- Она велела притащить в замок вашего предшественника-библиотекаря и пытать его до тех пор, пока он не вспомнит совершенно все, бывшие при нем книги!
- Да их тут не меньше пяти тысяч! - в ужасе воскликнул я. - Нет, знаете, Быстрые Глазки, я во что бы то ни стало хочу отплыть на поиски барона вместе с вами. Куда бы мы не приплыли, все лучше чем здесь!
- Тот дух, о котором вы мне рассказали, он, действительно, настолько всеведущ? - спросила вдруг она.
- Ну, - смущенно признался я, - достаточно, но природная скромность не позволила мне раскрыть вам подробности ритуала.
- Каковы же они? - продолжала выспрашивать собеседница.
- Ну… - под пытливым взглядом ее карих с зеленью глаз я отчего-то смутился. - Если баронесса даст нам девственницу, с тем условием, что после ритуала та будет уже не девственницей…
- Ах ты мерзкий, старый дурак! - не желая повышать голос зашипела на меня Быстрые Глазки. - Ты что, не понимаешь, что эта сумасшедшая, не задумываясь обречет невинную девушку на такое, а потом еще и сама прикажет засечь ее до смерти, как порочную развратницу?! Мы честные плуты, а не душегубы!
- Не надо так кипятиться, - обиделся я. - В конечном итоге, баронессе не обязательно знать, что мы делаем с девушкой.
- Да она же непременно захочет присутствовать при том, как дух дает ответы, - возразила рыжеволосая плутовка.
- О, Боги! - воздел я руки к небесам. - Наймем какую-нибудь шлюху. Так и эдак, в первый-то раз я вызвал духа не с девственницей и он пришел. Потерпит и в этот раз.
- Со шлюхи она после твоего ритуала заживо сдерет кожу или посадит на кол, - хмуро покачала головой моя собеседница и вдруг задумалась. - Постой-ка, я сказала, "непременно захочет присутствовать"…
- Ты так и сказала, - согласился я. В конце концов, она первая стала говорить на "ты".
- Так пусть она и участвует в ритуале. Мы-то тут не при чем. Ты приготовишь зелье, я ее напою и устроим все здесь, в библиотеке. Около дверей заставим поставить пяток часовых и они потом подтвердят, что внутрь никто не входил. А вход в винный погреб никем не охраняется, ты войдешь и сделаешь все, как надо. А, нет, - вздохнула она. - Ты не справишься с поясом.
- С каким поясом? - удивился я.
- Шуточка нашего барона, - улыбнулась Быстрые Глазки. - Уехав, он нацепил на супругу пояс верности. То-то она такая ревнительница целомудрия. Придется мне пойти с тобой.
- По условиям ритуала число вызывающих должно быть нечетным. При большинстве ритуалов всегда так, - объяснил я и поспешил добавить. - Но у меня нет желания звать с собой Трину.
- У меня достаточно взрослый братец, - усмехнулась она. - Вечно пытается подсмотреть за мной, когда я купаюсь или отхожу за кустики.
- Решено, зелье и курения можно приготовить в течении часа.
- Не спеши. Для подготовки я выберу у баронессы еще пару дней. Главное, убедить ее согласиться на ритуал.
- Пусть больше выпьет эликсира. Он здорово отшибает память, - вспомнил я.
- Отлично, Бес В Ребро, - похвалила меня рыжеволосая. - Это - как раз то, что нам нужно.
12
Жизнь в замке Зубень проистекала ужасно и полностью не соответствовала радужным картинам рисовавшимся в моем воображении до прибытия в Заячий Зуб. Ужасна была даже еда - ни в одном, самом строгом монастыре, не питались так аскетично, как при дворе баронессы. Утром - ломоть черного хлеба с солью и вода. В обед - постный бобовый суп, какая-нибудь каша и снова вода. За ужином, правда, каждый обитатель замка получал кубок слабенького винца наполовину разбавленного той же водой. Все порции ужасно маленькие, без всякой надежды на добавку, и только вода - без ограничения. Благо еще, нас с Быстрыми Глазками выручал потайной ход в винный погреб, основная дверь в который была завешана массивным замком и открывалась лишь раз в сутки, перед ужином.
Маленькая Трина вскорости загрустила. Я уж думал, что от плохого питания она заболела, когда девочка неожиданно призналась в том, что ее гнетет.
- Ах, мой милый папочка! - вздохнула она. - Ты был со мной таким добрым в первый день: рассказывал мне интересные истории, угощал сладостями, раздевал, омывал и ласкал перед сном. Неужели ты меня больше не любишь?
Как мог, объяснил я несчастному ребенку, все трудности нашего положения и уверил в своей безграничной любви, и, хотя она, все поняла, я, сразу же на следующий день, пользуясь возможностью выйти из замка, сводил ее на ярмарку и угостил изюмом. На обратном пути, укрывшись с моим милым дружком на поляне окружавшего замок леса, я долго грел руки под шубкой Трины, самозабвенно целуя ее губы, и, лишь когда ладони мои согрелись, проник ими под не так давно подаренное платьице. Она смущенно хихикнула и побыв так еще немного, мы поспешили в замок, чтобы, посетив библиотеку, согреться вином.
Там же ожидало нас столпотворение - несколько плотников и кузнец воздвигали посреди комнаты некое сооружение из двух столбов и двух поперечен из толстенных досок. Взглянув на эти поперечины, я, по трем отверстиям, центральное из которых было больше боковых, без труда узнал колодки, в которых и до сих пор еще содержат самых опасных узников. Нет слов, чтобы передать охвативший меня ужас.
- А, господин библиотекарь, - внезапно появившись откуда-то, сказала моя рыжая сообщница. - Их милость баронесса приказала вам временно не показываться в библиотеке. Пойдемте, я все объясню.
- Что это значит? - испуганным шепотом спросил я, когда мы оказались в моей с Триной комнате.
Выяснилось, что, несмотря не все рассказы Быстрых Глазок, об опасностях некоего ритуал, в ходе которого можно вызвать могущественного духа и дух этот даст ответ на любой вопрос, баронессе, во что бы то ни стало, захотелось этого духа вызвать.
- Я честно предупредила, что, если на ней есть хоть тень греха, дух может попытаться лишить ее чести, - глаза моей сообщницы лукаво блеснули. - Так что пусть пеняет на себя, коли так уверена в собственной добродетели.
- Однако, эти колодки?.. - удивился я, но, оказывается, моя сообщница все предусмотрела.
- А вдруг ваше зелье недостаточно отобьет ей память? - сказала она. - А так, она уж точно нас не увидит, ведь стоять то будет спиной к потайной двери.
- Хорошо, - согласился я. - Пойду готовить эликсир.
- И нарисуйте мне несколько магических значков, я украшу ими колодки, чтобы еще больше поразить воображение нашей хозяйки.
- С удовольствием, - я написал на древнем руническом языке, который используется ныне только магами, слово "Инкуб" и вручил кусок бумаги Быстрым Глазкам. - Чем больше будет этих надписей, тем полезней для ритуала, так что, пишите их, где угодно.
- Выглядит неплохо, - согласилась она. - Побегу готовить представление.
- Не забудьте насыпать в курильницы смесь трав, которую я приготовил, - напомнил я напоследок. - И, упаси вас Боги, не начертить вокруг баронессы магический круг перед тем, как уйдете.
Начало сеанса было назначено на полночь и до тех пор я без труда изготовил потребное количество эликсира, вольно пользуясь заранее заготовленным краденным из погреба вином. Остудив, для верности испытал эликсир на вкус и он оказался столь же терпким и приятным, как и во время опыта с трактирщицей. Когда за эликсиром прибежала Быстрые Глазки, я уже пожалел о пробе, - до того измучила меня похоть.
- Скоро ли? - с нетерпением спросил я.
- Скоро, мой добрый товарищ, - ответствовала она. - Баронесса уже назначила стражу и приказала ей ни в коем случае не входить в опечатанную мною библиотеку. Все будет по классическим законам плутовства - запертая комната, в которую никто, якобы, не может войти.
Я не слишком разбирался в этих законах, поэтому лишь пожелал своей сообщнице удачи, потом же самолично уложил Трину спать. Учитывая, что опасаться вторжения баронессы не приходилось, я не только раздел и омыл моего милого дружка, но еще и ласково чмокнул чуть пониже пупка, что привело ее в совершеннейший восторг. Еще некоторое время я провел за повторением ритуала, а потом вновь появилась Быстрые Глазки в сопровождении своего братца.
Украдкой мы спустились на нижний этаж замка, туда, где находился основной вход в винный погреб. Охраны здесь не было, а с огромным дверным замком моя спутница справилась при помощи отмычки.
- Помните, - сказал я, когда, миновав ряды огромных дубовых бочек, мы уже подошли к ведущей в библиотеку винтовой лестнице. - Нам нужно разжечь в баронессе такую похоть и довести ее до такого состояния блаженства, выше которого для нее не сможет быть уже ничего на свете.
- Постараемся, - сказала рыжеволосая. - Если этот ритуал получался у тебя раньше, то получится и теперь. А не получится, придумаем что-нибудь еще.
13
Библиотека, погруженная в тот момент в полумрак, являла собой следующее зрелище: у самых ее дверей стояло два высоких подсвечника, на которых пылали свечи, тут же дымили курильницы. Вокруг в изобилии были развешены клочки бумаги и пергамента, где рукою Быстрых Глазок было коряво начерчено имя Великого Инкуба. В центре комнаты стояла на четвереньках баронесса, чья шея и запястья были захвачены в изрисованные теми же магическими символами колодки. На полу, перед лицом ее была расстелена большая карта, на которой, как ей было сказано, дух обозначит нынешнее пребывание супруга. К кистям же баронессы Зубень были привязаны два бубна с бубенцами, беспрестанно звякая которыми она, что-то нараспев возглашала. Это придумала Быстрые Глазки, чтобы скрыть шум от нашего появления.
Прислушавшись я разобрал слова произносимые томным и тягучим, от воздействия эликсира, голосом:
- Приди же, приди… Где ты, мерзкий похотливый развратник?.. Как мог кинуть меня столь надолго?.. Я ли не пожертвовала тебе свою девственность?.. Я ли не добродетельная жена?.. Неужто ты мог бросить меня лишь потому, что не подставила тебе зад, ибо это не подобает благородной дворянке?.. Вот, я вся горяча и гораздо лучше твоих шлюх, с которыми ты изменяешь мне…
Пользуясь тем, что звук наших шагов скрывается этим беспрестанным завыванием и звоном бубенцов, мы неслышно приблизились к баронессе сзади и Быстрые Глазки незаметно задрала ее подол, который, по счастью, оказался достаточно широк. В отраженном от стен свете блеснуло то бесчеловечное металлическое сооружение, коим барон опоясал перед расставанием свою половину, но моя сообщница справилась с замком столь виртуозно, что баронесса даже не заметила, как оказалась от этого доспеха избавлена. Я же, не стесняясь своих спутников, ибо и сам уже находился под действием эликсира, поспешно преклонил колени и обнажил тот свой орган, который был более всего мучим похотью.
- О, Великий из величайших Инкуб, - прошептал я единым махом врываясь во вражескую крепость, от чего бедра баронессы заходили ходуном, а речи сменились томными судорожными стонами, - приди же в это недостойное твоего величия место и ответь на мои вопросы без утайки, без лжи и по справедливости!
То, с чем я столкнулся или, вернее, куда попал, и впрямь, было горячо, а, если сравнивать с дебелой трактирщицей, то можно сказать, что было еще и приятно тугим, охватившим мою вторгнувшуюся часть столь плотно, что, не будь внутри достаточно влажно, успех был бы затруднителен. Теперь же, я без труда справился с похотью и, излив все, что должен был излить, уселся на пол и, заметив, сколь широко раскрытыми глазами и с какой невыразимой завистью уставился на меня Маленький Крикун, небрежно кивнул ему на баронессу.
Быстрые Глазки, доселе хранящая невозмутимое спокойствие, хотела, видно, что-то сказать, потом сдержалась, а увидев, с какой суетливой поспешностью ее двенадцатилетний братец торопится приняться за дело, вдруг смутилась и отвернулась в сторону.
Поскольку я не рискнул забрать что-либо с замковой кухни, то, как только мальчишка управился со своим делом, мне пришлось пустить в ход руки, а он пытался помочь мне тем же, хотя, более, просто удовлетворял свое любопытство. Как бы то ни было, хвастать нам было нечем, ибо стоны баронессы начали понемногу затихать, как вдруг Быстрые Глазки решительно отстранила нас и начала действовать своей правой рукой с такой сноровкой, что белоснежный зад баронессы вновь судорожно задергался и от наслаждения она, не то что стонала, а даже повизгивала.
Немало пораженный этим умением моей спутницы, я снова почувствовал приступ похоти и, поскольку основные ворота в штурмуемую нами крепость были заняты, решил досконально изучить запасные, на тягу к которым барона, так жаловалась баронесса. Легкая разведка, произведенная сначала одним, а потом двумя смоченными слюной пальцами, показала, что путь вполне проходим, посему, отстранив Быстрые Глазки, я решился принять на этом направлении бой и, клянусь, выиграл его с честью.
Баронесса уже кричала во всю, причем, в выражениях, которых постеснялась бы любая портовая шлюха, призывала делать с ней такое, что у меня бы на это и фантазии не хватило. Без сомнения, Маленькому Крикуну тоже захотелось пройти проторенный мною путь и, очередной раз вогнав сестру в краску, он успешно атаковал зад хозяйки замка.
Но тут уж Быстрые Глазки отпихнула нас обоих и столь старательно принялась орудовать пальцами, что нам оставалось только наблюдать. И то верно, кто лучше женщины может знать, как доставить женщине самое большое удовольствие? Именно той ночью я впервые задался этим вопросом и, проведя годы в доскональном исследовании, с искренним прискорбием вынужден вам поведать - а, пожалуй, даже и никто.
Так что, Быстрые Глазки трудилась во всю, мы с ее братцем заслуженно отдыхали от свершенных нами подвигов, баронесса же стонала, дергала задом, то смыкала, то раздвигала ляжки, громогласно призывала творить с ней всякие непотребства - в общем, вела себя, как и положено женщине, приближающейся к вершине блаженства.
Как вдруг, стоны и вопли разом затихли, в последний раз громыхнули бубны и, в сразу же наступившей тишине, раздался негромкий, точно полусонный голос, сказавший:
- Приятно, очень приятно оказаться в теле этой чокнутой святоши.
Голос, принадлежавший, без сомнения, баронессе, был настолько не похож на ее предыдущие вопли, что мои сообщники от неожиданности отшатнулись назад.
- Приветствую тебя, о Великий Инкуб! - поспешно возвестил я. - Скажи мне, где находится муж этой женщины?
- Конечно же в море, причем с гораздо большими удобствами, чем тот дурачок, которого он, ради злой шутки, определил библиотекарем к своей свирепой жене.
14
- Но почему?! - вскричал я, ибо, признаюсь, гневу моему не было предела. И впрямь, с чего бы это адское создание беспрестанно позорило меня дурачком, да еще в присутствии моих товарищей? С чего бы это барон, такой бесхитростный, обходительный, с виду, человек?..
- Каждый раз будешь "почемукать"? - перебил меня дух. - Хотя бы потому, что ты, сидя с ним в одной таверне, разругал похабную песенку, которую он самолично сочинил. Вот он и направил тебя в такое место, где ты сможешь во всю оценить его остроумие.
- Гнусное отродье! Когда я стану настоящим магом, месть моя будет страшна! - пообещал я.
- Я здесь для того, чтобы отвечать на вопросы, а не для того, чтобы выслушивать твои стенания, - сонным голосом баронессы напомнил мне Инкуб.
- Но я ведь уже начал выполнять твое условие! - возмутился я. - Найрена была девственницей?
- Сомнение вполне оправдано, ведь женщинам не составит труда надуть такого олуха, как ты, - с изрядной долей ехидства ответил дух. - Но тут ты не прогадал и, уж коль скоро, взялся выполнять мой приказ так рьяно, придется тебя наградить. Отныне, будешь всегда знать, кто из встреченных тобою особ является девицей, а кто - нет.
- А как я это буду знать?
- Только три вопроса, - пробормотала баронесса и комнату огласило ее сонное дыхание.
- А как же барон? - возмутилась Быстрые Глазки. - Ведь море большое! Где он?
- Нам-то какая разница! - в сердцах ответствовал я и, подойдя к расстеленной перед лицом баронессы карте, заранее припасенным куском угля, начертал на ней стрелу перечеркнув ею наискосок голубую поверхность Внутреннего моря. - Зачем он тебе? Нам лишь бы отсюда убраться. Скажем баронессе - данный знак обозначает, что муж ее отправился не так давно в путь по морю из Смоляной Пеньки. Доплыв в этот порт, мы сможем выяснить, куда именно.
- Не сочтет ли она, что получила слишком мало.
- О, нет, - ответил я и изобразил рядом со стрелой изобретенный наугад знак. - Скажешь ей, что сей древний символ обозначает тоску по дому и оставленным в нем близким и, что только обстоятельства мешают ему воссоединиться с ней.
- Мой добрый товарищ Бес В Ребро, - нахмурилась моя сообщница. - Быть может ты силен в чревовещательстве и, все что мы слышали, лишь хитрый спектакль?
- Да вас-то мне зачем обманывать? Неужели ты, и впрямь, настолько не веришь в магию? - удивился я.
- Скорее поверю в бессвязный бред опоенной и утомленной женщины, - покачала она головой. - Хотя, если это спектакль, ты давно уже возвысился над рангом плутовского подмастерья.
- Это не спектакль, - признался я. - И даже не бред, потому что сама баронесса, бредь она хоть как сто сумасшедших, не могла бы дать мне дар, который я получил от духа.
- Дар? - не поняла собеседница.
- Ну-да, - признался я. - Теперь я точно знаю, что ты - девственница. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто знаю и все.
- Ах ты мерзавец! - вскочила на ноги Быстрые Глазки. - Мне всего шестнадцать и я не замужем! Кем же мне еще быть, как не девицей? Я честная плутовка, а не шлюха или развратница!
- То-то и оно, - вздохнул я, а после этого признался моим товарищам по гильдии, как жаждал я всю жизнь магических знаний и какое трудное условие поставил мне Инкуб.
- И вот я перед вами, - горестно заключил я свое повествование. - Имея на сегодняшний день всего одну одержанную победу над особой, которая, и этому я ужасно рад, не держит на меня зла.
- Бедная маленькая Трина! - еще больше рассердилась рыжеволосая плутовка. - Ах ты, старый мерзавец!
- Причем тут Трина! - возмутился я. - Она девственна как и ты. К чему мне спешить, если ее девство поднимет меня всего на одну ступень, а останется еще сорок восемь?
- Ты лучше, чем я подумала, - примирительно улыбнулась она. - Будем же и дальше добрыми друзьями, только не имей виды на мое девство.
- Думаешь легко устоять? - сознался я, - Ведь ты, в отличие от моего маленького дружка, уже достаточно взрослая девица. Но я не собираюсь брать тебя силой или обманом. К тому же, я поклялся виселицей не подводить товарищей по гильдии.
При упоминании о виселице Быстрые Глазки помрачнела.
- Что нам сейчас думать о чьем-нибудь девстве, когда нужно обезопасить собственную жизнь.
После этого мы омыли те части тела спящей баронессы, коим пришлось этой ночью изрядно потрудиться и, вновь замкнув на ней пояс верности, вернули в исходное положение подол платья.