Переведя взгляд от проходящих мимо судов на Винсента, сидевшего неподвижно рядом со мной. Я изучала его профиль, пока он смотрел на воду, погруженный в свои мысли. Это даже не выбор. Какого я пытаюсь обмануть? Я приняла решение еще в первый раз, когда увидела его, и неважно, в чём мой разум пытался убедить меня с тех пор.
Я наклонилась к нему. Дотронувшись до него, я обхватила своими пальцами его руку, проведя ими по его теплой кожи. Он повернул голову и посмотрел на меня с такой тоской, что у меня ёкнуло сердце. Я слегка коснулась своими губами бронзовой поверхности его щеки и собрала все силы для того, чтобы сказать слова, которые, я знала, должна была сказать.
- Винсент, я не могу. Я не могу сказать да.
В его глазах читалась боль, даже отчаяние, но не удивление. Мой ответ был таким, какой он ожидал.
- Но я и не говорю нет, - продолжила я, и заметно расслабился, - Мне нужно кое-что сделать, если мы собираемся видеться друг с другом.
Он издал низкий, сексуальный смех.
- Значит, ты выдвигаешь требования, не так ли? Ну, что ж давай их выслушаем.
- Я хочу неограниченный доступ.
- Звучит интересно. К чему именно?
- К информации. Я не могу с тобой встречаться, если не понимаю, с чем имею дело.
- Ты хочешь знать всё прямо сейчас?
- Нет, но я не хочу думать, что ты что-то еще от меня скрываешь.
- Справедливо, пока это распространяется в обоих направлениях.
Легкая улыбка приподняла уголки его совершенно вылепленных губ. Я отвела взгляд прежде, чем растеряла всю свою храбрость.
- Мне нужно знать, когда я не буду тебя видеть какое-то время. Когда у тебя этот "смертельный сон". Чтобы я не волновалась, что ты не убежал из-за моей "смертности" или моих бесконечных расспросов.
- Согласен. Всё довольно легко планировать, когда всё идёт нормально. Но, если что-то случится… из ряда вон…
- Что, например?
- Ты помнишь, что говорил, как мы остаемся молодыми?
- О, верно.
Перед моим взором предстала ужасная картина, в которой Жюль бросается под поезд.
- Ты имеешь в виду, когда вы спасаете кого-то.
- Тогда, я уверен, что ты получишь весточку от меня через кого-нибудь из моих близких.
Я вспомнила, как он произнес слово, которое уже употреблял раньше.
- Почему ты говоришь "близкий"? - Потому что мы так называем друг друга, - Звучит, как будто мы в средневековье, ну ладно, - сказала я скептически.
- Что-нибудь еще? - спросил он, с каждой секундой всё больше походившего на школьника в ожидании, что он вот-вот понесёт своё наказание.
- Да. Это не должно произойти прямо сейчас, но… но тебе придется познакомиться с моей семьёй.
Меня изумило, что Винсент рассмеялся с удовольствием и облегчением. Наклонившись, он обнял меня и сказал,
- Кейт, я знал, что ты старомодная девушка. Девушка всего моего сердца.
Я позволила себе на несколько секунд раствориться в его объятиях, а затем отстранилась и приняла наиболее серьезный вид, какой только могла изобразить.
- Винсент, я ничего не обещаю. Только следующее свидание.
Вдруг я почувствовала себя прежней - меня до бруклинской аварии - наблюдавшей снаружи за новой мной, той, которая еще год назад не могла представить, что можно так мгновенно повзрослеть. За мной, которая, пострадала в этой трагедии. Я удивлялась самой себе, как сидя рядом с таким, захватывающим дух, парнем, я говорила с ним, так предусмотрительно. Как же я превратилась так быстро в такого уравновешенного человека? Как я могла сидеть там, стоически, устанавливая, условия для того, чего хотела больше всего на свете?
Самосохранение. Мне на ум пришло это слово, и я знала, что поступаю правильно. Всё моё существо было разодрано в клочья, когда я потеряла родителей. И я не хотела влюбляться в Винсента, рискуя также потерять его. В глубине души я знала, что едва выжила, поле того, как не стало родителей. Я другого раза я могу не пережить.
Глава 16
- Давай пройдемся, - сказал Винсент и помог мне подняться на ноги, протягивая мне руку, чтобы я удержалась.
Мы гуляли и наблюдали за тем, как мимо нас бороздили лодки по темно-зеленой воде, оставляя пенистый следы за собой и отправляли большие раскатистые волны, которые ударялись о камни под нашими ногами.
- Ну, и как ты… умер? Я имею в виду в первый раз, - спросила я.
Винсент откашлялся.
- Могу я тебе попозже рассказать свою историю? - спросил он, испытывая неловкость. - Я не хочу показаться тебе еще более странным, говоря о том, каким я был прежде, не имея шанса показать тебе, какой я сейчас.
Он мне неловко улыбнулся.
- Это означает, мол, мне нечего рассказать тебе о своем прошлом? - я повернулась назад.
- Нет, - простонал он. - Тем более, что я едва начал узнавать тебя.
Он остановился.
- Только, пожалуйста, не спрашивай меня пока. О чем угодно, только не об этом.
- Хорошо, как на счет того… почему ты хранишь мою фотографию возле своей постели? - я споткнулась.
- Это навело на тебя ужас? - спросил он, рассмеявшись.
- Да, вроде того, - признала я. - Не смотря на то, что я видела её около секунды после того, как обнаружила тебя мертвым в кровати, так что градус ужаса был уже довольно высок.
- Ну, мы с Шарлоттой должны были за неё побороться, - сказал он. - Ты заметила фотографии на моих стенах?
- Да. И на шарлоттиных тоже. Она сказала, что спасла всех этих людей.
Он кивнул.
- Они наше спасение. И поле того, как мы спасли тебя, мы оба претендовали на твою фотографию.
- Как это, - спросила я озадаченно.
- Ну, ты помнишь тот день в кафе, когда ты чуть не стала частичкой истории Парижа? - я кивнула.
- Шарлотта помахала тебе, именно поэтому ты вовремя встала и избежала падения на тебя камня. Но я тот, кто сказал ей о том, что произойдет.
- Ты был там? - спросила, остановившись как вкопанная и уставившись в упор на него.
- Да… духом. Вне тела, - сказал Винсент и притянул меня к себе.
- Духом? Я думала, ты сказал, что вы не призраки.
Винсент положил свою руку на мою и я начала ощущать как будто в меня попадали мини дозы транквилизаторов.
- Прекрати со своими "успокаивающими прикосновениями", просто объясни. Я справлюсь.
Винсент оставил мою руку в своей, но теплое неясное ощущение ушло. Он виновато улыбнулся, словно его застукали за списыванием на экзамене. Я почувствовала, что довольно хорошо со всем справляюсь, без лишних подбадриваний себя. Кроме того, узнав, что парень, который мне нравиться бессмертен, я думала, что вполне спокойно усвоила уроки о том, как это всё сверхъестественное работает. Я не сходила с ума. Особо. Ладно, за исключением того, случая, когда я видела, как погиб Жюль. И нашла некролог с фотографиями. И наткнувшись на "мертвого" Винсента в его постели. Все, из которых были абсолютно чётко сводящими с ума случаями, успокоила я себя. Винсент говорил, поэтому я попыталась сосредоточится.
- Вернемся к разговору о духе. Но то, что я говорил обо мне с Шарлоттой и Чарльзе - это что-то вроде наших методов работы, как ревенантов. Мы обычно перемещаемся по трое, когда "дозорничаем"… так мы это называем, когда мы… мм….патрулируем. Таким образом, если что-то происходит…
- Как тогда с Жюлем в метро?
- Именно. Затем остальные предупреждают Жан-Батиста, который должен будет убедиться, что мы получим тело.
- И как он это делает? У него есть связи с городским моргом?
Я сказала это в шутку, но Винсент улыбнулся и кивнул.
- И в полиции, среди других организаций.
- Удобно, - сказала я, стараясь не выглядеть удивленной.
- Очень, - согласился он. - Они, возможно, считают, что Жан-Батист какой-то бандит или некрофил, но то количество денег, которое он платит за нужные ему услуги, кажется, заставляет людей забыть свои вопросы.
Я молчала, думала о том, как сложен, должно быть, весь "нежить, спасающая жизни" бизнес. И вот я вломилась на их тщательно спланированную вечеринку без приглашения. Не удивительно, что меня не было в списке приглашенных Жан-Батистом.
- Шарлотта объяснила, что, когда мы в спячке, наши тела мертвы, но наш мозг все еще активен.
Я кивнула.
- Она всё немного упростила. На самом деле в первый из трех дней нашей спячки мы мертвы и телом и разумом. Всё отключено, как, если мы были любым другим трупом. Но на второй день мы переключаемся в другой режим - мы мертвы только "телом". Если мы были ранены, после нашей последней спячки, наше тело начинает излечивать себя, а наш разум просыпается. На два дня наше сознание может вроде как… покидать наши тела. Мы можем перемещаться. Мы можем друг с другом разговаривать
Я не могла в это поверить. Были ещё "правила ревенентов" Куда уж может быть еще странней, думала я.
- Плавающие снаружи своего тела? Теперь я понимаю, почему Чарльз сказал, что ты были призраками.
Винсент улыбнулся.
- Когда наш разум покидает тело, мы называем это - парящий.
- Парящий в смысле "летающий"?
- Именно. И пока мы парим, у нас возникает как бы совершенное шестое чувство. Это не совсем предсказание, но мы можем почувствовать, когда что-то должно произойти, и это поможет остальным спасти кого-нибудь. Это как заглянуть в будущее, но только то, которое происходит близко к нашему непосредственному местоположению, и лишь минуту или две в прошлое, где мы.
В яблочко… это еще страннее.
Винсент должно быть почувствовал сомнение с моей стороны и правильно, потому что я была потрясена. Он потянул меня к каменной скамье рядом с набережной и сел рядом со мной, давая мне время, чтобы переварить всю эту невероятную историю. Перед нами вдоль реки на поверхности воды отражались здания.
- Кейт, я знаю, это звучит странно. Но это один из тех даров, которым мы обладаем как ревененты. Только одна из наших "супер сил", как ты выразилась. Как тогда, когда ты увидела меня и Жюля в метро: нас вообще-то там было трое. Амброуз был парящим, и дал нам знать, прежде чем человек спрыгнул. Жюль сказал, что возьмет всё на себя, пока я заслонял тебя от наблюдения за ним.
Винсент улыбнулся немного смущенной улыбкой.
- Также, Амброуз был причиной, по которой мы столкнулись с тобой в музее Пикассо. Он увидел тебя снаружи и предложил Жюлю войти нам внутрь и преподать урок кубизма.
- Но как Амброуз узнал, кто я такая? - спросила я недоверчиво.
- Это была идея Амброуза, заставить меня столкнуться с тобой, в шутку. Я рассказывал другим о тебе, еще даже когда мы не спасли тебя в кафе.
Он поднял сухой листок и начал крошить его между пальцами.
- Ты рассказывал? - я открыла рот от удивления.
- О чем ты говоришь?
- Эх… Ты же не думаешь, что я тебе расскажу? - он лукаво улыбнулся. - Я не могу выдать все свои секреты за один раз. Позволь мне сохранить хотя бы толику достоинства!
Я закатила глаза и ждала, что будет дальше. Но я была в тайне в восторге от подобного откровения.
- В любом случае, в тот день тебя чуть не раздавила падающая кладка. Я был парящим и с Шарлоттой и Чарльзом, и увидел, что здание рушится за минуту до того, как это произошло. Я сказал Шарлотте, что тебе нужно передвинуться и она жестом попросила тебя подойти. Вот почему мы ода претендовали на твою фотографию для нашей "стены славы".
Он улыбнулся и перевел свой пристальный взгляд от уже изодранного листа к моим глазам, оценивая мою реакцию.
- Но зачем фотографии? Они - я вздрогнула - "трофеи"?
- Нет. Это не то, чтобы мы злорадствуем или соревнуемся. Это гораздо глубже, - сказал Винсент и его улыбку сменила неловкость.
- Трудно не заработать своего рода… одержимость… нашими спасенными, особенно теми за которых мы умираем. Неоднократно умирать не так-то легко. И поэтому очень хочется знать, что произошло с человеком, за которого ты, в последствие умер. Изменил ли предсмертный опыт их жизнь. Была ли принесенная тобой жертва для них, их семей, людей, которые их знали, была эффектом бабочки и так далее.
Он неловко рассмеялся.
- Если мы не действуем осторожно, то получается, будто мы преследуем их. Такое случается. Это лёгкая ловушка для тех, кто не знает. К счастью, Жан-Батист уже пару сотен лет держит нежить у себя на коротком поводке. Он заставляет нас придерживаться плана тройной разведки. - Винсент усмехнулся. - Мы можем вернуться и сфотографировать наших спасенных, после того как спасем их. Тогда мы можем дважды в виде парящих проверить их, но другого способа контакта не рекомендуется. После этого, мы можем удовлетворить наше любопытство, погуглив их, чтобы сердцу было спокойнее.
- Так значит Амброуз наплевал на правила, когда столкнул нас в одной комнате музея.
Он улыбнулся.
- С правилами и так уже была лажа. Как я уже говорил, моё увлечение тобой началось задолго до того инцидента с обрушением здания.
Винсент избегал смотреть мне в глаза.
Бросив остатки изуродованного листа в воду, он протянул руку и накрыл её своей. Я услышала предупреждающий звоночек у себя в голове, пока я фильтровала информацию, которую мне выдал Винсент. И вдруг что-то щелкнуло.
- Винсент, то есть, ты говоришь, что, не смотря на то, что не погиб из-за меня, ты становишься "одержимым", после того, как спас мне жизнь?
- Более одержимым, - кивнул Винсент, продолжая отводить взгляд.
- Так, если одержимость неизбежна, то, что делает меня отличающимся от любого другого тобой спасенного? Возможно причина, что я нравлюсь тебе, состоит в том, что я только, оказывается, живу с тобой через улицу и пересекаюсь с тобой чаще, чем остальные. Ты спас меня, но вместо того, чтобы исчезнуть из твоей жизни как все остальные, я продолжаю появляться и разжигаю твою одержимость. Откуда ты можешь знать, что это всё не из-за твоей одержимости?
Он молчал.
- Не можешь, не правда ли? - я в замешательстве покачала головой.
Мой живот от отчаяния скрутило.
- Мне было интересно как такой как ты мог влюбится в такую как я. Когда ты пришел к мысли, что я не просто глупая обожательница, как в первые пару раз, когда я тебя увидела и как ты смотрел на меня, будто я девушка твоей мечты.
И это был ответ. Это не имеет ко мне никакого отношения. Это просто своего рода неестественная склонность к спасенным, которая прилагается к тому, чтобы быть ревентами.
Я знала, что это не могло быть правдой, подумала я про себя.
Винсент опустил голову на руки и сидел так около минуты, потирая виски, прежде чем заговорить.
- Кейт, я спас сотню женщин и никогда такого не чувствовал ни к одной из них. Я заинтересовался тобой прежде, чем спас твою жизнь. Я признаю, что часть со спасением сделала тебя более незабываемой. Это в своём роде укрепило моё желание познакомиться с тобой. Может быть, я вёл себя как придурок, когда мы первый раз разговаривали, но с тех пор как я позволял что-нибудь испытывать к кому-нибудь прошло много времени. Я просто не практиковался быть человеком. Ты должна мне верить.
Я искала в его лице хоть какой-нибудь намёк на обман. Он, казалось, был абсолютно искренним.
- Винсент, тогда ты должен быть со мной честен, - сказала я. - Если ты внезапно осознал, что есть, такие же, как и я, спасенные, с которыми ты сблизился, я хочу знать об этом немедленно.
- Кейт, я буду честен. Я никогда не солгу тебе. Или утаишь от меня то, что я должна знать.
- Даю слово.
Я кивнула.
Солнце уже садилось и в зданиях над нами стал появляться свет и его отражение мерцало как огоньки пламени.
- Кейт, что ты чувствуешь?
- Честно?
- Честно.
- Страх.
- Давай я отведу тебя домой, - сказал Винсент, с сожалением в голосе.
Он поднялся на ноги и притянул меня рядом с собой.
Нет! подумала я. И произнесла громко, запинаясь, - Нет… еще нет. Давай не будем так заканчивать сегодняшний день. Давай сделаем что-нибудь еще. Что-нибудь обычное.
- Ты имеешь в виду нечто, помимо разговоров о смерти, летающих духах, и одержимых бессмертных?
- Это было бы чудесно, - сказала я.
- Как насчет ужина? - сказал Винсент.
- Давай, - кивнула я. Только дай-ка я скажу Джорджии, что я не буду есть дома.
Я достала свой сотовый из сумки и набрала текст: ужинаю не дома: Пожалуйста скажи М и П, что буду не слишком поздно.
Винсент взял мою руку и переплёл свои пальцы с моими, посылая маленькие ударные волны через моё сердце. Мой телефон зазвонил, когда мы добрались верхушки лестницы. Это была Джорджия.
- Да?
- Итак с кем ты собираешься ужинать?
- Почему ты так хочешь знать? - улыбнулась я, поглядывая на Винсента.
- Давай скажем так, что я беру на себя роль твоего законного опекуна, серьезно, - промурлыкала она.
- Ты не мой опекун.
Джорджия рассмеялась.
- С кем ты?
- С другом.
- В?
- Вообще-то да.
- О, Боже мой, куда вы собрались? Я приду и сделаю вид, что была поблизости и смогу на него посмотреть.
- Ни за что, кроме того, я еще не знаю, куда мы собираемся.
Винсент одарил меня лукавой улыбкой.
- Джорджия? - спросил он.
Я кивнула и он потянулся к телефон.
- Здравствуйте, это Джорджия? Говорит Винсент. Мне следовало обсудить это свидание с Вами прежде, чем приглашать Вашу сестру? - он рассмеялся, и я была уверенна, что обаяние Джорджии уже распространилось и на него.
Наконец, он сказал,
- Нет я не думаю, что у нас сегодня в планах встреча с "народом", но я уверен, что мы скоро столкнемся друг с другом.
- Почему нет, спросите Вы? - он подмигнул мне и я вздрогнула.
Это было невероятно, как он влиял на меня. В опасном смысле.
- Вы должны будете спросить свою сестру. Она здесь у нас командует.
Глава 17
Мы сидели друг на против друга за крохотным столиком в, подобном пещере, ресторане Марэ. Десятки мерцающих свечей освещали пространство вокруг нас. Наши ноги были переплетены под столом, мои покоились между его, и ощущение прикосновения его тела, доводило мою кровь до состояния медленного кипения с того момента, когда мы сели и до того пока мы ушли.
Я пыталась бороться с чувством, что мы с Винсентом пара. Это была наше первое настоящее свидание, в конце концов, и, даже, после того как Винсент всё честно рассказал всю правду о своей сущности монстра, я все равно ничего о нём не знала. Еще не настало время, чтобы понизить мою самозащиту. Я решила сохранить существующий порядок вещей.
- Ты говорил со мной на английском весь день и не сделал ни одной ошибки, - я похвалила его, пока мы дожидались свою еду.
- Когда ты спишь так мало как мы, у тебя остается очень много времени на такие вещи как книги и фильмы. Я предпочитаю читать книги на языке оригинала и смотрел фильмы без субтитров. Так мне удалось выучить свои любимые: английский, итальянский и кое-какие из скандинавских языков.
- Ладно, это начинает меня пугать.