- Тебе эльфийского слова мало? - удивился он.
- Ага. Давай устроим скачки, мой Таш против твоего сильфа? А что бы было честно, предлагаю еще и близнецов с Заром позвать, - воодушевилась я.
- Тебе больше заняться нечем? - возмутился Диль.
- Ты боишься проиграть? - фыркнула я.
- Я не играю с детьми.
- Я тоже, - широко улыбнулась я.
- Ставки? - выдержав довольно напряженную паузу, поинтересовался он.
- Желание и, правда. Если первой прихожу я, то остальные выполняют мои желания. Если я прихожу второй, то выполняю желание победителя, или отвечаю на один его вопрос правдой. Если же к финишу прихожу последней, выполняю желание каждого победителя.
Зар, Нав и Сэв подъехали ближе, внимательно выслушав мое предложение, согласились. Воодушевление на их лицах не оставило Дилю шанс на отказ.
- Командир, согласишься нас рассудить? - обращаюсь к предводителю. - Финиш вооон у того поваленного дерева на горизонте.
Алак скептически хмыкнул, но свое согласие на участие в игре в качестве судьи всё-таки дал.
- Рэйка, дашь отмашку? - осветили все вокруг своими улыбками близнецы.
Та, азартно сверкнув глазами, согласилась.
Видя это, Алак направился к назначенному финишу. Превратившись в едва видимую точку, остановился. Кажется, никого не удивили особенности моего зрения. Ларик как-то ворчал, что оно у меня эльфийское, я тогда долго смеялась, ведь я чистокровный человек, аура врать не будет.
Мы выстроились в шеренгу, благо широкий тракт позволял, и приготовились.
- Ребята, совсем забыла. Никакой магии, - крикнула я.
Таш, мы должны быть лучшими, - подумала я, пригибаясь к шее метаморфа и хватаясь за гриву.
"Как пожелаешь" - весело ответил он мне.
Рэйка дала отмашку.
И понеслось. Я люблю скорость. Люблю, когда ветер бьет в лицо. Мне нравится, как сливается в один цвет окружающая среда. Я обожаю чувство когда, кажется что еще чуть-чуть и взлетишь. Отдав управление Ташу, я отдалась дикому восторгу, охватившему меня. Метаморф испытывал те же чувства. Я это знала, как знала то что Зар, Нав и Сэв остались позади. Теперь соревнование шло между мной и Дилем. Мы шли нога в ногу, ноздря в ноздрю. Я прекрасно видела его лицо, ведь ни он, ни я уже не следили за дорогой, мы следили друг за другом. Поворот головы, прямой взгляд, сжимающие гриву руки, довольные улыбки, эльфу тоже нравилась скорость. Он наслаждался действием так же как я, открыто и непосредственно, создавалось ощущение, будто он впервые был расслаблен и доволен. Увлекся остроухий, показал истинное лицо. Я была по-настоящему счастлива. Я смеялась.
- Таш, я люблю тебя, - прошептала я, и крепко прижалась к его могучей шее. Между прочим, подобное я еще никому не говорила, возможно, и сейчас поторопилась, но на этот раз, я решила, что и ошибиться не жалко.
Казалось, метаморф даже не запыхался.
Мы были уже близко к финишу. Выражение лица эльфа, увиденное мной мельком, прибавило мне радости, так искренне недоумевать могут только они, закоренелые снобы. Как ни печально, но про спор Диль не забыл, и чистая эйфория скорости сошла на-нет. Теперь он не просто наслаждался движением, он шел к цели. Эльф начал вырываться вперед, а передо мной встала дилемма. Выиграю, выдам Таша, проиграю, придется отвечать на вопрос.
Таш, дай ему вырваться вперед.
"Проиграем".
Если победим, тебя раскроют. Не хочу подвергать тебя опасности. Не хочу расставаться с тобой, - довольно капризно заявила я.
И он притормозил. Мне было жаль одергивать его в угаре веселья. Так же жаль, как и самой возвращаться из цепких объятий радости в жестокую реальность.
- Победил Диль, - громко произнес командир.
Я засмеялась и захлопала в ладоши.
- Ты был прав, сильфы самые быстрые кони, - улыбнулась я остроухому.
Эльф странно на меня посмотрел. Но вскоре высокомерное выражение вновь появилось на его лице, возвращая меня с небес на землю.
- Шая, я до последнего думал, что ты победишь! - Воскликнул Зар.
- Видели бы вы себя со стороны, - приблизились к нам близнецы. - Такая скорость, а она хохочет. Диль только на тебя и смотрел.
- Удивительно, - фыркнул Нав. - Это же надо умудриться и за тобой наблюдать и конем управлять.
- Не заговаривайте мне зубы. Вы проиграли мне и Дилю, от расплаты не отвертитесь, - смеялась я.
- А сама ты не забыла об обещании? - насмешливо поинтересовался остроухий.
- Нет. Выбирай: правда или желание, - великодушно разрешила я.
- Правда, - подумав, произнес он.
- Только один вопрос, выбирай тщательнее, - разочарованно буркнула я.
Нас окружили истребители, в глазах любопытство и нетерпение.
- Сколько тебе лет? - наконец спросил он.
- Двадцать.
Повисла гробовая тишина.
- Не солгала, - растерялся Диль.
- Совсем маленькая, - вырвалось у Рейки.
- Как ты стала… такой? - смотрел на меня во все газа Диль.
- Один вопрос, - резко ответила я. Опять моя неординарная внешность сыграла злую шутку со своей хозяйкой. Даже представить боюсь, чего себе напридумывал эльф.
- Помню. Что ты потребуешь от проигравших? - кивнул он на троих парней стоявших слева от меня.
- О, скоро узнаете, - подмигнула я.
Парни переглянулись. Мы продолжили путь, громко обсуждая скачки. Рэйка молча, нас игнорировала, эльф продолжал с интересом за мной наблюдать, а Алак беспричинно улыбался. Таким темпом мы проехали еще часа четыре, пока я не поняла, что хочу спать.
Таш, я устала, - капризно протянула я.
"Обними мою шею. Не бойся. Не упадешь".
Ты прелесть.
"Знаю".
Таш.
"Что?"
Давай еще как-нибудь побегаем. Только ты и я.
"Обязательно".
Я закрыла глаза. И погрузилась в темноту.
- Я тебе говорю, она дрыхнет, - услышала я рядом шепот.
- Да как вообще можно спать в таком положении? - возмутился женский голос. Что опять не устраивает эту брюнетку?
- Судя по ней, с удовольствием, - прыснули близнецы.
- Мерзость, - с опаской произнесла Рэйка. - И конь у нее странный.
- А кто из нас не странный, - заступился за меня оборотень.
- Но она же, ненормальная, - не успокоилась девушка.
- Ни тебе решать что нормально, а что нет, - я чуть с Таша не упала, услышав, как за меня эльф заступается.
- Теперь и ты ее защищаешь? - возмутилась девица.
- А почему бы и нет? Она не предаст - дала клятву. Она еще ни разу не солгала. И она помогла Алаку. Тебе мало?
- Ты уже принял ее, - растеряно произнесла Рэйка.
- Это неизбежно, как ни как она наш Лекарь, в какой-то момент мы доверим ей свои жизни, - произнес Сэв.
- Я сам слышал ее клятву, - подтвердил Навил.
- Вы просто решили, что лишняя подстилка на ночь вам не помешает, - зло бросила девушка.
- Ты же сама говорила, что среди нас нет извращенцев, - промурлыкал Зар.
- Я ошибалась. Вы все просто с ума сошли.
- А ты ревнуешь, - хохотнул эльф.
А мне надоело это слушать, и я вновь погрузилась в сон.
"Сана" - разбудил меня мысленно Таш.
Что?
"Они говорят скоро остановка на ночь".
Спасибо.
Я потянулась и громко зевнула. Открываю глаза и мило всем улыбаюсь. Отдохнувшую меня окинули завистливыми взглядами.
- А скоро привал?
- Скоро, - хмуро ответили мне.
Я их понимаю, Алак гнал нас без остановок весь день. Кому такое понравится? Перекус на ходу, уставшая спина, брррр. Хорошо, что у меня есть Таш. Только сейчас я поняла, что уже привыкла к нему.
- Выспалась? - елейным голосом спросил Алак.
- Да, - бодро отрапортовала я, и тут же поняла, как сглупила.
- Отлично, тогда ты занимаешься лошадьми.
Довольное выражение с моего лица сползло, но почему-то эмигрировало на лица моих попутчиков.
- Как скажешь, - легко согласилась я.
- Одна, - недовольно добавил командир.
- Хорошо, - безмятежно улыбнулась я.
Алака опечалил факт моего хорошего настроения. А тем временем мы свернули в лес, где вскоре обнаружили милую и чистую полянку, на которой и решили остановиться. Тем более, невдалеке оказалась маленькая речка. Ну не может так долго везти, подумала я тогда.
Спешившись, мы принялись каждый за свое дело. Я отправилась купать лошадей, со мной за водой увязался Сэв. Зар остался готовить, Диль и Рэйка отправились за хворостом, Навил и Алак ушли на охоту. Идиллия. Была, пока Сэвил рот не открыл.
Мы стояли на берегу весело журчащей речушки, когда этот поганец бросил котелок и флягу, предназначавшиеся для воды и подошел вплотную ко мне.
- Ну. Говори свое желание, - жарко прошептал он мне на ухо.
Меня передернуло. Мельком заметила, как придвинулся к нам метаморф.
Я сама.
- Я скажу тебе его, когда придет время.
- Почему не сейчас, здесь же никого нет, и нам не помешают? Ну же, не стесняйся, - обнял он меня за плечи.
- Отпусти, - спокойно сказала я. А внутри уже подняла голову дикая ярость.
Дыши, Сана, дыши. Он не знает. Он не виноват. Его нельзя убивать. Он посмел прикоснуться. Ну и что? Это нормально. Ярость не уходила. Я застыла каменным изваянием.
- А что будет, если не отпущу? - полюбопытствовал Сэв.
- Сэвил, тебе будет больно.
- И как ты нас различаешь? - погладил он меня по голове. Я резко вывернулась из его объятий и отошла чуть в сторону.
- Тебе больше нравится Нав? - обиженно спросил он.
- Нет. Вы оба не интересуете меня в этом плане, - растерялась я.
- Тогда кто? Учти, Алака Рэйка тебе так просто не отдаст. Или это Диль? Я заметил, как странно он на тебя смотрит. Еще ни на одну человеческую женщину он так не смотрел. А может, ты у нас предпочитаешь оборотней? - В его голосе я слышала обиду ребенка.
Ну что ты будешь делать с этими некромантами? Они люди особой категории. Понравившуюся вещь пытаются оставить у себя любым способом. Им в голову и мысли прийти не может, что они кому-то могут не понравиться, аура у них такая особенная, людей привлекает. Любопытны, самоуверенны и наглы. Удивляюсь, как братья вдвоем ко мне не заявились. Помню Намий с Лидом приходили, они конечно, потом поняли, что были не правы, но сломанной мебели это не помогло. Хотя вспоминая, как настойчиво Алак, оттаскивал братьев друг от друга, я догадалась, кому должна быть благодарна.
- С чего ты вообще взял, что я пожелаю именно этого? - поинтересовалась я.
- Ну, так это логично. Ты же магичка. Тем более молодая, ты сама знаешь, что происходит с магами в возрасте с тринадцати до тридцати, да и потом не на много проще. А ты… внешность у тебя не стандартная, вряд ли тебе легко найти добровольца, желающего успокоить твои магические завихрения, и облегчить дискомфорт.
Я даже не обиделась. Все сказанное им есть не что иное, как правда. Маги и магини, начиная с тринадцати лет, вступают в тот возраст, когда магические потоки в организме скручиваются в спирали. Это приводит к накоплению огромной энергии, от которой иначе как передачей ее другому не избавишься. А какой у нас самый простой способ сброса энергии? Секс.
И действительно, рассуждая логически, можно предположить, что несчастной озабоченной мне, трудно найти партнера. Внешность подкачала - бывает. Но ведь Сэвил у нас такой добрый, он готов пожертвовать собой ради моего счастья.
А ведь он это серьезно. Некроманта я решила не проклинать, как ни как это вполне логичный вывод, если бы не одно "но". Я не переношу чужих прикосновений, а энергию сбрасываю при помощи целительской магии.
- Ни один из вас меня не интересует, - повторила я ровным тоном.
- Почему? - и опять никаких негативных эмоций не проявилось в его голосе, чистейшей воды любопытство.
- Сэв, Нав нас сейчас слышит? - я привязала поводья лошадей к кусту растущему неподалеку.
- Ну, слышит, - буркнул он.
- Я знаю, что не уведи командир Навила, вы явились бы оба. Задайте себе вопрос, действительно ли вы хотите меня? Я понимаю ваш интерес. Да я не обычна, внешне. Да я единственная в своем роде, по крайней мере, живых таких я не встречала. Но пастель ли вас интересует, или же моя аномалия? - хмыкнула я.
- Почему ты сомневаешься в нашем желании к тебе?
- А я в нем не сомневаюсь. Я лишь прошу сделать выбор. Нужна я вам на одну ночь, или вы предпочтете видеть меня в другой роли? Объект для исследований из себя я сделать не позволю, но могу гарантировать свою дружбу. Это все же больше чем ничего.
Он помолчал. Готова спорить на два золотых, он сейчас усиленно припираются с братом. Я уже поняла, каким будет их решение. И не ошиблась.
- Хорошо. Ты права, - вздохнул он. - Не так уж много людей способных нас различать и при этом не делить.
Решив проблему полюбовно, он набрал воды и отправился обратно в лагерь.
- Я скоро вернусь помочь, - крикнул он.
- Не стоит, - убедительно попросила я.
Раздевшись, повела купаться сильфов. Таш справлялся самостоятельно, обожаю его. Почистив их, отправилась купаться сама, проплескалась до самой темноты. Метаморф давно ушел на охоту, так что возвращалась в лагерь я одна, если не считать сильфов, ведомых мной под уздцы.
Запахи со стороны нашей стоянки шли умопомрачительные. И это истребители, мастера маскировки. Совсем страх потеряли. Приблизилась к костру и поняла, что в чем-то провинилась.
- Привет, - махнула я рукой в приветственном жесте.
- Почему так долго? - нахмурился Алак.
- Шесть лошадей, - пожала я плечами и уселась у костра, взяв из рук оборотня чашку с кашей.
- Вкусно! - воскликнула я, благодарно посмотрев на Зара.
- Спасибо, - смутился тот.
На некоторое время воцарилась тишина, народ усиленно работал ложками и челюстями.
- Наелась, - отлипла я от пустой емкости.
Зар поднялся собирать грязную посуду, а я кинулась ему помогать. Уже давно стемнело, но мы все равно отправились к речке.
- Каково твое желание? - спросил он.
- В лагере узнаешь, - проворчала я.
Нет, ну что за вечер? Что за люди… и нелюди! Они что, правда считают, сырой и промозглый берег реки, где кровососущие насекомые стадами гуляют, подходящим местом для любовных утех? Я схватила уже вымытую тару и направилась в лагерь.
Войдя в освещенный круг, заметила понимающе насмешливый взгляд Рэйки. Ну, это она, конечно, зря. Подошел Алак, протянул мне баночку с моей же мазью.
- Вряд ли кто-то из наших умеет делать массаж лучше, чем ты, - и главное такой спокойный. Как зомби.
Взяла емкость, начальник оголился. Принялась его натирать и массировать, всеми силами, пытаясь не вздрагивать от острых клинков взгляда Рэйки.
- Командир, кто сегодня ставит охранный круг? - тихо спросила я.
- Сэвил, - последовал ответ.
- Сэв, можно ты поставишь охранку позже? - повернула я голову направо, он как раз возился со своими сумками.
На меня посмотрели недоуменно, но кивнули. Я никак не отреагировала. Закончив с процедурами, позвала Таша.
"Я здесь" - выступил он из тени.
Хорошо.
- Зар! - позвала я.
- Что? - испуганно отозвался он.
- Превращайся! - радостно кивнула я.
- Ты уверена? - опешил тот.
- Ага, - скалюсь в предвкушении. - Сейчас будем играть. Это мое желание.
Миг и его тело начало меняться. Сквозь кожу вдруг проступила шерсть, лицо начало заостряться. Он начал светиться, и вскоре его всего покрывало светлое облако магии. Миг и оно пропало, а передо мной уже стоит ягуар. Большой и красивый.
Оборотней побаиваются. Но не преследуют, по крайней мере, официально. Крестьяне попытаются уничтожить оборотня, если кончено силенок хватит, а вот маги связываться поостерегутся. Простой люд от невежества поляжет, а маг только за большие деньги так рискнет. У оборотней нет своего государства, они скитаются в поисках своего особенного места, а когда находят, оседают там. Они хорошие воины, охотники, разведчики и егеря. Или истребители. Но все рано их не сильно жалуют.
Таш, потом, покажи свою смену форм.
"Обязательно".
Я опустилась перед котом на четвереньки.
- Красивый, - почесала у него за ухом.
Услышала рык.
"Таш, не ревнуй".
Подошла ближе, и уже не сдерживая себя, принялась тискать Зара. Народ в шоке наблюдал за происходящим. Потом мы бегали, катались по траве, кувыркались и всячески веселились. Я хохотала и чесала ягуару шейку, он громко урчал и валял меня по земле. Не зря я попросили отложить установку охранки, не хотелось бы разрушить круг своими играми. Таш, взирал на все это с раздражением, а я мысленно обещала ему, что в следующий раз я буду играть с ним. В общем, навеселилась я перед сном до-упаду. Зар тоже устал. А остальные так и сидели с отвисшими челюстями. Происходящее можно было обозвать как идиотизмом, так и детской непосредственностью, мне же выгоднее был второй вариант.
- Я боюсь представить, что ты потребуешь от меня, - хохотнул Нав.
Сэвил, как раз закончил с кругом. Что мне нравится в некромантских охранках, так это то, что они имеют просто замечательное побочное действие. Любое кровососущее насекомое в таком кругу умирает за считанные минуты.
Успокоившись, я восседала на своем спальном месте. Одеяло, лежащее на мягкой пушистой копне свежего лапника, а поверх него еще одно одеяло.
- Расскажи мне сказку, - капризно протянула я. И, видя протест во взгляде некроманта, добавила, - это мое желание.
Компания уже устала удивляться и поражаться моим выходкам. Они восприняли мое требование флегматично, и создоровым интересом посмотрели на Навила. Я устроилась поудобнее, и посмотрела на звездное небо.
- Когда-то, давным-давно, когда еще не было нашей славной страны Ирдании, а на ее месте были непроходимые леса и глубокие реки…
- Ты так говоришь, будто они куда-то делись, - буркнула я, вспомнив реку Ирлиль и наши леса с их обитателями, не самыми приятными существами. - Ага, реки испарились, леса мигрировали.
- Не перебивай. Так вот, жило здесь одно племя. И звало оно себя Избранными…
- Ты про тех фанатиков, что ушли драконам в услужение? - хихикнула я. - Ну какая же это сказка, скорее исторически зафиксированный факт.
- Шая, я сейчас рассказывать не буду, - обиделся молодой некромант.
- Шая ну, в самом деле, - зашипели остальные.
- Молчу-молчу, - зевнула я.
- Так вот, жило то племя хорошо. Ни с кем не воевало, другие расы не обижало, но и Равновесие не поддерживало, активно истребляя магические породы…
Я начала погружаться в сон. Мне было не интересно слушать про Избранных, и про то, как пришли мудрые драконы, попутно объяснив глупым людям, в чем они были не правы, после чего племя добровольно ушло в услужение Хранителям Равновесия, с дальнейшей перспективой переезда в другие Миры. Сказка оказалась скучной, а я хотела спать. Мне даже анализировать сегодняшний день не хотелось.
"Спокойной ночи, Таш"