А ей казалось, что огромный ржавый крючок подцепил все ее внутренности и тянет через разрывающееся горло, это было больно, больно, больно!! И нечем дышать, а сердце уже разлетелось на тысячу ошметков, и сейчас, вот прямо сейчас она умрет!
Не умерла. А пытки только начинались.
– Катька! – с громким жизнеутверждающим возгласом влетела в комнату соседка Надя и затормозила на пороге, увидев Тимофея. – О, ты не одна!
А великий лицедей Тимофей в пару секунд изменил выражение лица, спрятав истинные переживания за привычной маской мужской приветливой заинтересованности.
– Как я понял, это твоя знаменитая соседка Надежда, – с максимальной любезностью и мужским обаянием, включенным на всю мощность, сказал он.
– А если я не ошибаюсь, – нырнула с удовольствием во флирт Надюха, в прямом смысле слова "с порога", – это легендарный брат?
– Тимофей, – представился он, поднимаясь со стула.
– О, да у вас тут пир горой! – покачивая призывно бедрами, поднесла себя к столу Надька.
– Прошу, – широким жестом пригласил Тим, демонстративно окинув ее оценивающим взглядом с ног до головы и изобразив восхищение увиденным и по достоинству оцененным.
Просить было лишним, Надька уже присутствовала в полном объеме и за столом, и в игре мальчики-девочки.
Слухи в общаге быстрее и жарче лесного пожара, и через полчаса к ним в комнату потянулся народ, знакомый и очарованный Тимофеем с Нового года.
Выпивка, веселье, музыка набирали обороты и масштабность. Надька и парочка девушек, образовавшихся незаметно в халявном застолье, выдавали Тимофею откровенные авансы, а Катерина понемногу смещалась на задник декораций, отодвигаемая шумной, все прибывающей компанией.
Чтобы занять себя и отвлечься от непроходящей боли и горя черного, она взялась мыть тарелки, таская их на кухню и чистыми обратно. В одну из таких ходок Надька вызвалась ей помочь, но, как выяснилось, имела иные планы, гораздо более интересные и занимательные, чем мытье посуды, – поговорить.
– Ну, ты, Катька, и партизанка! Год вместе живем, а ты и не намекнула даже, какой у тебя потрясающий брат!
Катька неопределенно пожала плечами, говорить ей было трудно, горло не слушалось и хотелось, чтобы Надька отстала поскорей.
– Слушай, он такой сексуальный! А фигура! Полный отпад, зашибись! Катьк, ты не против, если я с ним?..
Катерина повторила пожимание плечами, жест, подразумевающий равнодушие.
Она была против! Еще как против! Но это уже ничего не меняло!
Больше всего ей хотелось сейчас сбежать, хоть куда, лучше всего на крайний край света, и найти там большой куст, спрятаться в нем, плакать и не высовываться!
Пытка в исполнении инквизитора Надьки продолжалась:
– Ты тогда переночуй сегодня у девчонок своих, ладно? А я сейчас толпу разгоню по-быстрому! И уберу в комнате сама, обещаю!
И Надюха, в предвкушении предстоящих сексуальных радостей, быстро вернулась в комнату осуществлять план соблазнения.
Катька высунулась по пояс в кухонное окно и стала дышать во всю силу легких, чувствуя накатывающую волнами тошноту. Ей ничего не поможет! Это надо просто пережить! Секунда за секундой, минута за минутой, час за часом, отсчитывая их в голове – раз, два, три…
Пе-ре-жить!
Он прав! Будь ты неладна, жизнь распроклятая, отнимающая у нее всех, кого она любит, – он прав тысячу раз! Она жизни без него не представляла, не могла, умерла бы за него не задумываясь, любила его всеми потрохами, каждой клеткой! Но не как мужчину, не как любимого мужчину!
Но почему?! Почему?!
Единственный, родной, защита, опора, учитель, друг, отец, брат – стена! Единственный! Она не хотела его ни с кем делить.
Катька бродила по этажам затихающей постепенно общаги, пряталась от неугомонных полуночников в уединенных закутках, думала, задавала себе вопросы и разрывала сердце обидой и претензиями к жизни.
Что-то неведомое, темное, какой-то скрытый мазохизм притащил ее, как на веревочке, к дверям комнаты. Никто не утруждал себя попытками вести себя тихо и что-то скрывать, и со всей явственностью из-за двери доносились звуки горячего сексуального действия, находящегося в полном разгаре.
Катька села на пол возле двери, вытянула ноги, привалившись спиной к стене, зажала рот двумя ладонями и выла раненой волчицей от боли и безысходности.
Жизнь кончилась.
В тот момент для нее, Катерины Воронцовой, жизнь кончилась!
"Киоск звукозаписи, около пляжа, жизнь кончилась, началась распродажа!" – Вознесенский знал, о чем говорил.
В своем слепом переживаемом горе она не услышала, что звуки активных сексуальных действий прекратились. Почувствовала перемену в пространстве вокруг себя, когда дверь открылась и вышел Тим. Босиком, с голым торсом, в одних джинсах.
Он никак не мог ее слышать, она сама себя не слышала, так тихо двигалась, дышала, плакала, сегодня она стала оболочкой Катерины Воронцовой.
Он ее чувствовал. На расстоянии. Как всегда.
Тимофей сел рядом, тоже вытянул ноги, перетащил Катьку к себе на колени, обнял, прижал, покачивал тихонько, уткнувшись подбородком в ее макушку.
– Не плачь, Кошка. Жизнь – сука! И ты это лучше других знаешь. Все будет хорошо.
Она покачала отрицательно и не веря головой, говорить не могла, оболочки от людей не разговаривают.
– Будет! – пообещал он уверенно. – Не так, как раньше, но будет! Я тебе сейчас расскажу как. Я расскажу тебе историю про девочку Катю.
Катерина притихла, перестала беззвучно всхлипывать.
– До сегодняшнего дня она была маленькой, наивной, брошенной всеми девочкой. Только один мальчик оберегал, спасал, учил ее всему, и только с ним ей было ничего не страшно, потому что он спрятал ее от всех несчастий. И в том убежище ей жилось спокойно и уютно, и хотелось остаться там навсегда. Девочка была уверена, что надо жить только с этим мальчиком, потому что он единственный, надежный. Но оказалось, что для того, чтобы жить, требуется выходить наружу и общаться с другими людьми. А это было очень страшно. Но девочка эта была сильная, смелая, очень умная, и она покинула убежище. И стала известным врачом, встретила принца и полюбила его, и они сыграли красивую свадьбу. А потом у них родились красивые дети.
– А мальчик? – просипела сухим горлом Катька.
– У мальчика тоже сложится все хорошо.
– Я не хочу без тебя, Тим, – сипела шершавым горлом Катька. – Я не умею и не хочу без тебя!
– Я всегда рядом, Кошка, где бы я ни был, я всегда с тобой. Ничего не изменилось, мы родные люди, и это навсегда. Мы прояснили наши отношения и ожидания, и это хорошо, убрались недоговоренности и глупости. И ты не обольщайся, никакому козлу я тебя не отдам. Самолично стану проверять и наводить справки о каждом твоем мужике. И не спеши во все тяжкие от обиды и назло кидаться, выпорю за глупость.
– Тим, все плохо! – хрипела Катька.
– Все нормально, Кошка. Это просто жизнь. Ну, вот у нас с тобой такая сука жизнь.
Он что-то еще говорил, шептал ей успокаивающие слова, и Катька проваливалась в его голос, как в исцеляющую воду, пока не заснула у него на коленях.
Тимофей отнес ее в кровать, раздел, уложил, накрыл одеялом. Но ничего этого она не чувствовала, спасаясь от горя в обморочном сне, и не слышала, что Тимофей с Надькой до самого утра занимались любовью, скрипя железной койкой, и как он ушел утром, поцеловав спящую Катьку на прощание в лоб.
Он приезжал только к ней, Катерина была его домом и семьей, в любой выдавшийся отпуск и увольнительные – домой. К Катерине.
Давно обзаведясь сотовыми, они болтали часами и письма писали регулярно. Куда и зачем посылала его родина, для Катерины оставалось тайной, военно-стратегической тайной, о которой права не имел распространяться Тимофей. А она и не спрашивала, иногда скупо и зло сам рассказывал, но без точных дат и мест действия.
Доставалось ему.
После того его приезда в лето первого курса их отношения, пройдя через очистительную боль, стали глубже, откровенней, чище, так Катерине чувствовалось. Она только потом поняла, что он очередной раз спас ее и защитил от разрушения, отказавшись от совместной жизни.
Их обоих спас.
Вот только предсказанной тогда Тимофеем влюбленности в принца и желания Катерина Воронцова так и не испытала.
До недавних пор, когда посмотрел на нее обещающим взглядом Кирилл Степанович Бойцов, а честнее, еще раньше, когда копал могилку Петруше и она не могла оторвать глаз от его сильных больших ладоней.
Но если это и есть интерес – желание – влюбленность, то ну их к лешему!
Переживания такие!
И что, скажите на милость, за ерунда, если она который день думает об этом и все отделаться не может от его глаз, многозначительно смотрящих?
И растормошил, растревожил, и она все вспоминает, вспоминает жизнь свою, Тимофея и, замирая, гадает, что же дальше.
Умученная навязчивыми мыслями Катерина часов до одиннадцати все маялась, словно пятый угол спокойствия искала, выпила литры чаю, заливая думы непонятные, раз сто принималась за статью в журнале, каждый раз потряся головой, сдвинув брови от приказа сосредоточиться, не помогало, фильмец какой-то посмотрела, забыв вникнуть в суть происходящего на экране. Играла сама с собой в обманку и понимала это, уговаривая забыть, как навязчивый мучающий и пугающий сон, все недосказанное, предполагаемое, обещанное только ее воображением.
В начале двенадцатого ночи, заставив Катерину подпрыгнуть от неожиданности, прозвучал звонок в дверь.
С бутылкой шампанского, фруктами и коробкой конфет в руках на пороге стоял убийца тишайшего жизненного спокойствия доктора Воронцовой господин Бойцов.
– Катерина Анатольевна, я бы хотел выразить глубокую благодарность за вашу помощь и участие.
– Взяток с родственников пациентов не беру! – весьма недовольно и холодно отказалась Катерина, не делая ни одного движения, которое хоть отдаленно можно было бы расценить как приглашение войти.
– Я настаиваю, – требовательно, с нажимом, недовольно сказал Бойцов, как на сатисфакции настаивал.
И сам себя, в раздражениях, пригласил войти, слегка отодвинув локтем с дороги зазевавшуюся от такого напора и нападения Катерину, и прошел в кухню. Свалил на стол принесенные дары и приступил к открыванию шампанского с тем же упрямым недовольным выражением лица.
– Где у вас бокалы? Выпьем за Сонино выздоровление.
Катя смотрела, мучимая выбором, что делать – выгнать к чертовой матери за такое беспардонство, обложить нелитературно, или наплевать и выпить шампанского, или предложить ему изложить истинную цель своего прихода.
Все варианты были опасны, как на мину пехотную наступить – любое движение, и…
Катерина, так ничего и решив, стояла, молчала, размышляя, что все-таки сказать.
– Так, понятно, – резюмировал Бойцов, смотревший на нее в ожидании ответа на простой, казалось бы, вопрос.
Поставил бутылку, бросил пробку на стол, сделал шаг к Катерине, а со вторым его шагом она вся оказалась в его руках.
И поцеловал.
Атака, конечно, была стремительной, но не то чтобы совсем неожиданной.
Она неизвестное количество раз представляла себе этот поцелуй, их первый поцелуй, и гадала, как это будет?
Кроме того, единственного тестового и злого поцелуя с Тимофеем в ее жизни никаких иных не случалось. Попыток со стороны мужчин предпринималось несчетное количество, но она их, как говорил Тим, "вычисляла на подходе" и умело останавливала. А потому что неинтересны они ей все были и не звенело ничего внутри.
А вот с Кириллом…
Все другое. С самой первой встречи – интерес, интрига, ожидание и честно-честно – желание! Она хотела его, понимала это, ее непреодолимо тянуло к этому мужчине!
Ей бы осмыслить, подумать, порадоваться, что состоялся их первый поцелуй, как она и собиралась, представляя его себе!
Какое подумать?!
Катерина и представить не могла, что простое соприкосновение губ способно вызвать ТАКОЙ отклик всего тела!
Дышать, думать, смешно сказать, осмысливать что-то там она перестала одномоментно. Ничего она не соображала, только чувствовала, как растекается жаром по телу волна наслаждения, требуя большего, как подгибаются коленки, расплавившись, и потребность прижаться, раствориться в этих волнах поглотила весь разум.
И рвалось куда-то тело, непонятно и странно!
– Ты не умеешь целоваться, – оторвался от нее на миллиметры Кирилл.
Когда он говорил тихим проникновенным голосом, его губы еле-еле касались ее губ, щекоча, посылали через кровь электрические заряды по всему телу, стучавшие барабанчиками в кончиках пальцев.
– Я очень сообразительная и быстро учусь, – не открывая глаз, плывя куда-то в кольце его рук, уютно устроив голову в его ладони, ответила Катерина.
– Учись, – медленно растягивая звуки простого слова, превращая его в магическое, позвал за собой Кирилл.
Тройка лучших Катерининых друзей – мудрость, осторожность и разум, выкинув белый флаг, ретировались в неизвестном направлении, уступив место помрачению какому-то, но такому сладкому!
А Катерина и не сопротивлялась. Неслась в неизвестность и не могла оторвать рук, губ, тела от Кирилла, не сразу и осознав, что неизвестным чудесным образом оказалась раздетой. Мозг робко кашлянул тем участком, который отвечает за анализ событий, сообщив об этом "голом" факте, когда Кирилл отодвинул ее от себя, придержав рукой, и рассматривал. Всего несколько секунд, жадным, восторженным взглядом, от которого Катерину обдало жаром и загорелись щеки, даже слезы навернулись.
По-хорошему надо было… что там?
Засмущаться, стесняться, попытаться срочно прикрыться, оттолкнуть?
А она рванулась к нему. Кирилл прижал ее сильно, обнял, как капкан захлопнул, оторвав от пола, и побежал.
Бежал он не долго, до кровати Катерины в ее спальне, и что-то шептал, она кивала, соглашаясь, не разбирая и не слыша слов, торопливо расстегивая его рубашку. Он неловко помогал одной рукой, прижимая к себе и не собираясь отпускать Катерину второй рукой, и все дергал, стягивал одежду с себя.
– Сейчас, Кать, я сейчас! – обещал что-то.
И наконец, прижался к ней всем освобожденным от одежды горячим телом.
И вошел в нее одним резким мощным движением!
А Катерина распахнула глаза, выскочив из колдовского восторженного состояния, как пробка из бутылки теплого шампанского. Всего на несколько секунд, за которые успела увидеть его лицо, осознать и почувствовать их соединенность.
– Ты что?.. – спросил обо всем Кирилл.
И вернулась назад – к ним.
– Ничего, ничего…
А он все всматривался в выражение ее глаз, не двигаясь, словно на пляже загорал и никуда не торопился, а не в безумном жарком соитии участвовал, войдя в женщину.
– Кири-и-илл, – позвала Катерина.
Он поцеловал ее и повел, повел за собой в пространство, где кожа, кровь, тело жили своей отдельной, сверхчувствительной жизнью и торопились, торопились куда-то, куда обязательно необходимо дойти, дотянуться, чтобы все познать.
И Катя рвалась, стремилась вместе с Кириллом навстречу тому, что звало, обещало…
– Кири-и-илл!
На эту станцию они попали вместе!
Катерина пришла в себя первой, она бы и попребывала с удовольствием в состоянии парения и полного расслабления, но действительность давила на нее тяжелым, распластавшимся безвольно телом Кирилла.
Катерина попробовала столкнуть его с себя.
– Не двигайся, а то я начну все сначала, – сонным голосом, приглушенным подушкой, в которую он уткнулся лицом, предупредил Кирилл.
Ответ Катерины на столь самонадеянное заявление выразился еще более активными действиями по освобождению из-под мужского тела посредством рук и ног.
– Это предложение? – тем же тоном, не сдвинувшись ни на миллиметр, поинтересовалось тело.
– Я борюсь за жизнь, пытаясь не задохнуться! – ответила Катерина, не прекращая бесплодных попыток.
Он перекатился на спину, увлекая ее за собой, уложил на себя и поглаживал по спине горячей большой ладонью.
– Дай мне пару минут, и я принесу нам шампанского отметить знаменательное событие.
– О как! – развеселилась Катя. – Отметим соблазнение девицы?
– Кстати, насчет девицы… – встряхнулся Кирилл.
– Неси шампанское, – пресекла Катерина ненужные вопросы.
Он открыл глаза, поразглядывал ее некоторое время, вздохнул, не так чтобы уж очень показательно вздохнул, но намек на отступление после предупреждения читался. Чмокнув легко Катерину в губы, переложил с себя на кровать и начал подниматься.
– Между прочим, это не я тебя, а ты меня соблазнила, – изрек господин Бойцов.
Встав возле кровати во всей своей голой красе, улыбался и разглядывал Катерину, раскинувшуюся на кровати тоже в красе, соответственно голой.
– Я всего лишь пришел выразить благодарность!
– И выразил ее поистине глубоко! – в тон ему ответила Катерина, улыбаясь соблазнительной улыбкой сирены.
– М-м-да! – согласился он. – Шампанское!
И вышел из комнаты. Катерина разлеглась на кровати, раскинув руки-ноги, и посмотрела на потолок.
"Итак, Катерина Анатольевна, вы сдались без боя и даже без предварительной артподготовки, мало того, непонятно, кто кого атаковал! И слава тебе господи, что без всего этого! Вот совсем скучно затевать интеллектуальные игры, чтоб себя показать и оценить партнера. И без боев характеров, когда все ясно и понятно было с самого начала!"
– Ой, да что тебе там понятно было, убогая ты моя! – неожиданно разозлившись на себя, высказала вслух порицание она. – Ты у нас, можно подумать, все об этом знаешь, понимаешь, профессионалка эротики и соблазнения!
Вспыхнувшая было петардой нежданная злость тут же потухла.
Да не хочет она ни о чем таком думать! Зачем портить себе радость, от которой до сих пор звенит тело?!
Она подумает об этом потом, завтра, например, или под настроение философское!
Она слышала отдаленные звуки, производимые Кириллом на кухне, – шум воды, хлопанье дверцами кухонных шкафчиков, что-то еще неразборчивое.
"Интересно, что он там так долго? Не шампанское несет, а прямо ужин готовит", – подумала вялотекущей мыслью Катерина, проваливаясь в приятную обволакивающую нежностью дрему.
– Не спать на вахте! – отсалютовал приказом Бойцов, входя в комнату.
Катька встрепенулась разбуженно, по-совиному похлопала веками, обозрев принесенные и предлагаемые дары. На подносе красовались бутылка шампанского, два бокала, ваза с фруктами и маленькая вазочка с конфетами. Кирилл поставил поднос на кровать возле Катерины.
– Прошу! – широким жестом пригласил к участию.
– Да-а-а, погиб в тебе, Кирилл Степанович, гениальный официант под напором бизнеса, – вздохнула Катерина, оборачиваясь простыней и усаживаясь по-турецки возле подноса.
– Ты все перепутала, Кать, это не халдейские таланты, а проявление мужского внимания и заботы к женщине.
– В конфетно-цветочный период, – вставила свой "пятак" неугомонная, язвительная Катерина.
– Эту стадию мы с тобой упустили за ненадобностью, – разъяснил диспозицию взаимоотношений Бойцов, разливая в бокалы шампанское. Приподнял свой призывно, огласив запиваемый тост: – За знакомство! Мы же за него еще не пили.