* * *
- Доброе утро! - жизнерадостный и немного ехидный голос вырвал меня из ласковой и уютной неги солнечного утра. Я выспалась, а потому была практически счастлива, довольно мурлыкая и потягиваясь.
- Доброе!
- Вижу, ты выспалась?
- Не поверишь, но впервые за все время, пока я в этом мире!
- Что ж, рад, что именно моя постель помогла в этом.
- Хм… звучит двусмысленно, - фыркнула я, поймав довольный взгляд Итарона.
- Не понимаю о чем ты, - он легко пожал плечами, но улыбка так и расползалась по его губам. - Кстати, я пришел пригласить тебя на завтрак. Ты ведь голодна?
- А то! - я легко вскочила с кровати, совершенно забыв об одной маленькой детали. А именно, спать я вчера легла абсолютно голой. Ну не было у меня сил искать по шкафам ночнушку! Как была в полотенце так до кровати и добежала. - Упс! - только и прошептала, заметив потемневший взгляд Итарона. Его поза не изменилась, но он внимательно и жарко оглядел каждый изгиб моего тела, отчего уже жарко стало мне.
- Мда… - его голос стал тише и глубже, - совершенство во плоти. Жаль, что у тебя целибат на год.
- Вообще-то на два месяца, - автоматически буркнула я, метнувшись обратно под одеяло.
- Два месяца? - теперь он уже выглядел удивленным, что меня и порадовало и слегка разочаровало. Все-таки приятно, когда мужчина смотрит на тебя ТАКИМ взглядом! - Как тебе это удалось?
- Сторговалась. А моим муженькам, наоборот, его продлили до полутора лет, - похвасталась я. - Кстати, а кто говорил, что Даагонским друг с другом нельзя иметь интимную связь?
- Ну… не то, чтобы совсем нельзя, - он криво улыбнулся, - скорее, не стоит, и то, это касается живущих в одном доме. Как у вас запрещены отношения между усыновителями и усыновленными, но кто следит за этим? Силы обычно спускают подобное, если не доходит до серьезных отношений и детей. Но не приветствуется.
- Понятно, - настроение стало портиться, - еще одна ложь.
- Не ложь! - он наставительно ткнул пальцем вверх. - Тебе сразу говорят, что нельзя. Понятно, что не убьют, но наказать могут. Остальное твое решение. А любовник из другого дома, просто не этично и осуждаемо. А вот из своего совсем нельзя, ибо семья!
- Ладно, - я только отмахнулась, - поговорим позже, я и, правда, есть хочу. Кстати, не дашь девушке чем-нибудь прикрыться?
- А зачем? Ты мне так больше нравишься, - улыбка на губах, но взгляд серьезный. И все-таки он встал и открыл одну дверцу. - Тут несколько домашних платьев, думаю, должны подойти. Кстати, - он открыл еще одну, на которой висело огромное зеркало, - думаю, тебе интересно, что получилось.
Я закусила губу. Посмотреть я, действительно, жутко хотела, но второй раз щеголять голой перед Итароном не собиралась.
- Очень, но я подожду, пока ты выйдешь.
- Ты меня стесняешься? - и бровь картинно выгнулась.
- А тебя это удивляет? - я повторила движение.
- Немного, но я постараюсь это исправить, - и с этими загадочными словами он вышел, оставив с отвисшей челюстью. Мда… и как это понимать? А ладно! Сейчас меня магнитом притягивало зеркало.
Скосив глаз на дверь, я все-таки не выдержала и подбежала к зеркалу. Честно говоря, было страшно. Не то, чтобы я считала себя красавицей, но вмешательство без собственного ведома… как-то напрягало, что ли.
Подбежав к зеркалу, я все таки не выдержала, и зажмурилась. Сделав глубокий вдох, и опустила глаза вниз, начиная рассматривать себя с кончиков пальцев, постепенно скользя вверх. Что ж…
На меня смотрела я, что уже радовало. Гладкая кожа, как у младенца, с которой исчезли все родинки, шрамы, веснушки, все, более того, она стало словно слегка полированная, и такая, какой в жизни у меня не бывала. Ногти на руках и ногах окрепли, весь волосяной покров ниже бровей исчез. А еще я похудела. Пропал слегка округлый животик, талия стала тоньше, и даже грудь уменьшилась на размер с моего четвертого, зато форма стала лучше. А вот филейная часть, наоборот, набрала, видимо специально по запросу моего второго супруга. Взгляд скользнул выше, на лицо. Оно тоже слегка осунулось, в результате чего сильнее выделились глаза и скулы, и стало казаться более аристократическим и утонченным. Черные брови, мои серые глаза сияют, приобретя более яркий льдисто-зеленоватый цвет, губки покраснели. И все это обрамляет не привычные темно-русые непослушные волосы, а копна мелких кудряшек длиной чуть ниже лопаток цвета красного дерева с легким рубиново-золотистым сиянием от попадания солнечных лучей. Шикарно! О такой прическе я раньше только мечтала, пытаясь придать волосам хоть какое-то подобие формы, а теперь с этим заморачиваться не надо. Но все-таки главной радостью было то, что я себя не потеряла. Именно такой я, в принципе, могла бы быть, если бы каждодневно изнуряла себя тренировками и салонами красоты. Ну, может быть, не совсем такой, но где-то близко. Понятно, что таких форм и пропорции, я вряд ли бы добилась, но все равно, это оставалась я.
Настроение заметно поднялось, и, нацепив на себя одно из платьев, я поспешила вниз. Итарона я нашла почти сразу. Он был в столовой на первом этаже. Кстати, удивительно, но слуг я здесь не заметила.
- Тебе идет, - улыбнулся мужчина, оценив мой внешний вид. А я смутилась. Такое откровенное внимание меня несколько смущало. Нет, у меня, конечно, и раньше были ухажеры, которым я нравилась, но я никогда не видела на их лицах страстного желания и осознания, что я красавица.
- Спасибо, - лишь выдавила из себя и принялась за завтрак, пытаясь скрыть смущение. Чай, сок, фрукты, сыр, легкий салат, омлет, горячее жареное мясо, щедро политое подливой, и яблочный пирог - все было очень вкусно, так что через минуту я и не вспоминала о своем смущении. - Все было очень вкусно, спасибо, - я искренне улыбнулась.
- Не за что. Рад, что тебе понравилось, а то я не очень хороший повар.
- Это что, все сделал ты? - я в шоке смотрела на мужчину.
- Ну… да, за исключением пирога, - он улыбнулся, - все-таки тесто у меня не очень получается.
- Ты шутишь? - не поверила я.
- Нет. В этом доме не бывает слуг, да и я не всегда живу в замке. Иногда необходимо самому заботиться о себе и о других, так что же, умереть только потому, что готовка не считается мужским делом? Я воин, Полина, а воин должен уметь обеспечить едой и себя, и тех, кто тебе доверился, - он совершенно серьезно посмотрел на меня, и я наконец поняла, что это не шутка. - Настоящий воин никогда не скажет, что он не должен уметь готовить, как и чинить свою одежду и заботиться об оружии. Воин, это прежде всего тот, кто защитит, и не важно от врага или от голода и холода.
- Ясно, - только и пробормотала я, не зная, что на это ответить. Он прав, но так непривычно слышать от мужчины подобную речь, что я просто не знала, что еще сказать. - Чем теперь займемся? - я попыталась отвлечься на другую тему.
- У меня, конечно, есть предложение, но ближайшие два месяца оно не осуществимо, - совершенно серьезно проговорил он, заставив меня ахнуть, но тут же продолжил, - поэтому предлагаю для начала перейти в мой кабинет и поговорить. Согласна?
- Да, - буркнула я, не зная как еще реагировать. Похоже, Итарон задался целью окончательно смутить меня.
Кабинет мне его понравился, именно так я всегда представляла себе идеал комнаты - огромные шкафы, доверху забитые книгами, карта на стене, массивная мебель, камин, кресла и столик около него. Итарон кивнул в кресла и сам сел напротив, сцепив на животе руки.
- Рассказывай, - бросил он, внимательно глядя в глаза. Переспрашивать и скрывать я не стала, честно поведав все, что произошло в зале инициации. Если уж он "работает" на силы, то они ему и так все расскажут, а мне нужна конкретная помощь, и не факт, что скрывая детали, я получу ее в должном качестве. Да и скрывать, по сути, мне было нечего, разве только то, что я оказалась непригодной для сил.
- Интересно… - пробормотал он задумчиво, - значит, некромантия.
- Угу, да и только после того, как я ее выбила, - фыркнула я, пытаясь скрыть за бравадой легкое чувство стыда.
- Вот тут я с тобой не согласен, - покачал головой Итарон, - ничего бы ты не выбила, если бы этого не было. Хотя… случай интересный. Я поищу в хрониках упоминания о подобном. А ты не расстраивайся, некромантия вещь хорошая и довольно сильная, и в твоем случае это вообще удача.
- В смысле?
- В смысле, что тебе нужна легенда для путешествия. Поверь, слоняющаяся по просторам Ооссэро даагонская вызовет слишком много вопросов, как и желающих получить тебя, к тому же не забывай о своих мужьях, которые бросятся за тобой в погоню. Тебе это надо? Думаю, нет. А вот путешествующая некромантка никого не удивит. Но главное в том, что некроманты бывают не только у даагонских. Как я тебе уже объяснял, дэвы прекрасные некроманты, а еще некроманты часто бывают среди полукровок, да и среди других рас бывает, что рождаются, я даже у эльфов одного такого знаю. Только у арейев не бывает, да ты на них и не похожа. Поэтому тебе проще всего будет выдать себя за полукровку, а относительно расы, просто говори, что сирота, и не знаешь своих родителей. А еще лучше не давай прямых ответов. На Ооссэро есть те, кто чувствуют ложь, поэтому говори правду или не всю правду, но в прямую не ври. Понятно?
- Да. Слушай, ты сказал у эльфов есть некромант. А ты откуда знаешь? - зацепилась я.
- А он приезжал к нам учиться в свое время, вот мы и сдружились.
- И кто он?
- А тебе зачем?
- Ну как?! - я даже вперед подалась. - Это же повод! Как ты не понимаешь?! Неужели вы с силами так уверены, что стоит мне показаться на эльфийских землях, так сразу эльфы начнут раздеваться, дабы показать мне свой знак! Меня вообще могут не пустить, а тут есть законный повод: везу письмо эльфу от его друга с просьбой поучить меня. Я ведь правильно поняла, что даагонские чужаков не учат, а если я просто полукровка, то мне к вам путь заказан, вот ты и пожалел меня…
- Не складно, - покачал головой Итарон, - во-первых, он никогда не опуститься до обучения какой-то там полукровки, во-вторых, сам не особо распространяется на тему этих своих способностей, а, в-третьих, у людей есть своя школа некромантов. Но идея, в общем-то, неплохая. Тебе по-любому нужен повод, чтобы попасть туда. Я подумаю над этим, - и он закусил губу.
- Слушай, а кто вообще, может быть хранителем? В смысле, по идее, этот неизвестный эльф должен был пересекаться Даагонскими. Может, этот твой друг и есть тот, кто нам нужен?
- Вряд ли. Ему всего чуть больше трехсот. Кстати, покажи, пожалуйста, знак, - и он перевел серьезный взгляд на меня. Я немного замешкалась. Будь у него на лице другое выражение, фик бы я согласилась, но там не было и намека на веселье или заигрывание, словно это нужно было по делу… и я решилась. Слегка отодвинула край платья, оголяя почти половину груди, и замерла. Итарон наклонился поближе, обдавая кожу горячим дыханием и осторожно докоснулся рисунка, который лишь слегка померк со вчерашнего дня.
- Что ты делаешь? - голос стал хриплым, когда мужчина стал нежно поглаживать рисунок.
- Приручаю к своим прикосновениям, - тихий шепот, а потом он прикоснулся губами к ставшей слишком чувствительной коже.
- Итарон! - я была в шоке, а этот наглец уже спокойно развалился на кресле, и лишь довольная улыбка блуждала на его губах.
- Ты мне нравишься, - спокойно заявил он, - но я никогда не перейду границу, если почувствую, что я тебе неприятен, Полина, хм… хотя, уже не Полина. Тебе надо выбрать другое имя, - он ловко перевел разговор, заставив меня только ошарашено хлопать глазами. - Я сейчас принесу справочник, и ты выберешь себе имя.
- И мои мужья сразу поймут, что я даагонская, - я тоже постаралась вернуться в привычное деловое русло.
- Но Полиной ты тоже остаться не можешь.
- Я поняла, - мда… имя - это судьба, в это я верила, а потому хотелось чего-то символического. Будь я в нашем мире, выбрала бы что-то вроде Ники или Немесиды, но оба брата бывали на Земле, и не пройдут мимо такого имени. А еще хотелось сохранить частичку старого… - Придумала!
- И? - Итарон подозрительно посмотрел на меня.
- Нэялин! А сокращенно будет Нэя. Понимаешь? Не-й-я! Не-я! Лин будет часть меня, но в тоже время это буду "не я".
- Хм… Пусть будет так, - похоже Итарону не понравилось, но я была в восторге.
Глава 12
- Ну, с именем определились, и что теперь? - мы все еще сидели в кабинете, потягивая прохладное розовое вино. Итарон предложил отметить начало новой жизни, и я согласилась. Все-таки у меня и, правда, вчера было второе рождение, так пусть будет праздник, хоть и такой скромный.
- Теперь у нас неделя, чтобы подготовить тебя к взрослой жизни, Нэя, - Итарон сразу начал называть меня только новым именем, и еще ни разу не запнулся. - Подготовка - это уже половина успеха, а дел у нас много: подобрать тебе оружие и одежду, выучить легенду, обучить хотя бы азам некромантии. Ты должна понимать, что не на увеселительную прогулку направляешься, а очень опасное путешествие. К тому же за тобой будут охотиться твои мужья, и если поймают, притащат домой и на цепь посадят.
- Это в переносном смысл? - Итарон лишь усмехнулся, а мне стало не по себе. - Послушай, а почему силы не сообщат всем остальным о моем задании? К чему такая секретность?
- А что они тебе сказали?
- А, может, ты не будешь отвечать вопросом на вопрос? Итарон, сказал "а", говори и "б". Силы мне сказали достаточно, чтобы сделать определенные выводы, но сам понимаешь, там было не время и не место устраивать допрос с пристрастием. Да и я о многом подумала только сейчас. Пойми, чем больше я буду знать, тем лучше буду подготовлена! - я блефовала. Просто чувствовала, что силы очень много не договорили, и пыталась вытащить из мужчины. - Итак?
- Эх… - вздох вырвался из его груди, - ты права в одном, силы, действительно, будут скрывать свое причастие к твоему исчезновению и миссии. Сейчас о ней знают только трое: я, жрец и Тирион Теро-эль. А еще, к сожалению, об этом знает кучка отступников.
- Отступников?
- Среди Даагонских есть те, кто не хочет возвращать магию всем остальным, даже ценой гибели мира, - взгляд Итарона стал очень серьезным. - Я не должен был говорить этого тебе, но я думаю, что тебе это необходимо знать, чтобы выжить и выполнить задачи.
- Не понимаю, - честно покачала головой, - как кто-то из Даагонских может противостоять силам, если именно они основа вашего могущества?
- Нашего, Нэя, нашего. И ты задала очень хороший вопрос… Клан отступников в основном состоит из тех, кто отрекся от сил и их полукровок. Один из Даагонских около века назад нашел старый трактат, в котором прописана возможность получать магию и не быть связанным с силами. Он отрекся от наследия Даагонских, за что его лишили всего, и на этом все успокоились. Мы были уверены, что он стал смертным и давно умер, но это было не так. Вместе со своими последователями он пробрался в Храм Неназываемых и провел ритуал по возвращению магии. И она к нему вернулась. Теперь он снова маг и не связан с Даагонскими. Наши законы на него не действуют, правда, благодать и помощь сил тоже. Но главное, он уверен, что они потеряют все, если силы вернут магию на Ооссэро. И это так.
- То есть, за мной будут охотиться?
- Да. И ты должна быть к этому готова. Они тоже ищут ключ, но не знают, у кого он и как выглядит.
- Но как они узнали обо мне?
- Он чувствует колебание портала, так как подключен своей силой на прямую к Ооссэро. Он знает, что Арт вернулся не один. И он знает предсказание. Хотя… думаю, одним этим он не обошелся. Уверен, что у него есть предатель, как минимум, в доме Аль-Шион, поэтому и портрет твоей старой внешности тоже имеется. Ну и то, что наперво ты отправишься к эльфам, для него не секрет.
- Как все плохо… - я буквально простонала.
- Вообще-то, нет, - Итарон впервые за разговор улыбнулся. - Во-первых, нам повезло, что ты некромант, во-вторых, он не будет знать, какой дорогой ты отправишься, в-третьих, он тоже будет ждать месяц, пока закончиться инициация, ну и в-четвертых, твоя новая внешность и имя для него тоже загадка.
- Ты все время говоришь "он", может, стоит сказать его имя?
- Не думаю, - он покачал головой, - пойми, он вряд ли будет им называться, скорее использует одно из новых, а вот ты сможешь выдать себя реакцией, если услышишь. Лучше, я покажу его портрет, и на этом остановимся. Насколько я помню, в иллюзиях он был не силен… в отличие от сына.
- У него сын?
- Да. Он родился от простой женщины, но перенял дар отца к стихии земли, а еще у него появилась дополнительная - иллюзии.
- И только у меня ничего нет, - буркнула я.
- Ну, не расстраивайся раньше времени, - он легко улыбнулся, - дополнительные силы проявляются не сразу. Все может быть, - угу, а, может, и не быть. Особенно в моем случае! Но этого я уже не добавила.
Собственно беседа на этом закончилась. Помолчав еще десять минут, Итарон вскочил и вытащил из кармана портняжный метр. К моему изумлению, мужчина начал быстро и по деловому меня обмеривать, записывая на листочек размеры.
- Что ты делаешь? - не выдержала я.
- Тебе нужна одежда, а отсюда ты до конца недели не выйдешь. Как, по-твоему, ты сможешь ее иначе получить?
- Ну… у тебя в шкафу ее много… - промямлила, натолкнувшись на его язвительный взгляд.
- Это ты про платья? И как ты в них путешествовать собралась, а? А на лошадь как полезешь?
- А я на нее полезу? - в ужасе вытаращалась на мужчину.
- Полезешь, - отрезал он, и вытащил еще один листок, который на этот раз передал мне. - Вот, выучи, это твоя краткая биография, но помни, особо о себе не распространяйся, и еще, - он кивнул на стопку книг на столе, - вот учебник по теории некромантии, классификации нежити и нечестии и способах их упокоения, прикладная некромантия и основы некромантии. До отъезда, должна все это знать! - и ушел.
Делать нечего, принялась читать, пытаясь запомнить даты. Итак, я сирота, отца и мать не знаю. Сколько себя помню жила в деревушке под названием Ахри, близь земель дэвов, у одной пожилой бабки. В семнадцать лет в городе Парте, на ярмарке, встретила блуждающего некроманта, который увидел во мне неплохой дар, и предложил у него поучиться. Я согласилась, и мы около трех лет вместе блуждали по дорогам, пока его не загрыз волкодлак. Я же в это время лихорадила и не была с наставником. После выздоровления, решила отправиться в Школу Некромантов, но провалила экзамены, а денег на платное отделение не было. А сейчас отправляюсь к эльфам, дабы исполнить последнюю волю покойного учителя (раз уж не поступила учиться) и передать послание его другу.
На мой взгляд, несостыковки были, но не на столько больше, чтоб их заметить в тех крохах, что я собиралась выдавать. Уж беседу по душам, я собиралась избегать в любом случае, по одной простой причине, что как бы не была идеальна моя биография на бумаге, я новичок в этом мире, и кучу еще чего не знаю.