Хоть что-то должно складываться в этой жизни, хмуро усмехнувшись, подумала она. Пусть мне не везет с мужчинами, такси попалось как раз тогда, когда я стерла ноги почти до коленей! Ну почему мне так не везет?! Я надеялась найти любовь, счастье, отказавшись от обеспеченной и спокойной жизни. Что я получила взамен? Поток оскорблений от человека, только что предложившего мне выйти за него. Провела ночь с другим мужчиной, о котором почти ничего не знаю. И жуткое чувство вины. Наверное, я все еще не готова начать ту самую новую жизнь, иначе почему бы мне было стыдно перед Джорданом? Я ведь решила для себя, что он остался в прошлом. Что же такое происходит?
- Мадмуазель, сзади, в кармашках кресел, есть бумажные платки, можете их взять! - предложил водитель.
- Зачем? - удивленно спросила Элен.
- Если честно, меня жутко раздражает, когда женщины, тем более красивые женщины, хлюпают носом у меня на заднем сиденье. Отвлекает от дороги.
- Извините, - смутилась Элен. Она даже не заметила, как расплакалась.
- Что же вам такое сделал любовник, что вы решили идти пешком?
- Почему вы решили, что я от любовника? - Элен так удивилась, что даже не подумала о том, что таксист лезет не в свое дело.
- Вы одеты несколько вызывающе, - хмыкнул он, - чтобы понравиться мужчине. При этом на девицу легкого поведения не похожи. Отсюда один вывод: вы только что сбежали от любовника.
- Может быть, я убежала от мужа1
Он рассмеялся.
- Ну уж нет! Да ни одна женщина, выйдя замуж, не променяет удобное и комфортное белье и одежду на эти кружева!
- Как вы узнали, что на мне?.. - решилась спросить Элен, но тут же осеклась, заметив, что она выглядит не просто вызывающе, а шокирующе: на чулке спущена петля, а из глубокого выреза платья выглядывает черный кружевной бюстгальтер.
Элен судорожно принялась приводить себя в порядок.
- Да ладно вам! Я уже двадцать лет работаю таксистом и не такое повидал за это время! - поспешил успокоить ее водитель.
- Мне так неудобно, - пробормотала Элен. - И я в таком виде шла через город... Да ведь вокруг толпы людей!
- Ну насчет толп вы преувеличили, - поспешил успокоить ее таксист. - И потом, в Париже и пригородах живет больше десяти миллионов человек, так что шансов на то, что вам встретятся знакомые вашего мужа, маловато.
- С чего вы взяли, что я замужем?
- Да у вас сейчас на лице написано, что вы не должны были встречаться с тем, от кого сбежали. Мне даже кажется, что вы убежали лишь потому, что почувствовали раскаяние.
- Нет... то есть... Я вообще не могу понять, что на меня нашло! - пожаловалась Элен.
- А ваш муж вообще-то знает, где вы были сегодня ночью?
- Мой муж вообще не знает, где я! Я сбежала из дому, чтобы начать новую жизнь. Муж только знает, что со мной все в порядке. Раз в неделю я ему посылаю весточки через Интернет. Я думала, что в другой стране я найду другую жизнь, найду свою любовь...
- А сегодня, переспав с дружком, вы вдруг осознали, что никакой другой жизни нет, что здесь все так же, как и дома, что все мужчины одинаковы?
- До сих пор я знала только одного мужчину, - тихо сказала Элен. - Я и представить не могу, почему решила искать любовь в объятиях Шарля! Я ведь знала, с самого начала знала, что все это ненадежно! Эжен был бы для меня лучшим вариантом, если бы вчера я не выяснила, что он ревнивый и неуравновешенный тип.
- Но ведь что-то же заставило вас переспать с этим Шарлем! Раз вы выбрали его, а не Эжена?
Я не знаю, что это было. Мне даже кажется, что я просто перебрала шампанского. Хотя для меня весь вечер до сих пор словно в тумане. Я с трудом помню, как приехала домой, ни за что не вспомню, что показывали по телевизору. Я только смеялась как ненормальная. Самые обыкновенные веши были ужасно смешными. Наверное, так действуют наркотики...
- Надеюсь, мадмуазель не балуется травкой?
- Нет, я же не самоубийца.
- Скажите, вы действительно думали, что с этим - как его? Эженом у вас все получится?
- Да, - тихо проронила Элен, чувствуя, что сейчас снова расплачется.
- И он вас сильно обидел вчера?
- Он обозвал меня дрянью, а я ничем не заслужила этого! - принялась горячо уверять водителя Элен.
- Я вам охотно верю, вы, мадмуазель, не из тех, кто будет поступать плохо, это видно по тому, как вы сейчас переживаете.
- Мне было так плохо! Джордан никогда не говорил, что любит меня, но он ни за что бы не оскорбил меня!
- Джордан - это ваш муж?
- Да. Он прекрасный человек, жаль только, что мы так и не смогли стать семьей!
- Тогда что же вы мучаетесь, изменив ему? Можете считать, что это и не было изменой...
- Я ведь решила изменить Джордану лишь потому, что на меня "накричал Эжен. - Элен замолчала и задумалась над сказанным. - Господи, глупость невообразимая получается! Я совсем запуталась в своих мужчинах!
- Вам бы следовало решить, кого вы любите, а остальных просто забыть.
- В том-то и дело, что я не знаю, кого я люблю и вообще люблю ли кого-то из этих двоих!
- А мужа вы в расчет не принимаете?
- Если бы у меня была хоть капля сомнения, я бы ни за что не ушла от него! Нет, мы прожили вместе семь лет, и ни разу я даже мысленно не сказала: "Я люблю тебя, Джордан". Да и он ни разу не сказал мне о своей любви.
- Что же вы тогда так убиваетесь?
- Я не могу понять, зачем я это сделала!
- Считайте, что ради здоровья.
- Не могу. Мне кажется, что я была не в себе, когда согласилась на предложение Шарля. Да и эта одежда! Я ведь раньше никогда так не одевалась! Я купила это белье, когда возвращалась домой! Господи! - воскликнула Элен. - Ну зачем, скажите на милость, я вам все это рассказываю?! Такие вещи никому не рассказывают, даже подруге, а уж тем более мужчине-таксисту!
- Я не в первый раз выслушиваю такие признания, так что не волнуйтесь, вы меня не смутили.
- Я не о том! Моя измена - это только мое дело, ну еще моего мужа. Что такое со мной творится, что я готова рассказать первому встречному о том, как низко я пала?!
- Никуда вы не пали, мадмуазель, миллионы женщин изменяют своим мужьям. Сложнее найти такую, которая не изменяет. Так что успокойтесь. Вы должны быть благодарны судьбе за то, что вам есть кому все это сказать. А то, что я первый встречный, даже лучше: мы с вами больше никогда не встретимся, а если и встретимся, ни за что не узнаем друг друга.
- Вы правы, но мне так неловко, что я вывалила на вас эту гору грязного белья!
- Не переживайте! Если бы не такие клиенты, как вы, я бы давно бросил это дело - скучно стало бы! Мы приехали, мадмуазель.
- Спасибо.
Элен расплатилась. Когда она выходила, таксист окликнул ее:
- Мадмуазель, не волнуйтесь так: когда вы изменяли вашему брошенному мужу, вы просто были на грани истерики. Прислушайтесь к себе: вы ведь помните все как в тумане, совершаете странные действия... Вы были слишком расстроены. Так что не вините себя сверх меры.
- Вы правда думаете, что это была истерика? - удивленно спросила Элен.
- Но вы ведь не хотели сделать то, что сделали, не так ли?
- Я предполагала, что когда-нибудь изменю Джордану, но не думала, что так быстро! Но оттого, что я знаю, почему это произошло, мне не легче.
- Может быть, может быть, - задумчиво произнес таксист.
- Спасибо вам за разговор, только сейчас я поняла, как мне было необходимо кому-то все это рассказать!
- Ну что вы, мадмуазель! К тому же я неплохо заработал!
Элен улыбнулась ему. Водитель помахал ей рукой и крикнул на прощание:
- Позвоните мужу, может быть, ваша настоящая любовь под самым носом?
Элен только покачала головой. Она надеялась, что еще не скоро встретится с Джорданом.
После того, что сегодня произошло, она не сможет смотреть ему в глаза, не краснея.
Я нарушила слово, данное перед алтарем, грустно подумала она, и никакая истерика меня не оправдывает. Что бы подумал обо мне Джордан, если бы когда-нибудь об этом узнал! Может быть, мне лучше было оставаться дома? Джордан меня уважает, нежно ко мне относится. Родила бы ему ребенка, благо курс лечения скоро закончится, занималась бы домом и благотворительностью... Может, мне вообще суждено за всю свою жизнь не узнать, что такое настоящая любовь? Что такое страсть, я сегодня узнала! Хватит! Не могу сказать, что мне не понравилось, честно призналась себе Элен, но расплата слишком высока. Как только Шарль мне позвонит, сразу же попрошу его больше никогда меня не беспокоить. Хватит с меня приключений.
9
Элен с трудом подняла голову с подушки. Она проспала двенадцать часов, а казалось, что прошло всего несколько минут. Нервное напряжение предыдущего дня и ночи дало себя знать: сознание Элен, перегруженное эмоциями и переживаниями, решило дать своей хозяйке отдохнуть.
Она посмотрела за окно: сумерки опускались на город.
Надо что-то съесть, решила Элен, прислушавшись к урчанию в пустом животе, и нехотя встала. Как же не хочется готовить! Она ведь уже привыкла к тому, что нужно самой заботиться о том, чтобы был завтрак, обед и ужин. Еще четыре месяца назад она и не подозревала, что это такое - покупать еду, планировать меню. Интересно, что чувствуют женщины, которым приходится этим заниматься каждый день, да еще готовить не только для себя, но и для семьи? Но раз уж она одна, может быть, просто выпить сладкого чаю и снова лечь спать?
Элен включила чайник и задумалась. Как ей теперь общаться с Шарлем? Может быть, стоит сделать вид, что она вообще его не знает? Нет, это просто по-детски. Она должна с ним поговорить. Хотя о чем им разговаривать? О том, что произошло этой ночью? Но что она может сказать? "Нам было неплохо, но я больше не хочу тебя видеть. Прощай, Шарль", - так же глупо, как и вообще не разговаривать.
Приготовив себе чай, Элен взяла чашку и пошла в комнату. Она открыла окно, и свежий воздух ворвался в душное помещение.
Надо же, был дождь а я и не заметила! - удивилась Элен, увидев капли на листьях деревьев и влажную землю. Как же все-таки хорошо жить! Если на минутку забыть о том, что есть Джордан, есть Эжен, есть Шарль, о том, что у меня перед ними все же есть обязательства... если забыть обо всем этом, я могу быть счастлива. Может быть, мне стоит уехать и отсюда? А что, подамся в Канаду. Работу после "Гранд-отеля" я там найду, может быть, и не такую хорошую, как здесь, ведь стаж у меня небольшой.
Зато вокруг будут люди, которые меня не знают. В моей ситуации это несомненный плюс.
Элен глубоко вздохнула.
Это все просто мечты. Уже один раз я бросила все. Если это станет у меня способом решения всех проблем... то я никогда их не решу. Но что же мне теперь делать? Может быть, вернуться домой? Джордан мне и слова не скажет, уж я-то знаю! Он сделает вид, что я просто где-то путешествовала. И, если я сама не захочу поговорить о том, почему ушла из дому, он никогда не начнет этот разговор первым. Джордан очень, очень тактичный! Нет, это тоже не выход. Больше похоже на поведение подростка, который ушел из дому, но, столкнувшись с первыми же трудностями, поспешил обратно, под крылышко родителей.
Элен вздрогнула - в дверь кто-то звонил.
Кто бы это мог быть? - удивилась она. Я никого не жду... Может быть, это Шарль? Тогда я ни за что не открою! Наверняка это он, пришел узнать, почему это я убежала утром.
Звонок продолжал верещать. Элен нервно покусывала губы. Она понимала, что дверь открыть нужно, ведь, если она не отворит, Шарль обязательно спустится вниз и спросит у консьержа, дома ли Элен.
Незваный гость продолжал звонить. Элен глубоко вздохнула и пошла к двери.
В конце концов, решила она, когда-нибудь этот разговор должен был состояться. Так почему бы не сегодня? У меня в запасе еще один выходной день, чтобы прийти в себя.
Открыв дверь, Элен тут же с облегчением перевела дух. Она и сама не заметила, что задерживала воздух в легких, как перед прыжком в воду.
- Вы так рады видеть меня, мадмуазель? - удивленно спросила мадам Монпоро.
- Ужасно рада! - весело сообщила Элен. - Проходите, пожалуйста!
- Благодарю.
Крупная мадам Монпоро вплыла в квартирку Элен, словно громадный адмиральский парусник.
- Какие-то проблемы, мадам Монпоро? - спросила Элен, провожая посетительницу в крохотную комнату.
- Даже и не знаю, как сказать! - развела руками владелица пансиона.
- Что вы имеете в виду? - удивилась Элен.
- Понимаете, не в моих правилах лезть в личные дела постояльцев, - заявила мадам Монпоро, явно смущаясь. - Для меня главное, чтобы они были приличными людьми и исправно платили. Их личная жизнь меня не касается никоим образом, пока она не мешает другим постояльцам или репутации моего заведения.
Услышав такое вступление, Элен напряглась. Ей показалось, что сейчас мадам Монпоро попросит ее съехать, потому что она в непотребном виде, да еще и рано утром вернулась в отель.
- Что-то произошло? - настороженно спросила Элен.
- Да. - Хозяйка пансиона глубоко вздохнула, словно собиралась с силами. - Вчера ко мне пришел человек. Он представился частным детективом и сообщил, что ищет одну женщину.
Он сказал, что она ушла из дому и муж очень беспокоится о ней. Муж ни за что не будет насильно возвращать ее домой, просто хочет, чтобы за ней присматривали, как бы с ней чего не случилось. Так вот, мадмуазель, и описание, и имя совпадают. Этот детектив ищет вас.
- Вы ему сказали, где я живу? - вздрогнув, спросила Элен.
- Нет, конечно! - возмущенно воскликнула мадам Монпоро. - Это мое заведение, и я отчитываюсь только перед властями. Когда полицейский инспектор попросит у меня книгу регистрации клиентов, я ее покажу, но когда какой-то проходимец, возомнивший себя Эркюлем Пуаро, требует у меня сведения о клиентах... - От охватившего ее возмущения мадам даже потеряла голос.
Элен чуть не расхохоталась, представив, как мадам Монпоро своим широким бюстом защищала книгу регистрации. Да уж, сыщику, нанятому Джорданом, пришлось несладко! Но Элен сдержалась, все же мадам Монпоро не выдала ее. Элен поспешила предложить ей стакан воды. Когда хозяйка пансиона пришла в себя, она продолжила рассказ:
- Я сказала ему, что он может убираться отсюда на все четыре стороны, что, даже если бы указанная дама проживала у меня, я бы ни за что не сказала об этом.
- Спасибо вам, мадам Монпоро! - воскликнула Элен, подавляя желание броситься ей на шею.
- Это еще не все. Мне кажется, что, если вы действительно скрываетесь от мужа, вам стоит подыскать себе другое жилье.
- Вы прогоняете меня? - растерянно спросила Элен.
- Ну что вы! Такие образцовые жильцы, как вы, встречаются крайне редко. У всех есть какие-то недостатки! Сыщик сказал, что он проверил номера ваших телефонных звонков, они были отсюда. Вы должны понимать, что, как только он спросит у консьержа или первого же жильца, не видели ли они вас здесь, ему сразу же скажут, что искомая дама тут проживает. У вас очень заметная внешность, мадмуазель.
- Но куда же я пойду? - растерянно спросила Элен.
- У меня есть знакомая, сдающая квартиры. Это в районе улицы Сен-Августин. Почти центр! И стоит недорого. Если хотите, я могу переговорить с ней.
- Но где гарантия, что меня и там не найдут? - устало спросила Элен.
- Все просто: не звоните из дома! В Париже на каждом шагу телефоны-автоматы. Купите карточку и звоните себе на здоровье! Я, если честно, вообще не понимаю, как вы допустили такую глупую оплошность! Ну зачем вы звонили человеку, от которого убежали?
- Я звонила своей подруге.
- Неужели они заставили ее выдать номер?! - ужаснулась мадам Монпоро, которая явно увлекалась чтением криминальных романов.
- У меня есть подозрение, что Джоанна сама его дала. Моя ближайшая и единственная подруга - адвокат моего мужа.
- Вы не слишком разборчивы в выборе друзей!
- Она прекрасная женщина, милая и добрая, - принялась горячо защищать подругу Элен, - но Джоанна свято уверена, что мне не следовало уходить от Джордана. Она хочет, чтобы мы с мужем еще раз поговорили. Считает, что так будет лучше для всех. Искренне желая мне добра, Джоанна доставила дополнительные проблемы...
- Да уж. Ну, я сказала вам все, что хотела, теперь вам только остается решить, что же вы будете делать. Может быть, ваша подруга права и вам следует поговорить с мужем? Если вы ему все объясните, вам не придется скрываться...
- Мне не о чем с ним говорить, - отрезала Элен. - Все, что я хотела сказать ему, я написала в прощальном письме. А то, что я хочу услышать, он никогда не скажет.
- Ну что ж, дело ваше, - мадам Монпоро пожала массивными плечами, - я свое дело сделала, вас предупредила.
- Мадам Монпоро, вы не могли бы позвонить насчет квартиры прямо сейчас?
- Вы решили съехать?
- Да.
- Жаль, что я теряю такую замечательную постоялицу. Я могу позвонить от вас.
- О, это было бы просто замечательно! - обрадовалась Элен.
Всего через час она уже упаковала вещи и попрощалась с мадам Монпоро. Элен ждала такси, раздумывая над всем, что сегодня произошло.
Если у меня еще и была мысль вернуться к Джордану, то теперь ее больше нет, и они сами в этом виноваты! Ну зачем было меня искать? Я верю, что Джордан просто приставил бы ко мне человека, который контролировал бы каждый мой шаг, но неужели он не понимает, что, если бы я хотела контроля, я бы никуда не поехала? А со стороны Джоанны это просто предательство! - возмущенно подумала Элен. Я ведь ей доверяла целиком и полностью! Ну я еще ей позвоню и скажу все, что о ней думаю. И больше они не получат от меня ни одной весточки! Хотя нет, тогда они быстренько обратятся в полицию, а для Джордана не составит никакого труда поднять на ноги всю полицию не только Великобритании, но и Франции. Нет, я буду им писать, но больше ни за что не позвоню этой предательнице Джоанне!
Элен грустно вздохнула. Она не могла представить, что ей придется разорвать абсолютно все связи с домом. Но сегодня Элен чувствовала себя способной на это.
Ну по крайней мере одна проблема с помощью Джордана разрешилась: теперь я могу встретиться с Шарлем разве что случайно. Он не знает моего адреса и нового телефона, моя новая квартира достаточно далеко, чтобы мы не столкнулись на улице. Хотя я буду скучать по кофейне! Но это меньшая плата за решение всех проблем. Да, чтобы меня точно не нашли, нужно сделать еще одно дело. Еще до того, как я въеду в новую квартиру.
Когда приехало такси, Элен попросила отвезти веши на новую квартиру и заплатила за то, чтобы водитель занес их. Сама же Элен свернула в первую попавшуюся парикмахерскую.
Когда она сказала мастеру, что хочет сделать, тот поначалу отказывался:
- Вы даже себе не представляете, как ужасно то, на чем вы настаиваете! - убеждал он Элен.
- Я прекрасно понимаю, чего я хочу. Я так же хорошо понимаю последствия, могу даже написать вам расписку! - терпеливо повторила она.