Я в какой-то степени на это рассчитываю. Помните, о чем говорил Мэтью?
- Тем не менее, я должна тебя спросить, дорогой, ты уверен? Ты действительно считаешь, что Кейт Брукс та самая девушка? Не просто как любовница, а как друг, компаньон, партнер? Тебе надо определиться, Дрю. Неправильно играть с чьими-то чувствами, и не мне тебе об этом говорить.
А сейчас в ее голосе слышен укор, она говорит со мной тем же тоном, когда застукала меня, читающего дневник Александры, когда мне было восемь.
- Уверен на сто процентов. Кейт, или… ничего.
Я все еще в шоке от того на сколько все реально. И, по правде говоря, напуган до ужаса.
Я имею в виду то, что даже до того, как поимел Кейт, я уже начал утрачивать интерес к другим женщинам. Резко. И это случилось не потому, что они были плохи в постели. Это случилось потому, что они не Кейт. Если, в случае какой-то катастрофы, Кейт не простит меня, я мог бы обрить свою голову и отправиться в чертов Тибет.
Я слышу, как монахи меня уже зовут.
- Ну что ж, тогда тебе мой совет: будь упорным. Твердым. Абсолютно настойчивым в своих намерениях. Если твоя уверенность растает, Кейт воспримет это как знак того, что твоя любовь к ней может также не растаять. Ты уже давал ей несколько поводов не верить тебе, не позволяй своим комплексам дать ей еще. Будь милым, Дрю. Честным. Веди себя как мужчина, которого я из тебя вырастила. Мужчиной, которым ты и есть.
- Спасибо мама.
И когда я уже собираюсь прощаться, она добавляет:
- И ради бога, как только ты все уладишь, я хочу видеть вас обоих у нас дома на ужине. Я хочу познакомиться с женщиной, которая смогла зацепить моего сына. Должно быть, она необыкновенная.
В голове тут же промелькнула сотня картинок с Кейт…
Кейт за столом в очках. Вся такая умная и собранная. Попробуй с ней не считаться.
Кейт смеется над одним из моих неуместных комментариев. Представляет Мэтью Ди-Ди. Помогает Стивену.
Кейт в моих руках - такая страстная и уступчивая. Доверчивая и открытая. Она подо мной, сверху меня, вокруг меня, наши движения в такт, стоны в унисон.
Я улыбаюсь шире.
- Да, мам, зацепила. Еще как.
* * *
Время провести урок истории, детишки.
Когда-то, в старые времена, когда два клана воевали между собой, они отправляли своих высокопоставленных чиновников на поле сражения заранее, для того чтобы постараться договориться без применения силы. Если лорды могли прийти к компромиссу, тогда сражения не было. Но если не могли прийти к соглашению, тогда была война.
И я говорю о старинных боевых топорах, горящих стрелах, пушечных ядрах, что запросто оторвут вам ноги по колено.
Да, это опять сцена из Храброго Сердца. Но, как бы то ни было, это соответствует действительности.
Я веду это к тому, что для достижения любой цели, всегда есть два пути: трудный и легкий. Тогда человечество это понимало. И я понимаю. Вот поэтому я стою у дверей в офисное здание и жду, чтобы успеть подловить Кейт, до того, как она войдет в дверь. Чтобы предложить ей выкурить трубку мира. Чтобы разрешить ситуацию мирным путем.
Назовем это моим "легким путем".
И вот она идет. Видите ее на углу здания? Сегодня, явно, не я один пришел сюда готовый к войне. Кейт, определенно, при всем оружии.
На ней черный брючный костюм, каблуки такой высоты, что наши глаза теперь точно будут на одном уровне. Волосы собраны в тугой пучок, выпущено только несколько прядок, обрамляющих ее лицо. Подбородок вздернут, взгляд тяжелый, она идет, делая большие, резкие, шаги.
Могущественная до ужаса.
Сердце ускоряет свой ритм и у меня уже на половину стояк, но я это игнорирую. Ну, правда, прошла уже целая вечность, с тех пор, как у меня был секс, но я займусь этим потом. Сейчас фокусирую все свое внимание на Кейт и своем следующем шаге.
Отталкиваюсь от стенки здания и встречаю ее на полпути.
- Привет, Кейт. Сегодня ты выглядишь особенно прекрасно.
Я улыбаюсь и протягиваю ей цветок лаванды. Она его не берет. Вместо этого, она проходит мимо меня, не сказав ни слова.
Оббегаю ее снова:
- Доброе утро, Кейт.
Она пытается обойти меня, но я преграждаю ей путь. Широко улыбаюсь.
Ничего не могу с этим поделать.
- Что? Ты со мной не разговариваешь? Ты, правда, думаешь, что у тебя получится, учитывая, что мы работаем вместе.
Она говорит ровным четким голосом, как робот:
- Конечно, нет, мистер Эванс. Если вы хотите обсудить со мной дела, я буду рада с Вами пообщаться. Но если это не по работе, тогда я, действительно, предпочла бы…
- Мистер Эванс? - я так не думаю, - это такая своеобразная ролевая игра что ли? Я - плохой босс, а ты сексуальная секретарша?
Она сжимает свою челюсть, а ее рука крепче держится за ручку портфеля.
- Или, если хочешь, боссом будешь ты. А я подчиненный помощник, которому требуется наказание. Я, правда, могу поиграть в эту фигню с доминированием.
Она издает звук отвращения.
И уходит.
Без проблем, ее догоняю.
- Нет, подожди, Кейт. Я шучу. Это была шутка. Пожалуйста, подожди. Мне, правда, надо поговорить с тобой.
Ее голос резок и раздражен:
- Чего ты хочешь?
Я улыбаюсь и снова протягиваю цветок.
- Пообедай со мной в субботу.
Она хмурит брови.
- Ты принимаешь какие-то лекарства, о которых мне неизвестно?
- Почему ты спрашиваешь?
- Разве я вчера не ясно все объяснила? Почему ты вообще решил, что я с тобой куда-то пойду?
Пожимаю плечами.
- Я надеялся, что твое настроение будет получше этим утром. Что, может, после хорошего сна, ты поймешь, что все еще… что я все еще нравлюсь тебе.
Она фыркает.
- Даже и не мечтай.
Делает шаг, затем останавливается и разворачивается ко мне.
- А хотя, помечтай!
Я продолжаю бежать за ней, пока она направляется к зданию. У меня есть две минуты, может меньше. Говорю быстро.
- Серьезно, Кейт, я тут подумал…
- Ты и думать умеешь? Чудеса!
Она всегда была такой остроумной?
- Я хочу начать все сначала. Сделать все правильно в этот раз. Хочу пригласить тебя куда-нибудь. Сказать все то, что следовало сказать раньше. Рассказать какой удивительной я тебя считаю. Как ты важна для меня. Или то, что я больше никогда не буду тебе врать.
Никогда.
Так и будет.
Если через десять лет Кейт спросит меня, не полнят ли какие-то там джинсы ее задницу, и если они полнят? Я готов рискнуть своей жизнью, но ответить положительно.
Я клянусь.
Ее взгляд устремлен вперед, когда она отвечает.
- Спасибо за предложение, но все-таки нет. Чувствовать себя тупицой и быть использованной, по правде говоря, не находится в списке моих дел на этой неделе. Я уже это проходила. Не нуждаюсь в повторе.
Нежно хватаю ее за локоть и разворачиваю к себе. Пытаюсь поймать ее взгляд, но она не хочет встречаться со мной глазами. Говорю тихо, но искренне.
- Кейт… я запаниковал. Испугался, и все испортил. Такого больше не повторится. Я учусь на своих ошибках.
- Какое совпадение, - осматривает меня с ног до головы, - и я тоже.
А потом она уходит. И я глубоко вздыхаю.
Ладно.
Тяжелый путь тогда.
И почему я не удивлен?
Глава 21
Когда Кейт открывает дверь в здание, я опять у нее за спиной. И как только она переступает через порог, начинает играть музыка.
И тут же Кейт замирает на полпути.
Их называют Three Man Band. Это бродячие музыканты. В буквальном смысле. У ведущего певца через плечо висит гитара, а микрофон приколот к его груди. У барабанщика спереди имеется своя установка, как у ребенка, марширующего впереди колонны, только круче. У последнего парня на поясе висело что-то совмещенное басгитары с клавишами на платформе.
На самом деле это выглядит не так глупо, как звучит. Они хороши. Похожи на те кавер-группы, что летом играют на побережье Джерси. И они играют песню 38 Special "Caught up in You".
Кейт шипит на меня сквозь зубы:
- Какого черта? Что это еще такое?
Я пожимаю плечами.
- Ну, я не умею играть на гитаре. И не умею петь. Так что …
Я знаю, о чем вы думаете. Музыка, Дрю? Это и есть твой план? Разве Билли уже не пытался сделать то же самое? Да, Уоррен уже испытывал такую стратегию и провалился. Но у меня все по-другому.
Лучше.
Длиннее.
Three Man Band подвижны. Что означает, что они могут, и будут, ходить за Кейт весь день. Распевая ей песни, не одну, а целую кучу тщательно подобранных песен. И нет, это не весь план. Это только первый шаг. Дальше - больше.
- Я тебя ненавижу.
О, нет, неправда.
Вставляю ей за ушко цветок.
- Вслушайся в слова, Кейт.
Певец проникновенно исполняет песню о человеке, который стоит на коленях, и который так влюблен, что хочет измениться, стать лучше. Ради нее.
Кейт выдергивает цветок из-за уха и бросает его на пол. Потом проносится мимо меня к лифту и заходит внутрь.
А ребята из Three Man Band толпятся вокруг нее и продолжают петь.
Она в ужасе, даже? Когда двери закрываются, я чувствую себя не очень.
Почти.
Сажусь в другой лифт и поднимаюсь на сороковой этаж. Теперь уже до меня доносятся звуки "Ангела" группы Aerosmith. Правда Кейт выставила моих певцов за дверь, так что они поют прямо у ее закрытого кабинета.
Останавливаюсь у стола Эрин. Она подает мне мой кофе.
- Хорошая песня.
- Спасибо. Все готово?
- Всегда готово!
Потом она щелкает пальцами.
- О, а вот это я принесла для вас.
Дает мне коробку среднего размера, полную DVD. На самом верху лежат Унесенные Ветром, Скажи Что-Нибудь, Красавица и Чудовище, Касабланка, Титаник и … Дневник Памяти.
- Что это?
- Научный анализ. Для тебя. Я подумала, тебе это пригодится.
Я улыбаюсь.
- И чтобы я без тебя делал, Эрин?
- Был бы несчастным и одиноким всю свою оставшуюся жизнь.
Она не далека от истины.
- Возьми себе еще неделю отпуска, ладно?
Забираю с собой коробку в кабинет и готовлюсь ко второй фазе.
* * *
Цветы. Многие женщины утверждают, что они им не нужны. Но каждая женщина счастлива получать их в подарок.
Именно поэтому я организовал доставку цветов в кабинет Кейт каждый час. Семь дюжин за раз. Это дюжина за каждый день, что мы были врозь.
Романтично, правда? Тоже так думаю.
И хотя я знаю, что любимые цветы Кейт это белые ромашки, я специально попросил флориста их исключить. Вместо этого я выбрал экзотику - букеты яркого цвета и необычной формы. Кейт, возможно, в жизни не видела таких цветов, из мест, в которых она никогда не была.
Места, куда мне так хочется ее свозить.
Сначала я прикладывал обычные карточки к букетам. Вот, посмотрите:
Кейт,
Прости меня.
Дрю.
* * *
Кейт,
Позволь мне все исправить.
Дрю.
* * *
Кейт,
Я скучаю по тебе. Пожалуйста, извини меня.
Дрю.
Но спустя несколько часов я понял, что мне пора выходить на новый уровень. Стать креативнее, что ли. Как думаете?
Кейт,
Ты превращаешь меня в преследователя.
Дрю.
* * *
Кейт,
Давай сходим куда-нибудь в субботу, и я отдам
тебе всех своих клиентов.
Каж-до-го.
Дрю.
* * *
Кейт,
Если я брошусь под автобус,
ты придешь в больницу навестить меня?
Дрю.
P.S. Только не надо себя винить, если я не выживу. Правда.
Последняя партия была доставлена 45 минут назад. Сейчас я просто сижу у себя за столом, в ожидании. В ожидании чего, спросите вы? Вы увидите, Кейт может быть упрямой, но она не из камня.
Дверь в мой кабинет распахивается с такой силой, что оставляет вмятину у меня в стене.
Началось.
- Ты сводишь меня с ума.
Щеки ее раскраснелись, дыхание учащено, а глаза, как у убийцы.
Красавица.
С надеждой поднимаю на нее глаза.
- Свожу с ума? Хочешь опять разорвать на мне рубашку?
- Нет, сводишь с ума, как зуд от молочницы, которая никак не уходит.
Я морщусь. Не могу сдержаться.
Ну, правда - Господи.
Кейт шагает к моему столу.
- Я пытаюсь работать. Мне нужно сосредоточиться. А ты приставил к моей двери Мэнни, Мо и Джека, которые играют наверно самые слащавые песни восьмидесятых.
- Слащавые? Точно? Хм. А я относил тебя к типу девочки из восьмидесятых.
Что ж, век живи, век учись.
- Я серьезно, Дрю. Это - работа. Вряд ли этот шум мешает только мне одной.
Хорошо. Я снова Дрю. Прогресс!
А насчет того, чтобы мешать остальному персоналу? Я думал об этом. И поговорил со многими людьми на этаже и предупредил их о развлечении дня. Они вроде не возражали.
- Я тоже серьезно, Кейт. И не надо работать, лучше послушай. Я сам подбирал плей-лист. Это такой поступок, чтобы показать тебе, что я чувствую.
- Мне наплевать на то, что ты чувствуешь.
- Как грубо.
Она складывает руки у себя на груди и стучит ножкой по полу.
- Ты знаешь, я не хотела этого делать, но ты не оставил мне выбора. Очевидно, что ты не слишком-то созрел, что бы вести себя, как взрослый человек. Так что … мне придется поговорить с твоим отцом.
Точно.
Это она собирается нажаловаться папочке, а я не слишком зрелый.
Конечно.
И я это уже продумал.
- Мой отец уехал в Калифорнию на две недели. Я не слишком-то переживаю о том, что он может мне сделать через телефон.
Она открывает рот, чтобы попытаться снова, но я продолжаю:
- Ты могла бы поговорить с Фрэнком, но он в Хэмптоне, на своем ежегодном турнире по гольфу, который только что открылся. Джордж у себя в офисе.
Она разворачивается, но мои следующие слова заставляют ее остановиться.
- Правда, я должен предупредить тебя… романтика - его слабое место. На твоем месте я бы не слишком надеялся. И он мой крестный.
С минуту она пристально смотрит на меня. Пытается найти путь для отступления. А я просто рад, что убрал все тяжелые предметы со своего стола.
Ну, знаете, вдруг ей захочется запустить мне что-нибудь в голову прямо сейчас.
- Ты не можешь так вести себя. Это сексуальное домогательство.
Я поднимаюсь и облокачиваюсь о свой стол.
- Подай на меня в суд.
Она раскрывает свой рот, я уверен, намереваясь извергнуть на меня тираду размером с вулкан. Но я обрываю ее. А мой голос спокойный. Рациональный.
- Или ты можешь избавить себя от лишних проблем и пойти со мной куда-нибудь в субботу. Одно свидание. Один вечер, и все это исчезнет. После этого, если ты все равно не захочешь иметь со мной ничего общего, я оставлю тебя в покое. Слово Скаута.
Технически, это не ложь. Мы же уже определились, что вся эта бойскаутовская фигня - не мое.
Уловки, помните?
Ее лицо искажает маска отвращения.
- Ни за что. Ты не заставишь меня шантажом пойти с тобой.
Опять сажусь.
- Сильное решение. Решение феминистки, решение я-женщина-слушайте-как-я-ору. Я горжусь тобой Кейт.
Она подозрительно сужает глаза.
Умница, девочка.
- Плюс я не могу дождаться, когда ты увидишь, что я запланировал на завтра. Я не стал бы включать в расписание какие-нибудь встречи. Может быть слишком громко.
С каждым словом ее голос нарастает. Как гром в надвигающуюся грозу.
- Ты манипулирующий, инфантильный, мстительный кретин.
- Я это не специально.
Она обходит вокруг стола, а я поднимаюсь навстречу ей.
- Эгоистичный, зацикленный на себе сукин сын.
- Я знаю.
Она стучит мне двумя кулачками в грудь.
- Как мне хочется, чтобы я никогда не встречала тебя в том чертовом клубе!
Удар!
- Хочу, чтоб никогда не устраивалась сюда работать!
Удар!
- Хочу, чтоб никогда не встречала тебя!
Хватаю ее за запястье и притягиваю к себе.
И вот, в такой момент мы обычно начинаем целоваться.
Вы ведь этого ждали? Простите. Но этого не будет. Потому что сейчас речь не обо мне и не о моем жутком стояке. Теперь не в этом дело. И мне надо доказать это Кейт.
Так что я сдерживаюсь. Но не думайте, что это легко, потому что это не так. Больше всего мне сейчас хочется прижаться к ней губами и напомнить ей, как это было прекрасно. Как прекрасно это все еще может быть.
Я наклоняюсь и прикасаюсь своим лбом к ее. Она закрывает глаза. Трусь об ее нос своим носом, и глубоко дышу, пытаясь успокоиться. Она пахнет еще лучше, чем я помню. Как горячие булочки в чертовом райсковом саду.
И потом я говорю шепотом:
- Мне очень жаль, что причинил тебе боль. Все, что я сказал, я не имел этого в виду. Ни одного слова. Пожалуйста, поверь.
Кейт открывает глаза. В этих карих красивых глазах вижу удивление. И страх, как у оленя, который почуял запах охотника. Потому что она хочет поверить мне. И она знает, что я это знаю.
Затем она моргает. И ее взгляд становится тяжелым. Трудно сказать, из-за меня она так сильно раздражена, или из-за себя.
Может из-за меня.
Толкает меня в грудь, и я падаю на свой стул.
- Иди ты в задницу!
Она поворачивается назад и направляется к двери.
- Здесь? Сейчас? - смотрю в потолок, словно обдумываю перспективы. - Ну… ладно. Только надо быть понежнее. Мой диван - девственник.
Ослабляю галстук, и начинаю расстегивать рубашку.
Она вздрагивает. Потом грозит мне пальцем и практически рычит.
Дааа - это чертовски горячо.
- Брр! - и выходит из моего офиса.
Встает перед парнями Three Man Band, которые ждали снаружи.
- И не надо за мной ходить!
Когда она исчезает в коридоре, лидер группы смотрит на меня.
Я киваю.
И они идут за Кейт, распевая "Момент Страсти" от Asia.
Эй, что не так? Вы какие-то взволнованные. Не стоит. Я знаю, что я делаю. Это все часть плана.