Трэвис подпер голову рукой и усмехнулся.
- Вы, девушки, смешны. Конец света не настанет, если вы раз опоздаете на занятия.
- Настанет, если ты Америка. Она никогда не прогуливает и ненавидит опаздывать, - сказала я, натягивая футболку через голову и одевая джинсы.
- Пусть Мер едет. Я подброшу тебя.
Я прыгала на одной ноге, затем на другой, влезая в сапоги.
- Моя сумка у нее в машине, Трэв.
- Как хочешь, - пожал он плечами, - просто не навреди себе, пока будешь добираться на занятия.
Он поднял Тото, прижимая его одной рукой, как футбольный мяч, унося в коридор.
Америка оттащила меня от двери и посадила в машину.
- Не могу поверить, что он подарил тебе щенка, - сказала она, смотря назад, пока выезжала с парковки.
Трэвис стоял в лучах утреннего солнца в одних боксерах и босиком, обхватив себя руками от холода. Он смотрел, как Тото обнюхивает небольшой участок травы, уговаривая его, словно гордый отец.
- Раньше у меня никогда не было собаки, - сказала я. - Это должно быть интересным.
Америка взглянул на Трэвиса, прежде чем нажать на газ.
- Посмотри на него, - сказала она, кивнув головой. - Трэвис Мэддокс: Мистер Мама.
- Тото просто потрясающий. Даже если будет оставлять грязные следы своими лапками.
- Ты же понимаешь, что не сможешь взять его с собой в наше общежитие. Не думаю, что Трэвис подумал об этом.
- Трэвис сказал, что можно оставить его у них в квартире.
Америка подняла бровь.
- Конечно же. Трэвис думает наперед, в этом я отдаю ему должное, - сказала она, покачав головой и нажав на педаль газа.
Я тяжело выдохнула, скользнув на свое место, чтобы воспользоваться свободной минуткой. Как только адреналин покинул меня, мое тело накрыла тяжесть пост-праздничной комы. Америка пихнула меня локтем, когда закончился урок, и я последовала за ней в кафетерий.
Шепли встретил нас у дверей, и я сразу же поняла, что что-то не так.
- Мер, - сказал Шепли, хватая ее за руку. Трэвис подбежал к нам, схватился за бедра, пытаясь отдышаться.
- За тобой гналась толпа разъяренных женщин? - подразнила я. Он покачал головой.
- Я пытался перехватить тебя… прежде… чем ты бы зашла, - выдохнул он.
- Что происходит? - спросила Америка Шепли.
- Распустили новый слух, - начал Шепли. - Все говорят о том, что Трэвис забрал Эбби домой и… подробности разные, но довольно неприятные.
- Что? Вы серьезно? - воскликнула я.
Америка закатила глаза.
- Какая разница, Эбби? Люди обсуждали вас с Трэвом неделями. Не впервые, когда кто-то обвиняет вас в том, что вы спите.
Трэвис и Шепли обменялись взглядами.
- Что? - спросила я. - Есть что-то еще?
Шепли поморщился.
- Они говорят, что ты переспала с Паркером у Бразила, а затем позволила Трэвису… отвести тебя домой, если ты понимаешь, о чем я.
У меня отвисла челюсть.
- Замечательно! Теперь я школьная шлюха?
Глаза Трэвиса потемнели и желваки напряглись.
- Это моя вина. Если бы это был кто-то другой, они бы не стали говорить такое о тебе.
Он вошел в кафетерий, его руки были сжаты в кулаки по бокам.
Америка и Шепли последовали за ним.
- Давайте просто надеяться, что они не настолько тупы, чтобы обсуждать это с ним, - сказала Америка.
- Или с ней, - добавил Шепли.
Трэвис сел через несколько мест от меня, склонившись над своим жареным бутербродом с мясом и сыром. Я ждала, что он посмотрит на меня, ждала, что утешительно улыбнется. У Трэвиса была репутация, но это я позволила Паркеру отвести меня в коридор.
Шепли толкнул меня локтем, в то время когда я смотрела на его кузена.
- Он просто чувствует себя плохо. Он, вероятно, пытается опровергнуть слухи.
- Ты не должен сидеть там, Трэв. Давай, садись, - сказала я, указав на свободное место передо мной.
- Я слышал, у тебя был веселенький день рождения, Эбби, - сказал Крис Дженкс, бросая кусок салата на тарелку Трэвиса.
- Не начинай, Дженкс, - предупредил Трэвис, глядя исподлобья. Крис улыбнулся, - Я слышал, Паркер в ярости. Он сказал, что он пришел в вашу квартиру вчера, и вы с Трэвисом были еще в постели.
- Они просто спали, Крис, - Америка усмехнулась. Мой взгляд метнулся к Трэвису.
- Паркер приходил? - он заерзал в стуле.
- Я хотел тебе сказать.
- Когда? - рявкнула я.
Америка склонилась к моему уху.
- До Паркера дошел слух, и он пришел, чтобы посмотреть тебе в лицо. Я пыталась остановить его, но он прошел по коридору и… в общем, получил неверное представление.
Я уперлась локтями в стол и прикрыла лицо ладонями.
- Ситуация становится только лучше.
- Так вы, ребята, и правда не переспали? - спросил Крис. - Проклятье, это отстой какой-то. Я думал, что Эбби, в конце концов, отдалась тебе, Трэв.
- Крис, тебе лучше остановиться. Сейчас же, - предупредил Шепли.
- Если ты не спал с ней, не возражаешь, если я попытаю счастья? - спросил Крис, ухмыляясь своим товарищам по команде.
Мое лицо просто пылало от смущения, а затем Америка закричала мне в ухо, отреагировав так на то, что Трэвис вскочил со своего места. Он потянулся через стол, схватил Криса одной рукой за горло, а другой ухватился за его футболку. Полузащитник скользнул по столу, и по полу заскрипели десятки стульев, когда народ поднялся, чтобы понаблюдать за этим. Трэвис ударил несколько раз Дженкса в лицо, его локоть взмывал высоко в воздух, прежде чем нанести очередной удар. Единственное, что мог делать Крис - это прикрывать лицо ладонями.
Никто не прикоснулся к Трэвису. Он вышел из-под контроля, а благодаря его репутации, все боялись встать у него на пути. Футболисты пригнулись и морщились, наблюдая, как их товарища по команде беспощадно избивают на кафельном полу.
- Трэвис! - крикнула я, оббегая стол.
Трэвис остановился в замахе, отпустил футболку Криса, позволяя ему упасть на пол. Тяжело дыша, Трэв повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я никогда не видела, чтобы он выглядел таким устрашающим. Сглотнув, я сделала шаг назад, когда он прошел мимо.
Я думала последовать за ним, но Америка схватила меня за руку. Шепли быстро поцеловал ее, а затем пошел за своим кузеном.
- Господи, - прошептала Америка.
Мы повернулись и увидели, как товарищи Криса подняли его с пола. Я съежилась, увидев его красное и отекшее лицо. Из носа текла кровь, и Бразил передал ему салфетку.
- Сумасшедший сукин сын, - простонал Крис, сидя на стуле и держа руку у лица. Затем он посмотрел на меня.
- Извини, Эбби. Я просто пошутил.
У меня не было слов, чтобы ответить. Я не могла объяснить произошедшее, также как и он.
- Она не спала ни с одним из них, - сказала Америка.
- Ты никогда не понимаешь, когда стоит заткнуться, Дженкс, - произнес с отвращением Бразил. Америка потянула меня за руку.
- Давай, пора идти.
Она не тратя время потащила меня к своей машине. Когда она переключила передачу и нажала на газ, я схватила ее за запястье.
- Подожди! Куда мы?
- К Шепли. Я не хочу, чтобы он оставался один с Трэвисом. Разве ты не видела его? Чувак явно слетел с катушек!
- Я тоже не хочу находиться рядом с ним!
Америка уставилась на меня с недоверием во взгляде.
- С ним, очевидно, что-то произошло. Разве ты не хочешь узнать, что случилось?
- Мер, мой инстинкт самосохранения перевешивает любопытство.
- Единственное, что остановило его, это твой голос, Эбби. Он послушает тебя. Тебе нужно с ним поговорить.
Я вздохнула и отпустила ее запястье, откидываясь на спинку сиденья.
- Ладно. Поехали.
Мы подъехали к парковке, и Америка замедлилась, припарковывая хонду между чарджером Шепли и харлеем Трэвиса. Она подошла к лестнице, положив руки на бедра для драматического эффекта.
- Давай же, Эбби! - позвала меня Америка, жестом показывая следовать за ней.
Я колебалась, но наконец, последовала за ней, остановившись, когда увидела, как Шепли торопливо сбежал по лестнице и что-то тихо произнес Америке на ухо. Он посмотрел на меня, покачал головой, а затем снова что-то прошептал.
- Что? - спросила я.
- Шеп не… - засуетилась она. - Шеп не думает, что это хорошая идея - идти нам туда. Трэвис все еще зол.
- То есть, он не думает, что я должна входить туда, - сказала я. Америка робко пожала плечами, а затем посмотрела на Шепли.
Шепли дотронулся до моего плеча.
- Ты не сделала ничего плохого, Эбби. Он просто не… он просто не хочет видеть тебя сейчас.
- Если я не сделала ничего плохого, тогда почему он не хочет меня видеть?
- Я не уверен, он не хочет со мной об этом разговаривать. Я думаю, он смущен из-за того, что вышел из себя перед тобой.
- Он вышел из себя на глазах перед всем кафетерием! И что я теперь смогу сделать?
- Больше, чем думаешь, - сказал Шепли, избегая моего взгляда. Я смотрела на него с мгновение, а затем оттолкнула его, быстро поднимаясь по лестнице. Я ворвалась в пустую гостиную. Дверь в комнату Трэвиса была закрыта, так что я постучала.
- Трэвис! Это я, открывай.
- Уходи, Голубка, - отозвался он по ту сторону двери. Я заглянула и увидела его, сидящим на краю кровати, лицом к окну. Тото скреб его по спине, недовольный тем, что его игнорировали.
- Что с тобой происходит, Трэв? - спросила я.
Он не ответил, так что я стала рядом с ним, скрестив руки. Его челюсть была напряжена, но это уже не то пугающее выражение лица, как в кафетерии. Он выглядел грустным. Глубоко и безнадежно расстроенным.
- Ты не собираешься разговаривать со мной об этом?
Я ждала, но он оставался молчалив. Когда я повернулась к двери, он, наконец, вздохнул.
- Помнишь, на днях Бразил оскорбил меня, и ты бросилась на мою защиту? Ну… вот что произошло. Я просто немного увлекся.
- Ты был зол до того, как Крис что-то сказал, - сказала я, возвращаясь, чтобы сесть рядом с ним на кровать.
Он продолжал смотреть в окно.
- Я говорил серьезно. Тебе стоит уйти, Голубка. Богу известно, что я не могу уйти от тебя.
Я прикоснулась к его руке.
- Ты не хочешь, чтобы я уходила.
Трэвис снова стиснул челюсть, а затем приобнял меня рукой. Остановившись на мгновение, он поцеловал меня в лоб и прижался щекой к виску.
- Не важно, какие усилия я прикладываю. Ты возненавидишь меня, когда все будет сказано и сделано.
Я обняла его.
- Мы должны быть друзьями. Я не приму никаких возражений, - процитировала я.
Он нахмурился, а затем прижал меня к себе обеими руками, по-прежнему глядя в окно.
- Я часто смотрю, как ты спишь. Ты всегда такая спокойная. У меня нет такого спокойствия. Во мне кипит злость и ярость - кроме тех случаев, когда я смотрю, как ты спишь.
- И я смотрел на тебя, когда вошел Паркер, - продолжил он. - Я не спал, он вошел и просто стоял в дверях с шокированным выражением лица. Знаю, что он подумал, но я не переубедил его. Я не объяснил ему все, потому что хотел, чтобы он думал, что между нами что-то произошло. А теперь вся школа думает, что ты в одну ночь переспала с нами обоими.
Тото уютно устроился на моих коленях, и я почесала его за ушками. Трэвис протянул руку, чтобы погладить его, а затем положил свою руку на мою.
- Мне очень жаль.
Я пожала плечами.
- Если он верит слухам, это его проблемы.
- Трудно думать о чем-то другом, увидев нас вместе в постели.
- Он знает, что я остановилась у тебя. И ради Бога, я была полностью одета.
Трэвис вздохнул.
- Он, вероятно, был слишком рассержен, чтобы заметить это. Знаю, он нравится тебе, Голубка. Я должен был объясниться. Я обязан тебе многим.
- Все равно.
- Ты не злишься? - спросил он удивленно.
- Из-за этого ты так расстроен? Ты думал, что я буду злиться на тебя, когда расскажешь мне правду?
- Ты должна злиться. Если кто-то потопил мою репутацию, я был бы немножко зол.
- Тебя не волнует репутация. Что случилось с Трэвисом, которому насрать, что думают другие? Я подразнила его, пихая.
- Так было прежде, чем я увидел выражение твоего лица, когда ты услышала, что все говорят. Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.
- Ты никогда не сделаешь ничего, чтобы причинить мне вред.
- Я скорее отрублю себе руку, - вздохнул он. Он прислонился щекой к моим волосам. Мне нечего было ответить, а Трэвис, похоже, сказал все, что хотел, так что мы сидели, молча. Иногда Трэвис прижимал меня теснее к себе. Я сжала его футболку, не зная, как еще заставить его почувствовать себя лучше, чем просто позволить ему обнять себя.
Когда солнце начало садиться, я услышала тихий стук в дверь.
- Эбби? - Голос Америки по ту сторону деревянной двери был едва слышен.
- Заходи, Мер, - ответил Трэвис.
Америка и Шепли зашли внутрь, и она улыбнулась, увидев наши сплетенные руки.
- Мы собираемся пойти перекусить. Не хотите пробежаться до "Пай Вай"?
- Господи, Мер, опять азиатская лапша? Ты серьезно? - спросил Трэвис.
Я улыбнулась. Он снова стал похож на себя. Америка это тоже заметила.
- Да, серьезно. Вы идете или как?
- Я умираю с голоду, - сказала я.
- Естественно, ты ведь так и не съела свой ланч. - нахмурился Трэв. Он встал и потянул меня за собой.
- Пошли. Пора тебе немного подкрепится.
Он приобнял меня рукой и не отпускал до тех пор, пока мы не пришли в "Пай Вай".
Стоило Трэвису отойти в туалет, как ко мне подсела Америка.
- Ну что? Что он сказал?
- Ничего, - я пожала плечами. Ее брови удивленно взметнулись.
- Вы торчали в его комнате целых два часа. И он ничего не сказал?
- Он обычно не особо болтлив, когда находится в таком настроении, - добавил Шепли.
- Он должен был хоть что-то сказать, - настаивала Мер.
- Он сказал, что у него немного срывает башню, когда дело касается меня, и что он не рассказал Паркеру правду, когда тот пришел. Вот и все, - сказала я, крутя в руках солонки с солью и перцем.
Шепли, закрыв глаза, покачал головой.
- Что, малыш? - спросила Америка, выпрямляясь на своем месте.
- В этом весь Трэвис. - Он вздохнул и закатил глаза. - Забудь.
На лице Америки появилось упрямое выражение.
- О, черт, нет, ты же не можешь просто… - она осеклась, когда Трэвис сел и обнял меня рукой.
- Проклятье! Еду еще не принесли?
Мы смеялись и шутили до закрытия ресторана, а затем забрались в машину и поехали домой. Шепли нес Америку по лестнице на своей спине, а Трэвис остался позади, дернув меня за руку, чтобы я не последовала в дом. Он смотрел на наших друзей, пока они не скрылись за дверью, а затем улыбнулся с видом полного раскаяния.
- Я задолжал извинение за сегодняшний день, так что… прости меня.
- Ты уже извинился. Все нормально.
- Нет, я извинился за ситуацию с Паркером. Не хочу, чтобы ты думала, что я какой-то псих, который нападает на людей за малейшие пустяки, - сказал он, - но я должен извиниться, потому что защищал тебя не по той причине, по которой ты думаешь.
- А причина состояла в том, что… - подсказала я.
- Я бросился на Криса, потому что он сказал, что хочет быть следующим в очереди, а не, потому что он дразнил тебя.
- Предполагаю, что разговор про очередь - довольно весомая причина, чтобы защитить меня, Трэв.
- На мой взгляд, это так. Я разозлился, потому что воспринял это как желание переспать с тобой.
Осознав, что имеет в виду Трэвис, я схватила его за футболку и прижалась лбом к его груди.
- Знаешь что? Меня это не волнует, - сказала я, поднимая на него взгляд. - Меня не волнует, что говорят люди или что ты вышел из себя, или почему избил Криса по лицу. Последнее, что я желаю - это плохая репутация, но я устала всем объяснять нашу дружбу. Пусть катятся к черту.
В глазах Трэвиса появилось нежное выражение, а уголки его губ приподнялись.
- Нашу дружбу? Порой я задаюсь вопросом, слушаешь ли ты меня вообще.
- Что ты имеешь в виду?
- Давай зайдем. Я устал.
Я кивнула. Он прижимал меня к себе, пока мы заходили в квартиру. Америка и Шепли уже закрылись в своей комнате. Я заскочила в душ. Трэвис сидел с Тото, пока я надевала пижаму, и через полчаса мы были уже в постели.
Я положила голову на руку, испустив долгий, расслабленный выдох.
- Осталось всего две недели. Что ты собираешься делать для драматизма, когда я вернусь в Морган?
- Не знаю, - сказал он. Даже в темноте я могла видеть, как он нахмурился.
- Эй, - я прикоснулась к его руке. - Я пошутила.
В течение долгого времени я наблюдала за ним, дышащим, моргающим и пытающимся расслабиться. Он слегка поерзал и посмотрел на меня.
- Ты доверяешь мне, Голубка?
- Да, а что?
- Иди сюда, - сказал он, притягивая меня к себе. Я замерла на секунду или две, прежде чем опустила голову ему на грудь. Что бы ни происходило с ним, он нуждался во мне, я бы не возражала, даже если бы захотела. Чувствовалось, что это правильно - лежать рядом с ним.
Глава 9
Обещание
Финч покачал головой.
- Ладно, так ты с Паркером или с Трэвисом? Я запутался.
- Паркер не разговаривает со мной, поэтому, в некотором роде, я сейчас в подвешенном состоянии, - сказала я, подпрыгивая, чтобы поправить рюкзак.
Он выдохнул облачко дыма и снял с языка кусочек табака.
- Так ты с Трэвисом?
- Мы друзья, Финч.
- Ты же понимаешь, что каждый считает вас некими странными друзьями-с-привилегиями, но вы себя таковыми не признаете, правильно?
- Мне все равно. Они могут думать, что хотят.
- С каких пор? Что произошло с той нервной, загадочной и осмотрительной Эбби, которую я знал и любил?
- Она умерла от стресса из-за всех слухов и предположений.
- Это плохо. Я буду скучать по намекам и насмешкам над ней.
Я ударила Финча рукой, а он рассмеялся.
- Ладно. Пора тебе прекратить притворяться, - сказал он.
- Что ты имеешь ввиду?
- Милая, ты разговариваешь с тем, кто живет, чтобы притворяться. Я тебя за милю узнаю.
- Что ты пытаешься мне сказать, Финч? Что я скрытая лесбиянка?
- Нет, что ты что-то скрываешь. Притворно скромная, в кардиганах, ходишь с Паркером Хейзом в модные рестораны… это не ты. Либо ты стриптизерша из маленького городка, либо ты из реабилитационного центра. Я предполагаю, последнее.
Я громко рассмеялась.
- Ты ужасно догадлив!
- Так в чем твой секрет?
- Если я расскажу, разве он не перестанет быть секретом?
Его черты лица заострились от озорной улыбки.
- Я открыл тебе свои, так что теперь твоя очередь.
- Терпеть не могу приносить плохие новости, но, Финч, твоя сексуальная ориентация - это не секрет.
- Вот черт! А я думал, фишка с тайным сексуально-провакационным образом жизни мне идет, - сказал он, делая еще одну затяжку. Я съежилась, прежде чем заговорила:
- Финч, у тебя хорошая семья?
- Моя мама замечательная… между мной и отцом было много проблем, но сейчас все в порядке.
- Мне в качестве отца достался Майк Абернати.