Одна легковая машина все-таки появилась на дороге. Марина попыталась остановить ее. Серебристого цвета "девятка" остановилась, но сейчас же к ней бросился какой-то мужик с "дипломатом".
- Я первая! - возмутилась Марина.
- Ничего не знаю! - бросил мужик и стал открывать дверцу.
Но усесться на переднее сиденье он не успел, потому что Вера буквально выволокла его наружу, а затем девушки, словно белки, юркнули в "девятку" и захлопнули за собой дверцы.
- Это ваша личная машина? - почему-то спросила Марина водителя.
- Да, - удивился тот. - Куда вам?
- В Дом культуры Агрегатного завода, - сказала Марина.
Не говоря ни слова, водитель нажал на газ и покатил вперед. Это был немолодой уже мужчина, одетый очень просто, в легкие светло-серые летние брюки и кремовую рубашку с короткими рукавами. С первого взгляда было видно, что подвезти двух симпатичных молодых женщин ему было куда приятнее, чем того наглого типа с "дипломатом".
- Люди вокруг словно с ума посходили, - сказала Марина, глядя в зеркало и поправляя прическу.
- Я начинаю волноваться за Ника, - с тревогой глядя на вымершие городские улицы, сказала Вера.
- Ну, Ник не маленький мальчик, чтобы за него волноваться.
- И все-таки.
- Я извиняюсь, - вмешался в разговор водитель, - но зачем вам в клуб Агрегатного завода?
- А вам какое дело? - не очень вежливо отозвалась Азарова.
- Да мне-то дела нет. - Мужчина нисколько не обиделся. - Просто интересно. Все просят увезти их куда подальше за город, а вы в самый его центр.
- А вы что, ничего не знаете? - сразу спросила Марина.
- Интересно, что я должен знать? - удивился водитель. - Я ночью на рыбалке был, потом день работал, а сейчас домой еду.
- И газеты вы сегодня не читали?
- Какие газеты? У меня на работе такой аврал!
- И никто вам не звонил?
- Никто, - радостно признался водитель, - у нас телефон за неуплату отключили.
- Хорошо живете, раз ничего не знаете, - похвалила его Марина.
- А что, случилось что-то? - Неожиданно водитель обеспокоился. - Кстати, вот вам и ДК.
На этом вопросе он остановил машину, потому что они подъехали к длинному зданию, выкрашенному в желтый цвет.
- Послушайте, - ласковым голосом обратилась к водителю Азарова и протянула ему сторублевку, - мы очень спешим. Может быть, вы нас обождете? Не пожалеете. А мы вам расскажем, что произошло.
Водитель довольно запрятал бумажку в нагрудный карман, похлопал ее и улыбнулся:
- Чего же не подождать? Подожду.
- Вот и ладушки! - обрадовалась Марина.
И они с Верой побежали ко входу в Дом культуры.
- Куда? - встретила их чуть ли не грудью могучая вахтерша с красным неприятным лицом.
- К директору! - гордо ответила Марина и сунула вахтерше под нос липовое удостоверение.
- Ну, ежели к директору, - тут же согласилась вахтерша, - тогда конечно. Вот если бы к кому другому, то не знаю, а ежели к директору.
- Где мы его можем найти?
- Ларису Николаевну-то? Так у себя она в кабинете. Где же ей быть? Вот если бы у ей отпуск был, тогда бы…
- Какой кабинет? Какой этаж? - спросила Марина.
- Кабинет какой? А сто пятый. Етаж будет первый. Да тут она, прямо за углом у лестницы ейный кабинет.
- Спасибо, бабушка! - поблагодарила Марина.
Вахтерша неожиданно обиделась:
- Какая я тебе бабушка? Соплячка! Тоже мне! Да у мене, если хочешь знать, еще пятый десяток не закончился. А ты бабушка! Тьфу! Ходят тут разные.
Но Марина и Вера уже ее не слушали.
Они быстро нашли сто пятый кабинет и заглянули в него.
У окна сидела приятная женщина лет тридцати пяти и мечтательно смотрела на катившую вдалеке величественную Волгу.
- Лариса Николаевна, это вы? - вежливо поинтересовалась Марина. - Директор Дома культуры?
- Да, - вздохнула женщина. - Что вам надо, девочки? Проходите, не стесняйтесь. Вы, наверно, в кружок пришли записаться? Только у нас все кружки летом закрыты.
Вера и Марина хихикнули.
- Нам в кружок не надо, - сказала Марина. - Мы по поводу Юрия Ивановича.
- Юрия Ивановича? - Лариса Николаевна неожиданно оживилась. - А что такое?
- Вы его знаете?
- Хм, конечно. Если вы имеете в виду…
- Именно его мы и имеем, - согласилась Марина. - Что вы нам о нем скажете?
Лариса Николаевна кокетливо поправила прическу, потом хмыкнула и посмотрела на девушек куда более внимательно.
- А, собственно говоря, почему я вам обязана что-то рассказывать?
- Потому что мы из милиции, - сказала Марина.
Директриса даже подпрыгнула:
- Из милиции? Что такое?
- Да не волнуйтесь вы так, - сказала Марина, садясь на стул рядом с ней и протягивая удостоверение. - Лично вас мы ни в чем не подозреваем.
Директриса достала из выдвижного ящика стола очки, надела их и стала внимательно изучать Маринину корочку. Затем она вернула ее ей и уставилась на Веру.
- А ваше?
- Мое? - растерялась та.
- Да, ваше.
- У нее пока нет удостоверения, - тут же вмешалась Азарова. - Она на стажировке.
- Понятно, - успокоилась Лариса Николаевна. - По какому вопросу, товарищи?
- Мы разыскиваем астролога Юрия Дая.
- А я тут при чем?
- У нас есть сведения, что каждую среду вечером он бывает здесь.
- И что? Разве это запрещено? - Директриса опять поправила прическу.
- Нет, но нас интересует, что он здесь делает каждую среду?
- Ничего из того, что запрещено законом, - твердо произнесла Лариса Николаевна, затем вдруг смешалась и добавила уже менее уверенно: - Во всяком случае, мне ничего не известно. - И совсем уже с опаской: - А он что, что-нибудь натворил?
- А вы думаете, он на это способен?
- В наше время, - забормотала Лариса Николаевна, - в общем, я не знаю. Он очень приличный человек. И просто замечательный предсказатель.
- Он вам что-нибудь предсказывал?
- Да. Он составил мне гороскоп. Можно сказать, даром.
- Так что же тут происходит по средам? - Марина вернула разговор в прежнее русло. - Что за сборища?
- Никакие не сборища, - пожала плечами директриса, положила очки обратно в ящик стола и достала из него пачку дамских дорогих сигарет и замысловатую зажигалку. Закурила. - Он всего лишь устраивает семинары для желающих постичь удивительный мир эзотерики. - Неожиданно Лариса Николаевна повернулась к Вере. - А что все-таки произошло, может быть, вы мне скажете?
Вера никак не ожидала, что обратятся именно к ней.
- Юрий Дай пропал без вести, - ни с того и ни с сего брякнула она.
- Да что вы?! - Женщина всплеснула руками. - Когда?
- Два дня назад, - нехотя ответила Марина, пронзая напарницу таким многозначительным взглядом, что Вера Грач захотела провалиться сквозь землю. Сколько раз Азарова говорила ей, что ни в коем случае нельзя посвящать посторонних в дела агентства.
Лариса Николаевна состроила удивленное лицо:
- Как два дня назад? Что значит два дня назад? Этого не может быть!
- Почему? - хором спросили Азарова и Грач.
- Да потому, что сегодня в полдень Юрий Дай, если, конечно, это тот, кого вы ищете, был здесь.
- Здесь?
- Да. И все его ученики тоже. Они провели семинар и разъехались, как всегда. Юрий Дай тоже уехал. Между прочим, с очень красивой женщиной. Его ученицей. У них очень нежные отношения.
Несколько секунд Марина и Вера молчали. Услышанное сильно поразило их.
- Вы точно его видели? - спросила наконец Азарова.
- Своими глазами. Как вот вас сейчас. Юрий Иванович всегда заходит ко мне, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Он очень, очень галантный мужчина.
- Но почему в полдень? Ведь они всегда собираются по вечерам?
- Не знаю. Только это было обговорено заранее. Еще на прошлой неделе, что сегодня они будут заниматься днем, а не вечером. Наверно, лето и жара тому причина. И вообще это не мое дело.
- А где они занимаются? - спросила Марина.
- Обычно в красном уголке.
- В красном уголке? - Голос у Азаровой стал чуть ли не жалобный. Вся ее уверенность исчезла без следа. Все ее версии рушились одна за другой, под напором новой информации. - А можно посмотреть?
- Конечно. Подойдите к Дусе, и пусть она вас туда отведет.
- Спасибо.
Сыщики вышли из кабинета. Марина кусала ноготь, с которого почти сошел весь утренний лак.
- Неужели банальный случай с любовницей? - вздохнула она. - А я-то думала…
- Не спеши, - успокоила ее Вера, - все еще может измениться.
Марина сразу же взяла себя в руки.
- В красный уголок? - удивилась вахтерша, которую, как оказалось, звали Дусей. - И чего это вам там надоть?
- Да так, хотим осмотреться, - пожала плечами Марина.
- Ну, если осмотреться, то оно пожалуйста, - согласилась Дуся, доставая с гвоздя ключ с деревянной биркой с выжженным на нем номером. - Ваше дело милицейское. Ступайте за мной.
Она не без труда вылезла из деревянной будочки и тяжелой солдатской поступью направилась в темноту коридора.
Марина и Вера последовали за ней.
- Оно конечно, - неожиданно заговорила Дуся, - кружок, может, так они себя и называют, а только я скажу так, шабаш это, а никакой не кружок.
Марина сразу же насторожилась:
- Да что вы говорите?
- То и говорю! А нормальные люди так себя не ведут. В кружках люди тихие, культурные, антилигхентные. Эти, конечно, тоже не с помойки, но как-то у них все с вывертом. И глаза. Глаза!
- Что глаза?
- Недобрые у них глаза. У всех. Не людские. А ентот, главный их, я как его вижу, так у меня душа прямо в пятки. Я даже уволиться хотела. В поликлинике как раз место гардеробщицы освободилось. Да здесь уж место больно спокойное. Культурное.
Дуся остановилась перед одной из дверей и сунула ключ в замочную скважину. Дверь распахнулась, и дневной свет облил всех троих золотом августовского солнца.
- Заходьте, - вахтерша гостеприимно распростерла руки в красный уголок. - А я туда не пойду ни за что.
Как только Марина и Вера оказались в зале, то сразу обе ощутили слабый, почти выветрившийся запах благовоний и свечного воска.
- Да, сегодня они здесь были, - сказала Азарова, оглядывая помещение. - Надо же, нашли себе место для семинаров.
- Шабаши! - крикнула Дуся из-за двери. Она сдержала свое обещание. В красный уголок не прошла, но внимательно следила за сыщицами, спрятавшись за косяком. - Шабаши это, а никакие не щименары. А главный ихний сам сатана, и они ему кланяются. Прям в ноги кланяются. Я сама видела.
- Как же вы это видели? - крикнула Азарова.
- В дырку глядела, вот и видела, - буркнула Дуся.
- Эта женщина - просто клад, - довольно заметила Марина.
- Так, значит, это секта? - спросила Вера.
- Вроде того.
Они разбрелись по большому залу и очень скоро обнаружили массу интересных вещей. В одном из запертых шкафов, после их виртуозного вскрытия Мариной и ее заколкой для волос, Вера нашла ворох одежды, при разворачивании которой были выявлены темно-синие плащи в количестве тринадцати штук. Причем только один из плащей был усыпан звездами. Также здесь были и двенадцать островерхих колпаков.
- Что это? - спросила Вера, с удивлением глядя на находку.
- Тьфу! - сплюнула за дверью Дуся и торопливо перекрестилась.
- Отвечаю, - сказала Азарова, вытаскивая из кучи плащ со звездами, - это плащ господина Дая. Странно, почему у него нет колпака?
В другом шкафу Марина увидела огромный, невероятно красивый хрустальный шар и рядом с ним картонную коробку со свечами. Свечи были разноцветные. Среди них попадались даже черные, словно смола. Рядом с коробкой лежали несколько мешочков, в которых оказался порошок, тоже разноцветный. Длинные плоские коробки с благовонными палочками лежали сбоку. В третьем шкафу в ряд стояли подсвечники с открученными и лежащими отдельно высокими ножками. На нижней полке, зловеще поблескивая, лежали наточенные рапиры. Целый ворох. Лицо Азаровой омрачилось.
- Что ты об этом думаешь? - обратилась она к Вере.
Та пожала плечами:
- Ты же у нас мозговой центр.
- Лично мой мозг отказывается что-либо понимать. То ли секта сатанистов, то ли масонская ложа. Просто маскарад какой-то.
- Вовсе не маскарад, - сказала Вера Грач и взяла один из мешочков, вытащила пальцами щепоть порошка, понюхала его и даже немного пожевала и тут же, сморщившись, выплюнула. - Картина вполне знакомая. Знаешь, что это такое?
- Наркота?
- Не совсем. Но почти. Смесь толченой полыни и корня аира. Сушеная. Если ее кинуть в огонь, то дым будет очень ароматный, мозги затуманивает не хуже марихуаны. Полностью подавляет волю. А это вот опилки кипариса и ломаные стебли укропа, вместе они составляют тоже очень сильный ароматизатор.
- Послушай, гражданка Грач, откуда ты все это знаешь? - Марина смотрела на подругу с восхищением.
- Служба, - ответила Вера. - В армии не то узнаешь, могу тебя уверить.
- А вот это что? - спросила Марина, беря из очередного мешочка щепотку какой-то серой дряни. - Фу, какая гадость!
- Это размельченные крылья летучих мышей и крысиные хвосты, - сказала Вера.
Марина завизжала так громко, что Вера Грач подпрыгнула, а вахтерша Дуся закричала в ответ. Марина далеко от себя отбросила мешочек, и стала хлопать ладони друг об друга, отряхивая их от остатков порошка. Этого ей показалось мало, она подбежала к столу, покрытому зеленым сукном и стала вытирать руки о мягкую ткань.
Вера покачала головой:
- Марина, я пошутила. Ну что ты прямо как маленькая?
- Пошутила?
- Так просто брякнула. Раз Юрий Дай маг, то значит, занимается колдовством, ну и составляет колдовские снадобья. А они, знаешь, из чего делаются? Вот я и подумала. Точно же сказать ничего не могу.
- В следующий раз не шути так, - сказала Марина. Но сомнения у нее все-таки остались. - Нет, я так не могу. А вдруг он действительно эту дрянь сделал из дерьма дохлого козла? Где у вас тут руки можно помыть?
Последний вопрос был адресован Дусе, которая стояла за дверью ни жива ни мертва.
- Там, там уборная! - указала она в конец коридора.
И они с Мариной ушли. Вера стала продолжать осмотр и добралась до бюста вождя мирового пролетариата. Ленин был сделан из гипса, но его покрыли бронзовой краской, отчего он казался металлическим. Он стоял на деревянном пьедестале, глядя дальновидным взглядом в стену, к которой был повернут. Вере почему-то стало жалко Ленина. Разве интересно вот так вот все время смотреть в стену? Когда-то отец воспитал ее в глубоком уважении к этому человеку, которое, несмотря на все разоблачения последних десятилетий, где-то в глубине души ее все еще крепко сидело. Вот почему она решила развернуть Ленина лицом в зал. Вера взялась за бюст и стала его поворачивать. Ей показалось, что Владимир Ильич смотрит на нее одобрительно. Вера поднатужилась и приподняла бюст, чтобы было легче двигать, и вдруг увидела, как под скульптурой открылась темная полость, в которой что-то забелело. Любопытство охватило Веру, и она с силой отодвинула бюст в сторону и на угол. Придерживая его рукой, чтобы он не свалился, Вера глянула, что же было спрятано в таком необычном месте. Это оказался большой лист плотной бумаги, сложенный вчетверо и заклеенный скотчем.
Тут как раз вернулась Марина:
- Ого, я гляжу, у тебя трофей! Поздравляю! Я бы туда точно не полезла. Молодец, Вера Грач. Делаешь успехи.
Вера покраснела от удовольствия и смущения.
- Вот, нашла, - пропыхтела она, ставя бюст так, как и намеревалась. - Только, может, это не наше. От старых времен осталось. От комсомольцев и пионеров.
- Глупости, - сказала Марина, забирая находку, - те капсулы металлические с посланиями грядущему поколению прятали.
Азарова зубами разорвала пленки скотча, развернула пакет и свистнула:
- Нет, это наше! Посмотри-ка, Вера Павловна, на это. Ничего тебе не напоминает?
Вера глянула и ахнула:
- Да ведь это же!
- Вот то-то и оно!
На полуметровом листке был точно такой же рисунок, какой они видели на стене в спальной комнате Юрия Дая. Только здесь он был не светящийся, а, наоборот, черный и какой-то зловещий. Словно пиратский череп на негативе. И все же понять, что он собой представляет, по-прежнему было невозможно.
- Эта находка бесценная, - пробормотала Марина. - Вот только еще бы понять, что это за хрень?
- Ты знаешь, мне кажется, что это карта, - неуверенно сказала Вера. - Это, наверно, какой-то остров.
- Ага, - ухмыльнулась Азарова, - Остров сокровищ. Пятнадцать человек на сундук мертвеца и бутылка рому.
- Когда-то я обожала этот роман, - вздохнула Вера.
- Вообще-то действительно напоминает карту, - задумалась Марина. - И на самом деле остров. Я даже знаю какой.
- Какой же? - воскликнула Вера Грач.
- Коровий остров.
- Ты думаешь?
- Не уверена, но в целом это пятно тоже напоминает бычью голову. Вот тут залив, тут рога.
- Значит, отправляемся на Коровий остров? - стараясь внимательно изучить карту, спросила Вера. - Проверим на всякий случай? Произведем зачистку территории.
- Нет, не то! - резко и упрямо покачала головой Марина и ее челка подпрыгнула вверх. - Это не карта. Что угодно, но не карта.
- Что же тогда?
- Пока не пойму, но это не карта. Без сомнений, здесь что-то скрыто. Какая-то шифровка. Как бы ее разгадать?
Некоторое время девчата крутили злополучный рисунок в руках и, как тогда в спальне астролога, пытались понять, что же он означает. Наконец им это надоело.
- Ладно, - плюнула Марина и опять сложила листок вчетверо. - Потом разберемся. На досуге как-нибудь. Сейчас надо действовать. Продолжаем обыск.
Они еще раз внимательно все вокруг осмотрели, но ничего интересного больше не нашли.
- Уходим? - спросила Вера. - Или будем ждать? Может быть, они придут на вечерний семинар.
Марина глянула на часы. Было уже шесть с лишним часов. Никто из любителей астрологии не появлялся. Да и зачем, если занятие было в полдень.
- Уходим.
И девчата, закрыв все шкафы, быстро покинули красный уголок.
ЧТО МОЖНО УЗНАТЬ МИМОХОДОМ
Площадь перед Домом культуры и заводом, рядом с которым он находился, была пустынна. Водитель не дождался Веру и Марину. Слишком долго они вели свое расследование. Его машины не было на месте. То ли он уехал сам, то ли его кто-то уговорил. Впрочем, это было уже не важно. Надо было думать, каким образом добираться обратно до офиса.
- Где же все-таки Ник? - раздраженно проворчала Марина, безуспешно пытаясь высмотреть транспорт. - Покинуть нас в такой момент!
- А я все-таки волнуюсь за него, - сказала Вера. - Может, с ним что-то произошло? Какое-нибудь несчастье?
- Не каркай! - осадила ее Марина, она безуспешно пыталась дозвониться до Николая. - Хотя это, конечно, странно. Его нет ни в машине, ни в офисе, ни дома. И как назло, когда нам так нужно быть на колесах.
- Марина, я тебе удивляюсь! - возмутилась Вера. - Ник пропал, а ты ведешь себя, словно ничего не произошло. Думаешь только о колесах. Разве о них сейчас надо думать?