Солнце пекло немилосердно, обжигая кожу, но у Вали из головы все не выходил дедов рассказ. Брызги арктической воды, в которой плавает ледяная крошка, пронзительный ветер…
- Вечный покой и вечное движение… - пробормотала она.
- Чего? - подозрительно спросила Лида. - Ты о чем?
- Да так… Вот представь себе историю - он и она. Они любят друг друга. Но у него сложная работа, ему надо ехать в далекую экспедицию. Она обещает его ждать. Он уезжает - надолго, может быть, на полгода даже…
- А, очередная лав стори… Ну и что же дальше? - заинтересовавшись, подтолкнула подругу Лида.
- А дальше рядом с ней остается его друг - он занят совершенно иным делом, и ему совсем необязательно уезжать из города, - вдохновенно продолжила Валя. - Они встречаются иногда - типа, надо же проведать девушку друга, не нуждается ли она в чем…
- Понятно - коварный соблазнитель! - усмехнулась Лида.
- Вроде того… А эта девушка нравится ему. Очень. Очень-очень! И оттого, что она любит не его, другу становится не по себе. Он с ней говорит - сначала обо всяких пустяках, о том о сем, а потом исподволь подводит ее к мысли, что нехорошо жить всю жизнь с одними мечтами и ожиданиями, в постоянных разлуках. Вот он - молодой, красивый, преуспевающий, которому вовсе не обязательно тащиться в какие-то дальние командировки, - всегда рядом, с ним интереснее и гораздо приятнее. И у нее в голове постепенно все переворачивается, и она тоже начинает так думать - "Ах, как грустно быть все время одной, как надоело ждать…". Короче, она выходит замуж за этого друга. Пишет письмо своему бывшему возлюбленному - прости-прощай, не поминай лихом, и прочее… И все вроде бы хорошо, идут годы, она вместе с этим человеком, который на самом деле не такой уж плохой, просто так получилось, что он полюбил девушку друга…
- Гад какой! - с чувством произнесла Лида. - Пирогова, если все опять плохо кончится, то лучше не рассказывай мне эту историю!
А тот человек, бывший ее возлюбленный, с головой погружается в работу. Моря и океаны, открытия и свершения, вечный подвиг… В общем, он решил целиком посвятить себя работе. И совершенно случайно, спустя много лет, он оказывается в том городе, в котором жил когда-то. Он видит ее, она видит его… И она вдруг понимает, что ничего не прошло, что исчезли пустые слова, которыми у нее до сих пор была забита голова. Она его по-прежнему любит. И он ее тоже любит! А муж просто с ума от ревности сходит, когда узнает, что они снова встречаются…
- Пирогова, умоляю! - взмолилась Лида.
- И тогда… Слушай, Лидка, - вдруг растерялась Валя. - А ведь действительно все должно закончиться как-то особенно трагично, ведь иначе и нельзя.
- Ну вот, я так и знала! - расстроилась Лида. - Вечно ты мне душу на части рвешь своими историями! Уж лучше какую-нибудь комедию бы придумала, что ли…
Ребята ждали их на том же месте.
- Привет! - обрадовался Иван. Он уже успел загореть, и россыпь веснушек появилась у него на носу. Он смотрел только на Валю.
- Соскучился? Вот тебе твоя Валечка, делай с ней что хочешь, она на все готова… - засмеялась Лида.
- Лаптий, дура, я тебя сейчас утоплю!
- Сама такая, и истории у тебя дурацкие… Илья, Илья, убери от меня эту ненормальную!
Лида спряталась за Илью, потому что Валя погналась за ней, всерьез собираясь столкнуть подругу в воду. Иван присоединился к этой возне - они все четверо визжали и бесились, словно молодые щенки, потом долго бегали по мелководью, брызгая друг на друга, пока не надоело.
Тогда упали в траву и лежали, хохоча и толкаясь.
- Да перестаньте вы! - рассердился Илья, отбрасывая сломавшуюся сигарету. - Совсем спятили…
Валя рядом с Ваней чувствовала какой-то необыкновенный подъем - она все не могла забыть, как они лежали в гамаке и он положил ее ладонь себе на лицо. Слова подруги потому так и взбесили ее, что она сама знала, что готова на многое ради этого парня. Правда, пока не понимала, на что именно, и не знала, близко ли та черта, которую она могла перейти ради него.
- Что бы такое придумать… - наконец, отсмеявшись, сказала Лида, протягивая руки солнцу. - Илюшка, может, еще раз прокатишь нас на своем авто?
- Надоело… - отмахнулся Иван. - Мимо! По ухабам на "Запорожце"… Надо что-нибудь поинтереснее придумать.
- Да, правда! - оживилась и Валя. - Что-нибудь такое, особенное…
- Егоровой, что ли, в клозет пачку дрожжей бросить? - лениво предположил Илья, покусывая травинку. Егоровой звали старуху, которая жила у леса и о которой шла недобрая слава.
- А что, неплохая мысль… - заинтересованно пробормотала Лида. - Да только не превратит ли она нас потом в каких-нибудь лягушек? Вдруг порчу нашлет?
- Мать, да ты что, серьезно? - удивился Илья.
- Ну ты же сам предложил… А что, и правда - что еще тут можно придумать? - возмутилась Лида. - Здесь даже дискотек сроду не было! Тоска зеленая…
- Кто-нибудь встречал рассвет? - вдруг спросила Валя.
- Какой еще рассвет? - удивился Илья.
- Ну когда еще ночь, а потом из-за горизонта медленно начинает подниматься солнце. Озаряя землю первыми лучами! - спохватившись, добавила Валя потом.
- Ты еще предложи пионерский костер развести! - захохотала Лида.
Однажды я болел коклюшем и не спал до утpa, - вспомнил Ваня. - И видел, как встает солнце. Правда, это было в городе…
- В городе не считается! - возразила Валя.
- Хм, в этом что-то есть… - неожиданно загорелась Лида. - Ванька, Илья, да не будьте вы такими тюфяками!
- Ромашки спрятались, поникли лютики… - задумчиво запел Илья. - А что, мать, рассвет-то этот - он во сколько?
- Во сколько сейчас светает? - нахмурилась Лида. - Ну я не знаю… Часа в три-четыре утра. Можно на отрывном календаре посмотреть - он у меня дома висит.
- Может, действительно ради прикола встретить рассвет? - лениво произнес Илья. - Ты как, Иван?
- Я не против, - пожал тот плечами. - Только условие - все должны прийти.
И он посмотрел на Валю.
Вечером Валя подступила к Клавдии Петровне:
- Мам, ты говорила, что ночью плохо спишь, просыпаешься все время…
- Очень плохо! - горячо подхватила мать. - Бессонница, и мысли всякие в голову лезут. Как дальше-то жить будем?
Вопрос не вызвал у Вали никакого энтузиазма. Она была уверена, что, сколько ни рассуждай на эту тему, толку никакого не будет. Надо просто жить, как получается…
- Я не знаю! - нетерпеливо отмахнулась она. - Если хочешь, мам, мы как-нибудь потом поговорим на эту тему… Ты лучше вот что - разбуди меня в три ночи, если все равно не можешь заснуть, а?
- Так у тебя же будильник есть! - удивилась Клавдия Петровна.
- Я будильника не слышу, - напомнила Валя. - Лучше ты… Пожалуйста! Ровно в три часа.
Охота тебе бедную мать по ночам мучить… Погоди, Валя, - спохватилась она. - А зачем тебе вдруг понадобилось в три часа вставать? Это же очень вредно для растущего организма!
- Мы договорились рассвет встретить. Все вместе - Лидка, Илья, Ваня…
- Боже мой, вон они что придумали… Папа, вы слышите, что они такое придумали?!
- Слышу, - коротко отозвался из соседней комнаты Арсений Никитич.
- И что вы на это скажете?..
- Ничего не скажу.
- Значит, самоустраняетесь, - тут же резюмировала Клавдия Петровна. - Значит, пусть ваша родная внучка черт-те с кем и черт-те где шляется, да?
- Ма, так ведь с Лидкой… И с Ваней… И мы просто рассвет хотим на Иволге встретить!
Клавдия Петровна замолчала, задумавшись о чем-то.
- Хорошо. В самом деле, что тут такого… - вдруг произнесла она. - Я тебя разбужу. Господи, Валечка, это так романтично! Ах, где мои шестнадцать лет… Папа, вы когда-нибудь встречали рассвет?
- Да, - коротко отозвался Арсений Петрович.
- И?..
- И. Продолжения не было.
- Вот бесчувственное существо! - прошептала Клавдия Петровна, возводя очи горе. - Ему хоть рассвет, хоть закат, хоть соловьиные трели… Ничего не замечает, кроме своей газеты!
"Наверное, проще совсем не засыпать, - подумала Валя вечером, ворочаясь в своей кровати. - Через четыре часа уже вставать! Да и не спится как-то… Наверное, у меня тоже бессонница. Бессонница - это болезнь. Как наказание. Я слишком люблю его, Ваню. Интересно, Лидка чувствует то же самое? Она говорит, что жить не может без своего Ильи… А я? Я могу жить без Вани? Нет, наверное, все-таки могу… Только это будет совсем грустная жизнь - как одна из тех историй, от которых Лидка начинает реветь. Я вот что загадаю - если мы с Ваней вместе встретим рассвет, то потом уже всю жизнь будем вместе…"
Она ворочалась с боку на бок и не заметила, как уснула. Обрывки цветных видений, словно осколки мозаики, вертелись у нее перед глазами, и все-все - каждый осколок, каждый эпизод прожитого дня - было связано с ним, с мыслями о нем, все складывалось в один узор, везде угадывалось его, Ивана, лицо.
Валя открыла глаза - вокруг была темнота. Впрочем, уже не ночная - Валя вдруг уловила какие-то светло-серые, прозрачные оттенки в воздухе. "Наверное, такие бывают только в предутренние часы", - подумала она и посмотрела на часы. Они показывали пять минут четвертого.
Клавдия Петровна сладко спала в соседней комнате, когда туда заглянула Валя, - она улыбалась во сне безмятежно и спокойно и ничуть не напоминала человека, который мучается несовершенством жизни. "Дрыхнет! - мстительно подумала Валя. - А ведь обещала разбудить меня! Даже похрапывает как ни в чем не бывало… Никому нельзя доверять!"
Она умылась холодной водой, кое-как причесалась - волосы путались, не желая подчиняться расческе, руки с трудом тянулись вверх - их сковывала ленивая, тяжелая дрема, которая никак не желала покидать Валю. Она натянула на себя джинсы, майку, влезла в любимые розовые тапочки и, пошатываясь, побрела к Лидиному дому.
Там, в соседском саду, тоже бродили среди кустов серые тени, утренний туман плыл над землей. Лиды не было.
Валя подошла к двери, прислушалась - внутри, было тихо. Валя указательным пальцем осторожно постучалась. Никакого ответа.
"И Лидка все продрыхла! - с досадой подумала Валя. - Тоже мне, лучшая подруга…"
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге показалась Анна Михайловна, мама Лиды, в байковой ночной рубашке до полу. Волосы у нее торчали в разные стороны, отчего она сильно напоминала рисунок Медузы горгоны из книжки "Легенды и мифы Древней Греции".
- Господи, Валечка! - хриплым сонным голосом воскликнула Анна Михайловна. - Это ты! А я слышу - будто кто-то скребется…
- Доброе утро. А Лида где?
- Спит, конечно, - с изумлением ответила Анна Михайловна. - А тебе чего?
- Мы же с ней договорились! - с отчаянием прошептала Валя. - Она вас не предупредила? Мы с ней рассвет договорились на Иволге встречать!
- Чего? - с еще большим изумлением спросила Лидина мама. - Чего встречать?
- Рассвет…
Анна Михайловна постояла несколько мгновений в тревожной задумчивости, а потом решительно заявила:
- Глупости все это. Иди-ка ты, Валюта, спать. Вон посмотри - ночь еще…
- Ну так правильно! - с отчаянием произнесла Валя. - Надо пораньше из дома выйти, чтобы первые лучи солнца не пропустить!
Упоминание о первых солнечных лучах еще больше не понравилось Анне Михайловне - она была женщиной здравой, без романтических иллюзий, и работа терапевтом в районной поликлинике тому способствовала.
- Нет, нет, нет, - твердо произнесла она. - Рассвет будете встречать с Лидкой после девяти, как позавтракаете.
И Анна Михайловна захлопнула дверь. "Что ж это такое? - растерянно подумала Валя, уныло шагая в сторону калитки. - Но мы же договорились…" Мысль о том, что Ваня уже ждет ее там, на берегу реки, а она тут топчется возле Лидиного дома, привела ее в совершенное расстройство. Она так хотела увидеть его!
Валя решительно развернулась и побежала к Лидиному окну. Вскарабкавшись на какое-то бревно, стукнула ногтями в стекло. Через пару мгновений показалась Лида. Волосы у нее тоже торчали в разные стороны - точно так же, как у Анны Михайловны, а глаза были круглые, не отражавшие ни единой мысли.
- Тебе чего? - без всякого выражения, скороговоркой произнесла Лида.
- Лаптий, мы должны идти! У тебя пять минут - ну, быстро, собирайся! - сердито прошипела Валя.
- Куда мы должны идти? - так же, скороговоркой, спросила сонная Лида.
- На Иволгу! Рассвет встречать!
- Ха-ха. Я не пойду.
И Лида свалилась назад, на кровать.
"Вот соня!" - возмутилась Валя и решила идти на Иволгу одна.
Темный, синевато-серый воздух стал еще чуть светлее, отчетливо прорисовались контуры окружающих домов. Дорога была пуста - ни единой живой души. Тишина - ни петушиного крика, ни отдаленного собачьего лая, ничего. Валя как будто попала в какую-то другую реальность, между сном и явью, она проскользнула в зазор между стрелками на часовом циферблате - и время остановилось, земной шар перестал крутиться.
Даже ветра не было, лишь белесые струйки тумана неподвижно висели над дорогой, и Валины ноги тонули в нем без звука…
У реки никого. "Да что же это! - с отчаянием возмутилась Валя. - Неужели только я не проспала?!" Она немного побродила вдоль берега, оглядываясь по сторонам, и чем дальше, тем невероятнее ей казалась вся эта история. В самом деле, как они могли решиться на такое странное, глупое предприятие - встречать рассвет? Да кому он нужен, рассвет, что в нем такого, чего не бывает во всех прочих частях суток?
Было холодно, над неподвижной Иволгой тоже стоял туман. "Ну вот, даже река не течет, - со странным удовлетворением подумала Валя. - Черт знает что такое творится! Нет, значит, есть все-таки в этом какой-то смысл… Ладно уж, посижу на берегу одна".
И она поняла, что не уйдет отсюда, пока не увидит солнце. Села на какую-то корягу и принялась прилежно таращиться на серый горизонт.
Но оно куда-то пропало.
Да, солнце не вставало. Время тянулось бесконечно долго, а его все не было! На Валю потихоньку начала наваливаться дрема. И тут она слышала шорох травы где-то позади себя.
Это пришел Иван. Пространство странно искажало звуки - трава шелестела близко, а Иван был далеко. Ноги его по щиколотку тонули в тумане.
- Ванечка! - обрадовалась Валя. - Миленький, хороший Ванечка!
Она не стеснялась называть его уменьшительно-ласкательным именем - это словно было частью некоей игры. Ведь даже Илья иногда к нему так обращался. Правда, с иронией.
- А где Илья? - спросила она.
- Проспал, наверное.
И Лидка тоже! Представляешь, я пришла к ней, бужу ее, а она не будится… - засмеялась Валя, вспомнив сонное лицо подруги. - Глаза у нее такие круглые, открытые - как будто смотрят, а на самом деле - я даже не сразу догадалась - она продолжает спать! Хоть ты пришел…
- Но я же обещал, - серьезно произнес Иван и сел рядом.
- Ванечка хороший, Ванечка всегда держит слово… - она радостно потерлась щекой о его плечо.
- Ты чего? - с удивлением, смущенно спросил он.
- Ничего. Так просто… Знаешь, как грустно тут было одной! Я думала - тоже мне, друзья, называется!
Светлые его волосы были взъерошены, глаза припухли ото сна, на смуглом бледном лице четко выделялись веснушки.
- Ой, у тебя на щеке отпечаток подушки! - опять засмеялась Валя. - Ванечка, ты ужасно смешной!
Он ничего не ответил, улыбнувшись уголками губ. Валя вдруг вспомнила о том, что загадала накануне - быть им всю жизнь вместе, если они вместе встретят этот рассвет. "Неужели правда все сбудется? Нет, я точно умру без него! Мама говорит, что никаких серьезных чувств быть в моем возрасте не может. И все почему-то тоже так говорят. Но бывают же исключения из правил!"
- Знаешь, мне такие мысли сейчас в голову лезли, пока шел сюда, - медленно заговорил Иван. - Чудные… Как будто я заснул в одном измерении, а проснулся в совершенно другом. Просто потому, что открыл глаза в определенный час, определенную минуту и даже, кажется, в определенную долю секунды - как будто наступило время икс…
- Да ну?! - поразилась Валя. - Не может быть! Я ведь тоже о чем-то таком думала… Честное слово!
- А вдруг правда? - серьезно произнес он. - И мы с тобой сейчас находимся в параллельном мире?
- Очень хорошо, - удовлетворенно сказала Валя. - Честно говоря, прошлая моя жизнь кажется мне довольно скучной.
- Зато здесь все по-другому. Здесь нет солнца.
- Нет солнца! И это я тоже предполагала… - переполошилась Валя. - Как же мы без него?
- А вот так… - развел он руками. - Ну ничего, привыкнем.
- У тебя тогда веснушки пропадут… - прошептала она.
- Что?
- Веснушки. Они от солнца появляются, - пояснила она. - Бр-р, ну и холод в этом измерении! Знала бы, свитер сюда захватила…
- Ну и что - веснушки? Кому они нужны!
- Мне, - вдруг сказала она. - Мне очень нравятся твои веснушки. Ванечка… И имя твое нравится.
Она сказала это и испугалась. "Господи, какая я глупая! Слышала бы меня сейчас Лидка… Она бы сказала, что девушки ни при каких обстоятельствах не должны признаваться парням в своих чувствах!"
Но Ивана Валины пылкие излияния почему-то совсем не удивили.
- Холодно, да? - тихо спросил он. - А ты ближе иди… вот так.
Он обнял ее, прижал к себе.
- Ты что? - прошептала она.
- А что? Неудобно?
- Нет, но…
- Так ты же сама только что жаловалась, что холодно! - с досадой воскликнул он и слегка отодвинулся.
- Нет-нет, не отпускай меня! - перепугалась она.
- Валя…
- Что?
- Хочешь, я тебе одну вещь скажу?
- Ну скажи, - заинтригованно пробормотала она.
- Я тебя люблю, - сказал он и посмотрел ей прямо в глаза.
Сердце у Вали сначала замерло, потом упало куда-то вниз, в район желудка. "Так не бывает… не может быть!" - билось в ее мозгу. А через секунду сердце подскочило куда-то к горлу и суматошно затрепыхалось там, не давая нормально дышать…
- Ванечка… - прошептала она.
- Я это еще тогда понял… помнишь, когда мы на озеро ездили, в самый первый раз… Ты мне сразу понравилась. Я сидел впереди и все время смотрел на тебя. И я себе сказал - я, наверное, люблю ее. А дальше я только все сильнее и сильнее в этом убеждался. Вчера загадал - скажу тебе об этом, если ты придешь.
- Вот… значит, не зря я сюда так торопилась! - с торжеством произнесла она, задыхаясь. - Я тебе тогда тоже скажу…
- Что, и ты?
- И я! Я тоже тебя люблю, - тихо-тихо прошептала она, словно кто-то чужой мог услышать их слова в этот сумеречный, предутренний час.
Глаза у него медленно закрылись, и он приблизил к ней лицо. Губы у него были ледяные, от щек веяло холодом, и кончик носа - ледяной. Она обхватила его руками - крепко-крепко! - и ответила на его поцелуй.
- Ты такой холодный… - пробормотала она.
- Ты тоже ужасно холодная…
Они целовались и целовались, пока им не стало жарко, пока не выступили слезы на глазах.
- Что же это такое?.. - растерянно сказала Валя в один из тех моментов, когда они на мгновение оторвались друг от друга, чтобы перевести дыхание. - Мне это не снится?