- Документ составила неправильно, - удачно вывернулась я.
- Неправильно? Какой документ?
- Заключение. Вы же сами вчера сказали.
- С заключением все в порядке, - авторитетно заявила начальница. - Женя уже клиентам его повез.
Понятно. Придраться в документе было не к чему. Просто вчера Любаша намекнула мне, мол, не следует опаздывать на работу. И уходить с работы раньше времени тоже не нужно. Повоспитывала немного, но все это с участливым видом Королевы-матери. Мудрая Любаша женщина, поэтому и живет хорошо. Муж у нее преданный и заботливый, взрослый сын - послушный и скромный, коллектив - исполнительный и доброжелательный. А я - идеалистка - променяла заботливого и преданного на одни насмешливые глаза.
Вечером я изливала свое горе Иринке.
- Нормально все получилось, - лаконично прокомментировала она мой рассказ.
- Что ж нормального? Не ты ли мне советовала выйти за Влада замуж?
- Ну, попробовали - убедились. Ты все равно, наверное, не стала бы с ним жить. В один прекрасный день просто не пришла бы домой… по рассеянности.
- Чего ты издеваешься?
- Я не издеваюсь, а прогнозирую будущее. Дальше - трагедия, развод, дети без отца… Хорошо, что все завершилось, не успев начаться. Как говорится, на ранней стадии.
- Но теперь мне все-таки жалко.
- Ты ему сама позвони. Не хочешь?
- Не знаю… - протянула я. - А что я скажу?
- Расскажешь, почему задержалась. Как замечательно сыграла роль.
- И правда, у меня замечательно вышло.
- Почему ты так думаешь?
- Я даже перестала чувствовать, что это роль. Поверила сама!
- Вошла в образ? Артистка ты у нас, Наташка! А признайся честно, Глеб тебе немного нравится!
- Пожалуй, немного нравится. Только что это меняет?
- Со временем он может занять место Влада…
- Вряд ли это место его привлечет. У Глеба и без того насыщенная жизнь - работа, экстремальный отдых, друзья.
- Думаешь, для чего он решил их разыграть?
- Да так просто. В следующий раз спросит: "Помните мою невесту Наташу? Так вот, я эту женщину видел третий раз в жизни".
- Идиотская выходка.
- Зато представь мое состояние. Полный зал незнакомых людей, смотрят во все глаза…
- Надо было честно сказать: это недоразумение, - перебила Ирка.
- Мне кажется, он затеял все это, чтобы посмотреть, как я буду выходить из положения.
- Тем более не надо было потакать ему.
- Теперь я и сама понимаю, не надо.
- Ну, пошутили и хватит. Выкинь эту ерунду из головы, и поехали завтра на пикник.
- Вдвоем? - спросила я, заранее догадываясь, что ответит моя подруга.
На пикник приглашали Иринкины клиенты - весьма респектабельные мужики, совладельцы сети ночных ресторанов. Очередное заведение компаньоны решили открыть за городом. Приобрели участок, занялись сбором нужных документов и, конечно, не смогли пройти мимо Иринкиных прелестей.
- Один или оба сразу?
- Если бы оба сразу, я бы не стала тебя звать. Они сказали, приезжайте с подругой.
- И охота тебе гробить выходной?
- Под лежачий камень, Наташ, вода не течет. Так и просидишь всю жизнь одна.
- Ну и ладно! Ничего против не имею.
- Сама же говоришь, без Влада плохо.
- Ну, Влад - другое дело. Он правда очень-очень хороший. Вряд ли мне еще встретится такой. А ради кого попало не стоит напрягаться.
- Может, ты уже прошла мимо своего счастья, - вполне серьезно заметила Иринка, - а мне еще нужно его найти. Так что завтра я еду. Ты как, не передумаешь?
- Если передумаю - позвоню.
На самом деле я точно знала, что не передумаю. С некоторых пор Иркина активность вызывала у меня недоумение, а сейчас я даже испытала ужас. Ехать за город неизвестно с кем… Вопрос о том, нравятся ли Ирке ее кавалеры, уже давно не имел значения. Она и сама не задавалась этим вопросом - каждый раз послушно отправлялась в путь в надежде на лучшее.
Надежды не осуществлялись. В погоне за иллюзиями моя подруга бессмысленно растрачивала энергию и время. А вдруг после смерти придется за все отвечать перед Богом? Или на старости лет станет мучительно больно за бесцельно прожитые годы?..
А вчера и я уподобилась Иринке. На что потратила вечер? На глупое кривлянье! Только теперь я осознала, до чего унизительную роль мне пришлось сыграть. Но самой унизительной была радость. Сумасшедшая радость, нахлынувшая в тот момент, когда Глеб назвал меня своей невестой… На радостном подъеме я и отыграла весь этот спектакль. Какой ужас! Так запала на незнакомого мужика! А главное, он все это отлично понимал!
И я еще осуждаю Иринку! У нее хотя бы цель есть - избавиться от одиночества. А меня на момент этого позорного фарса ждал дома Влад!
Но нет худа без добра. Влад, к счастью, сам все понял и уехал. Правильно заметила Ирка, ничего хорошего из нашего союза не получилось бы. Что я могла ему предложить? Рассеянность? Снисхождение? Порывы, спровоцированные угрызениями совести, и долгие периоды безразличия? Нельзя всю жизнь равнодушно принимать любовь и заботу. Лукавлю: можно, конечно. Но не хочу.
Бедный Влад! Ему, наверное, сейчас еще хуже, чем мне. Впрочем, утешением ему будет тот факт, что из неприглядных обстоятельств он вышел с сохраненным чувством собственного достоинства. А я потеряла и достоинство, и близкого человека. Униженная и оскорбленная, осталась одна с целым возом проблем. Единственным человеком, сбереженным для меня судьбой, осталась племянница - Лешкина дочь Елена.
- Наташка, наконец-то! - заверещала притворщица Ленка, услышав мой голос в трубке. - Класс, что ты позвонила! Тут столько новостей!
Какие могут быть новости у шестнадцатилетней девчонки? Новая стрижка, новые джинсы, новые диски…
- Помнишь Вику, мою подружку? - интересуется Ленка и, не дождавшись ответа, мчится дальше: - Она хотела участвовать в шоу "Двор-5", целый месяц каталась на кастинги, в итоге ее отвинтили. Приходит, значит, наша Вика домой, абсолютно убитая горем, а в почтовом ящике что ты думаешь? Приглашение прийти забрать пенек!
- Какой еще пенек?
- Так компешник, "Пентиум"! Представляешь, какая-то невзрачная фирмушка устроила лотерею, знаешь, типа вырежьте три этикетки и пошлите по адресу. Народ над ней усыхал, а я громче всех хохотала! И вот за три какие-то гребаные этикетки… Слушай, а ты куда пропала?
- Никуда я не пропадала.
- Как это никуда? Вчера звонил твой этот, твой лавер…
- Кто?
- Да Влад!
- И что сказал?
- Интересовался, где можно тебя найти. Поздно уже было, двенадцатый час.
Я поняла: прежде чем уйти, Влад разыскивал меня по родственникам и знакомым. Возможно, он и Ирке звонил, но она провела прошлый вечер в обществе ресторанных бизнесменов и вернулась домой только во втором часу.
- Ну и где ты была?
- На банкете в свою честь.
- Нехило! А еще чего новенького?
- Новенького много чего. Давай завтра съездим на дачу, а?
Лена раздумывала. У нее, как обычно, имелись в запасе разные варианты проведения уик-энда, но она тоже ностальгировала по тем счастливым временам, когда мы все вместе собирались на даче.
- А бабушка там уже?
- Бабушка болеет.
- До сих пор?! Я ей звонила пару раз на мобильник, дозвониться не могла. Может, завернем к ней завтра?
- Посмотрим. - Я решила пока не посвящать Ленку в историю маминой болезни. - Представляешь, сколько на даче дел?
- Ясный перец. Ты когда за мной заедешь?
- В девять. Я тебе утром еще позвоню.
Ленка ждала меня у подъезда - с новой стрижкой и в новых джинсах, широких, расклешенных от бедра, ярко-голубых. Даже беглого взгляда достаточно, чтобы определить - племянница пошла в нашу породу. Мне эта порода доставляла массу неудобств - всю жизнь, можно сказать, на диете просидела. А Ленка и не думала комплексовать. Новый джинсовый костюм, прикид - как она выразилась вчера по телефону, подчеркивал ее статную, но упитанную фигуру. Размер сорок шесть - сорок восемь, определила я. А рост давно перевалил за отметку сто семьдесят. Ленка невозмутимо дожевала банан, чмокнула меня, оставив на щеке след бледной перламутровой помады, и предложила:
- Наташ, а давай маму пригласим?
- Ты хочешь, чтобы Лиза с нами на дачу поехала? - удивилась я.
- Неудобно бросать ее одну на все выходные.
- Почему одну? А Саша?
После развода с моим братом Лиза почти сразу вышла замуж. Новый муж, дизайнер мебели, внешне холодноватый и меланхоличный, тем не менее чудесно преобразил жизнь моей бывшей невестки. С Лешкой Лиза была затравленной домохозяйкой, а с ним превратилась в типичную современную женщину, красивую, респектабельную, востребованную профессионально.
- У Саши срочный заказ. Где-то в Твери, за тридевять земель, в общем. Пока он туда доедет, пока эскизы нарисует… Сам сказал, работы на восемь лет.
- Ну, давай позовем.
В принципе я ничего не имела против Лизы. Но обсуждать с ней мамину болезнь, Лешкин прокол с квартирой… Ведь именно об этом мне сегодня нужно поговорить с Еленой.
Однако племяннице было не до разговоров - всю дорогу у нее не умолкал мобильный телефон. Ленка, легкомысленная девчонка, не потрудилась заранее предупредить друзей о том, что планы у нее изменились. Из машины она кому-то отправила эсэмэс, и в течение получаса на нас буквально обрушивался шквал звонков.
- Забейте! - советовала Ленка вначале. - Езжайте на шашлыки без меня!.. - Но потом не выдержала и телефон отключила.
Едва завершились Еленины разборки, как по салону разлилась радостно-тревожная мелодия "Besa me mucho" - Лизе звонил муж. Она отвечала коротко, что-то незначительное - классический разговор ни о чем, но между строк внимательный слушатель мог услышать много интересного.
И только мой мобильник безмолвствовал. Никто не жаждал сказать мне несколько простых, но важных слов, не говоря уж о том, чтобы провести в моем обществе выходные. Впрочем, подумала я, звонки тоже разные бывают. Например, может позвонить Лешка и выдать новую серию ЦУ. Или, допустим, Любаша сообщит, что в офисе меня поджидают клиенты. Им необходима срочная консультация. Мол, как удачно, что она смогла дозвониться до меня!
- Ты уже ездила в этом году на дачу? - спросила Лиза, закончив беседу с мужем.
- Ездила один раз. Ничего не сделала толком. Чуть-чуть в саду, чуть-чуть в доме - еще больший беспорядок устроила.
- Мы затем туда и едем - порядок наводить. Я чур в доме! - Лиза улыбнулась.
- А не хочешь, как бабушка, посадить цветочки? - подколола Ленка.
- Каждому свое, - заметила Лиза резонно. - А что с Инной Владимировной? Неужели из-за обычной ангины ее целый месяц в больнице держат?
В ответ я только вздохнула.
- У нее серьезное что-то, Наташ? Осложнение после ангины? Сердечные приступы? - В тоне Лизы звучало участие.
- Она уже в другой больнице, - объяснила я. - В клинике нервных болезней.
- Нервных болезней? - переспросила Лиза. - Случилось что-то? У нее рецидив?
- Рецидив? - Ленка вытаращила глаза. - А разве бабушка уже лежала в психушке?
- Лена, прекрати! Клиника нервных болезней вовсе не психушка. Люди попадают туда в результате стресса, а от стрессов в наше время не застрахован никто.
Ленка высокомерно оглянулась на мать:
- Ты знаешь, что такое стрессоустойчивость?! Без нее теперь ни в одну порядочную фирму на работу не примут! Я недавно прошла компьютерное тестирование и получила за стрессоустойчивость максимальный балл.
- Не смеши! Откуда тебе знать про стрессы? Тесты - это лишь модели, подчас слабо связанные с жизнью.
- А ваш с папой развод? Думаешь, это для меня не стресс?
- Думаю, не стресс.
- Это почему же?
- Есть у меня некоторые основания полагать… Ну так что, Наташ? Что врачи сказали?
- Что причиной рецидива стала запущенность болезни. Надо было периодически бывать на приеме.
- С этим не поспоришь.
- Мама врачам показываться ни за что не хотела.
- Да, ты говорила, я помню.
- Оказалось, все до поры…
- А врач все тот же?
- Да. Музыкальный психотерапевт.
- Я тут, между прочим, одну статью читала. Ругают эту методику. Действует она вроде бы очень избирательно.
- Это ты где статью читала? - ринулась в бой Ленка. - В "Семи днях"?
- Да нет, в специальном издании. - Лиза была невозмутима, видимо, Ленкины нападки для нее дело привычное, а возможно, и успевшее поднадоесть. - Авторы считают, что лишь в некоторых случаях применение музыкальной методики может дать положительный результат. Очень важно правильно поставить диагноз, установить, подойдет ли этот метод в данном случае.
- Наш-то случай был подходящий. Мама выздоровела, как ты помнишь.
- Другими словами, ты не хочешь попробовать новое лечение?
- Я даже не думала о другом. Тем более, что на первом этапе ее лечат самыми обычными средствами: уколы, таблетки.
- Ну, если что, могу тебе рекомендовать неплохих специалистов. Они учились со мной в Первом меде, а теперь открыли свой реабилитационный центр. Это они дали мне журнал почитать.
- Да как пить дать, и статью эту в журнале они заказали, - вклинилась в разговор Ленка. - Наезжают на конкурентов!
- Лена, не говори глупости!
- Это глупость? Думаешь, для чего они открыли свой реабилитационный центр? Денежки зарабатывать! А тут какой-то встрял со своей дурацкой музыкальной методикой, шуршалки загребает.
- Насчет шуршалок - чистая правда, - согласилась я. - Цены в клинике за несколько лет так подскочили! Я им сразу о-очень кругленькую сумму выложила.
- Зря, - покачала головой Лиза.
- Ничего не поделаешь, у них стопроцентная предоплата. Администратор так и сказала: "Наши услуги теперь очень востребованы. Даже очередь существует, вы просто не в первый раз".
- Да, стресс - болезнь эпохи… Кто-то сразу попадает в психиатрию, у других на нервной почве развиваются всевозможные аллергии. А уж мои пациентки рассказывают такие истории…
Ленка бесцеремонно перебила мать:
- Как в анекдоте: все болезни от нервов, один триппер от удовольствия.
- Ну скажи, Наташ, что мне с ней делать? - не выдержала все-таки Лиза. - Лена, тебе шестнадцать лет, может, хватит уже рисоваться? Тем более ни меня, ни Наташу ты этим не удивишь.
Пристыженная Ленка слегка потупилась, и остаток пути мы просидели молча. На даче Лиза отправила дочь на грядки, а сама вновь заговорила о мамином недуге:
- Наташа, чем помочь?
- Да спасибо, пока ничем. Попозже, когда мама начнет поправляться, Ленка, надеюсь, будет бывать у нее. Трудно после работы каждый день ездить в клинику. Хорошо бы, иногда Лена, иногда я.
- Это само собой. Но может, нужны деньги?
- Даже не знаю. Пока вроде обхожусь, а потом… Спасибо, Лиз, тебе огромное.
- Лешка-то прислал чего-нибудь?
- Прислал, - вспомнила я. - Но деньги ушли на другое. У него тут свои неприятности. С квартирой.
- Да ты что?!
Лиза слушает напряженно, то ли очень сильно сочувствует, то ли нервничает. Чего бы ей нервничать? А ничего. На то и существуют страшные истории, чтобы люди не расслаблялись. Тренировали стрессоустойчивость…
В действительности самой стрессонеустойчивой в нашей компании оказалась Елена. Я застала ее в дальнем конце сада, с секатором в руках и глазами полными слез.
- Наташ, - жалобно пропищала племянница, - а с бабушкой… это очень страшно?
- Страшно, конечно. - Я соображаю, что Ленкина развязное поведение в машине лишь следствие ее глубокого потрясения. - Но ты не расстраивайся. Это лечится.
- А правда, что у бабушки это не в первый раз?
- Не в первый.
- А в первый раз было из-за чего?
Я пыталась действовать мягче, говорить общие слова, наводить расплывчатость. И так ясно, что стрессоустойчивость у Лены нулевая. В итоге у меня удачно получилось поменять тему разговора:
- А что ты тут делаешь?
- Да вот, малинник пропалываю. По-моему, некоторые кусты надо подвязать.
- Ну и подвяжи.
- Ладно. - Ленка вытерла глаза рукавом застиранной клетчатой рубашки.
Я поспешила оставить ее одну, а сама занялась клумбами. Мамин сад жил по принципу непрерывного цветения - как только одни растения начинали отцветать, тут же зацветали другие. Мне, хочешь не хочешь, надо было придерживаться этого принципа: после выхода из больницы маме необходимы положительные эмоции, и цветы, безусловно, могут стать их источником - клумбы с астрами, георгинами (доктор предупредил, что лечение продлится до августа), пестрые островки на зеленой лужайке…
К концу августа, наверное, решится вопрос с квартирой. Интересно, чья возьмет? Одолеет ли Глеб Лешкиного адвоката Сергея Юрьевича Капошко? Капошко - крепкий орешек. Под кипенно-белой рубашкой играют стальные мускулы, а весело поблескивающие белые зубы, кажется, на то и созданы, чтобы вцепиться в чье-нибудь горло. Вцепится и перегрызет, как бульдог.
Капошко бульдог. Глеб - спаниель. Черная с белыми вкраплениями масть, насмешливо-грустные глаза… И охотиться любит. В поединке спаниеля и бульдога победителем должен выйти непременно бульдог.
Вот и отгадка - проиграет Глеб, Лешка победит… Но с другой стороны, Глеб тоже может адвоката нанять. Возможно, уже и нанял. Какого-нибудь стаффордширского терьера.
- Девочки! Идите обедать, - донесся до меня Лизин голос.
Я машинально взглянула на часы - половина шестого. Однако клумбы не такое простое дело, как я предполагала. Это потому, что львиную долю работы выполняла обычно мама, a я лишь ассистировала.
Дом сиял, как в лучшие времена. Пахло свежестью, влажным деревом, ветер раздувал белые кружевные шторы, и, когда они, надуваясь как паруса, взлетали вверх, в окнах открывалось ярко-синее, подсвеченное вечерним солнцем небо. На террасе Лиза накрывала на стол. К обеду она поджарила курицу - румяные кусочки, переложенные дольками чеснока и ломтиками лимона, аппетитно смотрелись на пожелтевшем кузнецовском блюде. Лиза резала помидоры, сыр, зелень, разливала по стаканам гранатовый сок.
- Не хватает одуванчиков. - Я не смогла сдержать улыбку.
- А ты помнишь одуванчики? - удивилась Лиза.
- Конечно! Раньше ты без них не могла обходиться.
- Прекрасно могла! - Лиза скроила лукавую рожицу. - Просто я заметила, что одуванчики раздражают Инну Владимировну.
- Было дело, - согласилась я.
- А мне так хотелось ее позлить! Такой она была правильной, положительной, терпеливой…
- Булка с маслом и с изюмом! - подсказала Ленка. - Ты даешь, мам! Бабушка у нас совсем не такая!
- Что делать? - Лиза простодушно пожала плечами. - Теперь мне иногда кажется, что в молодости я вообще видела мир сквозь кривое зеркало.
- Брось ты! Все дело в том, что свекровь - особый случай. Редко у кого отношения складываются.
- Но объективно наши отношения должны были сложиться, - заметила Лиза серьезно. - Она не ревновала сына ко мне, а Лешка не воспитывал меня на примере мамочки. Знаешь, некоторые мужчины это любят!
- Как в том анекдоте, - подсказала Ленка.
- Вот именно.
- Расскажите анекдот.