– Да, если он уже готов.
– Я не варила кофе, но мне не составит труда это сделать. Мы все пьем фруктовый чай, поскольку беременным вреден кофеин, – произнесла хозяйка дома, не переставая улыбаться. – Тебе черный, латте или капучино?
"Они все беременны?"
– Э-э… капучино, пожалуйста.
– Я пойду на улицу, – сказала Изабель, вставая. – Я не выношу запах кофе.
– Тогда мне не надо никакого кофе. Я выпью чай, – возразила Эми.
– Все в порядке, – рассмеялась Изабель. – Мы как раз собирались прогуляться. Макс, Анна-Мария, пойдемте. Анита, вы с нами?
Та кивнула, и обе женщины ушли вместе со своими детьми.
– Если бы я знала, я бы отказалась от кофе, – сказала Эми Лидии. – Я чувствую себя виноватой.
– Успокойся. Мы к этому привыкли. Наши мужья пьют кофе. Мы не можем их заставить от него отказаться. Кто-нибудь из нас троих все время ждет ребенка, так что мы привыкли к некоторым неудобствам.
– Значит, ты сейчас ждешь пятого ребенка? – спросила Эми, когда они, взяв чашки с напитками, направились к застекленной двери.
– Нет. Всего лишь второго. Массимо овдовел вскоре после рождения Антонио, – объяснила Лидия. – Когда мы с ним познакомились, у него было трое детей, и я не знала, захочет ли он еще. Но он просто обожает детей. – Она положила руку себе на живот: – Скоро у него родится пятый ребенок. Анита ждет второго, а Изабель – третьего. Ее муж акушер-гинеколог, так что это очень удобно.
– Вижу, вы трое даете ему много работы.
– Точно, – рассмеялась Лидия.
Они вышли на террасу, обрамлявшую дом по всему периметру. С нее открывались такие живописные виды окружающей местности, что у Эми захватило дух.
Они сели за столик, защищенный от солнца решеткой с вьющимися растениями. Взяв обеими руками чашку, Эми стала любоваться долиной внизу, вдыхая сладковатый аромат жасмина.
– Боже, как же здесь красиво, – пробормотала она. – Я могла бы просидеть так целую вечность. Ваш палаццо – просто сказка.
– Да, но только не тогда, когда нужно наводить в нем порядок. Но он действительно очень красив. Предшествующие поколения прилагали усилия, чтобы сохранить его для нас и наших потомков.
– Я уверена, что еще много поколений будут наслаждаться его красотой, – улыбнулась Эми. – Вы с Массимо не будете возражать, если я сделаю несколько снимков вашего дома? Лео попросил меня сделать фоторепортаж о его поездке в Италию. Это нужно ему для интернет-блога.
– Разумеется, мы не будем возражать. Напротив, мы будем рады, если фотографии нашего палаццо появятся в его блоге. Это будет отличная реклама для нашего семейного бизнеса.
– Знаешь, я уже давно не видела его таким воодушевленным. Впрочем, я нисколько не удивлена. Это замечательное место.
– Да, – согласилась Изабель, которая присоединилась к ним вместе с Анитой. – Я обожаю Тоскану. Отсюда недолго лететь до Англии, и я могу часто видеться с родными. Впрочем, ты сама только что проделала этот путь и сама все знаешь.
– Вряд ли. Наше путешествие было очень комфортным. Из Хитроу вылетал во Флоренцию пустой частный самолет, и Лео договорился, чтобы нас взяли на борт.
– Не может быть! – рассмеялась Лидия. – Я познакомилась с Массимо в похожей ситуации. Я приехала в аэропорт в ужасном свадебном платье и тщетно пыталась купить билет до Италии, где проходил конкурс сбежавших невест.
Эми резко вдохнула. Лидия тут же замолчала и, нахмурившись, посмотрела на нее:
– Я что-то не то сказала, дорогая?
Эми не хотелось врать людям, которые так радушно ее приняли, поэтому она решила рассказать им о своей несостоявшейся свадьбе. Когда она это сделала, Изабель накрыла ее ладонь своей:
– О, Эми. Ты уверена, что ты в порядке?
– Буду через несколько дней. Мне все еще стыдно перед гостями.
Ник, в отличие от нее, был в порядке. Вчера он спросил ее, не будет ли она возражать, если он поедет один в свадебное путешествие. Разумеется, она не была против. Он в последнее время много работал и заслужил хороший отдых. Да и зачем зря пропадать дорогой путевке?
– Это лучше, чем выйти замуж за человека, который тебе не подходит, – заметила Анита. – Жаль, что многим людям не хватает ума повернуть на попятную, вместо того чтобы вступить в брак и делать несчастными себя и своих будущих детей.
Именно так было бы у Эми с Ником, если бы Лео вовремя не открыл ей глаза. При мысли о том, что она была в одном шаге от катастрофы, ей стало не по себе. Она тихо застонала, и Лидия, задумчиво посмотрев на нее, поднялась.
– Мне нужно готовить ланч. Изабель, Анита, вы остаетесь или уходите?
– Уходим, – ответила Изабель, вставая. – Мы собирались в магазин за детскими товарами.
Анита нахмурилась:
– Мы туда собирались?
– Мы говорили об этом на днях. Ты, наверное, забыла.
Растерянно кивнув, Анита взяла своего малыша и пошла следом за Изабель.
Эми почувствовала облегчение. Лидии нужно готовить, поэтому она может уйти прямо сейчас.
– Поболтаешь со мной, пока я буду готовить? – спросила Лидия.
– Мне нужно уложить Эллу, – ответила она.
Лидия пожала плечами:
– Тогда укладывай ее и возвращайся. Возьми с собой радионяню.
Как назло, Элла быстро заснула, и у Эми не было повода для того, чтобы остаться с ней. Поэтому она мысленно подготовилась к допросу и вернулась на кухню, где ее ждал кувшин с домашним лимонадом. Лидия сидела за столом и резала овощи. Их с Массимо дети играли во дворе.
– Ты быстро вернулась, – сказала Лидия, когда Эми села напротив нее. – Элла спокойная девочка. Она привыкла к тебе или у нее такой характер?
– Скорее, второе. В последнее время я редко виделась с Лео и Эллой. Я работала в Лондоне и готовилась к свадьбе. С тех пор как погибла жена Лео, у него не остается времени ни на что, кроме работы и дочери.
Лидия наполнила стакан лимонадом и поставила перед ней.
– Должно быть, ему пришлось очень нелегко. Я знаю, что такое управлять рестораном и воспитывать детей. Меня удивляет, почему он не нанял няню.
– Пока в этом нет необходимости. Родители Лео живут поблизости и помогают ему. Но ему не хочется лишний раз их обременять.
– Хорошо, что ты предложила ему свою помощь.
Эми издала невеселый смешок:
– Я продала квартиру, уволилась с работы и передумала выходить замуж, так что мне все равно было нечего делать. Лео не пришлось меня уговаривать. Я обожаю Италию. К тому же я в неоплатном долгу перед Лео. Он столько для меня сделал за эти годы.
Лидия встретилась с ней взглядом:
– Например, отговорил тебя выйти замуж за неподходящего человека?
– Именно так. Он вел меня к алтарю и чувствовал, что несет за меня ответственность. – На ее глаза навернулись слезы. – Мой отец умер вскоре после того, как я поступила в университет. Это было восемь лет назад. Думаю, я могла бы попросить своего дядю или кузена отвести меня к алтарю, но я выбрала Лео, потому что он знает меня лучше, чем кто-либо другой. Я рада, что выбрала его, иначе стала бы женой Ника, и этот брак закончился бы катастрофой. Ник славный парень, но…
– Просто вы не созданы друг для друга, – понимающе улыбнулась Лидия.
– Точно. Вот только я не понимаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы это осознать. Наверное, потому, что Ник очень хороший.
– Это, случайно, никак не связано с Лео?
Эми покачала головой:
– Это исключено. Я знаю Лео всю свою жизнь. Он мне как брат.
Вот только когда она сегодня увидела его сидящим на полу с Эллой, она думала о нем совсем не как о брате, а он не мог смотреть на нее без стеснения.
Лидия пожала плечами и грустно улыбнулась:
– Это, конечно, не мое дело, но между вами существует невидимая связь. Вы напоминаете мне Аниту и Джио. Они тоже были лучшими друзьями, и им понадобилось много лет, чтобы понять то, что мы все поняли сразу. Мне кажется, что вы с Лео отлично подходите друг другу.
Эми пожала плечами:
– Он мой лучший друг. После того как его карьера пошла вверх, а я встретила Ника, мы почти не виделись, но все это время я знала, что, если мне что-то понадобится, Лео тут же придет мне на помощь. Так было всегда. Он из тех, на кого можно положиться в любой ситуации.
Лидия медленно кивнула:
– Я рада, что он у тебя есть. Нет более ценного подарка судьбы, чем иметь рядом человека, который знает тебя как облупленную и все равно тебя любит. Человек, которому не нужно ничего объяснять. У меня тоже есть такой друг. Это мой муж.
Переложив нарезанные овощи в сковороду, она поставила ее на плиту, затем повернулась лицом к Эми и улыбнулась:
– Чем ты занимаешься, когда не убегаешь от женихов?
Рассмеявшись, Эми начала увлеченно ей рассказывать о фотографии. Она была рада, что разговор перешел в безопасное русло, но слова Лидии еще долго не давали ей покоя.
Может, они с Лео, подобно Аните и Джио, не видят дальше собственного носа?
Глава 5
Мужчины вернулись к ланчу. По выражению лица Лео Эми поняла, что он отлично провел утро. Когда он взял на руки Эллу и нежно улыбнулся, сердце Эми растаяло. Разговор за столом был оживленным, но это не мешало ему играть с Эллой. После ланча он неохотно передал малышку Эми.
– Днем мы собираемся посетить завод по производству оливкового масла, так что тебе придется снова с ней посидеть, если, конечно, ты не против. Она не доставляла тебе хлопот?
Эми покачала головой:
– Нет, Лео. Ты можешь со спокойной душой идти и делать то, что тебе нужно. Нам здесь хорошо. Лидия о нас заботится.
Лидия улыбнулась:
– Не беспокойся, Лео. Если что, я буду рядом. У меня большой опыт. Ступай. Мы справимся.
Слегка нахмурившись, он кивнул, поцеловал Эллу и ушел вместе с братьями Валтьери. К большому облегчению Эми, на этот раз малышка не заплакала.
– Ты взяла с собой принадлежности для купания? – спросила ее Лидия. – У нас есть бассейн с подогревом.
– Я свои взяла, но насчет вещей Эллы не знаю. Лео ничего мне не говорил.
Лидия похлопала ее по руке:
– Об Элле не беспокойся. У нас полно нарукавников и подгузников для купания. Здесь нет никого, кроме нас и детей.
– Твое приглашение звучит заманчиво.
Лидия рассмеялась:
– Не будь здесь бассейна, я бы, наверное, умерла. Так приятно в конце знойного дня, когда дети уже спят, нырнуть в воду и поплавать под звездами. Это так романтично. – Она озорно улыбнулась. – Вам с Лео стоит как-нибудь попробовать.
– В наших отношениях нет ничего романтичного, – ответила Эми, запретив себе думать о них с Лео наедине под луной.
Переодевшись, они взяли детей и пошли к бассейну, находящемуся во дворе. Окунуться в прохладную воду было настоящим блаженством. Элле тоже понравилось купаться, и они провели в воде больше часа, играя и смеясь.
Когда Элла устала и начала капризничать, Эми покормила ее и уложила в коляску, стоящую в тени. Малышка тут же уснула, и Эми не осталось ничего другого, кроме как отдыхать. Она не взяла с собой книгу, поэтому просто села на шезлонг и стала наблюдать за Лидией и ее детьми, играющими то в воде, то под огромным зонтом у бассейна. Впервые со вчерашнего утра она смогла расслабиться.
– Девочки, наверное, плавают, – сказал Массимо, пересекая террасу.
Лео слышал плеск воды и звонкий смех. Проследовав за хозяином дома, он прислонился к перилам и посмотрел вниз. Лидия, стоя у бассейна, вытирала полотенцем своего младшего ребенка. Старшие дети плескались в бассейне. Элла спала в коляске в тени, а Эми сидела на шезлонге.
– Привет, – сказал он.
Эми повернулась к нему лицом. Ее глаза были скрыты за стеклами солнцезащитных очков.
– Привет, – ответила она и стыдливо обхватила колени руками. Но Лео успел разглядеть ее крошечное бикини.
"Она купила его специально для медового месяца", – подумал Лео.
– Ты хорошо провел время? – спросила Эми.
И он кивнул:
– Да. Правда, было очень жарко. Бассейн выглядит очень соблазнительно.
– Иди купайся, Лео. Мы уже закончили, – сказала Лидия, направляясь с малышом на руках к ступенькам террасы. Остальные дети вылезли из воды и пошли за ней. – Можешь пользоваться бассейном, когда пожелаешь.
– Да, – подтвердил Массимо. – Я бы с удовольствием присоединился к тебе, но мне нужно сделать несколько звонков.
Взяв у Лидии ребенка, он пошел в дом вместе с ней и детьми, оставив Лео наедине с Эми. Судя по выражению ее лица, она была от этого не в восторге. Ей, наверное, не хотелось, чтобы он увидел ее в этом бикини.
Спустившись по лестнице, Лео подошел к ней и сел на соседний шезлонг.
– Кажется, ты обгорела, – сказал он и, не удержавшись, провел кончиком пальца по ее покрасневшему плечу. Ее кожа была горячей, и его бросило в жар. – Не возражаешь, если я поплаваю вместе с тобой? – спросил он.
Эми выпрямилась, и он увидел ее грудь, прикрытую лишь треугольничками ткани на веревочках.
– Вообще-то я собиралась пойти в дом. Я много времени провела на солнце, – ответила она, поднялась и, встав спиной к Лео, начала оборачивать полотенце вокруг бедер.
Он успел увидеть ее крепкие округлые ягодицы в маленьких трусиках, и его тело тут же на это отреагировало.
Эми собрала свои вещи и, не оборачиваясь, спросила:
– Ты сам присмотришь за Эллой? Я хочу принять душ.
Он сглотнул:
– Конечно, присмотрю. Как долго она спит?
– Не знаю. Полчаса или, может, чуть больше. Она накупалась и устала. Я ее накормила.
Он кивнул:
– Хорошо, ступай. Я о ней позабочусь.
Эми поднялась по ступенькам и пересекла террасу. Ей не терпелось убраться подальше от Лео, но она не стала ускорять шаг, чтобы Лео не заподозрил, что его взгляд обжег ее сильнее, чем летнее солнце. Он так на нее смотрел, словно хотел ею овладеть. Наверное, это была обычная реакция здорового молодого мужчины на почти обнаженную женщину. То, что они знакомы целую вечность, не имеет значения.
Войдя в гостевые апартаменты, Эми с облегчением закрыла дверь. Быстро приняв душ, она открыла свой чемодан и начала искать лосьон для тела. Найдя противозачаточные таблетки, которые принимала каждое утро, она тупо уставилась на упаковку.
Таблеток осталось мало. Она собиралась закончить этот курс и отказаться от них, поскольку они с Ником планировали как можно скорее завести ребенка.
Ее охватило чувство потери, и дело было не в Нике. Окруженная детьми и беременными женщинами, она осознала, чего себя лишила.
Немного помедлив, она достала одну таблетку и проглотила ее только потому, что не хотела, чтобы ее цикл нарушился.
Найдя лосьон, Эми нанесла его на плечи и невольно вспомнила о прикосновении Лео, которое разожгло внутри ее огонь. Одевшись, она прошла в гостиную. Одновременно с ней там появился Лео с Эллой на руках.
– Мы уже проснулись, – мягко произнес он, глядя на малышку глазами полными любви. Затем он посмотрел на Эми и улыбнулся ей.
Чувство потери, которое она испытывала за несколько минут до этого, сменилось более сильным и сложным чувством.
– Я бы с удовольствием выпил чашку чаю. Поставишь чайник? – спросил он.
Эми очень обрадовалась этой просьбе. Запах нагретой солнцем кожи Лео сводил ее с ума.
– Сейчас, – ответила она и пошла в зону кухни.
Следующим утром Лидия отвезла детей в школу и отправилась по делам. Эми последовала ее совету, посадила Эллу в коляску и пошла изучать окрестности. Она часто останавливалась, чтобы сделать фото для блога Лео и своего портфолио. Лео звонил ей время от времени, чтобы узнать, все ли в порядке.
К ланчу все вернулись домой. Поев, взрослые и дети пошли купаться. На улице было так жарко, что Эми тоже не устояла перед искушением. Правда, до нее дошло через несколько минут, что даже в воде ее крошечное бикини выглядит не менее откровенно. Об этом свидетельствовали красноречивые взгляды, которые бросал на нее Лео. В какой-то момент Элла схватилась за ее бюстгальтер и сдвинула его. К счастью, никто, кроме Лео, этого не заметил, но она поклялась себе, что больше не наденет здесь бикини.
Когда Элла начала капризничать, Эми ухватилась за эту возможность. Выбравшись из бассейна, она завернулась в полотенце, затем взяла у Лео малышку, дала ей попить, вытерла ее и уложила в коляску.
Лео подплыл к бортику бассейна и положил на него руки.
– Собираешься идти в дом?
– Нет, – ответила она, не глядя на него. – Я хотела вас пофотографировать для твоего блога.
– Ты уверена?
Она заставила себя встретиться с ним взглядом:
– Да.
Тогда он пожал плечами и скрылся под водой.
Весь следующий час Эми сидела на шезлонге и фотографировала взрослых и детей, играющих в бассейне. Необходимости в таком большом количестве снимков не было, зато это давало ей повод не идти купаться.
Затем Элла проснулась, и Лео тут же вылез из бассейна. По его загорелому мускулистому телу стекали струйки воды, плавки, прилипшие к бедрам, почти не оставляли пространства для воображения. Не удержавшись, Эми навела на него объектив и нажала кнопку спуска затвора, после чего убрала фотоаппарат в футляр.
– Теперь твоя очередь купаться. Я позабочусь об Элле, – сказал он, но Эми покачала головой.
– Я приму душ, а затем скопирую фотографии на компьютер, – ответила она, поднялась, взяла фотоаппарат и быстро пошла в дом.
Во вторник Эми почти не видела Лео, поскольку он весь день был занят. Зато в среду днем Массимо и Джио отправились по делам, а женщины с детьми – к соседям на празднование дня рождения, и они остались одни.
– Как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться? – предложил Лео.
Эми согласилась, и они, взяв с собой Эллу, поехали в ближайший городок, в котором, по словам Лидии, были отличные продуктовые лавки. Пока Лео изучал их ассортимент, Эми присматривала за малышкой и делала фотографии.
Ей доставляло удовольствие наблюдать за тем, как Лео общается с продавцами. Он улыбался, смеялся и, разумеется, энергично жестикулировал. Она не могла оторвать от него глаз. Почему до этой поездки она не замечала его сексуальности?
Понимая, насколько хрупок платонический характер их отношений, она попросила Лео остановиться рядом с магазином одежды.
– Я зайду туда на пять минут? – спросила она. – Мне нужен еще один купальник.
На его щеке дернулся мускул.
– Конечно. Мы с Эллой подождем тебя на улице.