– Я тебе сюда принесу, Сонечка. Тебе вставать нельзя. – И стрельнула на докторшу взглядом, ожидая поддержки.
– Вставать нельзя! – радостно подтвердила доктор Воронцова.
Ей захотелось показать неугомонной девчонке язык, празднуя счет один–ноль в пользу старших, вот так-то! Настроение у доктора Воронцовой разухабилось не пойми с чего, то ли девочка Соня ее так расшевелила язвительными высказываниями и театральной дурашливостью, то ли просто жизнь хороша?
Катерина с таким эстетским удовольствием наслаждалась ужином, посмеиваясь над Валентиниными неиссякаемыми рассказами и высказываниями, выдержанными в этническом стиле российской глубинки, и над громкими Сониными комментариями, сопровождавшими любое из этих высказываний из комнаты. Двери между гостиной и кухней оставались распахнутыми, и больная имела прекрасную возможность принимать активное вербальное участие в беседе за кухонным столом, не вставая с дивана.
Катерине стало тепло в душе и уютно. Она и не знала, что бывает так хорошо, казалось бы, без особых причин. Может, потому, что ее ждали, готовили ужин, радовались искренне ее приходу домой, а девочка-подросток дурачилась провокационными замечаниями.
Как будто Катя заглянула в чью-то счастливую жизнь и присела на минутку за их стол побыть в их тихом семейном счастье…
Тихо радоваться, веселиться, улыбаться Катерина Анатольевна перестала резко, как только Сонечка прокричала из комнаты, оповещая:
– Папулька звонил, едет и торопится к нам!
Как же это она про "папульку"-то забыла?!
Вот с ним встречаться совсем не хотелось, не готова она к новым психологическим испытаниям, мыслям сложным, чувствам противоречивым, шевелящимся ужами в голове! Черт бы его побрал!
Думала же о нем весь день, о взглядах его, настроениях-решениях!
И Катерина Анатольевна трусливо сбежала, как давеча утром!
Прихватив свежий медицинский журнал, залегла в своей спальне в кровать, официально холодным тоном сообщив заинтригованным столь резкой переменой настроения двум любопытствующим барышням, что ей надо поработать.
Читать статью не получалось – все-то она прислушивалась, ожидая звонка в дверь, и думала, как ей себя вести, встретившись с Бойцовым.
Вот как ей себя вести?! Как вообще ведут себя женщины в таких ситуациях?
"Ой-ой-ой! "Ситуация"! – необычайно разозлилась на себя Катерина. – Посмотрел он, видите ли, как-то "так", а ты сразу себе что-то напридумывала на это "так"! И что?! Да, может, он о контракте каком "шоколадном" думал, а на тебя мечтательно смотрел, представляя возможные доходы, а ты все в свой адрес, как лягушка-царевна на выданье!"
В таком ключе размышлений Катерина Анатольевна накрутила обороты раздражения на себя и на объект размышлений, услышав ожидаемый звонок в дверь.
"Да побери тебя нелегкая! И всех вас вместе она же побери! Свалились тут на мою голову!"
Услышав приглушенный расстоянием и закрытыми дверьми густой низкий голос Кирилла Степановича, Катерина Воронцова, затрепетав всеми ланитами, поджилками и чем положено трепетать нежной барышне в ожидании событий, осознав процесс происходящего трепетания, так разозлилась, что в глазах потемнело. Никогда себе такого не позволяла, не подозревала возможного накала эмоций в себе.
Занесло же, блин, царя-императора на уездную станцию Вилюйск, в связи с поломкой локомотива, местных куриц на путях пугать и тамошних барышень доводить до обмороков красотой своего величия.
Сейчас пройдется по платформе, пользуясь случаем, чтобы размять ноги, скрипя начищенными до блескучих солнечных зайчиков сапожечками. Снисходительно-отстраненно, по сути не замечая, поулыбается начальнику станции, потеющему со страху и чуть подпустившему в штаны от небывалости происшествия и трепета, в полусогнутом состоянии семенившему сзади.
Локомотивчик починят в момент, и умотает императорское величие далее по маршруту следования, мгновенно позабыв и название станции, и ее начальника, и молодых красоток, лишившихся чувств при одном взгляде на него.
Следующая станция – Мухосранск – мимо на всех порах!
И как бы ни распаляла себя подобными сравнениями Катерина, как бы ни уговаривала успокоиться и без эмоций посмотреть на ситуацию – ничего же не происходит, глупые мысли ее, и только! Но все равно прислушивалась к доносившимся из квартирного пространства за дверьми смеху и неразборчивым голосам и злилась все сильнее и сильнее.
Так! Девочку Соню домой! Срочно!
Хватит с нее, Катерины, этих гостей незваных, и никакие взятки и подкуп в виде нереально вкусных ужинов не стоят ее душевного спокойствия!
Ну да, ну да! Хотелось бы знать, найдутся те, кто, решив сбежать от ситуации, вернули себе такую роскошь, как душевное спокойствие?
Способ второй: после побега – ринуться головой вперед в это пугающее до обмирания, вызывающее протест и желание, злящее до невозможности и… и так сильно ожидаемое!
Катерина Анатольевна Воронцова, доктор, хирург, тридцатидвухлетняя дамочка с непростой биографией, швырнула со всей силы куда-то журнал, рывком встала с кровати и решительно отправилась портить настроение присутствующим, делясь своим, далеко не благодушным!
– Здравствуйте, Кирилл Степанович, – поздоровалась она предельно нейтральным, холодным тоном, входя в гостиную.
– Здравствуйте, Катерина Анатольевна – обрадовался или сделал вид, что обрадовался, "царь-император", – мы вас снова потревожили.
Ах ты ж господи боже мой! Потревожил он!
– Да, – подтвердила вмешательство в свою жизнь Катерина. – У нас хорошие новости. Соня идет на поправку. Дня через четыре, если станет выполнять в полном объеме все предписания, будет здорова.
– Ее можно забрать домой? – уловив настроения хозяйки, перестал дежурно-уважительно улыбаться Бойцов.
– Можно, – не колеблясь разрешила она.
– Только сначала отужинайте, Кирилл Степанович! – занервничала Валентина, чувствуя, куда эти ветры непонятные дуют.
– Я с тобой! – откидывая одеяло, начала вставать Соня.
– А вам, девушка, положено лежать! – опередила инициативу Катерина. – Никакого балета! Постельный режим!
– Да я себя хорошо чувствую, – заныла просительно Соня.
– Лежать! – отрезала Катерина.
И двинулась в кухню впереди Кирилла. А куда деваться? Не выказывать же демонстративное полное игнорирование, удалившись назад в спальню. Что-то из невысказанного: "Вы все мне мешаете и раздражаете! Мотайте с моей территории поскорей, чтобы я вас не видела!"
Ладно, попьет чайку, пока господин Бойцов "отужинает". И только одна тема: здоровье Сони!
"И не смотри ему в глаза!" – дала себе мысленный приказ Катерина.
Ничего, нормально! Справилась, и тему, и лицо ей удалось выдержать, как и установку, запрещающую прямые взгляды.
Эвакуация больной этажом выше прошла удачно, невзирая на Сонины капризы, с просьбами оставить ее у Катерины Анатольевны, ей здесь "веселее".
Вернувшись от соседей, Катерина заперла дверь, послонялась по квартире, не понимая, отчего ей так неуютно. Прислушалась к себе и призналась, что воцарившаяся тишина и долгожданный покой давят ей на мозг. Она включила телевизор, сделав звук погромче, и отправилась в кухню пить чай.
Чай, несправедливо закинутый в сердцах журнал, найденный за креслом в спальне, бубнящий телевизор – прорвемся!
До приезда Тимофея осталось семь с половиной дней!
Понять бы, чего именно она ждет от его приезда, кроме, естественно, радости и счастья видеть.
Спасения? Спрятаться по привычке за него и отсидеться? А что дальше? Он уедет, и дальше-то что?
И хочет ли она, чтобы он вмешался и своим присутствием остановил то, что уже накрыло их обоих с Кириллом перенасыщенной электрическими зарядами грозовой тучей?
Она не знала, понятия не имела, как себя вести, когда мужчина проявляет такой интерес, не интерес, нет, это слишком нерешительное определение. Когда всем существом, без слов, ставит женщину в известность о принятом им решении, от которого не отступится. И все бы ничего, если бы не звучали с ним в унисон желания, если бы не отзывалась всем, что есть в ней, женским.
К мужскому интересу различного уровня проявления – от интеллигентного намека до хамской атаки – Катерина привыкла и умела с этим справляться легко, различными способами – от мягкого отказа и элегантного ухода от навязчивого внимания до прямолинейно-грубого разъяснения, какой именно "шестнадцатый пролетающий" номер имеет мужская настаивающая на телесном общении особь.
А вот самой испытывать встречное желание, стремление, чтобы замирать, думать и хотеть и пугаться!
Господи, господи! Какая же странная, нелепая жизнь у нее сложилась, жизнь, в которой ничему подобному не было места!
В следующий раз Тимофей приехал к ней в общежитие через полгода, в начале лета, в разгар сессии.
Катерине исполнилось восемнадцать, и она успешно победила образ, мышление и поведение церковной мышки, преобразившись в интересную привлекательную девушку.
Не красавицу, да она и не стремилась и не рвалась в красавицы, загадочная, необыкновенная, неординарная и всяческие эпитеты в этом роде. Копна медно-темно-рыжеватых волос, естественно вьющихся, за которыми Катя научилась правильно ухаживать, изумрудные глаза, точеная фигурка, красивые стройные ноги, словом, отбоя от поклонников не было. А если присовокупить к внешней привлекательности острый ум, отточенную житейскую, не по годам, мудрость, то получается, как вы понимаете, убойный для мужиков фугас!
Но…
Освоив в кратчайшие сроки тайны женских премудростей, правила украшательства фасада, умение общаться и просчитывать людей, Катерина обошла стороной только один жизненный аспект – влюбленность, заинтересованность с продолжением, флирт.
У нее имелся Тимофей, а с ним сравнения невозможны. Все эти общежитские, институтские мальчики даже предварительного конкурса в участники соревнования не проходили – дети!
Глупые, сопливые, эгоистичные до самозабвения, озабоченные бьющими в голову гормонами!
Неинтересно.
Да Катерина и намека не допускала, что может сложиться некое иное развитие событий ее жизни, кроме того, что они всегда будут с Тимофеем вместе. Всегда, во всем – в жизни, в дружбе, в постели, в семье.
Тимофей появился днем, постучав в дверь комнаты. И снова Катька висела на нем, обхватив руками-ногами, как елочная игрушка-зацепка, верещала от радости и поверить не могла, что он здесь, с ней. А он смеялся ее восторгам, кружил по комнате и целовал в щеки.
Он привез кучу подарков и много-много вкусностей. Надюха ушла к одногруппницам на другой этаж готовиться к завтрашнему экзамену, а Катька, наслаждаясь одиночеством и тишиной, готовилась сама без компании единомышленников. Воспользовавшись, что им никто не мешает, они быстро вдвоем накрыли небывалый для общаги богатый стол и сели отмечать приезд Тимофея, есть и разговаривать.
Тим похвалил за преображение из лягушки в царевну и за то, что переходный этап этого преображения она перемахнула не глядя, правда, строго спросил:
– К бабке, я надеюсь, ты сообразила ходить в прежнем виде?
– Конечно! – отрапортовала "соображением" Катя. – В этом году ее подруга не болеет и она уезжает к ней на дачу. Так что я одна поживу у нее дома в каникулы.
– А зачем? Живи здесь. У тебя какая-нибудь практика есть после сессии?
– Нет, в следующем году начинается. Но у меня работа.
– Вот и оставайся в общаге. Зачем тебе, чтобы бабкины соседки, Евгения эта Ивановна, тебя контролировали? Тебе больше не надо жить по ее правилам.
Действительно, не надо! И Катерина словно вдохнула воздуха чистого, свежего, сколько могла, как будто от бронхита хронического излечилась чудом в один момент.
Катя отшумела первыми радостными эмоциями, отсалютовав его приезду, и сразу задумала нечто естественное и разумеющееся само собой. Поэтому весело, без всяких не имеющих в их отношениях места намеков, неудобных тем, смущений радостно сообщила о решении:
– Я сейчас схожу наверх к девчонкам, скажу Надюхе, чтобы осталась там ночевать. И нам никто не помешает сегодня ночью, будем вместе.
Он посмотрел на нее таким же темным, странным взглядом, как смотрел однажды, и что-то пугающее, непонятное плеснулось в глубине его глаз.
– Нет, Катерина, – ровным хладнокровным тоном остановил ее порыв Тимофей. – Спать вместе мы не будем. И заниматься сексом и любовью не будем.
Катерина, подскочившая уже было бежать осуществлять задуманное, медленно опустилась назад на стул, пораженная не столько самим утверждением, но этим его тоном и взглядом.
– До свадьбы? – все еще не поняла до конца, не приняла окончательности приговора Катька.
– Нет. Мы не будем ни любовниками, ни мужем и женой.
– Почему? – потрясенным, испуганным шепотом спросила она. – Как же так, Тим? У меня ведь есть только ты? Нам же с тобой больше никто не нужен!
– Потому что ты меня не любишь, Катюха, – сбавил он жесткой твердости в голосе.
– Я люблю тебя! Люблю! Ты же знаешь! Как ты можешь такое говорить?! – перешла с шепота на крик Катерина.
– Да. Знаю. Любишь. Как брата, отца, как единственного родного человека. Но это другая любовь.
– Да что за ерунда, Тим! – сопротивлялась она изо всех сил его тону, произносившему сейчас приговор им обоим.
Сопротивлялась как могла, потому что знала, когда он так говорит – то все!
Все! Ничто и никто не сможет его переубедить, остановить, достучаться. Захолодело все внутри безысходностью потери, беспомощности, словно бросили ее снова одну, теперь уж навсегда!
Но самое страшное!..
Где-то глубоко сидело подозрение, что он прав!
Нет! Нет! Нет! Не может он быть прав! Все его слова неправильные, ошибочные, бред! Он единственный, самый лучший, самый близкий и родной, никаких других просто нет, не существует! Да какие другие?! Вы что?!
Он центр ее вселенной, он спас ее, сделал сильной, умной, научил жить и оберегал! Она его любит правильно, как надо! Что он напридумывал?!
Тимофей внимательно смотрел на выражение Катькиного лица, читая, как с книжного листа, все ее мысли, переживания, эмоции, догадки, возмущения, страхи.
Налил себе водки, Катерине вино в стаканы, выпил молча, закурил, сильно затянувшись. Не сводя с него взгляда, она выпила, не почувствовав вкуса, и хриплым, старческим голосом потребовала:
– Объясни, почему ты так решил?
– Я объясню, Кошка, но только один раз, и больше к этой теме мы не станем возвращаться, – решительно, но как-то надломленно принялся объяснять Тимофей. – Когда мне предложили в разведшколу идти, я думал сразу отказаться, к тебе рвался. А потом прикинул, не мешало бы сначала посмотреть, как у нас с тобой. Два года прошло, ты повзрослела, можно и серьезные вопросы решать. Думал, работать пойду, ты учиться, через год поженимся. А увидел тебя, сразу понял – ни фига! Не тянет тебя ко мне как к мужику! И не потому, что ты наивняк сопливый, побольше других об этом знаешь, сам все объяснял, а нет в тебе ко мне ни желания, ни любви. Ты висела на мне, обнимала постоянно, все руку отпустить не могла, но ни разу не потянулась поцеловать, посмотреть другим взглядом. Не звучим мы вместе! Вот я и ушел, выбрал себе профессию подальше от тебя. Присматриваю на расстоянии, кое с кем из мужиков общежитских переписываюсь, из тех, с кем в прошлый раз познакомился, чтобы знать, что у тебя здесь происходит.
У Катьки рушился мир, жизнь рушилась, разлетаясь обломками, и она попыталась хоть как-то спастись в этом землетрясении, под обломками.
– Тим! Тим, я просто об этом ничего не знаю! Я и не целовалась ни разу в жизни! Это все неправильно, что ты говоришь, не может никого быть, кроме тебя, в моей жизни! Я не задумывалась про любовь, про "звучим"! Для меня ясно и понятно, что можешь быть только ты!
Он резко, зло, движением, которое она и не успела заметить, рывком притянул Катерину к себе с такой стремительной силой, что оба стула, на которых они сидели, отлетели далеко в разные стороны, и поцеловал.
Жестко, делая больно губами. Но сразу сбавил напор, уложил ее затылок в свою большую ладонь, повернув и устроив ее голову удобней, углубил поцелуй, раскрыв языком ей зубы.
И целовал.
То ли от внезапности, то ли от переживаний сильнейших, пугающих Катька не чувствовала ничего приятного. А ведь это был ее первый настоящий поцелуй и именно с тем человеком, с которым и подразумевалось, и… и пустота.
Он так же резко, как атаковал, прервав поцелуй, оттолкнул ее от себя.
– Все? Вопросов больше нет? – агрессивно-обвинительно сказал, заглянув ей в глаза.
– Я… это неожиданно, я ничего не поняла, надо еще раз попробовать, – лепетала Катька, чувствуя, как неумолимо разрастается внутри зияющая черная пустота.
Тимофей пребольно ухватил ее за плечо, впиваясь через ткань футболки в кожу пальцами, рванул к себе и, буравя злыми, прищуренными от гнева глазами, обжег жесткими, бьющими наотмашь, как пощечины, словами:
– Я, конечно, могу прямо сейчас завалить тебя и драть всю ночь, тем более что у меня хрен знает сколько не было бабы! Но мне не нужны ничьи подачки, особенно твои! Я потом ненавидеть тебя буду и себя! – И он второй раз оттолкнул ее от себя, как гадость мерзкую какую.
Налил полстакана водки и выпил залпом. Как воду. Закрыл глаза. Постоял так несколько секунд, перевел дыхание, медленно поднял свой стул, поставил на место и сел.
Катька стояла не шевелясь, потрясенно следя взглядом за каждым его движением.
– Садись, – приказал Тимофей, посмотрев на нее черными бездонными зрачками, поглотившими радужку глаз.
Незрячими руками, так и продолжая не сводить с него взгляда, она нащупала свой стул за спиной, поставила и села.
– У меня нет никого на свете, кроме тебя, – отведя от нее взгляд, сказал он голосом, перегоревшим от боли в пепел. – Я хочу тебя лет с четырнадцати, а полюбил в тот момент, когда ты затащила меня избитого под бабкину кровать. И ждал все эти годы. Надеялся. Я могу взять все, что ты предлагаешь, и знаю, мы бы хорошо жили, но мне этого мало. Я беспризорник, шпана дворовая, сын конченых алкоголиков, отброс общества с рождения, и именно поэтому еще в детстве я поклялся, что никогда и никому не позволю себя унижать. Жить с тобой, ложиться в одну постель, заниматься любовью и знать, что ты меня не любишь и не сможешь полюбить, – это унижение. И это убьет, предварительно исковеркав, изгадив, все, что у нас есть, мы потеряем друг друга.
Катерина смотрела на него, и у нее беззвучно катились слезы по щекам, и она чувствовала себя виноватой! Виноватой, виноватой! Она ненавидела себя в тот момент! И жить не хотелось, так непереносимо тошно было!
– Что нам делать? – шепотом спросила она, забывая вытирать слезы, которые, стекая по щекам, собирались в большую каплю на подбородке и шлепались на ее сцепленные замком ладони, обжигая, как кипяток.
Как было всегда, все эти годы – только он один и мог ответить на этот вопрос. Он посмотрел на нее, и перегоревший в пепел взгляд менялся на стариковскую мудрость.
– Ничего, Катюха, не делать. Жить дальше.