При мысли о титьках у парня началась эрекция. Он ровно девять месяцев просидел за решеткой и теперь чувствовал нестерпимый зуд. Самоудовлетворение было ему противно, особенно в тюрьме, где десятеро сокамерников на глазах друг у друга занимались тем же самым. Ему срочно требовалась бабенка.
Он подхватил свой задрипанный чемодан со всеми пожитками и отправился на поиски первоклассной телки.
Его воспламенившаяся плоть терлась о грубую материю штанов, но Джино не испытывал неудобств. Зато он на свободе! Сам себе хозяин! Сказочная удача!
* * *
Лежавший сверху мужчина попыхтел, покряхтел и кончил. Потом он слез и, старательно отводя взгляд от женщины, начал одеваться.
Женщину звали Вера. Это была та самая блондинка с роскошным бюстом, которая стала очередной женой Паоло. Она опустила подол юбки и в молчании наблюдала за тем, как клиент положил на стол деньги и ушел. Господи, как она устала! Слава Богу, для траханья не требуется особых усилий: раздвинь пошире ноги - и пусть он делает, что заблагорассудится.
У нее была трудная неделя. Свидание с Паоло в "Синг-Синге". Потом пришлось тащиться в суд и заявить, что она возьмет к себе его сына. Черта с два! Она пошла только потому, что Паоло настаивал. "Это не значит, что он будет с нами жить. Ты только пообещай, чтобы его снова не упекли в колонию. Если заявится, дай ему двадцать долларов, и пусть катится".
Вера скорчила гримасу. Двадцать долларов - как бы не так! Хватит с него и пятерки.
Она встала, убрала деньги и машинально ответила на стук в дверь.
Это явился один из ее постоянных клиентов, значит, можно не разговаривать. Она взобралась на кровать, задрала юбку и раздвинула ноги. Пока мужчина расстегивал брюки, она зевала.
* * *
Джино вприпрыжку бежал по улице. Он был так счастлив, что даже не обращал внимания на нестерпимый зной. Где-нибудь в районе сорока градусов - и ни ветерка. Он вспомнил своих приятелей. Там ли они еще? А Сюзи и все остальные девчонки, с которыми ему случалось перепихнуться? Какой-то из них повезет?
Он снова сверился с адресом. Да, это где-то здесь. Из открытого пожарного крана на асфальт вытекала вода; кругом приплясывали голые ребятишки. Какой-то старик ковырял в носу, сидя на крыльце многоквартирного дома. Номер шесть - на втором этаже. Он постучал раз, другой. Ответа не было. Тогда он открыл дверь.
Новоявленная мачеха трахалась на кровати. Ее не смутило его вторжение.
- Я занята.
Джино и сам видел. Он забросил в комнату чемодан.
- Ладно, зайду попозже, - и захлопнул за собой дверь. Какого черта?
Потом его осенило. Разумеется, она проститутка! Разве порядочная женщина вышла бы замуж за его отца?
Он доехал в метро до Кони-Айленда. Здесь было многолюдно, особенно на пляже. Джино пробирался между потными телами, высматривая знакомое лицо. Обычно они тусовались здесь в жаркую погоду. Так и не встретив ни одного знакомого, он разделся до трусов, нырнул и поплыл к деревянному плоту, на котором загорали две девчонки - очевидно, сестры. Увидев Джино, они захихикали.
Не прошло и часа, как они подружились, плавали и ныряли вместе. Джино прилагал бешеные усилия, чтобы не показать им свое вздыбленное сокровище. Это удавалось - до поры до времени.
Начало темнеть. Мамаши окликали детишек. Джино почувствовал, что больше не выдержит. Сестры засобирались домой.
- Сплаваем еще разок? - предложил Джино. - Потом я доставлю вас на берег.
Младшая настояла на том, чтобы ее высадили на берегу. Зато старшая проявила нерешительность. Ей было около восемнадцати, у нее были кудрявые, морковного цвета волосы и немного выступающие зубы.
Она стала толкать плот, брызгаясь и смеясь. Когда они отплыли довольно далеко от берега, Джино пропустил девушку вперед себя и, улучив мгновение, когда она налегла грудью на плот, схватил ее сзади. Она ахнула.
- Что ты делаешь?
Джино прекрасно знал, что делает. Стиснув в ладонях два упругих мячика, он действовал быстро и решительно. Главное - поскорее довести ее до такого состояния, когда ей уже не захочется его останавливать. Он энергично шевелил ногами в воде, а руками продолжал тискать ее груди. Девушка тихонько замурлыкала от удовольствия.
Готово. Он привлек ее к себе и впился поцелуем в соленые губы.
- Не надо, - пискнула она, когда он стал снимать с нее купальник.
- Надо, надо, - Джино нырнул и высвободил из купальника одну ее ногу. В воде было восхитительно. Как угодно будет восхитительно - после девяти месяцев тюряги!
Он снова нырнул с головой и поцеловал ее груди, а руками развел в стороны стройные девичьи ноги, стараясь отыскать волшебную кнопку.
- Джино! - ахнула она.
Он вынырнул, чтобы набрать в легкие побольше воздуху, и в тот же миг пропорол ее своим клинком. Давление воды несколько осложнило его задачу, но он дошел до такого состояния, когда ничто уже не могло удержать его.
Их тела переплелись в воде. Джино сообразил, что если он сейчас же не кончит, они рискуют утонуть. Выбор был за ним, и он предпочел кончить. Оба пробками выскочили на поверхность.
- Ты чуть-чуть не утопил меня, - пожаловалась она. - Я никогда прежде этого не делала.
- Делала, делала, - весело заверил он и вдруг заметил, что потерял в воде трусы. Он нырнул, но так и не нашел их.
Становилось прохладно. Кудрявая захныкала, что хочет домой.
- Я не могу найти трусы, - сказал Джино.
Девушка захихикала.
- Я посижу в воде, - предложил он, - а ты доставь мне одежду.
- Что я скажу сестре?
- Что их утащила акула. Что хочешь. Мне плевать.
Они приблизились к берегу. Кудрявая догнала сестру, и они, не оглядываясь, бросились бежать. Джино не верил своим глазам. Они бросили его одного - с голым задом и гусиной кожей. О Господи!
Он окинул пляж быстрым взглядом, глубоко втянул в себя воздух и совершил спринтерский бросок за своей одеждой.
* * *
- Кто там? - гаркнула Вера.
Для верности он постучал еще раз.
- Это я, Джино Сантанджело. Я могу войти?
Вера села на кровати. Она славно выспалась и совсем забыла об отпрыске своего мужа.
- Ага, можешь… наверное.
Он переступил через порог, и они уставились друг на друга.
Джино увидел перед собой смертельно уставшую блондинку лет тридцати с потеками краски на лице и большущими титьками.
Вера видела крутого парня с черными вьющимися волосами, темной оливковой кожей и глубоко посаженными черными глазами, которые казались старше него самого. Он ни капельки не походил на отца.
- Ты чего такой мокрый? - равнодушно поинтересовалась она.
- Купался в море.
- В одежде?
- Нет. Просто не захватил полотенце.
Они еще некоторое время молча взирали друг на друга.
- Тебе нельзя здесь оставаться, - сказала Вера. - Мы согласились, только чтобы тебя снова не зацапали.
- А я думал…
- Мне плевать, что ты думал. Это моя квартира, а не твоего старикана.
- Ну да, - с горечью констатировал Джино. - Тебе ведь нужно работать.
- Ну так что? - вспыхнула она. - Я хорошо зарабатываю. И не стыжусь этого.
Он взялся за свой чемодан.
- Где ты собираешься ночевать?
- Понятия не имею.
- Ну… - Женщина заколебалась. - Сегодня я жду еще одного козла. Переждешь на улице, пока он будет получать удовольствие, а потом можешь переночевать на кушетке. Только одну ночь, запомни.
Джино кивнул. Он промок, выбился из сил и не горел желанием шляться по улицам. Верино предложение провести здесь ночь пришлось весьма кстати.
* * *
Он прожил у нее полгода. Днем работал автомехаником все в той же мастерской, а вечерами вместе с прежней компанией пробавлялся мелким воровством, от которого никому не было вреда. А еще заботился о Вере: отшивал нежелательных клиентов и гулял с ней по воскресеньям - в ее единственный выходной.
Время от времени она навещала Паоло в "Синг-Синге". Один раз Джино составил ей компанию.
Паоло встретил его резким: "Принес погудеть?"
Джино впервые за целый год видел отца.
- Нет, - пробормотал он, чувствуя себя не в своей тарелке. Ему вспоминались побои, которые он когда-то терпел от этого тщедушного человечка в тюремной робе.
- Брось, Паоло, - вмешалась Вера. - Ты же знаешь, что сюда не разрешается приносить спиртное. Нас обыскивают - ей-Богу. Ты же знаешь, если бы было можно, я бы принесла.
- Сука! - процедил Паоло и повернулся к ним спиной.
- Он сегодня не в настроении, - прошептала Вера пасынку. - Не обращай внимания. В следующий раз будет приветливее.
Но Джино не собирался приходить в следующий раз. Так твою мать! Он вышел из того возраста, чтобы сносить издевательства. Пусть только Паоло посмеет еще поднять на него руку!.. Да уж, одного похода в "Синг-Синг" вполне достаточно.
Каждую неделю он отмечался в полицейском участке. Там с ним проводили пятиминутную беседу и - чудеса в решете! - всякий раз передавали письмо из Калифорнии. Кажется, Коста Зеннокотти считал своим долгом шаг за шагом посвящать его в перипетии своей жизни. И хотя Джино ни разу не потрудился ответить, письма продолжали регулярно поступать.
Странный пацан. С чего он взял, будто Джино интересует его жизнь? И какая жизнь? Школа, уютный дом, сводная сестра… Этот парень существовал в каком-то нездешнем мире. Когда миновал шестимесячный испытательный срок, он нацарапал Косте полуграмотную писульку, в которой сообщил номер своего абонентного ящика. Если пацану нравится строчить письма, зачем лишать его удовольствия.
Вечером накануне освобождения Паоло из тюрьмы он повел Веру в кино. Она совсем расклеилась и, когда они пробирались домой сквозь снегопад, висла на его руке.
- Слушай, малыш, - проговорила она. - Когда вернется Паоло, так дальше не пойдет. Понимаешь, о чем я?
Джино кивнул.
- Можно было бы попробовать, но… ты же знаешь своего отца.
Да, Джино знал. Паоло - тот еще подонок! Он бьет женщин, смешивает их с грязью. Вера не ангел, но Джино успел проникнуться к ней симпатией. Обоим было ясно, что, если Паоло позволит себе грубость по отношению к ней, Джино не будет стоять в стороне.
- Утром слиняю, - пообещал он.
- Мне будет не хватать тебя, - сквозь слезы произнесла Вера. - Если когда-нибудь я тебе понадоблюсь…
Он снова кивнул. За шесть месяцев Вера дала ему больше любви и ласки, чем отец за всю жизнь.
Утром он собрал свой чемодан и ушел, пока она еще спала. Новый механик, Зеко, сказал, что в доме, где он живет, есть свободная комната. Зеко был парень лет девятнадцати, очень смуглый и неряшливый. Никто не питал к нему особой симпатии, но комната есть комната, так что после работы Джино отправился вместе с ним в обветшалый дом на Сто девятой улице.
- Не дом, а помойка, - предупредил Зеко. - Ни центрального отопления, ни горячей воды, ни ванны…
- Так какого черта ты там живешь?
- Временно, пока не получу новую работу. Я вообще-то водитель дальних перевозок. Занимаюсь поставкой… Ну, ты знаешь чего.
- Сидел когда-нибудь? - поинтересовался Джино.
- Я-то? - загоготал Зеко. - Ну нет, меня голыми руками не возьмешь. - Он высморкался в рукав пиджака. - Слушай, давай обмоем твой переезд. Зайдем куда-нибудь, прихватим пару банок пива да пару девочек.
- У меня свидание, - солгал Джино.
- У нее есть подруга?
- Не спрашивал.
- Так спроси.
- Э… Ясное дело. В другой раз.
Комната оказалась хуже, чем он ожидал. Но Джино взял ее. Он не привык к хоромам. И, разумеется, не собирался ни на какое свидание - просто ему не улыбалось провести вечер с Зеко. Слизняк Зеко - так прозвали его на работе.
Каких-нибудь пять минут - и Джино освоился в новом жилище. Здесь были кровать, потертый ковер и облупившийся комод. Вот и все. Зато это принадлежало ему.
* * *
Местом встречи служила аптека Жирного Ларри на Сто десятой улице. Там Джино тусовался с приятелями.
- Куда запропастился слизняк Зеко? - спросил Розовый Банан.
Джино пожал плечами.
- Я живу с ним в одном доме. Но это не означает, что нас теперь водой не разольешь.
- Видал своего предка?
- Не-а. Пусть погуляет несколько деньков.
- За это время он успеет снова загреметь, - Розовый Банан загоготал, очень довольный своей шуткой; при этом он с шумом выпустил газ.
- Черт! - Джино зажал нос. - Не хватает мне Катто - теперь ты еще!
Розовый Банан снова заржал и вдруг заприметил хорошенькую маленькую блондиночку, чинно пившую лимонад. Он приосанился, однако Джино прочитал его мысли.
- А ну, осади. У меня самого встал на эту крошку.
Розовый Банан и Катто обменялись завистливыми взглядами. Еще одна добыча Джино. В чем его секрет?
Девушка допила лимонад и встала из-за стойки бара. Она была красива и знала это. Она с высоко вздернутой головой прошла мимо Джино и его корешей.
- Такая девочка - и без провожатых; быть беде! - сладким голосом пропел Джино.
Она притворилась, что не слышит.
- Эй! - резко окликнул он. - Ты что это проходишь мимо, будто я - куча дерьма на дороге?
Девушка покраснела и ускорила шаги. Розовый Банан загоготал. Джино хлопнул в ладоши.
- Ша! Сегодня я не в настроении гоняться за всякими соплячками. - Через пару минут до них донесся пронзительный визг с улицы. Джино выскочил первым, Катто и Розовый Банан следовали по пятам. Слизняк Зеко пригвоздил мисс Зазнайку к стене и шарил грязными лапами по всему ее телу. Девушка верещала, точно насмерть перепуганный кролик. Белая блузка порвалась; обнажились груди.
- Ты что делаешь, Зеко? - ласково спросил Джино.
- Не твое дело, гад! - прорычал тот.
- Да? Ну так будет мое.
Зеко сильнее прижал девушку к стене.
- Я не жадный. Сам позабавлюсь, потом твоя очередь.
- Оставь ее в покое, гнусный слизняк!
- Мать твою, Джино!
Никто не успел глазом моргнуть, как эти двое уже сцепились. В ход пошли кулаки, ногти, ноги; они повалились на землю.
Джино моложе и меньше ростом, зато сильнее. Одним хорошим ударом он рассек Зеко губу. Хлынула кровь.
- Ах ты, вонючий крысенок! - рычал Зеко. Ему удалось нагнуться и выхватить из-за голенища нож.
Оба были уже на ногах и бдительно кружили друг вокруг друга. К Катто и Розовому Банану присоединились другие зрители - толпа жаждала крови. Кто-то болел за Джино, кто-то за Зеко.
Джино ничего не слышал. Одним глазом он следил за ножом, а другим - за каждым движением противника. Внезапно Зеко сделал выпад, и лезвие пропороло Джино щеку. Хлынула кровь - больше, чем можно было ожидать от неглубокой раны.
- Мерзкий ублюдок! - взвыл Джино, весь во власти слепой ярости - как тогда, когда набросился на брата Филиппе. Перед ним снова был Паоло. Силы Джино удвоились. Он схватил руку Зеко с ножом и начал выкручивать - не обращая внимания на хруст, не слыша чьих-то воплей. Наконец Розовый Банан и Катто оттащили его от воющего Зеко.
- Ты наверняка сломал ему руку, - без особого сожаления заявил Катто.
С глаз Джино постепенно спадала черная пелена. Он помотал головой, чтобы скорее стряхнуть наваждение и вспомнить, кто он и где находится. Возле его ног корчился Зеко.
- В следующий раз башку оторву, - пообещал Джино и оглянулся, ища маленькую блондиночку, из-за которой разгорелся сыр-бор. Она удалилась - точно великосветская дама.
- Пошли в больницу, - предложил Розовый Банан. - Нужно привести харю в порядок.
Джино дотронулся до кровоточащей ссадины на щеке. Только шрама ему и не хватало.
- Пошли.
В больнице ему зашили рану. Джино не стал отвечать на вопросы.
Когда они уже собрались уходить, туда привели Зеко. Парни обменялись злобными взглядами, но не проронили ни слова. Закон улицы гласил: держи рот на замке. Ни один не решился его нарушить.