Митч Холланд посмотрел на дисплей телефона, прежде чем ответить. Телефон был ему неизвестен. Звонок из Лондона. Его сердце заколотилось сильнее, первая мысль была о Джейн и ребенке. Сама Джейн никогда не звонила ему, когда он улетал в очередную свою экспедицию. Им еще ни разу не удалось проститься без споров, слез, взаимных упреков. Об этом не говорилось вслух, но Митч понимал, что эта женщина без ума от него, что с ее стороны чувство настоящее и сильное. Не в состоянии ответить взаимностью, он испытывал что-то вроде вины и неловкости.
Если это звонок от Джейн, значит, произошло нечто серьезное. Митч успел привязаться к ней и к мысли о ребенке, которая больше не казалась ему такой несообразной, как в самые первые дни. Он свыкся с этой мыслью. Он даже держал ее в уме, когда составлял график работ на ближайшую перспективу.
Теперь оставалось надеяться, что звонок не имеет к Джейн и малышу никакого отношения. Он ответил.
- Митч Холланд? - спросил женский голос.
Митч сам не понял, почему весь затрепетал.
- Да, - взволнованно ответил он.
- Это Ханна. Вы меня помните? Подруга Джейн Редмонд...
- Да-да, Ханна! Говорите, что случилось?
- Без паники, Митч! - постаралась с ходу внушить ему спокойствие женщина. - Но я не могла не позвонить вам. Дело в том, что Джейн госпитализировали. Были тревожные симптомы. Но доктора сработали оперативно и говорят, что теперь прямой опасности для плода и матери нет.
- Так... - проговорил Митч, заставляя себя успокоиться. - Какого рода был риск? - деловито поинтересовался он.
- Риск выкидыша... Этого удалось избежать. Небольшое кровотечение. Теперь она под наблюдением специалистов.
Митч звучно вздохнул. Натали тогда повезло меньше...
- Бог мой... - пробормотал он.
- Митч, сейчас волноваться не о чем, но...
- Говорите, Ханна!
- Джейн пробудет в больнице еще несколько дней. Обследование и лечение займет время. Я постараюсь быть с ней как можно больше, ее настроение сейчас не самое лучшее.
- Понимаю, - отозвался Митч Холланд. - Но вы ведь звоните не для того, чтобы успокоить меня? - прямо спросил он.
Ханна сделала паузу, после чего сказала:
- Джейн знает, что я вам звоню. Она посчитала, что вы имеете право знать о том, что произошло. И это все, Митч, - заключила Ханна. - Другой цели у моего звонка не было.
- Постойте, Ханна. Не кладите трубку! - взволнованно прокричал он. - Что я могу сделать в сложившейся ситуации?
- Решайте сами, Митч, - отозвалась женщина. - Мне нужно идти.
- Спасибо, что известили... Передайте Джейн... - начал он было и осекся, задумавшись, но, не найдя иного решения, выпалил: - Передайте, что я уже вылетаю... Скоро буду! Где мне ее искать?
- Родильное отделение Лондонской городской больницы. Ее наблюдает Киран Бейли.
- Спасибо, Ханна. Передайте Джейн мои лучшие пожелания. Я постараюсь быть у нее так скоро, как только сумею.
- Хорошо, Митч. Я передам ей, - отозвалась Ханна.
- Ах, вот ты где! А я ищу тебя повсюду! - воскликнул Брэд. - Посмотри-ка вот сюда...
- Брэд, постой, - перебил его Митч. - К сожалению, мне сейчас не до этого. Я должен срочно лететь в Лондон... Теперь делай все сам, ты уже вполне можешь обходиться своими силами.
- Я с радостью! - воскликнул Брэд. - А что случилось-то?
- Не бери в голову. Это мои проблемы, - отстранился от дружеского участия Митч.
- Сдержанный англичанин, как же, как же! - не посчитал нужным скрыть своей обиды партнер.
- Слушай, Брэд!.. - собрался было вспылить Митч, но вовремя одумался: - Моя женщина в больнице. Была угроза выкидыша! - нервно признался он.
- Ну так что ты медлишь?! Лети к ней, папаша!
- Ты прав, - выдохнул Митч.
- Когда ждете? - бросил Брэд вдогонку.
- В начале января, - улыбнулся Митч.
- Поздравляю, папаша! Будь уверен, я обойдусь без тебя, а вот они - вряд ли. Поторопись!
Вылета пришлось ждать шесть часов. Все это время он с усилием превозмогал себя, воздерживаясь от того, чтобы набрать ее номер. Но телефон в таких делах - плохой помощник. Митч всегда предпочитал личную встречу, приватный разговор с глазу на глаз, теплое прикосновение. И не думал о том, что, возможно, Джейн в этот непростой момент достаточно лишь слышать его голос, достаточно осознавать, что она не безразлична ему. А ведь именно так и было. Но Митч руководствовался своими субъективными представлениями. И еще он нервно пил кофе, чашку за чашкой...
Когда он вбежал в больницу и стремительно направился к столу регистратуры, его нервозность достигла своего пика. Вместо того чтобы направить его в родильное отделение, Митчу начали задавать уйму всяческих вопросов, которые показались ему возмутительно праздными, тем более что он сразу и не сообразил, как следует отвечать на вопрос: "Кто вы для мисс Редмонд?" Сложилось чудовищное впечатление, что он очутился в тупике. Считаные метры отделяли его от того места, где сейчас Джейн и его малыш, а он не в состоянии дать ответ на элементарный вопрос и потому не может преодолеть это расстояние.
- Что? Зачем вам это? Для чего вы меня здесь держите? Могу я пройти к мисс Редмонд? Почему вы препятствуете мне увидеться с ней?
- Успокойтесь, мистер Холланд. Таков порядок. Мы обязаны знать, что за люди навещают наших пациентов, - умиротворяюще проговорила медсестра. - Так вы ответите мне на вопрос, кем ей приходитесь?
- Я, простите меня, пожалуйста, - спохватился Митч. - Мне пришлось лететь из Америки, чтобы увидеться с Джейн... Дело в том, что я отец ее ребенка, - отважился на судьбоносное признание мужчина. - Мне сказали, ее ведет специалист по имени Киран Бейли.
- Спасибо, сэр. Я вас провожу. - ответила медсестра.
Она же отворила перед ним дверь палаты, в которой находилась Джейн Редмонд.
- Спасибо, - поблагодарил ее Митч и, войдя затворил дверь.
Джейн словно ждала его с минуты на минуту. Она нисколько не изменилась в лице, когда он вошел, и лишь вопросительно выдохнула слабым голосом:
- Ты?
- Как видишь, - кивнул он.
- Может, не стоило так горячиться? - холодно спросила она.
- Как же я мог не прилететь? Здесь же самый эпицентр, - усмехнулся он, надеясь шуткой разбавить нервозность обстановки.
Не получилось. Джейн лишь враждебно сощурилась и процедила:
- Не смешно.
Митч застыл у двери.
- Ты права, прости... Сам не знаю, что говорю, - повинился он.
Митч присел на край кровати и поцеловал ее в обе ладони.
- Ты выглядишь не самым лучшим образом, - поддела она любовника.
- И чувствую себя так же, - серьезным тоном отозвался он. - Шестнадцать часов в пути, не смог даже вздремнуть, - пожаловался он на судьбу женщине, которая чудом избежала выкидыша.
- Зачем же ты прилетел? - сухо спросила его Джейн.
- А как я мог оставаться там, зная, что ты здесь?! - воскликнул Митч.
- Ах, бедненький! - съязвила Джейн. - А вот я совсем о тебе не думаю.
- Джейн, прошу тебя, - пробормотал он.
- Я тоже просила тебя, притом неоднократно, - сквозь слезы прошептала она.
- Что произошло?
- Ханна все тебе рассказала, - отозвалась Джейн.
- Ханна также сказала, что сейчас все в порядке. Это правда?
Джейн пристально смотрела на него. Он ждал положительного ответа на свой вопрос, поэтому она кивнула.
- И все-таки, что произошло? - настаивал он на деталях.
- То, что врачи называют отслойкой плаценты... Маленький разрыв. Боль, кровь, ужас, слезы. Вот что произошло, Митч, если тебе так интересно знать.
- А теперь?.. - требовал он утешительных новостей.
- Врачи дают оптимистические прогнозы.
- Они планируют какую-нибудь операцию или еще что в этом роде?
- К счастью, нет. Но всю следующую неделю мне придется сохранять постельный режим. Таково необходимое условие восстановления. Чарли заберет меня из больницы к себе, она в очередь с Ханной планирует присмотреть за мной, - холодно произнесла Джейн.
- В этом нет необходимости! - выпалил Митч.
- Да что ты говоришь!
- Я мог бы нанять профессиональную сиделку...
- Предпочитаю находиться в кругу друзей. Ни Ханна, ни Чарли не считают это обременительным, - с вызовом заметила она.
- Я побуду с тобой, - выдавил мужчина.
- Митч, давай не будем обманывать друг друга... - начала Джейн и продолжила после короткой паузы: - Мы любовники, не супруги, даже не друзья. А сейчас, как ты мог заметить, не самое лучшее время для секса.
- О чем ты говоришь, Джейн? Пусть мы только любовники, но я осознаю, что ты носишь моего ребенка, и я ответственно подхожу к этому.
- Твоя доля ответственности, Митч, исчерпывается оплатой счетов.
- Кто сказал?! - возмутился он.
- Ты сам неоднократно давал мне это понять. И я не хочу, чтобы ты оставался со мной не по зову сердца, как Чарли и Ханна, а для самоуспокоения, чтобы на время усыпить свою совесть, которая, видимо, все-таки не оставляет тебя в покое. Я достаточно долго шла на компромисс и вот где оказалась...
- Ты винишь меня в том, что с тобой произошло? - вскипел он.
- Нет, в случившемся я виню одну себя. Слишком многого я от тебя ждала... напрасно. Поищи другой, как ты выражаешься, эпицентр, а я вернусь к своей привычной жизни, в круг людей, которым не наплевать на меня.
- Джейн...
- Митч, - перебила его женщина. - Я достаточно пережила, пока не услышала, что с малышом все в порядке. Избавь меня от ненужных переживаний и не думай, что в очередной раз сможешь меня переубедить. У меня было время подумать.
- Поговорим позже, - отступился мужчина.
Джейн равнодушно пожала плечами.
- Тебе принести что-нибудь?
- У меня все есть.
- Если что, позвони мне. Я в Лондоне. Будь уверена...
Митч не договорил - Джейн демонстративно отвернулась.
Постояв немного, он вышел.
Мужчина, который всегда стремился к оригинальности, не смог придумать ничего лучше того, чтобы купить беременной женщине апельсинов и пару журналов.
Он не заводил разговоров о дальнейшем. Надеялся, что просто в нужный момент окажется рядом и не позволит ей вернуться в убогонькую квартирку с узенькой кроватью. Он лишь единственный раз спросил:
- Когда выписываешься?
- Завтра в десять меня посмотрят и решат.
- Я приду, - предложил он.
- Не стоит.
- Приду, - настойчиво проговорил Митч.
Джейн не стала продолжать этот бесполезный спор.
Случилось, как он и планировал. А для того, чтобы это стало возможным, предварительно переговорил с доктором Бейли.
В урочный час лечащий врач объявил, что выписывает Джейн, а Митч уже все подготовил для выписки. Осторожно поддерживая Джейн под локоть, он подвел ее к просторному семейному автомобилю и распахнул перед ней дверь.
- Арендовал? - усмехнулась Джейн.
Митч многозначительно улыбнулся ей в ответ и невзначай заметил:
- Купил к нему детское сиденье.
Джейн успела соскучиться по новой квартире, пока находилась в больничной палате. Возвращению в их общий с Митчем дом она обрадовалась даже больше, чем могла себе позволить, учитывая недавно состоявшийся с ним разговор.
Возле своей постели она нашла кипу совершенно новых книг и стопку видеодисков. Митч накупил нарочито женских фильмов: романтических комедий, костюмированных исторических трагедий, слезливых мелодрам.
Джейн не могла сдержать улыбки.
- Марш в постель! Я буду за тобой ухаживать! - скомандовал мужчина.
- Я только встала с больничной койки, Митч. Смилуйся!
- Постельный режим - значит, постельный режим. Если не будешь слушаться, сдам тебя обратно в больницу! - шутливо пригрозил он.
Джейн нарочито нехотя взгромоздилась на постель.
- Доволен? - хмуро спросила она.
- Более чем... Загляни под подушку.
- А что там? Очередной сюрприз?
- Можно и так сказать. Ночная сорочка на вырост. Ты будешь вмещаться в нее вплоть до родов.
Джейн достала веселенькую сорочку и развернула ее.
- Это таким дирижаблем ты меня видишь в своих ночных кошмарах? - рассмеялась она.
- Не болтай. Переодевайся.
- Прямо сейчас?
- Конечно. Когда же еще?
- Хочешь видеть меня голышом? - промурлыкала женщина.
- Прекрати, - неожиданно смутился он.
- Прекратить что?
- Джейн, ты сама сказала, что сейчас не самое подходящее время для таких игр...
- Для каких таких игр? - не унималась Джейн.
Митч насупился и развернулся уходить.
- Куда это ты?
- Пойду приму холодный душ! - резко объявил он.
Джейн рассмеялась ему вслед.
- Ты правда считаешь меня чудовищем? - спросил ее вечером Митч.
- Что ты? Нет! - воскликнула Джейн. - Просто ты маленький мальчик, который нечаянно ввел меня в заблуждение своей чисто внешней мужественностью. Мы оба виноваты в том, что произошло. Мы могли не встретиться, я могла не забеременеть. Но это случилось. Я чувствую, что не должна думать о том, что все могло сложиться иначе. Узнав, что беременна, я приняла это как должное. И искренне верила, что то же самое произойдет и с тобой...
- В конечном итоге именно это и случилось, - отозвался Митч.
- Ты уверен? - удивленно спросила его Джейн.
- Теперь я в этом действительно уверен. Хотя еще недавно мне казалось, что я стал жертвой вражеского заговора, - пошутил он.
- Хочешь поговорить об этом?
- О чем? - Митч притворился, что не понимает.
- Ну же! - хмуро бросила она. - Хватит придуриваться.
- Да-да, Джейн. Все именно так. Я сменил работу.
- Правда?! - радостно воскликнула его подруга.
- Да. Теперь у меня новый босс - это наш маленький, наш первенец, - умильно проговорил Митч, вздохнул, серьезно посмотрел в глаза Джейн и проговорил: - Нам действительно необходимо поговорить.
Джейн опешила.
- У тебя есть другая женщина? - в ужасе от собственной догадки пробормотала она.
- Стоп! - тотчас предостерег он ее от скоропалительных выводов. - Все не так. Речь пойдет о другом.
- Хорошо, Митч. Я тебя слушаю.
- Два года назад я работал над своей докторской диссертацией. В ту пору я встречался с девушкой. Звали ее Натали. Она тоже была метеорологом. Очень увлеченной вчерашней студенткой. Мы работали вместе, потом стали вместе жить, но для завершения моей диссертации мне пришлось на полгода отправиться работать в Антарктику.
- Ты не говорил, что ты доктор, - ревниво заметила Джейн.
- А что это меняет? - с некоторым раздражением отозвался он.
- Я бы звала тебя не мистер Холланд, а доктор Холланд.
- Зови меня болван Холланд! - бросил он и продолжил: - Я рассказал Натали о своих планах, о мотивах, которые побуждают меня отправиться в Антарктиду. Она внимательно меня выслушала и
отпустила. Она знала, насколько важна для меня карьера... Я был на антарктической станции уже несколько месяцев, когда пришли новости от Натали. Она сообщала, что ждет от меня ребенка. Она тоже не планировала этого, но, похоже, сама очень обрадовалась,
- А ты? - спросила Джейн.
Ответа на этот вопрос она так и не услышала, а Митч продолжил свой рассказ.
- Мы решили, что поженимся, как только я вернусь... А через три недели я узнал, что Натали больше нет. Мне позвонила моя мама и все рассказала... Так я однажды не стал отцом, не стал мужем...
- Митч... Я не знаю, что сказать... - проговорила Джейн, положив руку на его плечо. - Мне искренне жаль...
- Я не закончил, - оборвал ее мужчина.
- Я слушаю, - кивнула Джейн.
- Это была внематочная беременность с серьезными осложнениями. Натали умерла на операционном столе. Меня ждали на похороны. Но я не мог покинуть станцию. Была сильнейшая снежная буря, которая буквально отрезала нас от соседней базы. Я со своим начальником рассмотрел все возможности, чтобы добраться до соседней базы, просто чтобы покинуть область непогоды и вылететь. Но вся ирония заключалась в том, что мы находились в эпицентре наблюдаемого явления. Собственно именно ради таких стихийных проявлений я и отправился на Южный полюс. Я остался и вернулся к работе. На похороны Натали я так и не попал...
- Безумие винить себя в роковой череде случайностей, - осторожно заметила Джейн. Митч испытующе посмотрел на нее. - Прости... Не мне судить, - поспешила она оговориться. - Со своей стороны могу только посочувствовать. В остальном тебе виднее. Вероятно, у тебя есть серьезные причины для того, чтобы винить себя за смерть возлюбленной... Представляю, как ты воспринял известие о моей беременности, - добавила Джейн.
- Так, словно кто-то намеренно сковырнул с трудом зарубцевавшуюся рану.
- Если бы я знала...
- Теперь ты знаешь... Теперь ты знаешь так же и то, что бегство - это мой стиль, - крайне самокритично отметил Митч. - Я страус, который прячет голову в песок.
- В песчаную бурю, - грустно пошутила женщина.
- Но я найду для себя занятие рядом с тобой, - просто сказал он. - Когда Ханна позвонила мне... - начал он, но запнулся.
- Все, все... Не продолжай, - остановила его Джейн.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Через день Митч позволил Джейн подняться утром - и то лишь для того, чтобы она могла совершить свой утренний моцион. От всего остального он ее отстранил. На кухне справлялся сам и даже навел порядок в комнатах.
- Ох, Митч, но это же просто смешно!
- Не смешно, а опасно. Так что отправляйся в постель, дорогая, - велел он ей.
- Скажи, какой сегодня день?
- Почему ты спрашиваешь?
- Когда мне на осмотр в больницу?
- Завтра, - четко ответил ей мужчина.
- Мне должны сделать мое первое ЗD-сканирование! - торжественно объявила женщина.
- Ух ты! А до этого какое было?
- 2D...
- Только-то...
- А теперь во всех подробностях. Хочешь посмотреть? - спросила будущая мать будущего отца.
- Признаться, не очень-то я люблю подглядывать, особенно когда во всех подробностях, - попытался отшутиться Митч.
- Да ты никак боишься! - рассмеялась Джейн Редмонд.
- Что? Так заметно? - Он даже поморщился.
- Еще бы! Я, конечно, понимаю, с чем это связано. Но неужели тебе нисколечко не интересно?
- Интересно, Джейн. Даже очень интересно. Но от одной лишь мысли об этом я покрываюсь холодным потом... Вот увижу его завтра, такого очаровательно кроху... А случишь что, как я смогу это забыть? - взволнованно проговорил он.
- Никто никогда не сможет дать нам никаких гарантий. Ты думаешь, я с самого первого дня, как узнала о беременности, не думала обо всей массе событий, которые и предсказать-то невозможно не то что уберечься от них? Но нельзя же из-за этих иррациональных страхов запретить себе хотеть, мечтать, стремиться. Я надеюсь, и ты надейся вместе со мной, Митч.
- Разумом я полностью разделяю твое отношение. Но внутри меня все словно парализуется, когда я думаю о худшем...
- Митч, именно для того, чтобы по мере возможности предупредить то худшее, что может случиться, мы и должны провести это сканирование, - терпеливо убеждала его Джейн.