– Я могу только предполагать, но мне кажется, это происходит со всеми молодыми мамами.
– Да, но когда дети родились, все было так сложно. Первый месяц они провели в интенсивной терапии. Я каждый день была с ними в больнице.
– А Джереми?
– Он не любил больницы, – смущаясь, призналась Холли. – Потому что большую часть детства провел в больничных палатах. Точнее, он так говорил.
Если бы это были дети Джейсона, он бы не оставил их. В какой-то миг Джейсону захотелось открыть Холли истинную причину, по которой Джереми не любил больницы, но потом решил, что сейчас не время для этого.
– Каким отцом был мой брат? – спросил вместо этого Джейсон, и затянувшаяся пауза не сулила ничего хорошего.
– Дети попали домой вместе с мониторами, отслеживавшими ритм сердечных сокращений и дыхания. Время было непростое, мы все время находились в стрессе. Были времена, когда он срывался с места и возвращался только глубокой ночью. Иногда он пропадал на несколько дней, а потом возвращался как ни в чем не бывало. Думаю, таким образом он выражал свое недовольство тем, что мальчики отнимают все мое свободное время. Он фактически обвинил меня в том, что я их люблю больше, чем его.
– А это так?
– Возможно, – не стала отрицать Холли. – Но я должна была понять, что что-то не так, а я не позволяла себе это разглядеть. Я просто хотела, чтобы у нас все было нормально. Я хотела той сказочной жизни, которую он мне обещал, поэтому я сама придумывала ему оправдания.
– Поверь мне, мы все это делали. Я, мои родители, даже Фей с Джорджем. Мы так хотели, чтобы Джереми изменился, а он использовал это в своих интересах.
– Он обманывал меня, – с такой тоской сказала Холли, словно винила себя в этом, хотя Джейсон прекрасно знал, что ее вины нет.
По мере того как вода остывала, пар начал понемногу рассеиваться. Маршалл не спал, его голова устало лежала на плече Джейсона. Хотя кашель остановился, дыхание все еще было хриплым.
Джейсон выключил воду в душе. Когда пар рассеялся, он заметил, что Холли, как и он сам, вся мокрая. Ее влажная футболка прилипла к телу, акцентируя то, что под ней ничего нет. Несмотря на болезненную худобу, тело Холли сохранило женственные формы. Джейсон с трудом заставил себя отвести от нее взгляд.
– Что теперь? – спросила Холли.
– Вынесем его на свежий воздух. – Джейсон хотел передать Маршалла Холли, но она все еще неважно выглядела. – Как ты себя чувствуешь?
– Голова немного кружится, но это, скорее всего, от пара.
Джейсон решил, что будет лучше, если Маршалл пока останется у него на руках.
– Давай мы пока выйдем на веранду, а ты посмотри, как там Девон.
– Хорошо, – кивнула Холли.
Джейсон открыл дверь ванной, впустив внутрь прохладный воздух.
– Возьми с кровати одеяло и оберни нас с Маршаллом.
Холли послушно взяла одеяло и накинула на его плечи. Джейсон плотно завернул себя и племянника так, что наружу выглядывало только личико Маршалла.
Джейсон спустился вниз, открыл заднюю дверь и вышел в тихую лунную ночь. На улице было довольно тепло, но ему воздух казался прохладным, а влажный от росы пол веранды приятно охлаждал босые ноги. Джейсон посмотрел на мальчика: Маршалл довольно гулил в его руках и выглядел спокойным и умиротворенным.
Задняя дверь открылась, и на веранду вышла Холли.
– Как Девон? – спросил он.
– Спит. И дышит ровно, но я боюсь, что это ненадолго.
– Фей думает так же. Но ты уже знаешь, что нужно делать.
– И мне не придется тебя будить.
– Я не стану возражать, если ты меня разбудишь.
В голубоватом лунном свете он смог разглядеть ее улыбку, хотя Джейсон поймал себя на том, что взгляд его блуждает гораздо ниже глаз Холли. Ее влажная футболка прилипала к телу настолько, что он легко мог разглядеть ее соски. Он мгновенно представил себе, как накрывает ладонями ее груди, как ласкает их губами… Джейсон поднял взгляд и понял, что от Холли не укрылось то, что он внимательно рассматривает ее.
– Прости, – смутился Джейсон, поднимая взгляд на уровень глаз Холли. – Я не хотел пялиться.
– Смотреть – не преступление.
Холли несказанно удивила его тем, что ответила теми же словами, что он сам недавно говорил Фей. Налетел порыв прохладного ночного ветра, и Холли зябко поежилась, обхватив себя руками и закрыв вид, которым так залюбовался Джейсон.
– Если ты замерзла, возвращайся в дом.
– Не хочу оставлять Маршалла, – нахмурилась она и покачала головой.
– С ним все в порядке.
– Не важно. – Холли клацнула зубами от холода. – Я хочу остаться. Я за него отвечаю.
Черт, какая же она упрямая! И что он, скажите на милость, должен делать? Пусть так и стоит, трясясь от холода? Так она и сама скоро заболеет.
– Кому будет лучше, если ты подхватишь воспаление легких?
Холли снова покачала головой, отказываясь уходить. Он понимал ее желание быть рядом с заболевшим ребенком, но не надо впадать в крайности!
– Иди сюда, – сказал он и откинул край одеяла, приглашая Холли в теплый кокон, который они с Маршаллом сделали.
Холли сделала нерешительный шаг, но голос разума победил. Она позволила Джейсону накинуть на нее одеяло и притянуть поближе к себе. Она стояла неподвижно, обхватив себя руками, а ее кожа была холодной, как лед.
– Да ты до костей промерзла!
– Я не д-думала, что так холодно.
– Тебе нужно поскорее согреться.
Вопреки опасениям Джейсона, Холли не стала сопротивляться, когда он поплотнее обернул вокруг нее одеяло и обхватил ее узкие плечи свободной рукой. Холли начала согреваться от тепла его тела и перестала трястись.
– Лучше? – спросил он.
Холли кивнула, и ее волосы зацепились за щетину на его подбородке, а ее теплое дыхание щекотало шею. И ему было так хорошо… Даже слишком хорошо.
Джейсон честно пытался бороться со своими желаниями, напомнив себе, что он держал женщину, родившую детей от его брата, но тело не слушалось доводов разума. Если он не сделает шаг назад, реакция его тела скоро станет очевидной для Холли.
– Как же хорошо, – тихо ответила она. – Как давно меня никто не обнимал.
Еще одно напоминание о Джереми. Ему придется держать свои руки подальше от Холли. Ситуация и так довольна двусмысленна, не надо еще сильнее все усложнять.
– Наверное, даже слишком хорошо, – обескуражила Холли его своей откровенностью. – Мы не можем отрицать, что между нами существует притяжение.
Он даже не стал пытаться ничего отрицать. Ему импонировали женщины, которые не стеснялись говорить то, что у них на уме. Он так устал от игр в полуправду. Сколько раз он начинал встречаться с женщинами, которые клялись, что не хотят замуж и детей, а потом обнаруживал, что они знают наизусть все номера журнала "Современная невеста". Хотя он был уверен, что девушек куда больше привлекает его солидный банковский счет, нежели он сам.
– Или так реагирую только я? – продолжила Холли, не получив ответа. – Может, я неправильно истолковала сигналы, которые ты подаешь?
– Не только ты, – ответил он и улыбнулся, когда Холли выдохнула от облегчения, словно и не подозревала, какой красивой и нежной была. Слишком хороша для такого парня, как Джейсон, и ему пришлось снова напомнить себе об этом. – Ты все правильно поняла.
Она подняла голову и посмотрела на Джейсона снизу вверх, ее губы находились всего в нескольких дюймах от его.
– Думаю, мы оба понимаем, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы, – сказала она, и Джейсон почувствовал ее дыхание на своей коже.
Он призвал все свое самообладание, чтобы не поцеловать ее. Единственное, что сдерживало его желание, – задремавший на его руках ребенок.
– Ты всегда настолько откровенна?
– Я отрицала правду о своих отношениях с Джереми, и посмотри, куда меня это привело. Если мы действительно собираемся жить под одной крышей, мы должны быть честны друг с другом, даже если правда может причинить боль.
Он понимал ее точку зрения, ее готовность обнажить перед ним душу. Джейсон вдруг подумал, что хотел бы познакомиться с ней раньше, чем это сделал его брат. Но то, при каких обстоятельствах они на самом деле встретились, заставляло его малодушно желать, чтобы они вовсе никогда не встречались. Он никогда не сможет дать Холли то, о чем она мечтает, то, чего она заслуживает. Несмотря на свое предательство, Джереми дал ей то, на что Джейсон не был способен: он дал ей сыновей.
Холли все еще смотрела на него, ожидая ответа. Если она хочет откровенности – она ее получит.
– Правда в том, что я хочу поцеловать тебя, – не стал лукавить Джейсон. Холли судорожно вздохнула, и он готов был поклясться, что пульс ее участился. – Слишком откровенно для тебя?
– Я тоже. Я тоже хочу поцеловать тебя. И нет, не слишком откровенно. Мы должны быть честными друг с другом.
– В таком случае ты уверена, что готова услышать, что еще я хочу с тобой сделать?
– М-м-м… – Холли моргнула. – Наверное, не стоит быть настолько откровенными.
– Тогда нам, пожалуй, стоит зайти в дом.
Маршалл крепко уснул, а Джейсон подумал, что ему самому стоит принять душ. Очень холодный.
– Думаю, ты прав, – кивнула она. Джейсон убрал руку с плеча Холли, и она отступила. – Я отнесу Маршалла наверх.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Мне уже гораздо лучше.
Джейсон передал ей Маршалла, и Холли прижала его к себе. Джейсон последовал за ней вверх по лестнице, в комнату близнецов. Пока Холли укладывала Маршалла в кроватку, он подошел к Девону. Насколько Джейсон мог судить, дышал он нормально. Холли склонилась над кроваткой Маршалла и нежно погладила его по волосам.
– Давай дадим ему поспать, – предложил Джейсон.
– Не хочу оставлять его.
– Он уже нормально дышит.
Джейсон хотел, чтобы Холли поскорее легла в свою постель, потому что здесь, в полумраке, ее футболка настолько просвечивала, что Джейсон опасался, что может сделать что-то, чего делать не стоит.
Холли неохотно отошла от кроватки, и Джейсон положил руку ей на плечо.
– Пойдем, – сказал он. – Я уложу тебя спать.
– Да ну! – рассмеялась Холли. – Миллион лет меня никто не укладывал спать.
– А я еще никогда этого не делал. Если я собираюсь стать хорошим дядей, мне нужна практика.
– Ценное замечание, – сказала Холли.
В ее комнате пахло цветами, мятой и едва уловимым ароматом самой Холли. Она откинула край одеяла, но не легла в постель. Холли присела на кровать и похлопала по матрасу рядом с собой, приглашая его тоже присесть. Джейсон осознавал, что их соседство на одной кровати, пусть даже вполне безобидное на первый взгляд, плохая идея, но все равно присел рядом с Холли.
– Спасибо тебе. За помощь и за честность, – мягко сказала она.
Холли была такой уязвимой и измотанной, что сердце Джейсона сжалось. Она даже сама не понимала, что делает с ним: превращает в какого-то сентиментального дурака.
Она вся состояла из противоречий. Невинная и милая, а уже через секунду манящая и сексуальная.
Он не понимал, как это все уживается в ней, но она просто сводила его с ума.
– Ну, и как укладывают спать?
– Только не говори, что твоя мама никогда этого не делала.
Делала, тысячи раз, и он прекрасно знал, что нужно делать. Но в чем тогда удовольствие? В чем смысл играть с огнем, если боишься обжечься?
– Это было очень давно, но я буду стараться.
Холли ухмыльнулась, и Джейсон понял, что она прекрасно знала, что у него на уме. Но она не сделала и не сказала ничего, чтобы остановить его, и внутри Джейсона разгорелась настоящая битва между тем, что он хотел сделать, и тем, что должен был. Он не мог вспомнить, чтобы хоть одна женщина так же сильно влекла его.
– Ну, для начала мама читала мне книжку или пела, – проговорил он.
– Думаю, эту часть мы можем пропустить.
– А иногда она делала так…
Он протянул руку и коснулся ее волос, откинув назад шелковистые локоны, загипнотизированный желанием в ее глазах.
– Приятно, – прошептала она и резко выдохнула, когда Джейсон провел большим пальцем по ее нижней губе. Холли прикрыла глаза, и ее ресницы затрепетали. – А мама целовала тебя на ночь? – спросила она хриплым, низким голосом.
Черт, она просто убивает его! Ей не надо было просить дважды. Джейсон наклонил голову и собрался поцеловать ее в щеку, но Холли это не устраивало. Она обхватила его лицо ладонями и прильнула к его губам.
Это был самый горячий, самый сладкий и долгожданный поцелуй в его жизни. Когда их языки встретились, у Джейсона в голове словно взорвался фейерверк. Холли запустила пальцы в его волосы, и Джейсон тут же ощутил тяжесть в паху. Он знал, что если сейчас не остановит Холли, то совершенно потеряет над собой контроль. Он стянул резинку с ее волос, и они водопадом рассыпались по плечам. Джейсон думал, что Холли уже не может выглядеть сексуальнее и желаннее, но оказался не прав.
Холли обвила руками его шею. Когда ее ногти прочертили длинные дорожки по его спине, из горла Джейсона вырвалось хриплое рычание. Холли отбросила одеяло и притянула Джейсона к себе. Она прижалась бедром к его ноге, и реакция не заставила себя ждать. Но как только Холли потянула его футболку вверх, Джейсон тут же вспомнил, что именно она обнаружит под одеждой, и от этой мысли его словно окатило ушатом ледяной воды.
Какого черта он делает? Холли увидит шрам, и тогда ему придется все ей объяснить. Она многого о нем не знала, ему многое предстоит о себе рассказать. Что, если она в него влюбится? Джереми и так причинил ей слишком много боли. Джейсон не мог снова разбить ей сердце.
Собрав всю силу воли, он перехватил руки Холли.
– Холли, подожди.
– Что случилось? – Она посмотрела на него, тяжело дыша. Холли источала сексуальность: волосы растрепаны, губы распухшие и красные от поцелуев, футболка задралась и обнажила розовые кружевные трусики. Джейсон выругался. – Я сделала что-то не так?
– Нет, нет! Ты все сделала правильно. Проблема во мне.
– Ты не мог бы выражаться чуть яснее?
– Уже поздно. Давай отложим этот разговор до завтра. Когда мы оба будем мыслить здраво.
Холли несколько смущенно кивнула.
– Если ты этого хочешь…
– Просто поверь мне на слово: так будет лучше.
Глава 8
Холли проснулась довольно поздно. Восемь утра для матери близнецов – это очень позднее утро. Мальчиков в кроватках не было, значит, Фей уже успела их взять. Видимо, она подумала, что Холли совсем не спала ночью из-за Маршалла, потому не стала ее будить. Но не только болезнь сына была причиной бессонной ночи.
Она пыталась убедить себя, что Джейсон оказал ей услугу, что секс с ним в некотором роде аморален. Но Холли ничего не могла с собой поделать: она хотела его, и казалось, это взаимно. Но ровно до тех пор, пока он ее не остановил. Хотя он выглядел смятенным, словно это решение ему непросто далось.
Она могла бы вчера настоять на разговоре, но что-то в его взгляде заставило ее отступить. Может, она подавала ему слишком противоречивые сигналы? Сначала говорила, что они могут быть лишь друзьями, а через минуту набросилась на него, как похотливая кошка. Может, он считал, что со дня смерти брата прошло слишком мало времени?
Холли быстро приняла душ, оделась и стянула влажные волосы в высокий хвост. Она тут же вспомнила прикосновение пальцев Джейсона, запутавшихся в ее волосах, и ощутила прилив желания.
Секс с Джереми был приятным, но она никогда не чувствовала к нему такой всепоглощающей страсти. Да и ни к кому другому тоже. Не то чтобы она была таким уж экспертом в вопросах секса, но Холли знала, что именно ей нравится, и не сомневалась, что Джейсон сможет ей это дать.
Она нашла мальчиков в компании Фей на кухне. Малыши спали в своих креслицах, а Фей загружала посудомоечную машину. Она обернулась, услышав за спиной шаги, и улыбнулась вошедшей Холли.
– Ну, доброе утро, соня.
Холли подошла к Маршаллу и потрогала его лобик тыльной стороной запястья.
– Ну как он?
– Даже и не скажешь, что болел, да и у Девона пока нет никаких симптомов.
– Спасибо, что дали мне выспаться, – поблагодарила Холли, хотя на самом деле она почти не сомкнула глаз.
Когда она, наконец, задремала, снились ей невеселые сны. Она снова попала в тот день, когда нашла Джереми, но на этот раз он был еще жив, хотя и без сознания. Она пыталась набрать 911, но руки ее не слушались. Холли продолжала набирать не те цифры, и телефон неправильно соединялся. Когда она, наконец, дозвонилась, оператор положил трубку прежде, чем она успела попросить о помощи.
Потом она очутилась на заднем сиденье в машине своих родителей. И хотя во сне она выглядела десятилетним ребенком, разум принадлежал ей теперешней. Она знала, что должно произойти, и попыталась привлечь внимание родителей, но не смогла произнести ни звука. Холли видела приближающийся грузовик как в замедленной съемке. Во сне она не испытывала боли и не слышала ужасающего звука сжимающегося, как простой лист бумаги, металла. Ей не было страшно или больно, она словно наблюдала за происходящим со стороны. Видимо, для десятилетнего ребенка ситуация казалась слишком нереальной, она еще толком не знала, что такое смерть. Холли всегда просыпалась за миг до лобового столкновения с многотонным грузовиком.
В реальной жизни боль была настолько сильной, что и представить трудно. Когда Холли очнулась в больнице неделю спустя, она ничего не помнила об аварии. Следующие несколько месяцев она была прикована к больничной койке из-за множественных травм, и воспоминания понемногу начали к ней возвращаться. И эти воспоминания причиняли такую невыносимую боль, что она искренне сожалела о том, что не потеряла память навсегда. Целый год Холли проходила изматывающую физиотерапию, прежде чем смогла ходить без хромоты. И почти два года психотерапии, чтобы избавиться от чувства вины за то, что она – единственная, кто выжил в аварии.
– Мальчики вели себя, как ангелочки, – уверила ее Фей, возвращая Холли в настоящее время.
– Джейсон еще спит? – Услышав его имя, сорвавшееся с ее собственных губ, она занервничала, хотя у нее не было на это никаких причин.
– Он на веранде, читает газету. Иди к нему, я присмотрю за детьми.
– Вы уверены?
Фей посмотрела на крепко спящих малышей и улыбнулась.
– Они не доставят много хлопот.
Холли улыбнулась. Казалось, здесь мальчики вели себя лучше, чем за все время с самого их рождения. Возможно, Холли просто стала смотреть на жизнь иначе с тех пор, как бремя долга свалилось с ее плеч. Или благодаря всесторонней помощи, которую оказывали ей Фей и Джейсон. А может, и то и другое вместе.
– Я ненадолго, – сказала она Фей.
Одетый в спортивные брюки и футболку, с влажными после душа волосами Джейсон выглядел скорее как отец семейства, а не богатый бизнесмен. Удобно расположившись в кресле, он пил кофе из маленькой чашечки и читал утреннюю газету.
– Доброе утро, – поздоровалась Холли.
Джейсон посмотрел на нее.
– Доброе утро, – слегка улыбнулся он.
– Я должна перед тобой извиниться.
Брови Джейсона удивленно поползли вверх.
– Нет, не должна.
– Должна. – Холли присела на слегка влажное от росы плетеное кресло рядом с Джейсоном.
– Потому что мы поцеловались?