Последний рассвет одиночества - Людмила Ситникова 5 стр.


- Это потом, а в тот приезд нам разрешалось съедать не больше трех ложечек вечером с чаем. Целыми днями я ходила возле буфета, гипнотизировав взглядом банку с вожделенным вареньицем. Иногда становилась на табурет, брала банку в руки и боролась с искушением открыть крышку и начать орудовать ложкой. Ни о чем другом думать не могла. В висках так и стучало: "Варенье! Варенье! Варенье!" И хочется и колется, вроде и банка близко - можно подержать, понюхать, повертеть, но нельзя попробовать ее содержимое. Смотри, а на большее не рассчитывай. Вот такая же ситуация сейчас с Виктором. Он рядом, ходит, разговаривает, смеется, а я не могу к нему подойти, потрепать его по волосам, провести ладонью по щеке. Маринка, это мучение, приятное, но все же мучение. Как быть?

- Мое мнение ты уже слышала.

Внезапно Людмила вскочила.

- Слушай, у меня же есть его фотка.

- И молчишь?

- Из головы совсем вылетело. - Алимова выбежала в коридор.

Вернулась с маленькой цветной фотографией в руке.

- Конечно, я поступила не совсем хорошо, но это было выше моих сил. У Леонтьевых на комоде стоит много рамок с фотографиями, и я не удержалась, позаимствовала снимок Виктора.

- Да ладно, будь проще, подумаешь, фотку стырила, делов куча.

Алимова протянула фотографию и стала следить за реакцией сестры.

Марина схватила снимок, скорчила гримасу.

- У-у-у… думала, увижу молодого Алена Делона, а здесь… Симпатичный, внешность не отталкивающая, но, как бы сказала бабушка, не королевич.

- Смеешься? Ты посмотри, какие глаза.

- Глаза как глаза, ничего особенного. Среднестатистический парниша, не претендующий на звание первого красавца. Слушай, а он, случайно, не косит?

- Отдай фотографию.

- Ну, Людок, шучу я. Где твое чувство юмора? Рот у него классный, обожаю мужиков с красивыми губами. А вот прическа могла бы быть и получше. Знаешь, ему бы очень пошли короткие волосы. В общем и целом - экземплярчик неплохой. Одобряю.

- Премного благодарна.

* * *

Незаметно пролетел апрель, подошел к концу май. Людмила так сильно прикипела к девчонкам, что создавалось впечатление - она знает их не пару месяцев, а нянчит с самого рождения.

Ниночка отвечала Алимовой взаимностью. Малышка боготворила Люсю, считала ее своей лучшей подругой. Вчера вечером, после сказки на ночь, заявила:

- Люся, а у тебя есть подруги?

- Почему ты спрашиваешь?

- Я хочу, чтобы ты стала моей лучшей подругой. Ты согласна?

- Договорились, с этого момента мы с тобой - неразлейвода.

С Оксаной дела обстояли не так радужно, как с младшей дочерью Леонтьева. Ксюша продолжала капризничать, показывать зубки и ни в какую не желала сближаться с Людмилой.

На все попытки Алимовой протянуть руку мира Ксения зло бросала:

- Мне не нужна твоя дружба, у меня много подруг в школе.

- Давай хотя бы не будем врагами.

- Это от меня не зависит, - топала ножкой Оксана.

- Что я могу сделать, чтобы ты не воспринимала меня злой ведьмой?

Девочка долго смотрела перед собой.

- Уезжай к себе и больше у нас не появляйся.

- Знаешь, мне кажется, ты большая эгоистка, думаешь исключительно о себе.

- Неправда!

- Нет, правда. Выгоняешь меня, утверждаешь, что не нуждаешься в няньке, и совсем не думаешь о сестре.

- При чем здесь Нинка?

- Ты в доме не единственный ребенок.

- Я не маленькая.

- Вот опять - я. А как же Нина? Предположим на минутку, что я прислушаюсь к твоим словам и уеду восвояси. Неужели ты считаешь, что бабушка или отец не возьмут на мое место нового человека?

Оксана пожала плечами.

- Нине всего четыре года, она не такая самостоятельная, как ты, поэтому ей необходима моя помощь. Вспомни, как сама говорила, что была недовольна предыдущей няней. Хочешь, чтобы вместо меня в доме появилась очередная Наташа?

Ксюша опустила глаза в пол:

- Ладно, тогда давай договоримся. Ты возишься с Нинкой, а меня оставляешь в покое. Не бегаешь за мной, не нудишь и не учишь, как себя вести. Идет?

- Нет, не идет. Бегать за тобой я не собираюсь, нудеть тоже, а вот учить вас - моя прямая обязанность. Я за нее получаю деньги.

- А скажи, - Оксана посмотрела на Алимову хитрыми глазами, - если бы папка не платил тебе зарплату и попросил работать у нас бесплатно, ты бы согласилась?

Людмила задумалась.

- Почему не отвечаешь?

- Да вот прикидываю, сколько смогла бы прожить без еды и питья? Наверное, дней двадцать продержалась бы, а потом… все.

Стараясь скрыть от Люды улыбку, Оксана побежала к себе.

- Помни наш уговор, - бросила она на ходу.

Отношения с Аллой Леонидовной тоже нельзя было назвать идеальными. Излишне властная и самовлюбленная особа любила все и всегда держать под своим контролем. Алла регулярно третировала внучек. Раздражалась по малейшему поводу. Заводилась с полоборота и не могла остановиться, тогда по всему коттеджу слышались ее гневные крики, способные свести с ума даже покойника.

Леонтьев держался с Людмилой подчеркнуто вежливо, а временами - возможно, ей это только казалось - Люда замечала пристальные, многозначительные взгляды Виктора.

В конце мая, сидя в комнате Ниночки, Люда безрезультатно пыталась уложить девочку спать.

Наотрез отказавшись встречать сновидения, Нина загорелась идеей поиграть в дочки-матери.

- Тогда я быстро засну, - сказала она, вытаскивая из ящика кукол.

Делать было нечего, пришлось повиноваться.

Расположившись на полу, Нина усадила за круглый столик своих любимиц и, проведя рукой по пухлой щечке, попросила воспитательницу принести из детской плюшевого зайца.

- Он должен пить чай вместе с куклами.

Люда вышла. А вернувшись в спальню, застала рядом с девочкой улыбающегося Виктора.

- Привет, - пробасил он с мальчишеским задором в голосе. - Вот, пришел пожелать принцессе спокойной ночи, а у вас, оказывается, чаепитие в самом разгаре.

Люда вертела в руках зайца.

- Да… решили перед сном поиграть.

- В дочки-матери, - вставила Нина, выхватив у Людмилы зайца. - Пап, будешь играть с нами?

Сложив ноги по-турецки, Леонтьев спросил:

- А я кем буду?

- Нашим папой. - Нина усадила зайца на стульчик. - Люся, садись. С папой будет интересней.

Не глядя на Виктора, Алимова устроилась рядом с Ниной, чувствуя, как знакомый холодок пробегает по спине.

- Ну, - вопросил Виктор, - начнем?

Ниночка принялась объяснять правила игры.

Через десять минут девочка возвестила:

- Я придумала новую игру.

- Нин, спать пора.

- Ну, Люся, ну еще чуть-чуть. Папа разрешит. Пап, можно?

Вместо ответа Виктор спросил:

- Что за игру ты придумала?

- Я буду дочкой, а вы с Люсей моими родителями. Садитесь рядом на кровать. Люся, клади руку на папу. Папочка, а ты возьми меня на колени.

Забравшись к отцу, Нина прижалась к его груди, а правой рукой обняла Людмилу за плечо.

- Котенок, я не понял, а какие у этой игры правила?

- Никаких, - ответила довольная Ниночка.

- Так не бывает.

- Бывает. Мы просто посидим все втроем.

Виктор посмотрел на Люду.

Нина закрыла глаза. Часы показывали одиннадцать вечера.

У Людмилы затекла нога.

- Вить, - прошептала она, боясь убрать с плеча руку Ниночки. - По-моему, она уснула.

- По-моему, тоже.

- Возьми ее аккуратно и положи на кровать.

- У меня нога затекла.

- И у меня.

Нина засопела.

Как только ее голова коснулась подушки, Виктор с Людмилой на цыпочках покинули спальню.

- Веселенькая игра, - засмеялся Леонтьев.

- Да уж, веселее не бывает.

У двери в комнату Люды Виктор с грустью в голосе произнес:

- Ей не хватает матери. А по большому счету и отца тоже. Я практически не вижу своих девчонок. Все время трачу на работу.

- Я, конечно, не мать Нине, но постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы она не чувствовала себя одинокой.

Леонтьев сунул руки в карманы джинсов.

- А все-таки наша встреча произошла не случайно, Милка.

- Как знать, возможно, ты прав.

Из спальни вышла Оксана. Увидев отца в компании Людмилы, девочка нахмурилась.

- Папка, зайди ко мне.

- Сейчас, зайка, только поговорю с Милой.

Увидев пылающий взгляд Ксении, Алимова поспешила удалиться:

- Вить, иди к дочери, разговор может подождать.

Глава 8

В середине июня Алла Леонидовна уехала в Пензу к старшей сестре. Отъезд бабушки внучки восприняли как настоящий праздник. Ксюша искренне надеялась, что Алла задержится у родственницы недели на две, а Нина, воспользовавшись отсутствием строгой бабушки, заявила, что, пока та не приедет, может спать вместе с Люсей.

В среду Оксана ушла на день рождения подружки, жившей по соседству.

- Мы с девчонками останемся ночевать у Инги, - сказала она Людмиле.

- Я в курсе, папа меня предупредил.

В шесть вечера приехал Виктор.

- Вы уже одни? - спросил он, бросив брелок с ключами на полку. - Ксюха развлекается?

- Вовсю. А ты рано.

Леонтьев сел в кресло.

- Имею я право хотя бы изредка побездельничать и провести время с любимыми домочадцами? Принцесса, иди, я тебя поцелую.

Нина подбежала к отцу.

- Чем сегодня занимались?

- Люся читала мне книгу, а потом мы учили английские буквы.

- Да ну? Значит, ты у нас молодец и заслужила подарок?

- Заслужила, заслужила.

- В субботу поедем в "Шоу-парк".

- Ура! - Нина запрыгала по гостиной. - "Шоу-парк"! Люся, ты поедешь с нами?

- С папой и сестрой тебе будет веселее.

- С тобой тоже.

- А правда, Мил, поехали с нами. Повеселимся. Девчонки будут штурмовать аттракционы, а мы посидим в кафе.

- Я бы с радостью, но в эти выходные я обещала помочь матери с генеральной уборкой.

Леонтьев резко встал.

- Ну, как знаешь, уборка так уборка.

- Папусь, ты куда?

- Пойду поплаваю в бассейне.

- Я тоже хочу.

- Тогда вперед.

Леонтьев вышел.

Алимова попыталась отговорить Нину спускаться на нулевой этаж, но девочка стояла на своем:

- Нет, хочу плавать.

Вниз они спустились спустя четверть часа. Ниночка сразу прыгнула в воду.

Людмила стояла возле поручня словно неприкаянная, не знала, куда себя деть. Плавать она не умела, а если бы даже научилась в детстве, ни за какие коврижки не решилась бы сейчас, в присутствии Виктора, войти в воду.

Леонтьев плыл на спине, искоса бросая взгляды на сокурсницу.

- Люся, смотри, как я умею! - кричала Ниночка, ныряя с головой.

- Нин, не надо, это опасно.

- Ничего не опасно, я давно научилась нырять.

- Милка, не бойся, Нинуся у нас настоящая пловчиха. - Виктор подплыл к поручню и начал подниматься.

Люда отвернулась. Смотреть на его обнаженное красивое тело было выше ее сил.

Виктор подошел к шезлонгу.

- Милка, не стой, в ногах правды нет. Хочешь сока?

- Я… Вить, не мог бы ты надеть халат?

- Тебя смущает мой вид?

- Если честно, да.

- Но я же не голый, вернее, не совсем голый.

Облачившись в черный халат, он лег на шезлонг.

- Теперь ты согласна присесть?

- И даже больше: не откажусь от сока.

Вволю наплававшись, Нина играла у края бассейна с куклой.

Ничто не предвещало бури, но вдруг ни с того ни с сего девочка разрыдалась.

Виктор подбежал к дочери, Люда - за ним.

- Принцесса, что случилось?

- Нина, у тебя что-нибудь болит?

- Нет.

- А почему плачешь?

- Мне грустно.

- Вот те на. - Леонтьев взял Нину на руки.

- Мне грустно, - всхлипывая, повторила кроха.

- И как тебя развеселить?

- У всех есть мамы, а у меня нет. Я хочу, чтобы у меня тоже была мама. - Нина посмотрела на Алимову. - Люся, ты мне больше не подруга. Давай ты теперь будешь моей мамой. Люся, можно я буду называть тебя мамой?

Людмила запаниковала, а Виктор оставался спокойным.

Встретившись с ним взглядом, Люда, едва заметно шевеля губами, прошептала:

- Вить, сделай что-нибудь.

Его ответ только усугубил ситуацию.

- А что я могу сделать? Нина задала тебе вопрос, тебе и отвечать.

Ниночка шмыгнула носом. Ее глазки с мольбой взирали на воспитательницу.

Когда пауза затянулась, Леонтьев, наконец, решил вмешаться. Поднял Нину на вытянутых руках, засмеялся:

- Какая ты у меня большая, принцесса. Выше папы. Ну что, полетели?

- Полетели.

Виктор побежал вдоль бассейна.

На негнущихся ногах Людмила дошла до шезлонга, взяла стакан сока, залпом осушила сладкий напиток.

Часом позже, когда успокоившаяся Ниночка играла в детской, Алимова набросилась на Виктора:

- Как ты мог? Ты же меня подставил.

- Не переводи стрелки.

- Почему сразу не сменил тему, зачем подлил масла в огонь?

- Тебе трудно было дать ответ ребенку?

- А какой, интересно, ответ я могла дать?

- Вполне конкретный: да или нет. Третьего не дано.

- Ты не осознаешь всей серьезности положения. Нина не игрушка, она живой человек.

Виктор взял Алимову за плечи:

- Из тебя получится прекрасная мать: любящая, заботливая.

- Как понимать твои слова?

- Так и понимай.

- Виктор, не уходи.

- Я поднимусь к Нине.

- Мы не договорили.

- Потом, Милка. У нас с тобой будет очень много времени для разговоров. Приходи в себя и поднимайся в детскую. Мне понравилась игра в дочки-матери.

* * *

Людмила была полностью поглощена чтением любовного романа. Главный герой только что сделал предложение героине, а та в свою очередь по непонятным причинам ответила решительным отказом.

Негодуя, Алимова перелистнула страницу и услышала робкий стук в дверь.

Отложила книгу в сторону, нехотя встала с кровати, бросила беглый взгляд на часы и накинула на плечи халатик.

Щелкнув замком, Люда отшатнулась: на пороге стоял Виктор.

Полночь не самое подходящее время для дружеских визитов. Но как ни странно, появление Леонтьева не обескуражило, скорее доставило маленькую радость.

Стараясь не выглядеть растерянной, Люда посторонилась.

- Что-нибудь случилось? - Она потопталась у комода, потом присела на подлокотник кресла.

- Ты ведь еще не спала? - Голос Виктора, ставший в последнее время таким родным и нежным, вселял надежду.

- Читала.

Взяв книгу, Леонтьев не удержался, съязвил:

- Не предполагал, что ты любительница сентиментального жанра.

- Ну вот, - Люда вытянула губы трубочкой, - теперь ты знаешь мою маленькую тайну. - Она улыбнулась, но глаза оставались серьезными.

- Мил, я чего, собственно, пришел, - издалека начал Леонтьев. - Хочу узнать, как ты относишься к различного рода светским мероприятиям?

- Я и светская жизнь - две самые несовместимые вещи на свете. Никогда даже и представить себя не могла на какой-нибудь вечеринке в кругу разодетых особ. А почему ты спрашиваешь?

- Да тут… - Виктор замялся. - Понимаешь, такое дело. В общем, я хотел пригласить тебя на презентацию.

- На презентацию? Это интересно. На какую, если не секрет?

- В следующую субботу в одном из клубов пройдет презентация новой книги Ларисы Аниной. Я - в числе приглашенных.

Лариса Анина - писательница, из-под пера которой выходили любовные романы, моментально становящиеся бестселлерами, - была одним из самых любимых авторов Алимовой.

- Это здорово. Я даже тебе немножко завидую.

- Повода для зависти нет. Ведь достаточно одного твоего слова, вернее, согласия, и на презентацию Аниной мы отправимся вместе.

- Что?! Ты приглашаешь меня в клуб?

- Ну да, - почему-то смутившись, прошептал Леонтьев.

- Но я… у меня… Вить, честное слово, так все неожиданно…

- Если согласишься составить мне компанию, у тебя будет целая неделя для подготовки.

На колебания ушло не больше минуты. Откинув со лба прядь волос, Люда почти закричала:

- Я согласна.

А иначе и быть не могло. Она согласилась бы при любом раскладе. Во-первых, приглашение исходило не от кого-нибудь, а от мужчины, ставшего наваждением, ну и, разумеется, шанс воочию увидеть знаменитую писательницу сыграл не последнюю роль.

Как часто случается, после внезапно нахлынувшей радости в душе стал зарождаться страх.

Людмила вдруг поняла, что ей попросту не в чем будет предстать пред взором знаменитостей, которые в обязательном порядке почтят своим присутствием праздник Ларисы Аниной.

Алимова едва не озвучила тревожную мысль вслух, но, слава богу, в самый последний момент смогла сдержаться.

- Имей в виду, - вещал Леонтьев, - назад дороги нет. Не вздумай пойти на попятную и отказаться.

- И не подумаю. - Людмила наигранно повела плечиком и, отвернувшись к окну, зевнула.

Виктор понял намек и поспешил откланяться:

- Спокойной ночи, Милка.

- И тебе приятных снов.

Как только дверь за Леонтьевым закрылась, Людмила забегала по спальне.

- Господи, что мне надеть? Что надеть?

Мысль заработала с утроенной силой, готовое вырваться из груди сердце отбивало бешеные ритмы, руки ходили ходуном от нервного напряжения.

Заснуть удалось только под утро. А пока сон не изъявил желания забрать Люду в свои крепкие объятия, она приняла довольно рискованное решение. А именно - отправиться в выходные в хороший торговый центр и на деньги, которые удалось заработать за последние месяцы, купить сногсшибательный наряд.

Конечно, жалко, нестерпимо жалко расставаться со своими кровными, но что делать? Другого выхода не было.

Глава 9

И вот она неторопливо шествует по магазину, не веря в то, что на этот раз отправилась выбирать наряд не по настоянию Маринки, а по собственной воле. Шопинг длился более двух часов. Людмила купила элегантное черное платье с открытыми плечами, замшевые туфли на неимоверно высокой шпильке и симпатичную сумочку.

Теперь осталось выдержать главное испытание - выслушать критику младшей сестры.

Маринка пребывала в состоянии легкого шока.

- Людок, я не верю собственным глазам.

- Платье достойное?

- Обалдеть не встать. Сколько стоит? Где купила? Дай примерить.

- Марин, а туфли?

- Да подожди ты с туфлями. Слушай, твой Витька с ума сойдет, когда тебя увидит.

- Думаешь?

- Не сомневаюсь. - Марина цокала языком. - Я, конечно, могла предположить что угодно, но чтобы ты… решилась купить такую сексапильную шмотку… Извини, но пока в моей голове это не укладывается.

- Эх, Маринка, я сама в подвешенном состоянии. Кстати, уже грызут сомнения, осмелюсь ли надеть платье в субботу.

- Только попробуй не осмелься, я тебя собственными руками в порошок сотру. В кои-то веки моя вечно закомплексованная сестра вознамерилась совершить поступок - и сразу же в кусты.

- Тебе легко говорить, ты в откровенных нарядах с восемнадцати лет щеголяешь.

Назад Дальше