Она кивнула в ответ и отошла. Я взял солонку и наклонил ее над омлетом. Громкий смех разлетелся по закусочной, и я глубоко вздохнул. Смех Алиссы. Он не изменился. Я закрыл глаза, почувствовав, как сжалось в груди. Воспоминания хлынули в меня, как тропический ливень, отбрасывая назад и рисуя в моем воображении картины того, как я лежал рядом с ней и слушал ее смех, легкой волной проникающий в самую душу.
- Если вы хотели тарелку соли, а рядом немного омлета, могли бы просто попросить, - предложил голос рядом, вырывая мои мысли из прошлого. Я бросил взгляд на омлет, который бездумно солил последние пять минут.
- Извините, - пробормотал я и поставил солонку на стол.
- Нет необходимости извиняться. У каждого могут быть свои предпочтения, - заверил меня голос. - В любом случае, официанты - люди привычные, а Дженни просто отправили домой с гриппом. Мне велели принести вам апельсиновый сок и обслуживать ваш столик.
Мои глаза переместились на говорившую девушку. У нее были полные розовые губы и голубые глаза, более чем знакомые мне, - они были такими потрясающими и единственными во всем городе. У них была уникальная способность улыбаться самостоятельно. Прямые светлые волосы и ровная челка над бровями.
Ни один из нас не произнес ни слова.
Она уставилась на меня.
Я не смог отвести взгляда.
Алисса.
Хай.
Мой самый лучший кайф.
Она прекрасно выглядела, но это совсем не удивительно. Я не мог вспомнить ни дня, когда она не была бы прекрасной. Даже в те дни, когда я был настолько в безнадежном состоянии, что не мог даже открыть глаза, я вспоминал красоту ее нежных слов, молящих меня вернуться к ней и продолжать дышать.
- Логан, - прошептала она, ставя стакан с апельсиновым соком на стол.
Она шагнула ко мне, и я встал со стула. Сначала мне показалось, что она собирается обнять меня и простить за то, что ни разу не отвечал на ее звонки. Но в действительности она не собиралась обнимать меня. Ее ладонь раскрылась, и, увидев это, я понял: она собирается дать мне пощечину. Сильную. Что бы ни делала Алисса, это всегда было в полную мощь и никогда вполсилы. Ее рука быстро взметнулась в мою сторону, и я приготовился к обжигающей боли, чего, собственно, и заслуживал. В ожидании закрыл глаза, но не почувствовал ее удара. Боже, как я хотел почувствовать ее прикосновение. Открыв глаза, я увидел, что ее дрожащая рука зависла в воздухе в сантиметре от моей щеки. Наши взгляды встретились, и я увидел в ее глазах замешательство, глубокую боль и наворачивающиеся жгучие слезы.
- Привет, Алисса, - тихо сказал я.
Она отшатнулась и закрыла глаза. Я взял ее застывшую в воздухе руку и приложил пальцы к своей щеке. Слабый болезненный стон сорвался с ее губ, когда она коснулась моей кожи. Я притянул ее в свои объятия, и это ощущалось так, словно все было только вчера. Кожа такая прохладная, как и всегда, и я согреваю ее своим телом. Проведя пальцами по моей щеке, она обхватила меня руками за шею, прижимаясь так крепко, словно простила за все неотвеченные звонки и молчание. Пальцами она цеплялась за меня, почти впиваясь в тело, будто думала, что я какой-то мираж и могу исчезнуть, если разжать руки. Я не виню ее - я исчезал раньше.
Я вдохнул запах ее волос.
Персики.
Боже, до этого дня я ненавидел персики.
Она пахнет так, как те дни, когда лето засыпает и пробуждается осень. Мягко, сладко, идеально.
Мой прекрасный кайф.
- Я скучала… - проговорила она мне на ухо.
- Я знаю, - ответил я.
- Ты уехал…
- Я знаю.
- Как ты мог…
- Я знаю.
Ее тело напряглось, и она вырвалась из моих объятий. Грусть исчезла из ее глаз. Осталась только злость.
Это правильно.
- Ты знаешь? - зашипела она, выпрямляясь, пытаясь казаться выше, но по-прежнему оставаясь такой маленькой. Руки скрещены на груди, нижняя губа прикушена. Небольшие морщинки в уголках ее глаз углубились, и стало ясно, что она уже не та девушка, которую я оставил много лет назад. Сейчас это взрослая женщина, и в ее душе бушевало пламя. - Я звонила тебе.
- Я знаю.
Она нахмурила брови.
- Нет. Я звонила тебе, Логан. Я звонила и оставила больше пятисот сообщений.
Одну тысячу девяносто сообщений.
Но мне не хотелось поправлять ее.
- Ты исчез. Бросил меня. Нас. Келлана. Ты бросил всех нас, - сказала она. - Я понимаю, что ты нуждался в личном пространстве, но ты бросил меня. После всего, что мы пережили, после того, что произошло, - ты бросил меня одну с этим.
- Мне стало лучше. Я прошел через дерьмо с моей мамой, через дерьмо с тобой, и да, я был не в себе, но мне просто нужно было время.
- Я дала тебе пространство, но ты все-таки уехал.
- Ты звонила мне каждый день, Алисса. Это не значит дать пространство.
- Келлан и я спасли тебе жизнь, и мы думали, что ты вернешься. Я звонила каждый день, чтобы дать тебе знать: я здесь, я жду. Я думала, что ты вернешься ко мне. К нам.
- Ты не можешь спасать жизни людей и не можешь ожидать, что люди вернутся к тебе, Алисса. Ты должна понимать, после того, что произошло с… - я прикусил язык, обрывая фразу, но сказанного не вернешь.
Она знала, что я собирался сказать. Ты должна понимать, после того, что произошло с твоим отцом.
- Это подло.
- Я ничего не сказал.
Она покачала головой.
- Для кого-то, кто ничего не сказал, это, несомненно, говорит о многом, - ее голос сорвался. - Более пятисот сообщений и ни одного ответа!
Тысяча девяносто сообщений.
Я все еще не поправил ее.
- Мне нечего сказать тебе, - солгал я.
Я выстраивал стену, которую, знал, должен был построить, приехав в город. Нужно не позволять эмоциям и мыслям выбраться наружу, чтобы удержать себя от возвращения в жизнь Алиссы. В прошлом я уже был в ее жизни, и я разрушил ее. Не могу себе позволить сделать это снова. Поэтому я должен быть холодным, даже грубым. Потому что она заслуживает лучшего, чем смотреть на телефон в ожидании, когда кто-то вроде меня перезвонит ей.
- Нечего? - она ошарашенно отступила назад. - Совсем нечего? Даже "привет"?
- У меня всегда лучше получалось прощаться.
- Вау… - резко выдохнула она.
Каждое чувство, которое я испытывал к ней на протяжении многих лет, пробуждалось во мне с удвоенной силой. Я был зол на себя за то, что не звонил ей, мне было тоскливо, я был счастлив, я был смущен, я был влюблен. Я ощущал все, что Алисса когда-либо заставляла меня чувствовать. Мой разум был в секунде от взрыва.
- Знаешь, что? - она прочистила горло и подарила мне натянутую улыбку. - Мы не будем этого делать.
- Делать чего?
- Воевать. Спорить. Потому что, если бы мы так поступили, знаешь, что это означало бы? Это означало бы, что между тобой и мной существуют какие-то отношения, а их нет. Ты стал чужим в тот момент, когда исчез в кукурузных полях Айовы.
Я приоткрыл губы, но прежде, чем смог заговорить, она развернулась на каблуках и умчалась обслуживать другой столик. Наклеив на лицо фальшивую улыбку, она разговаривала с посетителями. Безостановочно постукивая ногой по клетчатому полу, она слегка покачивалась всем телом взад-вперед. Разговаривая с другими, она стреляла в меня взглядом.
- Ну, думаю, я буду яйца всмятку и… - но Алисса оборвала его, устремившись назад ко мне, - и бекон.
- Келлан хотя бы знает, что ты здесь? Или ты собирался просто нагрянуть к нему на работу? - она хлопнула руками по бедрам и вздернула бровь.
Я приподнял брови.
- Да. Я здесь из-за него. Из-за его свадьбы.
- Что? - спросила она растерянно.
- Свадьба… Ты же знаешь, мой брат женится на твоей сестре.
- Но… - она замолчала, ее гнев поутих. - До свадьбы еще месяц. Ты вернулся на месяц раньше, чтобы просто помочь с этим?
- Келлан сказал, что в эти выходные.
- Ну, это, несомненно, стало бы для меня новостью. Но, принимая во внимание все, что происходит, шока бы не вызвало.
- Что ты имеешь в виду? Что происходит?
Она открыла рот, но не сказала ни слова. Попытавшись снова, она прикусила нижнюю губу.
- Ты употребляешь наркотики, Логан?
- Что? - спросил я, переходя в оборонительную позицию. - Что, черт возьми, это значит?
- Ты знаешь, что это значит. Я просто… - она начала дрожать. - Мне нужно знать, если ты чист. Или если ты принимаешь что-то.
- Это не твое дело. Если бы я сказал тебе, то это выглядело бы так, словно между нами существуют какие-то отношения, и, как ты уже говорила раньше…
- Ло, - прошептала она.
Уменьшительное имя, слетевшее с ее губ, заставило меня по-другому увидеть свое раздражение и защитное поведение.
Ее глаза.
Ее губы.
Алисса.
Хай.
Мой самый лучший кайф.
- Да, - прошептал в ответ я.
- Ты употребляешь?
- Нет.
- Даже травку?
- Только травку, - ответил я.
Тяжелый вздох слетел с ее губ.
- Да брось, Алисса, отстань. В некоторых штатах травка легально разрешена.
- Не в Айове, - ее голос зазвучал так, словно она переживает, а это означало, что она все еще вроде как беспокоится, что, в свою очередь, означало надежду.
Хотя какое мне дело до надежды? Стена "Удержать Алиссу Подальше" была построена, и я не собирался сносить ее в ближайшее время. Я бы умчался отсюда на следующем поезде, если бы не свадьба.
- Только травка?
- Только травка.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Она отступила на шаг назад, после чего сделала два шага вперед и протянула мне мизинец.
- На мизинце?
Какое-то время я смотрел на ее мизинец, вспоминая все те обещания, которые мы, сцепляя мизинцы, давали друг другу, когда были моложе.
Я сплел свой мизинец с ее, и ощущение этого небольшого прикосновения заполнило меня.
- На мизинце.
Когда мы расцепили пальцы, она сделала два шага назад, а потом один вперед и протянула мне руки. Я, не задумываясь, ухватился за них. Она подняла меня со стула и обняла. Ее объятие было настолько крепким, что я инстинктивно понял: что-то не так.
- Хай, ты что?
Она притянула меня ближе, прижимая, пока я не уступил ей. Алисса прижала губы к моему уху, ее горячее дыхание заплясало на моей коже.
- Ничего. Ничего.
Разомкнув объятия, она сложила ладони, словно в молитве и, прижав их к губам, слегка наклонила голову.
- Ло…
Я провел пальцами по волосам и кивнул.
- Хай…
- Добро пожаловать домой, - сказала она.
- Это не дом. Просто остановка перед очередным отъездом.
Она пожала плечами.
- Дом всегда остается домом. Даже если ты этого не хочешь. И, Логан? - сказала она, слегка покачиваясь на пятках взад-вперед.
- Да?
Она больше ничего не сказала, но я услышал ее громко и четко.
Я тоже скучал по тебе, Хай.
Глава 17
Логан
Я сбросил рюкзак на переднем крыльце Келлана и Эрики, прежде чем постучать. Мои внутренности завязались в узел, потому что я не знал, как это будет - увидеть их двоих спустя столько лет. Время меняет людей, и я задавался вопросом, насколько оно изменило их. Выждав еще несколько секунд, я набрался смелости и постучал.
Когда открылась дверь, у меня вырвался вздох облегчения. Келлан подарил мне свою широкую братскую ухмылку и секунду спустя притянул в свои крепкие объятия.
- Предполагалось, что твой поезд прибыл вчера. Ты заблудился, брат?
Я засмеялся.
- Я шел длинной дорогой.
- Ладно, дай мне взглянуть на тебя, - он отошел назад, скрестил руки и усмехнулся. - Ты выглядишь качком или кем-то в этом роде. Сбежал из города Питером Паркером, а вернулся Человеком-Пауком.
- Те радиоактивные пауки в Айове не трахаются с людьми. Ты лучше взгляни на себя! - я в шутку ударил его в живот. - Ты похож на земляной орех. Может быть, теперь я, наконец, смогу надрать тебе задницу, а не наоборот.
- Ха, не рассчитывай на это. Вижу, ты по-прежнему фанатично ухаживаешь за волосами, как женщина, - сказал он, приводя в беспорядок мою идеальную прическу.
- Зависть является одним из семи смертных грехов, брат.
- Я буду иметь это в виду, - захохотал он. Черт. Здорово увидеться с ним. Он выглядел просто отлично, как и всегда. Никогда не поймешь, сколько всего можно не замечать в человеке, пока он не предстанет перед тобой спустя долгое время.
- Келлан, кто стучал? - спросила Эрика, выходя из ванной и вытирая полотенцем волосы. Когда она увидела меня, ее затопила волна шока. - Что ты здесь делаешь?
- Я тоже рад тебя видеть, Эрика.
- Что ты здесь делаешь? - снова спросила она.
Я перевел взгляд с Келлана на Эрику, потом снова на Келлана.
- Я начинаю задаваться тем же самым вопросом. Что происходит, Кел? Чуть раньше я встретился с Алиссой и…
- Ты встретился с Алиссой?! - воскликнула Эрика.
Это было забавно… как мало я скучал по ее привычке все превращать в драму.
- Именно это я только что сказал. Как бы то ни было, она сказала, что свадьба не в эти выходные?
- В следующем месяце, - поправила Эрика. - Она состоится в следующем месяце. Почему ты с рюкзаком?
- Э-э, мне также сказали, что я остановлюсь у вас. До свадьбы, которой, кажется, не намечается.
- Она будет в следующем месяце, - повторила она еще раз. - В следующем месяце. Я даже не знала, что ты приедешь. Остановишься у нас? - она начала чесать шею, на ее бледной коже появились красные пятна. Она была похожа на свою сестру, но их поведение настолько отличалось, что они вполне могли бы быть чужими. - Малыш, могу я поговорить с тобой минутку наедине в спальне?
Я шагнул вперед, следуя за ней и ухмыляясь Келлану, когда Эрика раздраженно зарычала.
- Ой, прости. Когда ты сказала "малыш", я предположил, что ты разговариваешь со мной. Но теперь вижу, что это было в адрес моего брата. Виноват.
Келлан усмехнулся.
- Не будь мудаком.
- Ничего не могу с собой поделать. Я такой, какой уж есть.
Эти двое поспешили в спальню, захлопнув за собой дверь. Я присел на софу и только потянулся к карману, как дверь распахнулась.
- Логан? - сказала Эрика.
- Да?
- Ничего не трогай.
Я побежденно вскинул кверху руки, и она снова вернулась в спальню с очередным громким хлопком дверью.
- Не могу поверить, Келлан! Ты не сказал мне, что он приедет, - ее голос эхом раздавался по дому, и я не смог удержаться от усмешки. Хотя я понятия не имел, почему сейчас решил вернуться в город, полный моих демонов, но, взбесив Эрику, я ощутил себя снова дома. Сунув руку в карман, я достал пачку сигарет с зажигалкой и закурил. Оглядев дом, я вспомнил, какой помешанной на порядке была Эрика. И ни на секунду не мог понять, как Келлан мог ее выносить. Уверен, каждый их день наполнен нытьем.
Когда пепел повис на кончике сигареты, я запаниковал, зная, что Эрика распсихуется, если даже немного упадет на ее, скорее всего, неоправданно дорогой кофейный столик. Я поспешил к обеденному столу, который стоял так, словно здесь проходит большой званый ужин, и, схватив блюдечко, стряхнул пепел в него. Прихватив блюдечко с собой на софу, я немного расслабился.
- Келлан, я просто… мы и так находимся в постоянном стрессе. У тебя сейчас такие изменения… с работой. Я готовлюсь на степень магистра. Плюс, мы пытаемся совместить все это со свадьбой. Думаешь, присутствие здесь Логана - это хорошая идея? - услышал я через стену ее вопрос.
- Он мой брат.
- Ты… Мы… Не знаю, хорошая ли это идея.
- Он мой брат.
- Но ты же знаешь, какой он. Он втянет тебя в свою сумасшедшую жизнь. Он всегда так делал.
- Эрика, он чист. Он чист уже несколько лет назад, и сейчас тоже, - в голосе Келлана явно слышалось раздражение.
Легкое разочарование овладело мной. Келлан был чуть ли не единственным, кто на самом деле верил в то, что я когда-нибудь избавлюсь от зависимости. Он и Алисса. Все остальные считали меня безнадежным.
В ее голосе тоже появились нотки агрессии.
- Или он так говорит. Серьезно, сколько раз мы это от него слышали? У тебя потребность опекать его и твою маму. Но ты не отвечаешь за их жизни, малыш. И ты не отец Логану. Черт возьми, он тебе даже не родной брат! Он твой сводный брат!
Я услышал звук пощечины, и мои внутренности стянуло. Поднявшись с софы, я был в секунде от того, чтобы пойти проверить, как они там. Держа в руке блюдце с пеплом, я направился в сторону спальни, но остановился, услышав голос Келлана.
- Если ты когда-нибудь еще скажешь нечто подобное, я уйду отсюда и вряд ли буду об этом сожалеть. Да, Логан в прошлом сильно облажался. Он сжег мосты между собой и вами и еще многими людьми. Для многих он не заслуживает прощения. Но он мой брат. Не "сводное" дерьмо. Он мой стопроцентный брат. Я буду присматривать за ним и никогда от него не откажусь. Этот мост я не сожгу никогда, Эрика. Так что, если это причиняет тебе неудобство, ну, вероятно, это станет проблемой.
А затем их голоса понизились.
Глава 18
Алисса
- По шкале от одного до десяти, как давно ты знала, что Логан в городе, и когда ты догадалась бы мне позвонить? Один - я не имела ни малейшего понятия, десять - я втайне ненавижу свою сестру, - спросила я Эрику, жонглируя ключами, так как пыталась попасть в свой дом. С того момента, как мы пересеклись с Логаном в закусочной, мои нервы были на пределе. Я не могла трезво мыслить, меня тошнило, я злилась… и чувствовала… облегчение? Большая часть меня временами сомневалась в том, что Логан все еще жив, хотя Келлан время от времени сообщал мне новости.
- Поверь мне, я понятия не имела, - сказала Эрика.
Я, наконец, открыла входную дверь и спустя несколько секунд плюхнулась на свой диван.
- Думаю, Келлан послал ему сигнал SOS. Это безобразие. Предполагается, что некоторое время он пробудет у нас.
- Некоторое время? - спросила я, оживляясь. - Как долго продлится это некоторое время? - я уже рассматривала прогулку к ее дому просто для того, чтобы увидеть его лицо. Просто, чтобы убедиться в реальности его существования.
- Али, - голос Эрики зазвучал, как у мамы, когда она отчитывала нас, словно маленьких. - Не надо.
- Не надо - что?
- Не возвращайся на эту дорожку. Логан Сильверстоун покинул твою жизнь. И, я думаю, будет лучше, если все так и останется.
Как мог он покинуть мою жизнь, находясь в нескольких кварталах от меня и живя у моей сестры?
- Это просто любопытство, Эрика. Серьезно, - я сделала паузу, вслушиваясь в шум на другом конце линии. Она делала перестановку в доме - я просто знала это. Слышно было, как она толкает мебель. Всякий раз, когда Эрика нервничала или расстраивалась, она делала перестановку или как бы случайно ломала какие-то вещи, для замены которых срочно требовалось бежать в магазин. Это была ее причуда, а я оставляла парню сообщения каждый день в течение пяти лет - у всех есть свои странности. - Вау, он, должно быть, действительно вывел тебя из себя, - сказала я, вытаскивая из сумки тюбик помады и начиная водить ею по губам туда - сюда. - Я слышу, как ты что-то передвигаешь.