– У него будет хороший дом, – тихо ответила она. – Мне это обещали. Богатые люди, которые не хотят тратить время на глупую бюрократическую возню, на жиреющих от частного усыновления адвокатов. Очередь за здоровыми белыми детьми растягивается на десяток лет, а вокруг полно людей достаточно богатых и достаточно решительных, чтобы обойти эту очередь. У ребенка будет хороший дом. Так почему бы и мне не поиметь с этого что-нибудь, а? Я оказываю кому-то услугу. Именно мне пришлось девять месяцев носить ребенка. Именно я распухла и намучилась. Несправедливо, если я страдаю, а деньги получает какой-то жадный адвокат, так?
– Я об этом не думала, – неуверенно сказала Даллас.
– Ну так подумай. Ты вернешься к своему Сэму без ребенка и с кучей денег. Может, и захомутаешь его снова. Хотя только один Бог знает, зачем тебе нужен этот подонок. Что касается меня, то я потрачу все на себя.
Даллас сложила руки на животе, словно защищая своего ребенка.
– Не знаю, смогу ли сделать что-то подобное.
– Никто тебя не заставляет. Это просто предложение.
– Послушай, Полли. Я считаю, ты должна еще раз все обдумать. Мне все это кажется очень рискованным. Что, если тебя поймают? Ведь тебя посадят в тюрьму.
– Не в первый раз, – проворчала Полли, затем вздохнула. – Не смотри на меня так. Я не убийца.
– Я никогда так и не думала, – преданно заверила ее Даллас.
– Господи, просто удивительно, как ты выжила до сих пор. У тебя представления о жизни как у котенка.
– Я взрослый, самостоятельный человек. – Даллас гордо вздернула подбородок.
– Ну так докажи это. Если захочешь узнать подробнее о том, что я тебе рассказала, дай мне знать. Но больше ни с кем не болтай об этом, слышишь? Если я узнаю, что ты разболтала мои секреты, у тебя будут огромные неприятности, поняла?
Даллас трусливо съежилась.
– Ты ведь не напустишь на меня своих друзей, правда?
– Вполне могла бы, – возразила Полли, внимательно глядя на Даллас, словно проверяя ее искренность. – Но ты мне нравишься, детка, иначе я бы ничего тебе не рассказала. Ты ведь никому не проболтаешься?
– А кому я могу проболтаться? – вымученно улыбнулась Даллас и проглотила еще один сочащийся жиром картофельный ломтик.
* * *
Даллас не поверила бы, если бы кто-то предположил, что у нее будут дрожать руки, когда она соберется постучать в эту дверь. Она не могла вспомнить, нервничала ли так когда-нибудь. Вытерев ладонь об эластичные брюки, она снова подняла руку и стукнула.
Минутное ожидание показалось необыкновенно долгим. Как Сэм встретит ее? Как напарник напарника? В конце концов, это рабочий визит. Поцелует ли он ее? Или снова будет держаться отчужденно и деловито, как в начале задания? Считает ли Сэм, что их любовная связь закончена?
Сэм открыл дверь и отступил, пропуская ее в квартиру. По выражению его лица невозможно было догадаться, как он относится к ее посещению. А ведь они не виделись почти целую неделю.
– Привет! Заходи.
– Спасибо.
Даллас прошла мимо него и с любопытством оглядела гостиную. Чисто, опрятно. Удобная мягкая мебель, бордовая с зеленым. Такую обстановку не увидишь в модном журнале, но в этот дом приятно возвращаться после тяжелого рабочего дня.
Сэм закрыл дверь и повернулся к ней. Казалось, он с трудом подыскивает слова, но взгляд на ее "живот" спас его, предоставив тему для шуток.
– Как Боб?
Даллас выдавила улыбку.
– Живем потихоньку. А ты как поживаешь? – спросила она, снова вытирая ладони о брюки.
– Нормально. Писал рапорт по делу Перкинса. Ты знаешь, как я ненавижу канцелярскую работу.
– Как все мы.
Смешно. Даллас чувствовала себя словно на свидании с незнакомым человеком, и ей это не нравилось. Она откашлялась.
– Мне надо много рассказать тебе. Мы с Полли болтали, и…
Сэм остановил ее, подняв руку.
– Подожди минутку. Хочешь содовой или еще чего-нибудь? По крайней мере я мог бы выслушать твой рапорт сидя.
Даллас теребила блузку. На самом деле ей ничего не хотелось, но может, за это время атмосфера разрядится.
– Да, спасибо.
Сэм кивнул и направился к двери в кухню. На пороге он обернулся.
– Даллас, я скучал по тебе.
– Я тоже скучала по тебе, – прошептала она, все еще не понимая сурового выражения его лица.
Даллас шагнула к нему, но, не пройдя и половины расстояния, разделявшего их, мгновенно очутилась в его объятиях. "Живот" оказался серьезным препятствием, но Сэм словно ничего не замечал. Его руки скользнули по спине Даллас, устроились на бедрах и притянули ее к себе так близко, как только было возможно в данных обстоятельствах. Даллас пылко потянулась к нему.
Руки Сэма оказались под ее блузой и уже нетерпеливо дергали застежки бандажа. Еще секунда, и он отшвырнул громоздкое устройство, прижимая к себе гибкое стройное тело. Он уже возбужден, подумала Даллас.
Ее пальцы запутались в густых, длинных рыжеватых волосах Сэма. Он не постригся за ту неделю, что они не виделись.
Широкая грудь Сэма под белой трикотажной тенниской колыхалась от прерывистого дыхания. Даллас казалось, что она чувствует биение его сердца.
– Я хочу… Я не могу больше… – Его голос был хриплым.
– Я тоже, – прошептала Даллас, поднимая руки, чтобы помочь ему избавить ее от блузы. Затем сдернула с него рубашку.
Они одновременно затаили дыхание, когда ее соски коснулись его голой груди. Что-то неразборчиво шепча, Сэм обхватил ладонями упругие холмики и, опустив голову, начал целовать их. Даллас выгнулась, чтобы ему было удобнее, вцепилась в его плечи, наслаждаясь поцелуями. Не в состоянии больше ждать, она попыталась стянуть с него джинсы, и он со стоном помог ей сделать это. А потом… потом они соединились.
* * *
Сэм прижался лицом к ее шее. Его губы нежно касались мочки ее уха.
– Даллас! Как тебе нравится моя квартира?
– Мне нравится гостиная. Особенно ковер. Мягкий, удобный.
Он поцеловал ее в улыбающиеся, нежные губы.
– Ты еще не познакомилась с моей кроватью.
– У меня все впереди.
– Да. Скоро.
– Очень скоро, – прошептала Даллас и, поцеловав его в шею, опять прижалась губами к его губам.
Сэм застонал и поднял голову.
– Тебе скоро возвращаться. А ты еще не рассказала, что узнала за эту неделю.
– Точнее, ты не дал мне такой возможности.
– Ага. Похоже, не дал. – Сэм усмехнулся. – Будут жалобы?
– Ни одной, – уверила она.
– Отлично. – Он поцеловал ее еще раз и неохотно высвободился из ее объятий. – Вон та дверь ведет в ванную, если хочешь освежиться.
– Спасибо. Хочу, – улыбнулась Даллас.
– Может, теперь налить тебе содовой? Или приготовить кофе?
– Содовой. Я мигом вернусь.
Ванная комната была отделана в тех же зеленых и бордовых тонах, что и гостиная. Разглядывая изысканные обои, Даллас размышляла о том, кто занимался убранством квартиры. Сэм? В поисках расчески она открыла один из ящичков и затаила дыхание, обнаружив тюбик губной помады, пластмассовую одноразовую бритву и полупустой тюбик жасминового геля для ванной. Паула, подумала она, быстро захлопывая ящик.
Неужели Сэм занимался любовью с Паулой на том же ковре в гостиной?
Хмуро глядя в зеркало, Даллас расчесала волосы пальцами и отправилась в кухню.
Сэм, в одних джинсах, наливал содовую в стаканы со льдом. Рядом стояла тарелка с печеньем. Интересно, он купил печенье для нее?
Сэм, улыбаясь, посмотрел на Даллас и ответил на невысказанный вопрос:
– Думал, может, тебе захочется перекусить.
– Ты знаешь, я люблю сладкое.
– Да, помню.
Он обошел ее и обвил руками талию под просторной блузой, поцеловал в шею за ухом.
– Ты очаровательна с Бобом, но без него гораздо удобнее обниматься, – прошептал он.
– Перри, мы не назовем ребенка Бобом, – возразила Даллас, с готовностью подхватывая шутку. – Понял?
– Конечно, если это девочка, – согласился он. – Думаю, для девочки больше подойдет Бобби.
Даллас со стоном закатила глаза. Посмеиваясь, Сэм разжал объятия и подтолкнул ее к столу.
– Пора закончить с работой. Марти ждет мой рапорт.
Даллас села, взяла стакан с содовой, придвинула к себе тарелку с печеньем и рассказала Сэму все, что узнала накануне из откровенного разговора с Полли.
– Ну, Даллас, ты получишь пятерку за свой рапорт. Только она еще не вывела нас на покупателей.
– Думаю, здесь замешана Блайвенс.
– Вряд ли Блайвенс – мозговой центр. Даллас улыбнулась, но не стала комментировать его замечание.
– Я сказала Полли, что обдумаю ее совет. Попрошу о встрече с посредниками, будто хочу удостовериться во всем сама, но не буду слишком сильно давить на нее.
– Обязательно дай мне знать, когда договоришься об этой встрече, – сказал Сэм тоном, не терпящим никаких возражений. – Не хочу, чтобы ты встречалась с ними без поддержки. Никогда не знаешь, что может случиться. – Сэм вдруг улыбнулся. – Значит, Полли думает, что ты ужасно хочешь вернуть меня? – Да.
– Сандерс, ведь ничего не кончилось, правда? – беспечно спросил Сэм, и Даллас поняла, что он говорит не о задании.
Она улыбнулась, услышав нотки страха в его голосе. Слишком хорошо она знала это чувство.
– Да, не кончилось. До конца далеко. Сначала закончим задание, – решительно произнесла она.
Сэм ответил не сразу:
– Да. Ты права, конечно.
Даллас развела руками, будто признавая то, что всем и так должно быть ясно.
Они поговорили о деле еще минут пятнадцать, и Даллас взглянула на часы.
– Мне пора, а то Полли начнет удивляться моему отсутствию.
– Да. Черт побери, даже думать не хочется о твоем возвращении на эту свалку.
– Я сама не горю желанием, – уверила Даллас, скривившись от контраста между его уютной чистой кухней и помойкой, на которой ей придется ужинать. Затем порывисто спросила:
– Не возражаешь, если я сначала осмотрю твою квартиру? Мне очень любопытно.
– Пожалуйста. Могу устроить экскурсию. Даллас сразу же убедилась, что Сэм очень аккуратен, и, вспомнив его жалобы на уборку, спросила об этом.
– Просто не видел необходимости тратить время на ту трущобу, – объяснил он. – Ведь это временное жилье, и никакая чистка его не улучшит. Зачем же зря тратить силы?
– Не люблю грязь.
– Значит, и это у нас общее. Мы любим жить в чистоте.
– На самом деле у нас немало общего, – серьезно заметила Даллас. – Мы любим рок-музыку и боевики, хорошую еду и хорошие книги. Мы оба отлично выполняем свою работу.
– И это говорит та самая женщина, которая недавно перечисляла причины, по которым мы не можем быть вместе? Ты что-то сказала о моей мрачности и своем оптимизме…
– И еще сказала, что ты считаешь меня гвоздем в заднице, – с усмешкой добавила Даллас. – Насколько я помню, ты согласился.
– Согласился. – Он обнял ее за плечи. – Я и сейчас думаю, что ты гвоздь в заднице. Но все равно ты мне нравишься.
Даллас решила, что, возможно, настоящая проблема в том, что она до сих пор не все знает о Сэме. В нем чувствовалась затаенная боль, и ей хотелось понять ее причину, прежде чем развивать их отношения. И с каждым мгновением это желание понять его становилось все сильнее. Невозможно было отрицать, что она его любит. И это пугало ее. Чтобы их отношения не закончились жестоким разочарованием, она должна была узнать все тайны Сэма Перри.
Глава десятая
Понимая, что времени у нее в обрез, Даллас быстро прошлась по квартире Сэма.
– А там что? – спросила она, указывая на закрытую дверь.
– Вторая спальня. Я использую ее под кладовку.
Даллас направилась туда.
– Там нет ничего, кроме рухляди, – запротестовал Сэм.
– Можно многое узнать о человеке по его кладовке, – сказала Даллас, открывая дверь. – Какие секреты ты здесь прячешь?
– Никаких секретов, только рухлядь. – Сэм улыбнулся.
Даллас хихикнула и вошла.
Комната была полна вещей. Никакой мебели, кроме пары больших, полностью забитых книжных шкафов и письменного стола, заваленного книгами, счетами, налоговыми декларациями. В бумажных делах Сэм был не так аккуратен, как в повседневной жизни. Возможно, потому, что ненавидел канцелярскую работу.
– Несколько лет назад мама расчищала дом перед переездом на север, – объяснил Сэм, – и заставила меня забрать все, что осталось со школы и колледжа: спортивные трофеи, фотографии, дневники, учебники. Кажется, где-то здесь валяется и старая бойскаутская форма.
– Перри, мне давно следовало догадаться, что ты был бойскаутом.
Он только улыбнулся.
На одном из шкафов, забитом книжками в потрепанных бумажных переплетах, стояли три фотографии в рамках. Даллас внимательно изучила их. На одной – Сэм в форме. Вероятно, во время выпуска из полицейской академии. У Даллас была похожая фотография. Только на своей она выглядела счастливой, а лицо Сэма мало что выражало.
На второй фотографии мальчик лет шести стоял между двумя взрослыми: стройной блондинкой и темноволосым мужчиной в мундире полицейского офицера. Сэм и его родители, поняла Даллас, улыбаясь. На этой фотографии он смеялся и выглядел счастливым. Когда же он изменился и почему?
На последней фотографии, явно более поздней, снова были родители Сэма. Его мать хотя и не молодая, но красивая стройная и белокурая женщина. Отец поседел и пополнел. Он сидел в инвалидном кресле, жена стояла позади, положив одну руку на его плечо. Сэм не упоминал об инвалидности отца. Как это случилось и подходящий ли сейчас момент для вопросов?
С тем же любопытством она начала читать названия учебников, сваленных в огромную кучу в углу рядом с книжным шкафом. Учебников, сохранившихся, видимо, с университетских дней, решила она. И тут до нее дошло, что большинство книг связано с медициной.
– Чем ты занимался в университете? – спросила Даллас, оглядываясь на Сэма.
Ему было явно не по себе, но он ответил:
– Был слушателем на подготовительных курсах при медицинском факультете.
Даллас широко раскрыла глаза от удивления. До сих пор она считала, что он изучал криминалистику или политику – что-то, имеющее отношение к полицейской работе. Этого она точно не ожидала.
– Ты учился на врача? И как далеко ты продвинулся?
– Меня как раз приняли на медицинский факультет, когда я бросил учебу и стал полицейским.
Его приняли на медицинский факультет университета! Он был так близок к цели!
– Что же заставило тебя передумать?
– Я не передумал, – ответил он, старательно избегая ее взгляда и нерешительно перекладывая бумаги на столе. – За меня передумали. Отца подстрелили при исполнении. Зашел в винный магазин и получил три пули от парня, который брал кассу. Отец чуть не умер.
Даллас вздрогнула. Самый страшный кошмар для любого полицейского и его семьи.
– Извини. Тебе и матери, наверное, было очень тяжело.
– Это был ад, – просто ответил он. – Много месяцев отец лежал в больнице, а восстановительная терапия заняла несколько лет. Страховка закончилась намного раньше лечения. Пособия по инвалидности хватало только на самое необходимое, а все сбережения были истрачены. Родителям даже пришлось продать дом. Я пошел работать, чтобы хоть как-то помочь им.
– Но почему ты стал полицейским?
– У меня были связи, – сказал Сэм, пожав плечами. – Я знал, что быстро смогу получить прилично оплачиваемую должность.
– Ты не мог позволить себе учиться на врача? – с сочувствием спросила Даллас.
– Не мог, если хотел помочь родителям. Даже до ранения отца это было непросто. Медицинское образование стоит целое состояние.
Он снова пожал плечами, говорить больше было нечего.
Сэм мечтал стать врачом. Он никогда не хотел быть полицейским.
– Я и понятия не имела, – прошептала она.
– Откуда ты могла знать? Я об этом не болтаю.
– Неужели твои родители не пытались отговорить тебя?
– Они не просили меня бросать университет, – осторожно ответил он. – Мама немного огорчилась, но папа всегда хотел, чтобы я пошел по его стопам.
– Думаю, они бы очень гордились, если бы ты стал врачом.
– Я уверен в этом. Но они были очень горды, когда я окончил полицейскую академию.
– Ты говорил об этом с Паулой? – услышала Даллас свой вопрос и мысленно укорила себя за то, что не смогла сдержаться. Ее мучила мысль: одобряла ли Паула принятое Сэмом решение или негодовала?
Сэм сощурился, словно удивляясь ее вопросу.
– Такой разговор никогда не возникал.
– Ты был очень одинок, правда?
– Не понимаю, о чем ты. – Он пожал плечами.
– Почему ты не вернулся в университет? После того, как дела родителей уладились?
Почему ты не возвращаешься сейчас, если так сильно этого хочешь? Сэм нетерпеливо вздохнул.
– Когда мои родители встали на ноги, мне было почти тридцать, и карьера моя состоялась. Даллас, я работаю в полиции уже девять лет, с двадцати одного года. Я не могу просто бросить работу и вернуться за парту. Учеба и сейчас стоит целое состояние, которого у меня нет.
– Есть займы, стипендии, неполный рабочий день.
– Да, правильно. И когда я в конце концов окончу, мне будет сорок. Или больше. И куча долгов.
– Возможно. Ну и что?
Сэм изумленно уставился на нее.
– Сорок! Тебе не кажется, что это многовато для начала новой карьеры?
– Нет, не кажется. Это случается сплошь и рядом. Тебе так или иначе будет сорок, если какой-нибудь шизоид не влепит в тебя пулю, – сказала Даллас намеренно резко. – С таким же успехом ты можешь заниматься тем, что действительно любишь. Даже если начнешь в сорок, у тебя останется лет двадцать на практику. Черт побери, даже год-два стоят усилий, если ты действительно этого хочешь. Жизнь коротка, Перри. Я верю, что важен каждый день.
– Милая сказочка, Сандерс. В реальной жизни все по-другому.
– Сэм, посмотри на меня. Я делаю то, что всегда хотела делать, с того самого времени, как стала смотреть полицейский телесериал "Особый отряд Майами". Никто не верил, что у меня получится. Я росла в сиротских приютах и в основном в паршивых приемных семьях. Меня изнасиловали в десять лет, а в двенадцать арестовали за кражи в магазинах. К шестнадцати годам я перепробовала кучу видов спиртного и кое-что из наркотиков. – Высоко подняв голову, Даллас продолжала говорить, не давая Сэму шанса ответить на свои откровения. – Я была злой, упрямой, дерзкой и ужасно независимой. Не один социальный работник предсказывал, что меня прикончат или я окажусь на улице, как Полли. Но когда пришло время решать свою судьбу, решать, кем я хочу быть, я не слушала никого, кто считал, что я не могу быть тем, кем хочу. А хотела я стать полицейским. Мне пришлось много работать, но я сделала это, Сэм. И я люблю свою работу.
Во время ее пылкой речи Сэм побледнел, особенно в тот момент, когда она призналась, что ее изнасиловали в детстве. Дрожащей рукой он коснулся ее щеки.
– Даллас, я знаю, что ты любишь свою работу. Я всегда тебе завидовал.
– И что же? Ты собираешься завидовать мне до пенсии? Потратить еще тридцать лет на работу, которую никогда не любил? – с вызовом сказала она, не отводя глаз. – Или ты собираешься предпринять что-то и добиться того, чего действительно хочешь?