Хита так и подмывало лично заявить Сесиль Бадо, что она может сделать со своим частным самолетом. Но агентству был нужен этот заказ. Он был для них чертовски прибыльным. И если она разорвет контракт после того, как они за два года сделали "Ж'Адор" самой популярной маркой на косметическом рынке, это будет катастрофой. Они потеряют не только этот контракт, но и, вероятно, других клиентов. Те непременно задумаются о причинах столь скоротечного разрыва и, возможно, на всякий случай тоже решат сменить агентство. Все это значило лишь одно: Хиту предстояло лететь в Париж. Отлично, только этого ему и не хватало!
– И когда за мной прибудет самолет?
– В четверг днем, в Хартфорд. Взлет в четыре.
– Значит, пора собираться. Хорошо, что это всего на несколько дней: с костюмами у меня тут туго. Не думал, что на ферме они могут понадобиться.
– Джулиане тоже придется собираться.
– Что? – закричал Хит. – Она-то тут при чем?!
– Только не бесись, – терпеливо сказал Нолан. – Я сказал ей, что у твоего тестя инфаркт и вы с Джулианой поехали к нему на ферму. Я просто хотел воззвать к ее разуму, объяснив, насколько серьезна ситуация. Но она стала настаивать, чтобы Джулиана летела в Париж с тобой. Похоже, я ошибся, надеясь, что у нее вообще есть разум.
– И зачем мне брать ее с собой?
– А почему бы тебе не взять свою обожаемую женушку в Париж? Если ты не захочешь приехать с ней, это будет выглядеть подозрительно. Я думаю, мадам Бадо просто хочет увидеть соперницу, так сказать, во плоти. Быть может, увидев ее и убедившись, что она не выдумка, она умерит свой пыл.
Хит застонал. Как же агрессивно настойчива эта женщина! Она на год старше его покойной матери. Но ее это, похоже, не волнует. Она богата и влиятельна и не привыкла отказывать себе ни в чем. В том числе в молодых любовниках. Недоступность Хита лишь делала его еще привлекательнее в ее глазах.
– Ты правда думаешь, что мне стоит взять Джулиану?
– Думаю, стоит. И потом, посмотри на это с другой стороны. Проведете отличный уик-энд в Париже, полетите на шикарном частном самолете, остановитесь в дорогом отеле на берегу Сены. Согласись, не худшее наказание. Передохнешь от своих сосен – ты же уже месяц среди них сидишь.
Он действительно устал от сосен. Он вообще устал сидеть здесь словно тигр в клетке. Если бы не ночи с Джулианой, он бы уже, наверное, сошел с ума. Может, уик-энд в Париже и правда поможет ему продержаться до конца Рождества. В конце концов, лучше сейчас, в начале сентября, чем в разгар праздников.
– Ладно, – согласился Хит. – Скажи ей, что мы будем.
– Спасибо за эту жертву во имя компании, – съязвил Нолан.
– Не за что. – Засмеявшись, Хит нажал отбой.
Париж. Они с Джулианой завтра едут в Париж. Это походило на возвращение на место преступления. Именно в Париже он впервые поцеловал ее и сказал о своей любви. Затем они отправились в Испанию, а оттуда – в Гибралтар. И там поженились.
Вздохнув, Хит прошел к двери, ведущей в студию Джулианы, и аккуратно постучал. Теперь ему придется убедить ее поехать с ним в Париж, и не просто поехать, а еще и изображать перед мадам Бадо счастливую семейную пару. Он не был уверен, что ему это удастся.
– Входи.
Джулиана склонилась над глиняной фигуркой танцующей женщины, явно предназначенной для выставки. На Джулиане были джинсы и обтягивающая футболка, волосы убраны в узел на затылке. Ее одежда и руки были перепачканы в глине. Он невольно вспомнил их первую ночь, и его тело обожгло волной желания, не слишком, впрочем, уместной в этот момент.
– Джулз, у меня к тебе предложение.
Нахмурившись, Джулиана отложила инструмент.
– Звучит угрожающе, – заметила она.
– Это как посмотреть. Мне надо уехать по работе. Долго объяснять, но… мне нужно, чтобы ты поехала со мной. У тебя есть заграничный паспорт?
– Да. – Джулиана удивленно подняла брови. – И куда же ты собираешься?
– Мы поедем в Париж на уик-энд.
– В смысле?
– Я знаю. – Хит вскинул руки. – Но у меня нет выбора. Это важный контракт, и клиентка хочет работать только со мной. Она… своеобразная дама. Знаю, это звучит странно, я сам ненавижу притворство, но мне необходимо, чтобы ты поехала со мной. И… гм… была моей парой на публике.
– Эта француженка имеет на тебя виды? – улыбнулась Джулиана.
– Да, – неприязненно кивнул Хит. – Мне пришлось сказать ей, что я женат. Чтобы она поумерила аппетит.
– Она знает, что мы женаты? – В голосе Джулианы послышалось напряжение.
– Я должен был как-то объясниться с ней. Если бы я отверг ее без серьезной причины, это стоило бы нам заказа. Еще об этом знает мой партнер, он тоже был на встрече.
Джулиана медленно кивнула. Ее волновало мнение семьи. Ну а если какая-то женщина на другом конце земного шара узнает о ее браке, в чем проблема?
– Она настаивает, чтобы я прилетел в Париж, – продолжал Хит. – Поправить кое-что в рекламной кампании. И хочет, чтобы я взял тебя с собой. Наверное, хочет взглянуть на тебя. Она считает, что у нас счастливый брак, и если ты не поедешь, это вызовет подозрения.
– И что же мне придется там делать?
Хит сглотнул. Это был опасный момент.
– Вести себя со мной как полагает хорошей жене. Нам придется носить кольца, изображать влюбленность… словом, делать все, чтобы убедить ее в нашей великой любви.
Опустив взгляд, Хит увидел, что Джулиана сжимает инструмент с такой силой, что даже костяшки пальцев побелели.
– Никто не узнает, – поспешно добавил он.
Джулиана медленно разжала руку и задумчиво кивнула.
– Ты не выглядел таким смущенным с тех пор, как к нам приезжал шериф Дьюк, – нервно засмеялась она, вытирая руки о джинсы.
Хиту казалось, что по сравнению с этим разговором визит шерифа – пустяк.
– Я попрошу Уэйда побыть здесь несколько дней, – проговорил он. – Так что, согласна на Париж? Вылет завтра.
– Хорошо. Но учти, – Джулиана предупреждающе подняла руку, – я делаю это лишь ради твоего бизнеса. Не надо считать это свидетельством тщательно скрываемых чувств. Когда мы вернемся, все будет кончено. Будем считать эту поездку нашим прощальным праздником.
Глава 9
– Кольцо не забыла?
Стоя в вестибюле "Ж'Адор", Джулиана нервно шарила в сумочке:
– Взяла, просто забыла надеть. А ты?
– На месте. – Хит поднял левую руку и пошевелил пальцами.
Наконец Джулиана нашарила в сумке маленькую, обитую бархатом коробочку, хранившую кольцо с самого возвращения из Европы. Дешевые колечки они купили в одном из ювелирных магазинов Гибралтара, этого европейского Лас-Вегаса. Никеля в них явно было больше, чем золота, и за неделю позолота могла бы сойти до основания. Но поскольку поносить эти кольца им не пришлось, они сияли как в день покупки.
Джулиана наконец надела кольцо на палец. Ощущение было странным. Какая-то часть ее сознания все еще полагала, что этот маскарад был ошибкой. Они играли с огнем. А ведь ей уже не раз приходилось обжигаться.
– Ну что, готова? Тогда постарайся не шарахаться от меня, как обычно.
Джулиана удивленно взглянула на Хита. Действительно, она неосознанно отшатывалась от него даже сейчас. Впрочем, как от любого прикосновения. Это было последствием той, давней травмы, хотя Хит явно полагал, что причина в нем. Впрочем, сейчас не время трогать эту опасную тему.
– Постараюсь, – сухо ответила она. – А ты попытайся не клеиться ко мне как репей.
Кивнув, Хит взял ее за руку:
– Ладно. Пойдем.
Мари, ассистентка мадам Бадо, провела их в кабинет начальницы. Полы и стены офиса были выкрашены нежно-розовой краской. А вот приемная владелицы была белой: беломраморные полы, стены, мебель, обтянутая белоснежной кожей, белые люстры с хрустальными подвесками…
– Bonjour, месье Лэнгстон!
Женщина в белом, в цвет кабинета, брючном костюме, идеально подчеркивавшем фигуру, появилась из-за дверей кабинета. При взгляде на нее трудно было догадаться, что ей скоро стукнет шестьдесят. В темно-каштановых волосах не было ни проблеска седины, лицо без единой морщины, идеальный макияж… Мадам Бадо могла себе позволить тратить на личных тренеров и пластических хирургов достаточно, чтобы выглядеть на неизменные сорок.
Хит с неохотой отпустил руку Джулианы, чтобы обнять мадам Бадо и дважды приложиться губами к ее щекам:
– Все цветешь!
– Ах ты, искуситель! – Она нежно потрепала его за щеки, после чего перевела мгновенно помрачневший взгляд на Джулиану. – А это, должно быть, мадам Лэнгстон. Джулиана, oui?
На секунду смешавшись, Джулиана, однако, тут же взяла себя в руки, торопливо кивнув:
– Да. – Она расцеловалась с Сесиль так же, как Хит. – Спасибо, что позволили мне лететь с мужем. Мы не были в Париже с тех пор, как он признался мне в любви у подножия Эйфелевой башни.
– Как это романтично! – Сесиль прижала руку к сердцу. – Вам непременно следует поужинать на башне сегодня вечером! Мари сейчас этим займется.
– Не стоит, Сесиль, – вмешался Хит. – Мне еще надо поработать над весенней кампанией "Ж’Адор". И потом, наверное, уже слишком поздно заказывать столик.
Мадам Бадо капризно надула идеально очерченные губки:
– Хит, вы в Париже! И должны побаловать себя. Мы не привыкли сутками просиживать на работе. Нам нужно время, чтобы выпить вина, поговорить, прогуляться вдоль Сены… Иначе зачем вообще лететь в Париж? Non. – Она решительно отмела любые возражения элегантным взмахом руки. – Владелец ресторана – мой хороший друг. Уверена, что Алан найдет для вас местечко… Восемь вечера для вас не слишком рано?
– Чудесно! – воскликнула Джулиана прежде, чем Хит успел произнести хоть слово. Когда они в прошлый раз были в Париже, у них не было денег даже на то, чтобы подняться на верхний этаж башни. Но уж теперь-то она насладится путешествием по полной программе! – Merci, madame, – добавила она два из известных ей пяти французских слов.
Кивнув Мари, Сесиль вновь недовольно взглянула на Джулиану.
– Итак, побыстрее закончим дела – и развлекаться! – заявила она. – Хит, ваш арт-директор организовал нам на сегодня съемку. Она займет несколько часов. Может, наша belle femme согласится провести это время в нашем спа-салоне?
Джулиана собиралась отказаться, но широкая улыбка на лице Хита заставила ее промолчать.
– Отличная идея! – произнес он. – Джулз, спа-центр "Ж’Адор" – один из лучших в мире. Я поработаю, а ты пока займешься собой и соберешься к ужину. Согласна?
Джулиана думала, что Хит не захочет оставаться один на один с Сесиль, но теперь казалось, что его это совсем не волнует. Может, ее присутствие действительно все изменило?
– Très bien, – улыбнулась Джулиана.
Когда Мари пришла, чтобы проводить ее в спа-салон, Джулиана, памятуя о роли счастливой жены, приникла к Хиту с нежным поцелуем. Когда их губы соприкоснулись, ее тело, словно молния, обожгло желание, и она с трудом принудила себя оторваться от него.
– Пойду нежиться, – сказала она, надеясь, что никто не догадается приписать румянец на ее щеках неожиданному приливу возбуждения. – До вечера! Au revoir!
Они спустились на первый этаж офисного здания и со служебного входа зашли в спа-салон, где Мари передала Джулиану с рук на руки менеджеру Жаклин.
– Что я могу у вас попробовать? – спросила ее Джулиана.
Жаклин непонимающе нахмурилась, затем рассмеялась:
– Мадам Бадо велела предоставить вам все самое лучшее, мадам. Так что выбирайте все что хотите!
Хит был рад, что Джулиана отправилась в спа – по крайней мере, она не заскучает, пока он будет занят работой. Поначалу он опасался, что ему придется все время держать Джулиану при себе, но при первом же взгляде на его жену решительность Сесиль вмиг куда-то испарилась. Хит был уверен, что ему больше не стоит опасаться ее поползновений, хотя совершенно не понимал, чем вызвана эта мгновенная перемена.
Через несколько часов, когда они отбирали снимки после фотосъемки, мадам Бадо вдруг проговорила:
– Я вижу, ты очень любишь свою Джулиану.
Он чуть было не фыркнул, однако вовремя остановился. Ну разумеется, он любит свою жену! Он постарался вспомнить свои давнишние чувства, чтобы ответ звучал правдиво:
– Она – первая и, наверное, последняя моя любовь. День, когда она согласилась выйти за меня, стал для меня самым счастливым днем – и самым пугающим.
Что ж, это было достаточно честно.
– Между вами есть что-то такое… я нечасто это вижу, – задумчиво сказала Сесиль. – Что-то редкое и драгоценное. Вы должны относиться друг к другу как к подарку судьбы. Не упустите свое счастье. Иначе вы будете жалеть об этом всю жизнь.
Взгляд мадам Бадо блуждал где-то вдали. Наверняка ей пришлось пережить подобную потерю, подумал Хит. Но он не понимал, что она сумела увидеть между ним и Джулианой. Страсть? Ностальгию по прошлому? В любом случае между ними не было и следа той великой любви, о которой говорила Сесиль. Такая любовь спустя годы должна была сиять, как бриллиант, а не стыдливо прятаться по углам, как позорная тайна. Может, они просто оказались хорошими актерами?
Наконец они закончили с делами. Джулиана уже сообщила, что ждет его в отеле. Сесиль заказала им номер в отеле "Георг V" на Елисейских Полях. Он добрался туда, когда стемнело, и знаменитый город уже вовсю сиял ночными огнями. Может, им стоит прогуляться до Эйфелевой башни, подумал он. Идти недалеко – через мост и вдоль набережной. Тем более погода идеальная – на улице свежно, но не холодно.
Когда он вошел в номер, Джулиана, сидя на краю огромной двуспальной кровати, застегивала пряжку на ремешке открытых туфель на высоких каблуках. Его взгляд медленно проследовал от ее голой лодыжки вверх, к узкому кружевному платью телесного цвета. Оно сливалось с ее кожей цвета слоновой кости и так плотно облегало каждый изгиб ее тела, что она казалась обнаженной.
Поднявшись, Джулиана медленно повернулась, демонстрируя ему волнующий изгиб спины и точеные лодыжки. Красные подошвы туфель, открытые взгляду из-за огромной высоты каблуков, и ярко-алая помада были единственными цветными пятнами в ее облике.
– Ну как тебе?
– Мне… – В горле у него пересохло, так что он едва мог выдавить несколько слов. – Очень мило.
– У меня осталось время, и я решила пройтись по магазинам. Платье – "Дольче и Габбана", а туфли – "Кристиан Лобутен". Сама не верю в то, сколько потратила на них. Но после спа-салона мне захотелось побаловать себя.
– Оно того стоит, – сказал Хит. Ему захотелось купить ей все платья в мире, если это могло доставить ей столько радости. – Но мне тоже надо одеться. Подожди пару минут.
Хит быстро принял душ и переоделся. У него не было с собой смокинга, но он решил, что его лучший черный костюм от Армани и шелковая рубашка цвета слоновой кости в тон к платью Джулианы вполне подойдут.
– Я думал предложить тебе прогуляться, но эти туфли явно не подходят для прогулок.
– Все равно Мари уже заказала нам машину. Она придет в семь сорок пять. – Джулиана подхватила расшитую золотом маленькую сумочку и набросила на плечи золотистый палантин. – Может, прогуляемся на обратном пути.
Водитель уже ждал их в холле. Блестящий черный "бентли" подвез их прямо ко входу для гостей ресторана "Жюль Верн". Отдельный лифт за несколько мгновений доставил их на второй этаж башни. Хит вспомнил, как одиннадцать лет назад они взбирались сюда пешком по шести сотням ступеней. Билеты на лифт стоили вдвое дороже, и они решили сэкономить. Что ж, подниматься на лифте гораздо комфортнее, решил он. По крайней мере, бедра не ноют.
Они расположились за столиком на двоих у окна. Внизу петляла Сена, испещренная черточками мостов. Вдали блестел купол "Гранд-Паласа". От фантастического вида захватывало дух. Хит вдруг пожалел, что в тот, первый, визит в Париж они не могли позволить себе подобного великолепия. Предложение на газоне под башней было романтичным, но этой романтики оказалось недостаточно, чтобы сохранить их брак. Быть может, его не спасли бы ни черная икра, ни взбитые сливки, но они, по крайней мере, не помешали бы.
Они заказали вино и дегустационное меню от шефа, после чего за столиком воцарилось неловкое молчание. С момента своего приезда в Париж они притворялись перед Сесиль счастливыми супругами, но сейчас они были одни, и ломать комедию было незачем.
Они были в Париже, городе, где они впервые полюбили друг друга. Однажды он уже круто изменил их жизнь, он может сделать это и во второй раз. Правда, Хит сам не знал, хочет он этого или нет. Поддаться этому желанию означало вновь войти в тот заколдованный круг, из которого он не мог выбраться одиннадцать лет. Но вопреки всему он все же надеялся, что мечты, обуревавшие его в день их свадьбы, однажды сбудутся…
Официант принес еду, и это наконец помогло Хиту отвлечься от мыслей о том, какой мягкой и бархатистой выглядит в приглушенном свете ламп кожа Джулианы. Нет, он не станет обращать внимание на то, как она томно прикрывает глаза, смакуя каждый кусочек. И уж конечно проигнорирует то, как она посматривает на него, когда никто не видит. Думать об этом означает вновь вовлечь себя в неприятности. Как будто ему все еще недостаточно!
– Останемся посмотреть на иллюминацию!
Джулиана за руку потащила Хита от выхода из ресторана к длинному газону позади башни. В прошлый раз они расстелили на нем одеяло. Но сейчас его у них не было, а тонкое платье Джулианы совершенно не годилось для сидения на траве, так что им пришлось просто встать на одной из дорожек, пересекавших газон.
– Джулз, мы ее уже видели.
Джулиана нахмурилась:
– Это всего пять минут. Когда закончат, мы сразу пойдем в отель.
Вздохнув, он встал рядом с ней. Вскоре Эйфелева башня погрузилась в темноту. А затем на ее ажурных стальных конструкциях заплясали тысячи огней. Это было как в сказке. Хит обнял Джулиану за плечи, и она с удовлетворенным вздохом поуютнее устроилась в его объятиях.
Быть может, Хит и чувствовал себя в Париже несколько неловко. Но Джулиана была счастлива вернуться сюда. Здесь она была на вершине счастья. Здесь позволила себе по-настоящему любить Хита. Она много месяцев боролась со своим чувством, но после того, как он признался ей в любви, бороться уже было незачем. Все было прекрасно, как в кино.
Лишь потом все пошло не так.
Танец огней закончился, и башню вновь залил ровный золотой свет. Обернувшись к Хиту, Джулиана увидела, что он, забыв о башне, неотрывно смотрит на нее. Она ищуще вгляделась в его глаза, уже точно зная, что надеется найти в них. О чем мечтает. Будь они героями фильма, он сейчас обнял бы ее и поцеловал со всей страстью, на какую способен. А затем сказал бы, что любит ее и не хочет развода.
Но это была жизнь, а не кино. Огонь в его глазах погас. Он вежливо предложил ей руку, и они двинулись по тропе к тротуару, направляясь к Сене. Джулиана старалась забыть о своем разочаровании. Вечер прошел чудесно, и не стоит обращать внимания на глупые фантазии, думала она.
От реки потянуло холодом. Джулиану бросило в дрожь. Ее золотистый палантин был скорее украшением и не мог защитить от вечерней прохлады.
– Держи. – Сбросив пиджак, Хит накинул его ей на плечи. – Грейся.