* * *
Я бросаю багаж и быстро лезу в чемодан в поисках телефона, после чего тут же выхожу.
Садящееся над водой солнце так красиво, что сложно описать. Жаль, что нет никого рядом, кто мог бы согласиться - это нереальная красота. Небо на горизонте пылает оранжевым, переходя в темно-синий и лавандовый с пятами облаков. Такси везет меня вдоль побережья города Виктория, мимо Порта Ренфрю прямо к дому Финна в Бамфилде на Баркли Саунд.
Моя голова все еще кружится, сейчас я хочу видеть его больше всего на свете. Я прошу водителя остановить возле причала, зная, что, пока на улице светло, Финн будет на лодке. Но когда, осмотревшись, я вижу не один десяток лодок разных размеров, понимаю, что это как искать иголку в стоге сена.
Я иду вдоль рядов и ищу лодку с названием "Линда" или кого-то, кто может знать, где найти Финна Робертса, восходящую телезвезду. Но на пирсе тихо, слышны только скрипучие звуки натянутых веревок и плеск бьющихся о тысячи бортов волн. Меня выводит из задумчивости мысль, что некоторые лодки пришвартованы здесь, потому что у их владельцев нет возможности выйти в море.
- Вам помочь?
Обернувшись, я вижу загорелое лицо Финна, только на двадцать лет старше. Я узнала его отца по фотографии, и потом Финн его точная копия: огромный и широкоплечий, с прямым взглядом карих глаз.
- Вы, должно быть, мистер Робертс.
Он пожимает мою руку и в недоумении хмурит брови.
- Да, это я. А вы кто?
- Я Харлоу Вега.
Лицо Стивена Роберста застывает, глаза округляются, прежде чем он расплывается в улыбке.
- Ну-ка, дай на тебя посмотреть, - и он смотрит. Берет меня за руки, разводит их в стороны и оглядывает сверху вниз. - Ты - это что-то. Он знает, что ты здесь?
Покачивая головой, я отвечаю:
- Он не в курсе.
- О-о, на это обязательно нужно будет посмотреть.
Ну, хоть кто-то повеселится от нашей встречи. Скоро увидим.
Он берет меня за руку и ведет по причалу, поворачивает налево, и мы спускаемся вниз по шаткому пирсу. Дойдя до конца, мы останавливаемся прямо перед лодкой, на которой красуется название "Линда".
- Эй, Финн, - кричит его папа. - К тебе тут пришли.
Из-за угла выглядывает блондинистая голова, и я сразу же узнаю младшего брата, Леви. Он высокий, как и Финн, но не такой широкоплечий, а его растрепанные светлые волосы и детская мордашка явно снесла головы продюсерам шоу.
Леви смотрит на меня и тут же хохочет.
- О, черт. Финн! Спускайся сюда.
Я слышу громкие шаги на лестнице, и сначала я вижу его высокие резиновые сапоги, потом торс, обтянутый испачканной мокрой белой футболкой. В руках он держит какую-то измазанную маслом деталь, а футболка такая мокрая, что можно разглядеть мышечный рельеф его груди. Я вижу его соски. Вижу полоску волос, идущую от пупка прямо к его… о-о, боже правый.
Вселенная, ты издеваешься надо мной?
Когда появляется его лицо, я замираю. Его подбородок тоже немного попачкан в масле, а загорелое лицо влажное от пота. Он сразу же замечает меня, и в долю секунды расслабленное любопытство на его лице сменяется замешательством.
- Харлоу?
- Привет.
Он смотрит сначала на отца, потом на Леви и возвращается на меня. Я клянусь, как только наши взгляды встречаются, сердце начинает биться так сильно, что мне хочется посмотреть, не видно ли это сквозь одежду. Он выглядит так, словно ему больно, и я хочу знать: это из-за меня? Или из-за того, что ремонтировал лодку?
- Что ты здесь делаешь? - спрашивает он, аккуратно кладя деталь, и берет старую тряпку, чтобы вытереть руки.
- Я работаю с Сэлом. У меня сегодня свободный вечер, и раз уж ты уехал из города, не попрощавшись, я пришла сделать это за тебя.
Он закрывает глаза и вытирает лицо предплечьем, кода его отец, немного присвистнув, говорит:
- Ты мне об этом не рассказывал, Финн.
Финн смотрит на него:
- Пап, перестань.
Старший из Робертсов наклоняется ко мне, целует в висок и бормочет:
- Задай ему жару, милая.
Руки у меня дрожат, а пульс скачет, как ненормальный, пока Финн спускается по узкой лестнице, ведущей на причал. Он поворачивается и медленно направляется ко мне, будто не знает, убегу ли я или захочу его ударить.
В этих тяжелых резиновых сапогах он кажется еще более массивным, его мышцы напряжены от многочасовой нагрузки.
- Я не ожидал тебя здесь увидеть.
- Могу себе представить, - отвечаю я. - Я тоже не ожидала, что ты уедешь так неожиданно.
- Разве неожиданно? Ты знала, что я должен скоро уехать.
Поморщившись, я смотрю в сторону, а он подходит еще на шаг ближе и останавливается.
Я так хочу потянуться к нему, обхватить его лицо руками и поцеловать. Я скучаю по нему, и, не смотря на собственную злость из-за его молчаливого отъезда, я люблю его. Я ужасно себя чувствую, предав его, когда без него вела переговоры с Сальваторе.
- Я слышала о шоу.
Он кивает, стаскивает бейсболку и почесывает затылок.
- Ага.
- И как тебе? - спрашиваю я, потому что, да, я все еще злюсь, все еще хочу его ударить, да так, чтобы его голос стал на две октавы выше, но, черт, я так его люблю и хочу, чтобы у него все было хорошо.
Пожимая плечами, он бормочет:
- Вроде нормально. Все остальные просто в восторге и благодарят. Да и в этом есть смысл, - он смотрит на лодку, а потом на меня. - Сегодня с утра даже приезжали местные репортеры.
- Для тебя все это так дико.
Он позволяет промелькнуть быстрой улыбке на своих губах.
- Ага.
Вдалеке кричат чайки, и момент кажется таким устрашающе знакомым, хотя ничего подобного раньше и не случалось. Я просто чувствую себя спокойно рядом с ним. Мне нравится видеть его таким: рядом со своей лодкой, грязным и, возможно, голодным. Мне до боли хочется о нем заботиться.
- Финн? - начинаю я, а он смотрит туда, где пытается оттереть грязное пятно с тыльной стороны ладони, после чего поднимает взгляд на меня.
- Хм-м?
- Я приехала сюда, потому что твой отъезд дался мне очень тяжело. Мне показалось, что ты должен об этом знать, - сглотнув, я продолжаю: - Но главное, я хочу сказать, как ужасно я себя чувствую из-за того, что сделала.
Его брови немного приподнимаются, но он ничего не отвечает.
- Мне не следовало идти к Сальваторе, не обсудив это с тобой. Я не должна была предлагать ему твою лодку. Я была не права, прости меня.
Медленно кивнув, он говорит:
- Хорошо.
Морщась от резкой боли в груди, я закрываю глаза. Он такой закрытый. Будто со мной покончено.
- Я просто хотела, чтобы ты знал: я сделала это, не потому что думала, тебе нужна моя помощь. Я это сделала, потому что именно так поступают в моей семье, когда кого-то сильно любят. Я не хотела спасать тебя, я думала найти способ спасти наши отношения.
Он с трудом сглатывает и долю секунды смотрит на мои губы.
- Правда?
Я киваю.
- Правда.
Я надеялась, что будет сказано чуть больше. Думала, мы хоть немного поговорим вместо обмена дежурными фразами. Но он непробиваемый, как стена в конце тупика, и его поза дает понять, что больше эмоций я из него не вытрясу.
Пока мы стоим в тишине, он оглядывает меня с ног до головы, и под его взглядом я понимаю, как выгляжу в его глазах: на мне бежевые брюки, синий свитер и красный шарф. Будто сошла с портрета "Аристократка на лодочной прогулке". И вижу, что была права, когда его губы изгибаются в резкой ухмылке и он говорит:
- Ты здесь сильно выделяешься, Печенька.
У меня внутри зарождается огонь, и я резко задерживаю дыхание, уязвленная его тоном и тем, как полностью он меняется, отключая свои чувства, как по заказу. Это теперь мои проблемы? Он важный человек в моей жизни. Я же сейчас и не знаю, куда мне идти.
- Знаешь, то же самое я думала о тебе, когда ты был у нас, - говорю я. - Но я никогда не произнесла бы это в слух. Мне нравилось смотреть на тебя там. Нравилось, как ты выделялся.
- Харлоу…
Я обхватываю себя руками и поворачиваюсь, чтобы уйти. Но потом останавливаюсь, оглядываясь на него.
- И пока не забыла, - говорю я. - Я не беременна. Спасибо, что спросил.
Глава 16
ФИНН
- Она ни капли не выглядела довольной, когда уходила, - отмечает Леви, прислонясь к стене рулевой рубки, пока я поднимаюсь по лестнице.
Я уклончиво хмыкаю и перепрыгиваю через перила. Было ощущение, будто мой желудок наполнен кислотой. Какого хера сейчас произошло? Я что, действительно позволил Харлоу уйти?
Как я мог забыть, что она могла забеременеть? Даже тогда мы не рассматривали этот вариант как реальную возможность, может, потому что от того страха мы быстро отвлеклись на наши признания в любви, вечеринку и последовавшую ссору.
Я самый большой эгоистичный ублюдок всех времен. Воспоминания о той ночи, как она села на меня, мои руки отодвинули тот крошечный кусочек ткани, как я с легкостью вошел в нее, и как быстро мы кончили - это потрясло меня. Мы не просто трахались в машине. Я уже тогда безумно любил эту девочку, что сделало меня безрассудным.
Мой младший брат взял со стола свою рубашку и ключи.
- Ты сделал все, что хотел?
Я чуть не рассмеялся. Казалось, что каждый день только прибавляет мне больше работы и забот. Я все еще не пришел в себя от появления Харлоу на моей лодке, и вот она ушла. Лодку практически починили, Леви, Колтон и отец согласились с нашим намеченным планом, но действительно ли они понимают, как все это изменит наши жизни в ближайшие месяцы, или когда прибудет съемочная группа, и будет всех расспрашивать о нас? Когда они буду ходить за нами по пятам? Что будет, если они устроят свидание с женщиной, а единственная женщина, что мне нужна, только что ушла с причала.
Я единственный, кто не подписал каждую страницу контракта. Конечно, я согласился на участие. И расписался на всех страницах, за исключением одной: той, где был пункт об отношениях. Этим я обязан Сальваторе. По-видимому, этого было не достаточно, чтобы расторгнуть контракт, потому что после разговора с ним телеканал отправил пресс-релиз в журнал Variety и без этого пункта.
Завтра команда ремонтников начнет свою работу. Я мог бы уехать из города, оставить их одних и спокойно вздохнуть, но я этого не сделаю. Я буду здесь каждый день, крутиться под ногами и сводить их с ума. Большинство работников это местные парни, и будь у меня деньги, именно их я бы и нанял.
- Финн? - я смотрю на Леви, как он подходит к лестнице. - Не будь чертовым идиотом. Это самая красивая женщина из тех, кого я встречал, и она приехала за тобой.
Я потираю лицо и отмахиваюсь от него другой рукой. Да, она красавица, но ее красота - не единственное, что сводит меня с ума. Она дикая, эмоционально открытая, она на десять лет младше меня - младше даже Леви - и я всегда глумился над ней, что она еще ничего не знает о жизни, но она намного лучше справляется со своими проблемами, чем я.
* * *
Я сажусь на кровать, после душа вода стекает по волосам прямо на одеяло. Сейчас почти полночь и я не думаю, что смогу успокоиться, пока все не исправлю. Я звоню в Сан-Диего, и после целой вечности Лорелей отвечает.
- Это канадский номер, - вместо приветствия говорит она.
Она решила пуститься с места в карьер? Тогда я тоже.
- Харлоу сейчас злится на меня еще больше, да?
После небольшой паузы она отвечает:
- Короткий ответ: "да".
Во мне зарождается надежда, и под ребрами растекается тепло.
- А какой полный ответ?
- Полный ответ? Она на тебя злится.
Сухо хохотнув, я говорю:
- Спасибо, Лола. Это очень помогает.
- Ты хочешь, чтобы я тебе помогла? Ей потребовалось немало сил, чтобы прийти сегодня к тебе. Харлоу не разбивается в лепешку ради безразличных ей людей - многие думают, что она эгоистичная, но все как раз наоборот. Она горы свернет ради тех, кого любит. Уверена, что она любит тебя, и если я правильно помню, ты тоже сказал ей эти три заветных слова.
- Да, все верно.
Шумно выдохнув, она рычит:
- Ты - свинья.
Снова засмеявшись, я подношу трубку к другому уху, чтобы провести полотенцем по груди.
- Ага, это тоже верно. Это становится дурной привычкой.
- Думаю, обычно ей это нравится. Но сейчас она совсем другая. Я еще ни разу не видела, чтобы Харлоу больше пяти минут думала о парне. И я уверена, еще никогда она не была такой грустной.
Мой желудок сжался и я почувствовал тошноту.
- Где она остановилась?
- Вот уж нет. Она сейчас спит.
- Я не собираюсь ехать к ней сейчас, поеду завтра.
Так или иначе, я не ожидаю, что наш совместный с Сальваторе обед будет подходящим местом для поцелуев и примирения с Харлоу.
- Если ты пойдешь к ней и сделаешь еще хуже, я приеду и отрежу тебе яйца, пока ты спишь.
- Лола.
В трубке десять секунд тянется молчание. Двадцать.
- Лола, клянусь, я не сделаю хуже. Блять, я люблю ее.
- Magnolia Hotel в Виктории, номер 408.
* * *
Сальваторе и Харлоу были уже на месте, когда хостес повела меня к столику. Я никогда не обедал в ресторане отеля Grand Pacific, но следовало ожидать, что он будет именно таким: красивая картинка из глянцевого каталога о туристических достопримечательностях Виктории.
Мне сразу же становится понятно, что во время обеда Харлоу не планирует уделять мне внимание. Увидев меня из-за плеча хостес, Сэл сразу встает поздороваться, а Харлоу неохотно следует за ним. Я жму ему руку, и все мы садимся. Похоже, Сэл и не ожидает, что мы с Харлоу поприветствуем друг друга.
Ее блокнот лежит рядом, значит, она здесь в качестве его ассистента. Возможно, на встрече с кем-то другим она бы и отошла на второй план… но сейчас ее сложно игнорировать, и ее физическое присутствие сильно чувствуется, особенно для меня. Она невероятно красивая, и у меня ком застревает в горле, а грудь словно стягивает веревками. Волосы распущены, на ней свитер изумрудного цвета, узкие черные брюки и эти туфли на шпильке с маленькими сексуальными ремешками. Мать вашу, я хочу ее фотку в таком виде на потолке над кроватью.
Но у нас здесь деловой обед, и я действительно хочу быть консультантом в этом фильме. Пункт соглашения о не конкуренции с телеканалом не исключает возможности консультирования где-то еще, но меня до сих пор пугает мое неизвестное будущее, поэтому пока я хватаюсь за любую соломинку. К тому же, во время нашей первой беседы Сэл сказал, ему нужен человек, знающий о рыбалке от А до Я, и я знаю, что идеально подхожу.
- Как твоя лодка? - начинает Сэл довольно официальным тоном, что меня смешит. Я видел ее своими глазами, пока был дома… Угнетающее зрелище.
- Сломана.
Он смеется, тепло и искренне, и я не ожидал такого. Он выглядит хитрецом, но говорит серьезно, и я бросаю взгляд на Харлоу, увидев ее в новом свете. Этот человек - большая шишка в Голливуде, и он взял мою девочку себе в личные ассистенты, потому что знает, что она тоже умеет работать.
- Прими мои поздравления, - говорит он. - Похоже, у шоу неплохие шансы, Финн.
- Посмотрим, - уклончиво отвечаю я. - В чем я точно уверен, так это в том, что все изменится.
На секунду мой взгляд встречается с Харлоу, и мне интересно, знает ли она, о ком я думал, когда послал нахуй этот пункт в контракте об отношениях. Я высказался вне зависимости от того, знают ли продюсеры об этом или нет. Но она отворачивается и смотрит в окно, и я вижу, как ее челюсть сжалась. Возможно, вчера я настолько все проебал, что даже если встречусь с ней позже, это уже не будет иметь никакого значения.
Надеюсь, я ошибаюсь.
Официантка наполняет водой наши бокалы, давая нам время изучить меню, тем временем мы с Сэлом говорим о погоде, спорте, почему я болею за Mariners, а не за Blue Jays (это была любимая команда моей мамы), и как часто я хожу на игры Mariners (так часто, как только могу, в моем случае - никогда).
Харлоу сидит молча - делая какие-то записи - и Сэл не настаивает на ее участии в беседе. Интересно, как много он знает о произошедшем между нами. Мне хочется поймать ее взгляд, чтобы по нему она поняла, что между нами еще не кончено, что я разобрался со своим дерьмом, и я едва сдерживаюсь, чтобы не сказать об этом прямо сейчас, но она даже не смотрит на меня.
Возвращается официантка, чтобы принять заказ, и она стоит слишком близко ко мне, что я чувствую, как ее юбка задевает мою руку. Я немного подвигаю стул, чтобы дать ей больше места, и Сэл жестом показывает, чтобы Харлоу заказывала первой.
- Я закажу на всех, - говорит она, и краем глаза я вижу, что Сэл немного удивлен и в восторге.
Показывая на Сэла, она говорит:
- Он начнет с салата Цезарь, затем куриный капрезе как основное блюдо и холодный чай без сахара.
Он моргает.
- Я хотел заказать стейк.
- Не-а, - она смотрит на него и подмигивает. - Я говорила с Милой, она велела не давать тебя красного мяса.
- Вот черт.
Показывая в мою сторону, она говорит:
- Он будет суп с морепродуктами…
Какого хрена? Она даже не собирается спросить меня?
- Вообще-то, я бы… - начинаю я.
- Палтус как основное блюдо, - она знающе смотрит на меня и мое сердце сжимается от боли, когда я вспоминаю наш чертовски идеальный день на рыбалке. - И бокал шардоне.
Я хлопаю глазами. Шардоне?
Сэл хохотнул.
Харлоу отдает меню официантке и говорит:
- Я буду вырезку с кровью и огромную тарелку картофеля фри, - взглянув на меня, она добавляет: - И бутылку пива, чтобы все это запить.
Официантка улыбается, снова скользнув по мне взглядом, забирает меню и уходит.
Харлоу смотрит куда-то вверх, ее губы подрагивают от моего выражения лица.
- Шардоне?
Облизнув губы, она одаривает меня милой улыбкой.
- Ты выглядишь томимым жаждой.
- Я тоже хотел заказать стейк, - сдерживая ухмылку, говорю я.
- Ничего, немного позавидуешь мне, пока будешь наслаждаться только что пойманным палтусом.
Не скрывая своего удовольствия, Сэл наблюдает за нами, подперев подбородок кулаком.
- О да, зрители будут обожать наблюдать за вами двумя.
- Этого не будет, Сальваторе, - не отводя от меня глаз, отвечает она.
- Все может быть, - больше не в силах сдерживать улыбку, отвечаю я. - Тем более, я не стал подписывать одну важную страницу контракта.
На ее лице мелькает удивленное выражение, но она тут же скрывает это. Понятно, похоже, Сальваторе упустил пару деталей из нашего разговора, когда я, как дурак, признался ему, что не могу представить себя ни с кем еще, кроме нее. Навсегда. Харлоу создана для меня, и если придется, я готов кричать об этом на каждом углу.