Сара замерла, а потом едва не задохнулась от гнева. Если бы у нее под рукой оказалась какая-нибудь подходящая вещица, она тут же разбила бы ее. Такая реакция ее расстроила. Страстная женщина с мгновенными перепадами настроения вовсе не была похожа на ту Сару, какой она была до встречи с Гейбом. Вообще-то обычно она была ровной, сдержанной и все заранее продумывала. До Гейба Сара не предполагала, что может впадать в ярость.
– Я знала это. Точнее, я уже тогда считала, что ты женат.
Гейб нахмурился:
– Я не завожу романы.
– Но ты обманул свою невесту.
– Тогда я еще не был обручен.
Стук сердца отдавался у нее в ушах.
– Давай все выясним. Ты занимался со мной сексом, затем вернулся в Захир и обручился? По крайней мере, это объясняет, почему ты не потрудился мне позвонить.
И уж конечно, женщины, с которыми он общался, могли предложить ему больше, чем двадцативосьмилетняя учительница истории.
– Если ты так быстро обручился, то должен давно знать свою невесту.
Гейб въехал на подъездную дорожку у ее коттеджа.
– Нет. Это было обручение по договоренности.
Сердце Сары сжалось от ужаса.
– Вот почему ты со мной переспал, – медленно проговорила она. – Это была твоя последняя свободная ночь.
Она попыталась расстегнуть ремень безопасности, но он не поддавался.
Гейб повернулся к ней и нахмурился, что сделало его еще неотразимее.
– Все было не так.
Сара пыталась не поддаваться колдовству его взгляда.
– А как?
Воздух между ними словно завибрировал.
– Ты прекрасно знаешь, что произошло между нами.
Гейб попытался помочь ей с механизмом ремня, но Сара гневно отшвырнула его руки.
– Я сама справлюсь. Я привыкла справляться со всем сама.
– Больше ты не одна.
Хотя она не желала испытывать к Гейбу никаких чувств, эти слова, произнесенные ровным тоном, заставили безумную надежду вспыхнуть в груди. Может, если это действительно брак по договоренности, еще не слишком поздно? Ведь Гейб мог бы остаться в Захире, когда узнал о ее беременности, но он здесь, с ней.
Сара молча смотрела на него. В ней бушевал ураган эмоций, она по-прежнему была зла, но к ее глазам уже начали подступать слезы.
– Так что между нами было? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Это. – Гейб взял ее за подбородок, и в тот же миг в ней вспыхнуло влечение к нему, с которым, как считала Сара, она справилась.
Он наклонил голову. Она не стала внимать голосу разума, предупреждавшему о непоправимых последствиях, и позволила себя поцеловать.
Гейб закрыл дверь и последовал за Сарой в гостиную. Его кровь продолжала кипеть после поцелуя в машине, тело было словно наэлектризовано. Но, напомнив себе, что, если бы он в первый раз вел себя осмотрительнее, ничего бы не было, Гейб усилием воли подавил снедавшее его желание.
Сара открыла французские двери, впуская в коттедж прохладный воздух. Гейб заметил листок на кофейном столике. Взяв его, он прочитал список имен. "Тиффани, Танеша, Темпеста…" Он бросил взгляд на Сару, которая принесла из кухни два стакана с водой.
– Это имена для нашего ребенка?
Поставив стаканы на столик, Сара вырвала листок у него из рук.
– Так, просто размышляю.
– И на каком ты остановилась?
Сара положила листок подальше от него.
– Имена важны, – с вызовом сказала она. – Нельзя же назвать ребенка каким-нибудь старомодным именем.
Сара, открыв ящик антикварного стола, убрала листок туда. Гейб подошел к французским дверям, которые выходили на небольшую пристань, и посмотрел на окружавшие Веллингтон холмы и гавань. Он скоро станет отцом. Ситуация усложнялась, потому что он был обручен с Надией и связан обязательствами перед ней, ее семьей и своей страной. Но Сара, которая носила его ребенка, все меняла.
Но ему необходимо думать, как надлежит шейху Захира, и пытаться усмирить овладевшие им опасные собственнические чувства по отношению к матери своего ребенка.
Он обязан позаботиться о Саре и о своем ребенке, поэтому единственным возможным решением проблемы является брак. Чтобы жениться на ней, ему придется разорвать помолвку и найти способ, как по-другому пополнить казну Захира.
Гейб повернулся к Саре. Она расставляла подушки на диване и складывала в аккуратную стопку журналы. Когда она выпрямилась, темные волосы упали на ее разгоряченное розовое лицо, придавая ей необычайно сексуальный и вместе с тем беззащитный вид. Легкая ткань платья обрисовала живот женщины, и Гейб впервые заметил, как он округлился. Его снова охватили собственнические чувства. Он нахмурился. Хотя финансовое положение Захира весьма шаткое, все же оно решаемое, тогда как чувства могут создать определенную проблему. Брак должен быть основан не на чувствах. Как и в случае с Надией Фортьер, он тоже должен послужить определенным целям. Гейб вспомнил о детских именах.
– Значит, – медленно произнес он, – у тебя будет девочка.
* * *
Сара сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Гейб выуживал у нее информацию о ребенке до того, как она была готова с ним ею поделиться.
– Это показало УЗИ.
Его лицо потемнело. Не от разочарования ли? В его стране, без сомнения, мальчикам отдают предпочтение.
– Эвелин сказала, что у тебя есть результаты обследования. Я хотел бы взглянуть.
Гейб просмотрел видеофайл, не говоря ни слова, затем запустил его снова. Затем закрыл лэптоп.
– Ребенок все меняет. Нам нужно сделать приготовления.
От этих слов ее сердце забилось неровно. Сара осознала, что он собирается предложить ей то, на что она тайно надеялась четыре месяца. Гейб предложит ей вступить в отношения.
Правда, она не могла понять, какие чувства вызывает у нее такой поворот дела. Что-то в ней уже начало таять, безумная надежда вспыхнула ярким пламенем, но какая-то часть ее продолжала кипеть от гнева – Гейб слишком долго оставался в стороне.
– Что у тебя на уме?
Гейб вытащил из кармана платиновую карточку.
Эмоции, которые Сара старалась держать в узде, грозили вот-вот вырваться из-под контроля.
– Если ты собираешься оплачивать мои счета, лучше забудь об этом. – Гейб не успел ее остановить. Она схватила карточку, выбежала на улицу и бросила ее на лужайку. – Мне не нужны твои деньги. Забудь меня.
– Я не могу. – Он одним неуловимым движением притянул ее к себе и прижал к своей груди.
Губы Гейба опустились на ее губы. Она могла бы отвернуть голову или отодвинуться, однако настроение в очередной раз изменилось, гнев мгновенно трансформировался в желание. Саре были не нужны его деньги. Но после поцелуя Гейба в джипе, который словно обратил время вспять, каждой клеточкой своего тела она жаждала, чтобы он снова ее поцеловал.
Прошло несколько долгих головокружительных минут, прежде чем она отвела руки Гейба. Губы ее дрожали, тело охватил огонь. Саре безумно нравилось, что она вызывает у него желание, но они через это уже проходили. И она забеременела. До того как случится что-нибудь, что снова изменит ее жизнь, она хочет ясности. Ведь для нее важнее всего любовь.
– И какое место ты отвел мне в своем сценарии?
– Я предлагаю брак.
Ноги у нее подкосились. Несколько секунд Сара не могла вымолвить ни слова, затем с трудом выдавила:
– А как ты поступишь со своей невестой?
– Сначала мне придется вернуться в Захир и разорвать соглашение с Надией.
По спине женщины пробежал холодок. Неужели Гейб ничего не испытывает к своей невесте? Тут же в ее голове зазвенели тревожные колокольчики. Он сказал "Надия"? Сара поспешно села на диван, чувствуя, что ноги могут отказать ей в любую минуту. Она читала об обручении наследного шейха Захира. Неожиданно поведение Тарика и женщины-администратора в консульстве предстало перед ней в новом свете.
Гейб сказал, что он бухгалтер… Сара начала подозревать, что он продолжает что-то от нее скрывать.
Она припомнила, что полное имя Гейба было указано в записке, которую доставили вместе с цветами и которую она разорвала и выбросила, не потрудившись прочитать полностью. Но Сара была готова поклясться, что там мелькнуло имя Кадин. Ее сердце ухнуло куда-то вниз, когда в голову пришла ошеломляющая на первый взгляд мысль, которая многое объясняла, почему, например, Тарик отказался вспомнить Гейба.
– Кто ты? – вырвалось у нее.
– Мое полное имя Кадин Габриель бен Кадир. Я не правящий шейх, пока жив мой отец, но когда-нибудь им стану.
Глава 8
Гейб, то есть шейх Кадин Габриель бен Кадир, настоял на том, чтобы пообедать вместе и обсудить сложившуюся ситуацию. Все еще пребывающая в шоке Сара не нашла повод отказаться. Когда она немного пришла в себя, Гейб уже усаживал ее в сверкающий джип. Когда они проехали несколько сотен метров, Сара внимательнее оглядела салон джипа и только сейчас заметила, что это новая и роскошная машина. Также, хотя и со значительным опозданием, она поняла, что ускользало от ее внимания раньше. Например, Гейб говорил с Тариком не как подчиненный, а, наоборот, как начальник. У него были свои апартаменты в консульстве, и учился он в Гарварде. Почему она раньше не подумала о том, что он может быть членом правящей династии Захира?
Гейб посмотрел на нее:
– Как ты себя чувствуешь?
– Я почувствую себя лучше, если ты объяснишь, почему сразу не сказал мне, кто ты такой.
Сара бросила взгляд в окно и обнаружила, что они едут прочь из города, направляясь к холмам, окружающим Веллингтон.
Гейб затормозил на перекрестке.
– А почему ты не сообщила мне, что являешься потомком Камиллы?
Сара вспыхнула:
– Как ты об этом узнал? Хотя нет, подожди, позволь мне догадаться. Сын шейха, с личной охраной и службой безопасности… Готова поспорить, ты собрал на меня досье.
– Мы не предохранялись, занимаясь любовью…
– Поэтому ты решил, хотя и с опозданием, выяснить, кто я такая. – Следующая мысль заставила ее вздрогнуть от ужаса. – Полагаю, ты решил, что я могу оказаться авантюристкой или журналисткой.
Гейб повернул на ухоженную подъездную аллею, возле которой висела табличка, предупреждающая, что она ведет к эксклюзивному частному дому отдыха.
– Я не сказал тебе, что я шейх, поскольку был уверен, что наше знакомство продлится только одну ночь. Я не сомневался, что ты на самом деле учительница истории, но требования безопасности вынудили меня копнуть глубже.
– И тебя волновало, не забеременела ли я. – Сара сильнее сжала ремешок сумочки, когда Гейб припарковал машину у портика. Одетый в униформу служащий открыл для нее дверцу. – Если бы ты оставил мне хоть какие-то контакты, я избавила бы тебя от лишних проблем, рассказав обо всем сама.
Гейб, не ответив ей, отдал ключи служащему. Их проводили в ресторан, откуда открывался потрясающий вид на океан. Когда Гейб сел напротив нее, Сара огляделась. Все посетители ресторана были красивыми, ухоженными и отличались безупречным загаром. Большинство из них, даже мужчины, носили одежду белого и пастельных цветов. Сара в изумрудном платье выделялась на фоне остальных. Наверное, это не должно было иметь значения, но неожиданно она поняла, какая пропасть разделяет ее и Гейба.
– Что-то не так?
Сара нахмурилась, браня себя за то, что, подавленная окружающей роскошью, почувствовала себя чуть ли не человеком низшей касты.
– Я не могу расслабиться в таком месте. И меня может затошнить в любую минуту.
Стоило ей об этом вспомнить, как в самом деле к горлу подступила тошнота.
Взгляд у Гейба стал пронзительным.
– И сейчас тошнит?
– Немного.
К ним уже направлялся официант, неся в руках красивые кожаные меню, тисненные золотом. Гейб отменил заказ столика, а служащий подогнал машину к портику. Гейб открыл пассажирскую дверцу и, к удивлению Сары, обхватив ее за талию, помог устроиться на сиденье.
– Я могла бы сесть сама.
– Раз уж мы обручены, нам надо привыкать вести себя как пара.
Сара заморгала.
– Я, кажется, еще не согласилась принять твое предложение, – медленно проговорила она.
Гейб убрал руки, но в его взгляде промелькнуло удовлетворение. Судя по всему, ему понравилось, что она не вцепилась в его предложение.
Он сел за руль, и она попросила его поехать в небольшое прибрежное кафе в Лиал-Бей, где всегда многолюдно и их разговор никто не слышит.
Гейб снял пиджак и развязал галстук. Дувший с моря ветер трепал его волосы, отчего он выглядел потрясающе красивым. Пока они ели, Гейб задавал Саре вопросы о ее семье и рассказывал о своей. Наверное, ей не стоило удивляться тому, что он знает о ее кузине Лейн, которая отослала Саре дневник. Лейн была замужем за шейхом Джахиром, приходившимся Гейбу дальним родственником. Хотя существовавшая между ними пропасть была огромной, благодаря этому факту ей было легче представить себя женой будущего шейха Захира.
Брак с Гейбом… Несколько секунд сердце в груди женщины билось так громко, что она ничего не слышала. Обе ее попытки выйти замуж закончились катастрофой, поэтому Саре было трудно поверить, что в этот раз все будет иначе.
Когда с едой было покончено, Гейб предложил ей пройтись по пляжу. Он протянул Саре руку. Взяв ее, она затрепетала. Даже если Гейб не чувствовал, что между ними происходит что-то романтичное, это чувствовала Сара. Однако она боялась быть счастливой. Опыт научил ее тому, что счастье можно отнять.
– Ты уверен, что хочешь жениться? – Затаив дыхание, Сара предложила Гейбу альтернативу. – Ты можешь получить опекунство над ребенком.
Гейб остановился и притянул ее к себе. В его глазах полыхнуло пламя. Он заправил прядь ее волос за ухо, и этот собственнический жест вызвал у Сары ничем не сдерживаемый восторг.
– Мы оба взрослые образованные люди. Нет никаких причин, почему наш брак не может быть удачным.
Сара невольно нахмурилась. Странное, однако, у Гейба отношение к браку – словно его успех зависит от вполне конкретных причин. Впрочем, будет достаточно, если она сможет положиться на мужа.
Когда Гейб наклонил голову, Сара позволила ему поцеловать ее и постаралась не слишком восторгаться поцелуем. Она смотрела на бьющуюся на его подбородке голубую жилку, опасаясь, что, глядя на губы Гейба или ему в глаза, не удержится от ответного поцелуя.
– Мы не будем заниматься любовью, пока все не уладим, – сказала она.
– Пока ты не согласишься выйти за меня замуж.
Сара подняла голову, их взгляды встретились.
– Да.
Но обручиться они смогут только тогда, когда Гейб расторгнет предыдущую помолвку. А Сара лучше, чем кто-либо другой, знала, что между обручением и свадьбой может случиться что угодно.
Через две недели после отъезда Гейба в Захир Сара, чувствуя себя одинокой, вышла в Сеть, чтобы отдаться своему новому хобби, и стала искать информацию о Захире и о правящей династии.
Гейб провел с ней два дня, в течение которых они ходили в кафе и рестораны и много гуляли. Гейб в деталях рассказал о своей жизни. Сару поразил тот факт, что он был вдовцом. Они договорились в разлуке поддерживать связь по телефону, но прошла целая неделя после их последнего общения, и Сара начала тревожиться. Правда, Гейб упоминал о том, что мобильная связь с его страной не отличается стабильностью. Время шло, и молодая женщина невольно вспомнила одинокие месяцы, когда Гейб исчез, проведя с ней ночь любви.
Хуже того, она стала думать, что была чересчур наивной и оптимистичной, поверив в то, что Гейб предпочтет ее Надии Фортьер. Следует узнать об этом обручении как можно больше, даже слухи и сплетни. И еще нужно узнать все, что можно, о жене, которую он потерял.
Ее мать, появлявшаяся, как правило, неожиданно, вошла в коттедж, как только Сара нашла интересующий ее сайт. Ханна, относившаяся к Гейбу с подозрением, задержалась у монитора, на котором была информация о его обручении.
– Если бы ты ждала мальчика, он надел бы на твой палец кольцо немедленно.
Сара отвлеклась, взглянула на мать.
– Почему ты так считаешь? – поинтересовалась она.
Ханна открыла сумку, вытащила пакеты с фруктовым коктейлем и поставила их на стол.
– Это просто здравый смысл. В Захире царит патриархат, только мужчины могут управлять государством. Если бы твой ребенок был мальчиком, он стал бы следующим шейхом.
Сара взяла коктейль, сделала глоток и решила сказать матери правду:
– Гейб сделал мне предложение. Но я пока не согласилась выйти за него замуж.
Ханна смотрела на нее словно на умалишенную.
– Я думала, ты хочешь этого.
– Хочу.
Но только в том случае, если Гейб по-настоящему ценит ее и их дочь. Только если между ними возможна любовь.
Ханна извлекла из своей бездонной сумки два рогалика.
– Ты несколько лет мечтала выйти замуж, а теперь не говоришь ни да, ни нет одному из самых завидных холостяков в мире? – Она села. – Порой я тебя совсем не понимаю.
– Разве плохо бояться еще одной ошибки?
Испытывая легкое раздражение, Сара перешла на сайт, который обычно не читала. Там публиковались статьи, базировавшиеся, как правило, на слухах. Через несколько секунд она нашла короткую заметку, появившуюся всего два дня назад. На прилагавшейся фотографии была изображена Надия Фортьер в бикини. Она лежала на пляже с бокалом шампанского в руке.
Спиной к зрителю стоял широкоплечий темноволосый мужчина. Сердце Сары остановилось. Он был очень похож на Гейба, а текст заметки это подтвердил. Похоже, Гейб и Надия проводили время в каком-то уединенном месте в Тоскане.
Сара так быстро вскочила, что стул упал на пол. Она зря переживала, что жена Гейба погибла, ей следовало волноваться о его молодой красавице невесте.
А ведь она начала ему верить. Ей нравилось разговаривать с ним по телефону, особенно если он звонил поздно вечером, когда она уже лежала в постели.
За те два дня, что они провели вместе, Сара начала думать, что он станет чудесным отцом. Гейб стремился вникнуть во все нюансы, связанные с беременностью. Ей нравилось, как он заботится о ней. Гейб настоял на том, что ей стоит есть продукты с низким содержанием жиров, а не калорийные булочки.
Но теперь-то она знала: это была ширма. Гейб лгал. Он отправился не в Захир, чтобы расторгнуть помолвку. Он ухаживал за своей невестой и ужинал с ней в старинном итальянском дворце.
Сара осознала, почему последние две недели она то пребывала в экстазе, то чувствовала себя глубоко несчастной. Дело было не только в том, что у нее изменился гормональный фон. Она сама не заметила, как начала влюбляться в Гейба – в отца ее ребенка, в мужчину, который через три месяца женится на другой женщине.
Голова у нее кружилась. Сара не могла поверить, что Гейб поступил низко. Хотя мужчины предавали ее и раньше.
Она посмотрела на цветной, слегка размытый снимок, явно не в фокусе, и кликнула мышкой, закрывая страницу. Раздираемая гневом молодая женщина отправилась на маленькую пристань, почти не замечая сырость серого дня, который резко отличался от ослепительно-голубого неба и жары Тосканы. Свежий ветер и капли дождя ударили в лицо. Платье прилипло к телу, волосы разлетелись. Сара горько подшучивала над собой: она-то мечтала, что приедет в Захир, к Гейбу, и он обязательно полюбит ее, когда узнает лучше.