Она любит его и уверена, что это взаимно, хотя никто из них не хотел произнести заветные слова первым. Но она знала, что это произойдет в свое время. Несмотря на то, что Джейсон никогда не говорил ей, что любит, он показывал ей свои чувства разными способами. Он был для мальчиков не просто дядей. Холли все чаще ловила себя на мысли, что считает именно его настоящим отцом близнецов. Лишь шрам на груди был постоянным напоминанием, что будущее их очень зыбко, но, по правде говоря, это волновало Холли все меньше и меньше.
– Вы говорили с ним о будущем?
– Практически нет.
– И ты нормально к этому относишься? – спросила Миранда, потягивая через трубочку холодный чай и лакомясь солеными орешками.
Она все еще слишком мало ела, но, по крайней мере, перестала стремительно терять вес. Миранда сказала, что больше не будет предпринимать попыток забеременеть, потому что еще раз она такой потери просто не перенесет.
– О чем тут говорить, – пожала плечами Холли. – Мы счастливы.
– Я за тебя волнуюсь.
– Не стоит. У нас с Джейсоном все хорошо.
– Ланч готов, – позвала экономка Миранды, спасая Холли от очередной лекции о ее взаимоотношениях с Джейсоном.
Холли взяла близнецов, и они переместились в дом. Дети играли на ковре, а Холли и Миранда ели сэндвичи и запивали их освежающим чаем. Точнее, ела Холли, а Миранда вяло ковырялась в своей тарелке. В отличие от подруги, у Холли аппетит был отменный: видимо, сказывались ночные упражнения с Джейсоном. Она практически переехала в его комнату. Они жили как супружеская пара, не хватало лишь кольца на пальце.
Джейсон как минимум одну неделю в месяц проводил по работе в Нью-Йорке. Он неоднократно предлагал Холли поехать вместе с ним, но она каждый раз отказывалась, не потому что ей не хотелось, просто она не могла оставить Миранду. Она всерьез опасалась, что у подруги может случиться еще один нервный срыв.
– Ты не должна постоянно приезжать сюда, – словно прочитав мысли Холли, сказала Миранда. – Со мной уже все в порядке.
– Но мне это в удовольствие.
– Ты уже заскучала со мной.
– Неправда, – возразила Холли, хотя это было не совсем так. – Или я тебе уже успела надоесть?
– Конечно нет. Просто я устала оттого, что все считают, что я на грани срыва. Вы с Льюисом смотрите на меня как на потенциальную самоубийцу. Вы вполне можете ненадолго оставить меня одну.
– Мы волнуемся за тебя.
– Со мной все в порядке. Да, мне грустно и больно, но я приняла это.
– Нужно время, чтобы выплакать свое горе.
– Я только и делала, что плакала, – вздохнула Миранда. – А теперь я хочу двигаться дальше.
– Хочешь, чтобы я ушла?
– Нет, – снова вздохнула Миранда и откинулась на спинку дивана. – Я хочу поговорить по-настоящему. Я хочу, чтобы мы болтали и смеялись, как обычно. Я не хочу, чтобы ты боялась сказать что-то не то, что может ранить мои чувства. Я хочу снова чувствовать себя счастливой. Я хочу снова радоваться. За себя, за тебя, да за кого угодно!
Холли считала, что помогает Миранде, а оказалось, что своим поведением она только усугубляла проблему.
– Прости, я не думала, что ты так к этому относишься…
– Наверное, я просто немного завидую.
– Завидуешь?
– Ладно, не немного. Я очень завидую.
– Но чему?
– Тому, что есть у вас с Джейсоном. Вы такие влюбленные, с такой страстью смотрите друг на друга. Только посмотри на себя: ты вся светишься.
– Это потому, что я все время ем. – Холли легко ущипнула себя за тонкую жировую прослойку, появившуюся на ее животе. – Я совершенно неправильно питаюсь. Но я все время голодная.
– Это потому, что ты счастлива. Я поправилась на два размера, когда вышла замуж за Льюиса. Мы с ним были такими же, как вы сейчас, – сказала Миранда и внезапно смутилась. – Теперь он даже не дотронется до меня. У нас не было секса с тех пор, как я потеряла ребенка.
– Может, он просто боится, что ты еще не готова? Попробуй сама сделать первый шаг.
– Я пыталась. – Миранда уставилась в пол и подтянула колени к подбородку. – Но у него каждый раз находится причина для отказа. То он устал, то голова болит, то вставать наутро рано. Предполагается, что это я должна жаловаться на головную боль, а не он.
– Попробуй дать ему время. Он тоже скорбит.
– Не особенно. То есть я знаю, что он расстроен, но он согласился на ребенка в основном потому, что я этого очень сильно хотела.
– Он сам тебе это говорил?
– Ну, не в этих выражениях…
– Тогда откуда тебе знать, что он чувствует?
– Мы договорились, что, если третья попытка ЭКО провалится, мы подумаем об усыновлении.
– Хорошая идея.
– Я тоже так думала. Я считала, что и Льюис этого хотел. На прошлой неделе я завела с ним этот разговор. Сказала, что готова начать процесс усыновления, что это даст мне надежду на будущее. А он ответил, что считает, что сейчас неподходящее для этого время, что мы можем вернуться к этому разговору через год. Через год? Мне скоро тридцать восемь, ему пятьдесят два. Он считает, что у нас в запасе много времени?
– Наверное, он беспокоится о…
– Прекрати! – выкрикнула Миранда, и Холли замерла. – Прекрати его оправдывать! Я ничего не придумываю и не преувеличиваю. Наш брак рушится на глазах. Я даже не знаю, любит ли он меня еще. – Она закрыла лицо ладонями и расплакалась.
– Прости меня, – сказала Холли, положив руку ей на плечо. – Я не хотела тебя обидеть. Я просто пыталась помочь.
Миранда сделала глубокий вдох и вытерла слезы носовым платком, который по-прежнему носила в лифчике.
– Я просто хочу, чтобы все снова было нормальным. Я хочу, чтобы мы были счастливы, как раньше, как вы с Джейсоном. Вы такие влюбленные…
Холли – да, но Джейсон? Хотя она довольно удачно делала вид, что все в порядке, но она не знала, что на самом деле чувствует Джейсон. А у нее просто не хватало мужества, чтобы спросить напрямую. Может, она не так уж счастлива, как думает Миранда?
– Ты хмуришься, – заметила проницательная Миранда. – Что случилось?
– Ничего, все в порядке, – на автомате ответила Холли.
– Врешь.
– Я?
– Ты. Вероятно, никто раньше не говорил тебе, но врать ты не умеешь.
– Если Джейсон любит меня, почему он никогда об этом не говорит? – спросила Холли подругу, чувствуя, как слезы подступают к глазам.
– Ох, дорогая, – сказала Миранда, и снова стала похожей на саму себя. – Ты должна поговорить с ним об этом.
– Мне страшно. Я боюсь услышать то, что он скажет. Или не скажет. Что, если он меня не любит, и между нами просто секс?
– Нет, это не просто секс.
– Он говорил мне, что никогда не женится, у него никогда не будет детей. Изменилось ли его отношение? Хочет ли он этих вещей так, как хочу я? Даже если он этого хочет, где гарантия, что он не умрет через полгода?
– А где гарантия, что ты не умрешь раньше его? Попадешь под автобус, или тебя сожрет акула? – Холли не удержалась от смешка. – Жизнь – это лотерея. Нельзя жить и вечно бояться, – продолжала Миранда. – Чему ты научишь своих мальчиков? Жить так, чтобы бояться сделать шаг? Это не только глупо, но и страшно эгоистично!
– Что мне делать, если я признаюсь ему в любви и узнаю, что он меня не любит?
– По крайней мере, ты попробуешь. Не Джейсон, так кто-то другой. Нельзя просто взять и сдаться без боя. Допустим, ты никогда не встречала Джереми. Ты не была замужем, и у тебя нет детей. Ты познакомилась с Джейсоном, и он пригласил тебя на свидание. Ты бы стала с ним встречаться?
– Да, – не раздумывая ответила Холли. У нее не было сомнений на этот счет.
– Ты бы порвала с ним, когда узнала, что у него была пересадка сердца?
Она понимала, куда клонит Миранда. Этот вопрос она сама себе задавала миллион раз.
– Но факт в том, что я была замужем за Джереми, и он умер практически на моих руках. И я не могу этого изменить.
– Я запуталась, – сказала Миранда. – Ты беспокоишься о том, что Джейсон тебя не любит, или о том, что может умереть? Ты хочешь быть с ним или нет?
– Конечно хочу! Я люблю его всем сердцем. Совершенно не выношу его отъездов в город. Хотя мы постоянно переписываемся и созваниваемся, я все равно страшно по нему скучаю. Он самый удивительный мужчина из всех, что я встречала. Но когда я думаю о том, что могу потерять его, я боюсь, что не смогу пережить этого.
– Ну так не думай об этом!
– Тебе легко говорить.
Брови Миранды удивленно поползли вверх, и Холли почувствовала себя полной идиоткой.
– Прости, я не это имела в виду. Я не знаю, что со мной происходит. Почему я не могу позволить себе просто быть счастливой? У нас ведь действительно все хорошо. Почему я не могу принять вещи такими, какие они есть, и просто наслаждаться ими?
– Потому что мы женщины, и мы хотим быть уверенными в завтрашнем дне. Клянусь, иногда я жалею, что не родилась мужчиной.
– Да, так было бы проще.
– Милая, я не стану говорить тебе, что делать, я не имею на это права. – Миранда положила ладонь на руку Холли. – Но будь я на твоем месте, я бы с ним поговорила. Ради собственного спокойствия. Ты заслуживаешь получить то, чего хочешь. Вы оба этого достойны.
– А если я не знаю, чего на самом деле хочу?
– Тогда, наверное, самое время выяснить это.
Прошло две недели, а Холли так и не решилась поговорить с Джейсоном об их отношениях. Это начинало угнетать ее. Хотя Джейсон своим поведением показывал, что расценивает их отношения как постоянные, в тех случаях, когда уместно было бы услышать слова любви, Холли слышала лишь тишину. Она любила его. Любила сильнее, чем она вообще считала возможным любить другого человека.
Конечно, она любила его совсем не так, как сыновей. Нет сильнее любви, чем неразрывная связь матери и ребенка. Она бы не раздумывая отдала свою жизнь за детей. Они были ее частью, и это никогда не изменится. Но это не значило, что ее любовь к Джейсону была не такой сильной и не такой важной. Вопрос в том, взаимна ли эта любовь?
Они никогда не говорили о будущем. Однажды, в попытке выйти на откровенный разговор, Холли спросила его, каким он видит себя через десять лет. Он рассмеялся и ответил: "Надеюсь, живым". Джейсон предпочитал переводить все в шутку и не докучать ей отчетами о своем здоровье.
Потом она узнала, что он ежемесячно посещает кардиолога, когда бывает по делам в Нью-Йорке. И пока она случайно не увидела, как утром Джейсон выпивает горсть таблеток, она даже не догадывалась, что он принимает какие-то лекарства. Это послужило ей напоминанием о том, как зыбко его будущее, хотя сейчас он абсолютно здоров. Холли было непросто это принять, но она хотела всегда быть с ним, в болезни и в здравии.
В начале сентября Джейсон уговорил ее оставить мальчиков на попечение Фей и полететь с ним в Мексику.
– Я хочу устроить небольшие каникулы, – сказал он. – Только ты и я.
Конечно, первой мыслью Холли было то, что он хочет сделать ей предложение в романтической обстановке. Но она попыталась отбросить эту мысль, чтобы не разочаровываться. Но утром, за день до отъезда, Джейсон сказал, что в Мексике ее ждет сюрприз. Что еще это может быть, если не предложение?
Холли и Миранда отправились за покупками и накупили летних вещей с большими скидками. Она критически посмотрела на себя в зеркало примерочной и пообещала самой себе начать заниматься спортом и завязать с чипсами. Если верить Джейсону, ему нравилось, что Холли слегка округлилась, и он считал ее сексуальной вне зависимости от размера одежды. Но достаточно ли хороша ее фигура для свадебного платья?
Миранда наконец набралась смелости, чтобы откровенно поговорить с Льюисом об их браке. С тех пор их отношения значительно улучшились, и Миранда снова стала веселой и позитивной. Они даже начали подготовку документов для усыновления. Последняя новость, которую услышала Холли, была о том, что они ждут визита комиссии по усыновлению.
– Вы уже получили подтверждение визита комиссии? – спросила Холли.
– Возможно, нам это и не понадобится.
– Вы же не передумали? – забеспокоилась Холли.
– Нет, – широко улыбнулась Миранда. – Возможно, у нас появится ребенок даже раньше, чем мы думали.
– Как это?
– Внучка одного из партнеров Льюиса беременна и ищет пару, готовую взять на усыновление ее будущего ребенка.
– Не может быть!
– Ей восемнадцать лет, она окончила школу с высокими баллами и планирует поступать в Университет Южной Калифорнии. Беременность, конечно, была незапланированной.
– А отец ребенка?
– Он старшеклассник и совершенно не готов стать отцом. Его родители обеими руками за усыновление.
– Это же замечательно! Когда вы будете знать наверняка?
– Мы говорили по телефону, и мне они показались довольно рассудительными ребятами. Мы встречаемся с будущей мамой, ее парнем и их родителями завтра. Никогда в жизни я так не волновалась! Если мы им не понравимся…
– Миранда, они будут от вас в восторге! Я не знаю людей, которые бы заслуживали счастья стать родителями больше, чем вы.
– Они хотят открытое усыновление. То есть время от времени мы будем посылать им письма и фотографии, они могут даже встретиться с ребенком в будущем, и это меня пугает, если честно. Но решение все равно останется за ней.
– За ней?
Миранда улыбнулась, едва сдерживая волнение.
– Будет девочка. Через четыре недели у меня будет дочка.
– Господи, как быстро!
– Я готова. Если все получится, и мы подпишем соглашение, у меня останется всего месяц, чтобы купить все необходимое.
– Кажется, у нас все-таки будет вечеринка в честь будущего ребенка, – довольно улыбнулась Холли.
– Я очень боюсь, что мои надежды могут не оправдаться, но у меня хорошее предчувствие. Мы предложили оплатить все медицинские счета и расходы на проживание, но ей не нужны деньги. Она только хочет, чтобы ее ребенок попал к любящим и заботливым родителям.
– Ну, тогда вы подходите идеально.
– Надеюсь.
Разговор плавно перешел на детскую тему: какой марки выбрать подгузники и в какой цвет покрасить стены детской – розовый или нейтральный. По пути к машине Миранды подруги зашли в магазин купальников.
– Мне нужен новый купальник, – сказала Холли.
Бикини, которое болталось на ней еще в июне, теперь было предательски мало. Мало того, что ее бедра стали шире, так еще и грудь увеличилась настолько, что пришлось покупать бюстгальтеры на размер больше. Холли выбрала купальник и пошла в примерочную. Она критически разглядывала свое отражение в зеркале и хмурилась.
– Мне действительно пора садиться на диету.
– Дай посмотреть, – сказала Миранда.
Холли вышла из примерочной.
– По-моему, он тебе мал.
Миранда оглядела подругу с головы до ног, девушка-продавец тоже как-то странно на нее смотрела.
– Что, все настолько плохо?
– Не могли бы вы принести купальник на размер больше? – попросила Миранда.
– Я посмотрю, – задумчиво сказала девушка.
Прежде чем Холли успела открыть рот, Миранда крепко взяла ее под руку и буквально втащила в примерочную.
– Ты ничего мне не хочешь сказать?
– Нет, а что? – Холли выглядела озадаченной.
– Это мои фантазии или твой основной вес собрался в районе живота?
– Я знаю, что растолстела, – вздохнула она.
– Ты всегда именно так поправляешься? В районе живота?
– Не уверена. Вообще-то я всегда была довольно худой. Я поправилась, только когда была бере… – Холли замолчала на полуслове, поняв реакцию Миранды. – Нет, – протянула она, – я знаю, о чем ты думаешь, но это невозможно.
– Милая, в этой жизни нет ничего невозможного.
– Нет, ты не поняла, это физически невозможно. Джейсон сделал вазэктомию.
– Это большая редкость, но иногда вазэктомия не срабатывает. У моей кузины и ее мужа четверо детей-погодок. После ребенка номер четыре он пошел в больницу и кое-что отчикал. Полтора года спустя у них родился малыш номер пять.
– Ты шутишь, – сказала Холли внезапно охрипшим голосом. – Ты это только что придумала!
– Клянусь могилой матери. – Миранда положила руку на сердце. – Вы предохранялись?
– Нет, конечно! Зачем?
– А что с твоим циклом? Задержки нет?
– Ну, у меня цикл всегда был нерегулярным, так что мне трудно сказать. – Холли почувствовала, что ее замутило.
– Давно у тебя не было критических дней?
– Э-э-э… – Холли честно пыталась подсчитать, но не смогла. – Я не помню. Но у меня нет никаких признаков беременности! С близнецами меня постоянно тошнило, я даже с кровати встать не могла!
– Если верить моей кузине, каждая беременность индивидуальна.
– Но если я действительно беременна, и живот уже заметен, значит, срок как минимум месяца три…
– Говорят, с каждой последующей беременностью живот становится виден все раньше. И я слышала, что при многоплодной беременности живот растет гораздо быстрее.
– Нет. Ну подумай сама: каковы шансы, что у меня снова будут близнецы?
– Такие же, как и в первый раз, учитывая, что и Джейсон – один из близнецов.
– Не может быть, – упавшим голосом проговорила Холли. – Этого просто не может быть.
– Когда вы с Джейсоном стали спать вместе?
– Месяца три назад…
Холли замолчала. Нет, нет! Этого не может быть!
А если может?
– Ну, есть только один способ узнать наверняка, – сказала Миранда. – Нам нужен тест на беременность, и прямо сейчас.
Думая, что это ошибка, что в животе у нее скорее пачка чипсов, чем ребенок, Холли позволила Миранде привести себя в аптеку.
– Надо взять два, – сказала Миранда.
– Зачем?
– Просто поверь мне.
Поскольку почти все в городе знали о попытках Миранды забеременеть, фармацевт решила, что тесты – для нее.
– Удачи! – пожелала она Миранде, складывая тесты в бумажный пакет.
Миранда улыбнулась в ответ и быстро вышла из аптеки под руку с Холли.
– Иногда я очень жалею, что живу в маленьком городке!
Сегодня Джейсон работал дома, так что о том, чтобы сделать тест у себя, речи и быть не могло. Подруги поехали домой к Миранде и прямиком направились в ванную комнату.
– Я все еще считаю это пустой тратой времени.
– Уже поздно отступать. Хочешь, чтобы я вышла, или мне остаться?
– Конечно остаться!
Холли открыла коробочку с тестом и стала внимательно читать инструкцию. Миранда нетерпеливо вырвала бумажку из ее рук.
– Просто помочись на тест, здесь нет ничего сложного.
Холли была настолько уверена, что не может быть беременной, что, когда увидела две полоски, подумала, что тест испорчен. Но когда второй тест показал то же самое, сердце Холли подпрыгнуло к самому горлу.
– Ты беременна, – сказала Миранда, которая ничуть не сомневалась в результате.
– Не может быть, – упрямо повторяла Холли. – Они оба испорчены.
– Ты отрицаешь очевидное.
– Как это могло произойти?