Сварив кофе, она поставила перед Лео большую кружку с крепким напитком и, взяв свою, села завтракать, присматривая за Эллой, которая несколько раз чуть не просыпала ягоды на пол.
– Если тебе понадобится помощь, скажи, – обратилась она к Лео, и тот кивнул.
– Ты и так уже мне помогаешь.
– Я взяла фотоаппарат.
– Хочешь заснять меня в наихудшем виде? – спросил он.
Эми окинула его взглядом. Его волосы были взъерошены, щеки и подбородок покрывала щетина. На нем была вчерашняя футболка и обрезанные по колено джинсы. Он был босиком. Вид у него был небрежный, усталый и в то же время безумно сексуальный. Почему она раньше не замечала, что он так привлекателен?
– Думаю, твоих истинных поклонников это не отпугнет, – ответила Эми и сфотографировала его.
Для своего личного альбома.
Хозяева вернулись в двенадцать часов, и Лидия первым же делом отправилась на кухню, чтобы узнать, не нужна ли Лео помощь.
– Нет, спасибо, – ответил он. – У меня все под контролем. Во сколько вы хотите обедать?
– Как насчет часа пополудни?
Он кивнул.
– Предлагаю поесть в беседке в саду, если, конечно, вы не хотите остаться в доме.
– Думаю, в саду нам будет лучше. Могу я узнать, что у нас сегодня в меню?
Лео сказал ей, и ее глаза загорелись.
– Просто фантастика! Мне не терпится все попробовать. Позже я обязательно попрошу у тебя рецепты.
– Пожалуйста, – рассмеялся он. – Только не отвлекай меня сейчас.
Лидия попросила остальных Валтьери не заходить на кухню. Она фаршировала цветки цукини, пока Лео занимался другими блюдами. Она совсем его не отвлекала, в отличие от мыслей об Эми и прошлой ночи. Эми сейчас накрывала на стол в беседке. Он понял, что она специально вызвалась это делать, чтобы он смог сконцентрироваться на своей работе.
Обед удался Лео на славу. Все, начиная от взрослых и заканчивая маленькими детьми, были в полном восторге от приготовленных им блюд. Это позволило ему расслабиться. Попробовав его фирменную паннакотту, Лидия заявила, что это самый вкусный десерт, который она когда-либо ела, и попросила его провести для нее мастер-класс или хотя бы дать ей рецепт.
– Мастер-класс? – удивился он. – Паннакотту ведь так легко готовить.
– Ее легко приготовить, но нелегко сделать так, чтобы она имела такой божественный вкус, – ответила Лидия.
– У меня ничего бы не вышло без качественных ингредиентов, – улыбнулся он ей и перевел взгляд на Массимо, который с интересом слушал их разговор, потягивая вино.
Хозяин дома медленно кивнул:
– Нам нужно поговорить. Моя жена отличный повар, и я привык к вкусной еде, но ты сделал с нашими продуктами что-то невероятное. Мы готовы заключить с тобой сделку. Мы хотим, чтобы наша продукция появилась на кухнях твоих ресторанов. Это будет для нас большой честью.
Лицо Лео просияло.
– Спасибо, – ответил он мгновение спустя. – Я собирался сказать вам то же самое. Я не знаю, в чем секрет вашей продукции. Возможно, дело в земле, в многолетнем опыте или любви, которую вы вкладываете в свой труд. Одно мне ясно: она делает вкус моих блюд более выразительным, и я очень хочу с вами сотрудничать. И включите, пожалуйста, в список продукции, которую я буду у вас покупать, этот великолепный бальзамический уксус, – добавил он, подмигнув Массимо.
Все дружно рассмеялись.
– Уверен, это можно устроить, – ответил хозяин дома. – Завтра в девять утра мы окончательно все обговорим.
Эми сидела на террасе с чашкой чаю в руке и наблюдала за ласточками, когда появился Лео. Элла уже спала, хозяева пошли отдыхать, а их родственники разъехались по домам.
Сев на другой конец скамейки, Лео довольно вздохнул:
– Кажется, все прошло хорошо. У меня такое чувство, будто я добился того, ради чего сюда приехал.
– Ты в этом сомневался? – мягко рассмеялась Эми.
– Конечно. Не сомневаются только дураки, – улыбнулся он в ответ.
– Ты понравился Валтьери.
– Они мне тоже. Я им доверяю. Лучшего результата этой поездки я и пожелать не мог. – Повернув голову, он встретился взглядом с Эми. – Без твоей помощи я не смог бы его достичь.
Внезапно засмущавшись, Эми отвернулась:
– Но я не так много сделала…
– Ошибаешься, – искренне ответил он. – Ты заботилась об Элле. Только будучи абсолютно уверен, что она в надежных руках, я смог ближе познакомиться с братьями Валтьери и увидеть собственными глазами то, что так меня интересовало. Это важная сделка, и мне нужно было узнать, что я от нее получу.
– Ты это узнал?
– Да. Завтра утром Валтьери хотят еще раз все обговорить, но дело уже сделано. Нам пора возвращаться домой. Я и так надолго оставил без внимания свой бизнес. Кроме того, мне позвонил мой продюсер и потребовал, чтобы я приехал как можно скорее. Я сказал, что вернусь ко вторнику.
Домой.
Уставившись на зеленые холмы, Эми почувствовала грусть и сожаление. Она с самого начала знала, что эта поездка будет недолгой, но, окунувшись в мир солнечного света, беззаботного веселья и счастливых семей, осознала, что не хочет покидать Тоскану. Не хочет ставить точку в новых отношениях, которые внезапно зародились здесь между ней и Лео.
– Чем ты собираешься заниматься дальше? – спросил Лео.
Вопрос был не из приятных, но она заставила себя улыбнуться.
– Уверена, мне будет чем заняться. Сначала я отберу снимки для твоего блога. Потом составлю себе портфолио. Для этого мне нужно будет сделать ряд художественных снимков в профессиональной фотостудии. Это портфолио я буду рассылать потенциальным работодателям.
Лео задумчиво кивнул.
– Ты не раз говорила, что мне следует писать кулинарные книги. Я долго думал и наконец решил воплотить эту идею в жизнь. Разумеется, для этого мне понадобится хороший фотограф.
– Ты предлагаешь мне стать этим фотографом?
– Совершенно верно. Ты согласна?
Если она скажет "да", они с Лео будут часто видеться. Если их романтические отношения закончатся по возвращении в Лондон, для нее эти встречи будут мучительными.
– Не возражаешь, если я немного подумаю?
– Конечно нет, но имей в виду, что мое предложение абсолютно серьезно. Мне нравятся твои работы. Я был бы тебе признателен, если бы ты согласилась. Но сначала мне нужно будет найти издателя.
– С этим я точно могу тебе помочь. Я работала в крупном издательстве, и у меня остались нужные контакты.
– Отлично.
Он очаровательно улыбнулся, и сердце подпрыгнуло у нее в груди.
Будут ли они вместе работать, проводить много времени друг с другом и при этом жить каждый своей жизнью? Или, может, это сотрудничество, напротив, поможет им понять, что они созданы друг для друга?
Глава 10
– Дорогая! – радостно воскликнула мать Эми, когда та в понедельник вечером вошла в гостиную родительского дома. Я не слышала, как подъехала машина. Прости, что не вышла тебя встречать. Лео с тобой?
– Нет. Он у своих родителей. Укладывает Эллу спать. Завтра ему рано вставать.
– Ясно. Поездка прошла хорошо?
– Отлично. После нее странно находиться дома.
Мать крепко ее обняла, и они пошли на кухню.
– Хочешь чаю или кофе, дочка? Или, может, вина?
– За прошедшую неделю я выпила достаточно вина, – рассмеялась Эми. – Налей мне лучше чаю.
– Расскажи мне о палаццо. Я на днях заходила к соседям, и они сказали, что вы живете в настоящем дворце.
– Он великолепен. Я сделала множество фотографий. Я обязательно их тебе покажу, после того как рассортирую. Как все прошло здесь после нашего отъезда? – спросила она, желая поскорее сменить тему. – Прости, что сбежала, и тебе пришлось отдуваться за меня. Я не могла остаться. Мне было бы тяжело смотреть в глаза гостям.
– Разумеется, не могла. Не волнуйся, все прошло хорошо. Мы с родителями Лео все уладили. Гости остались довольны праздничным столом.
– А как насчет подарков?
– Я вернула их дарителям. Все подарки нужные, так что никто не попросил взамен денежную компенсацию. Тебе не о чем беспокоиться.
– Мам, ты не против, если я поживу у тебя, пока не решу, чем буду заниматься дальше? – спросила Эми.
Мать снова обняла ее и поцеловала:
– Это твой дом, дорогая. Ты можешь жить в нем столько, сколько захочешь. И не беспокойся. Все уладится само собой. Ты будешь счастлива.
Счастлива?
Почувствовав, как к глазам подступают слезы, Эми отвернулась.
– Мам, я устала с дороги. Можно я выпью чай в своей комнате?
– Конечно, дорогая.
Оказавшись в своей спальне, Эми почувствовала облегчение. Приняв душ, она закуталась в свой старый махровый халат, подошла к окну и, открыв его, уставилась на соседский дом.
В спальне Лео горел свет. Из открытого окна доносился смех Эллы и шутливое рычание Лео. Они играли, и им было весело.
Эми не смогла сдержать улыбку, но это была грустная улыбка. С момента их расставания прошло меньше часа, а она уже по ним скучает.
Чтобы не мучить себя, она закрыла окно и обвела взглядом комнату. Ее свадебного платья и фаты нигде не было. Должно быть, ее мать их постирала и убрала с глаз долой. Обручальное кольцо было там, где она его оставила, – на туалетном столике. Только ее мать убрала его в коробочку.
Она завтра же отправит его Нику. Должно быть, оно обошлось ему в кругленькую сумму. Он, конечно, человек обеспеченный, но она считает себя не вправе оставить это кольцо. Да и к тому же оно ей совсем не нужно.
Достав ноутбук, Эми положила его на кровать. Несомненно, в ее электронном почтовом ящике полно писем со словами сочувствия по поводу несостоявшейся свадьбы, но она не будет их сегодня читать.
Сегодня она будет смотреть фотографии.
– Ты не занята?
С чего Лео взял, что она может быть занята? Сегодня она написала письма всем гостям, в которых извинилась за причиненные им неудобства. Ее мать вызвалась отнести их на почту, чтобы Эми не пришлось, стоя в очереди, отвечать на вопросы и терпеть сочувственные взгляды. Оставшуюся часть дня Эми стирала и гладила одежду, которую брала в поездку.
– Нет. Почему ты спрашиваешь?
– Просто так. Я уложил Эллу спать. Встреча с подрядчиком у меня только через полчаса, и я подумал, что могу заглянуть к тебе и посмотреть фотографии.
Вот черт. Она до сих пор не разобрала их до конца. Вчера она смотрела их в течение пяти минут, расплакалась, выключила ноутбук и легла спать.
– У меня не было времени их разобрать.
Точнее, скопировать на флешку и удалить из компьютера те, которые она не хотела показывать никому.
– Ничего страшного. Мы можем сделать это вместе.
– Здесь или у тебя дома?
– Как насчет моего нового дома? Подрядчик говорит, что там почти все готово.
– Хорошо, – ответила Эми, которой не терпелось взглянуть на его новый дом. Возможно, пока он будет разговаривать с подрядчиком, она сможет спрятать в компьютере фотографии, предназначенные только для нее.
– Заходи к нам, когда будешь готова. И не забудь ноутбук.
Новый дом Лео был великолепен. Он стоял на вершине утеса, и из его окон открывались живописные морские виды.
Пока Лео разговаривал с подрядчиком обо всяких скучных вещах, Эми, забыв про фотографии, ходила из одной комнаты в другую. Они были просторны и наполнены светом. В этом доме она почувствовала себя свободной и решила, что он нравится ей больше, чем палаццо Валтьери.
Лео нашел ее в одной из спален на верхнем этаже.
– Ну? Что ты думаешь?
– Я думаю, что тебе следовало бы устроить мне обзорную экскурсию по дому, прежде чем задавать этот вопрос.
Его губы растянулись в улыбке.
– Хорошо. Давай начнем отсюда. Это моя спальня. В ней есть ванная и гардеробная.
Они прошли в соседнюю комнату. Это была детская.
– Ой! – воскликнула она. – Кто так красиво расписал стены?
– Я, – мягко рассмеялся он. – Мне хотелось, чтобы комната Эллы была особенной, и я подумал, что могу сам осуществить эту цель. Я, конечно, мог бы нанять профессионального художника, но мне это показалось неправильным.
На глаза Эми навернулись слезы, и она, подойдя к стене, провела рукой по одной из ветвей нарисованного на ней сказочного дерева.
– По-моему, получилось отлично. Ты вложил в этот рисунок душу. Элле повезло, что у нее такой замечательный отец, как ты.
– Ты, конечно, преувеличиваешь, но я делаю для нее все, что могу.
Сглотнув, он вышел из детской, и Эми последовала за ним. Спустившись по лестнице, он показал ей главную гостиную с отличным видом на море, кабинет с письменным столом и стеллажами и кладовку. После этого они прошли назад по коридору и оказались в просторном помещении со стеной, целиком состоящей из деревянных панелей, которые можно было раздвинуть и выйти на дощатый настил, за которым находился сад.
В центре этого помещения была великолепная кухня с темно-серой мебелью и светлыми рабочими поверхностями, оборудованная по последнему слову техники.
– Ну? Что скажешь теперь?
– У тебя восхитительный дом, Лео. Здесь просторно и красиво.
– Я тоже так считаю. Я начал обустраивать этот дом, еще когда была жива Лиза. Я предложил ей участвовать в этом процессе, но она отказалась. Ее это совершенно не интересовало. Здесь нет ничего, что могло бы напоминать о ней. Она здесь даже ни разу не была, чему я, признаться, очень рад.
Он замолчал и потупился. Тогда Эми поспешно перевела разговор на более приятную тему:
– Когда здесь можно будет жить?
Лео пожал плечами и улыбнулся:
– Подрядчик говорит, что завтра привезут ковры и последнюю партию мебели, так что я смогу сюда перебраться уже на днях.
– Как быстро. Ничего себе.
Внезапно Эми охватила грусть. Этот дом находится всего в нескольких милях от ее дома, но она теперь будет реже видеть их с Эллой.
Тогда она сказала себе, что рано или поздно это должно было произойти.
– Когда начнутся съемки? – спросила она.
– В следующий понедельник. Они будут проходить здесь. Кстати, съемочной группе понравилась моя идея, касающаяся тосканской кухни. Это отличная возможность рассказать о продукции Валтьери. Уверен, они будут рады такой рекламе. Мне только нужно будет придумать несколько рецептов.
– Значит, до конца этой недели ты будешь занят подготовкой к съемкам. Ты хочешь, чтобы я уже завтра начала присматривать за Эллой?
Он провел ладонью по затылку.
– Я как раз собирался с тобой об этом поговорить. Начиная со следующего понедельника я целыми днями буду на съемках, а по вечерам мне нужно будет работать в ресторане. Я не смогу одновременно с этим присматривать за Эллой. Она к тебе привязалась. Ей хорошо с тобой. Как ты смотришь на то, чтобы переехать сюда вместе с нами?
– Ты предлагаешь мне жить с тобой?
– Не со мной, а у меня. Я подумал, что так было бы намного проще, но ты не должна переезжать ко мне, если не хочешь. Это не было частью нашей договоренности.
– Я внесла изменения в нашу с тобой сделку, и ты с ними согласился.
– А затем мы с тобой перевернули все с ног на голову. Ты имеешь полное право отказаться, но я искренне надеюсь, что ты этого не сделаешь. Мои родители нуждаются в отпуске. Последние девять месяцев они меня очень выручали. Я знаю, что переезд ко мне – непростой для тебя шаг. И я помню твои слова о том, что все, что произошло в Тоскане…
– Должно остаться в Тоскане? – закончила за него она. – Этот уговор легко нарушить.
– Но мы по-прежнему можем ему следовать, пока не узнаем друг друга лучше и не будем уверены на сто процентов в том, что подходим друг другу.
– Итак, что ты хочешь обо мне узнать?
– Для начала, сможем мы с тобой жить под одной крышей или нет.
– По-моему, за прошедшую неделю мы это уже выяснили.
– Мы с тобой даже не пользовались одним тюбиком зубной пасты.
– Зато мы делали все остальное.
– Ты не жила со мной, когда я разрывался между бизнесом и Эллой.
– Я уже доказала тебе, что могу подстраиваться под твой график. Я не Лиза и не капризный ребенок. Твой дом находится не на другой планете. У меня есть родные и друзья, свои интересы и своя собственная жизнь. Не беспокойся, я найду, чем себя занять.
– Я против спешки в таких вещах, но я по-прежнему хочу, чтобы ты перебралась сюда на время съемок. Или, по крайней мере, на время отъезда моих родителей.
Эми медлила с ответом. С одной стороны, ей очень хотелось ему помогать и быть рядом с ним и его дочкой, с другой – боялась, что, когда все закончится, ее сердце будет разбито.
– Сколько продлятся съемки? – спросила она. – Восемь недель, как ты предполагал?
– Не знаю. Продюсер запланировал цикл из восьми передач. Непосредственно на съемку одной передачи уходит два дня. Вместе с подготовкой, обработкой и монтажом у нас обычно уходит шесть-семь дней. По крайней мере, в прошлый раз было именно так.
У них будет целых восемь недель для того, чтобы лучше друг друга узнать. Несомненно, за это время она еще сильнее полюбит его и Эллу.
А что будет, когда съемки закончатся?
Она так долго молчала, что Лео вздохнул, запустил пальцы себе в волосы и, не дождавшись ее ответа, произнес:
– Эми, если ты не можешь, я найду другой выход из ситуации. Я не хочу на тебя давить и пользоваться твоей добротой. Знай, что твой отказ ничего не изменит в наших с тобой отношениях. Я все равно буду хотеть лучше тебя узнать. А для Эллы я найду няню.
– Тебе не удастся найти хорошую няню за такой короткий промежуток времени. Не каждая профессиональная няня согласится сидеть с маленьким ребенком с утра до позднего вечера.
– Тогда с кем мне оставлять Эллу, пока я работаю?
– Со мной.
– Значит, ты согласна?
Эми улыбнулась, но ее улыбка исчезла в тот момент, когда она осознала, что может совершить еще одну катастрофическую ошибку.
– Конечно да. Скажи мне, Лео, почему я всегда делаю так, как ты хочешь?
Рассмеявшись, он крепко ее обнял, но быстро отпустил.
– Спасибо тебе. Теперь я могу со спокойной душой готовиться к переезду и съемкам.
Эми ничего на это не ответила. Ей осталось лишь надеяться на то, что она приняла правильное решение и за эти сложные восемь недель Лео поймет, что ее место рядом с ним и его дочерью. Она даже думать не хотела, что будет с ней в противном случае.