частного аэроклуба. Красота. Три самолета, документацию на которые подтвердили независимые эксперты, – и все дела. А тут в мелочах можно плутать бесконечно.
Опять их с Татьяной участок оголится, и никому нет дела, какими силами придется разгребать последствия катастрофы местного значения. Подбросило руководство задачку, не нарадуешься, хоть заявление об уходе пиши, честное слово. Бесит такая организация труда. Из-за своего характера она вечно попадает в категорию "кто везет, на том и пашут". Погоревав о своей трудной судьбе и пожаловавшись подруге, Алина остыла и решила не торопиться с заявлением. Во-первых, спонтанное желание ни к чему хорошему не приведет. Даже если она напишет заявление об уходе, две недели придется отработать, как пить дать, так что не очень приятное задание выполнять все равно нужно. Поэтому выход один – сжать зубы и делать, что приказано.
Интрига дня налицо. Теперь-то уж наверняка придется познакомиться с Талисманом поближе. Что ж, посмотрим, какой вы бизнесмен, господин Стрельников. Пусть знает, никакие секретные взгляды и мимолетные улыбки ему не помогут. Ничего личного, все, что касается работы, для Алины Владимировны Тихомировой свято и незыблемо. Все симпатии в сторону, пусть господин ресторатор не ждет поблажек или снисхождения.
Это на первый взгляд она выглядит легкомысленной, не обремененной заботами хрупкой красавицей. Но неглупые люди прекрасно понимают, что профессионализм не зависит от визуального впечатления. А она, как человек ответственный, не допустит промашек в работе из-за личной симпатии или антипатии. В принципе вообще-то нет никакого повода объявлять день мировой скорби и страдать по пустякам. Все это абсолютная ерунда по сравнению с тем, что сейчас происходит в ее жизни. Любимый здесь, рядом с ней. Ни одно самое крутое ООО и никакие талисманы в мире не в состоянии лишить ее радости и любви. Она самый счастливый человек и будет им долго, всегда. Не каждому суждено испытать настоящее чувство, встретить предназначенную тебе судьбой половинку. А она оказалась из числа избранных. Вот так.
Талисман опоздал, и это его личные проблемы. Алина знает, что нравится ему, это очевидно. Все-таки их "роман" длился не день и не месяц. Женскую прозорливость и интуицию не обманешь. Сам виноват, надо было быть решительнее, если симпатизируешь девушке. До ее поездки в Санкт-Петербург у господина Стрельникова имелся довольно весомый шанс.
А вообще странно все происходит в жизни, если проанализировать хотя бы последнюю пару месяцев. Все могло произойти совсем по другому сценарию, прояви Максим инициативу своевременно. Она бы ни за какие коврижки не поддалась на уговоры Домашневой и не поехала в Санкт-Петербург. Жила бы себе дальше спокойно и, может быть, даже счастливо, не догадываясь о том, что упустила, проворонила свое единственное счастье. Вот и не верь в судьбу, предсказания, гороскопы, случайности. Поневоле задумаешься. Надо, пожалуй, при случае расцеловать Стрельникова со смаком в обе щеки за его нерешительность. Пусть обалдеет от счастья. Как же она ему благодарна за его скромность! Пусть потом удивляется и мучается всю оставшуюся жизнь из-за того, что не сбылось.
Все глупые мысли и неприятности растаяли мгновенно, как только закончился рабочий день. Разве имеет смысл портить себе кровь из-за сиюминутных огорчений, когда впереди вечер с любимым? Алина забыла обо всем. Ей было немного стыдно перед страдающей от зубной боли подругой, но счастье распирало изнутри, она уже была не здесь, а рядом с Виталием. Кстати, Татьяну отпустили на завтра довольно безболезненно, без лишних нравоучительных речей и наставлений. Ничего, стоматология сейчас на уровне, вылечат девку быстро и профессионально. Неприятная, конечно, история, но не смертельная.
Сегодня вечером, дружно, не сговариваясь, решили впервые после приезда Виталия выбраться из дома в люди. Немного погуляли по улицам, взявшись за руки, как дети, потом отправились перекусить в маленький, но очень уютный ресторанчик совсем недалеко от дома. Заказали легкий ужин, выпили по бокалу хорошего вина. Дневную усталость как рукой сняло, в душе царили покой и гармония. Это несмотря на то, что день в целом удачным не был. Мало того что на Алину свалилась нежданная проверка залогового имущества, дневной поход Виталия по делам оказался практически безрезультатным. Ни одному из них не пришло в голову, что все ЗАГСы города в понедельник отдыхают от трудов праведных. Так что вопрос о регистрации завис как минимум до завтрашнего дня. Вроде бы ничего сверхъестественного или трагического. Просто одна мелкая пакость наслаивается на другую. А в результате получается многослойный пирог, от вкуса которого становится противно и пакостно. Те самые мелочи, которые отравляют жизнь и пытаются испортить все светлое и хорошее.
Не успели расплатиться, как у Виталия зазвонил телефон. Привычным жестом он взял его со стола и вдруг, увидев номер абонента, недовольно поморщился. Алину так и подмывало крикнуть любимому: "Не отвечай!" – но она сдержала этот странный, почти истерический порыв. У нее нет никаких оснований сходить с ума от простых и естественных вещей. Если она будет так нервничать из-за каждого телефонного звонка, их союз обречен. Надо отдавать себе отчет в том, что до их встречи у каждого была своя жизнь, друзья, знакомые, симпатии. И как бы ей ни хотелось, о чем бы ни мечталось, они не на необитаемом острове, Виталий не может принадлежать только ей одной безраздельно. Мысль очень правильная и трезвая, смущало одно небольшое обстоятельство: Виталий уж очень сильно нервничал, это было заметно. Неужели неприятные сюрпризы сегодняшнего дня еще не закончились? Сколько их осталось, хорошо бы знать, чтобы быть готовой ко всему. Звонок точно не из приятных. Лишь бы ничего серьезного. Алина не знала, что скажет ей Виталий после того, как закончит этот разговор. Но сердце однозначно тревожно просемафорило: "Осторожно, красный, опасность".
Ей еще не доводилось видеть такого странного выражения лица у Виталия. Он кидал отрывистые, короткие слова, которые не сулили ничего хорошего. Тихомирова поняла одно: сейчас, в этот момент, кто-то посторонний вмешивается в их судьбу и старается искалечить все мечты о счастливом будущем. На душе стало тоскливо и черно, захотелось уткнуться в любимое плечо и разреветься, как в детстве.
Виталий закончил разговор, но выражение лица у него не изменилось. Лицо осталось напряженным, жестким и крайне озабоченным. Несколько минут он тяжело молчал, а Алине от его молчания становилось все хуже. Время превратилось в страшную, тягучую резину. О прелестной и романтической атмосфере вечера можно было забыть. Тихомирова с ужасом ждала, что будет дальше.
– Алина, – тяжело, с придыханием, незнакомым голосом выдавил Виталий, – мне нужно срочно уезжать.
– Нет, нет, только не это. Ты не имеешь права… – Беспомощные, ничего не значащие слова вырвались сами собой и звучали почти по-детски. – У тебя же отпуск. Мы хотели пожениться.
Для тебя ничего не значат наши планы? – Тихомирова лепетала, как глупая дурочка, стараясь защитить себя и их любовь. Но слова вырывались почти рефлекторно, и она понимала, что говорит что-то не то. Наконец, запутавшись, она замолчала.
– Алиночка, девочка моя ненаглядная, я не отказываюсь от своих слов и обещаний. Я люблю тебя больше жизни, ты знаешь. Но понимаешь, произошла непредвиденная и очень нехорошая история. Мой самый лучший друг попал в беду. Я буду последней скотиной, если не приду ему на помощь в такой момент. – Виталий выговаривал слова с трудом. Видно было, что человек ошарашен крайне неприятным известием, которое его травмировало.
– Послушай, Виталий, дорогой, ты можешь объяснить, что случилось? – Алине стало стыдно. Она думает только о себе.
– Это не твои проблемы. Я мужчина и сам решу все вопросы.