После прочтения этого шедеврального опуса, под названием трудная жизнь некромантки, я принялась изучать карту на стене и книги на полках. С картой было проще. В земли эльфов вело около десятка различных дорог, что меня несколько обнадеживало, а вот осознание, что не знаю эльфийского, слегка напрягло.
Но времени, чтобы тратить его на пустые переживания у меня не было, поэтому и принялась за теорию некромантии. Кстати, оказалось довольно интересно, и очень мало ожидаемых мной кровавых жертвоприношений. Где-то через час чтения, я не выдержала, и, усевшись за стол Итарона, стала делать выписки из книги. Так меня и нашел хозяин кабинета под вечер.
- Ну как?
- Неплохо, - кивнула я. - Только практику это не заменит.
- Ничего, я постараюсь помочь. Не хочешь посмотреть обновки? - лукаво улыбнулся он. Причину улыбки я поняла позже.
Итарон притащил то, что в реальной жизни я бы сроду не одела, и не потому, что не хотела. Кожаные штаны, корсет, жилет и куртка, плащ, высокие сапоги и запасная пара поизящнее, три сменные рубашки: черная, бардовая и темно-зеленая, длинная белая рубашка (для сна) и комплект белья: шортики и тоненькие маячки на бретельках.
- Примеришь? - хриплый голос прозвучал над ухом, заставив вздрогнуть.
- Итарон, хватит, - я почти простонала. Его горячее дыхание буквально опаляло кожу, я даже не сразу почувствовала, как руки легли на талию.
- Два месяца, Нэя, два месяца, - легкий поцелуй в шею, и он отстранился, - померяй, - и он вышел. Я еще несколько минут стояла, пытаясь справиться с разбушевавшимся либидо и взять себя в руки. Одежда подошла идеально, и если и были какие-то сомнения вначале по поводу обилия кожи, то они испарились. Одежда была невероятно мягкой, тонкой, дышащей и в то же время прочной и не стесняющей движений. А корсет вполне заменял отсутствие лифчика. Похоже, что это была не совсем обычная выделка кожи, или не совсем кожа, но выглядевшие вполне традиционно, дабы не возбуждать ненужные вопросы. Сапоги тоже пришлись в пору. Белье, сапоги и рубашки я сразу сложила в дорожную сумку, почувствовав, как она оттягивает плечо. Блин, с таким грузом далеко не уйдешь, а ведь это не весь скарб. Надо будет потом уточнить у Итарона. На этой мысли я снова вспыхнула, и судорожно начала раздеваться. Хватить!
Остаток вечера прошел спокойно. Мужчина больше не выказывал знаков внимания, хоть был вежлив и предупредителен. Про сумку он объяснил, что выдаст мне лошадь. На вопрос откуда у бродячей некромантки деньги, он хмыкнул и сообщил, что выдаст коня по заработку. На следующее утро я увидела эту бедную тварь. Я хоть и люблю лошадей, но иначе назвать эту доходягу я не могла. На мой невысказанный вопрос, Итарон объяснил, что она должна довести меня только до эльфов, а дальше, я должна взять у эльфов хорошего скакуна. Деньги он мне даст, а вообще напишет другу, чтоб тот сам выбрал мне лошадь. Имя друга я, наконец-то, выпытала, чему была несколько не рада. Три десятка имен в пять строчек произвели на меня неизгладимое впечатление, но, сжалившись, Итарон сообщил, что можно оставить всего пять. И на том спасибо.
Всю неделю он мучил меня, заставляя ездить верхов, управляться с кинжалом, метать ножи, и, даже, махать легким коротким мечом. Но, если с конем мы еще подружились, то оружие явно было против общения со мной. Лук и арбалет я даже в руки не брала, а вот плети мне понравились. Так что, хоть воином я за неделю не стала, но вот не поранить себя теперь смогу.
А вот занятия некромантией меня, действительно, заинтересовали. Оказывается, некромант, это не сгорбленный высохший фанатик с ножом, бегающий за кошками, а сильный маг и нужный член общества. И то, что рождаются они независимо от расы и пола, ни на йоту не умаляло их уникальности. Их опасались, не особо любили, даже боялись, но уважали и в них нуждались.
Только мне было очень жаль, что нормально выучиться я не успею. Через четыре дня Итарон куда ушел и вернулся только под вечер, объявив, что определился с маршрутом.
- Значит, запоминай, - сообщил он после ужина, когда мы снова пришли в его кабинет. - Через три дня из Тирза уходит торговый обоз в Карст. Начальник каравана Лэссит ир-Тэр, уважаемый и достаточно надежный человек, точнее на четверть дэв. Плата - четыре харта в день. Питание входит, плюс, он всегда нанимает отряд наемников. А вот маги в караване редкость, поэтому, если начнет упрямиться, можешь сказать, что некромант. Не думаю, конечно, что на вас нечисть начнет сразу нападать, но это может стать аргументом, - усмехнулся он. - Обоз не пересекает границ с эльфами, идет как бы вдоль, поэтому его будут проверять в последнюю очередь. А вот из Карста через земли айреев дня за четыре попадете на границу к эльфам. Поняла?
- Угу, - я кивнула. - А где мне найти этого Лэссита?
- В таверне Охотничий Рог. Скорее всего, наемников он будет именно там нанимать. Постарайся его уговорить.
- А ты со мной не пойдешь?
- Нет. Лучше, чтобы нас вдвоем не видели. Но в Тирз я тебя провожу, - мягко улыбнулся он. - Не волнуйся, уверен, что у тебя все получиться.
- Я боюсь, - помолчав, призналась я, судорожно сцепив руки. - Я ничего не умею, ничего не знаю…
- Девочка моя, - Итарон тут же оказался рядом, обнимая, окружая своим теплом и мягко сжимая ладони. Теплое дыхание коснулось щеки, а потом губы прижались к губам.
Я не сопротивлялась, наоборот, сама потянулась к мужчине. Мне так захотелось почувствовать себя желанной, нужной… Пусть я не испытывала к Итарону сильных чувств, да и целибат никто не отменял, но я так давно уже не была с мужчиной… Поцелуй все не прекращался, его руки уже блуждали по телу, вызывая огоньки желания и страсти, но…
- Итарон, прекрати, - прошептала я, - мы не можем…
- Прости, - он прислонился своим лбом к моему, - просто так трудно сдержаться… - он лукаво улыбнулся, - обещаю, два месяца буду держать себя в руках.
- Ах ты… - и мы дружно рассмеялись. Итарон поднял и усадил меня себе на колени, крепко прижав к телу так, что я чувствовала биение его сердца.
- Знаешь, - он задумчиво проговорил, гладя мне волосы, - есть способ немного помочь тебе… только это не совсем приятно.
- И какой? - я подняла к нему лицо.
- Я могу некоторые знания заложить прямо тебе в голову. Объем информации, закладываемый за раз, не очень большой, и процесс сопровождается сильной головной болью и слабостью.
- И ты это сделаешь?
- Если захочешь. Но ты должна понимать, что эта информация уже не сотрется никогда, и тебе придется передо мной открыться.
- Я согласна. К тому же, - я улыбнулась, - мне нечего перед тобой скрывать.
- Я рад. Если ты согласна, тогда лучше провести ритуал сейчас, чтоб у тебя было время прийти в себя. И определись, что ты хочешь знать.
- Много чего, - фыркнула я, - неплохо бы языки, но, наверное, мне будет нужнее практические навыки некроманта, да?
- Да, - он легонько поцеловал в лоб. - Я вложу тебе все, что знаю из практической некромантии. Пойдем.
Итарон провел меня за руку в мою комнату и посадил на пол напротив себя. Несколько минут он просто сидел, закрыв глаза, словно собирался с мыслями, раскачиваясь из стороны в сторону. А когда он резко распахнул глаза, я увидела полыхающий в них огонь. Руки Итарон потянул ко мне, ласково прикоснувшись к вискам.
- Расслабься, - раздался его голос, и огонь в глазах вспыхнул ярче, завораживая и утягивая куда-то вглубь.
Стало горячо, тепло от ладоней мужчины окутывало всю голову и скользило ниже. Жар все разгорался и разгорался, в начавшее мутнеть сознание настойчиво пробивались какие-то символы и образы, но я уже не обращала на них внимание. Я горела…
- Аааааа!!! - я закричала в голос, пытаясь оторвать от себя руки Итарона. - Нееееет!!! Горячоооооо! - руки мужчины словно приросли к моей голове, вызывая мучительную боль. А потом произошло вообще что-то жуткое. Прикосновение к рукам Итарона вызвало пожар! Наши руки загорелись, и последнее, что я запомнила, это мой крик смешался с криком Итарона…
Глава 13
- Первый раз вижу средневековый город, - выдохнула я, разглядывая простирающуюся передо мной картину.
Итарон выполнил свое обещание и проводил меня до Тирза. Хотя, слово "проводил" не совсем уместно. Провел сквозь свой домашний портал в аналогичный портал в другом городе, а, точнее, в самой Тирзе. Не знаю уж, действительно, требовался этот переход или, несмотря на все заверения, он мне просто не доверял, но в любом случае, мы были на месте. Самое интересное, что лошадь, которую он мне показывал, он тоже провел через портал. Оказывается, во всех этих портальных комнатах раздвигалась целая стена, позволяя пронести через портал практически все, что хочешь.
И вот теперь мы стояли в беседке в конце тупиковой улочки и смотрели на простирающийся внизу город. Да… чистенькие вымощенные камнем улочки, одно и двухэтажные домики с магазинчиками на первых этажах или палисадниками. Довольно мило, хотя я ожидала иного от средневекового города.
- Так только в Даагонии, - прервал мои размышления Итарон, словно прочитав мысли. - В других городах не жди такого же. Здесь мы в состоянии следить за чистотой и порядком, поэтому многие с удовольствием к нам переезжают. Тебе туда, - он указал вниз, - там найдешь нужную таверну, - и он наконец-то повернулся ко мне. На лице застыла неуверенность и тревога, которое было отражением моего собственного.
Мы так и не поняли, что произошло, когда он начал вкладывать в меня свои знания. Очнувшись все там же на полу, я увидела сидящего напротив мужчину, который с ужасом смотрел на свои обожженные, но прямо на глазах заживающие, руки. Оказалось, что не только я вырубилась почти на двое суток, но и Итарон. После чего, покачиваясь, он молча ушел, и я не видела его до самого вечера. Руки у него зажили, только вот он в испуге шарахнулся от меня, когда я попыталась дотронуться до него. Это было обидно и больно, словно я сделала специально. Все оставшееся время мы практически не разговаривали. Итарон то уходил, то сидел в библиотеке, но ко мне не подходил, пока я не выдержала.
- Итарон, что происходит? - я все-таки отловила его.
- О чем ты? - безразличный взгляд куда-то поверх моей головы.
- Ты знаешь о чем! Перестань себя вести, словно я виновата перед тобой. Я не знаю, что произошло, а ты не объясняешь!
- Что тебе объяснить? - он раздраженно посмотрел на меня. - Что я впервые за всю свою жизнь обжог руки? Или что ты украла у меня силы?
- Как украла? - я испуганно отступила.
- Просто! Как что-то крадут?! Я теперь даже свечку зажечь не могу! - под конец он уже кричал, а я сжалась, стараясь стать незаметнее.
- Но я же не владею огнем… - растерянно пробормотала я.
- Уверена? - ехидно уточнил он. - А ты попробуй!
Самое удивительное, что у меня получилось. Нет, не сразу, а после, когда я осталась одна и попыталась потренироваться. Сначала долго не получалось, пока в раздражение я не влетела к Итарону и не продемонстрировала "как я украла". Вот именно тогда и получилось. Я плакала, умоляя его простить меня, говорила, что не знаю, но он просто встал и молча вышел.
Я всю ночь проворочалась из стороны в сторону, но так и не смогла уснуть. Страх, вина и обида смешались в один коктейль. Было плохо. А самым страшным было то, что от меня отвернулся единственный человек, который проявлял ко мне дружеские чувства.
А вот пробуждение оказалось неожиданным. Вся моя комната была усыпана цветами, а на кресле напротив сидел Итарон с еще одним букетом.
- Прости, - прошептал он.
- За что? - голос больше походил на карканье.
- Сегодня утром все мои силы вернулись, - он не смотрел мне в глаза, - я несправедливо обидел тебя, - и замолчал. Я тоже молчала, еле сдерживая слезы. Его слова подкормили обиду, и теперь сдерживаться было еще тяжелее. И все-таки одна слезинка скатилась по щеке. Итарон тут же оказался рядом, протягивая руку, но она замерла в нескольких миллиметрах, так и не коснувшись меня. Это стало пределом. Засмеявшись, хотя это скорее походило на истерику, и сама оттолкнула его руку. Вот только я и сама не ожидала, что прикоснемся друг к другу открытой кожей. Мы замерли в ужасе, ожидая… не знаю, чего ожидал он, но я ожидала боли и отвращения. Его отвращения и еще, наверное, страха. Только спустя несколько бесконечных минут мы выдохнули, причем как-то одновременно. На лице Итарона появилась такая радостная улыбка, что у меня защемило сердце. Он тут же потянулся ко мне, но я еще помнила и его слова, и его поступки. Возможно, я излишне жестока и эгоистична, но не могу я вот так сразу сделать вид, что ничего не было. Резко отодвинувшись, я встала, стараясь не обращать внимания, как меркнет его улыбка, и опускаются руки.
- Я понимаю… - тихо проговорил он, - я сильно обидел тебя… Единственное, чем я могу оправдать себя, это страх… Есть вероятность, что ты простишь меня, и все будет как раньше? - на этих словах я не выдержала и посмотрела ему прямо в глаза.
- Я прощу тебя… когда утихнет обида, обещаю, но как раньше… - я покачала головой, - не уверена, Итарон, прости.
- Что я могу сделать, Нэй? Я могу хоть как-то загладить свою вину?
- Можешь, - после минутного молчания у меня появилась идея, - я хочу увидеть лица моих муженьков, и всех остальных, когда они узнают, что меня нет, а им увеличен целибат. Сможешь?
- Да, - он не очень уверенно кивнул. - Думаю, смогу переправить тебе информацию, где бы ты ни была.
- Очень надеюсь, что у тебя получиться, - и не сдержала предвкушающей улыбки, - хочу посмотреть на их рожи.
- Хм… я тоже, - хмыкнул Итарон, а потом, словно очнулся, тяжело взглянул мне в глаза, - но это ничего не поменяет между нами, да? Я потерял твое доверие.
- Да, - я не стала врать, - сейчас мне больно и я обижена, но, возможно, за время путешествия мне это покажется пустой обидой.
- Я понял, - он вздохнул, но больше не делал попыток приблизиться. Все-таки Итарон был достаточно мудр, и знал, когда надо надавить. Потом мы немного позанимались, и он любезно дал мне ознакомиться с книгами и рукописями по стихии огня.
- Я поищу упоминания о чем-то подобном, - пообещал он напоследок, - возможно, это связано с тем, что процедура инициации не совсем обычно прошла. Если честно, твой рассказ меня удивил. Если что-нибудь найду, дам знать.
Вот и все. А спустя два дня мы стояли в Тирзе и смотрели на раскинувшийся внизу город.
- Готова? - голос Итарона вырвал из воспоминаний.
- Нет, но выбора у меня тоже нет.
- Ты можешь со мной связаться в любой момент, как с силами, просто настройся на меня.
- Спасибо, - я повернулась к мужчине. На его лице застыла неуверенность и какая-то обреченность.
- Не хочу тебя отпускать, - прошептал он, неотрывно глядя в глаза. - Но ты права, выбора нет. Позволишь? - через секунду неуверенно спросил он, протягивая руки. И я, не задумываясь, шагнула в его объятия. Он обнимал крепко, словно пытался защитить и укрыть меня от внешнего мира, и я сама подняла к нему лицо. Он лишь мгновение помедлил, а потом наклонился к моим губам и поцеловал. Я сама этого хотела, и постаралась получить от поцелуя все. Он все длился и длился, пока я не почувствовала, что у меня уже нет никакого желания уходить. Отстранилась, развернулась и, не оглядываясь, пошла вниз, в город.
* * *
Я шла, стараясь не оборачиваться и не искать взглядом Итарона, в надежде, что он идет следом. Я точно знала, что нет. Возможно, и наблюдает каким-то образом, но не идет следом.
Посильнее запахнула плащ, стараясь не глазеть по сторонам, я шла к своей цели, не обращая внимания на свистки и не совсем приличные шутки. Детское желание еще и капюшон на себя натянуть я пересилила, но от этого легче не стало. Мда… вот уж не думала, что смазливая мордашка доставляет столько неудобств… или тут просто райончик такой?
До трактира я добралась не раньше, чем через час блужданий по городу, таща за собой спотыкающуюся конягу. Мне искренне было жаль животное, но у нее тоже не было выбора. Так мы и волочились по улочкам города, стараясь не обращать внимания, что в некоторых местах проходили уже третий раз. Неважно!
Наконец, уже порядком измучившейся, я добралась до таверны. Критически осмотрев взглядом, все же пришла к выводу, что это явно не самое плохое место. По дороге мне уже попадались кабачки, но к тем было страшно подходить даже, не то что есть там что-нибудь. А тут ничего, пахнет приятно, перед самим зданием чисто… Отдав поводья парнишке, я зашла внутрь.
Время было еще довольно ранее, посетители начнут собираться часа через два-три, и поэтому тут было довольно пустынно, не считая парочки завсегдателей, но Итарон настоял, что лучше прийти пораньше. Вздохнув, подошла к стойке, за которой стоял высокий крепкий мужчина, мужик, если точнее, с коротко обстриженной бородкой и внимательными глазами.
- Здравствуйте.
- Здравствуй, - он кивнул, быстро осмотрев меня. - Чего желаете?
- Комнату и ужин, ну еще завтрак. И лошадь накормить и присмотреть.
- Три рата, - кивнул он. Хм… вполне приемлемо. Я кивнула и достала один.
- Остальное при расчете, - этому, кстати, меня тоже научил Итарон. Обычная практика.
- Вторая комната, - он протянул ключ, - что на ужин будете?
- А варианты? - дождалась кивка на исписанную табличку, радуясь, что вместе с пониманием речи мне и чтение перепало.
- Хм… чай, яблочный пирог, сыр и омлет с курицей.
- А хлеб?
- Зачем? - я удивленно посмотрела на мужика, но тот только кивнул, давая понять, что заказ принял. - Сейчас будете?
- Да. Расположусь и спущусь.
Комната ожидаемо оставила меня в унынии. После уже привычной роскоши семьи Даагонских, убогая комнатушка два метра на три меня абсолютно не впечатлила, как и узкая кровать, застеленная потрепанным и выцветшим одеялом, стул, стол, несколько прибитых крючочков на стене, тумба с тазиком, шкаф - вот и все богатство.
В голове сами собой всплыли наставления Итарона: "Нэя, запомни, первым делом ты должна обезопасить свое тело. И не важно, нанесен гипотетический вред разумной расой, или затесавшимся в кровати клещом". Это было не из тех знаний, что он закладывал мне напрямую в мозг, но я почему-то и так хорошо запомнила эти слова. Поэтому первым делом провела "чистку". Несложное действие, изгоняющее всю живность и запечатывающую от нее комнату, а следом поставила пару охранных контуров. Вот и все. Теперь можно жить спокойно. Кстати, а чтобы я делала без этой пресловутой магии? Поежившись от возможных перспектив, я лишь покачала головой, отгоняя просто жуткие картины.
К моменту моего возращения посетителей прибавилось, но не настолько, чтобы не было свободных мест. Спустившись и заняв понравившееся место, я кивнула трактирщику, чтобы нес мой обед. Спустя пару минут расторопная служанка, щеголявшая практически полностью выпадавшим из платья бюстом, быстро расставила передо мной тарелки и тут же метнулась к столику, за которым сидели мужички. Ну да… я же ей за дополнительные услуги платить не буду.