Он назвал их имена, пока Мэдисон мысленно ругала себя за детский лепет. Рядом с ним все мысли путались. Его присутствие, мужской запах и аромат одеколона заставляли её чувства бушевать.
Он всегда становился близко. Как сейчас. Не было и двух дюймов между ними. От него исходило естественное тепло. И если бы она закрыла глаза, то легко бы представила свои ощущения, когда он обнимает, прижимая к своей груди, а его рука тянется под юбку к…
Мэдисон попробовала взять себя в руки. Хватит.
- Извините, - сказал администратор, привлекая их внимание к чему-то важному. - У нас здесь какая-то путаница.
Вдруг она вспомнила голосовое сообщение отца.
- Что-то случилось?
Щёки служащего раскраснелись.
- У нас проходит ещё одно свадебное торжество, которое закончится в пятницу, и один из работников так и не получил подтверждения от некоторых гостей из вашей компании. В общем, говоря прямо, неподтвержденные номера теперь заняты другими.
Ну конечно, это были номера Чейза и Мэдисон. Потому что если у них и было что-то общее, так это то, что они всё делали в последнюю минуту.
Чейз нахмурился и перегнулся через стол.
- Ну, мы должны это исправить.
Работник, глядя в монитор, заметно сглотнул ком в горле.
- Похоже, миссис Дэниэлс затрагивала этот вопрос.
У Мэдисон появилось плохое предчувствие.
- Мы уже объясняли, что на крайний случай можем предоставить только один номер, ожидающий ремонта. Люкс для новобрачных.
- Люкс для новобрачных? - Чейз медленно произнес эти слова, будто их смысл не мог дойти до него.
Её желудок перевернулся.
- Мне очень жаль.
Чейз выпрямился во все шесть футов своего роста, его голос был твёрд:
- Мы не можем делить одну комнату.
Ауч. Конечно, делить пространство с Чейзом не было её планах, но она не считала себя настолько уж ужасным соседом.
- Деньги не проблема, - его глаза стали тёмно-синими, верный признак того, что проявлялся его нрав. - Я могу заплатить двойную или тройную цену, чтобы нам дали отдельные номера.
А вот это было просто оскорбительно. Мэдисон в упор посмотрела на него.
- Я согласна. И речи быть не может, чтобы я осталась в одной комнате с ним.
Чейз послал ей короткий взгляд.
Боб покачал головой.
- Извините, но вас больше некуда поселить. Либо номер для новобрачных, либо ничего.
Они оба уставились на администратора. Мэдисон казалось, что Чейз готов схватить этого несчастного и, перевернув вниз головой, трясти до тех пор, пока не выпадут ключи. И она была за.
- Коттеджи освободятся в пятницу утром, и мы обеспечим вас отдельными в первую очередь. К сожалению, я больше ничем не могу помочь.
Девушка в ошеломлении пробежалась рукой по волосам. Ночевать с Чейзом? Ни за что. Пожирать его глазами в непосредственной близости или бороться с желанием ударить по голове, когда он открывает свой рот…она сойдёт с ума.
Несколько дней до свадьбы должны были стать непринужденным весельем, а не путешествием в страну безумия. И её мама - по совместительству профессионал сватовства - приложила к данному инциденту руку. Она запрёт эту женщину в бомбоубежище.
Мэдисон посмотрела на Чейза. Он так сильно сжал челюсть, что было видно, как двигаются желваки. Это было ужасно для неё, но для него? Боже, похоже, он готов занять комнату администратора, лишь бы не позволить Мэдисон приставать к нему.
- Вы, должно быть, шутите, - Чейз отвернулся, положив руки на узкие бедра. Затем развернувшись обратно, выругался и протянул руку. - Ладно, дайте мне эти чёртовы ключи.
Мэдисон вспыхнула.
- Слушай, я могу…
- Что? Соседствовать с мамой, у которой второй медовый месяц с твоим отцом? Или разрушить романтические планы какой-нибудь парочки? - ключи упали на его ладонь. - Спать в машине? У нас нет выбора.
Его глаза встретились с её испуганным взором.
- Мы застряли друг с другом, Мэдисон.
Глава 3
- О, чёрт, вы не должны делать это до свадьбы, - Митч откинулся на спинку стула, его глаза весело сияли. - Ни за что.
Мэдисон вздохнула.
- Почему? - спросила их мама с другого конца стола. - У них всё будет просто отлично.
- Они задушат друг друга, - со смехом ответил брат, а затем серьёзно добавил. - Они правда друг друга убьют.
Подняв взгляд на стеклянный потолок, Мэдисон собрала всё своё терпение.
- Мы не собираемся никого убивать.
- Я не буду давать никаких обещаний, - пробормотал Чейз, впервые заговорив после того, как получил ключи.
Боже, ещё две секунды, и она запрыгнет ему на спину, как обезьяна, и начнёт душить. Но он уже направился к двери и оглянулся на девушку через плечо.
- Наш поезд отправляется к вашему номеру, если желаете прокатиться.
Направившись за ним, она пробормотала:
- Кто только на нём не катался.
Чейз остановился как вкопанный.
- Повтори?
- Я сказала, - она посмотрела на него с двусмысленной ухмылкой, - кто на тебе ещё не катался?
Он наградил её пронизывающим взглядом.
- Несколько человек, полагаю.
Ого. Он принял вызов. Она приказала себе не краснеть.
- Спорим, ты сосчитаешь их по пальцам одной руки.
- Возможно, - пробормотал он и продолжил идти.
Путь к коттеджу пролегал вдоль устья Голубого хребта к самому краю виноградника. Они шли мимо толстых деревьев грецкого ореха в неловком молчании.
На данный момент Мэдисон сожалела, что затронула тему его сексуальных связей. Подобные вещи только усиливали его веру в то, что он похож на отца. Она никогда так не считала. Она знала, что где-то в глубине души стать таким же олицетворяло для него худший ночной кошмар, но он не делал ничего, чтобы опровергнуть это, а только заводил себе новое развлечение каждую неделю. Она обогнула розовый куст, растущий на пути.
Чейз такой с самой школы. Возможно не настолько, насколько Чад, но он олицетворял образ жизни плейбоя. И его готовность запрыгнуть в постель к любой всегда жалила Мэдисон, потому что он был открыт для всех…кроме неё.
Подходя к коттеджу, Чейз держал ключи словно змею, готовую вонзить свои клыки в его руку. По пути он не сказал ни слова. Он был в бешенстве, она ощущала это. Разве одинокий и привлекательный мужчина, пришедший на свадьбу друга, будет наслаждаться обществом его маленькой сестрички, с которой придётся соседствовать несколько дней? Да ещё и в старом коттедже для молодожёнов?
Девушка не верила, что это происходит на самом деле. Когда дело касалось его, её постоянно постигала неудача.
Она проверила свой телефон, который ей тут же захотелось выбросить. Нет связи.
Наконец открыв номер, Чейз пошарил ладонью по стене в поисках выключателя и зажег свет. Мэдисон в удивлении прикрыла рот рукой.
Это должно быть шутка. Сто процентов.
- Твой брат должен был быть здесь вместо тебя, - произнесла она.
Чейз медленно покачал головой.
- Тогда мне пришлось бы его убить.
Неудивительно, что администратор предупреждал, что комнату готовят к обновлениям. Очевидно, здесь недавно была произведена срочная уборка. В пространстве витал запах чистящих средств, а уж эти ковры и… кровать.
Несколько ковриков покрывали деревянный пол. Они были всех цветов радуги, а один в виде медведя. То есть настоящей шкурой медведя. Стены были выкрашены в чувственно-фиолетовый и бордовый, а кровать… кровать была в форме сердца с красным покрывалом.
Чейз прошел вперёд и бросил ключи на белый комод, который был как тот, что стоял в доме у родителей. Мужчина обернулся, приподняв бровь.
Мэдисон разразилась смехом. Она не могла остановить себя.
- Прямо любовное гнёздышко из семидесятых.
Его губы медленно растянулись в улыбке.
- По-моему, я видел подобные в старых порно ещё в школе.
Она хихикнула и прошла за ним. Быстрый взгляд на уборную выявил ванную размером с бассейн, идеально подходящую для шалостей новобрачных.
Чейз покачал головой.
- Тут может поместиться человек пять.
- Это довольно неудобно.
- Хм, верно. Но для двоих она подойдет идеально.
- Не знаю, - ответила она, отвернувшись от ванной и пройдя мимо него. Напротив кровати находился выход на крыльцо с джакузи. - У меня никогда не было секса в ванной.
- Тогда ты можешь сделать это неправильно, - она почувствовала его тёплое дыхание на своей щеке и, боже, ему ли не знать?
Пораженная тем, как он быстро подкрался к ней, она обернулась. Картины влажного и обнаженного Чейза, прижимающего её к себе, спровоцировали волну горячей лавы, которая пробежав по венам, достигла центра всего её существа. Её колени ослабли.
- Я не собираюсь делать что-то не так.
- Конечно, нет, - протянул он. - У тебя наверняка не было подходящего партнера.
Она не была ханжой, и только потому, что считала, будто остальные мужчины не дотягивают до Чейза, не значит, что она ни с кем не спала. И может быть он прав, и всё дело в партнерах, но она не могла представить себя в ванной ни с кем, кроме него, только чёрта с два она признается ему в этом.
А это означало, что пора менять тему и побыстрее. Но когда Мэдисон подняла ресницы и поняла, что он всё это время смотрел на неё, дыхание застряло в её горле.
Стоять здесь, так близко к нему, в сантиметре от кровати, которой мог бы гордиться Остин Пауэрс, было слишком.
Наконец она нашла в себе силы заговорить:
- Нет… это не связано с моими партнёрами.
Чейз склонил голову на бок и прищурился.
- Партнёрами? Во множественном числе?
Изображая безразличие, девушка закатила глаза, хотя её сердце билось как бешенное.
- Мне двадцать пять, не шестнадцать.
- Не нужно напоминать мне, сколько тебе лет, - почти зарычал он.
Он шагнул к ней, а она - от него.
- Что, более чем один?
Как будто это невероятная новость.
- А сколько женщин поимел ты? Пятьсот? - бросила она в ответ. - Чёрт, да хотя бы попробуй сосчитать, сколько их было за один месяц?
В сапфировых глазах чётко обозначилось предупреждение.
- Речь не обо мне.
- И не обо мне, - ещё один шаг, и её спина врезалась в стену. Отступать было некуда. - Поэтому…давай просто прекратим.
- Прекратим что? - он наклонился к ней, уперев руки в стену по обе стороны от её головы. Его дыхание, дразня, опалило её щеку.
Взгляд Мэдисон упал на его губы. О чём они говорили? Что-то о сексе и, боже, разговор с Чейзом о сексе - плохая идея. Потому что это то, чего она желала. С Чейзом. Она хотела почувствовать его внутри себя, только его, всегда его.
Она так сильно его хотела.
Пламя растеклось по венам, облизывая каждый уголок её тела. Похоть стремительно росла, пульсируя во всех нервных окончаниях, поражая девушку быстро и жёстко, окутывая её, словно сетью. Небольшая часть разума, которая ещё функционировала, отстреливала предупреждения направо и налево. Было безумием предполагать, что между ней и Чейзом может что-то произойти. Но когда их глаза встретились, её сердце чуть не остановилось.
- Скажи мне, - приказал он тихим и серьёзным голосом, - скольким мужчинам ты позволила прикасаться к себе.
Одна её часть ощетинилась, услышав этот вопрос, а другая была в восторге от того, что ему не всё равно.
- Я не была с кучей парней, Чейз.
Гнев или что-то более мощное вспыхнуло в его взгляде.
- О, так вот как.
- Ну и что? Это не твоё дело.
Он усмехнулся. Мэдисон почувствовала движение его губ на своей щеке.
- Нет, моё.
- Тогда объясни мне эту невероятную логику.
Он улыбнулся.
- Ты младшая сестра моего лучшего друга. Так что всё, что касается тебя - моё дело.
Ей нужно было сказать, что это неправильно. Теперь огонь другого рода поглотил её.
- Пошел ты!
Она попыталась вырваться, но мужчина прижал её к стене. Её тело сошло с ума. Гнев. Похоть. Надежда. Любовь. Страх. Все эмоции смешались.
- Чейз…
Он не ответил, и она могла сфокусировать внимание только на его каменной груди, которая прижималась к ней, лишая дыхания. Тонкая ткань его рубашки и её блузки не шли ни в какое сравнение с теплом, образованным их телами. Её соски напряглись до боли, между ног пульсировало, она втянула в себя воздух, чтобы сдержать стон.
Губы Чейза приоткрылись.
Для такого как он, реакция Мэдисон не могла быть секретом, он знал аромат женщины. И она хотела стать его любимым запахом. Рана внутри её сердца заныла. Она задыхалась, хотя он даже не дотронулся до неё. Она попыталась обуздать свои неконтролируемые гормоны, представляя метро Вашингтона, но тело не слушалось.
Он затаил дыхание, а затем, нахмурившись, прижался к её лбу своим. Её ресницы затрепетали и опустились. Она стояла неподвижно, ощущая, как его дыхание танцует на её лице. Его губы застыли над её собственными.
- Нет, - прошептал он.
Мэдисон была не уверена, кому он это сказал, но затем его рот обрушился на её. Весь мир девушки сосредоточился на этом поцелуе, который не был мягким, сладким или исследующим. Чейз целовал её гневно и необузданно, отчего душа её загорелась. У неё захватило дух. В этот момент девушка и не желала нежности. Ей хотелось жестко и быстро. Только он и она. На полу, на шкуре медведя. Обнажённые и мокрые от пота.
Его влажный и требовательный язык боролся с её, пока не взял на себя полный контроль. Чейз целовал её восхитительно, по-собственнически, будто бы утверждая своё право на неё и стирая из памяти других мужчин. И ему это удалось. Мгновенно для Мэдисон не осталось никого, кроме него.
Оторвав одну руку от стены, он провел тыльной стороной ладони по её щеке, скользя вниз вдоль шеи. Он трогал её настолько нежно, что это удивительно контрастировало со свирепостью его языка. Это было то, чего она всегда хотела с Чейзом, о чём мечтала. Его поцелуй был по-прежнему таким, каким она его помнила - божественно вкусным. Её стон растаял в его губах. Между бедер пульсировала жажда его прикосновений. Её тело…
Чейз дернулся назад, и она резко распахнула глаза, её грудь тяжело поднималась. Он уставился на Мэдисон…уставился так, будто она только что совершила что-то вопиюще неправильное. И он…он целовал её.
Отступив, мужчина уронил руки вдоль тела и покачал головой.
- Это…это не должно было произойти.
Она почувствовала, как боль растёт в груди.
- Но…это произошло.
Его лицо поразительно быстро стало спокойным и равнодушным. Девушке показалось, будто её пнули в живот.
- Нет, - сказал он. - Нет, ничего не было.
Он повернулся и вылетел из коттеджа, хлопнув дверью.
Девушка медленно прикрыла глаза. О, к чёрту, он не может сбежать как королева драмы. Она собиралась найти и кастрировать его.
Мэдисон вздрогнула.
Ладно, может это крайность, но будь она проклята, если позволит ему просто так отвернуться после того, как он поцеловал её.
…
Мэдисон была на полпути к тому, чтобы напиться.
Не до степени "лицом в салат" или "долой одежду", хотя вне круга семьи - это, наверное, весело. Но в ближайшем будущем определенно маячила головная боль.
Сидя на скамье у живой ограды за пределами главного дома, она вдыхала аромат горного воздуха и винограда.
Члены её семьи и Лиссы болтали неподалеку. В иной ситуации гул их голосов стал бы успокаивающим, поскольку она любила все виды фоновых шумов, но прямо сейчас она предпочитала раствориться в ночи.
Сделав ещё один приличный глоток, девушка оглядела лужайку. Бумажные фонарики по всей территории отбрасывали мягкий свет. Она взглянула на свой третий бокал Петит и сдержала сдавленный смешок. Довольно лёгкое, но пьянящее гудение в жилах помогло ослабить смесь стыда и неудовлетворенной похоти, что горела в животе. Довольно знакомое чувство после идиотской стычки с Чейзом.
Он поцеловал её.
А потом, в конец добив, захотел, чтобы она сразу забыла. Но они были там, целовались, и рана на её сердце была тому доказательством.
Зачем он совершил то, что, очевидно, вызывало у него отвращение? Кто знает. Может быть, ответ найдётся в багряной глубине вина?
Неистовый смех её отца вызвал у Мэдисон слабую улыбку. Повернувшись, она заметила, что рядом с ним стояли её брат и двое из Гэмблов. Чейз скорее всего где-то прятался.
После того, как он поцеловал её - и она почувствовала необходимость постоянно напоминать себе о произошедшем - его не было видно. Прямо как Мэдисон в детстве, когда маленькой она спряталась от него в ванной комнате, пока он вносил их багаж в цветастую гостиную. Не самый гордый поступок в её жизни.
Девушка просто не понимала, что только что произошло. Это было несправедливо, она должна была праздновать и веселиться, а не украшать пояс унижения ещё одной медалью.
Но, конечно, она была благодарна за то, что вокруг достаточно темно, чтобы скрыть ещё не угасший румянец. Самым ужасным было то, что этот поцелуй заставил мысли вернуться в ту памятную ночь, которую она предпочла бы не помнить, но и боялась забыть.
Мэдисон была на первом курсе, с детства безумно влюбленная в лучшего друга своего брата, а также счастливая обладательница маленького чёрного платья, которое купила на деньги, вырученные за работу в исследовательском центре университета.
Открытие ночного клуба Чейза - Комодо - изменило в тот вечер всё. Столько лет прошло, но кажется, будто это было вчера. Напитки. Танцы. Все были там - её брат, Лисса, братья Гэмбл, её друзья. Это была прекрасная праздничная ночь, которая принесла Чейзу успех. Мэдисон так гордилась им. Многие сомневались в нём, но она - никогда.
Всё произошло после закрытия. Митч и большинство её друзей уже ушли, когда она обнаружила Чейза в пентхаусе его офиса, смотрящего через окно на огни города. Прямая линия его спины и идеальный костюм, ладно сидящий на широких плечах, заставили её дыхание сбиться. Казалось, она простояла там часы, хотя не прошло и секунды, как он обернулся и улыбнулся… улыбнулся ей одной.
Она отважилась войти в кабинет. Мэдисон горячо похвалила его за успех, а он рассказал, что собирается открыть ещё два клуба: в Уифезде и в Балтиморе. Она почувствовала себя особенной из-за того, что он посвятил её в свои планы. Как будто бы она впервые вошла в его круг, что привело девушку в восторг.
Они оба пили в тот вечер, но никто из них не был пьян. Возможно, алкоголь придал им храбрости, но этим нельзя было объяснить произошедшее потом.
Мэдисон подошла к нему, только чтобы обнять на прощание. Но когда он обвил руки вокруг её талии, и она откинула голову назад, произошло нечто невероятное и сумасшедшее.
Чейз поцеловал её - нежно, осторожно и настолько сладко, что её сердце спешно забилось. Ей казалось, что сбылись все мечты. Прежде чем она успела осознать, он сел на кожаный диван, притянув девушку к себе на колени… и поцелуи.