– Ты им что-нибудь говорил? Я имею в виду мою несостоявшуюся свадьбу.
Лео нахмурился:
– Конечно нет, Эми. Зачем ставить и тебя, и хозяев в неловкое положение?
– Это хорошо, – улыбнулась она, чувствуя, как напряжение уходит. – Потому что я очень хочу есть.
– А когда ты не хочешь? – поддразнил он ее с улыбкой, доставая из кармана мобильный телефон.
Через пару минут за ними пришел Массимо и провел их на кухню, откуда доносился веселый смех.
За огромным столом сидели двое мужчин и две женщины. У плиты стояла беременная женщина и, разговаривая с ними, помешивала что-то деревянной ложкой.
Когда Массимо, Лео и Эми вошли в кухню, все тут же замолчали. Мужчины поднялись из-за стола, и Массимо начал представлять гостей своим родственникам. Его жена Лидия бросила ложку на рабочую поверхность и, широко улыбаясь, поспешила к ним.
– Я так рада, что вы оба решили к нам присоединиться, – обратилась она к Лео и Эми. – Надеюсь, вы проголодались?
– Еще как! Запах просто божественный, – рассмеялась Эми и удивилась, когда Лидия обняла ее.
– Спасибо. Я люблю комплименты. Значит, вы Лео, – сказала она, отпустив Эми и обняв его. – Вы даже представить себе не можете, как я рада с вами познакомиться. Я ваша давняя поклонница.
К удивлению Эми, Лео слегка покраснел.
– Спасибо, – мягко рассмеялся он. – Получить комплимент от шеф-повара вдвойне приятно.
– И вам спасибо, – ответила Лидия, смеясь. – Массимо, налей нашим дорогим гостям вина. Уверена, оно им необходимо. Путешествовать с маленьким ребенком – это настоящий кошмар.
– Красного или белого? – спросил Массимо.
Лео посмотрел на Лидию:
– Судя по восхитительному запаху, думаю, к ужину подойдет крепкое красное.
– Прекрасно подойдет. Я приготовила блюдо по вашему рецепту, – сказала Лидия. – Я немного его изменила, хочу продемонстрировать вам некоторые из наших продуктов, чтобы вы смогли оценить их по достоинству.
Два шеф-повара начали беседовать на профессиональную тему. Тем временем к Эми подошла одна из двух сидевших за столом женщин и подала ей стакан воды. Она была англичанкой.
– Не знаю, как насчет вас, но меня после долгой дороги обычно мучает жажда, – произнесла она с приветливой улыбкой. – Я Изабель, жена Луки. Он доктор и почти не принимает участия в семейном бизнесе. А это Анита, жена Джованни. Он юрист и заставляет нас всех хорошо себя вести.
– По крайней мере, пытается, – весело произнесла Анита по-английски с заметным итальянским акцентом. – Добро пожаловать в Тоскану, Эми. Вы хорошо провели сегодняшний день? Я думала, что Лео сегодня гуляет на свадьбе.
Что она должна была на это ответить? К счастью, ей тут же пришел на выручку Лео.
– Нам удалось освободиться пораньше, – сказал он, и Эми едва сдержала смех. – Добрались мы хорошо. Апартаменты, которые вы нам предоставили, просто великолепны. Огромное спасибо всем вам.
– Пожалуйста, – ответил Массимо, разливая вино по бокалам.
Мужчины заговорили о вине, а женщины усадили Эми за стол и начали болтать о том о сем.
– Как давно вы знаете Лео? – спросила Лидия, помешав содержимое кастрюли и сев рядом с Эми.
– Всю жизнь. Наши семьи жили по соседству еще до моего рождения.
– Ничего себе. Вам повезло.
Эми рассмеялась:
– Ну, насчет этого я не знаю. Когда мы были детьми, Лео проверял свои рецепты на мне. Впрочем, моя жертва была добровольной.
– Жертва?
Эми наморщила нос:
– Он не боялся смелых экспериментов. Некоторые из них были, мягко говоря, слишком смелыми. Но, думаю, за прошедшие годы он стал лучше разбираться в сочетаниях ингредиентов.
Все присутствующие, включая Лео, рассмеялись. Только тогда Эми поняла, что все это время он стоял у нее за спиной и слушал каждое ее слово.
– Тоже мне похвалила, – произнес он.
Повернувшись, она посмотрела на него с улыбкой:
– Я не хотела вскружить тебе голову.
– Боже упаси.
Рассмеявшись, она снова переключила свое внимание на женщин и обнаружила, что Лидия, Анита и Изабель задумчиво смотрят на нее. Причина этого была ей неясна. Они с Лео всегда подшучивали друг над другом подобным образом. Неужели женщины увидели за этим что-то еще? Что-то, чего не было?
Чувствуя, что краснеет, Эми обмакнула кусочек чиабатты в бальзамический уксус и отправила его в рот.
– М-м-м. Как вкусно. Вы сами испекли этот хлеб? – спросила она, чтобы перевести разговор на другую тему.
К ее облегчению, Лидия в этот момент подала ужин, и все заговорили о еде.
Когда тарелки и бокалы опустели, из динамика радионяни донесся плач Эллы. Эми решила воспользоваться этой возможностью, чтобы избежать дальнейших расспросов.
– Я пойду, – тихо сказала она Лео, поднимаясь из-за стола. – Ты оставайся.
– Ты уверена?
Увидев в его глазах беспокойство, она улыбнулась:
– Абсолютно. Я сама должна справиться. Если что, я приду за тобой. Надеюсь, вы меня простите, – обратилась она к остальным. – У меня был долгий трудный день.
– Отдыхайте, дорогая. Мы увидимся завтра. Если вам что-то понадобится, обращайтесь, – сказала Лидия.
– Спасибо. Вы очень любезны.
Лео задержал Эми на мгновение, схватив ее за руку:
– Я скоро приду.
Кивнув, она снова улыбнулась остальным, поблагодарила Лидию за отличный ужин и удалилась.
Накопившееся напряжение давало о себе знать. Ей хотелось как можно скорее пересечь просторный двор, оказаться в их с Лео апартаментах и закрыть дверь.
К ее глазам подступили слезы. Это было странно, учитывая то, что сегодня утром она вдоволь наплакалась. Точнее, это было днем. В любом случае с того момента, как она сказала Нику "нет" у алтаря, прошло менее двенадцати часов.
Таким образом, она проведет эту ночь в средневековом палаццо в Тоскане, а не в бунгало для новобрачных на солнечном берегу Индийского океана, где они с Ником планировали провести медовый месяц.
Она издала истерический смешок, всхлипнула и, накрыв рот ладонью, быстро пошла к Элле.
Войдя в гостевые апартаменты, Эми впервые подумала о том, что переносная колыбель стоит в спальне с двумя узкими кроватями. В другой комнате стояла огромная двуспальная кровать, но Эми решила, что занять ее вместо Лео было бы неправильно, хотя он сказал, что будет спать в одной комнате с Эллой. В конце концов, Эми приехала сюда для того, чтобы заботиться о малышке.
Заглянув в колыбель, она обнаружила, что Элла спит. Тогда она тихо закрыла дверь и пошла на кухню.
Она чувствовала себя как выжатый лимон, ее мучили неприятные мысли, но она не могла лечь спать, пока не обсудит с Лео, кто какую комнату займет. Поэтому она приготовила себе чай и стала ждать его в гостиной.
Глава 4
Увлеченный разговором с братьями Валтьери, Лео задержался на кухне дольше, чем планировал. Они с энтузиазмом рассказывали ему о своей продукции, о любви к земле, на которой они выросли, о прочных семейных связях и своем будущем. Он вдруг понял, что хочет, чтобы эти люди стали частью его профессионального будущего.
Они зарабатывали на жизнь тем, что им нравилось больше всего, и двигались вперед, не останавливаясь на достигнутом. В этом Лео был похож на них. Он был фанатом своего дела и постоянно стремился к совершенству. Поэтому ему было приятно иметь дело с людьми, которые производили продукты питания с той же страстью, с которой он готовил блюда. Они понимали, что им движет, разделяли его отношение к работе. Для них, так же как и для него, работа была на втором месте после семьи.
Его семьи… О черт! Эми сейчас с его дочерью. Как он мог об этом забыть? Он обещал ей прийти пораньше. Что, если ей нужна помощь?
Она забрала с собой радионяню, поэтому он не знал, быстро ли успокоилась Элла. У Эми сегодня был тяжелый день. Меньше всего ей сейчас, наверное, хочется успокаивать плачущего ребенка.
– Простите, ребята, я должен идти, – сказал он семье Валтьери. – Мне нужно проверить, как дела у Эллы.
– Конечно. Увидимся утром. В девять тебе удобно? – спросил Массимо.
Он кивнул:
– Да. Буду с нетерпением ждать нашей встречи.
– Скажи Эми, что она может взять Эллу и присоединиться к нашей женской компании, – улыбнулась Лидия.
– Хорошо, я ей передам. Уверен, она с удовольствием составит вам компанию. Спасибо за отличный ужин. Все было очень вкусно. Если позволите, я тоже на днях что-нибудь для вас приготовлю в благодарность за ваше гостеприимство.
– Мы будем очень рады. Можешь использовать все, что найдешь на кухне и в огороде.
Поднявшись, он обменялся рукопожатием с братьями Валтьери, пожелал спокойной ночи их женам и покинул кухню.
В гостевых апартаментах было тихо, и он испытал чувство облегчения. Наверное, Эми быстро удалось успокоить Эллу и они обе уже спят.
В гостиной горел неяркий свет. Должно быть, Эми оставила его включенным, чтобы он не наткнулся на что-нибудь в темноте.
Чтобы его выключить, он зашел в гостиную и увидел Эми, устроившуюся в уголке дивана с кружкой в руках. Рядом горел торшер, но ее лицо было в тени.
– Ты еще не спишь, – сказал он. – Прости. Я засиделся. Полагаю, Элла в порядке?
– Да. Она спит.
Лео нахмурился. Ее голос звучал как-то странно.
– Эми? – тихо произнес он.
Она повернула голову и посмотрела на него, и его сердце сжалось. Ее глаза были красными и припухшими, на щеках виднелись высохшие следы от слез.
Его снова охватило чувство вины.
Черт побери!
Меньше всего она хотела, чтобы Лео застал ее в таком жалком виде и почувствовал себя виноватым. Закрыв глаза и закусив нижнюю губу, Эми мысленно отругала себя за то, что не пошла сразу спать.
Лео сел рядом, обнял ее за плечи и устало вздохнул:
– Прости. Я заболтался. Мне следовало прийти пораньше и помочь тебе с Эллой. Она устроила концерт?
Эми покачала головой:
– Нет. Я не знаю, что ее разбудило. Когда я пришла, она спала. Дело не в Элле. – Она тяжело сглотнула. – Я разговаривала с Ником. Он позвонил, чтобы узнать, в порядке ли я.
– И ты в порядке? – спросил Лео, хотя видел, что это не так.
Эми пожала плечами:
– Наверное. Я не знаю. Эта ночь должна была стать моей первой брачной ночью. Если бы я не передумала, Лео, я была бы сейчас замужней… – Ее голос сломался.
Лео забрал у нее чай и заключил ее в объятия:
– О, Эми, мне так жаль. Это я во всем виноват.
– В чем ты виноват? – спросила Эми, встретившись с ним взглядом. – В том, что я не поняла раньше, что мы с Ником не подходим друг другу?
– В том, что ты не вышла замуж, не поехала в свадебное путешествие. В том, что ты отказалась от всех своих планов.
– Ты все сделал правильно, Лео, – заверила его она. – Это я была идиоткой. Я не игнорировала сомнения и многочисленные вопросы, которые мне задавал мой внутренний голос. Я думала, что просто нервничаю перед свадьбой. На самом деле я боялась привязать себя до конца жизни к Нику, просто до сегодняшнего дня я этого не осознавала. Так что перестань корить себя. Ты ни в чем не виноват, Лео.
– Почему ты плакала?
Она пожала плечами:
– Наверное, от облегчения. Или, может, я чувствую себя виноватой из-за того, что я рада, что не стала женой хорошего парня. Выбирай сам. – Она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло. Тогда она шмыгнула носом и провела ладонью по лицу. – Ну? Теперь тебе легче?
– Не намного, – признался он, убрав с ее лица влажную прядь волос.
– Ничего более убедительного я придумать не могу, так что тебе придется удовольствоваться этим.
Лео закрыл глаза и крепче прижал ее к себе. От ее волос пахло средством для укладки. Они были не такими мягкими и гладкими, как у его Эми.
Его Эми? О чем он только думает? Она никогда не была его. Даже в прежние времена.
Вздохнув, он отпустил ее, пока не совершил глупость, о которой жалел бы до конца жизни.
– Уверен: после того как ты как следует выспишься, ты почувствуешь себя лучше. Почему бы тебе не принять душ и не лечь спать?
Эми растерянно посмотрела на него:
– В какой комнате? В той, где Элла, две кровати. Для тебя они обе слишком маленькие. Тебе следует занять двуспальную в другой комнате.
– Никакие они не маленькие. Занимай двуспальную.
– Ты уверен?
– Конечно. В любом случае я не собираюсь переносить сейчас Эллу в другую комнату. Ложись спать. Утром тебе будет легче.
– Обещаешь?
Она выглядела такой несчастной, что он мягко рассмеялся и обнял ее:
– Да, обещаю. Как говорится, утро вечера мудренее.
Это были красивые слова. Оставалось только надеяться, что его обещание не будет напрасным. Он сам все еще ждал, когда у него начнется новая жизнь. Шли дни, недели, но на это не было даже намека. Ему казалось, что он движется по замкнутому кругу, и каждый следующий день как две капли воды похож на предыдущий.
Лео был прав. Утром она действительно почувствовала себя лучше.
Ей не следовало удивляться. Лео всегда прав. Почему она не спросила его насчет Ника раньше? Впрочем, обсуждать с Лео ее жениха было бы неправильно, потому что Ник не сделал ей ничего плохого. Дело не в Нике, а в ней самой. В том, что она непростительно поздно поняла, что одной стабильности для нее недостаточно.
Эми вздохнула. Она никогда не была благоразумной. Если бы она проанализировала все свои прежние неудачные отношения с мужчинами, она бы, возможно, поняла, что с Ником у нее ничего не получится. Напротив, она думала, что у них все будет хорошо, потому что, как ей казалось, она впервые в жизни руководствовалась здравым смыслом.
По крайней мере, хорошо, что она осознала свою ошибку до того, как стала женой Лео.
Откинув одеяло, Эми поднялась с кровати. Огромной двуспальной кровати с белым бельем, которая одним своим видом напоминала ей о том, от чего она отказалась.
Все же, как сказал Лео, с наступлением нового дня началась новая жизнь, и она должна встретить эту жизнь с распростертыми объятиями.
– Выше нос, – сказала она своему отражению в зеркале, и ей даже удалось улыбнуться.
Из маленькой гостиной доносился смех Эллы и мягкий голос Лео. Похоже, им было весело. Возможно, если она к ним присоединится, она не будет чувствовать себя такой одинокой.
Открыв свой чемодан, чтобы достать халат, Эми нахмурилась. Вот черт. Она совсем забыла, что вместо застиранного махрового халата упаковала короткий шелковый. Такой же сексуальный, как ночная рубашка, которая была на ней. Это были подходящие вещи для свадебного путешествия.
Лео так быстро организовал их поездку в Тоскану, что она не сообразила, что здесь ей понадобятся совсем другие вещи.
Она могла бы переодеться, но ей захотелось сначала принять душ и выпить чаю. С этой мыслью она надела шелковый халатик, затянула пояс и открыла дверь. Ей некого стесняться. Там только Лео, а она знает его с рождения.
На Лео были джинсы и старая футболка. Его ноги были босыми. Он сидел на ковре спиной к двери и играл с Эллой, то пряча лицо за подушкой, то выглядывая из-за нее. Почему-то она снова нашла его сексуальным. Наверное, дело было в том, как футболка облегала его широкие плечи.
"Он не сексуальный!" – сказала она себе и, сглотнув, обхватила себя руками.
– Привет, ребята. Вам весело? – спросила она, улыбаясь Элле.
Лео обернулся через плечо:
– Моя дочь любит вставать вместе с солнышком.
Рассмеявшись, Эми снова посмотрела на него.
Это было ошибкой. Его взгляд жадно скользил по ее телу. Поняв, что она это заметила, он покраснел и быстро отвернулся. Эми мысленно отругала себя. Что он о ней подумал? Ей следовало принять душ и надеть что-то приличное, прежде чем идти сюда.
– Чаю хочешь? – спросил Лео. Его тон был спокойным, но она чувствовала исходящее от него напряжение.
– Да. Я приготовлю.
Но Лео уже поднялся с пола и направился в зону кухни, словно хотел как можно скорее увеличить расстояние между ними.
– Я уже выпил две чашки, – сказал он. – Я заварю тебе чай и пойду в душ. Ты поиграешь с Эллой?
– Конечно.
Поставив на плиту чайник, он выглянул из-за угла:
– У меня встреча в девять. Думаю, она продлится несколько часов. Ты с ней посидишь? Возможно, она проспит большую часть этого времени.
– Я справлюсь. Кстати, я спала очень хорошо, а ты? Кровать показалась тебе не слишком маленькой? – спросила Эми.
Она хочет обсуждать с ним кровать?
Реакция его тела на наряд Эми, а затем на ее вопрос сбила его с толку. Запретив себе думать об этом, Лео снова скрылся за углом и достал с полки чашку.
– Нет. Мне было удобно, – солгал он.
Ей незачем знать, что он привык спать один на огромной кровати. Что он долго не мог уснуть, представляя себе Эми, спящую в соседней комнате.
Приготовив ей чай, Лео вернулся в гостиную. Увидев его, сидящая на полу Эми поправила подол халатика. Поставив на столик, он сразу направился в ванную и запретил себе думать о соблазнительных бедрах Эми, едва прикрытых шелковой тканью.
– Я скоро приду. Не забудь выпить чай, пока он горячий.
Войдя в ванную комнату и закрыв за собой дверь, Лео раздраженно вздохнул. Откуда взялось это безумное влечение? До сих пор он не испытывал к Эми ничего подобного. По правде говоря, она не в его вкусе. Ему нравятся утонченные женщины, и у него всегда был выбор. С тех пор как он стал вести телевизионную передачу, этот выбор стал еще больше, но, несмотря на это, он был благоразумен.
До встречи с Лизой. Они пробуждали друг в друге худшее. Единственным радостным событием за все время их брака было рождение Эллы. Их отношения с самого начала были огромной ошибкой, за которую Лиза заплатила жизнью. Он никогда себе этого не простит. Он не готов к новым отношениям. Особенно с такой ранимой женщиной, как Эми. Она доверяет ему, как никому другому, и он не может злоупотребить этим доверием, как бы сексуально она ни выглядела в шелковом халатике.
К тому моменту, когда Эми приняла душ и переоделась, Лео уже позавтракал и был готов к встрече с братьями Валтьери.
– Мне нужно идти, – сказал он, вертя в руках свой мобильный телефон. – Ты уверена, что справишься? Лидия просила тебе передать, что ты можешь обращаться к ней в любое время. Анита и Изабель ночевали здесь. Они будут рады, если ты составишь им компанию.
– Ты можешь идти со спокойной душой, Лео, – заверила его Эми. – У нас все будет хорошо, правда, Элла?
Кивнув, он поцеловал дочку, передал ее Эми и ушел. Малышка тут же начала хныкать, но Эми, к счастью, удалось быстро ее успокоить.
– Твой папочка скоро вернется, – пообещала она малышке и дала ей плюшевую стрекозу.
Элла тут же забыла, что ее расстроило, и переключилась на любимую игрушку.
Позавтракав, Эми взяла малышку и пошла искать хозяйку дома и других женщин. Она нашла их в кухне вместе с их детьми. Женщины сидели за столом и болтали, две старшие девочки читали, а малыши играли на полу.
– Привет, Эми, – улыбнулась Лидия. – Вы завтракали?
– Да, спасибо. Лео сказал, что я могу составить вам компанию. Надеюсь, вы не против?
– Конечно нет. Хочешь кофе?