– Кажется, Лазар в прошлый раз упоминал, что появление Ниссы будто бы спровоцировало целую цепочку невероятных событий…
– Кстати, Ен, забыл тебя предупредить, чтобы ты не оставлял Рину одну, пока не закончится ваша связь. Это опасно, Нисса едва не умерла.
Да-а-а-а. Влюбленные мужчины ― это нечто, я еще не успел толком договорить, а Ен уже испарился. Интересно, он сам поймет, что я имел в виду большие расстояния или будет таскать Рину с собой повсюду?
Что-то определенно было в этой девчонке, что-то, что безумно к ней притягивало, и мне это не особо нравилось. Наступит и мое время, я очень надеюсь, что уже очень скоро, а пока просто надо держаться как можно дальше от этой сладкой парочки.
Почему Макер и Этьен, почему одним из первых не стал я? Одиночество разъедало изнутри, но теперь, по крайней мере, появилась надежда.
Этьена по-прежнему не было, стоило его ждать или нет? Скорее всего, нет, думаю, они уже нашли, чем себя занять. Воображение услужливо подкинуло несколько картинок, от которых кровь быстрее побежала по венам. Со злостью соскочив с кровати, я перенесся во дворец к Лазару. Меньше всего сейчас хотелось оказаться дома в одиночестве и заливать из бутылки свои несбыточные мечты. О чем, черт возьми, я думаю?!
* * *
Рина
― Представь того, кому ты хочешь отправить послание. Возьмем, к примеру, Милену, ― Этьен щелкнул пальцами, сидя на диване в библиотеке. ― Попроси ее принести нам чай.
С его слов получалось все достаточно просто, но за последние три дня я убедилась в том, что слова и действия ― это совершенно разные вещи. Почему-то с магией у меня не особо ладилось. Вроде и магом я была неслабым, а все у меня было не так.
После неожиданного появления Ена прямо в моей ванной он не отходил от меня ни на шаг, и даже в свое ведомство таскал за собой. Не сказать, чтобы его постоянное присутствие рядом меня раздражало, но все же, это немного напрягало.
– Рина, хватит летать в облаках, сосредоточься!
Когда дело касалось обучения или его работы, Этьен менялся на глазах. Из тихого, спокойного, ласкового и улыбчивого он превращался в вечно хмурого тирана. Кинув на него раздраженный взгляд, я попыталась представить Милену и чашки с чаем. Щелчок пальцами, и ничего.
– Давай еще раз. Не останавливайся, пока у тебя не получится, не забывай, что любому твоему действию требуется маленький магический импульс, – взялся Этьен за очередной документ. ― Продолжай, – кинул он на меня взгляд поверх бумаги, заметив мою заминку.
Я понимала ― магия мне нужна, в этом мире она как воздух, а значит, надо учиться ей пользоваться. Увы, я не могла сделать даже простых вещей. Обучение бытовой магии закончилось сожженными шторами, стенами в яркую разноцветную полоску и небольшим торнадо, прошедшим по прекрасному саду. Садовника было откровенно жаль, мои извинения он выслушал с относительным спокойствием, а вот заверения в том, что я ему обязательно помогу восстановить сад, как только освою магию, существенно пошатнули его душевное равновесие.
После случая с бытовой магией Еном было принято решение косметическую магию пока не изучать.
– Рина! ― громкий окрик Этьена заставил буквально подпрыгнуть на месте. ― Ты опять о чем-то думаешь в то время, как я жду от тебя хоть каких-то результатов!
Сердце стучало как сумасшедшее от испуга и злости. В конце концов, я взрослый человек, а он отчитывает меня, словно школьницу! Результат ему нужен, и неважно, что у меня ничего не получается, как бы я не старалась! Чай ему нужен, да пожалуйста, можно даже с пирожными и, желательно, на голову!
– Не совсем то, чего я ожидал, – он слизнул он крем с губ, – но тоже результат, ― Этьен расплылся в улыбке, а глаза так и лучились смехом. – Кстати, очень вкусно. А где тарелки и чашка? – выгнул он бровь.
Через секунду раздался звон посуды, посыпавшейся на уже пустой диван. Хриплый смех эхом разнесся по всей библиотеке.
– Риночка, ты неподражаема!
Вот ведь гад! Мало того, что посуда не попала в цель, так он уже и от чая с пирожными оттерся. И почему я не додумалась почистить его своей магией? Больше чем уверена, для него это был бы незабываемый опыт.
– Пойдем, – подал мне руку Ен.
– Куда? – даже не шелохнулась я. В душе все так же продолжали клокотать злость и обида. Вот почему я не умею владеть магией так же, как он!?
– Во двор, попробуем боевую. По глазам вижу, что ты хочешь на мне отыграться за мои уроки.
– Может быть, ногами пойдем? – встала я. – А то я до сих пор так толком и не видела твой дом.
– Наш, это наш дом, маленькая, – заключил он меня в объятья. – Прости, у меня никогда не было отношений, я просто не знаю, как себя вести и что делать.
– У тебя что, никогда не было девушки? – да не может такого быть! ― Ты же взрослый мужчина!
– Рина, ну что ты как ребенок? – тепло улыбнулся он. – Мне что, объяснять тебе, кем для меня были они, и кем стала ты? – выгнул бровь этот нахал.
Вот ведь, опять издевается. Почему, когда я рядом с ним, мой мозг напрочь отключается, и я выставляю себя полной дурой?
– Маленькая, не хмурься, тебе не идет, – склонился он надо мной. – Что за мысли крутятся в твоей головке?
Большая теплая ладонь с нажимом прошлась по спине, посылая приятную дрожь по телу. Вот как тут о чем-то думать, когда он так пристально смотрит и поглаживает своими руками. Неудивительно, что мой мозг отказывается работать.
– Ну что, идем, ― потянул меня за руку Ен.
– Ты это специально делаешь? ― процедила я сквозь зубы.
– Конечно, ― рассмеялся он, ― как же ты меня собираешься побить, если не будешь зла?
Последнее время меня все чаще и чаще стала посещать мысль о нашей разнице в возрасте, иногда это чувствовалось особенно остро. Особенно в такие моменты, как сейчас: он всегда все знал и просчитывал наперед. Сколько пройдет времени, прежде чем пройдет новизна отношений, и ему станет со мной скучно? Оставалось надеяться, что татуировки на наших телах действительно что-то значат, и спустя несколько лет мы все так же будем любить друг друга.
Идя по длинным коридорам и огромным залам, я все еще пребывала в раздумьях, не обращая особого внимания ни на мраморные полы и дорогие ковры, ни на богатую обстановку, и даже картины, развешенные на стенах, не затронули моего сердца.
Несколько дней назад появилось какое-то странное ощущение, не проходящее ни на миг. Казалось, оно лишь усиливается с каждым пройденным днем. Как я ни старалась найти для себя определение этому странному чувству, ничего не получалось. Мне просто хотелось встать и бежать. Вот только куда и зачем? А иногда, выходя из комнаты, я чувствовала, как мое тело внезапно охватывает паника, и возникало чувство, будто я только что потеряла нечто очень важное.
Возможно, это был только бред моего больного воображения, но поведение Этьена очень было похоже на мое. Я вспомнила, как однажды, увидев его хмурое и задумчивое выражение лица, я все же решилась расспросить его, не чувствует ли он чего-то странного в последнее время. Но оказалось, что он просто беспокоился за Северена, поскольку не привык к его долгому отсутствию. Так уж повелось, что они были ближе, чем все остальные, и действительно являлись братьями по крови, только двоюродными.
Тогда к моему неспокойному состоянию прибавилось еще и чувство вины. Почему-то я была уверена, что именно я являюсь причиной долгого отсутствия Северена. Еще и эти узоры на теле… Все было совсем не так, как у другой пары, и Ен очень переживал, не зная, чего ожидать. По его словам наш узор мало того, что отличался по цвету, так еще и не сливался с цветом нашей кожи, как это должно было быть. Мы не могли общаться мысленно и чувствовать эмоции друг друга, что тоже было нетипично для связывания жизней.
– Готова? ― раздался голос Ена, вырывая меня из невеселых раздумий.
– Что мне делать? – пожала я плечами – А если опять все пойдет не так?
– Не переживай, все будет хорошо, просто расслабься и атакуй.
– Атаковать что? – непонимающе нахмурилась я, выискивая глазами свою цель.
– Меня, конечно же!
Руки задрожали, ладони мгновенно взмокли. Перед глазами стояла его обожженная грудь, вспомнился весь тот кошмар, который мне пришлось пережить. Как он может быть таким спокойным, предлагая мне нападать, неужели ему не хватило прошлого раза?
– Маленькая, успокойся, – обхватил он ладонями мои щеки. – Неужели ты считаешь меня таким слабым, думая, что я не смогу отразить твою атаку, зная о ней заранее?
– Нет, – замотала я головой, – Я просто не смогу!
– Ну хорошо, – начал отступать от меня Ен с гаденькой улыбкой. – Тогда мне придется тебя заставить!
Едва я собиралась спросить, что он имеет ввиду, как мне по попе прилетел довольно смачный шлепок. От неожиданности я подскочила и, громко ойкнув, развернулась посмотреть, кто это сделал, и в этот момент меня снова шлепнули по тому же месту. Вслед за этим раздался смех Ена.
– Ты такая забавная с этим растерянным лицом!
До меня начало доходить, кто являлся причиной того, что моя попа горела огнем.
– Ен, прекрати, – крикнула я, возмущаясь его поведением.
– И не подумаю, – прислонился он плечом к дереву – Это только начало, давай же атакуй!
Снова шлепок, сильнее предыдущих. Ах так! Я молча села прямо на землю. Ен, ухмыляясь, продолжал стоять шагах в десяти от меня.
Я только сейчас заметила, что уже смеркается, и мы находимся на ровной квадратной площадке позади огромного замка. За спиной Ена огромной темной громадой возвышался густой лес.
Я ухмыльнулась ему в ответ, мол, ну и что ты сделаешь сейчас?
– С ума сошел! – подскочила я, крича во все горло. – Меня же может кто-нибудь увидеть!
– Ну и что, – пожал он плечами.
– Сейчас же верни мою блузку!
– А мне очень нравится, как на тебе смотрится этот корсет, – откровенно потешался он надо мной.
Не успела я как следует возмутиться, как мою многострадальную попу обжег очередной шлепок. В душе волной поднималась злость, но я знала, что как бы сильно ни была зла, не смогу его атаковать.
Я попыталась сосредоточиться и представить под его ногами глубокую лужу, предвкушая зрелище мокрого и злого Этьена. Но жизнь была несправедлива. Он даже не шелохнулся, словно и не стоял в луже, вернее, он стоял прямо на воде и даже не думал проваливаться. Лишь светился, как новогодняя елка.
А в следующий момент я взлетела в воздух, с каждой секундой все сильнее отдаляясь от земли. Сердце стучало как безумное, к горлу подступил комок, и я с безумной скоростью начала падать вниз, громко визжа и размахивая руками, тщетно пыталась хоть за что-то ухватиться.
Мой полет закончился так же неожиданно, как и начался. Хотя нет, еще неожиданней. Меня сшибли прямо на лету, подхватив на руки, и крепко прижали к большой обнаженной груди. В тот момент мне было плевать, кто попался мне под руки, я была безумно рада вцепиться хоть во что-то.
– Ен, какого черта? ― раздался злющий голос Северена.
– Не кипятись, Север, мы просто тренировались, ей абсолютно ничего не грозило, ― Этьен поднял руки вверх, идя к нам.
Я наблюдала за всем происходящим, находясь на руках Северена, намертво вцепившись в его косу. Тело все еще потряхивало от переизбытка адреналина, мозг соображал туго, видимо еще не совсем оправившись от полета. Иначе как еще объяснить то, что я ощущала в тот момент!?
– Почему ты здесь, еще и в таком виде? – Ен подошел практически вплотную к нам, протягивая руки, чтобы забрать меня у Северена.
А я металась между желанием остаться на руках у Северена и оказаться в объятиях Ена. В тот момент, когда меня коснулись руки Этьена, абсолютное счастье накрыло с головой. Мне было так хорошо и уютно находиться в их руках, а, самое главное, было ощущения правильности.
Чувство чистого, ничем не замутненного счастья ударило в грудь, выбивая весь воздух из легких.
Глава 7
Этьен
"Только не сейчас!" ― голос Севера?
"О боже" ― Рина?
"Что происходит?" ― смотрю на Севера.
Чувство вины и боли.
"Ен?" ― перевожу взгляд на малышку.
Непонимание и счастье.
Мы чувствуем и слышим, все трое. Не укладывается в голове. Не думал, что такое случится со мной. Обида, боль, разочарование разъедали дыру в груди. Почему он не сказал, почему не доверился?
– Почему? ― я посмотрел прямо в глаза Северена.
– Прости.
Я едва успел подхватить Рину. Север исчез.
Я молча опустился на колени, прижимая к себе свою девочку. Наверное, уже все-таки не только мою. Перевел взгляд на ее лицо: растерянность и не понимание, она ведь даже и не знает, что в нашем мире связанными оказываются не только двое. Как-то она отнесется к подобной новости? Помнится, она что-то упоминала про браки в своем мире, кажется, там не приветствовались отношения, где было больше двух людей, неважно, какого они были пола. Хотя, она упоминала, что у них есть пары, где только мужчины и только женщины. Она относилась к этому совершенно нормально, даже не состоя в таких отношениях. Есть ли у нас хоть один шанс? Примет ли она такие отношения?
Рина сидела тихо, не пытаясь встать или заговорить, словно чувствовала, что мне сейчас надо обдумать все случившееся, а быть может, она так же обдумывала то, что случилось. Я попытался прислушаться в надежде поймать хоть одну мысль. Тишина.
"Рина?" ― позвал я, чтобы проверить, услышит ли она меня сейчас. Никакой реакции.
Выходит, Северен ― тот, кого нам не хватало для завершения связи. Почему он промолчал, почему не сказал о своих чувствах? А я-то все гадал, почему он перестал появляться у меня, хотя до Рины практически жил со мной, да у него даже были свои апартаменты в моем замке.
Мне не особо нравилось то, что Рину придется с кем-то делить, пусть даже это и мой брат, но за нас все решил случай. Надо научиться с этим жить. Если уж такое случилось, то я безумно рад, что это Северен.
На секунду мелькнула мысль закончить связывание принудительно, это было мне вполне по силам. Но я тут же отогнал эту мысль, зная каково это ― находиться в одиночестве долгие столетия, без надежды, с каждым днем все сильнее скатываясь в пучину отчаяния. Никогда не смогу обречь на подобное существование друга и брата.
Теперь надо как-то решить этот вопрос. Прежде всего необходимо просветить Рину и надеяться, что она нас примет. Хотя, наверное, лучше будет узнать причину такого поведения Севера, а там уже как-нибудь вместе объяснить все малышке.
– Наведаемся в гости к Северену? ― вопросительно посмотрел на малышку.
Утвердительный кивок, и мы в гостиной Севера.
– Подождешь? – я коснулся легким поцелуем ее губ. – Я скоро, – и, не дожидаясь ответа, перенесся в спальню.
– Север, что за… ― я осекся, увидев состояние его спальни.
В нос ударил застарелый запах спиртного, повсюду валялись бутылки. Север сидел на полу возле кровати, согнув ноги в коленях и низко опустив голову. В руке была наполовину пустая бутылка: судя по запаху, в ней плескалось виски.
Что за черт?
Я таращился на него в немом изумлении, а он даже не поднял головы при моем появлении, и до сих пор никак не среагировал.
– Что же ты, братишка? ― присел я возле него на корточки.
– Ен прости, – поднял он голову. Боль и отчаянье плескались в голубых глазах, ― я старался держаться от вас подальше, но ее страх… Я даже не успел подумать… – замолчал он, снова повесив голову.
– Ты почувствовал ее страх, находясь здесь? – немыслимо! Я, даже находясь с ней рядом, ни разу не смог уловить ни малейшей эмоции.
– Не только страх, – приложился он к бутылке – это невыносимо…
Как только до меня дошло, что еще он мог ощущать, мои глаза недоверчиво расширились. Я даже не представлял, что он чувствовал в такие моменты. Теперь я понимал, почему в его спальне такое количество пустых бутылок: он просто пытался притупить свои чувства и хоть на какое-то время забыться.
– Почему ты ничего мне не сказал? Ведь мы всегда и во всем поддерживали друг друга! Что изменилось? Почему ты, мать твою, сидишь здесь один и заливаешь свое горе, почему не рассказал о том, что рядом с нами ты чувствуешь?! – я почти сорвался на крик.
– Ты не понимаешь… вы двое выглядели такими счастливыми, и к тому же вы связаны, а я… я просто… ― покачал он головой, снова прикладываясь к бутылке.
– Ты сейчас мне нужен трезвый и соображающий, ― прорычал я, выбивая из его рук недопитую тару. ― Я не собираюсь один объяснять все это Рине, а нам надо постараться объяснить все так, чтобы она приняла эти отношения, и постараться очень хорошо.
От моих действий Север мгновенно напрягся и вскинул голову, явно пытаясь возмутиться, но, услышав мои слова, в шоке уставился на меня. Его выражение лица менялось каждую секунду от недоверия до надежды. Мне было больно смотреть на то, как он страдал, как практически сломал сам себя, не желая вмешиваться в мои отношения, думая, что наша связь с Риной завершилась и ему не место рядом с нами.
– Зачем тебе все это? – мелькнувшая в его глазах надежда сменилась болью, губы исказила горькая усмешка. – Пытаешься заставить меня бросить пить подарив ложную надежду?
Было видно, что за то время, пока я сидел на тренировочной площадке и пытался все осмыслить, он прилично набрался и мало что понимал. Недолго раздумывая, я схватил его за шиворот и поволок в ванную комнату, где, немного повоевав, все же засунул его под холодную воду. Был бы он не так пьян, мне бы пришлось несладко, но в таком состоянии он был слабее ребенка, беспорядочно размахивающего руками и спотыкавшегося на каждом шагу.
– Ен, иди к демонам! Оставь меня в покое!
Все так же молча я толкнул его обратно под воду, на этот раз он даже смог удержаться на ногах. Еще минут пятнадцать, и он будет вполне вменяем. Я создал вестника с извинениями и просьбой подождать меня еще немного, надеюсь, Рина все поймет. Второго вестника я отправил слугам с приказом быстро привести спальню Северена в надлежащий вид.
– Это уже совсем не смешно! ― сколько возмущения в голосе.
– Рад, что ты наконец-то это понял, – я прислонился спиной к стене. – Ну как, достаточно протрезвел для разговора?
– Где Рина? ― уже почти осмысленным взглядом уставился он на меня. ― Ей не будет плохо, ваша связь уже завершилась?
Вот теперь я поверил, что он протрезвел.
– Наша связь не черта не хочет завершаться! Приводи себя в порядок, мы с Риной ждем тебя в гостиной, ― я хлопнул дверью. Пусть немного поразмыслит над моими словами.
Спальня сияла чистотой и свежестью. Так, определенно, было гораздо лучше. Быстрым шагом я прошел до двери в гостиную, не желая испугать малышку своим внезапным появлением. Усмехнувшись, я вспомнил, как она вечно ругалась, говоря, что я оставлю ее заикой на всю ее, теперь уже долгую, жизнь.
Рина, свернувшись калачиком, сладко спала в одном из кресел. Кто-то разжег камин, чтобы ей было теплее. В конце лета ночи были уже довольно прохладными. Я опустился рядом с ней на колени, нежно погладил костяшками пальцев порозовевшую щеку. Маленькая, что-то пробормотав, потянулась за моей рукой, вызвав у меня улыбку. Такая красивая и отзывчивая. Почувствовав на себе взгляд, я посмотрел на стоящего в дверях Севера. Одетый в чистую рубашку и штаны, он с болью на лице наблюдал за моими действиями.