– Заладила: Арвид, Арвид!.. – вскричала она. – Арвид – мое личное дело! Тебя это не касается!
– Как это личное?! А я?..
– Ал, у тебя есть личная жизнь?.. Муж, ребенок? Есть?..
– Не заговаривай мне зубы! Какая связь между Арвидом и моей семьей?
– Значит, у тебя есть семья, а у меня нет и не может быть?!
– Конечно может! Но при чем же тут этот архитектор?!
– А что архитектор? – криво улыбнувшись, спросила Светка. – Нормальный мужик...
– Значит, он приезжал к тебе как мужик?
– Скрупулезно подмечено!
– Свет, да ты что?! – только и сумела выдохнуть я, окончательно растерявшись.
– Я, – отчеканила вдруг Светка, – я – ничего! Со мной полный порядок! А вот что ты?! Инквизитора из себя возомнила? Поборника нравственной чистоты?! Думаешь, что я ничего не понимаю?! – продолжала она все быстрее и громче. – Не понимаю, о чем ты сейчас думаешь?!
– Если ты намекаешь на Олега, то это совершенно из другой оперы! – запальчиво бросила я в ответ. – И к твоему сведению, я считаю, что ты тогда правильно поступила.
– Вот как? – усмехнулась Светка. – А я тебе не верю!
– Ну и зря! Тебе и в самом деле до зарезу нужно было устраивать жизнь! Ну хотя бы выйти замуж за приличного человека... А что было у нас с Олегом? Одна сплошная игра гормонов. – Я невольно улыбнулась, через двадцать лет слово в слово повторив Светкин монолог.
– Врешь! Ты тогда говорила: Олег – моя первая взрослая любовь! И он однажды сказал о тебе то же самое...
– Правда?! – воскликнула я, боясь выдать свое безграничное удивление с жирным знаком плюс.
– Правда!!! Он женился на мне, а любил тебя. И спился – от тоски по тебе... Потом, когда мы уже развелись, я перебралась в Киев и у меня по явился Ромка, я все не переставала ломать голову – почему так бывает по жизни. Одним все, ну прямо все-все, а другим вообще ничего?! Почему тебе и отца-генерала, и заботливую мать, так еще и Олега – сыночка академического? А мне – алкашей-родителей, горькую нищету и придурка Ромку?
– Ну и что же? Разобралась наконец-то?
– Нет! Так и не сумела!
– И решила заняться восстановлением справедливости?! У Стаськи ведь тоже отец-бизнесмен и дом – полная чаша.
– Да нужна мне была эта Стаська! – презрительно выкрикнула Светка. – Нескладное чучело! Верста коломенская!
– Знаешь, я бы тебя попросила... – проговорила я злобно. – И запомни: Стася – моя дочь.
– Ну, это вопрос спорный, – паясничала Светка.
– Во всяком случае, я люблю ее как родную.
– Ну и люби на здоровье. Кто тебе мешает?! А Арвид любит меня!
– Неужели любит? – Меня тоже несло. – Или любовью ты считаешь гнусный секс на продавленном диване под рев грузовых машин?!
– Да чего ты злишься, Ал? – Светка неожиданно рассмеялась. – Ты чего думаешь, я ему навязывалась? Вешалась на шею?.. Все было как раз наоборот!
– То есть он навязывался тебе?
– Да конечно он!
– Что ты говоришь?!
– Да что же я, Стаси этой хуже? Апатичной макаронины?
– Прекрати.
– Имей в виду, я не хочу выглядеть в твоих глазах интриганкой. Поэтому сядь и спокойно выслушай. Ты помнишь, при каких обстоятельствах Арвид в первый раз появился в Холщеве? Я тебе сразу во всех подробностях рассказала, правильно? Так. На следующий день – об этом я тебе ничего не говорила – он позвонил мне по телефону. Думаю: ну, чего особенного? Надежду не теряет человек. Упорный – в наше время иначе нельзя. Потом он опять приехал, стал лапшу вешать про проект: хотите, я сделаю совершенно бесплатно? Я понять не могу. Испугалась даже... Но когда он начал приезжать каждый день и я постепенно узнала, что он устроился дизайнером в строительную фирму, работает за копейки, снимает квартиру при выезде из Москвы по Холщевскому шоссе... я поверила, что его единственный интерес в Москве – это я. А вначале я гнала его: уходите, уезжайте в свою Ригу. А он: только с вами.
– Не может быть...
Светка посмотрела на меня насмешливыми глазами искушенного человека. Именно искушенного. Она понимала: я просто не хочу верить.
– Ну чего ты ждешь? – с раздражением спросила я. – Чего тянешь? Поезжай в Ригу!
– Это еще зачем?! Я не хочу больше уезжать из Москвы. Хватит с меня Киева!
– Так Рига же – родной город Арвида!
– А мне-то что? Если ты увидела его выходящим отсюда, это еще не значит, что по жизни я собираюсь следовать за ним... как тень, как верная жена.
– А что это значит? Что ты с ним просто так? Поразвлечься решила?
– Алка, ну пожалуйста, не строй из себя святошу. Ну поставь себя на мое место! Попробуй! Я здесь просидела год! Целый год! В этой избе, с работягами. Ал, ну мне же, как всем, хочется праздника! Мне нужно чем-то жить. И теперь я живу от встречи до встречи с Арвидом.
...Всего оказалось слишком много: и воспоминаний, и новостей. Новости были непонятные. Арвид – возлюбленный Стаси – предпочел ей Светку! Да как же такое могло произойти? Конечно, Светку я очень люблю. Светка мне как родная. Но ведь и Стася родная тоже.
Минуточку, а при чем здесь я? Независимо от меня существуют на свете две женщины. Стася молода, интеллигентна, красива. Светка тоже красива по-своему. В Киеве она смотрелась этакой ослепительной бизнесвумен. Женщиной бизнес-класса. Правда, в Холщеве она чуть опустилась, сдала. Порастратила былой лоск. Зато сохранила главное. А главное что? Харизма! Светка – вот кто у нас настоящая харизматическая личность, способная увлечь хоть отдельно взятого Арвида, хоть целый коллектив Холдинвестбанка.
А Стася? Романтичная – не в пример современным девушкам, слегка сумасбродная, избалованная. А он возьми да и измени! Представляю, как ей больно сейчас! Впрочем, она может ни о чем не догадываться... Может, этот Арвид, такой ловелас, окружил себя женщинами всех видов и мастей. Трудно себе представить более контрастную пару, чем Стася и Светка. А Арвид – он, может быть, любитель контрастов? Водит за нос двух дурочек. Светке по большому счету все равно. А Стася до поры пребывает в счастливом неведении.
А если я ошибаюсь и Арвид объяснился со Стасей начистоту? Бедняжка! Она, наверное, так страдает, так мучается... Но, с другой стороны, every dark could has a silver lining, как говорят англичане – нет худа без добра. Вот Стив, например, будет только рад, что любовная история Стаси и Арвида подошла к финалу. Более того, Стив до сих пор не верит, что между ними вообще происходило что-то. Да полно, был ли мальчик?
Я постаралась с максимальными подробностями восстановить сцену появления в моем доме Стаси и Арвида. Стив тогда посмеялся надо мной: у тебя просто мания всех женить!.. И действительно: Арвид держался по меньшей мере индифферентно. А Стася – волновалась, сердилась и радовалась...
Выходит, все правильно: Арвид стал ее первой взрослой любовью, а Светка просто-напросто перешла ей дорогу. Как некогда мне...
Глава 10
– То есть Арвид живет в Москве, и, кроме этого, тебе о нем ничего неизвестно? – подытожила я.
– Мне все известно! – Стася вдруг с вызовом уставилась на меня, словно собираясь нанести мне удар и прикидывала, как это лучше сделать. – Алька с ним рядом в конторе сидит. За соседним компом! Понятно?..
– Ну-ну?.. И что же?.. – Мне стало не по себе. Неужели Стасе все известно про Светку? А меня, стало быть, она воспринимает как Светкину подругу? В смысле – подругу коварной разлучницы. Вот это оборот! Кончились дочки-матери, начались казаки-разбойники. Ведь это я отправила Арвида в Холщево – к Светке. Выходит, во всем виновата я. Я сводница?! – так, что ли, она думает? Господи, Бог свидетель – я же не предполагала ничего такого!..
– Ничего!.. Он при Альке болтает по телефону, и потом она видит, какой он приходит по утрам...
– С кем он болтает по телефону? Ты знаешь?
Боже мой, знает она или нет?.. А вдруг только догадывается?
– На работу Арвид является неизменно счастливым и задумчивым... Расслабленным таким. Вначале пьет кофе – приходит в себя, и сразу же звонит ей...
– Кому?!
– Ну, своей женщине.
– Так-так... И что же он ей сообщает?
– Люблю, и хочу, и не знаю, как проживу без тебя этот день.
– Ну, это общие места.
– Кроме этого, у них есть такая традиция – обсуждать праздничный ужин. Представляешь, каждый вечер – у них праздник! Ужин при свечах. Пошлость какая! Алька рассказала: они детально обсуждают меню, что ему нужно закупить по дороге и что они из этого сварганят. Каждое блюдо обговаривается детально. И вино. Арвид любит кагор.
– Кагор любит?.. – Мне стало немного полегче. Ни о чем она не догадывается! Но стоило мне только так подумать, как Стася вдруг выдала:
– Гурманы! Кто бы мог подумать, глядя на нее!
– А ты что, ее видела? – У меня похолодела спина. – Точно ее? С чего ты взяла?
– Алька рассказала. У него на компе заставка – ее фото.
– Откуда Альке знать? Она же не видела ее! Нет?.. Наверное, это просто обои для рабочего стола... Стандартная заставка...
– Обои?! – криво усмехнулась Стася, глядя мне в самые глаза. – Стандартная заставка?!
Боже мой, ведь она много раз видела Светку. Но видела ли она обои?
– Будь уверена, – зловеще продолжала Стася. – Алька знает, что говорит.
Очевидно, между нами сейчас все рухнет. Я нажила себе смертельного врага! Моя репутация пособника соперницы не смоется и после смерти! Значит, Стася все знала и разговор этот затеяла, чтобы поиграть со мной, как кошка с мышкой. А потом – обвинить во всем и съесть.
– И ты знаешь, какая она? – продолжала Стася, садистски разглядывая меня.
"Знаю, – чуть не вырвалось у меня. – Еще бы не знать! Я Светку знаю с института".
– Какая?.. – слабым голосом поинтересовалась я. Сейчас произойдет ужасная сцена. Стася сейчас способна на все! Она специально подводила весь наш разговор к этому моменту.
– Эта женщина... – говорила Стася с издевкой, – смазливая простушка. Губки бантиком, бровки домиком...
– Как смазливая простушка?! – не удержалась я. Разве Светка смазливая простушка? Она издевается над Светкой! И надо мной...
– Представь!
– Не может быть... – Я попробовала изобразить удивление, но вместо этого на моем лице выдавилась жалкая улыбка.
– Может! Я тоже думала вначале: не может. Как же Арвид... и с такой! Но Алька говорит: он включает компьютер, смотрит на ее фотку и шепчет в телефон. И так каждый день, каждое утро.
– Что он шепчет? – пробормотала я.
– Про любовь.
– А имя?.. Он называет ее по имени?
– Нет. Просто: здравствуй, любимая!..
Я живо представила себе, как посреди холщевского кошмара Светка хватает трубку и слышит интимный и мужественный голос Арвида: "Здравствуй, любимая". Но Стася не может этого знать!
– Фу-ух!.. – облегченно выдохнула я. Казаки-разбойники отменяются.
– Мне он никогда такого не говорил, – призналась Стася горестно. – А так иногда хотелось услышать – ты не представляешь! Я даже специально подводила к этому разговор... И ничего! Никогда!
– И что же, Арвид при всем честном народе такие беседы ведет? И неужели не стесняется?
– Да их только двое в комнате! Алька да Арвид. Он сам как-то признался Альке: не ожидал, что застряну в Москве. Женщина зацепила. Не могу от нее уехать... – Стася смотрела на меня долгим печальным взглядом.
Я вздохнула, понемногу проникаясь ее горем, но, увы, слова утешения не шли мне на ум.
– А ты знаешь, у меня тоже однажды была соперница, – вспомнила я. Мне показалось, Стася меня не слышит, но я продолжала, потому что молчать становилось тягостно: – И тоже счастливая соперница, между прочим...
– Правда? Ну и как ты с ней?
– А я с ней – довольно глупо... Я в те времена совсем не умела бороться. Даже противостоять.
– Да? А можно было побороться?
– Может быть... Но я сразу приняла ее условия.
– Ее условия? – удивилась Стася. – Она что же, пришла к тебе со своими условиями или по почте прислала их?
– Не в этом дело! Мы были подругами... Ей не требовалось никуда идти – мы и так каждый день встречались.
– А потом ты взяла и влюбилась в ее парня? А он в тебя, так, что ли?
– Нет. Это она влюбилась в моего.
– И неужели он предпочел ее?
– А его никто не спрашивал! Просто в один прекрасный день она решила, что мы с ним не подходим друг другу. Зато для нее он – идеальный вариант.
– Надо ж... А ты... любила его?
– Да...
– И ты... добровольно от него отказалась? Что за бред?!
– Это со стороны кажется, что бред. А на самом деле... Понимаешь, моя подруга была харизматической личностью. И она смогла убедить меня: мы с ним не пара и у нас нет перспектив. Короче, я с ней согласилась. А потом как ненормальная его ревновала и вообще чуть не сошла с ума... Только у меня не оставалось обратной дороги – я же пообещала ей.
– Не понимаю! – горячилась Стася. – Ну как, как она могла тебя убедить в вашей абсолютной несовместимости?! Типа: не верь своим глазам?
– Ну в чем-то она, знаешь ли, оказалась права. Мы с ним были слишком похожи. Я имею в виду внутреннее сходство, характер, отношение к жизни. Мы были как брат с сестрой, и наша любовь больше смахивала на кровосмешение. А подруга – она оказалась совсем из другого теста!
– Ну хорошо – ты. А он? Неужели тоже смирился, как какое-то... покорное животное?!
– Не знаю. По замыслу моей подруги я должна была исчезнуть, а она – разделить его горе по поводу моего исчезновения.
– И как?
– Как по нотам!
– Значит, он не любил тебя!
– Не знаю... Когда мы почти через десять лет встретились на моей свадьбе, он мне ни с того ни с сего признался: я всю жизнь любил одну тебя.
– А зачем ты его на свадьбу-то пригласила?
– Он пришел в качестве мужа моей свидетельницы.
– То есть той подруги? А вы с ней дружили все еще? Так долго? А теперь она где?
– Не знаю. Мы все-таки поссорились, – соврала я. – Из-за ерунды.
– Я думаю: наверное, он на свадьбе лишнего выпил!
– Наверно. Он вообще выпивал и в итоге спился.
– Хорошо, что ты за него замуж не вышла!
– А все в конце концов оказывается к лучшему, – заключила я философски и неожиданно добавила: – Но когда я только поняла, что они вместе... я умирала, я не могла смириться! Я не могла существовать с этим жутким ощущением – как будто от меня отрезали часть!
– А почему ты все-таки бороться не стала? – настаивала Стася. – Ну подумаешь – обещала ей! Обещания в таких делах вообще не имеют смысла! Она и сама должна была понимать...
– Наверное, бороться было бессмысленно! Моя подруга была не просто очень проницательной – она умела повести за собой. Самое обидное для меня как раз заключалось в том, что он так легко пошел за нею...
– Хотя и любил тебя.
– Но это он понял только через десять лет. Или ему спьяну пригрезилось.
– А по-моему, ничего ему не пригрезилось, – предположила вдруг Стася. – Все, что он сказал тебе, было по-настоящему. А как ты думаешь, Арвид...
– Вот слушай, что я тебе расскажу про Арвида, – перебила я. – Пройдет десять лет. В такую же предновогоднюю пору ты будешь наводить порядок в доме, потому что любая нормальная женщина должна перед праздником привести в порядок свой дом. А тем более – женщина, имеющая счастливую семью. И вот ты будешь сновать по квартире или, допустим, сосредоточенно чистить ковер и даже не сразу услышишь телефонный звонок, и еще подумаешь: а стоит ли брать трубку. Но потом вдруг вспомнишь, что это может быть муж, обрадуешься и кинешься на зов любви. А трубка скажет тебе голосом Арвида: здравствуй, любимая. Ты удивишься: вы, наверно, не туда попали. А он возразит: только одну тебя и любил всю жизнь. И ты на минутку задумаешься: как давно это было... Как будто бы не с тобой. И пойдешь дальше чистить свой ковер.
– Не буду я чистить никакие ковры! Уж лучше домработницу нанять.
Я засмеялась:
– Ты сделала единственный вывод?
– Я вообще не делала никаких выводов. Хотя... стоп! Вывод такой: ты хорошо умеешь поднимать настроение. Пойдем, а то я опоздаю на работу.
Дома меня дожидался недовольный и все еще заспанный Стив. И все-то у нас дома не так, оказывается! Холодильник пуст, вещи по комнатам разбросаны. И даже елку к Новому году мы не удосужились нарядить!
– А ты где-то шляешься целый день, Алена! Где ты была?
– В кафе, – сказала я нарочито беззаботно. – В "Кофе Хаузе".
– Ты что? С чего это ты решила вдруг?
– Меня пригласили. – Я все еще сохраняла беззаботность тона, при этом как ошпаренная прыгала по кухне, торопясь бросить в глотку разгневанному мужчине вожделенный антрекот. Рецепт старый как мир. Дальше зальем мясо красным сухим вином и будем ждать потепления. – Стася...
– Вот как? – Из буднично-раздраженного его тон сразу сделался настороженным. – Зачем?
– Поговорить... Поболтать о заветном – о девичьем.
– Она сообщила тебе, что собирается возобновить отношения с Лешкой?
– Почему ты так думаешь?
– А почему нет? Какое же у нее еще заветное-девичье?
– Да что ты, в самом деле, зациклился? Кругом полным-полно интересных мужиков, и на этом Леше свет не сошелся клином!
– Полно интересных мужиков, говоришь?
– Я только хотела сказать, что у Стаси огромный выбор, – ответила я, смутившись. Надо же – даже мясо с красным вином его не берет. Всем недоволен, к каждому слову прицепиться готов!
– У Стаси?
– И у всех желающих найти себе спутника. У всех женщин, которых доконали злые мужья!
– Ну хватит! Новый год, надеюсь, она собирается встретить с Лешкой?
– Не знаю. Она мне ничего не говорила ни про Лешку, ни про Новый год.
– А давай позовем их к нам. Посидим вчетвером, выпьем за праздник.
– Стив, она к нам не захочет! И вообще, ее сейчас занимают совсем другие вещи. А Лешка – он ей без надобности!
– Так что же занимает ее, наконец?!
– Я не скажу... не скажу, потому что ваша светлость изволит гневаться.
Стив улыбнулся:
– Говори, я разрешаю.
– Короче, – протянула я, стараясь как можно дальше обойти стороной имя Арвида, – ее беспокоит грустный финал одной love story.
– Я вас предупреждал! Опять этот архитектор?.. Да что между ними могло произойти, наконец?
– В том-то и дело, что ничего! А Стасе хотелось...
– Какая распущенность! – Стив разозлился пуще прежнего. – Жить с одним мужчиной, хотеть другого! Я сегодня же приглашу Алексея к нам на Новый год, а ты позвони Стаське.
– Она, может, и пришла бы... Если без Алексея... – объяснила я осторожно. – А ты знаешь что, Стив, – меня вдруг осенило, – давай попробуем их помирить... Ну, не помирить, я имею в виду, давай сделаем так, чтоб они опять были вместе.
– Значит, насчет Нового года ты согласна?
– С Новым годом ничего не выйдет, это я тебе авторитетно говорю. А если поговорить с Лешкой и предложить ему написать Стасе...
– Как написать?
– На мыло. Начать возрождение отношений с переписки.
– Брось глупости говорить! Алексей – нормальный мужик, дел у него по горло, а он, как школьник, будет ей записочки посылать?
– Ну конечно, он, скорее всего, не захочет. Но ведь предложить можно...