И опять – тихо-тихо. Светка, нахалка, и не думает попросить прощения у меня. Наверное, закатились куда-нибудь со своим Арвидом – балдеют сидят и на мобильник – ноль эмоций.
У кого же мне еще прощения попросить?
Перелистав записную книжку и не найдя в ней достойных объектов, я направилась в соседнюю комнату, где преспокойненько сидел за компьютером Стив.
– Степа, – взволнованно начала я, останавливаясь на пороге, – Степа, ты должен меня простить...
– Что случилось? – после некоторой паузы отозвался он, не поворачивая головы от компьютера.
– Ничего.
– А за что прощать?
– Не за что?
– Нет. Подожди, не мешай мне!
– Значит, меня не за что прощать? – продолжала я, заходя в комнату и усаживаясь в кресло напротив компьютерного стола. – А вот мне тебя есть за что!
– За что же? – Он по-прежнему напряженно смотрел в монитор.
– Долго перечислять. Но я все равно тебя прощаю!
– Почему?
– Потому что сегодня Прощеное воскресенье!
– Да? Понятно...
– Стив, я не могу общаться в таком режиме. Если ты сейчас же не оторвешься от монитора, я тебе этого никогда не прощу!
– Это что же, шантаж?
– Ну а как еще поступить с тобой, если по-хорошему ты не понимаешь? А? Ну скажи, как?
– А что я, собственно, должен понимать? – Наконец-то он соблаговолил взглянуть на меня.
– Что мне, например, скучно!
– Так займись делом!
– А вот это, мой дружочек, старо как мир! Это еще Хемингуэй подметил...
– Что "это"?
– Женщина говорит своему мужу: я хочу кошку и длинные волосы, а он ей на это: займись делом! Я не хочу заниматься делом, потому что сегодня праздник!
– Сама не хочешь и мне не даешь?
– И не дам! – Я угрожающе поднялась с кресла.
– Придется подчиниться, – неожиданно легко согласился Стив и выключил компьютер. – Итак, ты утверждаешь, что сегодня праздник. Тогда... пойдем гулять!
Милый Стив! В глубине души я уже чувствую себя немножечко виноватой. А вдруг у него и в самом деле какие-нибудь важные дела? Главное, что мне не так уж хотелось вытащить его на прогулку, как просто настоять на своем...
– Алена, не тормози! Мы идем гулять.
– Куда?
– Куда захочешь.
– Пешком или на машине?
– Решаешь ты.
Я выбираю пешую прогулку через Устьинский мост по бульварам к Чистым прудам. Частью мой выбор диктуется ностальгией: этим маршрутом мы любили бродить в начале нашего романа со Стивом. Интересно, помнит он его или нет?.. Обидно, если не помнит.
– Конечно помню! Ты спешила поразить меня своей эрудицией, говорила об архитектурных стилях... Доходный дом в стиле модерн!..
– Я никуда не спешила! Я чувствовала: у нас с тобой всерьез и надолго. А ты, Стив? Ты догадывался об этом?
Он ответил не сразу.
– Наверное. Хотя... мне тогда не хотелось думать о будущем. Я не заглядывал далеко.
– Типично мужское легкомыслие!
– Мне было хорошо и очень спокойно с тобой. Не помню, когда я так еще себя чувствовал.
– Спокойно – и все?
– Ну а ты, конечно, хочешь услышать, что я был влюблен, упоен и восхищен твоей красотой?
– Конечно!
– Типично женское тщеславие! Ты же знаешь, Алена, отлично знаешь, что ты красива, эффектна. И кажется, ты прилагаешь к этому немало усилий, не так ли?
– Об этом ты мог бы и промолчать!
– Так или иначе, но ты и без меня наслышана о свой привлекательности.
– Милый, это тот случай, когда пересолить невозможно.
– Но если уж совсем честно, я тогда был не восхищен, а тронут.
– Неужели? И что же такое тебя тронуло?
– Твое детское стремление поразить. Сначала – кулинарными изысками, потом – лекциями по истории архитектуры.
– И вовсе я не стремилась никого поражать! – возмутилась я, краснея. – Мне, если хочешь знать, наша прогулка напомнила детство. Мы приходили сюда с отцом. Он мог говорить часами: модерн, ампир, особняки, доходные дома. Я слушала и не слушала – по-разному... А потом я долго-долго не бывала в этих местах и думать забыла про архитектурные стили. И вдруг вспомнила... благодаря тебе.
– Вот, оказывается, в чем дело! Ты рассуждала о доходных домах, а у меня твои слова почему-то рождали странное чувство близости. Я слушал и удивлялся: как это человек, которого знаешь всего-то несколько дней, может быть до такой степени близким, почти родным.
– И куда только потом девается это ощущение? – Я вздохнула.
– В каком смысле?
– Близкий человек... До того близкий – ближе уже некуда. Видишь его каждый день, все про него знаешь и понемногу перестаешь замечать.
– Если ты намекаешь на то, что сегодняшнее утро я провел за компьютером, то сильно утрируешь.
– Да при чем тут сегодняшнее утро! Я говорю вообще: близость оборачивается привычкой. Потом говорят: привык, как к тапочкам.
– Может быть, о ком-то и говорят, но нас с тобой это не касается.
– Пока, милый мой, пока. Мы еще двух лет не прожили вместе.
– Зачем же переживать заранее?
– Ладно, ерунда это все! Прости.
– Да что ты все: прости да прости!
– Сегодня же Прощеное воскресенье.
– Давай зайдем куда-нибудь пообедать, – неожиданно предложил Стив. – Ты так настаиваешь, что день сегодня необычайный.
В последний день Масленицы, солнечный, ветреный, холодный, что может быть лучше блинов с икрой? На белом продолговатом блюде икра красная и черная, рядом – оранжевые лоснящиеся куски семги и матовая, как мрамор, с желтыми прожилками осетрина. И конечно же водка. Неизбежная водка в запотевшем хрустальном графине.
– Давай выпьем за то, чтобы между нами не возникало привычки. А близость не пропадала никогда!
– Ты все об этом?
– Для меня это очень важно, Стив.
– А я хотел о другом. Я тебе очень благодарен, Алена. То есть я благодарен судьбе за встречу с тобой. И за то, что мы вместе... все-таки.
– Спасибо.
Я непривычно легко проглотила водку и новым просветленным взглядом окинула заснеженный бульвар за окном ресторана.
– А помнишь, тогда, во время нашей первой прогулки, ты мне обещал, что летом мы съездим в Новгород.
– Помню!.. Мне тоже хотелось показать тебе город моего детства.
– С тех пор прошло лето. А потом еще одно лето. И приближается уже третье... – заметила я, разглядывая аккуратные сугробы, уложенные вдоль черной ограды бульвара. – Хотя сейчас я с трудом могу поверить, что лето вообще наступит когда-нибудь.
– Наступит! Давай за лето. И за Новгород.
Мы выпили по второй, и я почувствовала, как просветление быстро нарастает. Хотелось поговорить о чем-то высоком. Как мы живем, в сущности? Блуждаем в потемках!.. А есть иная жизнь – светлая, высокая. Только вот где она, эта жизнь?
– А давай сейчас зайдем в церковь!
– После ресторана?
– Думаешь, неудобно?
– Не очень... Позвони Женьке, спроси, когда они Таню привезут.
– А почему ты не хочешь в церковь? Там так красиво... Помнишь Маринино венчание? "Боже вечный, расстоящиеся собравый в соединение..."
– Постой! Это что такое?
– Это молитва. Священник читал ее над новобрачными. Я запомнила...
– Что же он читал? Повтори.
– "Боже вечный, расстоящиеся собравый в соединение..." Ты не понял? Это значит, что Бог соединил людей, разлученных жизненными обстоятельствами.
– Как же ты так – запомнила каждое слово?
– Конечно нет! Первую фразу, и то с трудом... Я мечтала, что когда-нибудь эту молитву прочтут над нами. Мы были едва знакомы, но почему-то очутились рядом в толпе гостей. Ты мне казался таким прекрасным, но непостижимым или недостижимым. Не знаю, как сказать правильнее... И я все равно имела наглость мечтать! Стив, а почему мы с тобой до сих пор не венчаны?
– Вот уж о чем я не думал никогда!.. Да разве это так уж необходимо?
– При чем тут необходимо?! Но во-первых, венчание – просто красивый обряд, а во-вторых, традиция! Так делали наши предки. Они же были не глупее нас!
– Наверное, не глупее... Но нам, как мне кажется, и без венчания хорошо вместе. Ну объясни, какой в этом смысл? Пока люди любят друг друга, им не нужно ничьего одобрения. Если они решают расстаться, венчание превращается в лишнюю преграду.
– Да? А вот я тебе историю расскажу! У Светки в Киеве был роман с одним человеком... Человек этот был женат, и они с женой венчались в церкви. И что ты думаешь? Он так полюбил Светку, что ушел из семьи и бросил детей.
– Ну вот, что и требовалось доказать!.. А Светке твоей это не очень нравилось, потому что портило ей пиар. Так ведь?
– Ей-то как раз не нравилось другое! Ей не нравилось, что от жены он ушел, а к ней так и не пришел. Жил в мастерской сам по себе и все время талдычил, что их отношения – грех.
– Не понимаю! Зачем в таком случае он нужен был Светке?
– Светка его любила и все ждала, что он сделает ей предложение. А на пиар она плевать хотела.
– Не думаю!.. Ну и чем закончилась эта душещипательная повесть?
– Угадай!
– Сдаюсь.
– Он все-таки не захотел жить в грехе и вернулся в семью.
– Это из-за него Света покинула Киев?
– Почти! Во всяком случае причиной ее отъезда стали обстоятельства личного характера.
– Тут видишь ли, в чем дело, – подумав, продолжал Стив. – Для этого человека, Светкиного приятеля, "Бог", "грех" – все это звучало очень реально.
– Ну конечно, Кирилл был верующим.
– Его звали Кирилл? Понятно...
– Что понятно?
– Сначала надо поверить, что все это существует. Что это Бог собрал вместе "расстоящиеся"... или как там сказано у тебя в молитве.
– Не у меня! А ты что, не веришь?
– Нет. Я, например, хорошо помню: в первый раз тебя ко мне привела Марина.
– Но Марина действовала по Божьему промыслу...
– Где ты этого набралась?
– Не знаю...
– Но если глубоко задуматься... Ты знаешь, я почти готов поверить...
– Во что?
– Что ты ко мне пришла по Божьему промыслу. Все-таки это было грандиозно! Давай за это!
– Давай! – Я выпила и засмеялась: – Только водку хочешь пить со мной, а венчаться отказываешься, да?!
– Не дави на меня, Алена. Пока я не готов, а потом... Ты, кстати, какой предпочитаешь кофе? Может быть, по-ирландски?
В церковь в тот вечер мы так и не зашли. Выпили кофе, посидели, поговорили, увы, о чем-то мелком и суетном. А потом позвонила Женя.
Они замечательно провели день: после цирка катались на сноуборде, а на обед ели морских гадов. У Танюшки куча впечатлений, но она переутомлена. Женя и Макс срочно везут девочку домой.
– Нам пора, – улыбнулся Стив. – Спасибо за прекрасный вечер, Алена.
В гардеробе он одел меня в шубу – закутал, укутал, окутал мехом! К собственному ужасу, я вдруг поняла, что совсем не хочу возвращаться домой. Я хочу гулять по бульварам со Стивом под руку! И очень хорошо, что уже стемнело. И что метель поднялась – это тоже просто замечательно! Погода такая, как в блоковской "Снежной маске":
Слушай, ветер звезды гонит.
Слушай, пасмурные кони
Топчут звездные пределы
И кусают удила.
Я бы хотела, чтобы мы гуляли всю ночь, а потом, ближе к рассвету, завернули в какую-нибудь маленькую гостиницу, проснулись бы за полдень и долго-долго, как в первый раз, разглядывали друг друга.
Боже мой, ведь ничего такого у нас никогда не было! Мы ссорились, мирились, выясняли отношения, а потом вдруг в один прекрасный день зажили вполне по-бюргерски. Романтический период так и остался непрожитым, сгинул где-то на жизненных перегонах. Теперь у нас одиннадцатилетняя дочь, и в первую очередь мы должны думать о ее будущем.
А как это положение вещей оценивает Стив?
Я собираюсь поделиться с ним проектом проведения предстоящей ночи, но у меня в сумочке звякает мобильник.
– Алка, я еду к тебе!
Светка! Кто же еще?! Чего-чего, а уж бесцеремонности ей не занимать – это точно.
– Если тебя интересует мое мнение, то я в полном восторге, – иронически заметила я.
– А где ты? – поинтересовалась Светка, вдруг заподозрив что-то неладное.
– На Покровском бульваре.
– Шутишь?
– И не думала!
– Да ты что?! Такая метель! А Стив как же? Вы чего, поругались с ним?
– Мы вдвоем. Он, кстати, тоже в восторге от перспективы твоего появления у нас.
– Ну ладно. Вы домой, я надеюсь?.. Отлично! Подъеду минут через двадцать, постарайтесь успеть!
Я с досадой зашвырнула телефон на дно сумки.
– Просто классика! Классика беспардонности! Она к нам, видите ли, едет, не обращая внимания на то, что нас дома нет!
– Но мы же идем домой, – резонно заметил Стив.
– Мало ли куда мы идем! Мы можем вообще находиться дома, но при этом не принимать.
– А ты не хочешь никого принимать?
– Сегодня – нет! Вообще-то этой ночью я собираюсь гулять с тобой по бульварам. Только я и ты.
– Ты выдумщица, Алена. – Наклонившись, Стив слегка коснулся губами моего лба, потом аккуратно поправил съехавший капюшон. – Прелестная выдумщица. Как это тебе пришло в голову?
– Кому же еще я могу предложить такое? Ты – мой муж. Порядочные женщины проводят ночи с мужьями.
Я вытащила руку из кармана и взяла Стива за руку. Бульвары кончились. Мы пересекли Яузскую площадь и начали взбираться на мост.
Глава 13
– Представляешь, как получилось? Сидим мы в гостиной: музыка, шум, общий разговор, какие-то анекдоты, вдруг в комнату заходит хозяин и сообщает, что у кого-то в сумке мобильник надрывается. Я сразу поняла: у меня! Хватаю телефон. Ну, ясный перец, какая-то мура в Холщеве, ни на минуту отъехать не дадут! Я забила. Потом смотрю: твоя эсэмэска! Вечно, думаю, она что-нибудь выдумает. Прощение просит! Господи, да за что?! Ладно. Возвращаюсь в этот шалман, то бишь в гостиную. Тут нас вскорости просят к столу: блины, водка-селедка, салаты – вкуснотища, просто обалдеть!
– Подожди, Свет, а что за люди хозяева? Откуда ты вообще знаешь их?
– Да с Арвидом работают. Архитекторы...
– Тише! Не дай бог, Стив...
– Ему-то какая разница! Сама говорила, он против.
– Против. Но все равно ему будет неприятно. Он про этого Арвида вообще слышать не может... Ладно, извини, что перебила. Дальше что?
– Смотрю я на эти блины и прозреваю: сегодня же Прощеное воскресенье. Блин! И быстренько начинаю соображать, кому позвонить должна. То есть перед кем виновата.
– Соображаешь. – Я только вздохнула. – Так подумаешь, виновата перед всеми – кругом.
– Аналогично! Я стала вспоминать всю жизнь. Первым номером, конечно, Олег. Перед ним я больше всех виновата.
– Господи, Света! Да чем? Пьяница горький! Сколько ты его лечила, денег сколько на врачей выкинула! Янку поднимала одна...
– Потом Яна, – продолжала Светка, не обращая на мои реплики ни малейшего внимания. – Несчастный ребенок!
– Прекрати! Ты ей дала все: возможное и невозможное. Шикарное образование, деньги, помогла начать карьеру. Благодаря тебе она живет в Германии, не нуждается ни в чем...
– Это сейчас она ни в чем не нуждается! А в детстве? Жили от получки до получки, летом – в лагерь на три смены. Мне вечно не до нее: то у меня институт, то работа, потом муж новый, а потом еще и Кирилл... Но Кирилл – это отдельная тема. Здесь... такая вина...
– Никакой вины! Вы просто полюбили друг друга. Старая любовь, та, которая была у них с женой, завяла. А жизнь длинная... Любовь завяла, а жизнь не закончилась – и тут появилась ты.
– Красиво говоришь...
– Это последние пары просветления, – ответила я, вспомнив, как мы со Стивом пили водку в ресторане, чугунную ограду бульвара, метель и как он, наклонившись, поправил мой капюшон.
– Красиво... но непонятно.
– И что же? Ты подумала про Кирилла и решила позвонить ему?
– Нет! Я только хотела попросить прощения. Кирилл часто повторял: наши грехи оскорбляют Бога в первую очередь, и поэтому прощение надо просить у него... Я сказала Арвиду: давай сходим в церковь.
– И вы пошли?
– Он долго возмущался, дескать, уходить неудобно. Хозяева старались, готовили. К тому же это его друзья, ему интересно с ними. А что ему делать в православной церкви? Он вообще там не был ни разу. Его бабка по матери была православной, а так у них в роду одни протестанты. Да и вообще, ходить в церковь в наше время – странное занятие довольно-таки. Я ответила: как хочешь, дорогой. Я и одна сходить могу, и он согласился.
– Ну и что? Приехали вы в церковь...
– Ничего. Постояли, помолились. Служба короткая, и потом все друг у друга прощение просили. И священник первый. И я у всех попросила тоже. У всех, кто в церкви стоял, и мысленно у своих знакомых. У Кирилла, у Олега, у Ромки и у тебя. Прости меня, Аленка.
– Бог простит.
– Мне стало так легко, Ален! Мне так сто лет не было! Как думаешь, почему?
– Не знаю. Может, это нормальное состояние человека, не обремененного грехами?
– Может, еще и потому, что я решила расстаться с Арвидом...
– Все-таки решила? Света, зачем?
– А зачем он мне? Человек не игрушка. И я уже наигралась... То в Олега играла, то в Ромку. Теперь остается только прощения просить. Хватит, не хочу больше!
– И ты уже сказала ему об этом... ну, о том, что хочешь расстаться с ним?
– Сказала! Но знаешь как? Аккуратно. Завтра пост начинается, дорогой, самый главный пост – Великий. Все плотские радости отменяют!
– А он что?
– Ну, поскулил немного... Можно я просто так буду приезжать? Посмотрим, говорю. Пост долгий, семь недель, заедешь как-нибудь. Только позвони обязательно сначала. Завтра я в церковь собираюсь. Первый день поста – покаянный канон Андрея Критского читать будут.
– Ты правда хочешь пойти?
– Правда. А что такого?
Утром по всему Замоскворечью звонили в колокола. Я пила кофе на кухне и вспоминала Светку. Что-то она сейчас поделывает? Может, и правда пошла в церковь? Длинная юбка, скромный платочек на голове... Чего она хочет вымолить? Кирилла? Или коммерческих успехов для нашего акционерного предприятия?..
Я импульсивно набрала Светкин мобильный номер, но, видно, моя подруга предусмотрительно отключила телефон, чтобы никто не мешал ее общению с Богом.
Ладно, как скажете... У меня своих дел невпроворот! Дела, правда, домашние по большей части...
Покончив с домашними делами, я быстро собралась и поехала в школу за Танюшкой. Репетиции в театре начинаются в три, а нужно еще перекусить и успеть добраться до центра, не задержавшись в пробках.
А потом – терпеливо ждать в коридоре. Сидеть на обшарпанных стульях или слоняться из конца в конец, ожидая окончания репетиции. Удивительно, как по-разному ведут себя в этой ситуации люди. Кто сосредоточенно читает, кто-то пялится в ноутбук. А одна симпатичная дамочка в белой норковой кепке (кажется, мама мальчика, который так потрясающе беспризорника сыграл), как всегда, вышивает гладью. Картина называется "Утро в сосновом бору" – в прошлый раз я случайно заглянула в ее работу.