Я подняла руку и коснулась его руки. Она была холодной и твёрдой как у манекена в магазине. Отшатнувшись, я закричала,
- Винсент? Он не двигался.
- О, Боже мой, - прошептала я, в ужасе, а затем я посмотрела на фотографию, стоявшую на столике рядом с кроватью.
Это была я.
Моё сердце остановилось, я прижала руку к горлу и попятилась, пока не ударилась плечами о мраморный камин, и в ужасе закричала. И тут дверь распахнулась и включился верхний свет. В проеме стоял Жюль.
- Привет, Кейт, - сказал он грозно, а затем свет погас. Он кивнул и сказал, - Похоже, Винс, игры кончились.
Глава 11
- Тебе придется пойти со мной, сказал Жюль с мрачным выражением лица.
Когда я осознала, что не в состоянии двигаться, он взял меня за руку и повел к двери.
- Но Жюль! - сказала я, успокоившись на столько, чтобы заговорить, - Винсент мёртв! Жюль повернулся и посмотрел на меня.
Я, должно быть, выглядела, как жертва аварии. Я поняла, что именно так и выглядела. Мой голос дрожал.
- Нет, не мёртв. С ним всё в порядке.
Он взял меня за руку и потащил в коридор. Я отдернула руку.
- Послушай меня, Жюль, - сказала я, начиная говорить истерично, - Я дотронулась до него. Его кожа холодная и твердая. Он мёртв!
- Кейт, - сказал он почти сердито, - я не могу тебя сейчас всего рассказать, - Но тебе придется пойти со мной.
Он нежно взял меня за запястье и повёл по коридору.
- Куда ты меня ведешь?
- Куда же мне её отвести? - спросил он себя.
Это не выглядело так, когда люди задают себя вопрос, уже зная заранее на него ответ. Это звучало так, будто он не знал ответа и ждал, что кто-нибудь другой ответит.
Мои глаза расширились. Жюль спятил. Может он повредил голову при крушении в метро. Может он был душевнобольным преступником и убил Винсента, а потом оставил его в его же постели и сейчас он меня куда-нибудь ведет, чтобы тоже убить. Я уже начинала переставать контролировать свои мысли: я как будто находилась в одной из кровавых сцен фильма ужасов. Потрясающе. Я пыталась выдернуть свою руку из его тисков, но он только крепче её сжал.
- Я отведу её в комнату Шарлотты, - сказал он, отвечая на свой собственный вопрос.
- Кто такая Шарлотта? - спросила я, дрожащим голосом.
- Я не пытаюсь напугать её! - сказал Жюль, останавливаясь.
Он повернулся ко мне, выглядя раздраженным.
- Слушай, Кейт. Я знаю, что у тебя случился шок, но твое пребывание в той комнате, полностью твоя вина. Не моя. А сейчас я собираюсь тебя отвести куда-нибудь, где ты могла бы успокоиться и я не собираюсь обижать тебя.
- Могу я просто уйти?
- Нет.
Слеза скатилась по моей щеке. Я не могла сдержаться. Я была слишком сбита с толку и испугана, чтобы успокоиться, и в ужасе. Из-за всего этого, я расплакалась у него на глазах: последнее, чтобы мне хотелось, это выглядеть слабой в его глазах. Я уставилась в пол.
- Ну, что теперь? - спросил он, резко отпуская мою руку, - Кейт? Кейт? - его грубое поведение смягчилось, - Кейт.
Я встретилась с ним взглядом, пока вытирала слёзы трясущимися пальцами.
- О, Боже мой, я напугал тебя, - сказал он, первый раз посмотрев на меня по-доброму.
Он отступил.
- Я всё сделал неправильно. Я такой идиот.
Будь осторожна, сказала я себе, он может просто притворяться. Но его раскаяние выглядело правдоподобным.
- Ладно, давай я тебе объясню, - он поколебался, - столько, сколько смогу. Я не собираюсь тебя обижать. Кейт, я клянусь. И я обещаю, что с Винсентом будет всё хорошо. Это не то, чем кажется. Но мне просто нужно поговорить с другими - с другими людьми, что живут здесь - прежде, чем я смогу позволить, тебе уйти.
Я кивнула. Жюль говорил намного разумнее, чем несколькими минутами ранее. И он выглядел таким виноватым, что мне почти (но не совсем) стало его жаль. И даже, если я захочу сбежать, я не смогу пройти мимо ворот с системой безопасности.
Он протянул руку, на этот раз мирно, как если бы он хотел в знак примирения положить её на моё предплечье, но я отпрянула.
- Ладно.
- Вот и хорошо, - успокоился он, подняв руки вверх, показывая мне, мол "я сдаюсь", - Я больше к тебе не прикоснусь.
Теперь он выглядел действительно расстроенным.
- Я знаю, - сказал он, говоря в пустоту, - я полный придурок, - и зашагал по коридору в фойе, - Кейт, пожалуйста, следуй за мной, - сказал он подавленным голосом.
И я пошла за ним. Какой у меня мог быть еще выбор? Он провел меня вверх по винтовой двойной лестницей на второй этаж и по коридору.
Открыв дверь в тёмную комнату, и включив свет, он остался стоять в коридоре, когда я вошла.
- Устраивайся поудобней. Я тут отойду на кое-какое время, - сказал он, не глядя мне в глаза.
Он потянул и закрыл за мной дверь. Замок защелкнулся.
- Эй! - закричала я, хватаясь за дверную ручку и поворачивая её.
Она определенно была заперта.
- Я должен был запереть её. Мы не можем просто позволить бродить ей по дому.
Жюль снова говорил сам с собой, пока звук его шагов удалялся.
И я больше ничего не могла поделать, разве что, выпрыгнуть из окна второго этажа и перелезть через ворота. Этого просто не случится, подумала я, и смирилась с мыслью, что я не могу ничего поделать и остается только сидеть и ждать, когда кто-нибудь придет и отопрёт дверь.
Для тюремной камеры, вы могли бы подыскать что-нибудь и похуже, подумала я, осматриваясь вокруг. Стены были покрыты узорчатым розовым шёлком, тяжелые портьеры мятного цвета, были закреплены по обе стороны от окна, верхние стёкла которого были в форме сердец. Вдоль стен комнаты стояла мебель, выкрашенная в нежный цвет. Я села на мягкую шелковую кушетку.
Прошло много времени, прежде, чем меня перестало трясти и я позволила себе растянуться на кровати и положить голову на подушку, оторвав ноги от пола. Я закрыла глаза только на секунду, но стресс и страх так подействовали на мой разум, что я отключилась.
Должно быть, прошло уже несколько часов к тому времени, когда я проснулась. Через окно, я смогла увидеть, как к ночному небу приближается рассвет, и на одно безумное мгновение, я подумала, что вернулась снова в свою бруклинскую комнату.
Затем мои глаза метнулись наверх к большой люстре с рукоятками, заканчивающимися невероятно тонкой работы стеклянными цветами. Потолок был раскрашен под небо с облаками, на котором пухленькие ангелочки держат в руках охапки лент и цветов.
Какое-то мгновение, я не знала, где нахожусь. Потом, вспомнив, я села.
- Ты проснулась, - сказал голос с другого конца комнаты.
Я осмотрелась, чтобы найти его источник. Это была девушка из кафе со стриженными светлыми волосами, та, что спасла мне жизнь, не дав раздавить меня падающему камню. Что она здесь делает? - подумала я.
Он сидела в кресле, подобрав ноги, рядом с богато украшенным каменным камином. Медленно и не уверенно она опустила ноги и осторожно пошла в мою сторону.
Свет от люстры, сиявший в её волосах, делал их похожими на расплавленную бронзу. Её щеки и губы были цвета бархатистой розовой розы, то растёт в загородном саду Мами. Высокие скулы подчеркивали её красивые глаза, а их радужка была завораживающего зеленого цвета.
Теперь девушка стояла рядом со мной и протягивала руку, чтобы взять мою.
- Кейт, - сказала она робким голосом, пожав и отпустив мою руку.
- Я Шарлотта.
Я сидела на краю кушетки, глядя на неё с благоговением.
- Ты та, кто спасла мою жизнь, - пробормотала я.
Смеясь, она пододвинула кресло, чтобы сесть напротив меня.
- Это была не совсем я, - улыбнулась она, - Я имею ввиду, что это была я, но не я отвечаю за спасение твоей жизни.
- Это всё довольно сложно, - сказала она, скрестив игриво ноги.
На шее у неё висел кожаный шнурок с серебряным кулоном в виде капли.
Так вот, кто та девушка, с которой Винсент был так близок, с отчаянием подумала я, мои глаза смотрели, то на ожерелье, то на её прекрасное лицо. Она была примерно одного со мной возраста, но помладше. Винсент говорил, что она была просто другом. Я не могла не задаваться вопросом, насколько они близки.
- Добро пожаловать в мою комнату, - сказала она.
Моё сердце упало. Она живет в этом доме?
- Она потрясающая, - удалось мне выдавить из себя.
- Я люблю окружать себя красотой, - сказала она, на мгновение смущенно заулыбавшись.
Ни её мальчишеская стрижка, ни длинная, худая фигура, одетая в обтягивающие чёрные джинсы и выцветшую полосатую майку не могли скрыть её поразительной красоты. Хотя, похоже, что она-то как раз пыталась сделать именно это. Ей даже и не стоит пытаться, от неё захватывает дух, подумала я, мысленно сдаваясь, когда поняла, что никогда не смогу тягаться с Шарлоттой.
Я не могла говорить, ревность сдавила мне горло, от мысли, что эта девушка может видеть Винсента каждый день. Зная, что она просыпается в этой прекрасной комнате, в том же доме, где находился Винсент.
И тогда я вспомнила, что увидела на кровати внизу и попыталась перестать быть такой мелочной. И хотя Жюль сказал, что он не мертв, как по мне, так он выглядел определенно мёртвым. Я не знала, что дальше и думать. Но ревность к этой девушке, точно мне ничем не поможет.
- Что случилось с Винсентом? - спросила я.
- Ах, вопрос на миллион евро, - тихо сказала она, - И единственный, на который меня просили не отвечать. Очевидно, парни не доверяют мне. Осмотрительность и такт, не самые сильные мои качества. Тем не менее, они попросили меня побыть с тобой, в случае, если ты испугаешься и попытаешься сбежать, как только проснешься.
она помедлила, выжидая. Итак… ты собираешься взбрыкнуть и сбежать?
- Нет, сказала я, потирая лоб. Я имею в виду, я так не думаю.
А затем, испугавшись, я выпалила:
- Мои бабушка с дедушкой! Они будут волноваться! Меня не было всю ночь!
- Нет, не будут, - сказала она улыбаясь, - Мы отправили сообщение с твоего телефона, что ты проведешь ночь у подруги.
Моё облегчение сменилось испугом.
- Так я не могу уйти? Ты меня держишь в плену?
- Звучит несколько мелодраматично, - сказала она.
Её глаза смотрели так, будто она привыкла много брать и мало отдавать взамен. Глаза пожилой женщины, в которых живет дух маленькой девочки.
- Ты видела то, чего не должна. И теперь мы должны решить, как поступить в такой ситуации. Понимаешь… как устранить возможные последствия. Кейт, ты та, кто надкусила яблоко. Хотя искуситель и красив, поэтому не могу сказать, что осуждаю тебя.
- Ты не собиравшийся делать мне больно? - спросила я.
- Ты ответила на свой вопрос, - сказала она и дотронулась до моей руки.
Теплый ручей умиротворения, казалось, разлился от ее прикосновения, и я прониклась спокойствием.
- Что ты делаешь? - спросила я, глядя на то место, где она прикоснулась к моей коже.
Если бы я не была так спокойна, я уверена что вскочила бы на ноги, обеспокоенная странностью ее жеста. Она ничего не сказала, но уголки ее губ слегка изогнулись и она убрала руку.
Я уверенно посмотрела ей в глаза и спросила:
- Никто не собирается причинить мне вред?
- Я прослежу, чтобы до подобного не дошло.
В дверь постучали. Шарлотта поднялась
- Пора.
Она протянула руку, чтобы повести меня к месту назначения. Я не могла с собой ничего поделать, и снова взглянув на кулон, и застыла в нерешительности.
- Что случилось? - спросила она и дотронулась до серебряной слезы.
Она увидела что-то в моем лице, потому что выражение ее лица изменилось.
- Винсент сказал мне, что ты выбрала мне ожерелье.
- Я рада, что ты помогла ему с выбором - никогда не знаешь, что парням может взбрести в голову.
Она улыбнулась и дружелюбно пожала мне руку.
- Кейт, Винсент мне как брат. Между нами абсолютно ничего нет… кроме длинной истории и занудных подарков на дни рождения. Ты прервала мою полосу неудач. Это первый раз за все годы, когда он дарит мне что-нибудь, помимо его любимых CD.
Она засмеялась, и ревность, которая жгла меня изнутри, немного ослабла. Она, конечно, говорила о нём, как о брате. Я взяла её за руку.
Когда мы шли к двери, я заметила, что стены были увешены множеством фотографий, которые я видела в комнате Винсента. Но эта коллекция была выполнена в крашеном дереве и эмалированной раме и была прикреплена к стене лентами.
- Кто эти все люди? - спросила я.
Она небрежно глянула в том направлении, куда смотрела я и, выведя меня за дверь, сказала,
- Эти? Ну, Кейт, хоть я и не несу ответственность за спасение твоей жизни, этих людей спасла я.
Глава 12
Шарлотта повела меня вниз, через коридор для прислуги в комнату Винсента. Она постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, провела меня прямо к кровати Винсента. Я запнулась, когда увидела его сидящим, облокотившимся на подушки. Он выглядел очень слабым и бледным, как полотно. Но он был живой. Мое сердце выпрыгивало из груди - не столько от волнения из-за того, что вижу его живым, сколько из-за страха. Как такое вообще возможно?
- Винсент? - осторожно спросила я, - Это ты? - что прозвучало немного глупо.
Парень был похож на него, но он возможно был одержим… Я не знаю, кем-то вроде пришельца или типа того. Сейчас всё было довольно странным для меня, чтобы верить почти всему.
Он улыбнулся, и я поняла, что это был действительно он.
- Ты не… но ты был мертв! - я должна была остановить поток лишенных смысла слов.
- Что, если я скажу тебе, что у меня просто очень глубокий сон? - он говорил очень медленно своим низким голосом и с большим усилием.
- Винсент, ты был мертв. Я видела тебя. Я дотрагивалась до тебя. Я знаю…
Мои глаза наполнились слезами, когда я вспоминал морг Бруклина и тела моих родителей, лежащих на носилках:
- Я знаю, как выглядит смерть.
- Подойди сюда, - сказал он.
Я медленно двигалась к нему, не зная, чего ожидать. Не спеша, он поднял свою руку и дотронулся до моей ладони. Он не был так холоден, как раньше, но и человека в нем пока не ощущалось.
- Видишь? - сказал он, уголки его губ изогнулись вверх, - Живой.
Я отшагнула назад, выдергивая свою руку из его.
- Я не понимаю, - сказала я недоверчиво, - Что с тобой?
Он безропотно посмотрел на меня.
- Мне жаль, что я втянул тебя. Это было эгоистично. Но я не думал, что всё обернется такими последствиями. Я не думал… совсем. Очевидно.
Моё чувство обыкновенного волнения вытеснило подкравшиеся ощущение страха: что же будет дальше. Я не представляла какого рода откровения он собирается выложить. Но голосок голос внутри меня сказал, - Ты знала. И я поняла, что я действительно знала.
Я знала, что-то изменилось в Винсенте. Я почувствовала это еще до того, как увидела его фото в некрологах. Всё выглядело как совсем небольшое отклонение от нормы, но слишком неясным для меня, чтобы держать руку на пульсе. Поэтому я его проигнорировала. Но сейчас я собиралась всё выяснить. Дрожь предвкушения заставила меня содрогнуться. Винсент увидел меня дрожащей и нахмурился.
Нас прервал стук в дверь. Шарлотта встала, чтобы открыть её и отошла в сторону, пока, один за другим люди входили в комнату.
Жюль подошёл ко мне первым и мягко коснувшись моего плеча, спросил,
- Ты чувствуешь себя лучше?
Я кивнула.
- Мне так жаль, как я раньше справлялся с ситуацией, - сказал он с раскаянием. Это была поспешная реакция. Я старался отгородить тебя от Винсента как можно скорее. Я был груб с тобой. Я не подумал.
- Правда, все нормально.
Знакомая фигура подошла к нему сзади и шутливо толкнула его в сторону. Мускулистый парень с реки повернулся к Жюлю и сказал,
- Пытаешься заграбастать её себе? - а затем, наклонившись до уровня моего роста, он протянул руку, - Очень рад знакомству с тобой, Кейт. Я - Амброуз, - сказал он баритоном, который был такой же густой как патока.
Затем, перейдя на прекрасный английский с американским акцентом, он сказал,
- Амброуз Бейтс из Оксфорда, штат Миссисипи. Приятно встретить соотечественника на этой земле ненормальных французов.
Явно наслаждаясь тем, что удивил меня, Амброуз громко рассмеялся и, похлопав меня по руке, прежде чем сесть рядом с Жюлем на диван, дружески мне подмигнул.
Ко мне подошел человек, которого я прежде никогда не видела и нервно поклонился.
- Гаспар, - просто представился он.
Он был старше остальных, ему было около сорока. Высокий и худой, с глубоко посаженными глазами и копной, плохо подстриженных черных волос, торчавших во все стороны. Он повернулся и пошёл к остальным.
- Это мой брат близнец, Чарльз, - сказала Шарлотта, которая осталась стоять рядом со мной, когда все представились.
И она потянула вперед свою рыжею копию. Кланяясь и притворяясь, что целует мне руку, он саркастически сказал,
- Приятно вас снова видеть, теперь уже ни под каменным дождем.
Я неуверенно ему улыбнулась.
Я не знаю было ли это моё воображение, или все действительно сделали шаг назад, но внезапно показалось, что единственными людьми в комнате были я и человек, с которым я уже встречалась. Это был аристократический джентльмен из вчера - хозяин дома. Хотя все остальные встретили меня довольно дружески, мой хозяин не улыбался.
Стоя передо мной, он чопорно поклонился.
- Жан-Батиста Гримода де ла Реиниэра, - сказал он, глядя мне в глаза с каменным лицом, - Хотя все мои близкие могут здесь находится, это мой дом и я, со своей стороны считаю, что Ваше присутствие здесь очень неразумно.
- Жан-Батист, - подал голос Винсент позади меня, - Это было не преднамеренно.
Он откинулся на подушку и закрыл глаза, казалось, он вложил всю свою энергию в эти пять слов.
- Вы, молодой человек… Вы тот, кто нарушил правила, приведя её в наш дом, в первоисточник. Я никогда не позволял кому-либо из вас приводить сюда своих человеческих возлюбленных, а Вы проигнорировали мой запрет самым вопиющим образом.
Я почувствовала, что мои щеки пылают от его слов, но не была уверена, с чем это связано: с тем, где говориться "человек" или с той частью, где говорится "возлюбленных". Больше ничего не имело смысла.
- А что мне оставалось делать? - спорил Винсент. Она только что увидела смерть Жюля! У неё случился шок.
- Это была твоя личная проблема, которую нужно было решить. Вам не следовало приводить её в первоисточник. А теперь нам придется подчищать за Вами.
- Ах, успокойтесь, Ж-Б, - сказал Амброуз и откинувшись назад небрежно положил руку по всей длине спинки дивана, - Это не конец света. Мы её проверили, она точно не шпион. Плюс она точно не первый человек, кто будет знать, что мы такое.
Старик бросил на него испепеляющий взгляд.
Тот, кто представился Гаспаром заговорил робким голосом.