Единственным радостным событием для российских болельщиков стал прямой в челюсть, которым не кто-то из гренадеров-защитников, а технарь Ковалев свалил с ног грубо атаковавшего его Рууту. А когда за две минуты до конца Буре- старший с метра угодил в перекладину, стало окончательно ясно: "русская рулетка" - загнать себя в угол, чтобы потом оттуда триумфально выскочить - на сей раз у сборной-2002 не задалась.
Поражение от Финляндии в первый момент огорошило. Но как только сошли на нет послематчевые эмоции, я пришел к выводу о своевременности того, что случилось. Лучше избавиться от высокомерия в групповом турнире, чем в четвертьфинале, когда будет уже поздно. Статистика трех последних Олимпиад неумолимо оглашала приговор: тому, кто подходит к матчам плей-офф непуганым, золота не видать.
Поэтому не стоило бросаться из крайности в крайность и делать из поражения от финнов трагедию. Конечно, простоватые и не умеющие "закрываться" канадцы для нас казались более удобными, нежели более искусные и склонные к защите чехи. Но у России в Солт-Лейк-Сити приехала такая сборная, которой не надо играть с оглядкой на соперников. Нужно лишь извлекать уроки из собственных ошибок. Главная из которых - неумение гнуть свою линию до конца.
Десять минут то ли физической усталости, то ли игры на удержание победного счета стоили нам успеха в матче с американцами. Самоуспокоенность после первого периода встречи с финнами обернулась жестоким поражением. Между тем команда, форварды которой забили в нынешнем энхаэловском сезоне 198 голов против 87 шайб у нападающих соперника, проигрывать ему не имеет права.
"Хорошо то, что чехи в Солт-Лейк-Сити куда меньше склонны к "затворничеству", чем в Нагано, - они уверены в своей солидной по именам атаке, да и тренер Аугуста в отличие от Глинки не слывет поборником суровых "защепок". А главное, пока не срабатывает знаменитый гипноз Гашека: и Сундин, и дважды Лемье забрасывали ему какие-то совсем "недоминаторские" шайбы", - размышлял я в "Спорт-Экспрессе" накануне четвертьфинала. И тут же осаживал себя:
"Выжимая из себя все эти оптимистические доводы, отдаю отчет в том, что контраргументы чехов могут прозвучать и повесомее. Но в матче с американцами сами хоккеисты поняли: потенциал сборной России-2002 огромен. Для них теперь дело чести - его реализовать. Тем более ради тренера, которому они верят и который после проигрыша Финляндии публично не сказал ни о ком худого слова. А наличие в составе сборной девяти участников финала-98 - гарантия здоровой доли хоккейного реваншизма. Нагано-2 станет для них уже не драмой, а трагедией".
* * *
На четвертьфинальной стадии случилась оглушительная сенсация, тут же названная "Чудом на льду-2". Казалось, ничего более предсказуемого, чем матч Швеция - Белоруссия, на этом этапе быть не может. Шведы блестяще провели групповой турнир, стартовав с уверенной победой над канадцами - 5:2. Были ими биты и чехи - 2:1, а немцы так просто изничтожены - 7:1. Специалисты только и говорили, что о новаторской системе игры под названием "торпеда", примененной скандинавами. Команду Харди Нильссона с каждым днем все чаще называли претендентом на золото Солт-Лейк-Сити.
В то же время белорусы, с вполне достойным счетом уступившие сборной России, затем дважды получили по квот Финляндии и США. На что, спрашивается, можно надеяться, получив в свои ворота в трех матчах 22 шайбы?!
Оказывается, можно! 4:3 - с таким шокирующим счетом в пользу команды Владимира Крикунова завершился этот поединок. В историю хоккея навсегда войдет бросок защитника Владимира Копатя чуть меньше за две с половиной минуты до конца основного времени. Игрок нижнекамского "Нефтехимика" - того самого, который незадолго до Олимпиады возглавил Крикунов - швырял шайбу наудачу откуда-то между красной и синей линией. Забить оттуда вратарю-миллионеру из "Эдмонтон Ойлерз" Томми Сало не представлялось возможным. Но - в любой другой день, час, минуту, секунду. "Такие шайбы берутся с закрытыми глазами любым вратарем", - написал потом мой коллега по "Спорт-Экспрессу" Слава Маламуд.
Но именно в то мгновение Сало суждено было каким-то непостижимым образом пропустить. После игры он нашел в себе силы это прокомментировать:
- После этого броска из средней зоны шайба попала мне куда-то в шею. Я думал, что легко поймаю ее ловушкой, и даже не почувствовал, как она ударилась о мою спину. И, конечно, то, что шайба прискакала в сетку, стало для меня полной неожиданностью.
Тренер Нильссон увидел главного героя в другом вратаре - белорусе Андрее Мезине:
- Он играл так, как будто от результата матча зависела его жизнь.
Суперзвезда сборной Швеции Мате Сундин едва ли не плакал:
- Не представляю, как мы могли проиграть такой команде. Но нельзя во всем винить Томми. Мы должны были похоронить соперников в первом или во втором периоде. Мы все росли с мечтами об Олимпиаде, и я думал, что больше не сыграю за сборную, когда уехал в НХЛ. Играть тут - огромная честь. Я все еще не осознал, что Олимпиада для нас завершена.
Коллега Маламуд, писавший репортаж о том матче, по- моему, очень точно передал степень безумия того, что произошло:
"Бе-ла-русь! Бе-ла-русь!" - ревел, бесновался, заходился восторгом стадион Е Center. Первая мысль: откуда в Солт-Лейк-Сити столько белорусов?! Ведь так неистово здесь болеют разве только за своих, за американцев. Нет, не высадился в прошлую ночь в Юте отряд белорусских партизан: кричат-то янки, причем в такт родному "Ю-Эс-Эй"! Даже и не знаю, что было более ошеломляющим и невероятным: этот почти беспрецедентный факт или шокирующая, бесподобная победа Давида над Голиафом, затмившая по сенсационности, пожалуй, и "чудо на льду" 80-го и проигрыш канадцев англичанам в 36-м".
Спустя несколько дней, когда белорусы вернутся на круги своя, проиграв полуфинал и поединок за третье место с общим счетом 3:14, мне удастся поговорить с Крикуновым.
- Как же вам все-таки удалось обыграть шведов?
- Я еще до игры верш в то, что это возможно. Просмотрев шведов, разработали тактику. Мало того, что они нас недооценили, так и мы нашли у них слабые места, которыми и воспользовались. У них атака развивалась только по флангам - вот мы их наглухо и перекрыли. Они начали по-канадски вбрасывать шайбу по борту - а мы перестроили игру крайних нападающих. А нет стабильного входа в зону - нет и игры. Бросали по воротам они, конечно, чаще, но опасными броски эти назвать было нельзя.
- Когда по ходу игры со скандинавами поверили в возможность победы?
- Я перед третьим периодом ребятам сказал: левые ворота - "принимающие". В том смысле, что все шайбы в этом матче влетали именно в них. Ив заключительные 20 минут мы должны были забивать именно туда. Даже когда Сундин сравнял счет, повторил им: все равно забьем! Не Копать бы отличился, так кто-то другой. Так изредка бывает в хоккее, когда все идет в одни ворота.
- Скажите честно: в знаменитом эпизоде Копать просто вбрасывал шайбу в зону?
- А он и не умеет сильно бросать! Но бросок шел вратарю в голову, а я по себе знаю: когда шайба летит тебе между глаз, она тебя настолько гипнотизирует, что растеряться очень легко. Так с Сало и случилось.
- Белорусского ордена вам теперь наверняка не избежать.
- Я не гражданин Белоруссии, мне не положено. (Смеется.)
- Говорят, у вас и обратные авиабилеты были заказаны заранее?
- Да, это было сделано давно. Кстати, новых у нас пока нет.
- Не надеетесь, что сделали себе в Америке имя и получите предложение поработать за океаном?
- Нет, здесь европейские тренеры не приживаются. Вот если бы первый, Глинка, хорошо отработал, взял бы с "Питтсбургом" Кубок Стэнли… Но у него не задалось, а последователей нет и вряд ли будут.
- Каковы перспективы вашего сотрудничества со сборной Белоруссии?
- Со следующего года, видимо, буду ее возглавлять на постоянной основе, совмещая с работой в "Нефтехимике": тренер всегда должен быть в тонусе. Но в этом году у меня есть обязательства перед Борисом Михайловым, которые я выполню - отработаю на чемпионате мира. А белорусы на мировое первенство в группе В поедут с другим тренером, которого обещали назначить, прислушавшись к моей рекомендации.
- Чувствуете, что вошли в мировую хоккейную историю, Владимир Васильевич?
- Да какая там история! Мы же не медали выиграли, хотя, считаю, могли бы и канадцев обыграть: не такие они страшные, как их малюют. Моя ошибка в том, что не смог заставить ребят в это поверить. В полуфинале наша команда, к сожалению, была никакой.
В тот момент Крикунов и представить себе не мог, что на следующую Олимпиаду повезет сборную России.
* * *
Четырьмя годами ранее пять шайб Павла Буре в полуфинальном матче Олимпиады в Нагано против сборной Финляндии вывели сборную Владимира Юрзинова на чехов. Теперь Русская Ракета забил Финляндии единственный наш гол, не реализовав выход один на один с вратарем и "угостив" своими бросками штангу и перекладину. Команда Вячеслава Фетисова проиграла, но, как и в 98-м, российские хоккеисты вновь угодили на сборную Чехии. Правда, теперь не в финале, а в 1/4…
Когда Буре появился в зале для пресс-конференций арены в Прово, еще не было известно, кто станет соперником нашей сборной - чехи или канадцы. И в ответ на вопрос, с кем из них он бы предпочел встретиться, вице-капитан российской команды сказал:
- Без разницы. Я еще до начала Олимпиады говорил, что здесь будет 7–8 очень сильных сборных, у каждой из которых можно выиграть, лишь действуя на пределе возможного.
- В матче с финнами "предела возможного" не было и в помине.
- Во втором периоде соперник стал лучше нас кататься, и к перерыву мы уже уступали в счете. Учитывая, что первый период провели хорошо, такой поворот событий, может быть, нас несколько подкосил. Хотя у меня одного в третьем периоде было два-три момента…
- Когда забросили первую шайбу, не подумали о повторении рекорда Нагано?
- Нет. Потому что такое случается раз в жизни.
- Нет ли проблем во взаимоотношениях игроков с тренером-новичком Фетисовым?
- Никаких. Это первый в России тренер, который обладает опытом выступлений в НХЛ, а в роли тренера завоевал Кубок Стэнли с "Нью-Джерси". Он одинаково хорошо знает оба хоккейных стиля, понимает, с кем и как следует играть. Это, считаю, помогает и лично мне. В первом периоде мы выполнили его установку, и если бы играли так и дальше…
Буре был безоговорочным лидером сборной России в Нагано, в Солт-Лейк-Сити же на групповом этапе не блистал. А Сергей Федоров стал самым ярким хоккеистом в команде на первом этапе турнира в Солт-Лейк-Сити. Он выделялся умной и тонкой игрой даже в неудачном матче с финнами, благодаря чему тройка Самсонов - Федоров - Ковальчук вновь стала у нас лучшей. Правда, на сей раз лучшей среди худших.
- Ничего страшного не произошло за исключением одного: во втором периоде мы сбавили обороты, - заявил Федоров, разговор с которым состоялся в смешанной зоне The Peaks Ice Center. - Осознали мы это, увы, слишком поздно, когда соперник уже вел в счете. А когда финны, играя в большинстве, забили третий гол, это было для такого матча слишком значительное преимущество, чтобы найти в себе силы отыграться.
- Можно считать случившееся уроком для вас?
- Конечно. Это хорошая встряска, которая, надеюсь, заставит каждого из нас отнестись к делу более серьезно.
- Поражение от финнов не может породить в команде неуверенность?
- Не знаю. Лично я настроен нормально. В том, что произошло, нет ничего из ряда вон выходящего - это же не матч на вылет. Сработал обычный закон командных видов спорта: не забьешь ты - забьют тебе. Будем делать выводы.
Капитана команды Ларионова спросили:
- Игорь, после игры с Финляндией стало ясно, что нашей команде есть над чем работать, согласны?
- Безусловно. Видно, слишком много лестных слов было сказано в наш адрес после предыдущей игры с американцами. А из одного удачного матча глобальных выводов делать не стоило. Конечно, поражение всегда неприятно, но, с другой стороны, мы приняли сегодня холодный душ, что иногда бывает полезно.
- И все-таки чему в первую очередь следует уделить внимание?
- Надо улучшить игру в большинстве. На таком коротком турнире ее значение очень велико.
- Против финнов вы в большинстве не выходили.
- Что делать. В команде достаточно игроков, которые могут забивать. Но им нужно быть более сфокусированными, что ли, стараться довести шайбу до ворот как можно быстрее. Пока это не очень получается.
- Почему, на ваш взгляд, произошел спад во втором периоде?
- После отличного первого периода мы вдруг почему-то перестали кататься, перестали предлагать себя. И из очень хорошей командной наша игра превратилась в плохую индивидуальную. Комбинационность пропала совершенно.
- Можно ли сравнить вашу первую Олимпиаду в 1984 году с этой?
- Очень трудно. Да и не нужно. Хоккей тогда и сегодня несравнимы. К тому же в те времена мы могли готовиться к Играм весь сезон, а тут мы собрались лишь за два дня до первого матча. В общем, ничего похожего.
- А атмосфера в команде?
- Вот в этом Олимпиады схожи. Обстановка в сборной у нас сейчас отличная.
- Как ваше собственное состояние?
- Неплохое. Что могу, делаю. У нас много ребят, которые в своих клубах проводят на льду гораздо больше времени, чем я. Поэтому они и здесь играют чуть больше.
- Говорят, вы сами советуете Фетисову давать другим больше времени, чем себе.
- Сам не советую. Это дело тренеров - разрабатывать тактику, компоновать звенья, решать, кому сколько играть. А моя задача - в любой ситуации делать для победы все от меня зависящее.
На той же пресс-конференции, услышав вопрос канадского журналиста тренерам сборной России и Финляндии, что, на их взгляд, нужно сделать, чтобы победить Канаду, Фетисов шутливо кивнул в сторону Аравирты: "Это вопрос к нему. Им с ними играть!"
Выходит, напророчил главный тренер нам в соперники чехов. В каждой шутке есть доля… шутки, стало быть, почему-то Фетисов этого хотел. И очень хотелось верить, что его пророчество получит победное продолжение.
* * *
20 февраля.
Чехия - Россия - 0:1 (0:0, 0:1, 0:0) Россия: Хабибулин; Миронов - Малахов, П. Буре - Жамнов - В. Буре. Гончар - Каспарайтис, Афиногенов - Яшин - Николишин. Марков - Твердовский, Самсонов - Федоров - Ковальчук. Ковалев - Ларионов - Дацюк. Кравчук.
Гол:
2 период. Афиногенов - 1 (Николишин, Малахов), 24:48 (0:1).
Солт-Лейк-Сити. Четвертьфинал. The Peaks Ice Arena. 5219 зрителей (вмещает 10 500).
Минут за 40 до игры в пресс-центре Peaks Ice Arena я встретил Рудольфа Загайнова - человека, сыгравшего не последнюю роль в успехе Алексея Ягудина. Татьяна Тарасова, говорят, порекомендовала известного психолога своему другу Фетисову, и тот доверился ее совету.
Грех было упустить возможность поинтересоваться у профессионала психологическим состоянием команды. То, что я услышал в ответ, меня поразило.
- Оно великолепное, - сказал Загайнов. - Представьте, я сейчас более спокоен, чем перед произвольной программой Ягудина! Там один сорванный прыжок - и конец. А здесь в команде создана такая атмосфера уверенности в себе, что можете не сомневаться: чехи будут повержены. Поражение от финнов принесло только пользу - в турнирном отношении оно ничего не значило, зато игроков мобилизовало предельно. За несколько дней работы с этими замечательными ребятами я понял: они способны собраться в нужный момент. Это и есть тот профессионализм, который они проявят в игре с чехами.
Я не раз вспоминал смелое пророчество психолога, глядя на 60-минутное самопожертвование российских хоккеистов, которых после этого матча никто и никогда, казалось, не посмеет назвать людьми, равнодушными к своей стране. Хабибулин, отбивающий все и вся; Каспарайтис, лицо которого после попадания шайбы украсил фингал в поллица, но который не пропустил ни секунды игры; двухминутный ад втроем против пятерых соперников; беспрестанно перехватывающий чужие пасы Николишин и бросающиеся под шайбу Марков и Миронов; Федоров, не только конструирующий атаки, но и на встречном движении отправляющий в полет Ягра…
Если бы не все они, мы бы не стали свидетелями финала Олимпиады-98 в зеркальном отображении. Тогда - 0:1, теперь - 1:0. Пусть мы и не увидели стильного отечественного хоккея, пусть победили чехов, сражаясь их же оружием. Не в этом суть.
Суть в том, что в критический момент 23 игрока (включая не выходивших на лед Квашу, резервных вратарей Подомацкого и Брызгалова) слились в единый монолит и никто не проявил малодушия. "Мы шли на войну", - сказал Фетисов.
У кого-то - скажем, Павла Буре, Ковалева или Самсонова с Ковальчуком, - могла не пойти игра, но струсить в этот день было немыслимо. Малейшее послабление - и расплата от прекрасно игравших чехов последовала бы незамедлительно.
Вспоминаю момент из давней книги о тройке Михайлов - Петров - Харламов. О соперничестве со сборной Чехословакии кто-то из них сказал примерно так: "Чехи, своей вязкой обороной нарушая наши командные связи, заставляли нас играть поодиночке. Получалось вроде бы красиво: проходили одного, второго - но на третьем все заканчивалось. Сбиваясь на индивидуальную игру, мы делали именно то, чего хотел соперник".
Для того чтобы понять корни победы над сборной Чехии, стоит послушать двукратного олимпийского чемпиона Кравчука:
- В нашей команде все индивидуально сильны, но корень успеха был только в единстве, взаимовыручке и чувстве локтя. Поодиночке никогда в жизни у нас ничего бы не получилось.