– Если ты откроешь новый магазин на Антипаксосе, я могла бы помогать тебе управлять им. Если ты наймешь еще одного служащего, я смогу учиться греческому у него.
Он покачал головой:
– Эта работа не для такой женщины, как ты.
– Акис, у тебя странное представление обо мне. Я сделана из плоти и крови, и мне, как всем прочим, нужно работать. Думаю, это будет интересно. Твои мама и папа работали же вместе.
– Но это совсем другое.
– Почему?
– Потому что ты физик!
– Я занимаюсь не только одной физикой. Я еще опытный аквалангист и даже могу вести занятия с туристами здесь, на острове.
– Ты не упоминала об этом, – упрекнул он.
– Просто к слову не пришлось.
– Рейна, давай говорить серьезно. Ты здесь соскучишься до смерти.
– Нет, если ты вечером будешь приходить домой ко мне.
– Я не смогу находиться с тобой все время.
Его слова прозвучали как окончательный приговор. Из ее горла вырвался нервный смех, похожий на предсмертный крик.
– Я надеялась, что так сильно буду нужна тебе здесь, что мне удастся тебя убедить. Но не вышло. Ты победил. Может, ты вызовешь свой вертолет прямо сейчас и мы успеем вернуться в Афины еще засветло. А я позвоню Хлоиным родителям и предупрежу их.
Его губы сжались в узкую полоску.
– Ты этого хочешь?
– Чего я хочу, ты знаешь, но разве это важно? Позвони своему пилоту. Я немного поплаваю, но буду готова, когда вертолет прилетит. А теперь, если ты не против, я хочу переодеться.
Сначала ей показалось, что он останется. Она чувствовала, как от него исходят негативные флюиды. Если он не уйдет, она закричит на весь дом.
Но он все же ушел, и Рейна переоделась. В течение следующего часа она плавала, а потом лежала в шезлонге. Что делал в это время Акис, она не знала. До последнего мгновения она надеялась, что он не станет вызывать вертолет. Но вот услышала знакомый звук винта и поняла, что он летит. Даже если бы ей в грудь вонзили отточенный кол, она и то не испытала бы такой боли.
– Рейна! Ты вернулась. – Мать Хлои сжала ее в объятиях и расцеловала в обе щеки. – Ты успела загореть!
– Мы побывали в разных местах. Все было чудесно.
Нора взяла ее под руку, и они пошли вместе в спальню для гостей. Акис и Сокус остались у вертолета, о чем-то беседуя.
– А у меня для тебя новости.
– Какие?
– Хлоя и Тео так хорошо проводят время, что собираются продлить свой медовый месяц еще на неделю. И значит, тебе придется погостить у нас подольше, чем ты собиралась. Хлоя знает, что ты у нас, и даже слышать не хочет, что ты уедешь раньше и не дождешься их возвращения.
Рейна обняла ее.
– А если мы сделаем так: завтра утром я полечу домой и займусь делами, но, когда Хлоя и Тео вернутся, я прилечу назад, и мы снова встретимся.
– Ты обещаешь?
– Конечно! Я собираюсь вылететь самым первым рейсом. А поскольку уже поздно, я бы легла спать прямо сейчас.
– Я скажу, чтобы тебе приготовили завтрак.
– Это вовсе не обязательно.
– Нет, я настаиваю.
– Спасибо вам, дорогая Нора. – Она еще раз обняла мать Хлои. Ей было очень жаль расставаться с ней.
Нора ушла, и Рейна стала готовиться ко сну. Кошмарный перелет с острова с молчащим Акисом окончательно уничтожил ее. Когда они приземлились на площадке, он помог ей сойти и пробормотал что-то вроде "до свидания".
Вот так просто он позволил ей уйти из своей жизни. Ей вдруг вспомнились его слова об Алтее, сказанные им на приеме: "Благодаря вам мне удалось спастись, и я за это перед вами в долгу".
– Ты снова свободен, – пробормотала она и, уткнув лицо в подушку, заплакала.
Когда вертолет взлетел и взял курс на пентхаус, Акис позвонил брату. Вассо ответил почти сразу.
– Как проходит отпуск?
– Отпуск закончился. Все кончено.
– В каком смысле? Ты сейчас где?
– Лечу в пентхаус.
– Я буду там через десять минут.
Не прошло и пяти минут, как Акис вошел в апартаменты, и Вассо тоже вошел туда следом за ним. Акис успел налить себе выпить. Он поднял бокал:
– Присоединишься ко мне?
– Нет. Ты скверно выглядишь. Сядь и давай поговорим.
– Тут не о чем говорить. Я сказал Рейне "до свидания". Утром она возвращается в Калифорнию.
Вассо сел рядом с ним на диван.
– Почему?
– Ничего не вышло.
– Что не вышло?
– У нас с ней ничего не вышло!
– Она не любит тебя?
Акис налил себе вторую порцию.
– Говорит, что любит.
– Так в чем же дело?
– Вассо, посмотри на меня.
– Я смотрю.
– Разве ты видишь перед собой человека, который ее достоин?
Вассо сдвинул брови.
– Насчет этого объясни поподробнее.
– Я не ровня ей, я не сравняюсь с ней и за тысячу лет. В ней есть все, чего нет во мне. Со временем она начнет замечать все мои изъяны и разлюбит меня. А я этого вынести не смогу, поэтому позволил ей уйти.
Терзаемый нестерпимой болью, он резко встал.
– Я пойду пройдусь.
– Сейчас, ночью?
– Я хочу побыть один. Наверное, вернусь на Антипаксос.
– Я с тобой.
– Нет. Я освобождаю тебя от твоего обещания отцу заботиться обо мне. Теперь я сам о себе позабочусь.
– Но постой…
– Прости, братишка. Сейчас я хочу остаться один.
Рейна поняла, что она все-таки заснула, когда посреди ночи ее разбудил телефонный звонок. Она резко села и схватила телефон с тумбочки, даже не взглянув на номер звонящего.
– Акис! – воскликнула она.
– Рейна, простите. Это Вассо Гианополос.
Ей звонит его старший брат! Сердце у Рейны бешено забилось, она с силой сжала в руке телефон.
– С ним что-то случилось? Несчастье?
– Нет, но ему нужна помощь, и помочь можете только вы одна. Я знаю, что сейчас три часа ночи, но не мог вам не позвонить. Когда он уходил из пентхауса, то был в таком состоянии, в каком я его в жизни не видел.
– Где он сейчас?
– Вернулся на Антипаксос. И бормотал что-то вроде того, что вы улетаете и больше никогда не вернетесь в Грецию.
Она втянула в себя воздух.
– Я в самом деле собралась лететь, мне надо через три часа быть в аэропорту.
– Значит, так и есть. – Голос Вассо несколько отличался от голоса брата, но он тоже вполне сносно говорил по-английски.
– Он попрощался со мной, когда высадил у дома Хлои. Я восприняла это как конец.
Он помолчал несколько мгновений.
– Я виноват в том, что рассказал ему о вас. Я просто хотел, чтобы он перестал в вас сомневаться. Не знаю, что между вами произошло, но всерьез беспокоюсь, что он не перенесет вашего отъезда.
– Он сказал мне, что вы нашли обо мне информацию. Но дело вовсе не в этом. Это долго объяснять… Он отвел меня пообедать в таверну, где хозяйка миссис Элпис. Она спросила меня, люблю ли я его, и я ответила, что хотела бы быть его невестой.
– Быть кем?
Рейна не могла обвинять его в том, что он настолько изумлен.
– Не волнуйтесь. Он не поддержал меня. Думаю, оттого, что у него была свинка, и он бесплоден. Он хочет поступить благородно и дать мне шанс найти мужа, с которым я смогу иметь детей.
– Сомневаюсь, что дело в этом, – резко произнес Вассо.
– Если не в этом, тогда я не знаю, в чем еще.
– Рейна, послушайте. Я не хочу вмешиваться не в свое дело, только вы не должны сейчас уезжать.
– Но мне нет смысла оставаться. Я весь день боролась с ним, пыталась заставить его услышать меня. Все-таки у меня есть гордость. – В ее голосе зазвенели слезы.
– У него с гордостью дела обстоят еще хуже. Вы любите его?
Рейна встала с постели.
– Люблю всем сердцем.
Она услышала, как он втянул в себя воздух.
– Тогда поезжайте к нему и убеждайте его до тех пор, пока не получите желаемого ответа.
Рейна закусила губы.
– Он уже дал мне ответ.
– Нет! Это все отговорки, на самом деле его мучает другое. Поверьте мне. Если вы действительно его любите, не сдавайтесь.
– Вы очень много просите.
– Завтра с утра я пришлю за вами вертолет.
Она вонзила ногти в ладони.
– Я боюсь!
– Он боится еще больше. Он далеко не так уверен в себе, как притворяется.
– Почему вы так говорите?
– Потому что хорошо его знаю. И сам боюсь того, что может случиться, если вы исчезнете из его жизни. Я пришлю вертолет к шести утра, а вы решайте, полетите или нет.
Он отключился, а Рейна остаток ночи ходила взад-вперед по комнате. Значит, нужно сказать родителям Хлои, что она, прежде чем отправится назад, в Штаты, сначала слетает на Антипаксос?
Часа два она ходила так, решая, что делать дальше. В пять часов она позвонила, чтобы аннулировать билет на самолет. Захватив сумку, она вышла из спальни и прямиком направилась в патио предупредить родителей Хлои, что ее планы изменились. Она застала одну Нору, которая разливала кофе.
– Ты уже встала? Как мне грустно, что ты уезжаешь.
– Нора… я передумала лететь.
– То есть как?
– Я все отменила и лечу сейчас на Антипаксос поговорить с Акисом. Вчера у нас… возникла проблема. Я поняла, что не могу вернуться домой, пока мы не поговорим еще раз. Простите, что вам пришлось так рано подняться из-за меня.
– Я сама рано проснулась. – И Нора с улыбкой обняла ее. – Путь любви всегда тернист.
Рейна смущенно взглянула на нее:
– Неужели меня видно насквозь?
Нора засмеялась:
– Садись и позавтракай. Как сказал мой муж в тот день, когда Акис появился тут, разыскивая девушку на костылях, – вам стоило только взглянуть друг на друга, и все остальное перестало для вас существовать. Это было очень захватывающе наблюдать. Перед этим мы видели, как Акис сбежал от Алтеи на банкете.
– Знаю. И мне ее было жалко.
– Насколько нам известно, Акис еще ни разу в жизни не бегал за женщиной. Но когда увидел тебя сидящей за столом, все изменилось в один миг. Я долго гадала, когда это наконец с ним случится? Оба красавца брата так долго оставались вольными птицами, что это уже стало вызывать беспокойство. Их отвращение к публичности заставило их бегать от всех привлекательных женщин, которые хотели завязать с ними отношения. Но ты можешь их понять, потому что сама знаешь, как душит порой публичность.
Рейна кивнула:
– Я боялась, что кто-нибудь из прессы узнает меня и испортит Хлое свадьбу. Поэтому и пришла только на банкет.
Нора погладила ее по руке.
– Хлоя все нам объяснила. Она всегда говорит, что ты самая милая и добрая из всех, кого она знает. Мы с мужем давно это поняли.
Рейна почувствовала, что сейчас расплачется.
– Вы и сами все такие.
Пока она заставляла себя съесть что-нибудь, чтобы не обидеть Нору, издалека донесся шум винта. Вассо держал обещание. У нее сжалось сердце. Может, он знает то, что ей неизвестно? Пока ей приходилось верить ему на слово. Он знал своего брата лучше всех остальных, и он настаивал, чтобы она ехала к нему.
Сокус тоже вышел к завтраку. Нора поставила его в известность об изменившихся планах Рейны, и они все втроем направились на вертолетную площадку. После объятий она поднялась на борт и помахала им на прощание, и вслед за тем вертолет унес ее прочь.
Вот внизу проплыли Афины, которые она рассматривала в телескоп из его пентхауса. Слезы внезапно хлынули у нее из глаз. Она так любила его! А если Вассо ошибается и Акис больше не захочет иметь с ней дела? Но думать об этом ей было не под силу.
Глава 8
Акис не знал, куда ему деться от боли. Вассо был бессилен ему помочь. Впервые в жизни брат, на которого он всегда полагался, не мог ничего подсказать. Этот кризис ему предстояло преодолеть в одиночку. Вассо только проводил его до вертолета и сказал пилоту отвезти его на Антипаксос.
Прилетев на место, Акис сразу направился к пикапу. Ему было все равно, что уже стемнело. Ему требовалось занять себя работой, которая все эти годы была его спасением. Он будет мыть катер, пока не свалится от изнеможения.
К утру он так устал, что с трудом спустился по ступенькам вниз, в каюту. Один из костылей Рейны лежал на полу. Он споткнулся о него, упал на кровать, обессиленный и эмоционально опустошенный, и так и остался лежать. Очнулся он примерно в полдень – он определил это по солнцу, светившему в окно каюты.
Он со стоном перевернулся на спину. Он не чувствовал себя таким больным с того самого времени, как переболел свинкой, едва его не убившей. Но нынешняя болезнь подломила самый его жизненный стержень. Сейчас Рейна летит в Штаты, к себе домой, а в нем триста шестьдесят пять комнат. Он основательно отделался от нее. Он сделал все, чтобы она никогда больше и близко не подошла к нему!
В пустом желудке заурчало, но голода он не испытывал. Он не ел с тех пор, как они вчера пообедали в кафе у Элпис, где Рейна сказала, что хочет быть его невестой. Такая откровенность перед незнакомым человеком ошеломила его. Он и до сих пор не мог опомниться.
Когда она сказала, что согласна даже стать его любовницей, если он именно этого хочет, ему стало стыдно за свою жестокость к ней. Он заглянул ей в душу через ее сказочные сиреневые глаза. Он и теперь продолжал чувствовать на себе их взгляд. Он оглядел каюту. Но увидел только пустоту.
Жизнь без Рейны нельзя назвать жизнью.
Сейчас Акис не мог понять, как смог прожить без нее до настоящего момента. Жизнь потеряет смысл, если он не последует за ней и не вымолит у нее прощения. Его охватил ужас при мысли, что она не захочет его видеть. И будет абсолютно права!
Прежде всего, надо вылететь на Корфу на самолете компании. Оттуда он полетит в Штаты. Он достал мобильный и договорился о времени вылета, потом направился в ванную, чтобы принять душ и побриться. Но, выйдя в коридор, почувствовал запах кофе и ветчины.
Должно быть, Вассо, озабоченный состоянием брата, приехал узнать, как у него дела. Он окликнул его, но когда вошел на кухню, то его сердце едва не остановилось.
– Рейна…
Она стояла у стола и взбивала яйца. Она круто обернулась, и ее светлые волосы взметнулись вверх золотым облаком.
– Ты ужасно выглядишь. Когда примешь душ, еда будет готова. Я угощу тебя американским завтраком. Ты знаешь, я больше всего люблю завтраки, могу есть их и в обед, и в ужин.
Он потер затылок, все еще не веря, что видит ее перед собой.
– Ты должна была улететь домой.
– Как видишь, я пока что в Греции. Мне позвонил Вассо и попросил заглянуть к тебе перед отъездом. Он, кажется, думает, что тебе нужна помощь.
Акис не сразу ей поверил.
– Вассо в самом деле звонил тебе?
Она кивнула:
– И, глядя на тебя, я понимаю почему. Но поторопись. У нас будет на завтрак омлет, а он вкусный, пока теплый. Я, кстати, неплохо умею готовить.
У нее было такое множество талантов, что оставалось только изумляться. Все еще пребывая в шоке оттого, что она здесь, у него на катере, а не в самолете по пути в Калифорнию, он принял душ и побрился в считаные минуты. Натянув джинсы и футболку, он поспешил назад, на кухню, боясь, что все ему только приснилось и Рейны там не окажется.
– Вот теперь гораздо лучше. Садись, я буду тебя кормить. – Она разложила омлет и ветчину по тарелкам и поставила на стол.
– Как ты сюда добралась?
– Когда я увидела, что пикапа нет на месте, то пешком дошла до бухты и обнаружила его там. Я забралась на катер и нашла тебя на кровати, спящим. Я решила, что ты, наверное, много выпил накануне.
– Я редко пью.
– Я снова поднялась на палубу, дошла до деревни и там купила кое-какие продукты и сковородку. Когда вернулась, ты все еще спал. Чтобы скоротать время, я занялась стряпней и испекла брауни.
– Что это такое?
– Шоколадные пирожные с орехами.
– Теперь, когда ты сказала, я чувствую запах. Омлет с ветчиной, кстати, совершенно божественный.
– Это потому, что ты голодный. Я сообщу Вассо, что аппетит к тебе вернулся. – Он наблюдал, как она встает и раскладывает по тарелкам квадратные пирожные. – Если ты еще не наелся, можешь закусить ими.
Он только попробовал и уже не мог оторваться – съел одно за другим все пять пирожных.
– Правда, вкусные? Брауни продаются и в продуктовых магазинах, вместе с блинчиками. Американцы их любят, и одного всегда бывает мало. Если ты станешь продавать их в своих "Альфа – Омега 24", то оглянуться не успеешь, как их расхватают.
– Рейна… – Он не мог дольше продолжать в том же духе. – Нам надо поговорить.
– Мне казалось, мы уже обо всем переговорили. Теперь, когда завтрак вернул тебя к жизни, я могу уйти со спокойной совестью.
– Куда ты собралась уходить? – Он вскочил, чтобы загородить ей дверь.
– Теперь, когда я навестила тебя по просьбе твоего брата, я возвращаюсь на виллу. Вертолет, который прислал Вассо, ждет там, чтобы отвезти меня на Корфу. Я скажу Вассо, что его беспокойство по твоему поводу безосновательно, и вылечу оттуда прямо домой.
– Сначала ты пойдешь со мной в спальню, там нам будет удобнее.
– О! Так ты все-таки согласен, чтобы я стала твоей любовницей? Извини, но я забираю назад это предложение.
Его лицо исказила гримаса.
– Я не попросил тебя стать моей женой только по одной причине.
– Потому, что от тебя у меня не может быть детей. Я знаю.
– Нет, не поэтому. – Он подхватил ее за талию и посадил на стол. – Так мне лучше видно твои глаза. – Он почувствовал, как она дрожит. – Посмотри на меня, Рейна!
– Мне не хочется.
– Я тебя не виню. После того как я с тобой обошелся, у тебя есть все основания меня презирать. Правда в том, что я необразованный человек, и на моих стенах нет ни одного диплома. Я не знаю всего того, что знаешь и что учила ты.
– Так ты поэтому хотел, чтобы я ушла? Потому что какой-нибудь псевдоакадемик может обсуждать со мной различия в пуантилизме между Сёра и Синьяком, что абсолютно ничего для меня не значит, а ты нет?
– Вот видишь! Я правда понятия не имею, кто они. Я не знаю, что такое пуантилизм.
– Ты думаешь, я хочу обсуждать с тобой его?
– Если мы пойдем на вечеринку к твоим друзьям, они сразу увидят все мое невежество, и ты пожалеешь, что взяла меня с собой.
– Ох, Акис! Если я возьму тебя на вечеринку, то все женщины гурьбой побегут к тебе послушать, как ты говоришь по-английски со своим потрясающим греческим акцентом. А мужчины, узнав о твоих достижениях, с которыми им не сравняться, так позавидуют твоему уму и деловой хватке, что умрут от зависти.
– Рейна, не дразни меня. Ты блестящая, а я не знаю математики, не разбираюсь в литературе и искусстве. Я мало читал и мало путешествовал. У Хлои и Тео почти все общее, они действительно подходят друг другу во всех отношениях. Но мы как два противоположных полюса. Если мы поженимся и ты со мной заскучаешь, я этого не вынесу. Ты говорила, что Брайан был увлекательным собеседником. Пусть потом он предал тебя, но вначале его культурный уровень произвел на тебя впечатление. Я тебе не смогу этого дать и боюсь, что потеряю тебя!
Она посмотрела ему в глаза: